Kasut block heels itu terangkat dari kaki Mak dalam satu gerakan yang begitu pantas sampai aku sendiri tak sempat berhenti mengunyah keropok.
“Ulang sekali lagi.”
Suara Mak perlahan.
Terlalu perlahan.
Celine yang tadi begitu petah bercakap terus terkedu. Wajahnya berubah, tetapi hanya untuk beberapa saat. Selepas itu, dia kembali mengangkat dagu seperti biasa.
“Aunty dengar rupanya?”
“Aku tanya, ulang sekali lagi.”
Abang terus bangun.
“Mak, sudahlah. Celine tak maksudkan macam tu.”
Mak menoleh kepada abang.
“Duduk.”
Satu perkataan.
Abang duduk semula.
Aku yang berada di dapur pun secara automatik meletakkan gelas yang aku pegang. Entah kenapa aku pula yang rasa bersalah.
Celine menarik nafas panjang.
“Aunty, saya cuma bercakap tentang masa depan kami. Farid dah dua puluh sembilan tahun. Dia kena fikir tentang hidup dia sendiri. Setiap bulan gaji dia habis untuk rumah ni. Bil elektrik, barang dapur, ubat Uncle, macam-macam. Sampai bila?”
Mak memandangnya tanpa berkelip.
“Jadi?”
“Jadi ibu bapa tak patut bergantung kepada anak sampai macam ni.”
Aku nampak jari Mak semakin kuat menggenggam kasut.
Celine masih belum berhenti.
“Minta maaflah kalau kasar, tapi kadang-kadang saya tengok Aunty minta duit daripada Farid macam…”
Dia teragak-agak.
Malangnya, ego dia lebih besar daripada naluri untuk menyelamatkan diri.
“Macam orang kebuluran.”
Pang!
Kasut itu singgah tepat di mulut Celine.
Bukan sampai mencederakan teruk, tetapi cukup membuatkan dia terjerit dan terus menutup bibir dengan kedua-dua tangan.
Aku hampir tercekik keropok.
Abang melompat bangun.
“Mak!”
“Apa?”
“Kenapa Mak pukul dia?”
“Kalau mulut dia boleh digunakan sesuka hati untuk menghina orang, kasut Mak pun boleh tersalah arah.”
“Ini gila!”
Celine bangun sambil menangis marah.
“You nampak tak, Farid? I dah cakap keluarga you ni toxic!”
Dia mencapai beg tangannya lalu menunjuk ke arah Mak.
“Saya boleh buat laporan polis!”
Mak menyarung semula kasutnya dengan tenang.
“Buatlah. Mak Cik ikut. Tapi sebelum itu, telefon mak kamu. Tanya dia sama ada dia masih ingat siapa yang bayar deposit rumah dia tiga tahun lepas.”
Celine tiba-tiba diam.
Abang berkerut.
“Apa maksud Mak?”
Celine cepat-cepat menyampuk.
“Tak ada apa-apa. Jom, Farid.”
Tetapi kali ini Mak tersenyum.
Dan senyuman itulah yang membuatkan aku sedar bahawa cerita sebenarnya baru bermula.
“Farid,” kata Mak, “kau ingat tiga tahun lepas, masa syarikat lama kau tutup dan kau menganggur hampir lapan bulan?”
Abang mengangguk perlahan.
“Siapa bayar ansuran kereta kau?”
Abang terdiam.
“Mak.”
“Siapa beri kau duit minyak setiap minggu supaya kau boleh pergi temu duga?”
“Mak.”
“Siapa jual gelang kahwin dia supaya kau boleh ambil kursus profesional yang akhirnya buat kau dapat kerja sekarang?”
Wajah abang berubah.
“Mak…”
Mak mengangkat tangan.
“Mak tak pernah ungkit. Sebab bagi Mak, duit yang keluar untuk anak bukan hutang. Tapi perempuan ini datang rumah Mak, makan makanan Mak, minum air Mak, kemudian panggil Mak orang kebuluran?”
Celine mencebik.
“Itu cerita lama.”
Mak ketawa kecil.
