“Nadia, kamu sedar tak apa yang kamu cakap ni?” Ibu memandang saya dengan mata terbeliak. “Aris tu baru balik dari Australia. Kamu ingat dia sanggup berkahwin dengan kamu secara tiba-tiba?”
Saya tidak menjawab. Sebaliknya, saya terus mendail nombor Aris.
Panggilan disambut selepas dua deringan.
“Nadia?”
Suara lelaki itu kedengaran tenang, seolah-olah dia sudah menjangkakan panggilan saya.
“Aris, awak serius dengan tawaran tadi?”
“Saya tak pernah bergurau tentang perkahwinan.”
“Tapi awak tahu keadaan saya sekarang? Saya baru saja ditinggalkan bakal suami pada hari perkahwinan sendiri.”
“Saya tahu. Saya dah dengar rakaman yang awak hantar.”
Saya terdiam seketika.
“Awak tak takut orang kata awak cuma pengganti?”
Aris ketawa kecil.
“Nadia, kalau seseorang diberi peluang memiliki sesuatu yang dia tunggu bertahun-tahun, awak rasa dia akan kisah kalau orang panggil dia pengganti?”
Jantung saya tiba-tiba berdegup lebih laju.
“Apa maksud awak?”
“Nanti saya terangkan. Sekarang saya nak tanya satu perkara. Awak betul-betul nak berkahwin, atau awak cuma nak balas dendam terhadap Fandi?”
Soalan itu membuatkan saya terkedu.
Saya memandang pantulan wajah sendiri di cermin. Solekan pengantin masih sempurna, tetapi mata saya sudah mula berkaca.
“Saya tak nak balas dendam, Aris. Saya cuma tak sanggup memulakan rumah tangga dengan lelaki yang sanggup menjadikan maruah saya sebagai tebusan.”
“Kalau begitu, saya datang. Tapi kita kena bercakap dulu sebelum buat keputusan.”
“Awak dekat mana sekarang?”
“Di Shah Alam. Dalam empat puluh minit saya sampai.”
Sebelum mematikan panggilan, Aris menambah sesuatu yang membuatkan saya hampir menangis.
“Nadia, jangan menangis kerana lelaki yang tak tahu menghargai awak. Kalau awak nak menangis hari ni, biarlah sebab awak akhirnya rasa bahagia.”
Saya menutup telefon sambil menarik nafas panjang.
Ayah yang sejak tadi mendengar perbualan kami akhirnya bersuara.
“Ayah kenal Aris. Budak tu baik, tapi ayah takkan benarkan kamu berkahwin semata-mata nak menyelamatkan majlis.”
Saya mengangguk.
“Nadia faham, ayah. Nadia pun tak nak buat keputusan terburu-buru. Tapi Nadia nak dengar sendiri apa yang Aris nak cakap.”
Ayah menghela nafas.
“Baik. Ayah akan hubungi jurunikah untuk semak apa yang boleh diuruskan. Kalau tak sempat, kita tangguhkan akad. Jangan kerana malu dengan tetamu, kita abaikan perkara yang lebih penting.”
Saya memeluk ayah erat.
Buat pertama kali sejak pagi tadi, saya merasakan bahawa saya masih mempunyai kawalan terhadap kehidupan sendiri.
Namun, ketenangan itu tidak bertahan lama.
Telefon saya tiba-tiba berdering lagi.
Fandi.
Saya menjawab panggilan itu dengan pembesar suara dihidupkan.
“Nadia! Apa benda awak tulis dalam kumpulan WhatsApp tu?” jeritnya.
“Saya cuma beritahu perkara sebenar.”
“Awak nak tukar pengantin lelaki? Awak dah hilang akal?”
“Awak yang suruh saya bayar RM25,000 sebelum rombongan bergerak. Jadi, saya cari rombongan lain.”
“Nadia, jangan kurang ajar!”
Saya tersenyum pahit.
“Tiga tahun saya bersama awak, Fandi. Saya tak pernah minta awak pilih antara saya dengan Tiara. Tapi hari ni awak sendiri tunjukkan siapa yang lebih penting.”
Dari belakang Fandi, kedengaran suara Tiara.
“Abang, biarkanlah dia! Perempuan macam tu memang tak layak masuk keluarga kita!”
