“Rumah ini bukan untuk dijual, Maya. Dan Siska bukan orang asing yang boleh kamu tuduh sesuka hati.”
Suara Encik Darmawan bergema di ruang perpustakaan yang tiba-tiba menjadi sunyi.
Maya terpaku seketika sebelum ketawa sinis.
“Ayah, janganlah buat saya macam orang jahat. Saya cuma risaukan ayah. Perempuan ini baru lima minggu bekerja di sini, tapi ayah dah mula serahkan dokumen peribadi kepadanya. Ayah tak rasa pelik?”
“Saya yang minta dia datang bekerja di sini. Saya juga yang sediakan sampul surat itu.”
“Jadi betullah ayah nak berikan sesuatu kepadanya?”
Encik Darmawan tidak menjawab. Sebaliknya, dia menoleh kepada Siska.
“Siska, boleh tolong buatkan saya secawan teh? Teh melati macam biasa.”
Siska mengangguk lalu segera meninggalkan bilik itu. Namun, ketika melintasi pintu, dia masih sempat mendengar suara Maya meninggi.
“Ayah tahu tak berapa ramai orang sanggup berpura-pura baik semata-mata nak dapatkan harta orang tua?”
Langkah Siska terhenti seketika.
Selama 26 tahun menjadi isteri, dia sudah biasa dipandang rendah. Tetapi dia tidak pernah menyangka pekerjaan yang akhirnya membuatkan dirinya berasa dihargai akan menyebabkan dia dituduh sebagai perempuan yang memburu harta.
Di dapur, tangannya sedikit menggigil ketika menuang air panas ke dalam teko.
Dia teringat hari pertama menerima gaji daripada Encik Darmawan.
Lelaki tua itu menyerahkan sampul gaji sambil berkata, “Terima kasih sebab buat kerja dengan baik.”
Hanya tujuh patah perkataan, tetapi Siska hampir menangis.
Di rumah, Hendra mengambil sebahagian besar gajinya tanpa bertanya sama ada dia memerlukan wang untuk dirinya sendiri.
Malam sebelumnya, ketika Siska membeli sepasang kasut baharu kerana kasut lamanya sudah koyak, Hendra mengomel hampir setengah jam.
“Baru dapat gaji dah pandai membazir. Kau ingat duit tu senang nak cari?”
Siska tidak pernah memberitahu suaminya bahawa kasut itu dibeli selepas dia berjalan hampir sebulan dengan tapak kasut yang sudah terbuka.
Apabila dia kembali ke perpustakaan membawa dulang teh, Maya sudah berdiri di tepi tingkap dengan telefon di tangan.
“Esok pukul sepuluh, penilai hartanah akan datang. Saya dah buat janji,” katanya.
“Saya tak benarkan sesiapa menilai rumah ini untuk tujuan jualan,” balas Encik Darmawan.
“Ayah tak boleh terus berdegil. Kos penyelenggaraan rumah ini semakin tinggi. Lagipun, ayah tinggal seorang diri.”
“Saya tinggal seorang diri sebab anak-anak saya terlalu sibuk untuk datang menjenguk.”
Kata-kata itu membuatkan wajah Maya berubah.
“Ayah tak adil.”
“Mungkin. Tapi saya masih cukup waras untuk menentukan apa yang patut dibuat dengan rumah saya sendiri.”
Maya mengambil beg tangannya.
Sebelum keluar, dia mendekati Siska.
“Saya tak tahu apa yang awak dah ceritakan kepada ayah saya. Tapi kalau awak fikir awak boleh masuk keluarga ini melalui jalan belakang, awak silap besar.”
Siska memandangnya tepat.
“Saya datang untuk bekerja, puan. Bukan untuk mengambil tempat sesiapa.”
Maya tersenyum dingin.
“Kita tengok berapa lama awak boleh bertahan.”
Pintu utama tertutup dengan kuat.
Encik Darmawan menghela nafas panjang.