“Betul. Sebab itu Mak tak pernah minta Farid bayar balik.”
Kemudian Mak memandang abang.
“Duit yang kau bagi setiap bulan itu, kau pernah beritahu dia berapa?”
Abang menggeleng.
“Aku bagi Mak seribu lima ratus.”
Celine terus berpaling kepadanya.
“Seribu lima ratus?”
Nada suaranya seperti seseorang baru diberitahu dia kehilangan sejuta ringgit.
“You kata tiga ribu!”
Abang kelihatan keliru.
“Aku tak pernah cakap tiga ribu.”
Celine terdiam.
Aku perlahan-lahan keluar dari dapur.
Entah kenapa, tiba-tiba aku rasa aku bukan lagi penonton. Aku sudah jadi penyiasat.
“Sekejap,” aku mencelah. “Kalau abang bagi Mak seribu lima ratus, kenapa Celine fikir tiga ribu?”
Abang memandang Celine.
Celine mencapai tangan abang.
“Farid, jom balik. Kita tak perlu layan semua ni.”
Tetapi abang menarik tangannya.
“Jawab.”
“Apa?”
“Kenapa kau fikir aku bagi Mak tiga ribu?”
Celine mula gelisah.
“Sebab… sebab dulu I nampak transaksi.”
“Transaksi mana?”
Celine tidak menjawab.
Mak berjalan ke almari kecil di ruang makan lalu mengambil satu fail biru.
Aku kenal fail itu. Mak menyimpan segala resit di situ, daripada bil air sampai resit beli kipas.
Mak keluarkan beberapa helaian.
“Farid, duit kau setiap bulan seribu lima ratus. Tujuh ratus untuk ubat dan rawatan ayah. Lima ratus untuk barang dapur. Tiga ratus Mak simpan.”
Abang terkejut.
“Simpan?”
Mak mengangguk.
Dia mengambil sebuah buku bank.
“Sejak kau mula kerja, setiap bulan Mak simpan tiga ratus atas nama kau. Mak tambah sikit-sikit daripada duit jahitan Mak. Sekarang ada hampir dua puluh tujuh ribu.”
Abang memandang buku itu lama.
“Untuk apa?”
“Mak tahu kau nak kahwin. Mak fikir nanti boleh bantu bayar deposit rumah.”
Aku nampak mata abang mula merah.
Celine pula pucat.
Tetapi kejutan belum selesai.
Mak kemudian memandangnya.
“Sekarang kau pula jawab soalan Mak. Kenapa tiga bulan lepas kau telefon Mak dan kata Farid perlukan sepuluh ribu untuk kecemasan?”
Abang terus menoleh.
“Apa?”
Celine membeku.
Aku berhenti mengunyah.
Mak meneruskan.
“Kau kata Farid malu nak minta. Kau kata kereta dia rosak dan dia perlu duit segera.”
“Mak bagi?”
Suara abang hampir berbisik.
“Mak pindahkan lapan ribu. Itu saja yang Mak mampu keluarkan masa tu.”
Abang memandang Celine seperti sedang melihat orang asing.
“Celine?”
“Itu… I boleh explain.”
“Explain.”
Celine mula menangis.
“I memang perlukan duit masa tu.”
“Untuk apa?”
“Personal.”
“Personal apa sampai kau guna nama aku untuk minta duit daripada Mak aku?”
“Farid, jangan buat macam I penjenayah.”
Abang mengeluarkan telefonnya.
“Bagi aku telefon kau.”
“No.”
“Celine.”
“No!”
Dia memeluk beg tangannya.
Aku tak tahu kenapa, tetapi reaksi itu membuatkan aku teringat sesuatu.
Dua minggu sebelum itu, aku pernah nampak Celine memuat naik gambar sebuah beg tangan berjenama di Instagram. Kapsyennya berbunyi hadiah untuk diri sendiri.
Aku terus membuka telefon.
“Yang ini ke?”
Aku menunjukkan gambar tersebut.
Wajah Celine terus hilang warna.
Abang merampas telefonku dan melihat tarikh gambar itu.
