Celeste memandang dokumen di hadapannya, kemudian mengangkat muka dengan senyuman yang dipaksa.
“Apa semua ni, Mara? Kamu sengaja nak malukan mak depan kawan-kawan mak?”
Mara menarik kerusi kosong lalu duduk bertentangan dengannya.
“Mak sendiri yang beritahu semua orang Rafael menggunakan duit Hiraya untuk perempuan lain. Saya cuma nak tunjukkan berapa banyak duit yang dia dah ambil.”
“Jaga mulut kamu!”
“RM2.86 juta, mak.”
Suasana bilik makan terus membeku.
Puan Nena yang sedang menghirup kopi perlahan-lahan meletakkan cawannya.
“Dua juta lapan ratus enam puluh ribu?”
Mara mengangguk.
“Itu jumlah transaksi yang saya dapat kesan sepanjang lapan belas bulan lepas. Belum termasuk perbelanjaan yang masih dalam siasatan.”
Celeste menelan air liur.
“Mustahil. Rafael takkan buat macam tu.”
“Kalau begitu, mak boleh jelaskan kenapa ada RM480,000 dipindahkan daripada akaun operasi restoran ke syarikat bernama Aurelia Lifestyle?”
Celeste terdiam.
Mara menyelak satu lagi halaman.
“Syarikat itu didaftarkan atas nama Alicia Reyes. Perempuan yang Rafael bawa bercuti ke Langkawi bulan lepas.”
Beberapa orang wanita mula berbisik.
Tetapi Mara belum selesai.
“Yang lebih menarik, mak ialah salah seorang pengarah syarikat itu.”
Gelas di tangan Celeste terlepas lalu pecah di atas lantai.
“Mara, cukup!”
“Kenapa? Mak takut kawan-kawan mak tahu?”
Celeste bangun mendadak.
“Kamu tak ada hak nak soal mak macam ni! Rafael suami kamu. Apa yang dia ada, kamu pun ada!”
Mara memandangnya lama.
“Betul. Dia suami saya. Tapi Hiraya bukan harta yang kami bina bersama. Restoran ini saya tubuhkan sebelum kami berkahwin, menggunakan simpanan dan pinjaman atas nama saya sendiri. Rafael cuma diberi kuasa terhad untuk meluluskan perbelanjaan tertentu.”
“Dia yang besarkan restoran ni!”
“Tidak, mak. Dia yang hampir buat restoran ini muflis.”
Pintu bilik makan terbuka.
Seorang lelaki berkemeja putih masuk bersama dua orang wanita berpakaian korporat.
Mara bangun menyambut mereka.
“Terima kasih sebab datang, Encik Farid.”
Celeste memandang lelaki itu dengan curiga.
“Siapa pula mereka ni?”
“Encik Farid, peguam syarikat saya. Dua orang lagi ialah juruaudit forensik yang sedang menyemak transaksi Hiraya.”
Wajah Celeste semakin pucat.
Farid meletakkan satu sampul surat di hadapan Mara.
“Semua dokumen yang puan minta sudah disediakan. Pihak bank juga sudah mengesahkan sekatan akses Rafael kepada akaun perniagaan berkuat kuasa pagi tadi.”
Mara mengangguk.
“Bagus.”
Celeste segera mencapai telefon bimbitnya.
“Kamu tunggu. Mak telefon Rafael sekarang!”
Namun sebelum sempat dia mendail, satu suara lelaki kedengaran dari pintu.
“Tak payah, mak. Saya dah sampai.”
Rafael berdiri di situ dengan wajah tegang.
Di belakangnya, seorang wanita muda berbaju kurung moden berwarna krim memegang beg tangan berjenama.
Alicia Reyes.
Mara mengenali wajah itu daripada gambar percutian dan rakaman kamera keselamatan hotel yang diperoleh melalui siasatan.
Rafael melangkah masuk.
“Apa yang awak dah buat, Mara?”
Mara tidak menjawab.
Rafael menghampiri meja dan melihat dokumen yang berselerak.
“Awak tak berhak selongkar urusan peribadi saya!”