“Maafkan anak saya.”
“Tak mengapa, encik.”
“Jangan biasakan diri memaafkan orang yang sengaja menyakitkan hati kamu.”
Siska terdiam.
Lelaki tua itu menolak sampul surat tadi ke arahnya.
“Bawa balik. Baca apabila kamu bersendirian.”
Siska memandang nama yang tertulis pada sampul itu.
SISKA BINTI RAHMAN.
Tulisan tangan itu kemas, seolah-olah setiap huruf ditulis dengan penuh perhatian.
“Encik, kalau ini berkaitan wang atau harta, saya tak boleh terima.”
“Ini bukan hadiah, Siska. Ini sesuatu yang sepatutnya kamu tahu.”
Malam itu, Siska pulang dengan perasaan tidak menentu.
Hendra sedang duduk di ruang tamu sambil menonton televisyen.
“Kenapa lambat?”
“Ada sedikit urusan di tempat kerja.”
“Orang tua tu bayar kerja lebih masa ke?”
“Tak.”
“Kalau tak bayar, buat apa kau duduk lama-lama?”
Siska tidak menjawab. Dia terus masuk ke bilik dan menyimpan sampul surat tersebut di dalam laci meja solek.
Namun, ketika dia keluar dari bilik air, Hendra sedang memegang sampul itu.
“Ini apa?”
Siska terasa darahnya berderau.
“Surat daripada majikan saya. Pulangkan.”
Hendra membelek sampul itu.
“Nama kau siap ditulis cantik-cantik. Apa hubungan kau dengan lelaki tua tu sebenarnya?”
“Dia majikan saya.”
“Jangan nak tipu!”
Hendra cuba mengoyakkan sampul tersebut, tetapi Siska segera merampasnya.
Buat pertama kali dalam perkahwinan mereka, dia meninggikan suara.
“Jangan sentuh barang saya tanpa izin!”
Hendra terkedu.
Kemudian wajahnya menjadi merah.
“Kau berani melawan aku sekarang?”
“Saya cuma minta abang hormat barang saya.”
“Hormat? Selama ni siapa yang bagi kau makan?”
Siska memandang lelaki yang pernah dicintainya sepenuh hati.
Dia teringat bagaimana dia berhenti bekerja selepas melahirkan anak pertama. Bagaimana dia menjahit pakaian jiran untuk menambah pendapatan keluarga. Bagaimana dia menjaga ibu Hendra yang terlantar hampir empat tahun sehingga wanita itu meninggal dunia.
Namun, dalam ingatan Hendra, semua pengorbanan itu seolah-olah tidak pernah berlaku.
“Abang,” katanya perlahan, “selama 26 tahun, saya bukan cuma makan duit abang. Saya juga bekerja untuk keluarga ini. Cuma kerja saya tak pernah ada slip gaji.”
Hendra ketawa mengejek.
“Kalau rasa diri kau hebat sangat, pergilah hidup sendiri.”
Siska tidak membalas.
Dia mengambil sampul surat itu lalu masuk ke bilik.
Dengan tangan yang masih menggigil, dia membukanya.
Di dalamnya terdapat tiga helai dokumen dan sekeping gambar lama.
Gambar itu menunjukkan seorang wanita muda berdiri di hadapan sebuah bangunan pejabat, memegang gulungan pelan seni bina.
Siska mengenali wanita itu serta-merta.
Dirinya sendiri, ketika berusia 24 tahun.
Dia hampir terlupa gambar itu pernah diambil.
Pada masa itu, Siska bekerja sebagai pembantu pelukis pelan di sebuah firma kejuruteraan di Kuala Lumpur. Dia mempunyai impian untuk menyambung pengajian dalam bidang reka bentuk dalaman.
Namun, selepas berkahwin dan melahirkan anak, impian itu perlahan-lahan tenggelam.
Dia membelek dokumen pertama.
