“RM310,000, Bayu. Itu jumlah wang yang ibu keluarkan untuk kamu berdua dalam tempoh 18 bulan. Tetapi hari ini, ibu nak tahu satu perkara. Berapa sebenarnya harga yang perlu ibu bayar supaya ibu masih dianggap sebagai manusia dalam keluarga sendiri?”
Suara Sri tidak tinggi. Namun, kata-katanya membuatkan seluruh ruang tamu vila mewah di Port Dickson itu sunyi sepi.
Bayu berdiri berhampiran meja makan dengan wajah kebingungan. Dewi pula menggenggam cawan kopinya begitu kuat sehingga buku jarinya kelihatan memutih.
Ratna, peguam peribadi Sri, meletakkan sebuah fail tebal berwarna biru tua di atas meja.
“Puan Sri, adakah puan mahu saya mulakan sekarang?” tanyanya.
Sri mengangguk.
“Silakan. Saya sudah terlalu lama berdiam diri.”
Ratna membuka fail tersebut lalu mengeluarkan beberapa helaian penyata bank yang telah disusun mengikut tarikh.
“Sepanjang 18 bulan yang lalu, Puan Sri telah membuat 23 transaksi kepada Encik Bayu dan Puan Dewi. Jumlah keseluruhannya ialah RM310,000.”
Bayu segera mencelah.
“Ibu, kenapa sampai panggil peguam? Itu semua bantuan keluarga. Ibu sendiri yang kata tak perlu bayar balik!”
Sri memandang anak lelakinya.
“Betul. Ibu memang pernah cakap begitu.”
Bayu menarik nafas lega.
“Tengok? Jadi apa masalahnya sekarang?”
“Tapi ibu tak pernah kata kamu boleh menipu untuk mendapatkan wang itu.”
Wajah Bayu berubah.
Ratna mengeluarkan satu lagi dokumen.
“Pada 14 Februari tahun lalu, Encik Bayu menerima RM38,000 daripada ibunya untuk membayar kos pembedahan kecemasan yang kononnya perlu dijalani oleh Puan Dewi.”
Dewi segera meletakkan cawannya.
“Saya memang sakit masa itu!”
Ratna memandangnya dengan tenang.
“Puan Dewi, kami tidak mempertikaikan sama ada puan pernah sakit. Tetapi dokumen yang diberikan kepada Puan Sri menyatakan puan menjalani pembedahan di sebuah hospital swasta di Kuala Lumpur pada tarikh tersebut.”
“Memang betul!”
“Hospital berkenaan telah mengesahkan bahawa nombor invois yang tertera pada dokumen itu tidak pernah dikeluarkan oleh pihak mereka.”
Dewi terdiam.
Puan Siti menekup mulut.
“Dewi… kamu tipu ibu mentua kamu tentang pembedahan?”
“Mak jangan masuk campur!”
“Jangan masuk campur?” Suara Puan Siti bergetar. “Kamu sanggup reka cerita tentang kesihatan sendiri untuk ambil duit orang tua?”
Bayu segera menghampiri isterinya.
“Sudahlah. Mungkin ada salah faham. Saya yang uruskan bayaran itu.”
Sri memandang Bayu dengan mata yang semakin berkaca.
“Jadi kamu pun tahu?”
Bayu tidak menjawab.
Itulah jawapan yang paling menyakitkan.
Sri pernah berjaga sepanjang malam selepas menerima panggilan Bayu tentang pembedahan tersebut. Dia menangis di hadapan gambar arwah suaminya, berdoa supaya menantunya selamat.
Keesokan paginya, dia memindahkan RM38,000 tanpa bertanya banyak.
Rupa-rupanya, pada waktu dia menangis kerana bimbang, anak dan menantunya sedang menyusun satu lagi pembohongan.
Ratna menyelak halaman berikutnya.
“Selain itu, terdapat RM52,000 yang diminta untuk pembaikan kerosakan struktur apartmen di Shah Alam. Berdasarkan dokumen yang kami peroleh, kerja pembaikan sebenar hanya melibatkan RM8,600.”
“Jadi baki duit itu pergi ke mana?” tanya Encik Joko.
