Berita tentang kedatangan pelabur misteri itu tersebar begitu pantas sehingga hampir setiap penduduk Kampung Sukamaju memperkatakannya. Ada yang mengatakan pelabur tersebut seorang ahli perniagaan dari Kuala Lumpur. Ada pula yang mendakwa dia merupakan pewaris keluarga terkaya di Malaysia.
Namun, tiada sesiapa mengetahui identiti sebenar individu yang bakal mengubah nasib kampung itu.
Di sebuah banglo lama yang hampir disita bank, ayah kandungku, Encik Rahman, sedang duduk termenung sambil menatap timbunan surat tuntutan hutang.
Wajahnya yang dahulu angkuh kini dipenuhi kedutan dan keletihan.
“Kita mesti jumpa pelabur itu,” katanya kepada isterinya, Puan Salmah.
“Kalau dia sanggup membeli aset syarikat kita dan memberikan modal baharu, mungkin kita masih boleh selamatkan rumah ini.”
Dimas yang sedang bermain telefon terus mengangkat kepala.
“Saya dengar pelabur itu perempuan. Masih muda, tapi kekayaannya berbilion ringgit. Kalau kita berjaya rapat dengannya, habislah semua masalah kita.”
Puan Salmah mengangguk penuh harapan.
“Kamu mesti berpakaian kemas nanti, Dimas. Mana tahu dia berkenan dengan kamu.”
Mereka bertiga ketawa kecil.
Tiada seorang pun antara mereka menyedari bahawa wanita yang sedang mereka harapkan itu ialah budak perempuan yang pernah mereka tinggalkan sendirian di tengah hutan dua puluh tahun lalu.
Sementara itu, di tingkat tertinggi sebuah bangunan korporat di Kuala Lumpur, aku sedang meneliti laporan kewangan Kampung Sukamaju.
Di hadapanku, seorang lelaki berkaca mata bernama Farid, pengarah operasi syarikatku, sedang menerangkan keadaan sebenar kawasan tersebut.
“Puan Maya, terdapat hampir tiga ratus keluarga yang kehilangan sumber pendapatan selepas penutupan kilang. Ramai pekerja mempunyai tunggakan sewa dan pinjaman. Kalau keadaan ini berterusan, kampung itu mungkin lumpuh sepenuhnya.”
Aku mengangguk perlahan.
“Bagaimana dengan syarikat milik Rahman Trading?”
Farid membuka satu fail berwarna hitam.
“Syarikat itu sudah muflis. Pemiliknya, Encik Rahman, mempunyai hutang hampir RM8 juta. Ada juga beberapa transaksi mencurigakan yang sedang disemak pasukan audit.”
Tanganku terhenti di atas meja.
Nama itu.
Rahman.
Lelaki yang pernah kupanggil ayah.
“Teruskan siasatan,” kataku tenang.
Farid memandangku seketika.
“Puan mengenali keluarga itu?”
Aku tersenyum hambar.
“Lebih daripada yang awak sangka.”
Malam itu, aku pulang ke rumah sederhana yang masih didiami ibu bapa angkatku di pinggir Selangor.
Walaupun aku mampu membeli puluhan banglo mewah, Pak Eko dan Mak Siti tetap memilih untuk tinggal di rumah yang penuh kenangan itu.
Mak Siti sedang menyiram pokok bunga apabila aku tiba.
“Maya, kenapa muka kamu nampak muram?”
Aku duduk di sebelahnya.
“Mak, Maya akan balik ke Sukamaju minggu depan.”
Tangan Mak Siti terhenti.
Dia tahu nama kampung itu.
Dia juga tahu luka yang tersembunyi di sebaliknya.
“Kamu nak jumpa mereka?”
“Maya nak selamatkan kampung itu. Ramai orang tak bersalah sedang menderita. Tapi keluarga kandung Maya juga tinggal di sana.”
Mak Siti menggenggam tanganku.
