“Saya menolak semua wang ini, puan.”
Siti menolak perlahan-lahan dua sampul surat tebal di atas meja balkoni. Tangannya sedikit menggigil, tetapi matanya tetap memandang Teresa dengan penuh keberanian.
Teresa terdiam beberapa saat sebelum ketawa kecil.
“Kamu tahu berapa banyak wang yang kamu sedang tolak? Dengan jumlah ini, kamu boleh hidup selesa hampir setahun tanpa perlu bekerja.”
“Saya tahu, puan. Tetapi saya datang ke rumah ini untuk bekerja, bukan untuk menjual kasih sayang seorang kanak-kanak.”
Wajah Teresa berubah merah.
“Jangan berlagak mulia! Kamu fikir saya tidak tahu apa yang kamu rancangkan? Kamu mahu Aditya jatuh cinta kepada kamu supaya kamu boleh menikmati kekayaan keluarga kami!”
Siti menelan air liur. Tuduhan itu menyakitkan, lebih-lebih lagi kerana dia sendiri mula menyedari bahawa perasaannya terhadap Aditya tidak lagi sama seperti ketika mula bekerja.
Namun, dia tidak pernah berniat mengambil kesempatan.
“Kalau puan mahu saya berhenti, bincanglah dengan Encik Aditya. Dia majikan saya. Tetapi jangan paksa saya meninggalkan Alvin secara tiba-tiba. Dia masih kecil dan sedang menjalani rawatan. Perpisahan mengejut boleh menjejaskan emosinya.”
Teresa mengetap bibir.
“Baiklah. Kalau kamu mahu bermain dengan cara susah, saya akan pastikan kamu menyesal.”
Wanita itu mengambil semula sampul suratnya lalu berlalu pergi.
Siti berdiri sendirian di balkoni. Dari sebalik pintu kaca, dia melihat Alvin sedang bertepuk tangan apabila Aditya berjaya menyusun menara bongkah kayu.
“Titi! Titi!”
Alvin melambai ke arahnya.
Siti memaksa dirinya tersenyum.
Dia tidak tahu bahawa penolakannya sebentar tadi bakal membuka sebuah rahsia yang telah disembunyikan selama hampir tiga tahun.
Malam itu, ketika Siti sedang menyediakan ubat Alvin, Aditya mengetuk pintu bilik kanak-kanak tersebut.
“Siti, ibu saya ada bercakap sesuatu dengan awak?”
Siti terhenti seketika.
“Kenapa encik tanya?”
“Dia kata awak meminta kenaikan gaji yang tidak munasabah. Katanya, awak mengugut mahu berhenti kalau saya tidak membayar lebih.”
Siti terpaku.
“Encik percaya?”
Aditya memandang wajahnya.
“Sebab itulah saya datang bertanya.”
Siti membuka laci meja kecil lalu mengeluarkan telefon bimbitnya.
“Saya tidak meminta apa-apa. Ibu encik yang menawarkan wang supaya saya meninggalkan Alvin.”
Aditya kelihatan terkejut.
“Berapa banyak?”
“Bersamaan sepuluh bulan gaji saya.”
Lelaki itu menarik nafas panjang.
“Saya minta maaf.”
“Encik tak perlu minta maaf atas tindakan orang lain. Saya cuma mahu encik tahu perkara sebenar.”
Aditya duduk di kerusi berhampiran katil Alvin.
“Ibu saya memang sukar menerima orang baharu. Selepas Elena meninggal dunia, dia menjadi terlalu mengawal kehidupan saya.”
Siti tidak menjawab.
Dia hanya menyambung tugasnya sambil memastikan bacaan oksigen Alvin berada dalam julat yang ditetapkan doktor.
Namun, sebelum Aditya keluar, lelaki itu berhenti di muka pintu.
“Siti, saya mahu awak tahu satu perkara.”
Siti berpaling.
“Awak bukan orang luar dalam rumah ini. Kehadiran awak sangat bermakna kepada Alvin.”
Kata-kata itu membuatkan dada Siti terasa hangat.
Tetapi dia tidak menyangka bahawa pada keesokan paginya, segala-galanya akan berubah.
Ketika Siti sedang menyediakan sarapan, Teresa muncul bersama seorang wanita berusia lingkungan tiga puluhan yang berpakaian kemas.
