“Kalau bukan kerana Isabel, saya mungkin masih tidur di kaki lima hari ini.”
Suara seorang lelaki kedengaran jelas melalui telefon. Aku mengenali suara itu. Suara yang pernah bergetar ketika meminta bantuan di pejabat kecilku hampir tujuh tahun lalu.
Lelaki itu ialah Danish Irfan, bakal suami Maria.
“Isabel, mak merayu. Tolong datang sekarang,” kata Puan Salmah dengan suara tersekat-sekat. “Danish tak mahu teruskan majlis. Semua tetamu dah mula bercakap. Maria menangis tak berhenti.”
Aku memejamkan mata.
“Mak, kenapa Danish cari Isabel?”
“Dia kata kamu orang yang paling dia hormati. Dia siap beritahu semua orang kamu sebenarnya pemilik hotel ni. Betul ke, Isabel?”
Aku tidak terus menjawab.
Selama hampir tiga tahun berkahwin dengan Hakim, aku tidak pernah memberitahu keluarga mentuaku tentang kedudukan sebenarku. Malah, Hakim sendiri hanya mengetahui bahawa aku menguruskan sebuah syarikat pelaburan dan hartanah. Dia tidak pernah bertanya terlalu mendalam kerana aku memang jarang membawa urusan pejabat pulang ke rumah.
“Mak, Isabel datang. Tapi Isabel datang bukan sebab nak malukan sesiapa.”
Aku menamatkan panggilan lalu mencapai telefon kedua yang biasa kugunakan untuk urusan syarikat.
“Farah, tolong sediakan kereta. Saya nak ke The Grand Kuala Lumpur.”
Setiausaha peribadiku terdiam seketika.
“Puan Isabel? Bukankah puan sepatutnya menghadiri majlis keluarga di sana hari ini?”
Aku tersenyum hambar.
“Rancangannya berubah.”
Dua puluh lima minit kemudian, sebuah Mercedes-Benz hitam berhenti di hadapan rumah. Aku masih memakai baju kurung krim yang sama. Aku sengaja tidak menukar pakaian kerana aku mahu mereka melihat wanita yang mereka hina tadi ialah wanita yang sama, tidak kira apa pun kedudukannya.
Sepanjang perjalanan menuju ke hotel, fikiranku kembali kepada pertemuan pertamaku dengan Danish.
Ketika itu, dia baru berusia dua puluh enam tahun. Perniagaan kecilnya bankrap selepas ditipu rakan kongsi. Ayahnya meninggal dunia akibat serangan jantung, manakala ibunya terpaksa menjalani rawatan buah pinggang.
Danish datang ke pejabatku dengan kasut lusuh dan fail yang hampir koyak.
Dia mahu mendapatkan pembiayaan untuk memulakan perniagaan pembekalan peralatan hotel.
Ramai pelabur sudah menolaknya.
Aku masih ingat bagaimana tangannya menggigil ketika menyerahkan kertas cadangan perniagaan.
“Puan, saya tak minta duit percuma. Saya cuma perlukan peluang. Kalau puan beri saya satu kontrak kecil pun, saya akan buktikan saya boleh buat.”
Aku meneliti rancangannya. Walaupun dia kekurangan modal, pengetahuan dan kesungguhannya cukup meyakinkan.
Aku memberinya kontrak percubaan untuk sebuah hotel kecil di Shah Alam, dengan syarat dia memenuhi semua piawaian pembekalan.
Dia tidak mengecewakan.
Dalam tempoh tujuh tahun, perniagaannya berkembang sehingga menjadi salah sebuah pembekal utama rangkaian hotel milikku.
Namun, Danish tidak pernah melupakan pertemuan pertama itu.
Setiap kali kami bertemu dalam mesyuarat, dia tetap memanggilku Puan Isabel dengan penuh hormat.
Apa yang tidak pernah kubayangkan ialah lelaki yang pernah kubantu itu akhirnya bakal menjadi suami kepada kakak iparku sendiri.