Ia merupakan salinan lukisan sebuah pusat komuniti yang pernah dihasilkannya untuk pertandingan reka bentuk hampir tiga dekad lalu.
Di bahagian bawah lukisan, terdapat tandatangannya.
Siska Rahman.
Dokumen kedua pula merupakan surat rasmi daripada sebuah yayasan pendidikan.
Matanya terbeliak apabila membaca ayat terakhir.
Pihak yayasan bersetuju mempertimbangkan permohonan pembiayaan pengajian dan latihan profesional berdasarkan portfolio reka bentuk yang dikemukakan.
Siska membaca ayat itu berulang kali.
Kemudian dia membuka helaian terakhir.
Surat tulisan tangan Encik Darmawan.
Siska,
Saya tidak pasti sama ada kamu masih mengingati pertandingan reka bentuk Pusat Komuniti Taman Harmoni pada tahun 1998.
Saya merupakan salah seorang jurutera yang terlibat dalam penilaian teknikal projek tersebut.
Reka bentuk kamu tidak memenangi pertandingan kerana masalah pembiayaan, tetapi saya tidak pernah melupakan idea kamu.
Kamu mencadangkan sebuah bangunan yang mesra warga emas, dengan laluan tanpa tangga, ruang bacaan terbuka dan taman kecil yang boleh diakses oleh semua orang.
Ketika itu, ramai orang menganggap cadangan kamu terlalu idealistik.
Hari ini, hampir semua ciri tersebut menjadi perkara penting dalam reka bentuk bangunan moden.
Saya masih menyimpan salinan lukisan kamu kerana saya percaya orang yang menghasilkannya mempunyai bakat luar biasa.
Apabila saya melihat lakaran kecil dalam buku nota kamu, saya mula mengesyaki sesuatu. Selepas kamu menyebut nama firma lama tempat kamu bekerja, saya akhirnya pasti.
Saya mahu membantu kamu kembali kepada bidang yang pernah kamu cintai.
Bukan kerana kamu menjaga saya.
Tetapi kerana bakat kamu tidak sepatutnya hilang hanya kerana kehidupan memaksa kamu memilih jalan lain.
Siska menutup mulutnya.
Air mata jatuh ke atas kertas.
Selama bertahun-tahun, dia menyangka semua hasil kerjanya sudah hilang ketika berpindah rumah.
Rupa-rupanya, seorang lelaki yang hampir tidak dikenalinya masih menyimpan bukti bahawa dia pernah mempunyai impian.
Keesokan paginya, Siska tiba di rumah Encik Darmawan lebih awal.
Lelaki tua itu sedang duduk di beranda, memerhatikan pokok bunga kertas yang tumbuh di sepanjang pagar.
“Encik masih simpan lukisan saya selama 28 tahun?”
Encik Darmawan tersenyum.
“Saya simpan banyak dokumen lama. Tapi lukisan kamu antara yang paling saya ingat.”
“Kenapa encik tak beritahu dari awal?”
“Saya mahu pastikan kamu sendiri masih berminat. Saya tak mahu memaksa kamu mengejar impian yang mungkin sudah berubah.”
Siska duduk di kerusi bersebelahan.
“Saya dah terlalu tua untuk belajar semula.”
“Umur kamu berapa?”
“Lima puluh dua.”
“Saya lapan puluh dua. Kalau ikut cara kamu berfikir, saya sepatutnya berhenti menikmati hidup tiga puluh tahun lalu.”
Siska ketawa kecil di celah air mata.
Encik Darmawan menyambung, “Saya dah hubungi seorang kenalan di yayasan itu. Mereka ada program latihan untuk orang dewasa yang mahu kembali bekerja. Tapi kamu perlu sediakan portfolio dan hadir temu duga sendiri.”
“Kenapa encik bersusah payah buat semua ini?”
Lelaki tua itu memandang taman di hadapannya.