“Urusan peribadi yang dibayar menggunakan duit syarikat saya?”
“Itu cuma pinjaman sementara!”
“Pinjaman yang tak pernah diluluskan, tak pernah direkodkan sebagai pinjaman dan tak pernah dibayar balik?”
Rafael mengetap rahang.
Alicia cuba menarik lengannya.
“Rafael, kita pergi dulu. Saya tak selesa.”
Tetapi Celeste tiba-tiba menunjuk ke arah wanita itu.
“Kamu! Kenapa kamu datang sini?”
Alicia terkedu.
“Mama sendiri yang suruh Rafael bawa saya.”
“Jangan panggil saya mama depan orang ramai!”
Suasana menjadi semakin kecoh.
Seorang tetamu bangun untuk beredar, diikuti beberapa yang lain.
Mara segera berkata, “Puan-puan, saya minta maaf kerana jamuan hari ini bertukar menjadi begini. Tiada siapa perlu terus berada di sini. Bil makanan akan saya uruskan dengan pihak yang membuat pesanan.”
Puan Nena menghampirinya.
“Mara, kalau kamu perlukan saksi tentang apa yang Celeste cakap tadi, saya sanggup bantu.”
Celeste memandang rakannya dengan mata terbeliak.
“Nena!”
Wanita itu menggeleng.
“Celeste, selama ini kamu beritahu kami menantu kamu menumpang kesenangan Rafael. Rupanya kamu sendiri yang menumpang hasil usaha dia.”
Kata-kata itu lebih menyakitkan Celeste daripada apa-apa tuduhan.
Satu demi satu tetamu meninggalkan bilik makan.
Tidak sampai sepuluh minit, hanya Mara, Rafael, Alicia, Celeste dan pasukan guaman yang tinggal.
Rafael menarik kerusi lalu duduk.
“Baiklah. Berapa awak nak untuk selesaikan semua ni?”
Mara memandangnya.
“Apa maksud awak?”
“Awak nak duit, kan? Saya boleh pulangkan sebahagian. Tapi awak kena hentikan siasatan ni.”
Mara ketawa kecil, bukan kerana lucu, tetapi kerana akhirnya dia memahami lelaki yang dikahwininya.
“Awak masih fikir semuanya boleh diselesaikan dengan duit?”
Rafael mendekatkan wajah.
“Jangan lupa siapa yang kenalkan awak kepada pelabur besar.”
“Saya ingat. Dan saya juga ingat pelabur itu menolak cadangan awak untuk menjual pegangan syarikat tanpa pengetahuan saya.”
Rafael terdiam.
Mara mengeluarkan satu dokumen lagi.
“Tiga minggu lepas, awak cuba menggunakan surat kuasa yang telah tamat tempoh untuk mencagarkan aset restoran kepada sebuah syarikat pembiayaan.”
Celeste berpaling kepada anaknya.
“Rafael, apa yang Mara cakap ni?”
Rafael tidak menjawab.
“Jumlah pembiayaan yang awak cuba dapatkan ialah RM5 juta,” sambung Mara. “Dan syarikat yang kononnya akan menerima wang itu ialah Aurelia Lifestyle.”
Alicia tiba-tiba melepaskan tangan Rafael.
“Lima juta?”
Rafael menoleh tajam.
“Diam, Alicia.”
“Awak kata duit tu daripada keuntungan pelaburan awak!”
“Alicia, saya cakap diam!”
Mara memandang wanita muda itu.
“Dia juga beritahu awak yang dia pemilik Hiraya, betul?”
Alicia menggigit bibir.
Air matanya mula bergenang.
“Dia kata restoran ni diwarisi daripada keluarga dia. Dia janji nak buka cawangan di Singapura atas nama saya.”
Celeste terduduk.
Buat pertama kalinya, wanita yang sentiasa mempertahankan anak lelakinya itu kelihatan benar-benar kehilangan kata-kata.
Tetapi kejutan terbesar belum tiba.
Farid membuka komputer ribanya.