Tiada siapa menjawab.
Ratna mengeluarkan beberapa keping gambar.
“Sebahagian wang tersebut dipercayai digunakan untuk pembelian barangan mewah dan percutian. Kami masih meneliti aliran transaksi yang berkaitan.”
Dewi tiba-tiba bangun.
“Cukuplah! Ini hari jadi ibu, bukannya mahkamah!”
Sri memandangnya.
“Betul, Dewi. Hari ini hari jadi saya.”
Dia berhenti sebentar.
“Dan malam tadi, pada hari jadi saya yang ke-70, kamu suruh saya tidur di sofa dalam vila yang saya bayar sendiri.”
Dewi mendengus.
“Alah, tidur satu malam saja pun. Bukan ibu tidur atas jalan!”
Sri tersenyum pahit.
“Satu malam mungkin perkara kecil bagi kamu. Tapi bagi saya, malam itu menunjukkan bagaimana kamu memandang saya selama ini.”
Bayu menggeleng.
“Ibu terlalu sensitif.”
Sri menoleh perlahan-lahan.
“Bayu, semalam kamu ketawa apabila isteri kamu panggil ibu janda tua.”
Bayu terkedu.
“Ibu dengar?”
“Setiap patah perkataan.”
Untuk beberapa saat, hanya bunyi ombak dari pantai kedengaran melalui pintu kaca yang terbuka.
Kemudian Sri menyambung.
“Ibu tak marah kerana terpaksa tidur di sofa. Ibu sedih kerana anak yang ibu besarkan selama 42 tahun langsung tak terfikir untuk bertanya sama ada ibu selesa.”
Bayu menundukkan kepala.
Namun, Dewi masih belum mahu mengalah.
“Kalau ibu rasa kami mengambil kesempatan, kenapa ibu bagi duit selama ini? Tak ada siapa paksa ibu!”
Sri mengangguk perlahan.
“Itulah soalan yang ibu sendiri tanya selama enam bulan.”
Ratna menutup fail pertama lalu mengeluarkan sebuah sampul surat putih.
“Puan Sri telah meminta saya menyemak kedudukan kewangannya selepas beliau menerima satu panggilan daripada pihak bank enam bulan lalu.”
Bayu segera mendongak.
“Panggilan apa?”
Sri memandang anaknya lama.
“Bank telefon ibu untuk mengesahkan permohonan pembiayaan sebanyak RM180,000.”
Bayu kelihatan pucat.
“Ibu…”
“Permohonan itu menggunakan maklumat peribadi ibu. Dan alamat surat-menyurat yang didaftarkan ialah apartmen kamu di Shah Alam.”
Dewi memandang Bayu dengan pantas.
Ratna meneruskan penjelasannya.
“Permohonan tersebut tidak diluluskan kerana pengesahan identiti tidak lengkap. Pihak bank kemudian menghubungi Puan Sri secara terus.”
Encik Joko berdiri.
“Bayu, kamu cuba buat pinjaman atas nama ibu kamu?”
Bayu menggeleng berkali-kali.
“Saya cuma nak bantu uruskan kewangan ibu!”
Sri memandangnya dengan wajah kecewa.
“Kalau benar mahu membantu, kenapa ibu tak tahu apa-apa?”
Bayu membuka mulut, tetapi tiada perkataan yang keluar.
Dewi tiba-tiba bersuara.
“Bayu, awak kata ibu dah setuju!”
Semua orang berpaling kepadanya.
Bayu merenung isterinya dengan tajam.
“Dewi, diam!”
“Kenapa saya pula kena diam? Awak yang cakap ibu dah tandatangan!”
Sri memejamkan mata.
Dia sudah menjangka akan ada sesuatu yang terbongkar, tetapi mendengar mereka saling menyalahkan tetap membuatkan dadanya terasa sesak.
Ratna segera menjelaskan bahawa pihaknya telah meminta bank menandakan permohonan tersebut sebagai dipertikaikan dan menasihatkan Sri membuat laporan polis.
“Kami juga telah mengumpulkan dokumen berkaitan. Sebarang tindakan lanjut bergantung pada hasil siasatan dan bukti yang boleh disahkan.”