“Arwah isteri saya, Mariam, pernah menjadi guru seni. Dia berhenti mengajar selepas kami mendapat anak. Saya selalu berjanji akan bantu dia kembali bekerja apabila anak-anak besar.”
Dia berhenti seketika.
“Tapi saya asyik sibuk. Apabila akhirnya saya ada masa, kesihatannya sudah merosot.”
Suaranya menjadi perlahan.
“Dia meninggal dunia dengan banyak lukisan yang belum sempat disiapkan.”
Siska memandang wajah tua itu.
“Saya tak boleh ubah apa yang berlaku kepada Mariam. Tapi kalau saya boleh bantu seseorang supaya tak mengalami penyesalan yang sama, saya mahu lakukannya.”
Siska mengangguk perlahan.
Buat pertama kali selepas sekian lama, dia berasa masa depannya masih mempunyai ruang untuk berubah.
Namun, ketenangan itu tidak bertahan lama.
Tiga hari kemudian, Maya datang bersama seorang peguam dan seorang lelaki yang memperkenalkan dirinya sebagai perunding hartanah.
Mereka masuk tanpa membuat temu janji.
“Ayah, kita perlu selesaikan hal ini hari ini,” kata Maya.
Encik Darmawan sedang membaca surat khabar.
“Saya dah beritahu, rumah ini tidak akan dijual.”
“Ayah tak faham keadaan sebenar.”
“Kalau begitu, terangkan.”
Maya memandang Siska yang sedang menyusun buku.
“Awak boleh keluar sebentar?”
“Dia boleh tinggal,” jawab Encik Darmawan.
Maya mengetap bibir.
Kemudian dia mengeluarkan satu fail.
“Dimas dah setuju. Kalau rumah ini dijual, kita boleh pindahkan ayah ke kediaman warga emas yang lebih selesa. Ada jururawat, doktor dan kemudahan lengkap.”
“Dan berapa banyak wang yang kamu akan dapat daripada jualan rumah ini?”
Maya tersentak.
“Ayah fikir saya buat semua ini sebab duit?”
“Saya cuma bertanya.”
Maya terdiam.
Peguam yang dibawanya akhirnya bersuara.
“Encik Darmawan, setakat dokumen yang saya lihat, rumah ini masih didaftarkan sepenuhnya atas nama encik. Sebarang penjualan memerlukan persetujuan encik.”
“Bagus. Jadi kita tak perlu buang masa.”
Maya tiba-tiba menangis.
“Ayah memang tak pernah faham saya!”
Dia menghempaskan fail ke atas meja.
“Saya ada hutang, ayah! Perniagaan suami saya rugi. Bank dah mula hantar notis. Kalau kami tak bayar dalam masa dua bulan, rumah kami akan dilelong!”
Ruang itu menjadi sunyi.
Encik Darmawan memandang anak perempuannya dengan wajah yang berubah lembut.
“Kenapa kamu tak beritahu dari awal?”
“Sebab ayah selalu fikir saya cuma mahukan duit!”
“Saya tak pernah kata begitu. Saya cuma tak mahu kamu menjual rumah ini tanpa berbincang dengan saya.”
Maya menangis semakin kuat.
Namun, ketika Siska cuba menghulurkan tisu, Maya menepis tangannya.
“Jangan berpura-pura simpati! Semua ini jadi lebih susah sejak awak muncul!”
Siska menarik semula tangannya.
Encik Darmawan mengetuk lantai dengan tongkat.
“Cukup, Maya.”
Tetapi Maya sudah hilang kawalan.
“Kalau ayah nak sangat bela perempuan ini, kenapa tak suruh dia saja jaga ayah sampai mati?”
Siska terasa dadanya sesak.
Dia memandang Encik Darmawan.
“Encik, mungkin lebih baik saya berhenti kerja.”
“Tidak,” jawab lelaki tua itu segera.
“Saya tak mahu jadi punca masalah keluarga encik.”
“Kamu bukan puncanya.”
