Telefon bimbitku berdering sebanyak tujuh belas kali sebelum jam menunjukkan pukul sembilan pagi.
Aku memandang skrin yang memaparkan nama Aris, kemudian meletakkan telefon itu kembali di atas meja tanpa menjawab.
Di luar tingkap bilik hotel kecil di Petaling Jaya, hujan malam tadi sudah berhenti. Cahaya matahari menyelinap masuk melalui langsir nipis, menerangi secawan kopi yang masih berasap di hadapanku.
Sudah hampir dua belas jam sejak aku meninggalkan banglo keluarga Sanjaya.
Anehnya, aku tidur lebih lena malam tadi berbanding sepanjang lima belas tahun tinggal bersama mereka.
Telefonku berdering lagi.
Kali ini, nama Puan Widya pula muncul.
Aku membiarkannya sehingga panggilan terputus.
Beberapa saat kemudian, satu mesej masuk.
“Kiara! Apa yang kamu dah buat dengan sistem syarikat? Kenapa semua orang cari kamu? Balik sekarang sebelum mama hilang sabar!”
Aku membaca mesej itu dua kali.
Mama.
Lucu sekali. Wanita yang malam tadi menegaskan bahawa aku bukan anaknya tiba-tiba menggunakan panggilan itu apabila dia memerlukan pertolonganku.
Aku menaip jawapan ringkas.
“Saya sudah meletakkan jawatan. Semua dokumen penyerahan tugas telah dihantar kepada pihak pengurusan. Sila hubungi pengganti saya.”
Kemudian aku mematikan pemberitahuan telefon.
Aku tahu apa yang sedang berlaku di ibu pejabat Kumpulan Sanjaya pagi itu.
Dan aku tahu keadaan akan menjadi jauh lebih buruk sebelum tengah hari.
Selama tujuh tahun bekerja di syarikat tersebut, aku bukan sekadar menyediakan kontrak atau menguruskan mesyuarat.
Aku membangunkan sistem analisis risiko yang membantu pihak pengurusan mengenal pasti masalah kewangan sebelum ia menjadi krisis.
Sistem itu dinamakan Aster.
Ia merupakan hasil penyelidikan peribadiku sejak zaman universiti. Ketika mula bekerja, aku membenarkan Kumpulan Sanjaya menggunakannya melalui satu perjanjian lesen yang disediakan oleh firma guaman bebas.
Puan Widya tidak pernah membaca perjanjian itu dengan teliti.
Aris pula menganggap segala perkara berkaitan teknologi terlalu membosankan untuk difahami.
Mereka hanya tahu bahawa sejak Aster digunakan, keuntungan syarikat meningkat dan keputusan pelaburan menjadi lebih tepat.
Namun, terdapat satu perkara yang mereka tidak pernah sedar.
Aster bukan milik Kumpulan Sanjaya.
Hak miliknya didaftarkan atas namaku.
Dan lesen penggunaan komersialnya mempunyai tempoh serta syarat yang jelas.
Tiga bulan sebelum malam aku pergi, aku sudah menghantar notis rasmi bahawa lesen tersebut tidak akan diperbaharui secara automatik sekiranya syarikat gagal memenuhi kewajipan kontraknya.
Pihak pengurusan menerima notis itu.
Tetapi Aris tidak pernah mengambil tindakan.
Malam tadi, tempoh lesen akhirnya tamat.
Aku tidak memadamkan data syarikat. Aku juga tidak mengunci sesiapa daripada mengakses rekod milik mereka.
Aku cuma tidak lagi memberikan perkhidmatan yang selama ini mereka anggap sebagai sesuatu yang boleh diperoleh secara percuma.
Pada pukul sepuluh pagi, satu panggilan masuk daripada nombor yang tidak dikenali.
Aku menjawab.
“Cik Kiara? Saya Farid daripada Jabatan Pematuhan Bank Meridian. Maaf mengganggu. Kami perlu mendapatkan pengesahan tentang kedudukan cik dalam Kumpulan Sanjaya.”
“Saya sudah tidak bekerja di sana, Encik Farid.”
“Ya, kami menerima makluman rasmi daripada peguam cik. Tetapi ada satu perkara yang agak membimbangkan.”