“Ini Farah,” kata Teresa. “Dia pengasuh profesional yang saya pilih untuk menggantikan kamu.”
Siti memandang wanita tersebut.
Farah tersenyum hambar.
“Saya mempunyai pengalaman bekerja dengan keluarga kenamaan selama lapan tahun.”
Teresa meletakkan sebuah fail di atas meja.
“Mulai hari ini, Farah akan menjaga Alvin. Kamu boleh mengemas barang.”
Siti meletakkan sudu yang dipegangnya.
“Encik Aditya sudah bersetuju?”
“Rumah ini milik anak saya. Saya ibunya. Saya tahu apa yang terbaik untuk cucu saya.”
Ketika itu, Aditya muncul dari tingkat atas.
“Apa yang sedang berlaku?”
Teresa segera menghampirinya.
“Aditya, ibu sudah mendapatkan pengasuh yang lebih berkelayakan. Kamu tidak perlu lagi bergantung kepada Siti.”
Aditya memandang Farah, kemudian ibunya.
“Ibu, saya tidak pernah meminta ibu mencari pengasuh baharu.”
“Tetapi perempuan ini sudah terlalu rapat dengan Alvin!”
“Kerana dia menjaga Alvin setiap hari.”
“Dan itulah masalahnya!” Teresa meninggikan suara. “Alvin lebih mengenali dia daripada neneknya sendiri!”
Suasana menjadi sunyi.
Aditya akhirnya berkata dengan tegas, “Siti akan terus bekerja di sini. Kalau ibu mahu melawat Alvin, ibu sentiasa dialu-alukan. Tetapi keputusan mengenai penjagaannya adalah tanggungjawab saya.”
Teresa kelihatan seperti baru ditampar.
“Kamu memilih pengasuh itu daripada ibu sendiri?”
“Saya memilih kestabilan emosi dan kesihatan anak saya.”
Teresa mengambil beg tangannya.
“Baiklah, Aditya. Suatu hari nanti kamu akan tahu siapa sebenarnya perempuan itu.”
Dia keluar bersama Farah tanpa menoleh lagi.
Siti menyangka pertengkaran itu akan berakhir di situ.
Rupa-rupanya, ia hanyalah permulaan.
Tiga hari kemudian, Siti menerima panggilan daripada nombor tidak dikenali ketika sedang menemani Alvin tidur.
“Adakah ini Cik Siti Nur Aisyah?”
“Ya, saya bercakap.”
“Saya Inspektor Hafiz dari Balai Polis Brickfields. Kami menerima satu laporan berkaitan kehilangan barang kemas bernilai hampir RM180,000. Nama cik disebut dalam laporan tersebut.”
Darah Siti terasa berhenti mengalir.
“Barang kemas? Saya tak faham.”
“Pengadu mendakwa beberapa barang kemas miliknya hilang selepas cik memasuki bilik tetamu di rumah berkenaan.”
Siti segera teringat sesuatu.
Dua hari sebelumnya, Teresa telah memintanya mengambil sebuah beg ubat dari bilik tetamu. Ketika itu, Teresa mendakwa mengalami pening kepala.
Siti masuk ke bilik tersebut tidak sampai dua minit.
Kini dia faham mengapa Teresa berkeras mahu dia masuk sendirian.
“Saya tidak mengambil apa-apa, encik.”
“Kami hanya meminta cik hadir untuk memberikan keterangan. Siasatan masih dijalankan.”
Siti menamatkan panggilan dengan tangan menggigil.
Pada malam itu, dia memberitahu Aditya segala-galanya.
Lelaki tersebut terus menghubungi peguam keluarganya.
“Siti, jangan takut. Kita akan bekerjasama dengan pihak polis.”
Namun, Siti tidak mampu menahan air mata.
“Encik Aditya, saya pernah kehilangan pekerjaan kerana satu tuduhan yang tidak benar. Saya tak sanggup melaluinya sekali lagi.”
Aditya terdiam.
“Apa maksud awak?”
Siti memandang lantai.
“Dulu saya bekerja sebagai jururawat di sebuah hospital swasta. Seorang bayi mengalami komplikasi selepas rawatan, dan keluarganya menyalahkan saya. Walaupun siasatan dalaman tidak menemui bukti kecuaian saya, pihak hospital tidak menyambung kontrak saya.”
“Kenapa awak tidak beritahu saya?”