Tiga hari selepas Mak memindahkan lapan ribu ringgit.
“Berapa harga beg ni?”
Celine diam.
Aku mencari modelnya.
“Hampir tujuh ribu.”
Satu ruang tamu kembali senyap.
Kali ini, bukan Mak yang marah.
Abang.
Dia bangun perlahan-lahan.
“Kau tipu Mak aku untuk beli beg?”
“Itu duit pinjaman!”
“Mak aku jual gelang kahwin untuk aku. Dia jahit baju orang sampai pukul dua pagi masa aku menganggur. Kau tahu semua itu.”
“Farid…”
“Dan kau ambil duit dia?”
Celine mula menangis sungguh-sungguh.
“I cuma nak hidup yang selesa! Apa salahnya? Kawan-kawan I semua dah ada rumah sendiri, pergi bercuti, pakai barang bagus. I pula kena tunggu you habiskan duit dekat keluarga you!”
Abang menatapnya lama.
Kemudian dia bertanya satu soalan yang mengubah seluruh suasana.
“Jadi cincin?”
Celine terkedu.
Aku pula berkerut.
“Cincin apa?”
Abang ketawa hambar.
“Aku dah tempah cincin tunang.”
Mak terus memandangnya.
Abang menyambung, “Aku rancang nak melamar dia bulan depan.”
Celine mendekatinya.
“Farid, please. Kita boleh bincang.”
Abang menggeleng.
“Aku hampir nak bina keluarga dengan perempuan yang anggap menjaga ibu bapa sebagai beban.”
“Jangan dramatik!”
“Aku belum habis.”
Abang membuka aplikasi banknya.
“Dua bulan lepas kau kata kau perlukan lima ribu untuk deposit dewan kahwin.”
Celine semakin pucat.
“Dewan mana?”
“Apa?”
“Aku telefon tempat yang kau sebut semalam. Mereka tak pernah terima tempahan atas nama kita.”
Aku terdiam.
Rupanya abang sudah mula mengesyaki sesuatu lebih awal.
“Mana lima ribu tu?”
Celine tidak mampu menjawab.
Mak pula duduk di sofa.
Kemarahannya tadi perlahan-lahan bertukar menjadi sesuatu yang lebih berat.
Kecewa.
Celine akhirnya mengaku.
Duit itu digunakan untuk membayar hutang kad kredit.
Kemudian satu pengakuan membawa kepada pengakuan lain.
Rupanya dia mempunyai hampir tiga puluh ribu ringgit hutang.
Percutian mewah yang selalu dimuat naik bukan semuanya ditaja syarikat seperti yang dikatakannya.
Beg tangan.
Telefon baharu.
Makan di restoran mahal.
Semuanya dibayar menggunakan hutang.
Dan sejak mengenali abang, Celine melihat pendapatan abang sebagai jalan keluar.
Masalahnya, abang masih memberi sebahagian wang kepada Mak dan Ayah.
Itulah sebab sebenar dia begitu marah.
Bukan kerana dia mahu abang berdikari.
Dia mahu semua duit abang berada dalam jangkauannya.
Celine menangis sambil cuba memegang tangan abang.
“I buat semua ni sebab I nak kita ada hidup yang baik.”
Abang menarik tangannya.
“Tak. Kau nak hidup yang nampak baik.”
Ayat itu membuatkan Celine terdiam.
“Hubungan kita tamat.”
“Farid!”
“Aku akan bayar balik lapan ribu Mak. Kau pula jangan datang rumah ini lagi.”
Celine terus berubah.
Tangisannya hilang.
Wajahnya menjadi keras.
“Fine. You ingat I rugi sangat kehilangan lelaki macam you? Lelaki yang sampai tua pun masih duduk bawah ketiak mak?”
Abang tidak menjawab.
Mak pula berdiri.
Celine terus mengambil dua langkah ke belakang sambil memandang kasut Mak.
Aku hampir ketawa.
Mak hanya berkata, “Pintu di sebelah sana.”
Celine terus keluar.
Bunyi pintu ditutup kuat bergema seluruh rumah.