Aku hanya mengetahui nama penuh bakal suami Maria seminggu sebelum majlis. Ketika melihat gambarnya, aku terus mengenalinya. Namun, aku memilih untuk tidak mencampuri urusan mereka.
Aku juga percaya Danish tidak tahu bahawa Maria ialah kakak kepada suamiku.
Kereta berhenti di pintu masuk utama hotel.
Sebaik sahaja aku melangkah keluar, pengurus besar hotel, Encik Razif, segera menghampiriku bersama dua orang pegawai kanan.
“Selamat datang, Puan Isabel. Kami mohon maaf atas kekecohan yang berlaku.”
Aku mengangkat tangan.
“Razif, ini majlis keluarga saya. Jangan buat apa-apa pengumuman. Saya cuma nak selesaikan keadaan.”
Dia mengangguk.
Namun, ketika kami memasuki ruang legar, beberapa pekerja hotel terus berdiri tegak dan menundukkan kepala.
“Selamat petang, Puan Isabel.”
Aku membalas senyuman mereka.
Di hujung ruang legar, aku ternampak Hakim.
Wajah suamiku kelihatan pucat. Dia berjalan pantas mendapatkanku sebelum berhenti beberapa langkah di hadapan.
“Sayang…”
Aku memandangnya.
“Abang okey?”
Dia mengangguk perlahan, tetapi matanya berkaca.
“Abang patut ikut sayang balik tadi.”
Aku terdiam.
“Abang dengar semua yang kak Maria cakap. Abang tahu dia salah. Tapi abang cuma berdiri dekat situ macam orang tak ada pendirian.”
“Abang…”
“Tak, Isabel. Jangan pujuk abang. Hari ni abang sedar, diam waktu orang hina isteri sendiri pun satu kesalahan.”
Buat pertama kalinya sejak pagi, dadaku terasa sedikit lapang.
Hakim menggenggam tanganku.
“Abang tak tahu apa sebenarnya yang berlaku antara sayang dengan Danish. Tapi abang tahu satu perkara. Abang tak nak sayang hadap semua ni seorang diri.”
Kami berjalan masuk bersama-sama.
Sebaik sahaja pintu dewan utama dibuka, suasana yang tadinya riuh tiba-tiba menjadi sunyi.
Ratusan mata memandang ke arah kami.
Di atas pelamin berhias bunga putih, Maria berdiri dengan wajah merah padam. Solekannya sudah sedikit comot akibat menangis.
Di sebelahnya, Danish yang mengenakan baju Melayu berwarna putih gading terus bangun apabila melihatku.
“Puan Isabel!”
Dia berjalan pantas menuruni pelamin.
Aku sempat mengangkat tangan untuk menghalangnya daripada membuat sesuatu yang berlebihan.
Namun, Danish tetap berhenti di hadapanku, lalu menundukkan badan dengan penuh hormat.
“Puan, terima kasih sebab sudi datang.”
Seluruh dewan terdiam.
Maria memandang kami silih berganti.
“Danish! Apa awak buat ni?”
Danish berpaling kepadanya.
“Maria, inilah wanita yang saya pernah ceritakan pada awak. Orang yang beri saya peluang ketika semua orang dah putus asa dengan saya.”
Maria kelihatan terpinga-pinga.
“Wanita yang selamatkan syarikat awak?”
“Ya.”
“Tapi… dia cuma adik ipar saya!”
Danish menarik nafas panjang.
“Dia adik ipar awak, dan dia juga Ketua Pegawai Eksekutif serta pemegang saham utama Kumpulan Aurelia Hospitality.”
Suara bisikan mula memenuhi dewan.
Seorang tetamu lelaki di meja hadapan segera berdiri.
“Puan Isabel? Puan Isabel Rahman?”
Aku mengenalinya sebagai seorang pengarah bank yang pernah bekerjasama dengan syarikatku.
Dia menghampiri lalu menghulurkan tangan.
“Puan, saya tak sangka dapat jumpa puan di sini. Kami dah lama cuba aturkan pertemuan dengan puan tentang projek baharu di Langkawi.”
Aku menyambut salamnya dengan sopan.