“Sebab saya mahu encik menilai saya berdasarkan kemampuan saya, bukan berdasarkan cerita buruk yang pernah tersebar.”
Aditya duduk berhadapan dengannya.
“Saya sudah meneliti surat rujukan dan rekod latihan awak sebelum mengambil awak bekerja. Saya tahu awak pernah melalui perkara yang sukar. Tetapi saya tidak pernah meragui kebolehan awak.”
Siti mengangkat wajah.
“Encik tahu?”
Aditya mengangguk.
“Saya juga tahu bahawa doktor pakar yang merawat Alvin pernah memuji tindakan awak ketika kecemasan tempoh hari.”
Air mata Siti mengalir.
Buat pertama kalinya selepas sekian lama, ada seseorang yang benar-benar mempercayainya.
Keesokan harinya, Siti hadir ke balai polis bersama peguam.
Dia memberikan keterangan dengan tenang.
Aditya turut menyerahkan rakaman kamera keselamatan di koridor rumah.
Rakaman menunjukkan Siti memasuki bilik tetamu selama satu minit empat puluh saat sebelum keluar dengan sebuah beg ubat.
Namun, satu rakaman lain menarik perhatian penyiasat.
Pada malam yang sama, Farah dilihat memasuki bilik tersebut bersama Teresa.
Farah membawa sebuah kotak kecil berwarna merah.
Apabila disoal siasat, Farah pada mulanya mendakwa kotak itu mengandungi barang peribadinya.
Tetapi selepas penyiasat menunjukkan rakaman tambahan dari kamera berhampiran garaj, ceritanya mula berubah.
Farah akhirnya mengaku bahawa Teresa telah memintanya menyimpan beberapa barang kemas di dalam peti simpanan peribadi.
Dia mendakwa tidak mengetahui bahawa Teresa akan membuat laporan polis terhadap Siti.
Pengakuan itu membolehkan polis mendapatkan semula barang kemas berkenaan untuk pemeriksaan lanjut.
Laporan kehilangan tersebut kini menjadi sebahagian daripada siasatan terhadap kemungkinan laporan palsu.
Apabila Aditya mengetahui perkara itu, dia segera pergi menemui ibunya.
Teresa sedang duduk di ruang tamu rumah agamnya di Bukit Tunku.
“Ibu sanggup buat laporan polis terhadap Siti?”
Teresa tidak menjawab.
“Ibu sedar tak apa yang boleh berlaku kepada kerjaya dan masa depan dia?”
“Semua ini demi kamu, Aditya!”
“Demi saya? Atau kerana ibu tidak suka melihat Alvin menyayangi orang lain?”
Teresa berdiri.
“Kamu tidak faham! Perempuan itu akan mengambil tempat Elena!”
Nama mendiang isterinya membuatkan Aditya terdiam.
“Ibu, tiada siapa boleh menggantikan Elena.”
“Kalau begitu, kenapa kamu membenarkan Siti tinggal begitu dekat dengan anak kamu?”
“Kerana Alvin memerlukannya. Dan kerana dia seorang yang baik.”
Teresa tiba-tiba menangis.
“Kamu fikir ibu tak tahu bagaimana rasanya kehilangan orang tersayang?”
Aditya mengerutkan dahi.
“Ibu maksudkan apa?”
Teresa memandang bingkai gambar Elena di atas kabinet.
Kemudian, dengan suara perlahan, dia berkata sesuatu yang tidak pernah didengari Aditya sepanjang hidupnya.
“Pada malam Elena meninggal dunia, ibu ada di hospital.”
Aditya terkaku.
“Ibu kata ibu berada di Singapura ketika itu.”
Teresa menutup wajahnya.
“Ibu tipu.”
Aditya merasakan dadanya semakin sesak.
“Kenapa?”
Teresa duduk semula dengan wajah pucat.
“Elena telefon ibu ketika dia mula mengalami komplikasi. Dia minta ibu datang. Dia kata dia takut sesuatu akan berlaku kepada bayi itu.”
“Jadi ibu datang?”
“Ya.”
“Kenapa ibu tak pernah beritahu saya?”
Teresa mula menangis teresak-esak.
“Kerana sebelum dia dibawa ke bilik pembedahan, kami bertengkar.”
Aditya memandang ibunya tanpa berkelip.
Teresa mengesat air mata.
“Ibu masih tidak menerima perkahwinan kamu. Ibu menuduh Elena sengaja mengandung untuk mengikat kamu kepada keluarganya.”
