“Kita kena selesaikan semuanya hari ini juga. Kalau mak tahu berapa banyak hutang aku sebenarnya, sampai bila-bila pun dia takkan tandatangan dokumen ini.”
Aku terduduk di kerusi ruang tamu apabila mendengar kata-kata Marco melalui pembesar suara CCTV.
Anak lelaki yang pernah aku dukung ketika demam panas, yang pernah aku tunggu sehingga lewat malam kerana bimbang dia belum pulang, kini berdiri di luar pagar rumahku sambil merancang bagaimana hendak mendapatkan tandatanganku.
Aku memandang gambar Roberto di atas meja.
“Abang, apa sebenarnya yang dah jadi dengan anak-anak kita?”
Air mataku hampir menitis, tetapi kali ini aku menahannya.
Aku mengambil telefon lalu menghubungi Encik Tomas.
“Mereka dah sampai,” kataku perlahan.
“Jangan tandatangan apa-apa, Elena. Saya dalam perjalanan. Kalau mereka cuba masuk secara paksa, hubungi polis.”
Selepas mematikan panggilan, aku menekan butang interkom.
“Apa yang kamu semua nak?”
Patricia segera menghampiri kamera.
“Mak! Akhirnya mak jawab juga. Buka pintu dulu. Takkan mak nak biarkan anak-anak sendiri berdiri dekat luar?”
“Mak tanya sekali lagi. Apa yang kamu nak?”
Marco mencelah dengan nada yang dibuat-buat lembut.
“Kami cuma risaukan mak. Rumah sebesar ini tak sesuai untuk orang tua tinggal seorang diri. Kami dah jumpa pembeli yang sanggup bayar RM3.5 juta.”
Aku terdiam.
“Siapa suruh kamu cari pembeli?”
Mereka saling berpandangan.
Camille akhirnya bersuara.
“Mak, kami buat semua ini untuk kebaikan mak.”
“Kalau untuk kebaikan mak, kenapa tak seorang pun datang masa mak masuk hospital?”
Tiada jawapan.
Aku menyambung, “Dan kenapa kamu semua baru datang selepas tiga bulan tak bertanya khabar?”
Patricia menarik nafas panjang.
“Mak, jangan ungkit benda lama. Kami ada tanggungjawab masing-masing.”
“Mak pun ada tanggungjawab, Patricia. Tanggungjawab untuk menjaga diri mak sendiri.”
Kemudian aku mematikan interkom.
Dua puluh minit kemudian, Encik Tomas tiba bersama pembantunya, seorang wanita bernama Farah. Aku membuka pagar hanya selepas memastikan anak-anakku berdiri jauh daripada laluan keretanya.
Sebaik sahaja mereka masuk ke ruang tamu, Patricia terus meletakkan fail di atas meja.
“Baguslah Encik Tomas ada. Kami memang perlukan peguam untuk urusan pindah milik rumah.”
Encik Tomas memandangnya dengan tenang.
“Pindah milik rumah siapa?”
“Rumah mak kami.”
“Adakah Puan Elena sudah bersetuju untuk menjualnya?”
Patricia teragak-agak.
“Belum secara rasmi. Sebab itulah kami datang.”
Aku mengambil fail tersebut lalu membukanya.
Di dalamnya terdapat dokumen cadangan penjualan rumah, surat persetujuan pelantikan ejen hartanah dan satu dokumen yang membenarkan Patricia menguruskan urusan tertentu bagi pihakku.
Aku memandang anak sulungku.
“Patricia, kenapa kamu perlukan kuasa untuk menguruskan harta mak?”
“Supaya semuanya lebih mudah.”
“Lebih mudah untuk siapa?”
Wajahnya berubah.
Marco tiba-tiba bersuara.
“Mak, janganlah susahkan keadaan. Kami bukan orang luar. Kami anak mak!”
Aku mengangguk perlahan.
“Betul. Kamu anak mak. Sebab itulah mak nak tanya sesuatu.”
Aku memandang mereka seorang demi seorang.
“Kalau mak tak ada rumah ini, tak ada simpanan, tak ada insurans, kamu masih akan datang hari ini?”
Camille menundukkan kepala.
Patricia mengetap bibir.
Marco pula terus memandang fail di atas meja.
