Telefon yang saya pegang itu tiba-tiba bergetar.
Saya hampir menjatuhkannya.
Skrinnya retak teruk, tetapi di celah-celah garis pecah itu, muncul satu pemberitahuan yang membuatkan darah saya berderau.
Satu mesej daripada nombor yang tidak dikenali.
“Kalau mak masih sayangkan Laura, jangan percaya apa-apa yang Daniel cakap. Cari fail bernama Hari Terakhir.”
Saya membaca mesej itu dua kali. Kemudian saya mengangkat wajah memandang Daniel.
Dia masih berdiri di hadapan saya, tetapi wajahnya sudah kehilangan warna.
“Siapa yang hantar mesej itu?” soalnya dengan suara serak.
Saya segera memasukkan telefon ke dalam beg tangan.
“Kenapa? Awak kenal nombor ini?”
Daniel melangkah ke arah saya.
“Mak tak faham. Laura ada banyak masalah kebelakangan ini. Dia selalu bercakap dengan orang yang saya tak kenal. Mungkin seseorang cuba ambil kesempatan.”
“Kalau begitu, kenapa awak nampak takut?”
“Saya bukan takut!”
Jeritannya membuatkan saya tersentak.
Selama lima tahun Daniel menjadi menantu saya, belum pernah dia meninggikan suara di hadapan saya. Dia sentiasa sopan, rajin membantu dan tidak pernah lupa membawa buah tangan apabila datang berkunjung.
Setiap kali kami makan bersama, dia akan menarik kerusi untuk Laura. Setiap kali Laura sakit, dia akan menghantar gambar ubat dan makanan yang disediakannya.
Saya pernah memberitahu kawan-kawan bahawa anak perempuan saya bertuah mendapat suami sepertinya.
Sekarang, mengenangkan kata-kata itu sahaja sudah cukup membuatkan dada saya terasa seperti ditikam.
“Mak baliklah,” katanya tiba-tiba. “Saya perlukan masa bersendirian.”
Saya tidak membantah.
Sebelum keluar, saya sempat melihat sesuatu di bawah kabinet televisyen.
Sebentuk subang kecil berwarna perak.
Saya mengenalinya. Subang itu hadiah hari lahir Laura yang saya belikan di sebuah kedai barang kemas di Mid Valley, Kuala Lumpur.
Anehnya, Laura tidak pernah memakai subang itu ketika keluar rumah. Dia hanya memakainya apabila berada di rumah kerana pengancingnya sudah longgar.
Saya memandang Daniel sekali lagi.
Dia sedang memerhatikan beg tangan saya.
Bukan wajah saya.
Bukan air mata saya.
Tetapi beg yang menyimpan telefon Laura.
Saya keluar tanpa berkata apa-apa lagi.
Sebaik sahaja masuk ke dalam kereta, saya terus mengunci pintu.
Tangan saya menggigil ketika menghubungi seorang kenalan lama, Inspektor Farid, yang pernah bertugas bersama arwah suami saya dalam sebuah program kebajikan masyarakat.
“Farid, saya perlukan bantuan awak.”
“Elena? Saya dengar tentang Laura. Saya benar-benar bersimpati.”
“Saya rasa anak saya dibunuh oleh suaminya.”
Suasana di hujung talian menjadi sunyi.
Kemudian Farid menjawab dengan tenang.
“Puan Elena, jangan buat apa-apa sendiri. Datang ke balai dan bawa semua yang puan ada.”
Saya memandang telefon yang rosak itu.
“Farid, ada sesuatu dalam telefon Laura.”
“Jangan cuba buka atau ubah apa-apa. Serahkan kepada pegawai penyiasat supaya bukti digital dapat diperiksa dengan betul.”
Saya bersetuju.
Namun sebelum sempat menghidupkan enjin, satu lagi mesej masuk ke telefon saya sendiri.
“Mama, kalau mama sedang baca mesej ini, maknanya rancangan saya untuk keluar dari rumah itu sudah gagal.”
Saya terkaku.
Mesej itu datang daripada alamat e-mel Laura.
Ia bukan mesej yang baru ditulis. Pada bahagian bawahnya tertera pemberitahuan bahawa e-mel tersebut telah dijadualkan untuk dihantar tiga hari sebelumnya.
Saya menekup mulut.
Anak saya sudah menjangkakan sesuatu akan berlaku kepadanya.
Dengan air mata yang mengaburkan pandangan, saya membaca sambungannya.