“Puan Mara, kami sudah menerima laporan tambahan daripada juruaudit pagi tadi.”
Mara memandangnya.
“Ada apa?”
“Sebahagian daripada wang yang dipindahkan ke Aurelia Lifestyle bukan digunakan untuk perbelanjaan peribadi.”
Rafael tiba-tiba bangun.
“Farid, saya nasihatkan awak jangan teruskan!”
Farid tidak mengendahkannya.
“RM920,000 telah dipindahkan ke sebuah akaun amanah yang berkaitan dengan pembelian hartanah.”
Celeste mengangkat kepala.
“Hartanah apa?”
Farid memusingkan skrin komputer ke arah mereka.
Sebuah banglo tiga tingkat di Damansara Heights.
Harga belian RM4.8 juta.
Deposit telah dibayar menggunakan wang yang dikesan daripada akaun Hiraya.
Nama pembeli dalam dokumen tempahan ialah Celeste Alvarado.
Celeste memandang skrin itu dengan mulut ternganga.
“Rumah ni…”
Rafael cepat-cepat mencelah.
“Mak, saya boleh jelaskan.”
“Ini rumah yang kamu kata kamu belikan untuk mak?”
Rafael diam.
“Rumah yang kamu bawa mak tengok bulan lepas? Kamu kata semua dah selesai, tinggal tunggu pindah milik!”
Celeste memegang dadanya.
“Ya Tuhan…”
Mara memandang ibu mentuanya.
“Mak, saya tak tahu sama ada mak sedar dari mana datangnya duit deposit rumah itu. Tapi rekod menunjukkan nama mak digunakan dalam urusan pembelian.”
Celeste menggeleng berkali-kali.
“Rafael kata itu hadiah hari jadi mak yang ke-65.”
Rafael menggosok wajahnya.
“Mak, saya buat semua ni untuk keluarga kita.”
“Dengan mencuri duit isteri kamu?”
Rafael terpaku.
Itulah kali pertama Celeste menggunakan perkataan mencuri terhadap anak kesayangannya.
Namun Rafael tiba-tiba berubah marah.
“Mak pun sama! Mak tak pernah puas! Setiap bulan nak duit belanja. Nak pergi bercuti, nak beg mahal, nak orang hormat mak. Semua benda mesti nampak mewah!”
Celeste terkedu.
“Jadi kamu salahkan mak?”
“Saya buat semua ni sebab mak tak pernah berhenti bandingkan saya dengan anak orang lain!”
Suasana kembali sunyi.
Mara memandang kedua-duanya.
Selama tujuh tahun, dia menyangka Celeste hanya seorang wanita yang terlalu mementingkan status.
Kini dia melihat sesuatu yang lebih menyedihkan.
Seorang ibu yang terlalu takut dipandang rendah sehingga membesarkan anak lelaki yang sanggup menipu untuk kelihatan berjaya.
Dan seorang anak yang terlalu ketagih dipuji sehingga sanggup mengorbankan isterinya sendiri.
Alicia tiba-tiba bersuara perlahan.
“Saya nak pulangkan semua barang yang Rafael belikan.”
Rafael berpaling.
“Alicia!”
“Saya tak tahu dia guna duit orang lain!”
Wanita itu membuka beg tangannya dan mengeluarkan sebuah kotak kecil.
Di dalamnya terdapat sebentuk cincin berlian.
“Dia melamar saya dua minggu lepas.”
Celeste menutup mulut.
Mara tidak bergerak.
Alicia meletakkan kotak itu di atas meja.
“Dia kata dia dah bercerai.”
Rafael menunduk.
Mara memandang cincin tersebut.
Selama beberapa bulan, dia menangis sendirian kerana mengesyaki suaminya curang.
Tetapi sekarang, melihat cincin pertunangan perempuan lain di hadapannya, dia tidak lagi berasa ingin menangis.
Yang tinggal cuma kelegaan.
“Terima kasih sebab berterus terang, Alicia.”
Mara kemudian mengeluarkan satu sampul surat daripada begnya dan meletakkannya di hadapan Rafael.
“Apa pula ni?” tanya Rafael.