Aku terus duduk tegak.
“Perkara apa?”
“Pihak syarikat telah mengemukakan permohonan pengeluaran kemudahan pembiayaan tambahan sebanyak RM18 juta pagi tadi. Dalam dokumen sokongan, nama cik masih disenaraikan sebagai pegawai yang mengesahkan unjuran kewangan.”
Darahku terasa dingin.
“Itu mustahil. Saya tidak menandatangani sebarang unjuran baharu.”
“Itulah sebabnya kami menghubungi cik.”
Aku meminta salinan dokumen tersebut dihantar kepada peguamku.
Lima belas minit kemudian, fail itu tiba.
Pada halaman terakhir, terdapat tandatangan yang kelihatan seperti tandatanganku.
Tetapi aku tahu aku tidak pernah menurunkannya.
Lebih mengejutkan, dokumen itu bertarikh dua hari selepas aku menghantar notis dalaman bahawa aku tidak lagi bersetuju mengesahkan unjuran kewangan syarikat.
Aku segera menghubungi peguamku, Puan Nadia.
“Nadia, saya rasa Aris telah menggunakan tandatangan saya tanpa kebenaran.”
Suara Nadia kedengaran serius.
“Jangan hubungi dia dahulu. Simpan semua bukti. Saya akan minta bank menangguhkan proses sementara mereka menjalankan pengesahan.”
Aku memandang keluar tingkap.
Selama ini, aku menyangka Aris cuma seorang lelaki manja yang terlalu bergantung pada orang lain.
Rupa-rupanya, sikap tidak bertanggungjawabnya sudah melangkaui batas yang jauh lebih berbahaya.
Menjelang tengah hari, berita pertama muncul dalam portal kewangan tempatan.
Kumpulan Sanjaya mengumumkan penangguhan projek pembinaan pusat logistik bernilai RM45 juta berikutan semakan semula pembiayaan dan pematuhan kontrak.
Aku membaca berita itu tanpa sebarang rasa kemenangan.
Projek tersebut sepatutnya menjadi pencapaian terbesar dalam kerjayaku.
Aku sendiri yang mendapatkan kepercayaan para pelabur, menyemak kemampuan kontraktor dan memastikan setiap risiko diambil kira.
Tetapi dua minggu sebelum majlis ulang tahun syarikat, Aris telah mengubah beberapa angka dalam laporan kos.
Dia mahu keuntungan yang diunjurkan kelihatan lebih tinggi supaya lembaga pengarah menganggapnya seorang pemimpin yang luar biasa.
Aku membantah.
Dia menyuruhku diam.
“Kiara, kamu terlalu takut mengambil risiko. Sebab itulah kamu cuma sesuai bekerja di belakang tabir.”
Ketika itu, aku tidak menyedari bahawa perubahan tersebut hanyalah permulaan kepada sesuatu yang lebih besar.
Pada pukul dua petang, telefonku menerima panggilan daripada seorang lelaki bernama Datuk Amirul Hakim.
Beliau merupakan pengerusi firma pelaburan yang mengetuai konsortium pembiayaan projek RM45 juta itu.
“Cik Kiara, saya dengar cik sudah meninggalkan Kumpulan Sanjaya.”
“Betul, Datuk.”
Beliau terdiam sebentar.
“Saya mahu tanya satu soalan. Adakah cik masih yakin dengan angka yang dibentangkan oleh Aris minggu lalu?”
Aku menarik nafas panjang.
“Tidak, Datuk. Saya telah menghantar bantahan bertulis kepada pihak pengurusan sebelum pembentangan tersebut.”
“Jadi laporan yang kami terima bukan laporan asal cik?”
“Bukan.”
Senyap.
Kemudian beliau berkata sesuatu yang membuatkan tanganku menggigil.
“Cik Kiara, kami baru sahaja menemui perbezaan hampir RM12 juta antara kos sebenar dengan unjuran yang diberikan kepada kami.”
Aku menutup mata.
Segala-galanya akhirnya mula terbongkar.
Datuk Amirul meminta aku menghadiri satu mesyuarat tertutup bersama juruaudit bebas dan peguam konsortium.
Aku bersetuju, tetapi hanya dengan kehadiran peguamku.