“Mama, maaf sebab Laura tak pernah cerita perkara sebenar. Daniel bukan lelaki yang mama kenal. Laura takut mama akan salahkan diri sendiri. Tapi kali ini Laura dah tak mampu bertahan.”
Saya menangis teresak-esak di dalam kereta.
Selama ini, Laura selalu tersenyum apabila saya bertanya tentang rumah tangganya.
Dia memberitahu saya bahawa Daniel terlalu sibuk bekerja. Kadangkala dia kelihatan letih, tetapi saya menyangka itu perkara biasa bagi pasangan muda yang sedang membina kehidupan.
Saya teringat satu petang, dua bulan sebelumnya, ketika Laura datang ke rumah dengan memakai baju berlengan panjang walaupun cuaca panas.
Saya bertanya mengapa dia kelihatan pucat.
Dia hanya tersenyum.
“Laura kurang tidur, mama.”
Saya percaya.
Betapa saya berharap dapat kembali ke petang itu, memeluknya lebih lama dan bertanya sekali lagi.
Tetapi masa tidak pernah memberi peluang kedua kepada seorang ibu yang kehilangan anak.
Di balai polis, saya menyerahkan telefon Laura bersama e-mel tersebut kepada Inspektor Farid dan pegawai penyiasat yang mengendalikan kes itu.
Farid membaca e-mel tersebut dengan wajah serius.
“Puan Elena, ada beberapa perkara yang perlu kami sahkan. Kami akan periksa telefon ini melalui unit forensik digital dan semak semula keterangan semua pihak.”
“Dia telefon saya pada pukul 3.07 pagi,” kata saya. “Dia beritahu Daniel sedang memukulnya.”
Farid mengangguk.
“Panggilan itu sangat penting. Kami akan dapatkan rekod panggilan dan periksa sama ada terdapat rakaman atau bukti lain.”
Saya menggenggam hujung tudung yang dipakai.
“Farid, saya cuma mahu anak saya mendapat keadilan.”
“Kami akan ikut bukti, puan.”
Dua hari kemudian, Farid menghubungi saya.
“Puan Elena, kami jumpa sesuatu. Puan perlu datang.”
Saya tiba di balai sebelum tengah hari.
Di dalam bilik siasatan, Farid menunjukkan beberapa gambar yang diambil oleh pasukan forensik.
Salah satunya ialah gambar lantai ruang tamu rumah Laura.
Terdapat kesan darah yang telah dibersihkan berhampiran kaki sofa. Ujian awal menunjukkan kesan itu sepadan dengan darah Laura.
“Kami juga menemui kesan seretan pada lantai dan beberapa percikan darah di bahagian bawah kabinet,” jelas Farid.
Saya menelan air liur.
“Jadi dia tak diserang di luar rumah?”
“Setakat bukti yang ada, kejadian bermula di dalam rumah. Kami masih menyiasat keseluruhan pergerakan mangsa.”
Kemudian Farid membuka sebuah fail.
“Pasukan kami berjaya mendapatkan semula beberapa fail daripada sandaran akaun Laura. Antaranya satu rakaman suara.”
Dia menekan butang main.
Pada mulanya, hanya kedengaran bunyi kipas dan televisyen.
Kemudian suara Daniel memenuhi bilik itu.
“Berapa kali saya nak cakap? Jangan sibuk pasal duit syarikat!”
Suara Laura kedengaran selepas itu.
“Daniel, saya dah tengok penyata bank. Duit itu bukan milik awak. Awak gunakan nama saya untuk buka akaun dan pindahkan wang pelanggan.”
“Diam!”
“Saya dah jumpa peguam. Saya nak keluar dari rumah ini.”
Bunyi sesuatu dihempas ke lantai.
Kemudian Daniel ketawa kecil.
“Awak ingat orang akan percaya awak? Semua orang tahu saya suami yang baik. Awak pula asyik murung dan tak stabil.”
Rakaman itu terhenti seketika sebelum suara Laura kembali kedengaran.
“Kalau awak sentuh saya lagi, saya akan laporkan semuanya kepada polis.”
Saya menutup mata.
Farid menghentikan rakaman.
“Ini dirakam seminggu sebelum kematiannya. Kami juga menemui gambar kecederaan lama, mesej ugutan dan dokumen berkaitan transaksi kewangan.”
Saya memandangnya.
“Jadi Laura sedang cuba tinggalkan dia?”
“Ya. Kami telah menghubungi peguam yang ditemuinya. Laura sudah mendapatkan nasihat untuk memulakan proses perceraian dan membuat laporan tentang keganasan rumah tangga.”