Bayu tiba-tiba menarik kerusi lalu duduk.
Wajahnya kelihatan seperti seorang lelaki yang baru kehilangan segala-galanya.
“Ibu, saya boleh jelaskan.”
Sri memandangnya.
“Ibu sedang mendengar.”
Bayu menggosok wajahnya.
“Perniagaan saya gagal tahun lepas. Saya rugi hampir RM200,000. Saya takut beritahu ibu sebab ibu selalu bangga dengan saya.”
Sri terdiam.
Selama ini, Bayu memberitahunya bahawa dia bekerja sebagai pengurus operasi di sebuah syarikat pembekal peralatan industri.
Setiap kali bertemu, anaknya memakai jam tangan mahal, memandu kereta baharu dan bercakap tentang projek besar.
Sri tidak pernah menyangka semua itu hanyalah gambaran kehidupan yang sedang runtuh.
“Saya pinjam duit daripada beberapa orang,” sambung Bayu. “Bila tak mampu bayar, saya ambil pinjaman lain. Lama-lama semuanya jadi semakin teruk.”
“Jadi kamu gunakan ibu untuk menutup hutang?”
Bayu menangis.
“Saya terdesak.”
Sri mengangguk.
“Ibu faham maksud terdesak. Dulu, selepas ayah kamu kehilangan pekerjaan ketika kamu berumur sembilan tahun, ibu menjahit baju sampai pukul tiga pagi untuk bayar yuran sekolah kamu.”
Air matanya akhirnya jatuh.
“Tapi ibu tak pernah menipu orang yang sayangkan ibu.”
Dewi memalingkan muka.
Puan Siti duduk perlahan-lahan di sebelah suaminya.
Dia kelihatan begitu malu sehingga tidak sanggup memandang Sri.
Beberapa minit kemudian, Bayu cuba memegang tangan ibunya.
“Ibu, saya janji akan bayar balik semuanya.”
Sri menarik tangannya perlahan-lahan.
“Bayu, ibu bukan datang ke sini untuk memaksa kamu bayar RM310,000 hari ini.”
Bayu mendongak.
“Jadi ibu nak apa?”
“Ibu mahu kamu berhenti menggunakan kasih sayang ibu sebagai alasan untuk berbohong.”
Ratna kemudian menyerahkan satu dokumen kepada Bayu.
“Puan Sri telah memutuskan untuk menghentikan semua bantuan kewangan kepada encik dan isteri berkuat kuasa serta-merta. Puan Sri juga tidak akan menjadi penjamin bagi sebarang pembiayaan.”
Bayu membaca dokumen tersebut dengan tangan menggigil.
“Dan wang sebelum ini?”
“Kami akan membezakan antara wang yang benar-benar diberikan sebagai hadiah dengan wang yang diperoleh berdasarkan maklumat palsu. Puan Sri berhak mendapatkan nasihat dan mengambil tindakan yang sesuai.”
Dewi ketawa sinis.
“Baguslah. Jadi ibu sanggup heret anak sendiri ke mahkamah kerana duit?”
Sri memandang menantunya.
“Bukan kerana duit, Dewi. Kerana kamu berdua perlu belajar bahawa setiap tindakan ada akibatnya.”
Dewi mencapai beg tangannya.
“Kalau macam itu, kami balik sekarang!”
Dia memandang Bayu.
“Jom!”
Namun, Bayu tidak bergerak.
“Bayu!”
Lelaki itu masih duduk dengan kepala tertunduk.
“Saya nak cakap dengan ibu.”
Dewi memandang suaminya dengan wajah tidak percaya.
“Awak pilih ibu awak daripada saya?”
Bayu mengangkat muka.
“Saya tak patut dipaksa memilih. Tapi saya dah terlalu lama ikut semua rancangan yang salah.”
Dewi terdiam.
Puan Siti kemudian berdiri dan menghampiri anak perempuannya.
“Dewi, mak besarkan kamu supaya hormat orang. Bukan supaya pandai mengambil kesempatan.”
“Mak pun nak salahkan Dewi?”