Saya menarik nafas panjang.
“Baguslah kalau begitu. Tiara boleh terus panggil Fandi abang kesayangan sampai bila-bila.”
“Nadia!” Fandi menjerit lagi.
“Dan satu lagi, Fandi. Jangan datang sebagai pengantin lelaki. Hubungan kita tamat di sini. Kita akan selesaikan pemulangan wang dan semua urusan pembatalan secara baik, dengan keluarga sebagai saksi.”
Saya mematikan panggilan.
Tidak sampai sepuluh minit kemudian, Fandi menghantar lebih dua puluh mesej. Ada yang memujuk, ada yang mengugut, malah ada yang menuduh saya sudah lama mempunyai hubungan sulit dengan Aris.
Saya tidak membalas satu pun.
Sebaliknya, saya menyerahkan telefon kepada ayah.
“Ayah, tolong simpan semua mesej ni. Nadia tak nak dia putar belit cerita nanti.”
Ayah mengangguk.
Tepat pukul satu petang, sebuah kereta hitam berhenti di hadapan rumah.
Aris keluar dengan mengenakan kemeja putih dan seluar hitam. Wajahnya kelihatan lebih matang berbanding kali terakhir kami bertemu.
Di belakangnya, seorang wanita berusia lingkungan lima puluhan turut keluar.
Itulah ibu Aris, Puan Salmah.
Saya benar-benar terkejut.
“Aris, awak bawa mak awak sekali?”
Puan Salmah menghampiri saya lalu menggenggam kedua-dua tangan saya.
“Nadia, mak dah dengar semuanya. Mak datang bukan nak paksa kamu berkahwin dengan Aris. Mak cuma nak pastikan kamu tak buat keputusan kerana terlalu terluka.”
Air mata saya akhirnya tumpah.
Saya mengenali Puan Salmah sejak kecil. Dahulu, setiap kali ibu bekerja lebih masa, saya sering makan malam di rumahnya.
Wanita itu memeluk saya erat.
“Kalau kamu tak jadi kahwin hari ni pun, mak tetap sayangkan kamu.”
Kata-kata itu membuatkan saya menangis lebih kuat daripada ketika Fandi mengugut saya.
Selepas berbincang bersama kedua-dua keluarga, Aris meminta izin untuk bercakap dengan saya di ruang tamu.
Kami duduk berhadapan, ditemani ibu saya yang berada tidak jauh dari situ.
“Nadia, ada sesuatu yang awak patut tahu.”
Saya mengangguk.
“Sebenarnya, saya tak pernah betul-betul lupakan awak.”
Saya memandangnya dengan hairan.
Aris tersenyum malu.
“Masa kita sekolah dulu, saya pernah tulis surat untuk awak. Saya nak beritahu yang saya sukakan awak. Tapi sebelum sempat saya serahkan, awak beritahu saya yang awak dah mula rapat dengan Fandi.”
Saya cuba mengingati zaman sekolah kami.
Aris memang selalu membantu saya belajar Matematik. Dia juga pernah menunggu hampir dua jam di luar sekolah kerana saya tertinggal dompet dan tidak mempunyai wang tambang.
“Tapi kenapa awak tak pernah cakap?”
“Sebab saya tak nak rosakkan kebahagiaan awak.”
Dia menundukkan pandangan.
“Bila saya dapat tahu awak bertunang, saya cuba terima kenyataan. Saya fikir mungkin memang bukan jodoh kita.”
Saya tidak tahu apa yang harus dikatakan.
“Tapi Nadia, saya tak nak awak kahwin dengan saya hanya kerana saya ada di sini hari ni.”
Dia memandang tepat ke mata saya.
“Kalau awak perlukan masa, saya sanggup tunggu. Kalau awak tak boleh terima saya, kita tetap boleh berkawan macam dulu.”
Saya merasakan sesuatu yang hangat memenuhi dada.
Sepanjang tiga tahun bersama Fandi, saya sering diminta memahami, bertolak ansur dan mengalah.
Tetapi lelaki yang baru tiba ini memberikan saya sesuatu yang selama ini jarang saya terima.
Pilihan.
“Aris, kalau kita berkahwin, awak tak takut saya masih terluka kerana Fandi?”