Saya terasa seluruh dunia berpusing.
Anak saya sudah berusaha menyelamatkan dirinya.
Tetapi dia tidak sempat.
“Farid, kenapa dia tak beritahu saya?”
Farid terdiam sebentar.
“Mungkin dia mahu melindungi puan. Mungkin juga dia takut Daniel akan tahu.”
Saya menangis tanpa suara.
Namun kejutan sebenar masih belum tiba.
Petang itu, Farid menunjukkan satu lagi maklumat.
Pada malam Laura meninggal dunia, telefon Daniel telah berhubung dengan sebuah nombor yang didaftarkan atas nama seorang wanita bernama Melissa Tan.
Melissa bukan orang asing.
Dia rakan sekerja Daniel.
Saya pernah bertemu dengannya semasa majlis makan malam syarikat pada tahun sebelumnya. Dia seorang wanita berusia awal tiga puluhan, sentiasa berpakaian kemas dan bercakap dengan lembut.
Ketika itu, Daniel memperkenalkannya sebagai pembantu pengurus kewangan.
Tetapi rekod komunikasi menunjukkan hubungan mereka jauh melampaui urusan pejabat.
Mereka sudah menjalinkan hubungan sulit hampir dua tahun.
Lebih mengejutkan, Melissa turut terlibat dalam pemindahan wang daripada beberapa akaun pelanggan syarikat tempat Daniel bekerja.
“Laura jumpa semuanya,” kata Farid.
Saya memandang gambar Melissa.
“Dia tahu Daniel pukul Laura?”
“Kami sedang siasat tahap penglibatannya.”
Pada malam yang sama, saya menerima panggilan daripada nombor tidak dikenali.
“Elena?”
Suara seorang wanita.
“Siapa ini?”
“Saya Melissa.”
Jantung saya berdegup kencang.
“Apa awak nak?”
“Saya perlu jumpa puan. Ada perkara yang polis belum tahu.”
Saya segera menghubungi Farid selepas panggilan itu.
Atas nasihatnya, saya tidak pergi bersendirian. Pertemuan diatur di sebuah kafe di Bangsar dengan pengetahuan pihak penyiasat.
Melissa tiba dengan wajah pucat dan mata sembap.
Dia duduk di hadapan saya tanpa berani mengangkat kepala.
“Saya tak tahu Daniel akan bunuh Laura,” katanya.
Saya memandangnya dengan dingin.
“Tapi awak tahu dia ada isteri.”
Melissa mula menangis.
“Saya tahu. Saya salah. Tapi saya benar-benar tak tahu dia akan buat begitu.”
“Kalau awak datang hanya untuk minta maaf, awak boleh pergi.”
Dia menggeleng.
Kemudian dia mengeluarkan sebuah pemacu USB daripada beg tangannya.
“Daniel suruh saya padam semua rakaman kamera keselamatan rumah pada malam kejadian. Dia kata Laura terjatuh selepas mereka bergaduh dan dia panik.”
Saya terasa tangan saya menjadi sejuk.
“Awak padam?”
“Saya cuba. Tapi sebelum itu, saya dah salin rakaman tersebut.”
“Kenapa?”
Melissa menunduk.
“Sebab saya nampak apa yang berlaku.”
Dia menangis semakin kuat.
“Saya takut dia akan buat perkara sama kepada saya.”
Saya tidak berkata apa-apa.
Melissa menyambung dengan suara terketar-ketar.
“Daniel telefon saya selepas Laura tidak sedarkan diri. Dia suruh saya datang. Bila saya sampai, Laura terbaring dekat ruang tamu. Saya suruh dia telefon ambulans.”
“Dan?”
“Dia kata kalau polis tahu Laura dipukul, hidupnya akan musnah. Dia paksa saya bantu dia reka cerita tentang rompakan.”
Saya memandang wanita itu dengan perasaan yang sukar digambarkan.
Marah.
Jijik.
Tetapi pada masa yang sama, saya sedar pengakuannya mungkin menjadi kunci untuk membuktikan apa yang berlaku kepada anak saya.
“Awak patut hubungi ambulans sendiri,” kata saya.
Melissa menangis sambil mengangguk.
“Saya tahu. Saya akan menyesal sepanjang hidup.”
Pemacu USB itu kemudiannya diserahkan kepada pihak polis. Melissa memberikan keterangan rasmi, dan pasukan forensik memeriksa kesahihan rakaman serta masa rakaman tersebut.
Beberapa hari kemudian, Daniel ditahan.