Beberapa saat kami semua tidak berkata apa-apa.
Kemudian Ayah keluar dari bilik.
Rupa-rupanya dari tadi dia dengar semuanya.
Ayah berjalan perlahan menggunakan tongkat, lalu duduk di sebelah abang.
“Farid.”
Abang tunduk.
“Maaf, Ayah.”
Ayah menggeleng.
“Tak perlu minta maaf sebab salah memilih orang. Yang bahaya kalau kau dah nampak siapa dia, tapi masih memilih untuk tutup mata.”
Abang akhirnya menangis.
Itu kali pertama dalam hidup aku melihat abang menangis di depan kami.
Mak duduk di sebelahnya.
Tangan yang beberapa minit lalu begitu cekap melayangkan kasut kini mengusap belakang kepala anak lelakinya.
“Mak tak perlukan duit kau,” katanya perlahan. “Mak cuma nak kau ingat satu benda. Bila kau berkahwin nanti, isteri kau memang akan jadi tanggungjawab dan keluarga utama kau. Mak faham. Mak tak mahu bersaing dengan menantu sendiri.”
Abang memandang Mak.
“Tapi?”
“Tapi pilih perempuan yang tak suruh kau membuktikan cinta kepadanya dengan membenci orang yang membesarkan kau.”
Aku terus berhenti tersenyum.
Untuk pertama kalinya malam itu, aku rasa kata-kata Mak lebih kuat daripada kasutnya.
Enam bulan berlalu.
Abang berpindah ke sebuah apartmen kecil berhampiran tempat kerjanya. Bukan kerana Mak menghalaunya, tetapi kerana dia sendiri mahu belajar berdikari.
Dia masih datang setiap hujung minggu.
Kadang-kadang membawa ikan.
Kadang-kadang membawa buah.
Kadang-kadang datang hanya untuk tidur di sofa dan menghabiskan lauk Mak.
Duit seribu lima ratus pula Mak tidak mahu terima lagi.
“Bayar hutang sendiri. Simpan duit. Mak dengan Ayah masih boleh hidup.”
Sebaliknya, abang hanya membayar ubat Ayah secara terus di farmasi.
Tentang Celine, kami tidak pernah mendengar khabarnya lagi.
Sehinggalah pada suatu petang.
Aku menerima satu mesej daripada nombor yang tidak dikenali.
“Boleh jumpa?”
Aku hampir memadamnya.
Kemudian mesej kedua masuk.
“Aku Celine.”
Aku tunjuk kepada Mak.
Mak membaca, kemudian berkata, “Pergilah.”
Aku terkejut.
“Serius?”
“Pergi. Tapi jangan pinjamkan duit.”
Kami bertemu di sebuah kafe kecil di Petaling Jaya.
Aku hampir tidak mengenalinya.
Tiada beg mahal.
Tiada kasut tinggi.
Tiada solekan tebal.
Dia memakai blaus biasa dan seluar hitam.
“Aku cuma nak pulangkan sesuatu.”
Dia meletakkan sampul surat di atas meja.
Di dalamnya ada wang lapan ribu ringgit.
Aku terdiam.
“Aku dah jual beg tu,” katanya.
“Kenapa tak bagi sendiri dekat Mak?”
Celine tersenyum pahit.
“Aku malu.”
Dia memandang ke luar tingkap.
“Aku benci mak kau lama juga. Tapi selepas Farid tinggalkan aku, hidup aku jatuh teruk. Kad kredit kena sekat. Kawan-kawan yang selalu ikut bercuti hilang. Aku terpaksa balik rumah mak sendiri.”
Dia ketawa kecil.
“Lucunya, masa aku tak ada duit, orang yang bagi aku makan setiap hari ialah mak aku.”
Aku tidak berkata apa-apa.
“Masa tu baru aku faham betapa bodohnya ayat aku hari tu.”
Matanya berkaca.
“Orang kebuluran.”
Dia menggeleng.
“Mak kita bagi makan masa kita betul-betul tak ada apa-apa. Tapi bila mereka tua dan perlukan sedikit bantuan, aku panggil mereka beban.”