“Saya takut,” jawabnya jujur. “Tapi saya lebih takut kalau awak fikir semua lelaki akan layan awak macam dia.”
Saya tersenyum dalam tangisan.
“Awak sanggup kenal saya semula, walaupun kita mungkin dah banyak berubah?”
“Saya bukan nak kahwin dengan Nadia yang saya kenal sepuluh tahun dulu. Saya nak kenal Nadia yang duduk depan saya sekarang.”
Kata-kata itu membuatkan saya terdiam lama.
Akhirnya, saya menghulurkan tangan.
“Kalau begitu, kita mulakan semula.”
Aris menyambut tangan saya dengan senyuman.
Namun, sebelum kami sempat meneruskan perbualan, satu bunyi hon panjang kedengaran dari luar rumah.
Fandi sudah tiba.
Dia keluar daripada kereta dengan wajah merah padam. Tiara mengekorinya sambil menangis teresak-esak.
“Nadia! Keluar sekarang!”
Ayah segera menuju ke pintu pagar.
“Fandi, jaga suara kamu. Ini rumah saya.”
“Pak cik, saya nak jumpa Nadia! Dia tak boleh batalkan perkahwinan sesuka hati!”
Saya bangun lalu berjalan ke halaman rumah.
Fandi terpaku apabila melihat Aris berdiri di belakang saya.
“Jadi betullah awak dah ada lelaki lain?”
“Aris datang selepas awak ugut saya, Fandi.”
“Awak ingat lelaki ni ikhlas? Dia cuma ambil kesempatan!”
Aris tidak membalas provokasi itu.
Sebaliknya, dia berdiri dengan tenang.
“Fandi, kalau awak benar-benar sayangkan Nadia, kenapa awak sanggup malukan dia pada hari perkahwinan sendiri?”
Fandi terdiam seketika.
Tiara segera mencelah.
“Abang Fandi cuma nak bahagiakan saya! Salah ke saya minta hadiah daripada kakak ipar sendiri?”
Saya memandangnya.
“Tiara, hadiah diberi dengan rela hati. Kalau awak tahan rombongan pengantin sampai orang bayar, itu bukan hadiah.”
Wajah Tiara berubah.
“Akak ni memang kedekut!”
Saya menggelengkan kepala.
“Bukan soal kedekut. Saya boleh belanjakan RM25,000 untuk orang yang saya sayang. Tapi saya takkan bayar satu sen pun kepada orang yang menggunakan ugutan untuk mendapatkannya.”
Tiba-tiba, Fandi menuding jari ke arah ayah.
“Kalau Nadia batalkan majlis, pulangkan semua duit hantaran saya sekarang! RM50,000!”
Ayah mengangguk.
“Itu memang akan diselesaikan. Wang itu masih disimpan. Tapi kita kena semak segala bayaran dan perjanjian dahulu.”
Fandi kelihatan sedikit terkejut.
“Tak boleh! Saya nak sekarang!”
Ketika itulah telefon Tiara berbunyi.
Dia menjauh beberapa langkah untuk menjawab panggilan, tetapi suaranya yang panik masih dapat didengar.
“Encik, saya dah cakap saya akan bayar hari ni! Tolonglah jangan telefon lagi!”
Saya memandangnya dengan curiga.
Aris turut menyedari perubahan wajah Tiara.
Tidak lama kemudian, sebuah kereta lain berhenti di hadapan rumah.
Seorang lelaki berkemeja biru keluar sambil memegang sampul dokumen.
“Encik Fandi?”
Fandi kelihatan pucat.
Lelaki itu memperkenalkan dirinya sebagai Hafiz, wakil sebuah syarikat pengurusan acara.
“Saya dah cuba hubungi encik sejak semalam. Bayaran tertunggak untuk majlis pertunangan Cik Tiara masih belum dijelaskan.”
Semua orang terdiam.
“Majlis pertunangan?” saya mengulang.
Tiara terus menangis.
“Abang Fandi, jangan dengar dia!”
Hafiz kelihatan serba salah.
“Maaf, saya tak berniat buat kecoh. Tapi pihak kami dah beri beberapa kali lanjutan. Jumlah tertunggak sekarang RM24,800.”
Saya memandang Fandi.
“Jadi, RM25,000 yang awak minta daripada saya sebenarnya untuk bayar hutang Tiara?”