Rakaman kamera menunjukkan pertengkaran mereka bermula sekitar pukul 2.40 pagi.
Laura berdiri berhampiran sofa sambil memegang telefon.
Daniel cuba merampasnya.
Laura menolak tangannya.
Dia menampar Laura.
Anak saya terjatuh, tetapi masih cuba bangun.
Daniel kemudian menolaknya sekali lagi dengan kuat sehingga kepalanya terhentak pada bucu meja.
Saya tidak mampu melihat rakaman itu hingga habis.
Menurut laporan perubatan forensik, Laura mengalami kecederaan kepala yang serius serta beberapa kecederaan lain yang menunjukkan dia telah diserang.
Apa yang paling menyakitkan saya ialah mengetahui bahawa Laura masih hidup selepas hentakan tersebut.
Dia masih bernafas.
Masih mempunyai peluang untuk diselamatkan.
Tetapi Daniel tidak segera mendapatkan bantuan perubatan.
Sebaliknya, dia sibuk menghubungi Melissa dan cuba menghilangkan bukti.
Semasa ditahan, Daniel tetap menafikan bahawa dia sengaja membunuh Laura.
“Itu kemalangan!” jeritnya kepada pegawai penyiasat. “Saya tak berniat nak bunuh dia!”
Namun rakaman, bukti forensik dan keterangan saksi menunjukkan bahawa cerita rompakan yang diciptanya adalah palsu.
Beberapa bulan kemudian, perbicaraan bermula di Mahkamah Tinggi Kuala Lumpur.
Saya hadir setiap hari.
Ada hari saya hampir tidak mampu bangun dari katil. Ada hari saya duduk di dalam kereta selama setengah jam sebelum mendapat kekuatan untuk melangkah masuk ke mahkamah.
Tetapi saya tidak pernah ponteng.
Daniel duduk di kandang tertuduh dengan wajah yang jauh berbeza daripada lelaki yang pernah saya kenal.
Tiada lagi senyuman menawan.
Tiada lagi tutur kata lembut.
Apabila saya dipanggil memberikan keterangan, peguam pendakwa bertanya tentang panggilan telefon terakhir Laura.
Saya menarik nafas panjang.
“Pukul 3.07 pagi, anak saya telefon saya. Dia menangis dan meminta tolong. Dia kata suaminya sedang memukulnya.”
Suara saya bergetar.
“Saya dengar bunyi hentakan. Kemudian panggilan terputus.”
Peguam bela cuba mempersoalkan sama ada saya benar-benar mengenali suara Daniel yang kedengaran samar dalam panggilan itu.
Saya menjawab dengan tenang.
“Saya tak perlu meneka suara anak saya. Saya membesarkannya sejak dia lahir. Saya tahu bagaimana dia ketawa, bagaimana dia menangis, dan bagaimana suaranya berbunyi apabila dia takut.”
Seluruh mahkamah menjadi sunyi.
Saya menyambung.
“Pada malam itu, Laura bukan telefon saya untuk mengadu tentang rumah tangganya. Dia telefon kerana dia sedang cuba menyelamatkan nyawanya.”
Air mata mengalir di pipi saya.
Namun saya tetap memandang hakim.
“Saya cuma berharap dia tahu bahawa saya datang secepat yang saya mampu.”
Perbicaraan berlangsung selama beberapa bulan.
Melissa memberikan keterangan mengenai panggilan Daniel, tindakannya selepas kejadian dan usaha mereka mencipta cerita palsu.
Pakar forensik menerangkan kecederaan Laura serta bukti yang ditemukan di rumah.
Pakar digital pula mengesahkan rakaman kamera dan data yang diperoleh daripada akaun Laura.
Akhirnya, pada hari keputusan dibacakan, saya duduk di barisan hadapan sambil memegang gambar anak saya.
Hakim mendapati pihak pendakwaan berjaya membuktikan pertuduhan membunuh terhadap Daniel melampaui keraguan munasabah.
Daniel disabitkan kesalahan dan dijatuhi hukuman penjara mengikut peruntukan undang-undang yang terpakai.
Dia menundukkan kepala ketika keputusan dibacakan.
Buat pertama kalinya, saya tidak melihat seorang menantu.
Saya melihat lelaki yang telah meragut masa depan anak saya.
Namun saya tidak bersorak.
Saya tidak tersenyum.
Saya cuma memeluk gambar Laura dan menangis.
Kerana tiada hukuman yang mampu mengembalikan suara anak saya memanggil saya mama.