Jawapan mereka sudah cukup jelas.
Aku menarik sebuah sampul surat daripada laci.
“Tiga minggu selepas kamu suruh mak berhenti telefon, mak dah buat keputusan.”
Aku menyerahkan sampul itu kepada Encik Tomas.
Beliau mengeluarkan beberapa dokumen.
“Puan Elena telah menyemak semula perancangan hartanya dan menandatangani wasiat baharu mengikut nasihat undang-undang yang berkaitan,” jelasnya. “Beliau juga telah membatalkan kebenaran tidak rasmi yang sebelum ini diberikan kepada ahli keluarga untuk mengakses rumah dan menguruskan urusan peribadinya.”
Patricia terus berdiri.
“Apa maksud encik?”
Aku menjawab sendiri.
“Mak dah ubah wasiat.”
Marco kelihatan terkejut.
“Ubah macam mana?”
“Mak dah tetapkan bahawa sebahagian besar harta mak akan digunakan untuk menubuhkan sebuah dana kebajikan bagi membantu warga emas yang hidup bersendirian. Baki harta akan diuruskan mengikut peruntukan yang mak dah bincang dengan peguam.”
Patricia menggeleng tidak percaya.
“Mak nak bagi duit berjuta-juta kepada orang yang mak tak kenal?”
Aku memandang tepat ke matanya.
“Orang yang mak tak kenal itulah yang datang melawat mak ketika mak sakit.”
Camille mengangkat muka.
“Apa maksud mak?”
Aku tersenyum pahit.
“Selepas keluar hospital, mak berkenalan dengan seorang wanita bernama Puan Salmah. Dia tinggal dua rumah dari sini. Bila dia tahu mak sakit, dia datang hantar bubur. Dia belikan ubat. Dia telefon setiap malam untuk pastikan mak dah makan.”
Aku berhenti seketika.
“Dia bukan anak mak. Dia tak pernah minta duit mak. Tapi dia ambil berat tentang mak.”
Marco menghentak meja.
“Ini tak adil! Kami anak kandung mak!”
Encik Tomas segera mengingatkannya supaya bertenang.
Aku tidak meninggikan suara.
“Marco, masa mak telefon dari hospital, kamu kata mak ada duit dan boleh upah penjaga. Mak ikut nasihat kamu. Mak gunakan duit mak untuk menjaga diri sendiri.”
“Mak sengaja nak balas dendam!”
“Tidak. Mak cuma tak mahu kasih sayang mak dijadikan alasan untuk mengambil kesempatan.”
Patricia tiba-tiba menangis.
“Mak sanggup buang anak-anak sendiri sebab satu panggilan telefon?”
Aku menggeleng.
“Bukan satu panggilan, Patricia. Bertahun-tahun mak tunggu kamu balik. Setiap hari jadi, mak sediakan makanan kegemaran kamu. Setiap kali Krismas, mak hias rumah walaupun akhirnya mak makan seorang diri.”
Suaraku mula bergetar.
“Mak tak pernah minta kamu jaga mak dua puluh empat jam. Mak cuma nak tahu, kalau mak jatuh sakit, ada tak seorang anak yang akan pegang tangan mak?”
Buat pertama kalinya, Patricia tidak mampu membalas.
Tetapi Marco masih belum menyerah.
“Kalau mak tak nak jual rumah, sekurang-kurangnya tolong saya selesaikan satu masalah.”
Aku memandangnya.
“Masalah apa?”
Dia mengusap wajah.
“Perniagaan saya tengah susah.”
“Berapa banyak hutang kamu?”
Marco terdiam.
“Jawab, Marco.”
“Lebih kurang RM800,000.”
Camille terus berpaling kepadanya.
“Lapan ratus ribu? Kau cakap hari itu cuma RM200,000!”
Marco tidak menjawab.
Patricia pula kelihatan pucat.
Aku memandang Encik Tomas.
“Rasanya dah sampai masa mereka tahu.”
Encik Tomas membuka sebuah fail lain.
“Dua minggu lalu, Puan Elena menerima maklumat daripada pihak bank tentang satu permohonan pembiayaan yang menggunakan alamat rumah beliau sebagai alamat rujukan.”
Marco terus membeku.
Aku memandang anak lelakiku.
“Marco, kenapa nama mak ada dalam dokumen permohonan pinjaman kamu?”