Namun, Siska sudah membuat keputusan.
Dia meletakkan kunci almari ubat di atas meja.
“Saya akan siapkan senarai ubat dan jadual harian encik supaya penjaga baharu mudah mengambil alih.”
Kemudian dia menundukkan kepala dan keluar.
Di luar pagar, Siska menangis dalam keretanya hampir dua puluh minit.
Dia tidak tahu bahawa keputusan itu akan membawa kepada kejadian yang jauh lebih besar.
Pada malam yang sama, Hendra menerima panggilan telefon daripada Maya.
Rupa-rupanya, Maya telah mencari maklumat Siska melalui sebuah agensi penjagaan dan menemui nombor telefon kecemasan yang didaftarkan atas nama suaminya.
Hendra pulang dalam keadaan marah.
“Kau dah memalukan aku!”
Siska yang sedang menyusun dokumen di meja makan mengangkat muka.
“Apa pula kali ini?”
“Anak orang tua tu telefon aku. Dia kata kau cuba pengaruhi ayah dia supaya serahkan harta!”
“Itu tak benar.”
“Dia siap kata kau terima surat daripada ayah dia!”
“Surat itu berkaitan kerja lama saya.”
Hendra merampas dokumen di atas meja.
Apabila melihat salinan lukisan dan surat yayasan, dia ketawa.
“Kau nak belajar semula? Umur dah lebih lima puluh, masih berangan nak jadi pereka?”
Siska berdiri.
“Pulangkan dokumen itu.”
“Kau ingat siapa nak ambil kau bekerja? Tengoklah diri kau sekarang!”
Hendra mencampakkan kertas tersebut ke lantai.
Sesuatu dalam diri Siska akhirnya berubah.
Bukan kemarahan yang meledak, tetapi rasa penat yang sudah terlalu lama dipendam.
“Abang pernah sayang saya tak?”
Hendra terdiam.
“Apa soalan mengarut ni?”
“Saya tanya, abang pernah sayang saya sebagai seorang manusia? Bukan sebagai orang yang masak, basuh baju, jaga anak dan urus rumah?”
Hendra mengeluh.
“Aku tak ada masa nak layan drama kau.”
Siska mengangguk perlahan.
“Itulah jawapan abang.”
Malam itu, dia mengemas sebuah beg pakaian kecil.
Hendra berdiri di pintu bilik.
“Kau nak pergi mana?”
“Rumah kakak saya di Shah Alam.”
“Kalau kau keluar malam ni, jangan harap boleh balik!”
Siska berhenti sebentar.
Dia memandang bilik yang telah dikongsinya dengan lelaki itu selama bertahun-tahun.
“Saya dah lama rasa macam tak ada tempat dalam rumah ini, bang.”
Kemudian dia melangkah keluar.
Dua minggu berikutnya menjadi tempoh paling sukar dalam hidup Siska.
Dia memohon untuk menyertai program latihan reka bentuk, menghadiri temu duga dan mula membina semula portfolio berdasarkan lukisan lama.
Pada masa yang sama, dia mendapatkan nasihat guaman tentang perkahwinannya.
Anak-anaknya terkejut apabila mengetahui dia sudah berpindah.
Anak sulungnya, Amir, menelefon dari Pulau Pinang.
“Mak, kenapa mak tak cerita dari dulu?”
Siska tersenyum pahit.
“Mak tak mahu kamu berdua risau.”
“Tapi mak pun berhak bahagia.”
Kata-kata itu membuatkan Siska menangis lagi.
Bezanya, kali ini dia tidak berasa keseorangan.
Suatu petang, ketika sedang menyiapkan portfolio di rumah kakaknya, telefon Siska berdering.
Nombor yang tidak dikenalinya.
“Adakah ini Puan Siska?”
“Ya.”
“Saya Dimas, anak Encik Darmawan.”
Jantung Siska berdegup laju.