“Mak salahkan perbuatan kamu. Kalau mak sendiri yang buat perkara macam ini, mak pun patut ditegur.”
Buat pertama kalinya, Dewi tidak mempunyai jawapan.
Dia mengambil beg lalu keluar dari vila.
Encik Joko menyusul selepas meminta maaf kepada Sri.
Puan Siti pula kekal di situ.
“Sri, saya benar-benar minta maaf.”
Sri memegang tangannya.
“Siti, awak tak perlu menanggung kesalahan anak awak.”
Puan Siti mengesat air mata.
“Tapi saya malu.”
Sri tersenyum kecil.
“Saya pun pernah malu. Malu kerana takut orang tahu anak sendiri memperlakukan saya begini.”
Dia memandang ke arah laut.
“Sekarang saya sedar, yang patut malu bukan orang yang dianiaya.”
Menjelang tengah hari, semua persiapan majlis ulang tahun telah siap.
Meja-meja dihias dengan bunga putih dan biru lembut. Sebuah kek tiga tingkat diletakkan di tengah meja utama.
Tetamu yang dijemput mula tiba.
Mereka terdiri daripada beberapa orang sahabat lama Sri, bekas rakan sekerja arwah Hartono dan jiran-jiran yang mengenalinya sejak puluhan tahun lalu.
Bayu masih berada di vila.
Dia membantu pekerja katering menyusun kerusi tanpa banyak bercakap.
Sri tidak menghalaunya.
Namun, dia juga tidak berpura-pura bahawa segala-galanya sudah kembali seperti biasa.
Ketika majlis hampir bermula, Ratna menghampiri Sri sekali lagi.
“Puan, ada satu dokumen terakhir yang saya perlukan pengesahan.”
Sri mengangguk.
Ratna menyerahkan sebuah fail kecil berwarna hijau.
Bayu yang kebetulan berdiri berhampiran ternampak tajuk pada halaman hadapan.
Dokumen Amanah Keluarga Hartono.
Dia mengerutkan dahi.
“Ibu, itu apa?”
Sri memandang anaknya.
“Perkara yang ibu dan ayah kamu rancang sebelum ayah meninggal dunia.”
Bayu terkejut.
“Ayah ada tinggalkan sesuatu?”
Sri mengangguk.
“Arwah ayah kamu memang ada menyediakan dana keluarga. Tapi bukan untuk membiayai gaya hidup mewah sesiapa.”
Ratna menjelaskan bahawa Hartono telah mewujudkan sebuah dana amanah yang diuruskan mengikut syarat tertentu. Sri merupakan salah seorang pemegang amanah dan penerima manfaat sepanjang hayatnya.
Bayu memandang ibunya dengan penuh harapan.
“Berapa jumlahnya?”
Sri tersenyum sedih.
“Itu perkara pertama yang kamu nak tahu?”
Bayu segera menunduk.
“Maaf, ibu.”
Sri membuka fail tersebut.
“Arwah ayah kamu pernah pesan, kalau suatu hari nanti keluarga kita mempunyai lebih daripada yang diperlukan, gunakan sebahagiannya untuk membantu orang yang benar-benar memerlukan peluang.”
Ratna mengeluarkan satu dokumen tambahan.
“Selepas meneliti kedudukan dana tersebut, Puan Sri telah mencadangkan satu program bantuan pendidikan dan kebajikan untuk warga emas serta keluarga berpendapatan rendah. Pelaksanaannya akan tertakluk kepada syarat amanah dan kelulusan yang berkaitan.”
Bayu memandang ibunya.
“Jadi ibu nak sedekahkan semua duit ayah?”
“Bukan semua. Dan bukan kerana ibu marah pada kamu.”
Sri menutup fail itu.
“Ibu cuma mahu harta yang ayah kumpulkan dengan susah payah membawa manfaat, bukan menjadi punca orang saling menipu.”
Bayu mengangguk perlahan.
Namun, dia masih kelihatan gelisah.
“Ibu… kalau saya betul-betul berubah, ibu masih anggap saya anak ibu?”
Sri memandang wajah lelaki yang pernah didukungnya ketika kecil.
Wajah itu kini mempunyai garis keletihan dan penyesalan yang tidak pernah dilihatnya sebelum ini.