“Encik Faizal, hari ni saya datang atas urusan keluarga. Kita bincang hal kerja minggu depan, ya.”
Lelaki itu terus mengangguk hormat.
Maria memandangku seolah-olah sedang melihat orang asing.
“Tak mungkin…”
Dia menggeleng berulang kali.
“Isabel mana ada syarikat. Dia duduk rumah, pakai baju biasa, pergi pasar sendiri. Mana mungkin dia CEO?”
Aku memandangnya dengan tenang.
“Maria, sejak bila seorang CEO tak boleh pergi pasar?”
Beberapa tetamu menundukkan wajah, cuba menyembunyikan senyuman.
Namun, Danish langsung tidak ketawa.
“Maria, awak tahu apa yang lebih mengecewakan saya daripada semua ni?”
Maria memandangnya dengan mata berkaca.
“Apa?”
“Awak kata awak tak suka orang yang suka menunjuk kekayaan. Awak kata awak hormat orang yang bekerja keras. Tapi hari ni, awak halau seseorang daripada majlis kita hanya sebab pakaian dia nampak sederhana.”
Maria segera mempertahankan diri.
“Saya cuma nak majlis kita nampak sempurna!”
“Dengan menghina keluarga sendiri?”
Maria terdiam.
Puan Salmah yang sejak tadi duduk di kerusi hadapan akhirnya bangun menghampiriku.
“Isabel…”
Aku berpaling.
Wajah ibu mentuaku berubah pucat. Dia memegang tanganku dengan kedua-dua belah tangannya.
“Mak betul-betul tak tahu.”
Aku menggeleng perlahan.
“Mak, bukan itu yang Isabel kecewakan.”
Dia memandangku.
“Kalau Isabel memang perempuan kampung yang tak ada duit, adakah mak tetap rasa Isabel tak layak masuk majlis ni?”
Soalan itu membuatkan Puan Salmah terdiam lama.
Air matanya mula mengalir.
“Mak malu dengan diri mak sendiri.”
Aku tidak menjawab.
Bukan kerana mahu menghukumnya, tetapi kerana ada kebenaran yang perlu dibiarkan meresap tanpa segera ditutup dengan kata-kata manis.
Tiba-tiba, Maria bersuara dengan nada tinggi.
“Cukup! Semua orang nak salahkan saya sekarang? Danish, awak nak batalkan perkahwinan kita semata-mata kerana perempuan ni?”
Danish memandangnya dengan wajah yang sukar ditafsirkan.
“Saya tak pernah kata nak batalkan perkahwinan. Saya cuma kata saya takkan teruskan selagi Isabel tak datang dan kita tak selesaikan apa yang berlaku.”
Dia berhenti seketika.
“Tapi sekarang saya mula tertanya-tanya sama ada saya betul-betul kenal wanita yang bakal saya kahwini.”
Maria tersentak.
Aku melihat air matanya jatuh.
“Awak pun nak tinggalkan saya?”
Untuk beberapa saat, aku nampak sesuatu yang berbeza pada wajah Maria.
Bukan kemarahan.
Tetapi ketakutan.
Aku mengenali perasaan itu kerana suatu ketika dahulu, aku pernah melihatnya pada wajah arwah ibuku.
Ketakutan untuk dianggap tidak cukup baik.
Aku menghampiri Maria.
“Maria, boleh kita bercakap sekejap? Berdua saja.”
Dia memandangku dengan penuh curiga, tetapi akhirnya mengangguk.
Kami masuk ke sebuah bilik persalinan berhampiran dewan.
Sebaik sahaja pintu ditutup, Maria duduk di hadapan cermin dan menangis.
“Aku tahu kau mesti puas hati sekarang.”
Aku berdiri di sebelahnya.
“Kenapa pula aku nak puas hati?”
“Sebab selama ni aku hina kau. Sekarang semua orang tahu kau lebih kaya daripada aku. Kau boleh malukan aku sesuka hati.”
Aku menarik sebuah kerusi lalu duduk berhadapan dengannya.
“Maria, kalau aku nak malukan kau, aku tak perlu tunggu sampai hari ni.”