Petang itu, ketika aku memasuki bilik mesyuarat di sebuah bangunan pejabat di Kuala Lumpur, aku tidak menyangka akan bertemu seseorang daripada masa laluku.
Seorang lelaki berusia lingkungan enam puluhan berdiri di hujung meja.
Rambutnya sudah hampir putih sepenuhnya, tetapi wajahnya terasa begitu biasa.
“Kiara?”
Aku memandangnya dengan penuh kehairanan.
“Encik Rahman?”
Lelaki itu tersenyum sayu.
“Kamu masih ingat saya?”
Bagaimana mungkin aku lupa?
Encik Rahman merupakan bekas guru sukarelawan di rumah anak yatim tempat aku dibesarkan.
Dialah yang mengajarku menggunakan komputer pertama dalam hidupku.
Dialah juga yang pernah berkata bahawa kemiskinan bukan alasan untuk seseorang berhenti bermimpi.
“Saya sangka encik sudah bersara.”
“Saya memang sudah bersara daripada mengajar. Sekarang saya menjadi penasihat bebas kepada beberapa yayasan pelaburan.”
Beliau memandangku dengan mata yang berkaca.
“Saya selalu tertanya-tanya bagaimana keadaan kamu selepas keluarga Sanjaya mengambil kamu.”
Aku tersenyum hambar.
“Saya hidup dengan cukup makan, cukup pakaian dan pendidikan yang baik.”
“Tetapi kamu tidak bahagia.”
Aku tidak menjawab.
Entah bagaimana, lelaki yang sudah bertahun-tahun tidak menemuiku itu masih mampu membaca kesedihan yang selama ini aku sembunyikan.
Mesyuarat berlangsung hampir empat jam.
Aku menyerahkan salinan laporan asal, rekod bantahan dan komunikasi berkaitan projek yang diperoleh secara sah daripada simpanan kerjaku.
Juruaudit mengesahkan terdapat beberapa transaksi yang memerlukan siasatan lanjut.
Sebahagian wang pendahuluan projek telah dipindahkan kepada sebuah syarikat pembekal yang baru ditubuhkan.
Pemilik sebenar syarikat tersebut ialah Celine.
Aku hampir tidak percaya.
Celine yang selama ini sibuk menghadiri majlis fesyen dan bercuti ke luar negara rupanya mempunyai kepentingan dalam urusan pembekalan syarikat.
Lebih buruk, harga perkhidmatan yang dikenakan jauh melebihi kadar pasaran.
Ketika itulah aku memahami mengapa Aris begitu berkeras mengubah laporan kos.
Dia bukan sekadar mahu kelihatan hebat.
Dia sedang cuba menutup transaksi yang menguntungkan adiknya sendiri.
Pada malam yang sama, Datuk Amirul mengumumkan bahawa konsortium akan menggantung pengeluaran dana sehingga audit selesai.
Bank turut membekukan permohonan pembiayaan tambahan sementara pengesahan dokumen dijalankan.
Harga saham Kumpulan Sanjaya menjunam apabila pasaran menerima berita tentang penangguhan projek dan semakan kewangan tersebut.
Dalam masa dua hari, berbilion ringgit nilai pasaran yang mereka banggakan susut dengan mendadak.
Namun, masalah sebenar bukan sekadar kejatuhan harga saham.
Pembekal mula meminta bayaran tertunggak.
Pemiutang menuntut penjelasan.
Lembaga pengarah memanggil mesyuarat tergempar.
Dan Aris, lelaki yang selama ini menerima pujian atas segala hasil kerjaku, akhirnya terpaksa menjawab soalan tanpa sesiapa menyediakan jawapan untuknya.
Pada hari ketiga, Puan Widya muncul di lobi hotel tempat aku menginap.
Aku baru pulang daripada pejabat peguam apabila melihatnya berdiri berhampiran pintu lif.
Wajahnya pucat. Rambutnya yang biasanya disisir sempurna kelihatan kusut.
“Kiara!”
Aku berhenti.
Dia segera menghampiriku.
“Kamu mesti balik. Syarikat kita sedang menghadapi masalah besar.”
Aku memandangnya dengan tenang.
“Syarikat puan, bukan syarikat kita.”