“Bayu, kamu akan tetap jadi anak ibu.”
Air mata Bayu mengalir.
“Tapi kepercayaan ibu bukan sesuatu yang kamu boleh dapat semula hanya dengan menangis.”
Bayu mengangguk.
“Saya faham.”
“Kalau kamu mahu berubah, mulakan dengan mengakui semuanya. Selesaikan hutang kamu secara jujur. Bekerja semula. Dan berhenti hidup untuk menunjuk-nunjuk kepada orang.”
“Saya akan cuba, ibu.”
“Jangan cuba untuk ibu. Buat untuk diri kamu sendiri.”
Pada pukul dua petang, majlis sambutan ulang tahun Sri bermula.
Ketika semua tetamu berkumpul untuk menyanyikan lagu hari jadi, Sri berdiri di hadapan kek sambil memegang tangan Puan Siti.
Dia melihat wajah sahabat-sahabat yang tersenyum kepadanya.
Ada yang datang dari Seremban. Ada yang memandu hampir dua jam dari Kuala Lumpur.
Mereka tidak datang kerana vila mewah.
Mereka datang kerana mahu meraikan dirinya.
Sri tiba-tiba menyedari sesuatu yang selama ini terlindung oleh rasa takut kehilangan keluarga.
Dia sebenarnya tidak pernah keseorangan.
Selepas meniup lilin, seorang sahabat lamanya, Puan Mariam, meminta Sri menyampaikan sepatah dua kata.
Sri memegang mikrofon.
“Terima kasih kerana datang meraikan hari jadi saya yang ke-70.”
Dia tersenyum.
“Saya ingat pada usia begini, kita cuma perlu belajar menerima apa sahaja yang berlaku. Tapi hari ini saya belajar sesuatu yang baharu.”
Semua tetamu mendengar dengan penuh perhatian.
“Semakin tua kita, semakin penting untuk kita menjaga maruah sendiri. Kasih sayang tidak bermaksud kita mesti bersetuju dengan semua perkara. Dan menjadi seorang ibu tidak bermaksud kita perlu membiarkan diri diperlakukan sesuka hati.”
Puan Siti mengesat air mata.
Sri menyambung.
“Saya harap apabila kamu semua pulang nanti, kamu akan telefon ibu bapa kamu. Bukan untuk bertanya apa yang mereka boleh berikan, tetapi untuk bertanya sama ada mereka benar-benar bahagia.”
Tepukan gemuruh memenuhi halaman vila.
Bayu yang berdiri di bahagian belakang menundukkan kepala sambil menangis.
Malam itu, selepas semua tetamu pulang, Sri akhirnya masuk ke bilik tidur utama.
Bayu telah mengalihkan semua barangnya sejak tengah hari.
Bilik tersebut kini kemas, dengan langsir putih yang bergerak perlahan ditiup angin laut.
Di atas meja kecil berhampiran katil, terdapat sekeping nota tulisan tangan.
Ibu, saya minta maaf kerana selama ini saya hanya nampak apa yang ibu boleh beri, bukan apa yang ibu rasa. Saya tahu maaf saja tak cukup. Saya akan buktikan melalui perbuatan.
Sri membaca nota itu dua kali.
Kemudian dia melipatnya dan memasukkan ke dalam laci.
Dia belum bersedia untuk memaafkan sepenuhnya.
Tetapi dia juga tidak menutup pintu untuk perubahan.
Tiga bulan kemudian, Sri menerima satu panggilan daripada Ratna.
“Puan Sri, saya ada perkembangan tentang permohonan pembiayaan yang menggunakan nama puan.”
Sri yang sedang menyiram pokok bunga di rumahnya di Seremban terus berhenti.
“Apa yang berlaku?”
“Semakan lanjut mendapati terdapat satu perkara yang kita belum tahu sebelum ini.”
Sri menggenggam telefon.
“Perkara apa?”
“Dokumen sokongan yang digunakan dalam permohonan itu mengandungi salinan kad pengenalan puan dan satu borang persetujuan yang dipertikaikan. Kami juga telah mendapat maklumat tambahan daripada siasatan.”