Dia mengangkat muka.
Aku menyambung perlahan.
“Aku boleh beritahu semua orang tentang syarikat aku sejak hari pertama kita jumpa. Tapi apa gunanya kalau orang hormat aku hanya sebab duit?”
Maria memandang ke bawah.
Lama kami berdiam sebelum dia akhirnya bersuara.
“Kau tahu kenapa aku selalu berpura-pura jadi orang kaya?”
Aku menggeleng.
“Sejak kecil, keluarga ayah selalu bandingkan aku dengan sepupu-sepupu kita. Mereka belajar luar negara, pakai barang mahal, berkawan dengan orang berpengaruh. Aku pula cuma kerja pejabat biasa.”
Suaranya mula bergetar.
“Setiap kali balik kampung, ada saja orang tanya bila aku nak berjaya. Bila aku kenal Danish, buat pertama kali aku rasa orang pandang tinggi pada aku.”
Aku mendengar tanpa menyampuk.
“Aku takut kalau orang tahu aku sebenarnya tak sehebat yang mereka sangka, mereka akan hina aku macam dulu.”
Aku menarik nafas perlahan.
“Jadi kau hina orang lain dulu supaya tak ada siapa sempat hina kau?”
Maria menangis semakin kuat.
Aku membiarkan dia meluahkan perasaannya.
Kemudian aku berkata, “Maria, aku faham kenapa kau takut. Tapi pengalaman buruk tak beri kita hak untuk melukakan orang lain.”
Dia mengangguk sambil mengesat air mata.
“Aku minta maaf, Isabel.”
Aku memandangnya lama.
“Aku dengar permintaan maaf kau. Tapi untuk aku percaya yang kau benar-benar berubah, aku perlukan masa.”
Maria mengangguk lagi.
Namun, sebelum kami sempat keluar, telefonku bergetar.
Satu mesej daripada Farah muncul di skrin.
Puan, ada dokumen penting daripada bahagian kewangan. Saya rasa puan perlu tengok sekarang. Ia berkaitan dengan kontrak syarikat Encik Danish.
Jantungku berdegup lebih laju.
Aku membuka lampiran yang dihantar.
Beberapa transaksi bernilai jutaan ringgit dipaparkan pada skrin.
Ada pembayaran pendahuluan bagi projek naik taraf tiga buah hotel. Semuanya menggunakan nama syarikat Danish.
Tetapi nombor akaun penerima yang disenaraikan dalam satu permohonan pindaan tidak sepadan dengan rekod pembekal kami.
Aku segera menghubungi Farah.
“Siapa yang hantar arahan pindaan ni?”
“Pihak kewangan terima emel daripada akaun yang menggunakan nama Danish, puan. Tapi sistem keselamatan mengesan alamat pengirim yang berbeza. Sebab itu pembayaran ditahan.”
“Danish tahu?”
“Belum, puan.”
Aku memandang pintu bilik.
“Jangan lepaskan sebarang pembayaran. Hubungi ketua pematuhan dan minta dia semak semua dokumen.”
Aku menamatkan panggilan.
Maria yang masih duduk di hadapan cermin memandangku.
“Ada masalah ke?”
Aku belum sempat menjawab apabila dia tiba-tiba berkata sesuatu yang membuatkan darahku berderau.
“Isabel, semalam ada lelaki datang jumpa Danish. Nama dia Firdaus. Dia kata dia rakan kongsi baharu Danish.”
Aku terus memandangnya.
“Firdaus?”
“Ya. Kenapa?”
Aku mengenali nama itu.
Firdaus ialah bekas rakan kongsi Danish yang pernah menipunya tujuh tahun lalu.
Lelaki yang menyebabkan Danish kehilangan seluruh simpanannya.
“Maria, lelaki tu ada jumpa kau?”
Maria kelihatan gelisah.
Dia mengangguk perlahan.
“Dia kata dia nak bantu uruskan beberapa pelaburan. Dia juga suruh aku pujuk Danish tandatangan dokumen sebelum kahwin.”
Aku berdiri.