“Ayah saya dimasukkan ke hospital pagi tadi.”
Siska terus berdiri.
“Apa yang berlaku?”
“Dia jatuh di bilik perpustakaan. Doktor kata ada masalah degupan jantung dan dia perlu dipantau.”
Siska segera mengambil beg tangannya.
Di hospital swasta di Bangsar, dia menemui Encik Darmawan terbaring di atas katil dengan wajah pucat.
Maya duduk di sebelahnya.
Apabila melihat Siska, wanita itu bangun.
“Saya yang minta Dimas telefon awak.”
Siska terkejut.
Maya menundukkan kepala.
“Saya jumpa surat yang ayah tulis untuk awak. Saya juga dah tengok lukisan lama awak.”
Siska tidak berkata apa-apa.
“Saya ingat ayah nak berikan awak rumah atau duit. Tapi sebenarnya dia cuma nak bantu awak belajar semula.”
Air mata Maya mula mengalir.
“Saya terlalu takut kehilangan rumah itu sampai saya lupa ayah masih hidup dan ada perasaan.”
Siska memandang wanita tersebut.
“Awak sedang menghadapi masalah besar. Saya faham kenapa awak tertekan.”
“Tapi itu bukan alasan untuk saya menghina awak.”
Maya menarik nafas panjang.
“Saya minta maaf, Siska.”
Sebelum Siska sempat menjawab, suara lemah kedengaran dari katil.
“Kalau dah habis minta maaf, boleh tak seseorang buatkan saya teh?”
Mereka berdua menoleh.
Encik Darmawan sedang tersenyum.
Siska ketawa sambil mengesat air mata.
“Encik baru masuk hospital. Mana boleh minum sesuka hati.”
“Bagus. Sekurang-kurangnya masih ada orang berani melarang saya.”
Beberapa hari kemudian, keadaan Encik Darmawan semakin stabil.
Dimas mengambil cuti untuk menguruskan keperluan ayahnya, manakala Maya mula berbincang secara terbuka tentang masalah kewangannya.
Encik Darmawan bersetuju membantu anak perempuannya menyusun semula hutang melalui nasihat kewangan profesional, tetapi dia tetap enggan menjual rumah tersebut.
“Saya akan bantu setakat yang mampu,” katanya kepada Maya. “Tapi saya tak mahu kamu belajar bahawa setiap masalah boleh diselesaikan dengan menjual sesuatu yang bukan milik kamu.”
Maya menerima keputusan itu.
Sementara itu, Siska mendapat berita yang langsung tidak disangkanya.
Permohonannya diterima.
Dia ditawarkan tempat dalam program latihan profesional selama enam bulan, dengan sebahagian besar yuran ditanggung oleh yayasan.
Ketika Siska menunjukkan surat tawaran itu kepada Encik Darmawan, lelaki tua tersebut tersenyum lebar.
“Saya dah agak.”
“Encik tahu saya akan berjaya?”
“Saya tahu kamu layak diberi peluang. Selebihnya usaha kamu sendiri.”
Siska memegang surat itu erat-erat.
“Saya tak tahu macam mana nak balas jasa encik.”
“Jangan balas kepada saya. Suatu hari nanti, kalau kamu jumpa orang yang hampir putus asa dengan impiannya, bantu dia.”
Enam bulan berlalu.
Siska menamatkan latihan dengan keputusan cemerlang dan mendapat peluang bekerja secara kontrak dengan sebuah firma reka bentuk dalaman di Petaling Jaya.
Projek pertamanya ialah mengubah suai sebuah pusat aktiviti warga emas.
Ketika meneliti pelan bangunan tersebut, dia tersenyum sendiri.
Ruang bacaan terbuka.
Laluan mesra kerusi roda.
Taman kecil yang boleh diakses oleh semua penghuni.
Hampir sama seperti lukisan yang dihasilkannya 28 tahun lalu.
Pada hari pembentangan projek, Encik Darmawan hadir dengan ditemani Maya dan Dimas.