Sri menarik nafas panjang.
“Bayu yang sediakan?”
Ratna terdiam seketika.
“Bayu telah memberikan keterangan. Tetapi ada satu perkara yang lebih penting. Dia menyerahkan bukti bahawa dia cuba menghentikan permohonan tersebut sebelum bank menghubungi puan.”
Sri terkejut.
“Maksud Ratna?”
“Menurut rekod komunikasi yang diserahkan, Bayu memang terlibat pada peringkat awal. Namun, selepas dia menarik diri, permohonan itu masih diteruskan menggunakan dokumen yang telah disediakan.”
“Siapa yang teruskan?”
Ratna menjawab perlahan.
“Dewi.”
Sri duduk di bangku taman.
Untuk beberapa saat, dia tidak berkata apa-apa.
Ratna menyambung.
“Bayu juga menyerahkan beberapa mesej yang menunjukkan Dewi telah berbincang dengan seorang ejen kewangan tidak berdaftar. Kami sudah menasihatkannya supaya menyerahkan semua maklumat itu kepada pihak berkuasa.”
Sri memandang bunga melur yang sedang berkembang di hadapannya.
“Jadi Bayu akhirnya bercakap benar?”
“Setakat bukti yang ada, dia telah mula memberikan kerjasama. Tetapi peranannya dalam perkara ini tetap perlu disiasat.”
Sri mengangguk.
Dia tidak mahu lagi membuat kesimpulan hanya berdasarkan kata-kata sesiapa.
Pada petang yang sama, Bayu datang ke rumahnya.
Dia kelihatan jauh berbeza.
Tiada lagi jam tangan mahal. Tiada lagi kemeja berjenama.
Dia memakai baju kerja biasa dan seluar hitam yang sudah sedikit lusuh.
“Ibu, saya dapat kerja baharu.”
Sri memandangnya.
“Kerja apa?”
“Penyelia stor di Nilai. Gaji tak besar, tapi cukup untuk saya mula bayar hutang sedikit demi sedikit.”
Sri tersenyum kecil.
“Baguslah.”
Bayu mengeluarkan sebuah sampul surat.
“Ini RM500. Bayaran pertama untuk ibu.”
Sri memandang sampul tersebut.
Dahulu, Bayu pernah meminta RM90,000 daripadanya tanpa sedikit pun rasa malu.
Kini, dia menyerahkan RM500 dengan tangan yang menggigil.
Sri menerima sampul itu.
“Terima kasih, Bayu.”
Bayu menangis.
“Ibu, saya tahu jumlah ini terlalu kecil.”
Sri menggeleng.
“Nilainya bukan pada angka.”
Bayu memandang ibunya.
“Pada apa, ibu?”
“Pada hakikat bahawa kali ini, kamu datang untuk menunaikan tanggungjawab. Bukan untuk meminta.”
Mereka duduk bersama di beranda sehingga matahari hampir terbenam.
Bayu memberitahu bahawa dia dan Dewi sedang tinggal berasingan sementara menunggu urusan berkaitan siasatan dan rumah tangga mereka diselesaikan.
Sri mendengar tanpa mencelah.
Dia tidak menyuruh anaknya bercerai.
Dia juga tidak menyuruhnya kembali kepada Dewi.
Keputusan itu perlu dibuat oleh Bayu sendiri.
Sebelum pulang, Bayu bertanya sesuatu yang membuatkan Sri terdiam.
“Ibu, kalau ayah masih hidup, agaknya ayah akan malu dengan saya?”
Sri memandang gambar Hartono yang tergantung di ruang tamu.
“Ayah kamu tentu kecewa dengan apa yang kamu buat.”
Bayu menunduk.
“Tapi ayah kamu juga percaya manusia boleh berubah. Cuma perubahan itu mesti dibuktikan, bukan dijanjikan.”
Bayu mengangguk.
Selepas anaknya pulang, Sri masuk ke bilik tidur lalu membuka sebuah kotak kayu kecil peninggalan suaminya.
Di dalamnya terdapat gambar perkahwinan mereka, seutas jam tangan lama dan sepucuk surat yang ditulis Hartono ketika dia masih sakit.