“Dokumen apa?”
Maria membuka beg tangan lalu mengeluarkan satu sampul surat coklat.
“Yang ni.”
Aku mengambilnya.
Di dalam sampul itu terdapat salinan perjanjian pelaburan dan surat kuasa yang memberi sebuah syarikat baharu hak menguruskan sebahagian pembayaran projek Danish.
Aku segera memeriksa nama pengarah syarikat tersebut.
Firdaus Hakimi.
Aku hampir tidak percaya.
“Maria, kau dah tandatangan apa-apa?”
Dia menggeleng dengan wajah pucat.
“Tak. Dia cuma minta aku serahkan dokumen ni kepada Danish malam nanti. Dia kata ini hadiah perkahwinan daripada pelabur.”
Aku menggenggam sampul itu.
“Syukurlah kau belum buat apa-apa.”
Kami bergegas keluar mencari Danish.
Dia sedang bercakap dengan Hakim berhampiran pelamin.
“Danish, kita perlu bercakap sekarang,” kataku.
Melihat wajahku, Danish terus serius.
Aku menunjukkan dokumen tersebut.
Wajahnya berubah sekelip mata.
“Mana puan dapat ni?”
“Daripada Maria.”
Danish memandang Maria.
Maria segera bersuara.
“Firdaus bagi. Dia kata awak dah tahu tentang pelaburan ni.”
Danish menggeleng.
“Saya tak pernah setuju dengan apa-apa pelaburan daripada dia.”
Aku menerangkan tentang cubaan mengubah akaun penerima pembayaran.
Danish terus mengeluarkan telefon dan menelefon ketua kewangannya.
Beberapa minit kemudian, wajahnya semakin tegang.
Rupa-rupanya, Firdaus telah menggunakan identiti sebuah syarikat pembekal yang pernah berurusan dengan Danish untuk mengemukakan dokumen palsu. Dia cuba mengalihkan pembayaran projek ke akaun syarikat yang dikawalnya.
Lebih mengejutkan, Firdaus berada di hotel yang sama.
Dia datang sebagai tetamu jemputan.
Danish segera meminta bantuan pihak keselamatan hotel.
Aku mengarahkan Razif menyerahkan semua maklumat yang berkaitan kepada pasukan keselamatan korporat dan membuat laporan polis.
Tidak lama kemudian, Firdaus ditemui di ruang parkir ketika cuba meninggalkan hotel.
Dia menafikan semua tuduhan, tetapi rakaman kamera keselamatan serta dokumen yang diserahkan kepada pihak pengurusan menjadi asas untuk siasatan lanjut.
Aku melarang sesiapa daripada membuat tuduhan terbuka sebelum pihak berkuasa menyelesaikan siasatan.
Danish berdiri di sebelahku dengan mata merah.
“Puan selamatkan saya sekali lagi.”
Aku menggeleng.
“Bukan saya seorang.”
Aku memandang Maria.
“Kalau Maria tak simpan dokumen tu dan beritahu kita tentang Firdaus, mungkin kita tak sempat kesan perkara ni sebelum pembayaran diproses.”
Maria memandangku dengan wajah terkejut.
“Tapi aku hampir jadi orang yang bantu dia tipu Danish.”
“Yang penting, bila kau tahu ada sesuatu yang tak kena, kau bercakap benar.”
Danish menghampiri Maria.
“Kenapa awak tak beritahu saya tentang dokumen ni semalam?”
Maria menangis.
“Sebab saya fikir kalau saya bantu awak dapat pelaburan besar, awak akan lebih sayangkan saya.”
Danish menghela nafas panjang.
“Maria, saya tak perlukan awak jadi wanita kaya atau berpengaruh. Saya cuma nak isteri yang saya boleh percaya.”
Dia memegang tangan Maria.
“Tapi kalau kita nak teruskan perkahwinan ni, kita kena berhenti berahsia tentang perkara penting.”
Maria mengangguk.
Kemudian dia memandangku.
“Isabel, aku nak minta satu perkara.”
“Apa dia?”