“Mak takkan halang kamu. Cuma mak nak kamu ingat satu perkara. Orang yang pernah menyakiti kita tak semestinya layak mendapat peluang kedua. Tapi jangan sampai kebencian mereka dahulu menentukan siapa diri kamu hari ini.”
Aku memeluknya erat.
Kata-kata itu menjadi kekuatanku.
Tiga hari kemudian, sebuah majlis besar diadakan di dewan komuniti Kampung Sukamaju.
Ratusan penduduk memenuhi ruang dewan. Wakil kerajaan tempatan, pemilik perniagaan dan wartawan turut hadir.
Di barisan hadapan, Encik Rahman, Puan Salmah dan Dimas duduk dengan pakaian paling mewah yang masih mereka miliki.
Dimas sibuk membetulkan rambut sambil memerhatikan pintu masuk.
“Kalau pelabur itu cantik, saya akan cuba berkenalan dengannya,” bisiknya.
Ayahnya tersenyum.
“Jangan lepaskan peluang. Kita perlukan orang berpengaruh.”
Tepat pukul sepuluh pagi, pintu utama dewan terbuka.
Beberapa pegawai korporat melangkah masuk, diikuti seorang wanita muda berbaju kurung moden berwarna biru gelap.
Rambutnya tersusun kemas. Wajahnya tenang, tetapi pandangan matanya memperlihatkan keyakinan yang sukar digugat.
Wanita itu ialah aku.
Aku berjalan menuju ke pentas tanpa memandang sesiapa.
Dimas terus menegakkan badan.
“Cantiknya dia,” bisiknya.
Puan Salmah tersenyum puas.
Namun, apabila aku berpaling menghadap hadirin, senyuman di wajahnya perlahan-lahan hilang.
Dia merenung wajahku dengan mata yang semakin membesar.
“Bang…” bisiknya kepada suaminya.
“Kenapa muka perempuan itu macam…”
“Macam siapa?” tanya Encik Rahman.
Puan Salmah tidak menjawab.
Di atas pentas, pengacara majlis mula memperkenalkanku.
“Para hadirin sekalian, dengan segala hormatnya, marilah kita menyambut Ketua Pegawai Eksekutif Nusantara Green Corporation, Puan Maya Eko Siti!”
Tepukan gemuruh memenuhi dewan.
Tetapi di barisan hadapan, tiga orang manusia seolah-olah kehilangan keupayaan untuk bergerak.
“Maya?” Dimas bersuara perlahan.
Encik Rahman menggenggam pemegang kerusinya.
“Itu mustahil.”
Aku mengambil mikrofon.
“Assalamualaikum dan salam sejahtera kepada semua penduduk Kampung Sukamaju.”
Suaraku jelas dan tenang.
“Dua puluh tahun lalu, seorang kanak-kanak perempuan berusia sepuluh tahun ditinggalkan sendirian di dalam hutan oleh keluarganya sendiri.”
Dewan mula sunyi.
“Dia berlari mengejar sebuah kereta sambil menangis dan memanggil ibu bapanya. Tetapi kereta itu terus bergerak. Orang yang sepatutnya melindunginya memilih untuk mentertawakannya.”
Wajah Puan Salmah berubah pucat.
Aku menarik nafas panjang.
“Kanak-kanak itu ialah saya.”
Bisikan terkejut kedengaran di seluruh dewan.
Aku memandang tepat ke arah tiga wajah yang pernah menghantui mimpi burukku.
“Dan keluarga yang meninggalkan saya itu sedang duduk di barisan hadapan hari ini.”
Dimas segera menundukkan kepala.
Encik Rahman berdiri dengan wajah merah padam.
“Maya! Apa yang kamu merepek ini? Kami tak pernah buang kamu!”
Aku memandangnya tanpa sedikit pun gentar.
“Kalau begitu, ayah boleh jelaskan kenapa seorang budak berusia sepuluh tahun ditemui menggigil di tengah hutan pada pukul sebelas malam?”