“Dokumen perceraian. Peguam saya akan uruskan proses seterusnya.”
Rafael memandangnya dengan tidak percaya.
“Awak serius?”
“Sangat serius.”
“Kita dah kahwin lima tahun, Mara!”
“Dan selama lima tahun itu, saya berusaha menjadi isteri yang baik kepada lelaki yang tak pernah menghormati saya.”
Rafael cuba memegang tangannya.
Mara menarik tangan itu perlahan.
“Jangan.”
“Mara, saya sayangkan awak.”
Mara memandangnya tepat.
“Awak sayangkan apa yang saya boleh beri kepada awak. Itu bukan perkara yang sama.”
Rafael terdiam.
Farid kemudian menyerahkan satu lagi dokumen kepadanya.
“Encik Rafael, pihak kami telah menyediakan tuntutan pemulangan wang berdasarkan transaksi yang dikenal pasti. Kami juga akan menyerahkan laporan berkaitan kepada pihak berkuasa untuk siasatan lanjut.”
Rafael membaca halaman pertama dengan tangan menggigil.
“Awak nak hancurkan hidup saya?”
Mara menggeleng.
“Tidak. Saya cuma berhenti membenarkan awak hancurkan hidup saya.”
Tiba-tiba Celeste bangun.
Semua orang memandangnya.
Wanita itu membuka gelang emas tebal di pergelangan tangannya.
Kemudian dia menanggalkan rantai berlian, cincin dan jam tangan mewah yang dipakainya.
Satu demi satu diletakkan di atas meja.
“Mak buat apa ni?” tanya Rafael.
Celeste tidak memandang anaknya.
Dia memandang Mara.
“Mak tak tahu berapa banyak barang ni dibeli dengan duit kamu. Tapi mak nak pulangkan semuanya untuk diperiksa.”
Mara terdiam.
Celeste menyambung dengan suara bergetar.
“Mak selalu cakap kamu bertuah dapat Rafael. Mak tak pernah tanya berapa banyak kamu berkorban untuk bina restoran ni.”
Air mata mengalir di pipinya.
“Mak malu, Mara.”
Mara menarik nafas panjang.
“Mak boleh serahkan barang-barang itu kepada peguam untuk direkodkan. Tapi saya tak boleh janji semuanya akan selesai dengan cara itu.”
Celeste mengangguk.
“Saya faham.”
Kemudian dia berpaling kepada Rafael.
“Kamu kena bertanggungjawab atas apa yang kamu buat.”
Rafael memandang ibunya seolah-olah baru pertama kali mengenali wanita itu.
“Mak nak berpihak pada dia?”
Celeste mengesat air mata.
“Mak patut berpihak pada perkara yang betul dari dulu lagi.”
Tiga bulan selepas kejadian itu, siasatan terhadap transaksi kewangan Hiraya masih berjalan.
Rafael tidak lagi mempunyai akses kepada operasi restoran. Tuntutan sivil untuk mendapatkan semula wang syarikat telah difailkan, sementara beberapa transaksi masih disemak pihak berkuasa.
Alicia memberikan kerjasama kepada juruaudit dan memulangkan barang-barang yang dapat dikenal pasti dibeli menggunakan dana syarikat.
Celeste pula menjual sebahagian barang kemas miliknya untuk membayar kos peribadi yang selama ini ditanggung oleh Hiraya.
Dia berhenti menghadiri kelab sosial eksklusif tersebut.
Bukan kerana semua kawannya memulaukan dia.
Tetapi kerana buat pertama kalinya dalam hidup, dia tidak mahu lagi berpura-pura kaya.
Pada suatu petang, Mara sedang memeriksa susunan meja di Hiraya apabila Leo datang membawa sepucuk surat.
“Puan, ada orang tinggalkan ni.”
Mara membuka sampul itu.
Tulisan tangan Celeste memenuhi sehelai kertas.
“Mara, selama ini mak fikir kekayaan bermaksud memiliki barang yang mahal dan dipandang tinggi oleh orang lain. Mak terlalu sibuk menjaga nama keluarga sampai mak lupa menjaga hati orang yang sebenarnya banyak membantu keluarga ini.