Wajahnya berubah.
“Jangan bercakap begitu. Kamu tahu betapa pentingnya syarikat itu kepada keluarga kita.”
Aku hampir ketawa mendengar perkataan terakhirnya.
“Keluarga kita?”
Puan Widya menggenggam tanganku.
“Kiara, mama mengaku mama terlalu keras malam itu. Mama sedang marah. Mama tak bermaksud semua yang mama cakap.”
Aku perlahan-lahan melepaskan tangannya.
“Puan Widya, saya menunggu lima belas tahun untuk mendengar puan menganggap saya sebagai anak.”
Air matanya mula bergenang.
“Tolonglah. Aris mungkin akan kehilangan jawatannya. Celine sedang disiasat. Kalau pelabur tarik diri, semuanya akan musnah.”
Aku memandang wanita yang pernah menjadi pusat seluruh harapanku.
Dahulu, aku sanggup melakukan apa sahaja untuk melihatnya tersenyum kepadaku.
Kini, buat pertama kalinya, aku tidak lagi memerlukan pengiktirafannya.
“Saya tidak menyebabkan semua ini, puan. Saya cuma berhenti menyembunyikan kesilapan mereka.”
Puan Widya terdiam.
“Saya sudah bertahun-tahun memberi amaran tentang masalah pengurusan. Tetapi setiap kali saya bersuara, puan menyuruh saya ingat tempat saya.”
Aku menelan sebak.
“Sekarang saya akhirnya tahu di mana tempat saya. Dan tempat itu bukan lagi di rumah puan.”
Aku melangkah masuk ke dalam lif.
Sebelum pintu tertutup, Puan Widya bersuara dengan nada perlahan.
“Kiara, kamu tak kasihankan mama?”
Aku memandangnya buat kali terakhir.
“Saya kasihan. Tetapi kasihan bukan alasan untuk saya kembali disakiti.”
Sebulan kemudian, keputusan audit awal membawa kepada perubahan besar dalam Kumpulan Sanjaya.
Aris digantung daripada jawatan ketua pegawai eksekutif sementara siasatan diteruskan.
Celine berdepan tindakan undang-undang berkaitan transaksi pihak berkaitan yang tidak didedahkan.
Puan Widya pula kehilangan kuasa mengawal lembaga pengarah selepas beberapa pemegang saham utama menarik sokongan.
Syarikat itu tidak lenyap secara ajaib dalam satu malam.
Tetapi empayar yang mereka bina atas nama keluarga dan kebanggaan sudah kehilangan perkara paling penting, iaitu kepercayaan.
Pada suatu petang, aku menerima surat daripada firma guaman yang menguruskan harta peninggalan pengasas asal Kumpulan Sanjaya, mendiang Encik Surya Sanjaya.
Aku mengenalinya sebagai ayah angkatku, walaupun beliau meninggal dunia ketika aku berusia tujuh belas tahun.
Tidak seperti Puan Widya, beliau tidak pernah meninggikan suara kepadaku.
Tetapi beliau juga terlalu sibuk bekerja untuk menyedari bagaimana aku dilayan selepas kematiannya.
Surat itu menyatakan bahawa terdapat satu amanah pendidikan dan pembangunan perniagaan yang diwujudkan atas namaku.
Aku terpaku.
Dalam pertemuan bersama pemegang amanah, aku diberitahu bahawa Encik Surya telah mengetepikan sejumlah wang untuk membiayai pendidikanku serta membantu aku memulakan perniagaan sendiri apabila mencapai umur dua puluh lima tahun.
Namun, maklumat mengenai amanah itu tidak pernah disampaikan kepadaku.
Pihak pemegang amanah menjelaskan bahawa rekod hubungan lama tidak dikemas kini, menyebabkan beberapa notis gagal sampai kepadaku. Selepas semakan semula fail, mereka akhirnya berjaya mengesan alamat terkini melalui peguamku.
Aku memandang dokumen di hadapanku dengan mata berkaca.
Bersama dokumen tersebut terdapat sepucuk surat tulisan tangan.