“Semua itu salah faham!” jerit Puan Salmah.
“Kami cuma nak ajar kamu supaya jangan terlalu manja!”
Aku tersenyum pahit.
“Meninggalkan anak kecil di dalam hutan bukan cara mendidik, ibu. Itu pengabaian.”
Dewan menjadi riuh.
Beberapa penduduk mula memandang keluarga itu dengan rasa jijik.
Namun, aku mengangkat tangan meminta semua orang bertenang.
“Saya tidak datang untuk memalukan sesiapa. Saya datang kerana kampung ini memerlukan bantuan.”
Aku menekan alat kawalan kecil di tanganku.
Skrin besar di belakang pentas memaparkan pelan pembangunan ekonomi bernilai RM150 juta.
“Kami akan membangunkan pusat pemprosesan hasil pertanian, membuka kilang makanan berteknologi moden dan menyediakan latihan kemahiran percuma kepada penduduk. Projek ini dijangka mewujudkan lebih seribu peluang pekerjaan dalam tempoh lima tahun.”
Dewan bergema dengan tepukan.
Ada penduduk yang menangis kerana terlalu gembira.
Namun, Encik Rahman hanya memikirkan satu perkara.
Wang.
Selesai majlis, dia segera menghampiriku bersama isteri dan Dimas.
“Maya, anak ayah!”
Dia cuba memelukku, tetapi aku berundur selangkah.
“Kita bercakap di pejabat sementara saya.”
Di dalam bilik mesyuarat, suasana menjadi tegang.
Puan Salmah mula menangis.
“Maya, ibu cari kamu bertahun-tahun. Ibu ingat kamu sudah mati.”
Aku memandangnya lama.
“Betulkah?”
Dia mengangguk berkali-kali.
Aku membuka beg tangan lalu mengeluarkan satu sampul surat lama.
“Ini salinan laporan polis yang dibuat oleh Pak Eko selepas dia menemui saya. Polis menghubungi ayah dan ibu menggunakan maklumat yang saya berikan.”
Aku meletakkan satu lagi dokumen di atas meja.
“Dan ini rekod lawatan pegawai kebajikan ke rumah kita beberapa minggu kemudian.”
Encik Rahman terus membisu.
“Pegawai itu mencatatkan bahawa ayah memberitahu mereka saya sudah melarikan diri dan keluarga tidak mahu menerima saya kembali.”
Air mata Puan Salmah terhenti.
Aku menyambung dengan suara bergetar.
“Saya tunggu ayah dan ibu datang. Setiap hari. Saya duduk di tepi tingkap rumah Pak Eko, berharap kereta kita muncul.”
Tiada siapa bersuara.
“Tapi ayah dan ibu tak pernah datang.”
Dimas tiba-tiba mencelah.
“Itu cerita lama! Sekarang kau dah kaya. Apa salahnya kau bantu keluarga sendiri?”
Aku memandang abangku.
“Kamu masih sama, Dimas.”
Dia mengetap bibir.
“Apa maksud kau?”
“Dua puluh tahun lalu, kamu ketawa apabila melihat saya menangis. Hari ini, kamu hanya melihat wang apabila mengetahui saya masih hidup.”
Dimas bangun dengan marah.
“Jangan berlagak! Kalau bukan kerana keluarga ini, kau takkan wujud!”
Aku tidak meninggikan suara.
“Betul. Tetapi kalau bukan kerana Pak Eko dan Mak Siti, mungkin saya tidak akan hidup sampai hari ini.”
Encik Rahman segera menenangkan Dimas.
“Maya, dengar sini. Ayah akui kami ada buat silap. Tapi sekarang syarikat keluarga hampir musnah. Ayah perlukan RM8 juta sahaja. Bagi kamu, jumlah itu tentu kecil.”
Aku menatap wajah lelaki yang pernah menjadi seluruh duniaku.
“Sudah tentu saya boleh membantu.”
