Rafael terpaku di ambang pintu ballroom.
Wajahnya yang sejak pagi tadi begitu yakin tiba-tiba kehilangan warna.
Matanya beralih daripada aku kepada Adrian, kemudian jatuh pada cincin di tangan lelaki yang sedang berlutut di hadapanku.
“Bella?”
Suara Rafael bergema di sepanjang koridor hotel.
Aku tidak berpaling sepenuhnya. Entah kenapa, mendengar suaranya ketika itu tidak lagi membuat jantungku berdegup seperti dahulu.
Adrian masih berlutut.
Namun dia tidak terus melamarku.
Sebaliknya, dia memandang wajahku dengan tenang.
“Bella,” katanya perlahan, “kau tak perlu buat keputusan kerana marah. Kalau kau datang ke sini hanya kerana mahu menjauh daripada dia, aku tetap akan lindungi kau. Tapi aku tak mahu menjadi lelaki yang kau pilih hanya kerana lelaki lain menghancurkan hati kau.”
Kata-katanya membuat dadaku sesak.
Begitulah Adrian sejak kecil.
Dia tidak pernah mengambil kesempatan ketika aku sedang lemah.
Aku masih belum sempat menjawab apabila bunyi tapak kasut menghentak lantai marmar.
Rafael berjalan pantas ke arah kami.
“Apa benda semua ini?”
Beberapa tetamu dari ballroomnya mula keluar. Ibu bapanya turut muncul, diikuti best man, beberapa pegawai tentera dan Lara yang masih memegang jambangan bungaku.
Rantai peninggalan nenekku masih tergantung di lehernya.
Aku memandang rantai itu lama.
Lara seperti baru tersedar lalu tangannya spontan menutup loket tersebut.
“Bella, jangan salah faham,” katanya.
Aku hampir ketawa.
“Bahagian mana yang aku salah faham?”
Rafael berhenti beberapa langkah di hadapanku.
“Kita boleh bincang dalam bilik.”
“Kenapa dalam bilik?”
Aku akhirnya berpaling menghadapnya.
“Tadi kau tak kisah memalukan aku di depan semua orang.”
Rafael mengetap rahang.
“Aku tak memalukan kau.”
“Betul?”
Aku mengangkat telefon Maris.
“Empat tahun kita bersama. Setiap ulang tahun hubungan kita, kau beritahu aku ada latihan, mesyuarat atau tugasan. Rupanya kau pergi Singapura dengan Lara.”
Wajah Rafael berubah.
Beberapa orang di belakangnya mula berbisik.
Lara segera mencelah.
“Itu bukan macam yang kau fikir.”
“Dan rantai nenek aku?”
Tanganku menunjuk tepat ke lehernya.
“Itu pun bukan macam yang aku fikir?”
Lara diam.
Aku melangkah mendekatinya.
“Tanggalkan.”
“Bella…”
“Tanggalkan rantai nenek aku.”
Suasana koridor terus sunyi.
Akhirnya Lara membuka rantai itu dengan tangan yang menggigil lalu menyerahkannya kepadaku.
Aku menggenggam loket kecil tersebut.
Nenek memberikannya kepadaku sebelum meninggal dunia. Rafael tahu nilainya bukan pada harga, tetapi pada kenangan.
Namun dia tetap membiarkan wanita lain memakainya pada hari perkahwinan kami.
Ketika itulah aku benar-benar faham.
Pengkhianatan tidak selalu bermula dengan ciuman atau hubungan sulit.
Kadang-kadang ia bermula apabila seseorang yang sepatutnya menjaga hati kita mula menganggap perasaan kita tidak penting.
Rafael menarik nafas panjang.
“Baik. Aku mengaku aku salah tentang rantai itu. Tapi kita ada majlis. Ratusan orang sedang menunggu.”
Dia cuba mencapai tanganku.
Aku mengundur.
“Biarkan mereka tunggu.”
“Bella.”
Nada suaranya berubah menjadi tegas.
“Kau nak rosakkan hidup kita hanya kerana benda macam ini?”
Aku memandangnya lama.
Kemudian aku bertanya sesuatu yang sudah tidak memerlukan jawapan.
“Kalau aku buat semua yang kau buat hari ini dengan Adrian, kau masih akan panggilnya benda kecil?”