“Kiara, ayah tidak tahu kamu akan menjadi siapa apabila dewasa. Tetapi ayah nampak sesuatu dalam diri kamu sejak hari pertama kita bertemu. Kamu mempunyai keberanian untuk belajar, kesabaran untuk memahami dan hati yang tidak mudah menyerah. Jangan hidup semata-mata untuk membalas jasa sesiapa. Jadilah manusia yang bebas memilih jalan sendiri.”
Air mataku akhirnya jatuh.
Selama ini, aku menyangka tiada seorang pun dalam keluarga itu pernah melihatku sebagai manusia yang mempunyai impian sendiri.
Rupa-rupanya, sekurang-kurangnya seorang pernah mempercayaiku.
Enam bulan selepas meninggalkan banglo Sanjaya, aku menubuhkan sebuah syarikat teknologi kewangan bernama Aster Analytics di Cyberjaya.
Dengan modal daripada simpananku, dana amanah yang diwariskan dan pelaburan sah beberapa rakan niaga, aku membina sebuah pasukan kecil yang terdiri daripada jurutera perisian, penganalisis risiko dan pakar kewangan.
Aku tidak mahu membina empayar yang hanya kelihatan megah dari luar.
Aku mahu membina tempat kerja yang menghargai setiap orang berdasarkan sumbangan mereka.
Pada hari pembukaan pejabat baharu, Encik Rahman hadir membawa sejambak bunga sederhana.
“Kamu sudah berjaya, Kiara.”
Aku menggeleng sambil tersenyum.
“Saya baru bermula, cikgu.”
Beliau ketawa kecil.
“Itulah sebabnya saya yakin kamu akan pergi lebih jauh.”
Beberapa minggu kemudian, aku menerima satu lagi berita yang tidak dijangka.
Kumpulan Sanjaya telah melantik pengurusan baharu dan sedang menjalani proses penyusunan semula hutang.
Mereka mahu membeli lesen Aster secara rasmi.
Permohonan itu datang melalui lembaga pengarah baharu, bukan melalui Aris atau Puan Widya.
Aku meneliti tawaran tersebut bersama pasukan undang-undangku.
Akhirnya, aku bersetuju memberikan lesen terhad dengan kadar komersial yang adil, tertakluk kepada audit pematuhan dan perlindungan data yang ketat.
Bukan kerana aku mahu menyelamatkan keluarga Sanjaya.
Tetapi kerana ribuan pekerja biasa tidak sepatutnya kehilangan mata pencarian akibat kesalahan segelintir pemimpin.
Pada hari perjanjian ditandatangani, aku terserempak dengan Aris di luar bangunan.
Tubuhnya kelihatan lebih kurus. Kesombongan yang dahulu sentiasa terpancar pada wajahnya sudah hilang.
“Kiara,” panggilnya perlahan.
Aku berhenti.
“Aku cuma nak cakap sesuatu.”
Aku menunggu.
“Aku ingat selama ini aku yang hebat. Aku ingat semua orang hormat aku sebab aku memang layak.”
Dia menundukkan kepala.
“Bila kamu pergi, baru aku sedar aku tak tahu separuh pun daripada perkara yang kamu buat.”
Aku tidak berkata apa-apa.
“Maafkan aku.”
Aku memandang lelaki yang pernah menjadi abang angkatku.
“Aku harap kau benar-benar belajar daripada semua ini, Aris.”
“Adakah kau boleh maafkan kami?”
Aku menarik nafas.
“Mungkin suatu hari nanti. Tetapi memaafkan tidak bermakna aku perlu kembali.”
Dia mengangguk perlahan.
Kami berpisah tanpa pelukan, tanpa janji dan tanpa drama.
Dan buat pertama kalinya, itu sudah mencukupi.
Setahun selepas malam hujan tersebut, aku kembali ke rumah anak yatim tempat aku dibesarkan.
Bangunan lamanya sudah dicat semula. Di bahagian belakang, sebuah makmal komputer baharu sedang dibina menggunakan dana yayasan pendidikan yang kutubuhkan bersama Encik Rahman.
Seorang kanak-kanak perempuan berusia sekitar sepuluh tahun menghampiriku ketika aku sedang memeriksa ruang kelas.
“Kak Kiara, betulkah akak dulu tinggal di sini?”
Aku tersenyum.
“Betul.”