Mata mereka bertiga terus bersinar.
“Tetapi ada syarat.”
“Apa sahaja!” jawab Encik Rahman pantas.
Aku menolak sebuah fail ke tengah meja.
“Syarikat ayah akan melalui audit bebas. Jika ada aset yang masih bernilai, Nusantara Green boleh mempertimbangkan pembelian pada harga pasaran. Wang hasil jualan akan digunakan mengikut keutamaan undang-undang untuk membayar pekerja dan pemiutang.”
Senyuman Encik Rahman lenyap.
“Bagaimana dengan hutang peribadi ayah?”
“Itu tanggungjawab ayah sendiri.”
Puan Salmah mula menangis semula.
“Maya, kamu sanggup tengok ibu ayah hidup melarat?”
Aku memandangnya dengan mata berkaca.
“Ibu pernah sanggup melihat anak ibu hilang di dalam hutan.”
Kata-kataku membuatkan bilik itu sunyi.
Namun, sebelum mereka sempat membalas, Farid mengetuk pintu.
“Puan Maya, maaf mengganggu. Pasukan audit menemui sesuatu yang penting.”
Dia menyerahkan sebuah tablet kepadaku.
Aku membaca laporan itu dengan teliti.
Rupanya, masalah Rahman Trading bukan sekadar kerugian akibat kemelesetan ekonomi.
Selama beberapa tahun, Dimas telah menggunakan wang syarikat untuk membiayai pelaburan berisiko dan gaya hidup mewah. Sebahagian pembayaran kepada pembekal juga direkodkan secara tidak tepat.
Lebih mengejutkan, beberapa pekerja masih belum menerima gaji walaupun sejumlah wang telah dipindahkan keluar daripada akaun syarikat.
“Dimas,” kataku perlahan.
“Ke mana perginya RM2.4 juta yang dipindahkan ke akaun syarikat milik kamu?”
Wajahnya terus berubah.
“Itu… itu urusan perniagaan.”
“Kalau begitu, jelaskan kepada juruaudit.”
Encik Rahman merampas tablet daripada tanganku.
Selepas membaca beberapa baris, tangannya menggigil.
“Dimas! Kamu kata wang itu digunakan untuk membeli mesin baharu!”
Dimas tidak menjawab.
Puan Salmah memandang anak kesayangannya dengan wajah tidak percaya.
Selama ini, mereka menyalahkan keadaan ekonomi, bank dan pesaing perniagaan.
Mereka tidak pernah menyangka bahawa sebahagian besar masalah itu berpunca daripada anak yang sentiasa mereka manjakan.
“Aku buat semua itu untuk selamatkan syarikat!” jerit Dimas.
Aku menggeleng.
“Kalau benar begitu, kamu tak perlu menyembunyikan rekod transaksi.”
Farid menjelaskan bahawa laporan audit akan diserahkan kepada pihak berkaitan sekiranya terdapat bukti salah laku.
Dimas terduduk.
Buat pertama kali, abang yang selalu memandang rendah terhadapku tidak mampu mengeluarkan sepatah kata pun.
Beberapa minggu kemudian, proses pemulihan Kampung Sukamaju bermula.
Nusantara Green membeli sebuah kilang terbiar dan menukarkannya menjadi pusat pemprosesan hasil pertanian.
Penduduk yang kehilangan pekerjaan mula menerima latihan.
Petani kecil mendapat kontrak pembelian hasil tanaman pada harga yang lebih stabil.
Anak-anak muda diberikan peluang mengikuti program keusahawanan.
Aku turut menubuhkan sebuah tabung pendidikan khas untuk kanak-kanak daripada keluarga miskin.
Tabung itu dinamakan Dana Harapan Eko Siti.
Pada hari pelancarannya, Pak Eko dan Mak Siti duduk di barisan hadapan sebagai tetamu kehormat.
Aku menjemput mereka naik ke pentas.