“Ya Tuhan, ibu…”
“Dia menangis. Dia kata dia tak pernah mahukan wang kita. Dia cuma mahu membina keluarga bersama kamu.”
Suara Teresa semakin bergetar.
“Beberapa jam kemudian, doktor memberitahu Elena sudah tiada.”
Aditya terduduk.
Selama hampir tiga tahun, dia percaya ibunya tidak sempat menemui Elena sebelum kematiannya.
Rupa-rupanya, wanita yang melahirkannya sendiri telah menyimpan satu rahsia yang begitu menyakitkan.
“Ibu tahu pertengkaran itu bukan punca komplikasi perubatannya,” sambung Teresa. “Doktor sudah jelaskan. Tetapi ibu tak dapat lupakan wajah Elena ketika dia menangis.”
Aditya memandang ibunya.
“Jadi ibu menghukum Siti kerana ibu rasa bersalah terhadap Elena?”
Teresa tidak menjawab.
“Setiap kali ibu melihat Alvin menyayangi Siti, ibu teringat Elena. Ibu takut kalau dia menjadi penting dalam hidup kami, kemudian pergi seperti Elena.”
Aditya menggeleng perlahan.
“Ibu, kehilangan Elena bukan alasan untuk menyakiti orang yang masih hidup.”
Kata-kata itu membuatkan Teresa menangis lebih kuat.
Namun, Aditya tidak terus memeluk ibunya seperti kebiasaannya.
“Apa yang ibu lakukan terhadap Siti sangat serius. Ibu perlu bertanggungjawab.”
Dia meninggalkan rumah itu dengan hati yang berat.
Beberapa hari kemudian, Teresa menghubungi peguamnya dan memberikan keterangan tambahan kepada pihak polis.
Dia mengakui bahawa barang kemas tersebut sebenarnya tidak hilang dan laporan dibuat kerana mahu menyingkirkan Siti.
Teresa turut menyerahkan bukti berkaitan arahannya kepada Farah.
Siasatan diteruskan mengikut prosedur undang-undang.
Siti akhirnya menerima pengesahan bahawa dia tidak lagi disyaki terlibat dalam kehilangan barang kemas tersebut.
Namun, pengalaman itu meninggalkan kesan yang mendalam.
Pada suatu petang, selepas Alvin tidur, Siti menemui Aditya di ruang kerja.
“Encik, saya mahu menyerahkan surat peletakan jawatan.”
Aditya memandang sampul surat di tangannya.
“Kenapa?”
“Saya sayangkan Alvin. Tetapi saya tidak mahu menjadi punca hubungan encik dengan ibu semakin buruk.”
“Siti, awak bukan puncanya.”
“Saya tahu. Tetapi keadaan ini terlalu rumit.”
Aditya berdiri.
“Kalau awak mahu pergi kerana sudah tidak selesa bekerja di sini, saya akan hormati keputusan awak. Tetapi jangan pergi semata-mata kerana kesalahan orang lain.”
Siti memandangnya dengan mata berkaca.
“Saya takut, encik.”
“Takut apa?”
“Takut terlalu menyayangi Alvin. Takut suatu hari nanti saya terpaksa meninggalkannya.”
Aditya menarik nafas panjang.
“Saya juga takut.”
Siti mengangkat wajah.
“Saya takut kehilangan orang yang saya sayang sekali lagi.”
Mereka saling berpandangan.
Namun, sebelum Aditya sempat berkata apa-apa, bunyi batuk kuat kedengaran dari tingkat atas.
“Titi!”
Siti terus berlari menuju ke bilik Alvin.
Kanak-kanak itu sedang duduk di atas katil sambil menangis.
Nafasnya kedengaran sedikit berbunyi.
Siti segera memeriksa keadaannya, memberikan rawatan mengikut pelan yang telah ditetapkan doktor dan meminta Aditya menghubungi pasukan perubatan kerana gejalanya semakin membimbangkan.
Di hospital, doktor mendapati Alvin mengalami jangkitan saluran pernafasan yang memerlukan pemantauan rapi.
Alvin dimasukkan ke wad pediatrik.
Sepanjang malam, Siti dan Aditya bergilir-gilir menemaninya.
Menjelang pagi, keadaan Alvin semakin stabil.