Mak tak minta kamu maafkan Rafael. Mak juga tak minta kamu terima mak semula seperti dulu. Mak cuma nak kamu tahu, mak akhirnya faham kenapa kamu tak pernah perlu menunjuk-nunjuk apa yang kamu ada.
Sebab orang yang benar-benar berjaya tak perlu menumpang nama orang lain untuk berasa berharga.”
Mara melipat surat itu perlahan-lahan.
Dia tidak menangis.
Sebaliknya, dia tersenyum kecil.
Petang itu, Hiraya menerima satu tempahan makan malam untuk dua orang.
Nama pelanggan yang tertera ialah Celeste Alvarado.
Mara hampir menyangka itu satu kesilapan.
Tetapi tepat pukul tujuh, Celeste muncul di pintu restoran bersama Puan Nena.
Tiada beg tangan berjenama.
Tiada rantai berlian.
Hanya seorang wanita tua berbaju kurung sederhana yang kelihatan sedikit gementar.
Leo segera menghampiri mereka.
“Selamat malam, Datin. Meja biasa?”
Celeste menggeleng.
“Tak perlu panggil saya Datin. Celeste saja.”
Dia mengeluarkan sekeping kad bank daripada dompet.
“Dan malam ni, saya nak bayar sendiri.”
Mara yang berdiri tidak jauh dari situ mendengar setiap patah perkataan.
Celeste memandangnya.
“Mak boleh makan di sini?”
Mara terdiam seketika.
Kemudian dia mengangguk.
“Boleh, mak. Semua orang dialu-alukan di Hiraya.”
Celeste tersenyum dengan mata berkaca.
Sebelum duduk, dia berkata sesuatu yang membuatkan Mara berhenti melangkah.
“Nena, kamu tahu tak siapa pemilik restoran ni?”
Puan Nena tersenyum.
“Tentulah saya tahu.”
Celeste memandang Mara dengan penuh bangga.
“Ini restoran menantu saya. Dia bina semuanya dengan usaha sendiri. Dan saya pernah jadi orang paling bodoh sebab tak nampak betapa hebatnya dia.”
Mara memalingkan wajah seketika.
Bukan untuk menyembunyikan kesedihan.
Tetapi untuk menahan air mata yang akhirnya jatuh juga.
Malam itu, Celeste memesan hidangan paling sederhana dalam menu.
Seekor ikan siakap kukus, sayur tumis dan dua gelas air kosong.
Jumlah bilnya RM186.
Dia membayar tanpa meminta diskaun.
Sebelum pulang, dia meninggalkan sekeping nota kecil di atas meja.
Mara membacanya selepas restoran hampir tutup.
“Dulu mak pernah belanja 38 orang kawan dengan duit yang bukan milik mak, semata-mata nak nampak kaya. Hari ini mak cuma belanja seorang kawan dengan duit sendiri. Peliknya, inilah kali pertama mak rasa benar-benar mampu.”
Mara menyimpan nota itu di dalam laci pejabatnya.
Di sebelah salinan geran asal Hiraya dan gambar arwah ibunya.
Beberapa minggu kemudian, Mara mengarahkan satu bingkai kecil dipasang berhampiran pintu masuk restoran.
Bukan gambar dirinya.
Bukan senarai anugerah.
Tetapi sebaris ayat yang ditulisnya sendiri.
“Kekayaan bukan tentang berapa ramai orang yang boleh kita belanja, tetapi tentang berapa banyak yang kita miliki tanpa perlu mengambil hak orang lain.”
Dan setiap kali pelanggan bertanya tentang maksud ayat itu, Mara hanya tersenyum.
Kerana tidak semua kejayaan perlu diceritakan dengan panjang lebar.
Ada kalanya, kemenangan terbesar bukanlah apabila orang yang pernah menghina kita akhirnya tunduk malu.
Tetapi apabila kita berjaya mempertahankan maruah sendiri tanpa perlu menjadi sekejam mereka.