“Inilah dua insan yang menyelamatkan hidup saya,” kataku sambil menahan sebak.
“Ketika orang lain menganggap saya beban, mereka melihat saya sebagai seorang anak yang layak disayangi.”
Mak Siti menangis.
Pak Eko hanya tersenyum sambil mengusap bahuku.
Seluruh dewan berdiri memberikan tepukan penghormatan.
Di bahagian belakang dewan, aku terlihat Encik Rahman dan Puan Salmah.
Pakaian mereka sederhana.
Wajah mereka jauh lebih tua daripada kali pertama kami bertemu semula.
Rumah banglo mereka akhirnya dilelong selepas proses undang-undang selesai. Mereka kini tinggal di sebuah rumah sewa kecil.
Dimas pula sedang berdepan siasatan berkaitan urusan kewangan syarikat.
Selepas majlis, Puan Salmah menghampiriku.
Kali ini, dia tidak menangis berlebihan atau meminta wang.
Dia hanya menghulurkan sebuah kotak kayu kecil.
“Maya, ibu jumpa ini ketika mengemas rumah lama.”
Aku membukanya.
Di dalamnya terdapat sehelai reben merah yang sudah lusuh dan sekeping gambar aku ketika berusia enam tahun.
Aku terdiam.
Itulah reben yang pernah kupakai pada hari pertama persekolahan.
“Ibu simpan barang ini selama dua puluh tahun,” katanya perlahan.
Aku memandang wajahnya.
“Kenapa ibu tak pernah cari Maya?”
Puan Salmah menundukkan kepala.
“Lepas polis datang, ayah kamu marah. Dia kata kamu sengaja memalukan keluarga. Ibu takut nak melawan. Lama-kelamaan, ibu cuba yakinkan diri bahawa kamu sudah hidup dengan orang lain.”
Air matanya mengalir.
“Tapi setiap kali ibu nampak budak perempuan sebaya kamu, ibu teringat.”
Aku menggenggam reben itu.
“Kenapa ibu tak datang walaupun sekali?”
Dia menangis semakin kuat.
“Sebab ibu pengecut, Maya. Ibu lebih takut kehilangan keselesaan hidup daripada kehilangan anak sendiri.”
Pengakuan itu akhirnya membuatkan dadaku terasa sesak.
Selama dua puluh tahun, aku menunggu satu jawapan.
Dan apabila jawapan itu tiba, ia tidak mampu mengembalikan masa kecilku.
Aku mengesat air mata.
“Saya boleh maafkan ibu suatu hari nanti. Tapi saya perlukan masa. Dan saya tak boleh berpura-pura bahawa semuanya tak pernah berlaku.”
Puan Salmah mengangguk.
“Ibu faham.”
Sebelum beredar, dia memandangku sekali lagi.
“Ibu cuma nak kamu tahu, ibu bangga dengan kamu.”
Aku tersenyum hambar.
“Dulu, Maya tak perlukan ibu bangga. Maya cuma perlukan ibu datang cari Maya.”
Dia menutup wajahnya sambil menangis.
Beberapa bulan kemudian, sebuah pusat perlindungan dan pendidikan kanak-kanak siap dibina berhampiran kawasan hutan tempat aku pernah ditinggalkan.
Pada pintu masuknya tertulis nama Rumah Harapan Maya.
Aku berdiri di hadapan bangunan itu bersama Pak Eko dan Mak Siti.
Di sekeliling kami, kanak-kanak sedang berlari riang di taman permainan.
Tiba-tiba, seorang budak perempuan berusia sekitar sepuluh tahun menghampiriku.
Namanya Aina.
Dia baru ditempatkan di pusat itu selepas kehilangan penjaga.
“Kak Maya,” katanya perlahan.
“Betulkah kakak dulu pernah ditinggalkan dalam hutan?”
Aku berlutut supaya mata kami berada pada paras yang sama.
“Betul.”
“Kakak tak takut?”