Namun, sesuatu yang tidak dijangka berlaku ketika Aditya keluar membeli sarapan.
Teresa muncul di hadapan pintu wad.
Siti terus berdiri.
“Puan Teresa…”
Wanita itu tidak memakai barang kemas mahal seperti kebiasaannya.
Wajahnya kelihatan letih.
“Saya boleh masuk?”
Siti mengangguk.
Teresa berjalan perlahan-lahan menghampiri katil Alvin.
Kanak-kanak itu sedang tidur sambil memeluk patung arnab kesayangannya.
Teresa memandang cucunya agak lama.
Kemudian, dia berpaling kepada Siti.
“Saya datang untuk meminta maaf.”
Siti terdiam.
“Saya telah melakukan sesuatu yang sangat kejam terhadap kamu. Saya menuduh kamu tanpa bukti dan cuba merosakkan masa depan kamu.”
Air mata mula bertakung di mata Teresa.
“Saya tidak mengharapkan kamu memaafkan saya hari ini.”
Siti memandang wanita itu.
“Puan, saya tak pernah mahu merampas tempat sesiapa.”
“Saya tahu sekarang.”
Teresa mengeluarkan sebuah sampul surat kecil.
Siti secara spontan mengundur setapak.
“Kalau ini wang, saya tetap tak akan terima.”
Teresa menggeleng.
“Bukan wang.”
Dia mengeluarkan sekeping gambar lama.
Dalam gambar itu, seorang wanita muda sedang berdiri di koridor hospital sambil mendukung seorang bayi yang dibalut dengan selimut biru.
Siti memandang gambar tersebut.
Kemudian, wajahnya berubah pucat.
“Itu…”
Teresa mengangguk perlahan.
“Itu Elena. Dan bayi itu Alvin.”
Siti mengambil gambar dengan tangan menggigil.
“Tapi… wanita yang berdiri di sebelahnya…”
Teresa memandang Siti dengan penuh kehairanan.
“Kamu kenal dia?”
Siti tidak mampu menjawab.
Wanita yang berdiri di sebelah Elena dalam gambar itu ialah dirinya sendiri.
Tiga tahun lalu, ketika menjalani latihan kejururawatan pediatrik di sebuah hospital swasta, Siti pernah membantu menjaga seorang bayi pramatang yang mengalami masalah pernafasan.
Dia masih ingat bayi itu kerana ibunya meninggal dunia tidak lama selepas melahirkan.
Ketika itu, Siti hanya mengetahui nama bayi tersebut sebagai Baby Alvin.
Dia tidak pernah mengetahui nama penuh bapanya.
Selepas tamat latihan, Siti berpindah ke hospital lain.
Dan beberapa tahun kemudian, ketika menghadiri temu duga di rumah Aditya, dia langsung tidak menyedari bahawa kanak-kanak yang menghulurkan patung arnab kepadanya ialah bayi yang pernah dijaganya dahulu.
“Ya Allah…” bisik Siti.
Teresa kelihatan bingung.
“Apa yang berlaku?”
Siti menutup mulut sambil menangis.
“Saya pernah menjaga Alvin ketika dia masih bayi.”
Teresa terpaku.
“Saya yang membantu memantau pernafasannya pada beberapa malam pertama selepas dia dipindahkan ke unit rawatan khas.”
Siti memandang gambar itu sekali lagi.
“Elena pernah beritahu saya, kalau sesuatu berlaku kepadanya, dia berharap anaknya akan membesar dikelilingi orang yang benar-benar menyayanginya.”
Teresa terus terduduk di kerusi.
Air matanya mengalir tanpa henti.
Pada saat itu, Aditya kembali ke wad.
Dia terkejut melihat kedua-dua wanita tersebut menangis.
“Apa yang berlaku?”
Siti menyerahkan gambar itu kepadanya.
Aditya memandang gambar tersebut.
Kemudian dia memandang Siti.
“Ini awak?”
Siti mengangguk.
“Saya baru sedar, encik. Saya pernah menjaga Alvin sebelum ini.”
Aditya memegang gambar itu dengan kedua-dua tangan.
Dia teringat satu perkara.
Beberapa minggu sebelum Elena meninggal dunia, isterinya pernah memberitahu bahawa seorang pelatih jururawat yang masih muda sangat lembut ketika mengendalikan bayi mereka.
Elena pernah berkata, “Kalau semua orang menjaga anak kita dengan hati seperti dia, saya rasa lebih tenang.”