“Akak tak sedih ke sebab tak ada keluarga sendiri?”
Soalan itu membuatkan aku terdiam seketika.
Aku berlutut supaya mata kami berada pada paras yang sama.
“Dulu akak sangat sedih. Akak fikir kalau seseorang tak pilih akak sebagai keluarga, maknanya akak tak cukup baik.”
Kanak-kanak itu memandangku dengan penuh perhatian.
“Tapi sekarang?”
Aku mengusap lembut rambutnya.
“Sekarang akak tahu, nilai diri kita bukan ditentukan oleh siapa yang mahu menerima kita.”
Dia berfikir sebentar sebelum bertanya lagi.
“Jadi kita boleh jadi orang berjaya walaupun tak ada keluarga kaya?”
Aku tersenyum lebar.
“Boleh. Tetapi yang lebih penting, kita boleh jadi orang yang bahagia.”
Petang itu, ketika aku berjalan keluar dari rumah anak yatim, langit tiba-tiba menjadi gelap.
Tidak lama kemudian, hujan turun mencurah-curah.
Aku berhenti di bawah bumbung pintu masuk.
Bunyi titisan hujan mengingatkanku kepada malam ketika aku meninggalkan banglo Sanjaya dengan sebuah beg pakaian dan hati yang hampir hancur.
Dahulu, aku berjalan dalam hujan kerana tidak mempunyai tempat untuk pulang.
Hari ini, aku mempunyai rumah sendiri, pekerjaan yang kucintai dan orang-orang yang benar-benar mengambil berat tentang diriku.
Telefonku berbunyi.
Satu mesej daripada Puan Widya muncul.
“Kiara, hari ini ulang tahun kematian ayah kamu. Mama jumpa gambar lama kamu bersama dia. Mama harap kamu bahagia.”
Aku memandang mesej itu agak lama.
Kemudian aku membalas.
“Terima kasih. Saya bahagia sekarang. Saya harap puan juga menemui ketenangan.”
Aku memasukkan telefon ke dalam beg.
Tiada lagi kemarahan yang membakar dada.
Tiada lagi keinginan untuk membuktikan bahawa aku lebih baik daripada mereka.
Aku sudah mendapat sesuatu yang jauh lebih berharga daripada saham, harta atau pengiktirafan keluarga Sanjaya.
Aku mendapat kembali diriku sendiri.
Ketika aku membuka payung dan melangkah menuju kereta, kanak-kanak perempuan tadi berlari keluar sambil memanggil namaku.
“Kak Kiara! Tunggu!”
Aku berpaling.
Dia menghulurkan sekeping kertas yang dilipat kemas.
“Ini untuk akak.”
Aku membukanya.
Di atas kertas itu terdapat lukisan seorang wanita memegang payung besar, melindungi beberapa orang kanak-kanak daripada hujan.
Di bawah lukisan tersebut tertulis dengan tulisan tangan yang tidak begitu kemas.
“Terima kasih sebab jadi keluarga kami.”
Aku berdiri kaku.
Air mataku mengalir tanpa dapat ditahan.
Lima belas tahun aku merayu dalam diam supaya sebuah keluarga kaya menerima diriku sebagai anak.
Tetapi akhirnya, aku menemui makna keluarga daripada seorang kanak-kanak yang tidak mempunyai apa-apa untuk diberikan selain sekeping lukisan.
Aku memeluknya erat.
Hujan masih turun dengan lebat.
Namun kali ini, aku tidak lagi berjalan meninggalkan sebuah rumah yang tidak pernah menerimaku.
Aku sedang melangkah menuju kehidupan yang kubina sendiri, bersama insan-insan yang menerimaku tanpa syarat.
Dan ketika itulah aku benar-benar memahami bahawa empayar yang paling berharga bukanlah yang dibina daripada wang berbilion ringgit.
Tetapi kehidupan yang dibina atas rasa hormat, kasih sayang dan kebebasan untuk menjadi diri sendiri.
Malam aku meninggalkan keluarga Sanjaya, mereka kehilangan orang yang selama ini menyelamatkan perniagaan mereka.
Tetapi pada malam yang sama, aku akhirnya menyelamatkan seseorang yang jauh lebih penting.
Diriku sendiri.