“Aku nak minta maaf depan semua orang. Bukan sebab kau CEO. Tapi sebab aku memang dah buat salah.”
Aku tidak menjawab serta-merta.
Akhirnya aku mengangguk.
Kami kembali ke dewan utama.
Maria meminta mikrofon daripada pengacara majlis.
Para tetamu yang masih menunggu terus memandang ke arah pelamin.
Dengan tangan menggigil, Maria mula bersuara.
“Saya nak minta maaf kepada semua tetamu kerana majlis hari ini terganggu.”
Dia menarik nafas panjang.
“Tapi yang paling penting, saya nak minta maaf kepada adik ipar saya, Isabel.”
Aku berdiri di sebelah Hakim.
Maria memandang tepat ke arahku.
“Pagi tadi, saya halau dia daripada majlis ni. Saya hina pakaian dia. Saya kata dia miskin dan tak layak berada bersama tetamu saya.”
Suasana dewan menjadi senyap.
“Saya buat semua tu sebab saya terlalu pentingkan pandangan orang. Saya fikir kalau orang nampak keluarga saya sederhana, mereka akan pandang rendah pada saya.”
Air matanya jatuh.
“Hari ni saya baru sedar, orang yang paling memalukan keluarga kami sebenarnya ialah saya sendiri.”
Puan Salmah menangis di kerusi hadapan.
Maria menyambung dengan suara perlahan.
“Isabel, saya tak minta awak lupakan semuanya hari ni. Saya cuma nak awak tahu saya menyesal.”
Aku berjalan menghampiri pelamin.
Maria menundukkan wajah, seolah-olah bersedia menerima kemarahanku.
Namun, aku cuma berkata, “Maria, aku harap selepas ni kau tak perlu lagi berpura-pura jadi orang lain untuk rasa diri kau berharga.”
Dia memandangku.
Aku menyambung, “Dan jangan sesekali hina orang yang hidup sederhana. Sebab ada orang yang tak ada banyak duit, tetapi mereka jauh lebih kaya daripada kita dari segi hati dan maruah.”
Maria menangis sambil memelukku.
Buat pertama kalinya, pelukan itu terasa ikhlas.
Majlis akhirnya diteruskan selepas Danish dan Maria berbincang dengan keluarga serta pihak yang menguruskan upacara tersebut.
Tidak semuanya berjalan seperti perancangan asal.
Namun, ketika mereka selesai diijabkabulkan, aku melihat senyuman pada wajah kedua-duanya yang jauh lebih tulus daripada senyuman dalam gambar pertunangan mereka.
Malam itu, selepas tetamu beransur pulang, Hakim mengajakku berjalan di taman kecil hotel.
Lampu-lampu Kuala Lumpur berkelip di kejauhan.
Dia berhenti lalu memandangku.
“Isabel, abang nak tanya sesuatu.”
Aku tersenyum.
“Tanyalah.”
“Kenapa sayang tak pernah beritahu abang yang sayang pemilik rangkaian hotel ni?”
Aku termenung seketika.
“Sebab sebelum kita kahwin, terlalu ramai orang mendekati Isabel sebab duit. Isabel takut kalau abang tahu semuanya, hubungan kita akan berubah.”
Hakim mengangguk perlahan.
“Tapi abang suami sayang. Abang patut jadi orang yang sayang boleh percaya.”
Kata-katanya membuatkan mataku panas.
Dia benar.
Selama ini, aku terlalu sibuk melindungi diri daripada orang yang mahu mengambil kesempatan sehingga aku terlupa bahawa kepercayaan dalam perkahwinan perlu diberikan, bukan sekadar diharapkan.
“Isabel minta maaf, abang.”
Hakim menggenggam tanganku.
“Abang pun minta maaf sebab tak cukup berani pertahankan sayang tadi.”
Kami berdiri bersebelahan tanpa berkata apa-apa.
Kemudian Hakim mengeluarkan sebuah sampul surat daripada poket bajunya.
“Ada sesuatu yang abang nak tunjuk.”
Aku memandangnya dengan hairan.