Rafael terus diam.
Itulah jawapannya.
Tiba-tiba Lara ketawa kecil.
Semua orang memandangnya.
Dia melipat tangan di dada.
“Raf, sampai bila kau nak merayu? Dia sendiri dah datang kepada lelaki lain pada hari perkahwinan kamu.”
Aku menoleh kepadanya.
Akhirnya topeng wanita itu jatuh.
Lara melangkah ke sisi Rafael seolah-olah kedudukan itu memang miliknya sejak awal.
“Kalau dia betul-betul cintakan kau, dia takkan buat macam ni.”
Aku tersenyum tipis.
“Menarik.”
“Apa?”
“Kau bercakap tentang kesetiaan sambil memakai barang pusaka keluarga aku dan memegang jambangan pengantin aku.”
Wajah Lara memerah.
Rafael segera berkata, “Cukup.”
Tetapi kali ini aku tidak tahu sama ada dia menyuruh aku atau Lara berhenti.
Adrian akhirnya berdiri.
Dia menyimpan cincin itu kembali ke dalam kotak kecil.
Kemudian dia berdiri di sisiku tanpa menyentuhku.
“Aku rasa Bella dah cukup jelas,” katanya.
Rafael memandang Adrian tajam.
“Ini urusan aku dengan tunang aku.”
“Bekas tunang.”
Aku membetulkannya.
Dua perkataan itu membuat Rafael seperti terkena tamparan.
“Apa?”
“Perkahwinan ini batal.”
Ibunya, Doña Mercedes, terus meluru ke arahku.
“Isabela, jangan buat keputusan bodoh kerana cemburu. Kamu tahu berapa ramai pegawai kanan yang hadir? Menteri pun ada dalam ballroom. Fikir tentang reputasi Rafael.”
Aku memandang wanita yang selama empat tahun kupanggil bakal ibu.
“Puan fikir tentang reputasi anak puan.”
Aku menggenggam tangan ibuku yang baru tiba di belakangku.
“Saya fikir tentang maruah saya.”
Wajah Mercedes mengeras.
“Selepas semua yang keluarga kami buat untuk kamu?”
Ayahku tiba-tiba berdiri di hadapanku.
Selama ini ayah seorang yang pendiam.
Namun kali itu suaranya kedengaran jelas.
“Anak saya bukan barang yang boleh dibeli dengan majlis mahal.”
Ibuku menangis.
Bukan kerana kecewa.
Dia memegang wajahku dan berbisik, “Kalau hati kamu kata jangan masuk ke dewan itu, jangan masuk.”
Aku hampir rebah mendengarnya.
Berbulan-bulan aku takut membatalkan perkahwinan kerana memikirkan ibu bapaku.
Rupanya mereka hanya mahu aku selamat.
Rafael memandang sekeliling.
Dia mula sedar kawalannya sedang hilang.
“Bella, dengar aku.”
Dia merendahkan suaranya.
“Ya, aku pergi Singapura dengan Lara. Tapi bukan seperti yang mereka tulis dalam chat.”
“Jadi bagaimana?”
Rafael terdiam beberapa saat.
Lara pula mula kelihatan gelisah.
“Aku boleh jelaskan selepas majlis.”
Aku menggeleng.
“Tidak. Jelaskan sekarang.”
Maris tiba-tiba mengangkat telefonnya.
“Aku dah simpan semua screenshot.”
Best man Rafael terus pucat.
“Maris, jangan campur tangan.”
“Kenapa? Takut?”
Rafael memejamkan mata seketika.
Kemudian telefon Lara berbunyi.
Dia melihat skrin.
Wajahnya berubah.
“Raf…”
“Apa?”
Lara menunjukkan telefon kepadanya.
Aku tidak tahu apa yang mereka baca sehingga Adrian mengeluarkan telefonnya sendiri.
Dia memandang skrin beberapa saat sebelum wajahnya menjadi serius.
“Rafael.”
“Apa lagi?”
“Pihak atasan mahu kau melapor diri pagi Isnin.”
Semua pegawai tentera yang berada di situ tiba-tiba senyap.
Rafael merampas telefon daripada tangan Adrian.