Aku tersenyum sambil mengusap rambutnya.
“Takut sangat. Kakak ingat tak ada siapa akan datang.”
Aina memandangku dengan mata berkaca.
“Habis, macam mana kakak boleh jadi kuat?”
Aku memegang kedua-dua tangannya.
“Sebab akhirnya ada orang datang. Mereka ajar kakak bahawa kita tetap berharga walaupun ada orang yang tak nampak nilai kita.”
Aina terus memelukku.
Aku membalas pelukannya dengan erat.
Pada saat itu, sebuah kereta lama berhenti di luar pagar.
Encik Rahman keluar sambil membawa sebuah beg plastik berisi buku latihan dan pensel warna.
Dia kelihatan ragu-ragu sebelum menghampiri pengawal keselamatan.
Aku memerhatikannya dari jauh.
Sejak beberapa minggu lalu, dia telah memohon untuk menjadi sukarelawan di pusat itu.
Permohonannya tidak diberikan layanan istimewa. Dia menjalani pemeriksaan latar belakang dan latihan seperti sukarelawan lain.
Hari itu merupakan hari pertamanya membantu menyusun bahan pembelajaran.
Dia terlihat aku berdiri di taman.
Untuk beberapa saat, kami saling berpandangan.
Kemudian dia menundukkan kepala.
Aku tidak melambai.
Aku juga tidak berpaling dengan marah.
Aku hanya meneruskan langkah bersama Aina.
Mungkin suatu hari nanti, kami akan mampu berbual tanpa dibayangi kenangan buruk.
Mungkin juga hubungan kami tidak akan pernah pulih sepenuhnya.
Tetapi buat pertama kali dalam hidup, aku tidak lagi merasakan bahawa kebahagiaanku bergantung pada penerimaan mereka.
Ketika matahari petang menyinari bangunan Rumah Harapan Maya, Pak Eko berdiri di sebelahku.
“Kamu dah dapat apa yang kamu cari, Maya?”
Aku memandang kanak-kanak yang sedang ketawa di halaman.
“Dulu Maya fikir, kalau suatu hari nanti Maya jadi kaya, Maya nak mereka menyesal.”
Pak Eko tersenyum kecil.
“Sekarang?”
Aku menarik nafas panjang.
“Sekarang Maya cuma nak pastikan tak ada budak lain perlu menunggu dalam gelap seperti Maya dulu.”
Mak Siti datang memeluk kami berdua.
Dan buat pertama kali selepas dua puluh tahun, kenangan tentang hutan itu tidak lagi berakhir dengan bunyi gelak ketawa keluargaku.
Sebaliknya, aku teringat cahaya lampu suluh Pak Eko yang muncul di tengah kegelapan.
Aku teringat selimut hangat yang disarungkan Mak Siti pada tubuhku.
Aku teringat suara lembutnya berkata, “Jangan takut, nak. Kamu dah selamat.”
Dua puluh tahun dahulu, keluargaku meninggalkan aku di dalam hutan kerana menganggap aku tidak bernilai.
Dua puluh tahun kemudian, aku kembali bukan untuk membuktikan bahawa mereka telah membuang seorang wanita kaya.
Aku kembali untuk membuktikan bahawa seorang anak yang pernah dibuang masih mampu membina kehidupan yang penuh kasih sayang.
Dan pada hari itu, aku akhirnya memahami sesuatu yang jauh lebih berharga daripada semua kekayaan yang kumiliki.
Keluarga bukan semata-mata tentang pertalian darah.
Keluarga ialah mereka yang memilih untuk tetap berada di sisi kita ketika seluruh dunia berpaling pergi.
Kerana pada akhirnya, kejayaan terbesarku bukanlah menjadi seorang jutawan yang mampu menyelamatkan sebuah kampung.
Kejayaan terbesarku ialah menjadi manusia yang tidak mengulangi kekejaman yang pernah menghancurkan zaman kanak-kanakku.