Aku mengambil sampul itu.
“Kenapa sekarang?”
“Bukan sebab aku nak Farid balik.”
Dia bangun.
“Aku cuma tak nak jadi orang yang sama sampai tua.”
Malam itu aku serahkan sampul tersebut kepada Mak.
Mak membukanya, mengira sekali, kemudian memasukkan wang itu ke dalam fail biru.
“Mak tak nak guna duit ni.”
“Kenapa?”
Mak tersenyum.
“Nanti kalau Farid kahwin, tambah dalam duit deposit rumah dia.”
Aku ketawa.
“Mak ni memang tak serik-serik.”
Mak terus mencapai kasutnya.
Aku segera berlari masuk bilik.
Setahun kemudian, abang benar-benar bertemu seseorang.
Namanya Alya.
Seorang jururawat yang sederhana, suka membantu Mak memasak dan selalu bergaduh dengan abang tentang satu perkara.
Bukan kerana abang memberi terlalu banyak duit kepada keluarga.
Sebaliknya kerana abang kadang-kadang terlupa membeli ubat Ayah tepat pada masanya.
Hari abang melamar Alya, Mak memberikan buku bank lama itu kepadanya.
Jumlahnya sudah melebihi tiga puluh ribu ringgit.
Alya menolak.
“Aunty simpanlah.”
Mak tersenyum.
“Untuk kamu berdua.”
Alya tetap menggeleng.
“Kalau macam tu, kita bahagi. Separuh untuk deposit rumah. Separuh lagi kita simpan untuk rawatan Uncle.”
Mak terus menangis.
Aku yang melihat dari sudut ruang tamu hanya mampu tersenyum.
Dan waktu itulah aku sedar sesuatu.
Malam “Pertempuran Kasut” itu sebenarnya bukan cerita tentang seorang ibu yang marah kerana anaknya tidak mahu memberikan gaji.
Bukan juga tentang seorang teman wanita yang tamak.
Ia tentang sempadan.
Tentang perbezaan antara membantu keluarga dan membiarkan diri dipergunakan.
Tentang perbezaan antara membina masa depan dengan pasangan dan memutuskan hubungan dengan orang yang membesarkan kita.
Dan yang paling penting, tentang bagaimana wang boleh menunjukkan sisi manusia yang selama ini tersembunyi.
Kadang-kadang orang yang kelihatan bergantung pada kita sebenarnya sedang diam-diam menyimpan sesuatu untuk masa depan kita.
Dan kadang-kadang orang yang bercakap paling kuat tentang “masa depan bersama” sebenarnya cuma sedang mengira berapa banyak yang boleh mereka ambil daripada kita.
Sampai hari ini, kasut block heels itu masih ada.
Mak simpan elok-elok di rak.
Setiap kali abang datang bersama Alya dan mereka mula bergurau terlalu bising, Mak cuma perlu memandang ke arah rak kasut.
Abang terus diam.
Aku terus ketawa.
Dan Alya yang sudah tahu seluruh kisah itu akan berbisik kepadaku,
“Itu kasut legenda ke?”
Aku akan mengangguk dengan penuh hormat.
“Ya. Jangan sesekali hina masakan Mak kalau kasut tu masih berada dalam jarak lima meter.”
Dari dapur, suara Mak terus kedengaran.
“Aku dengar!”
Kami semua ketawa.
Ayah yang duduk di kerusinya hanya menggeleng kepala.
Dan pada saat itu aku tahu, keluarga kami memang tidak sempurna.
Kami pernah bertengkar kerana duit.
Pernah terluka kerana kata-kata.
Pernah salah memilih manusia untuk dipercayai.
Tetapi akhirnya kami belajar bahawa keluarga yang sihat bukan keluarga yang tidak pernah bergaduh.
Ia keluarga yang tahu bila perlu membantu, bila perlu melepaskan, bila perlu memaafkan, dan bila perlu berkata cukup.
Walaupun dalam kes Mak…
Kadang-kadang perkataan “cukup” itu datang bersama sepasang block heels.