Rupa-rupanya seseorang telah menghantar rakaman group chat mereka kepada pihak pentadbiran tentera.
Bukan tentang hubungan sulit semata-mata.
Dalam perbualan itu terdapat gambar dokumen perjalanan rasmi, maklumat tugasan dan beberapa mesej mengenai penggunaan perjalanan kerja sebagai alasan untuk membawa Lara ke luar negara.
Wajah Lara terus pucat.
“Itu bukan aku.”
Rafael memandangnya.
“Apa?”
“Aku tak pernah suruh kau guna tuntutan perjalanan untuk hotel.”
Suasana berubah dalam sekelip mata.
Sekarang mereka tidak lagi kelihatan seperti pasangan rahsia yang saling melindungi.
Mereka mula menyelamatkan diri masing-masing.
“Lara, jangan buat macam kau tak tahu.”
“Aku memang tak tahu kau letak perjalanan itu sebagai urusan rasmi!”
“Hotel itu kau yang pilih!”
“Tapi kau yang bayar!”
Aku berdiri di situ sambil memerhatikan mereka bertengkar.
Empat tahun aku cemburu terhadap Lara.
Empat tahun aku tertanya-tanya apa yang dia ada dan aku tidak.
Sekarang aku akhirnya sedar sesuatu.
Aku tidak pernah kalah kepada Lara.
Rafael yang gagal menjadi lelaki yang layak untuk aku pertahankan.
Aku berpaling kepada Adrian.
“Ballroom kau betul-betul dah siap?”
Dia tersenyum kecil.
“Dah.”
“Ada tetamu?”
“Tak ramai.”
“Siapa?”
Adrian memandang ke arah pintu.
Pintu ballroom dibuka.
Aku terus terdiam.
Di dalamnya bukan ratusan tetamu.
Hanya kira-kira tiga puluh orang.
Keluarga terdekatku.
Beberapa sahabat zaman kecil.
Guru sekolah kami.
Dan di tengah-tengah dewan terdapat sebuah meja kecil dengan gambar arwah nenekku.
Air mataku akhirnya jatuh.
“Macam mana…”
“Ibu kau yang bantu.”
Aku menoleh kepada ibu.
Dia tersenyum dalam tangisan.
Rupanya tiga bulan lalu Adrian datang menemui ibu bapaku.
Bukan untuk meminta mereka memujuk aku meninggalkan Rafael.
Dia cuma berkata satu perkara.
“Kalau Bella bahagia, saya akan pergi. Tapi kalau suatu hari dia perlukan tempat untuk pulang, saya mahu tempat itu sudah tersedia.”
Ballroom itu bukan rancangan untuk mencuri pengantin orang.
Ia adalah jalan keluar.
Sebuah pintu yang disediakan sekiranya aku akhirnya berani menyelamatkan diriku sendiri.
Aku memandang Adrian.
“Kenapa kau tunggu begitu lama?”
Dia tersenyum.
“Sebab cinta yang betul tak patut memaksa.”
Aku melihat cincin di tangannya.
“Dan cincin itu?”
Adrian membuka kotaknya semula.
Cincin perak kecil yang kami beli daripada pasar malam ketika berumur dua belas tahun masih berada di dalamnya.
Namun di sebelahnya terdapat sebentuk cincin baru.
“Aku simpan yang lama untuk ingat janji budak-budak kita.”
Dia mengeluarkan cincin baru.
“Yang ini untuk keputusan orang dewasa. Kalau kau memang mahu.”
Di belakangku, Rafael bersuara.
“Bella, jangan.”
Aku menoleh.
Buat pertama kali hari itu, dia kelihatan takut.
“Jangan buat keputusan kerana nak balas dendam.”
Aku mengangguk.
“Kau betul.”
Adrian kelihatan terkejut.
Aku mengambil kotak cincin daripada tangannya lalu menutupnya.
Kemudian aku tersenyum.
“Aku takkan kahwin dengan sesiapa hari ini.”
Koridor itu kembali sunyi.
Rafael seperti menarik nafas lega.
Tetapi aku meneruskan.
“Aku baru keluar daripada hubungan empat tahun yang membuat aku lupa bagaimana rasanya memilih diri sendiri. Kalau aku terus berkahwin dengan Adrian hari ini, walaupun aku tahu dia lelaki yang baik, aku masih membuat keputusan kerana luka yang kau beri.”