Fandi tidak menjawab.
Tiara menutup wajahnya.
Akhirnya, ibu Fandi yang baru tiba bersama seorang saudara mereka bersuara.
“Fandi, mak dah pesan jangan tanggung semua masalah Tiara!”
Rupa-rupanya, Tiara pernah bertunang secara senyap dengan seorang ahli perniagaan dari Johor Bahru. Namun, pertunangan itu putus selepas lelaki berkenaan mengetahui Tiara menggunakan namanya untuk membuat beberapa tempahan mewah tanpa persetujuannya.
Fandi telah berjanji membantu melangsaikan hutang tersebut.
Tetapi wang simpanannya sendiri tidak mencukupi.
Lalu, dia dan Tiara merancang untuk mendapatkan wang daripada saya pada hari perkahwinan, kerana mereka yakin saya tidak akan berani membatalkan majlis di hadapan ratusan tetamu.
Saya ketawa kecil, tetapi air mata mengalir tanpa dapat ditahan.
“Fandi, selama ni saya fikir awak cuma terlalu manjakan Tiara. Rupanya awak sanggup tipu saya untuk selamatkan dia.”
“Nadia, saya boleh jelaskan.”
“Awak dah jelaskan semuanya dengan tindakan awak.”
Fandi cuba mendekati saya, tetapi ayah segera menghalangnya.
“Baliklah, Fandi. Hal kewangan kita bincang melalui keluarga. Jangan ganggu anak saya lagi.”
Buat pertama kali, Fandi tidak mempunyai jawapan.
Dia hanya berdiri kaku sambil memandang saya.
Saya berpaling dan masuk ke rumah.
Di dalam bilik, saya membuka tudung pengantin perlahan-lahan.
Ibu menghampiri saya.
“Nadia, kamu masih nak teruskan majlis dengan Aris?”
Saya memandang wajahnya.
“Nadia nak berkahwin dengan Aris, ibu. Tapi bukan hari ni.”
Ibu terkejut.
Saya tersenyum.
“Aris terlalu baik untuk dijadikan keputusan yang dibuat dalam keadaan marah. Nadia nak beri peluang kepada diri sendiri untuk mengenali dia semula.”
Ketika saya keluar dari bilik, Aris sedang membantu ayah menghubungi pihak dewan untuk memaklumkan perubahan majlis.
Saya menghampirinya.
“Aris, maaf. Saya tak boleh kahwin dengan awak hari ni.”
Dia memandang saya seketika sebelum tersenyum.
“Bagus.”
Saya terpinga-pinga.
“Bagus?”
“Ya. Sebab saya nak melamar awak dengan cara yang betul. Bukan kerana awak perlukan pengganti, tapi kerana awak memang pilih saya.”
Saya ketawa kecil.
“Jadi, tawaran awak tadi masih sah?”
“Masih. Cuma tarikh tutup permohonan saya lanjutkan sampai awak betul-betul yakin.”
Kami sama-sama ketawa.
Majlis persandingan yang sepatutnya berlangsung pada petang itu akhirnya ditukar menjadi jamuan keluarga dan sahabat. Saya sendiri naik ke pentas, menjelaskan secara ringkas bahawa perkahwinan telah dibatalkan atas sebab peribadi dan mengucapkan terima kasih kepada semua tetamu yang hadir.
Tiada siapa yang mentertawakan saya.
Sebaliknya, ramai yang datang memeluk dan memberikan kata-kata semangat.
Enam bulan kemudian, saya sekali lagi mengenakan busana pengantin putih.
Kali ini, tiada ugutan, tiada permintaan wang dan tiada rombongan yang sengaja dilewatkan.
Aris tiba lebih awal daripada waktu yang dijanjikan.
Selesai akad nikah yang sah di hadapan jurunikah dan keluarga, dia menghampiri saya sambil membawa sebuah kotak kecil.
Di dalamnya terdapat seutas gelang emas sederhana dan sekeping kertas lama yang sudah kekuningan.
Saya membuka kertas itu.
Tulisan tangan seorang remaja lelaki tertera dengan jelas.
“Nadia, kalau suatu hari nanti awak rasa dunia tak berpihak kepada awak, ingatlah bahawa ada seseorang yang sentiasa mendoakan kebahagiaan awak. Kalau orang itu bukan saya, saya tetap berharap awak bahagia.”