Lelaki tua itu berjalan perlahan menggunakan tongkat, tetapi wajahnya berseri-seri.
Selepas pembentangan selesai, dia menghampiri Siska.
“Saya rasa Mariam pasti suka reka bentuk ini.”
Siska tersenyum.
“Saya harap begitu.”
Encik Darmawan kemudian menghulurkan sebuah kotak kayu kecil.
“Ada satu lagi benda yang saya nak pulangkan kepada kamu.”
Di dalamnya terdapat pensel teknikal lama, pembaris skala dan sekeping kad nama yang sudah kekuningan.
Siska mengambil kad itu.
Nama yang tercetak di atasnya membuatkan dia terkedu.
Siska Rahman.
Pembantu Pereka Pelan.
Di bahagian belakang kad terdapat tulisan tangan kecil.
Jangan berhenti melukis. Suatu hari nanti, dunia akan memerlukan idea kamu.
Siska mengangkat muka.
“Encik yang tulis?”
Encik Darmawan menggeleng.
“Arwah Mariam.”
Siska terpaku.
Lelaki tua itu menarik nafas panjang.
“Selepas pertandingan dulu, Mariam pernah jumpa kamu di pameran. Dia kagum dengan lukisan kamu. Dia simpan kad nama ini dan beritahu saya bahawa kamu ada masa depan yang cerah.”
Air mata Siska mula bergenang.
“Kenapa encik tak pernah cerita?”
“Saya baru jumpa kad ini dalam kotak barang Mariam beberapa bulan sebelum kamu mula bekerja. Ketika kamu datang untuk temu duga, saya tak terus kenal kamu. Nama kamu mengingatkan saya kepada seseorang, tapi saya hanya pasti selepas nampak lakaran dalam buku nota itu.”
Dia tersenyum sayu.
“Mungkin kebetulan. Mungkin juga hidup sedang memberi saya peluang menunaikan sesuatu yang Mariam pernah harapkan.”
Siska memeluk kotak kayu itu.
Buat pertama kali, dia memahami mengapa lelaki tua itu begitu bersungguh-sungguh mahu membantunya.
Bukan kerana kasihan.
Bukan kerana mahu menggantikan tempat isterinya.
Tetapi kerana dia pernah menyaksikan seseorang yang dicintainya mengorbankan impian sehingga terlambat untuk mengejarnya semula.
Setahun kemudian, Siska membuka sebuah studio reka bentuk kecil bersama dua rakan yang dikenalinya ketika mengikuti latihan.
Dia menamakannya Studio Jendela.
Nama itu diambil daripada lakaran tingkap terbuka yang pernah ditemui Encik Darmawan dalam buku notanya.
Hendra beberapa kali cuba menghubunginya selepas mengetahui Siska mula berjaya.
Pada mulanya, dia meminta Siska pulang.
Kemudian dia berjanji akan berubah.
Akhirnya, dia mengakui bahawa dia tidak pernah menyangka isterinya mampu membina kehidupan sendiri.
Siska tidak membencinya.
Tetapi dia juga tidak kembali.
Selepas melalui proses perpisahan yang panjang, mereka akhirnya menyelesaikan urusan rumah tangga secara baik.
Pada suatu petang, Hendra datang ke studio untuk memulangkan sebuah kotak berisi buku lukisan lama yang tertinggal di rumah mereka.
Dia berdiri lama memerhatikan papan tanda Studio Jendela.
“Kau betul-betul berjaya buat semua ni.”
Siska mengangguk.
“Ya.”
“Aku ingat kau cuma berangan.”
“Saya tahu.”
Hendra menundukkan kepala.
“Maafkan aku.”
Siska memandang lelaki yang pernah menjadi sebahagian besar hidupnya.
“Saya maafkan abang. Tapi saya tak mahu kembali menjadi orang yang perlu meminta izin untuk mempunyai impian.”