Di dalam sampul itu terdapat surat tawaran kerja yang sudah ditandatanganinya.
Aku membaca nama syarikat tersebut.
Sebuah firma perunding kejuruteraan kecil di Cyberjaya.
“Abang dapat tawaran jadi pengurus projek,” katanya sambil tersenyum.
Aku memandangnya.
“Tapi gaji dekat situ tak setinggi tempat abang sekarang.”
Hakim mengangguk.
“Abang tahu. Tapi abang suka kerja dia. Abang nak bina sesuatu dengan usaha abang sendiri.”
Aku tersenyum.
“Kenapa abang tak beritahu Isabel?”
“Sebab abang takut sayang fikir abang buat keputusan bodoh.”
Aku ketawa kecil walaupun air mata masih mengalir.
Rupa-rupanya, kami berdua menyimpan rahsia kerana takut kehilangan penerimaan satu sama lain.
Aku memeluknya.
“Abang, Isabel tak pernah perlukan suami yang paling kaya.”
Hakim membalas pelukanku.
“Dan abang tak pernah perlukan isteri yang memiliki hotel lima bintang.”
Kami ketawa bersama.
Beberapa minggu selepas perkahwinan itu, Maria datang ke rumah kami tanpa barang kemas yang biasanya dipakainya.
Dia membawa sebekas kuih seri muka buatannya sendiri.
Aku menyambutnya di pintu.
“Eh, Maria. Masuklah.”
Dia tersenyum malu.
“Aku cuba buat sendiri. Tak tahu sedap ke tak.”
Kami duduk di dapur sambil menikmati kuih dan teh panas.
Sebelum pulang, Maria tiba-tiba mengeluarkan sebuah kotak kecil.
“Aku nak pulangkan sesuatu.”
Di dalamnya terdapat seutas gelang emas yang pernah kuhadiahkan kepadanya semasa hari lahirnya.
Aku terkejut.
“Kenapa pulangkan?”
Maria menggeleng.
“Aku bukan nak pulangkan sebab tak suka. Aku cuma rasa bersalah. Dulu aku pernah cakap gelang ni mesti barang murah.”
Aku terdiam.
Dia memegang tanganku.
“Sekarang aku tahu nilai barang tu. Tapi yang lebih buat aku malu, kau bagi aku hadiah dengan ikhlas walaupun aku selalu layan kau teruk.”
Aku menutup kotak itu lalu menolaknya semula kepadanya.
“Simpanlah, Maria. Aku hadiahkan sebab kau keluarga aku. Bukan sebab aku nak kau berhutang budi.”
Dia tersenyum sambil menangis.
Sebelum keluar, Maria berhenti di pintu.
“Isabel, aku dah mula kerja semula.”
“Kerja apa?”
“Pentadbiran di sebuah pusat latihan kemahiran. Gaji tak besar, tapi aku suka. Aku nak belajar bangga dengan usaha sendiri.”
Aku tersenyum lebar.
“Itu berita paling baik aku dengar hari ni.”
Namun, kejutan terbesar datang sebulan kemudian.
Satu pagi, aku menerima sepucuk surat tulisan tangan daripada Puan Salmah.
Aku membukanya ketika sedang bersarapan bersama Hakim.
Tulisan ibu mentuaku sedikit tidak sekata.
Isabel, mak nak beritahu sesuatu yang mak tak berani cakap depan kamu.
Dulu, masa ayah Hakim kehilangan kerja, keluarga kita pernah hidup susah. Ada hari mak terpaksa ikat perut supaya anak-anak boleh makan.
Mak ingat lagi bagaimana orang memandang rendah pada kita.
Mak selalu berjanji takkan buat orang lain rasa begitu.
Tapi bila hidup kita mula senang, mak jadi orang yang pernah melukakan mak sendiri.
Hari kamu dihalau daripada majlis, mak nampak kamu cuba tahan air mata. Mak tahu perasaan itu kerana mak pernah mengalaminya.
Namun, mak tetap diam.
Mak tak harap kamu lupakan semuanya. Mak cuma nak kamu tahu, mak sedang belajar jadi manusia yang lebih baik.