Di bahagian bawah, tertulis nama Aris dan tarikh sebelas tahun lalu.
Air mata saya menitis ke atas kertas tersebut.
“Awak masih simpan surat ni?”
Aris mengangguk.
“Saya simpan sebab saya tak pernah berani serahkan. Tapi sekarang saya rasa awak patut tahu.”
Saya memeluknya erat.
Namun, kejutan paling besar datang apabila ibu Aris menyerahkan sebuah sampul surat kepada ayah saya.
Di dalamnya terdapat resit pindahan wang sebanyak RM50,000.
Ayah terkejut.
“Puan Salmah, ini duit apa?”
Puan Salmah tersenyum.
“Dulu, masa arwah suami saya sakit dan perniagaan kami hampir muflis, keluarga Nadia yang bantu kami. Duit itu kami tak pernah lupa.”
Ayah segera menggelengkan kepala.
“Itu bantuan ikhlas. Saya tak pernah minta dibayar balik.”
“Saya tahu,” jawab Puan Salmah. “Sebab itu kami tak anggap wang ini sebagai bayaran hutang. Kami nak jadikan ia hadiah untuk Nadia dan Aris memulakan hidup baharu.”
Saya memandang ayah dengan mata berkaca.
Rupa-rupanya, bertahun-tahun dahulu, ayah pernah membantu keluarga Aris tanpa memberitahu saya.
Dan Aris juga tidak pernah menggunakan kisah itu untuk mendekati saya.
Dia mencintai saya bukan kerana hutang budi, tetapi kerana siapa diri saya.
Pada malam selepas majlis, telefon saya menerima satu mesej daripada nombor yang tidak dikenali.
“Nadia, saya Fandi. Saya cuma nak ucapkan tahniah. Sekarang saya faham, RM25,000 yang saya paksa awak bayar hari tu sebenarnya telah menyebabkan saya kehilangan sesuatu yang tak mungkin boleh dibeli dengan wang.”
Saya membaca mesej itu sekali sebelum memadamkannya.
Aris yang duduk di sebelah saya bertanya perlahan.
“Siapa?”
Saya tersenyum sambil meletakkan telefon.
“Cuma seseorang daripada masa lalu.”
Aris menggenggam tangan saya.
“Awak menyesal tak dengan apa yang berlaku hari tu?”
Saya memandang cincin di jari manis.
“Tidak. Kalau Fandi tak minta RM25,000, mungkin saya takkan tahu siapa dia sebenarnya.”
Saya berhenti seketika sebelum menyambung.
“Dan mungkin saya juga takkan sedar bahawa orang yang paling ikhlas mencintai saya sebenarnya sudah lama berada dekat.”
Aris tersenyum.
Di luar tingkap, hujan renyai-renyai mula turun membasahi halaman rumah.
Saya menyandarkan kepala pada bahunya.
Dahulu, saya menyangka perkahwinan yang gagal pada hari berlangsungnya majlis ialah penghinaan paling besar dalam hidup seorang wanita.
Tetapi sekarang saya tahu, penghinaan sebenar bukanlah apabila seorang wanita ditinggalkan di hadapan pelamin.
Penghinaan sebenar ialah apabila dia dipaksa mengorbankan harga diri semata-mata untuk mempertahankan hubungan yang sudah kehilangan rasa hormat.
Dan pada hari saya berani menolak untuk membayar RM25,000 itu, saya sebenarnya bukan kehilangan seorang suami.
Saya sedang menyelamatkan seluruh masa depan saya.
Kerana cinta yang benar tidak pernah meminta seseorang membayar harga untuk dihormati.
Cinta yang benar datang dengan keikhlasan, tumbuh melalui kepercayaan dan kekal kerana dua hati sama-sama memilih untuk menjaga satu sama lain.
Yang paling mengejutkan, lelaki yang saya sangka muncul sebagai pengganti pada hari paling memalukan dalam hidup saya, rupa-rupanya sudah sebelas tahun menyimpan harapan untuk menjadi pilihan pertama saya.
Dan akhirnya, dia bukan lagi pengantin lelaki pengganti.
Dia ialah lelaki yang saya pilih dengan sepenuh hati.