“Itu cuma alamat, mak. Tak ada apa-apa.”
“Betul?”
Dia tidak menjawab.
Aku mengeluarkan salinan dokumen yang telah diberikan kepadaku selepas aku membuat pertanyaan rasmi.
Di situ terdapat tandatangan yang menyerupai tandatanganku.
Tetapi aku tidak pernah menandatangani dokumen tersebut.
“Marco, ini tandatangan siapa?”
Mukanya kehilangan warna.
Patricia mengambil kertas itu.
“Marco, kau buat apa sebenarnya?”
Marco terduduk.
“Saya tak ada pilihan.”
Aku terasa seolah-olah sesuatu mencengkam dadaku.
“Cakap perkara sebenar.”
Dengan suara yang hampir tidak kedengaran, Marco mengaku bahawa dia telah menyerahkan dokumen sokongan yang mengandungi tandatangan palsu untuk cuba mendapatkan pembiayaan tambahan bagi perniagaannya.
Permohonan itu belum diluluskan. Pihak bank telah menghubungiku untuk pengesahan, dan aku telah menafikan sebarang kebenaran.
“Saya cuma nak selamatkan syarikat, mak. Kalau syarikat tutup, pekerja saya hilang kerja.”
“Jadi kamu sanggup gunakan nama mak tanpa izin?”
Air mata Marco jatuh.
“Saya takut.”
Aku memandangnya lama.
“Mak pun takut, Marco. Malam mak masuk hospital, mak takut mati seorang diri. Tapi kamu kata mak menyusahkan.”
Dia menutup muka dengan kedua-dua tangannya.
Encik Tomas menjelaskan bahawa perkara itu perlu ditangani melalui saluran undang-undang yang betul dan tidak boleh diselesaikan hanya dengan permohonan maaf.
Aku sudah membuat laporan mengenai tandatangan yang dipertikaikan itu. Aku tidak mahu melindungi perbuatan salah semata-mata kerana pelakunya anak sendiri.
Tiba-tiba Camille mula menangis.
“Mak, saya minta maaf.”
Aku menoleh kepadanya.
“Sebab apa?”
“Sebab saya tahu Marco ada masalah duit. Dia minta saya pujuk mak jual rumah. Saya setuju sebab saya fikir, kalau rumah itu dijual, kami boleh dapat bahagian masing-masing lebih awal.”
Patricia segera mencelah.
“Camille!”
“Cukuplah, kak!” jerit Camille. “Sampai bila kita nak tipu mak?”
Ruang tamu menjadi sunyi.
Camille mengesat air mata.
“Saya ingat mak tak kisah. Mak selalu nampak kuat. Mak ada duit, ada rumah, ada semuanya. Saya tak pernah fikir mak mungkin menangis seorang diri.”
Aku memandang anak bongsuku.
“Orang tua pun boleh rasa sunyi, Camille.”
Dia menangis semakin kuat.
Patricia akhirnya duduk semula.
“Saya pun salah, mak.”
Aku tidak berkata apa-apa.
“Setiap kali mak telefon, saya rasa terganggu. Saya fikir nanti bila kerja dah kurang, saya boleh luangkan masa. Tapi kerja tak pernah habis.”
Dia memandang gambar Roberto di dinding.
“Saya selalu fikir mak akan sentiasa ada.”
Kata-kata itu membuatkan hatiku sebak.
Kerana itulah kesilapan terbesar mereka.
Mereka menyangka seorang ibu akan sentiasa menunggu.
Aku mengambil semula dokumen daripada Encik Tomas.
“Mak tak minta kamu semua jadi anak yang sempurna. Mak cuma nak kamu faham satu perkara. Mak masih hidup. Mak masih ada perasaan. Dan mak berhak menentukan bagaimana mak nak habiskan sisa usia mak.”
Marco mengangkat muka.
“Mak, kalau saya bayar balik semua hutang dan betulkan keadaan, mak akan masukkan nama saya semula dalam wasiat?”
Aku memandangnya dengan sedih.
“Marco, kamu masih fikir tentang wasiat?”
Dia terdiam.
“Kalau kamu nak berubah, buatlah kerana kamu tahu perkara yang kamu lakukan itu salah. Bukan kerana kamu nak dapat harta mak.”