Terima kasih kerana masih memanggil mak dengan panggilan mak.
Aku menutup surat itu perlahan-lahan.
Hakim memandangku.
“Mak tulis apa?”
Aku menyerahkan surat tersebut kepadanya.
Selepas membacanya, dia memandangku dengan mata berkaca.
“Sayang nak buat apa?”
Aku mengambil telefon lalu mendail nombor Puan Salmah.
Panggilan dijawab selepas beberapa deringan.
“Assalamualaikum, Isabel.”
“Waalaikumussalam, mak.”
“Mak dah hantar surat tu. Kamu dah baca?”
“Dah, mak.”
Suara di hujung talian terdiam.
Aku menarik nafas panjang.
“Mak, hujung minggu ni datanglah rumah. Isabel nak masak nasi kerabu. Kita makan sama-sama.”
Puan Salmah mula menangis.
“Mak boleh datang?”
Aku tersenyum.
“Kenapa pula tak boleh? Ini rumah anak mak juga.”
Selepas menamatkan panggilan, aku berdiri di tepi tingkap dan memandang langit pagi Kuala Lumpur.
Aku teringat kembali hari aku dihalau daripada majlis perkahwinan Maria.
Pada hari itu, mereka menyangka aku terlalu miskin untuk berdiri bersama mereka.
Kemudian mereka mengetahui aku memiliki kekayaan yang tidak pernah mereka bayangkan.
Namun, perkara paling penting yang berlaku selepas itu bukanlah apabila mereka mengetahui siapa diriku yang sebenar.
Ia berlaku apabila mereka mula melihat nilai manusia tanpa perlu mengetahui jumlah wang dalam akaun banknya.
Aku memandang Hakim yang sedang menyediakan dua cawan kopi di dapur.
Dia mengangkat satu cawan ke arahku.
“Puan CEO, kopi untuk puan dah siap.”
Aku ketawa.
“Terima kasih, Encik Pengurus Projek.”
Dia menghampiriku lalu berbisik, “Tapi dekat rumah ni, siapa bos?”
Aku mengangkat kening.
“Siapa yang basuh pinggan semalam?”
Hakim terus ketawa.
“Baiklah, saya faham.”
Kami sama-sama ketawa sebelum duduk menikmati sarapan.
Ketika itu, aku menerima satu lagi mesej daripada Maria.
Isabel, aku baru dapat gaji pertama dekat tempat kerja baharu. Hujung minggu ni aku nak belanja kau makan. Tapi restoran biasa saja, ya. Aku belum mampu belanja tempat mahal.
Aku tersenyum sambil membalas mesejnya.
Tak perlu restoran mahal. Beli nasi lemak bungkus pun cukup. Yang penting kita makan bersama.
Beberapa saat kemudian, Maria membalas.
Terima kasih sebab beri aku peluang kedua sebagai seorang kakak.
Aku meletakkan telefon.
Selama ini aku fikir kejayaan terbesar dalam hidupku ialah membina sebuah empayar perniagaan daripada sebuah pejabat kecil.
Rupa-rupanya, ada kejayaan yang jauh lebih sukar dicapai.
Membina semula sebuah keluarga yang pernah retak kerana keangkuhan, prasangka dan ketakutan.
Wang mampu membeli hotel paling mewah di Kuala Lumpur. Wang juga mampu menyediakan majlis perkahwinan yang membuat ratusan tetamu kagum.
Tetapi wang tidak mampu membeli keikhlasan seseorang yang mahu berubah.
Dan pada akhirnya, aku belajar satu perkara yang akan kupegang sepanjang hayat.
Jangan terlalu cepat menghukum manusia berdasarkan pakaian, pekerjaan atau cara hidup mereka.
Kerana kadangkala, orang yang paling sederhana penampilannya menyimpan kisah perjuangan yang paling luar biasa.
Dan orang yang benar-benar kaya bukanlah mereka yang mempunyai paling banyak harta, tetapi mereka yang masih mampu menghormati manusia lain walaupun tidak mendapat apa-apa sebagai balasan.