Aditya tidak pernah tahu nama jururawat tersebut.
Kini wanita itu berdiri di hadapannya.
Wanita yang sama telah kembali ke dalam kehidupan Alvin tanpa sesiapa merancangnya.
Aditya memandang Siti dengan mata berkaca.
“Patutlah Alvin begitu selesa dengan awak sejak hari pertama.”
Siti menggeleng perlahan.
“Dia terlalu kecil untuk mengingati saya, encik. Mungkin dia cuma rasa selamat.”
Aditya tersenyum dalam tangisan.
“Walau apa pun sebabnya, saya bersyukur awak datang.”
Teresa bangun perlahan-lahan.
Dia menghampiri Siti lalu menggenggam kedua-dua tangannya.
“Selama ini saya fikir kamu mahu mengambil sesuatu daripada keluarga kami.”
Wanita itu menarik nafas tersekat-sekat.
“Rupa-rupanya kamu sudah pernah menjaga cucu saya ketika dia paling memerlukan bantuan.”
Siti memeluk Teresa apabila wanita tua itu mula menangis teresak-esak.
Namun, Siti tidak terus melupakan apa yang telah berlaku.
Beberapa minggu berikutnya, Teresa menjalani sesi kaunseling untuk menangani rasa bersalah dan kesedihan yang selama ini dipendamnya.
Dia juga menerima segala akibat undang-undang daripada laporan palsu yang dibuatnya.
Hubungannya dengan Aditya tidak pulih dalam sehari.
Kepercayaan memerlukan masa untuk dibina semula.
Siti pula menarik balik surat peletakan jawatannya selepas Aditya bersetuju menetapkan sempadan yang jelas mengenai pekerjaannya dan urusan keluarga.
Enam bulan kemudian, Alvin menyambut ulang tahun kelahirannya yang ketiga.
Rumah banglo di Damansara Heights yang dahulunya sunyi kini dipenuhi gelak ketawa.
Teresa datang membawa sebuah kek coklat kecil.
Kali ini, dia tidak cuba memaksa Alvin memeluknya.
Sebaliknya, dia duduk di atas permaidani dan menunggu cucunya menghampiri sendiri.
“Nenek!”
Alvin tiba-tiba berlari ke arahnya.
Teresa membuka kedua-dua tangannya.
Apabila Alvin memeluknya, wanita itu menangis kegembiraan.
Siti memerhatikan mereka dari pintu dapur.
Aditya berdiri di sebelahnya.
“Terima kasih kerana tidak berputus asa dengan keluarga kami,” katanya perlahan.
Siti tersenyum.
“Saya cuma buat apa yang saya rasa betul.”
Aditya memandangnya.
“Siti, ada sesuatu yang saya mahu tanya.”
Siti mengangkat kening.
“Ya, encik?”
“Kalau suatu hari nanti saya mahu mengenali awak bukan sebagai majikan, tetapi sebagai seorang lelaki biasa, adakah awak sudi?”
Siti terdiam.
Aditya segera menyambung.
“Saya tak mahu awak rasa terpaksa. Awak boleh terus bekerja di sini seperti biasa, atau memilih pekerjaan lain. Apa pun jawapan awak, saya akan hormatinya.”
Siti memandang Alvin yang sedang ketawa bersama neneknya.
Kemudian dia kembali memandang Aditya.
“Saya sudi kita saling mengenali. Tapi perlahan-lahan, ya?”
Aditya tersenyum.
“Perlahan-lahan.”
Setahun kemudian, selepas Siti tidak lagi bekerja sebagai pengasuh Alvin dan kembali bertugas dalam bidang kejururawatan, hubungan mereka berkembang menjadi sesuatu yang lebih serius.
Pada suatu petang, Aditya melamarnya di taman kecil tempat Alvin selalu bermain.
Teresa hadir sebagai orang pertama yang mengucapkan tahniah.
Namun, hadiah paling bermakna pada hari itu bukanlah cincin berlian atau sejambak bunga.
Alvin menghampiri Siti sambil membawa patung arnab lusuh yang telah menemaninya sejak kecil.
“Titi,” katanya dengan suara manja.
Siti melutut.
“Ya, sayang?”
Alvin meletakkan patung itu ke dalam tangannya.
“Alvin bagi Titi. Supaya Titi tak pergi.”