Aku memandang Adrian.
“Kalau kau benar-benar boleh tunggu…”
Dia tersenyum sebelum aku sempat menghabiskan ayat.
“Aku dah tunggu hampir dua puluh tahun, Bella.”
Aku ketawa dalam tangisan.
“Enam bulan lagi?”
“Boleh.”
“Setahun?”
“Boleh.”
“Kalau aku akhirnya cuma mahu kau jadi sahabat?”
Senyumannya sedikit berubah, tetapi dia tetap mengangguk.
“Kalau itu yang buat kau bahagia, aku terima.”
Itulah saat aku tahu perbezaan antara mereka.
Rafael mencintaiku selagi aku memilihnya.
Adrian mencintaiku walaupun aku mungkin tidak pernah memilihnya.
Aku masuk ke ballroom Adrian bersama ibu bapaku.
Tetapi tiada perkahwinan berlangsung hari itu.
Kami menukar majlis itu menjadi makan malam keluarga.
Aku menanggalkan veil.
Menukar kasut tumit tinggi kepada selipar milik Maris.
Kemudian aku makan nasi minyak sambil ketawa untuk pertama kalinya selepas berbulan-bulan.
Di ballroom seberang, majlis Rafael dibatalkan.
Beberapa minggu kemudian, siasatan dalaman bermula berkaitan tuntutan perjalanan dan penggunaan kemudahan rasmi. Aku tidak mengikuti perkembangannya dengan dekat.
Aku tidak mahu hidupku terus berputar mengelilingi kejatuhan Rafael.
Lara pula memutuskan hubungan dengannya sebaik sahaja namanya turut dipanggil untuk memberi keterangan.
Ironinya, wanita yang dianggap Rafael begitu penting akhirnya menjadi orang pertama yang meninggalkannya ketika kedudukannya terancam.
Setahun kemudian, aku kembali ke hotel yang sama.
Bukan sebagai pengantin yang ditinggalkan.
Kali ini aku datang dengan gaun sederhana berwarna putih gading.
Tiada ratusan tetamu.
Tiada konvoi mewah.
Tiada kamera media.
Hanya keluarga dan orang yang benar-benar mengenali kami.
Adrian berdiri di penghujung laluan.
Sebelum aku melangkah kepadanya, dia menghampiriku.
“Bella.”
“Ya?”
“Kali ini aku nak tanya sekali lagi. Bukan sebab Rafael. Bukan sebab apa yang berlaku tahun lepas.”
Dia menghulurkan tangannya.
“Adakah kau memilih aku?”
Aku memandang lelaki yang tidak pernah cuba memiliki hidupku.
Lelaki yang memberiku ruang ketika aku memerlukan ruang.
Lelaki yang tidak menyelamatkanku daripada Rafael, tetapi membiarkan aku menyelamatkan diriku sendiri.
Aku meletakkan tanganku di tangannya.
“Ya.”
Adrian tersenyum.
Dan sebelum kami masuk ke ballroom, Maris berlari mendapatkan aku sambil membawa sebuah sampul surat.
“Bella, ada orang tinggalkan ini di kaunter.”
Di dalamnya hanya ada sekeping kad.
Tulisan tangan itu aku kenal.
Rafael.
Aku minta maaf kerana pada hari yang sepatutnya aku memilih kau, aku terlalu yakin kau tidak akan berani memilih diri sendiri.
Aku membaca ayat itu sekali.
Kemudian aku melipat kad tersebut dan menyerahkannya kepada Maris.
“Kau tak nak simpan?”
Aku menggeleng.
“Tak perlu.”
Aku memandang Adrian yang sedang menungguku di pintu ballroom.
Setahun lalu, aku menyangka kisah hidupku berubah kerana aku berjalan dari satu ballroom ke ballroom yang lain.
Rupanya bukan itu yang berlaku.
Hidupku berubah pada saat aku berhenti bertanya siapa yang akan memilih aku.
Kerana pada akhirnya, sebelum aku mampu menerima cinta Adrian, ada seseorang yang terlebih dahulu perlu aku pilih.
Diriku sendiri.