Aku meminta mereka pulang.
Patricia cuba memelukku, tetapi aku berundur sedikit.
“Mak perlukan masa.”
Dia mengangguk sambil menangis.
Sebelum keluar, Camille bertanya dengan perlahan.
“Mak, boleh tak saya telefon mak esok?”
Aku memandangnya.
“Boleh. Tapi telefonlah sebab kamu nak tahu khabar mak. Bukan sebab nak bincang duit.”
Pada malam itu, selepas mereka pulang, aku duduk di beranda bersama secawan teh panas.
Aku menyangka hatiku akan terasa lega.
Sebaliknya, aku menangis.
Walaupun aku sudah mempertahankan hakku, mereka tetap anak-anak yang pernah aku lahirkan, besarkan dan sayangi.
Aku tidak pernah berhenti menyayangi mereka.
Aku cuma belajar bahawa menyayangi seseorang tidak bermaksud membenarkan mereka menyakiti kita berulang kali.
Beberapa minggu kemudian, sesuatu yang tidak aku jangka berlaku.
Camille benar-benar mula menelefon.
Pada mulanya, perbualan kami kekok.
“Mak dah makan?”
“Dah.”
“Mak masak apa?”
“Sup ayam.”
“Oh. Sedapnya.”
Kadang-kadang kami cuma bercakap selama lima minit.
Tetapi dia tidak pernah menyebut tentang wang.
Sebulan kemudian, Camille datang membawa kek kegemaranku. Dia mengetuk pintu pagar dan menunggu sehingga aku membukanya.
Dia tidak lagi menganggap rumahku sebagai tempat yang boleh dimasukinya sesuka hati.
Patricia pula mula datang pada setiap hari Ahad. Ada kalanya kami berkebun bersama. Ada kalanya kami cuma duduk minum kopi.
Marco menghadapi siasatan berhubung dokumen pinjamannya. Perniagaannya akhirnya ditutup, dan dia terpaksa menjual kereta mewah serta berpindah ke rumah yang lebih kecil.
Aku tidak membayar hutangnya.
Tetapi apabila dia datang meminta nasihat tentang cara memulakan semula kehidupan, aku mendengarnya.
Itulah bantuan yang aku mampu berikan tanpa mengorbankan keselamatan kewanganku sendiri.
Enam bulan selepas pertemuan di ruang tamu itu, aku menerima satu panggilan daripada hospital.
Marco mengalami kemalangan kecil ketika pulang dari kerja sambilan. Kecederaannya tidak serius, tetapi dia perlu dipantau semalaman.
Aku segera bersiap untuk ke hospital.
Namun apabila aku sampai, langkahku terhenti di hadapan pintu wad.
Patricia sudah berada di situ.
Camille juga ada.
Kedua-duanya duduk di sisi katil Marco.
Patricia sedang membetulkan selimut adiknya, sementara Camille membantunya minum air.
Apabila melihatku, Marco tersenyum lemah.
“Mak, kenapa datang? Saya dah okay.”
Aku mendekatinya.
“Sebab kamu anak mak.”
Air matanya terus mengalir.
“Tapi saya dah banyak susahkan mak.”
Aku memegang tangannya.
“Mak tak pernah berhenti jadi ibu kamu, Marco. Mak cuma tak mahu lagi menjadi tempat kamu mengambil kesempatan.”
Dia menggenggam tanganku erat.
“Saya faham sekarang, mak.”
Beberapa bulan kemudian, menjelang Krismas, ketiga-tiga anakku datang ke rumah.
Kali ini, mereka tidak membawa fail.
Patricia membawa ayam panggang.
Camille membawa kek coklat.
Marco membawa sejambak bunga kecil yang dibelinya menggunakan wang gaji sendiri.
Kami makan bersama di meja yang sudah lama kosong.
Untuk pertama kalinya selepas bertahun-tahun, aku mendengar gelak ketawa anak-anak dan cucu-cucuku memenuhi rumah.
Tetapi perkara paling mengejutkan berlaku selepas makan malam.
Patricia mengeluarkan sebuah sampul surat.
Jantungku berdegup laju.
Aku teringat fail yang pernah dibawanya dahulu.
“Mak, jangan risau,” katanya sambil tersenyum. “Ini bukan dokumen jual rumah.”