Sri pernah membaca surat itu sekali, beberapa hari selepas pengebumian suaminya.
Namun, malam itu dia membacanya semula.
Sri sayang, kalau suatu hari nanti saya sudah tiada, jangan habiskan sisa hidup awak hanya untuk memastikan semua orang gembira. Awak sudah terlalu lama menjaga saya, menjaga Bayu dan menjaga keluarga kita. Saya mahu awak belajar menjaga diri sendiri juga.
Air mata Sri jatuh ke atas kertas.
Di bahagian akhir surat itu, terdapat satu ayat yang dahulu tidak begitu difahaminya.
Rumah yang paling selamat bukanlah rumah yang paling mahal, tetapi tempat di mana awak tidak perlu meminta izin untuk dihormati.
Sri memeluk surat tersebut ke dada.
Dia teringat sofa panjang di vila Port Dickson.
Dia teringat kata-kata Dewi.
Dia teringat Bayu yang ketawa.
Tetapi kali ini, kenangan itu tidak lagi membuatkannya berasa hina.
Sebaliknya, dia berasa lega kerana akhirnya berani mempertahankan dirinya.
Enam bulan selepas ulang tahunnya yang ke-70, Sri kembali ke Port Dickson.
Namun, kali ini dia tidak menyewa vila mewah.
Dia memilih sebuah rumah inap kecil yang mempunyai dua bilik tidur, dapur sederhana dan beranda menghadap laut.
Dia datang bersama Puan Siti, Puan Mariam dan dua orang sahabat lamanya.
Mereka memasak bersama, berjalan di tepi pantai dan ketawa mengenangkan zaman muda.
Pada malam terakhir, Puan Mariam bertanya sesuatu ketika mereka sedang minum teh.
“Sri, awak tak rasa sunyi ke sekarang? Bayu pun dah tak tinggal dekat dengan awak.”
Sri memandang laut yang gelap.
“Kadang-kadang sunyi juga.”
“Jadi kenapa awak nampak lebih tenang?”
Sri tersenyum.
“Sebab dulu rumah saya penuh dengan orang, tapi saya tetap rasa keseorangan.”
Dia berhenti seketika.
“Sekarang rumah saya lebih sunyi, tapi hati saya tak lagi rasa kosong.”
Puan Siti memegang tangannya.
Sri memandang tiga orang sahabat di hadapannya.
Kemudian dia ketawa kecil.
“Dan yang paling penting, malam ini saya dapat tidur atas katil sendiri.”
Mereka semua ketawa.
Namun, sebelum masuk tidur, Sri menerima satu mesej daripada Bayu.
Ibu, saya dah buat bayaran hutang bulan ini. Esok saya ada temu janji dengan kaunselor kewangan. Terima kasih sebab ibu tak putus asa dengan saya, walaupun ibu tak lagi benarkan saya ambil kesempatan.
Sri membaca mesej itu sambil tersenyum.
Dia membalas dengan ringkas.
Ibu bangga apabila kamu berusaha menjadi orang yang lebih baik. Jaga diri baik-baik.
Kemudian dia meletakkan telefon di atas meja.
Tiada lagi rasa bersalah kerana tidak memberikan wang.
Tiada lagi ketakutan bahawa kasih sayang anaknya akan hilang jika dia berkata tidak.
Pada usia 70 tahun, Sri akhirnya memahami bahawa wang RM310,000 yang pernah hilang daripada simpanannya mungkin tidak akan kembali sepenuhnya.
Tetapi ada sesuatu yang jauh lebih berharga telah ditemuinya semula.
Harga dirinya.
Dan pada malam itu, ketika bunyi ombak menyapa pantai Port Dickson, Sri tidur dengan lena di atas katil yang dipilihnya sendiri.
Bukan kerana dia seorang ibu.
Bukan kerana dia seorang balu.
Bukan kerana dia mempunyai wang.
Tetapi kerana dia seorang manusia yang berhak dihormati.
Dan buat pertama kalinya selepas bertahun-tahun, Sri tidak lagi takut kehilangan orang yang hanya menyayanginya ketika dia masih mampu memberi.