Hendra tidak membalas.
Dia meletakkan kotak itu di atas meja sebelum beredar.
Siska memerhatikannya pergi tanpa rasa dendam.
Ada hubungan yang boleh dimaafkan, tetapi tidak semestinya perlu disambung semula.
Beberapa bulan kemudian, Studio Jendela menerima projek besar untuk mereka bentuk sebuah pusat komuniti di Kuala Lumpur.
Pada hari perasmian, Siska menjemput Encik Darmawan sebagai tetamu kehormat.
Lelaki tua itu kini berusia 84 tahun.
Kesihatannya tidak lagi sekuat dahulu, tetapi dia tetap berkeras mahu hadir.
Ketika Siska membawanya melihat ruang bacaan dan taman terbuka, Encik Darmawan berhenti di hadapan sebuah dinding kaca besar.
Di situ tergantung salinan lukisan lama Siska yang dihasilkan pada tahun 1998.
Di bawahnya tertulis satu ayat.
Setiap impian berhak mendapat peluang kedua.
Encik Darmawan memandang lukisan itu lama.
Kemudian dia mengeluarkan sapu tangan dan mengesat matanya.
“Siska, kamu tahu apa perkara paling saya kesalkan dalam hidup?”
Siska menggeleng.
“Saya terlalu lama fikir tugas saya cuma menyediakan kehidupan yang selesa untuk keluarga. Saya lupa orang yang kita sayang juga perlukan ruang untuk menjadi diri mereka sendiri.”
Siska menggenggam tangan lelaki tua itu.
“Encik dah bantu saya dapatkan ruang itu.”
Encik Darmawan tersenyum.
“Tidak. Saya cuma bukakan pintu. Kamu yang berani melangkah keluar.”
Pada petang yang sama, ketika semua tetamu sudah pulang, Siska duduk bersendirian di ruang bacaan pusat komuniti itu.
Dia mengeluarkan sampul surat lama yang sentiasa disimpan dalam beg kerjanya.
Sampul dengan namanya tertulis kemas di bahagian hadapan.
Dahulu, dia menyangka penghargaan hanya datang dalam bentuk wang, hadiah atau pujian.
Kini dia tahu penghargaan sebenar kadangkala hadir apabila seseorang melihat kebolehan yang sudah lama kita sendiri lupakan.
Telefon Siska berbunyi.
Satu mesej daripada Encik Darmawan.
Terima kasih kerana membuktikan bahawa usia bukan alasan untuk berhenti bermimpi. Mariam pasti bangga dengan kamu.
Siska tersenyum sambil mengesat air mata.
Dia membalas dengan ringkas.
Terima kasih kerana melihat saya sebagai Siska, bukan sekadar isteri seseorang atau penjaga di rumah encik.
Kemudian dia menyimpan telefon dan memandang ke luar tingkap.
Cahaya matahari petang menyinari taman yang dipenuhi bunga-bungaan.
Hampir sama seperti lukisan kecil yang pernah dihasilkannya tanpa berfikir panjang.
Bezanya, kali ini tingkap itu benar-benar terbuka.
Dan di sebaliknya, ada kehidupan yang akhirnya menjadi miliknya sendiri.
Selama 26 tahun, Siska menunggu suaminya menghargai segala pengorbanannya.
Namun, seorang lelaki tua yang hanya mengenalinya selama beberapa minggu telah mengajarnya sesuatu yang jauh lebih penting.
Dia tidak perlu menunggu sesiapa memberikan nilai kepada dirinya.
Nilai itu sudah lama ada.
Dia cuma perlu berhenti mempercayai orang yang membuatkannya berasa tidak berharga.
Dan pada usia 53 tahun, Siska akhirnya memahami bahawa kehilangan sebuah perkahwinan tidak semestinya bermakna kehilangan kehidupan.
Kadangkala, itulah permulaan untuk menemui semula diri yang pernah ditinggalkan.