Aku membuka sampul itu.
Di dalamnya terdapat tiga keping surat tulisan tangan.
Setiap seorang daripada mereka menulis permohonan maaf.
Tetapi di bahagian bawah surat Marco, terdapat satu ayat yang membuatkan aku menangis.
“Mak, kalau suatu hari nanti mak tak tinggalkan walau satu sen pun untuk kami, saya tetap nak jadi orang pertama yang mak telefon bila mak perlukan bantuan.”
Aku memandang ketiga-tiganya.
Kemudian aku mengambil sebuah kotak kecil dari almari.
Di dalamnya terdapat tiga anak kunci baharu.
Mata Patricia terus berkaca.
“Mak nak bagi kami kunci rumah semula?”
Aku menggeleng perlahan.
“Bukan.”
Aku mengeluarkan tiga anak kunci itu dan meletakkannya di atas meja.
“Ini kunci tiga buah peti simpanan kecil yang mak sediakan untuk kamu.”
Mereka saling berpandangan.
“Apa isinya?” tanya Camille.
“Buka selepas mak tiada nanti.”
Marco segera menggeleng.
“Mak, kami tak perlukan apa-apa.”
Aku tersenyum.
“Mak tahu.”
Beberapa tahun kemudian, ketika usiaku mencecah 76 tahun, aku jatuh sakit sekali lagi.
Kali ini, sebelum aku sempat menelefon sesiapa, Patricia sudah berada di rumah kerana dia datang menghantar sarapan.
Dia yang membawaku ke hospital.
Marco tiba tidak lama kemudian.
Camille pula datang bersama beg berisi pakaian dan barang keperluanku.
Sepanjang tiga hari aku dirawat, tidak pernah sekali pun aku ditinggalkan seorang diri.
Pada malam terakhir, aku terjaga dan melihat Marco tertidur di kerusi, kepalanya bersandar pada dinding.
Patricia sedang membaca buku di sofa kecil.
Camille pula duduk di sebelah katil sambil memegang tanganku.
Aku memandang mereka dengan mata berkaca.
“Kenapa kamu semua tak balik berehat?”
Camille tersenyum.
“Sebab kami nak ada dekat sini, mak.”
Aku menangis tanpa suara.
Bukan kerana sedih.
Tetapi kerana akhirnya aku mendapat sesuatu yang tidak pernah mampu dibeli oleh wang berjuta-juta ringgit.
Kehadiran.
Aku masih tidak mengubah semula wasiatku.
Dana kebajikan untuk warga emas tetap akan menerima sebahagian besar hartaku seperti yang telah aku rancang.
Anak-anakku juga tahu dan menerima keputusan itu.
Dan tiga buah peti simpanan kecil yang aku sediakan untuk mereka sebenarnya tidak mengandungi wang tunai, barang kemas atau geran tanah.
Di dalamnya terdapat gambar zaman kecil mereka, surat-surat yang pernah mereka tulis kepadaku, serta sebuah buku catatan lama milik Roberto.
Pada halaman terakhir, suamiku pernah menulis sesuatu sebelum dia meninggal dunia.
“Kalau suatu hari nanti anak-anak kita terlalu sibuk mengejar dunia, ingatkan mereka bahawa rumah bukanlah bangunan yang boleh diwarisi. Rumah ialah tempat seseorang masih mahu pulang kerana ada kasih sayang yang menunggunya.”
Aku tidak tahu berapa lama lagi Tuhan akan meminjamkan usia kepadaku.
Tetapi sekarang aku tidak lagi takut menghadapi hari esok.
Kerana aku sudah belajar satu perkara yang sangat penting.
Seorang ibu boleh memberikan seluruh hidupnya kepada anak-anak, tetapi dia tidak sepatutnya kehilangan maruah, ketenangan dan hak untuk menentukan kehidupannya sendiri.
Dan anak-anak pula perlu memahami bahawa kasih sayang ibu bukanlah harta pusaka yang boleh dituntut sesuka hati.
Kasih sayang itu perlu dihargai selagi ibu masih ada.
Kerana apabila pintu rumah seorang ibu akhirnya tertutup buat selama-lamanya, sebanyak mana pun wang yang dimiliki, tiada siapa mampu membelinya kembali.