Air mata Siti terus mengalir.
Dia memeluk kanak-kanak itu erat.
“Titi takkan pergi tanpa beritahu Alvin. Titi sayang Alvin.”
Teresa memandang mereka sambil tersenyum dalam tangisan.
Dia teringat kembali hari ketika dia menghulurkan wang bersamaan sepuluh bulan gaji kepada Siti.
Pada hari itu, dia menyangka segala-galanya boleh diselesaikan dengan wang.
Tetapi kini dia memahami sesuatu yang jauh lebih berharga.
Wang boleh membayar perkhidmatan seseorang, tetapi tidak mampu memaksa seseorang memberikan kasih sayang yang tulus.
Dan kadangkala, orang yang kita anggap tidak layak menjadi sebahagian daripada keluarga sebenarnya ialah orang yang telah lama menjaga keluarga itu, bahkan sebelum kita mengenali namanya.
Pada malam sebelum majlis perkahwinan mereka, Teresa memberikan Siti sebuah kotak kayu kecil peninggalan Elena.
Di dalamnya terdapat beberapa keping gambar dan sebuah kad ucapan yang pernah disimpan oleh Elena semasa di hospital.
Pada bahagian belakang salah satu gambar, terdapat tulisan tangan Elena yang sudah sedikit pudar.
“Untuk jururawat muda yang menjaga Alvin dengan penuh kelembutan. Terima kasih kerana membuatkan saya percaya bahawa anak saya akan sentiasa menemui insan yang baik dalam hidupnya.”
Siti membaca ayat itu berulang kali.
Dia tidak pernah menyangka bahawa seorang ibu yang telah lama meninggal dunia masih mampu meninggalkan kata-kata yang begitu menyentuh hatinya.
Teresa memegang bahunya.
“Elena mungkin tidak sempat melihat Alvin membesar. Tetapi saya percaya dia pasti gembira mengetahui anaknya disayangi.”
Siti mengangguk sambil mengesat air mata.
Keesokan harinya, ketika Siti melangkah masuk ke ruang majlis perkahwinan, Alvin berjalan di hadapannya sambil membawa sekuntum bunga putih.
Aditya menunggu di hujung laluan dengan senyuman yang tidak lagi dibayangi kesedihan.
Dan di barisan hadapan, Teresa duduk sambil memegang gambar Elena yang kecil.
Bukan kerana dia mahu menggantikan kenangan tentang Elena dengan seseorang yang baharu.
Tetapi kerana akhirnya dia memahami bahawa menyayangi orang baharu tidak bermakna melupakan orang yang telah pergi.
Ketika Siti sampai di hadapan Aditya, lelaki itu menggenggam tangannya.
“Awak tahu apa perkara terbaik yang pernah berlaku kepada saya selepas kelahiran Alvin?”
Siti tersenyum.
“Apa?”
“Pada hari temu duga itu, awak tidak terus mendekati Alvin. Awak duduk jauh sedikit dan menunggu dia bersedia.”
Aditya memandangnya dengan penuh kasih sayang.
“Awak buat perkara yang sama kepada saya. Awak tidak pernah memaksa saya melupakan Elena. Awak cuma menunggu sehingga saya bersedia untuk hidup semula.”
Siti tidak mampu menahan air mata.
Di tengah-tengah tepukan para tetamu, Alvin tiba-tiba bersuara dengan kuat.
“Ayah! Titi! Jangan lupa Alvin!”
Semua orang ketawa.
Aditya segera mendukung anaknya, sementara Siti mencium pipi kanak-kanak itu.
Mereka bertiga berpelukan.
Dan buat pertama kalinya selepas bertahun-tahun, rumah yang pernah dipenuhi kesunyian itu benar-benar menjadi sebuah keluarga.
Siti akhirnya menyedari bahawa keputusan menolak wang Teresa pada petang tersebut bukanlah keputusan untuk mempertahankan pekerjaannya semata-mata.
Dia sebenarnya sedang mempertahankan sesuatu yang tidak pernah dapat dibeli oleh kekayaan mana-mana keluarga.
Kepercayaan, maruah dan kasih sayang.
Kerana keluarga bukan hanya terbina melalui pertalian darah, tetapi juga melalui mereka yang memilih untuk tetap menjaga, memahami dan menyayangi satu sama lain, walaupun ketika kehidupan menjadi paling sukar.