Selepas perbicaraan, saya pulang ke rumah dalam keadaan terlalu letih untuk bercakap.
Di atas meja makan, terdapat sebuah kotak kecil yang dihantar oleh peguam Laura.
Kotak itu mengandungi beberapa barang peribadinya yang disimpan di pejabat peguam sebelum kematiannya.
Ada seutas gelang.
Sebuah buku nota.
Dan sepucuk surat bertulis tangan.
Pada sampulnya tertera nama saya.
Untuk Mama, apabila Laura sudah selamat.
Saya membuka surat itu perlahan-lahan.
“Mama sayang,
Kalau mama baca surat ini, Laura harap Laura sudah berjaya keluar daripada perkahwinan yang menyakitkan ini.
Laura tahu mama selalu kata Daniel lelaki yang baik. Laura pun pernah percaya begitu.
Sebab itulah Laura bertahan terlalu lama.
Setiap kali dia minta maaf, Laura fikir dia akan berubah. Setiap kali dia menangis, Laura rasa bersalah kerana mahu meninggalkannya.
Tapi sekarang Laura faham sesuatu.
Orang yang benar-benar sayangkan kita tidak akan membuatkan kita takut untuk pulang ke rumah sendiri.
Laura dah jumpa peguam. Laura dah simpan duit sendiri. Laura juga dah cari sebuah apartmen kecil.
Laura nak mulakan hidup baharu.
Dan Laura ada satu permintaan.
Bila semuanya selesai nanti, boleh tak mama datang tinggal dengan Laura beberapa hari?
Laura rindu nak sarapan dengan mama.
Laura rindu bau kopi yang mama buat setiap pagi.
Laura rindu jadi anak mama tanpa perlu berpura-pura bahawa semuanya baik-baik saja.
Laura sayang mama.
Sangat-sangat.”
Surat itu terlepas daripada tangan saya.
Saya menangis sehingga tidak mampu bernafas dengan teratur.
Selama ini, saya menyangka Laura sudah membina kehidupannya sendiri dan tidak lagi memerlukan saya seperti dahulu.
Rupa-rupanya, dalam diam, dia cuma mahu pulang.
Seminggu kemudian, saya pergi ke apartmen kecil yang telah disewanya.
Peguam Laura memberikan kunci selepas segala urusan berkaitan selesai.
Apartmen itu terletak di tingkat lapan sebuah bangunan sederhana di Petaling Jaya.
Ruang tamunya kecil tetapi cerah.
Ada sebuah sofa berwarna krim, meja makan untuk dua orang dan beberapa pasu bunga di tepi tingkap.
Di dapur, saya menemukan dua cawan kopi baharu.
Satu berwarna putih.
Satu lagi berwarna biru.
Di bawah cawan putih terdapat sekeping nota kecil.
“Cawan mama. Jangan lupa datang setiap Ahad.”
Saya terduduk di lantai dapur.
Anak saya sudah menyediakan tempat untuk saya dalam kehidupan baharunya.
Tetapi dia tidak sempat tinggal di situ walau sehari.
Beberapa bulan selepas itu, saya membuat keputusan untuk tidak menjual apartmen tersebut.
Sebaliknya, dengan bantuan sebuah pertubuhan sokongan wanita tempatan, saya menjadikannya tempat persinggahan sementara bagi wanita yang sedang berusaha keluar daripada hubungan yang berbahaya.
Saya menamakannya Rumah Laura.
Di situ, mereka boleh mendapatkan maklumat tentang bantuan guaman, kaunseling dan perlindungan yang tersedia melalui saluran rasmi.
Saya tidak mampu menyelamatkan anak saya.
Tetapi mungkin saya boleh membantu seseorang mendapatkan pertolongan sebelum terlambat.
Pada hari pembukaan, seorang wanita muda datang bersama anak perempuannya yang berusia enam tahun.
Dia berdiri di pintu dengan wajah cemas.
“Puan Elena?” tanyanya perlahan.
Saya mengangguk.
“Saya tak tahu sama ada saya patut datang. Suami saya kata saya yang menyebabkan dia marah. Dia kata kalau saya jadi isteri yang lebih baik, dia takkan pukul saya.”
Saya memandang kesan lebam yang cuba disembunyikannya di bawah lengan baju.
Kemudian saya teringat Laura.
Saya membuka pintu lebih luas.
“Masuklah. Awak tak perlu buktikan yang awak isteri sempurna untuk berhak hidup dengan selamat.”
Wanita itu mula menangis.
Anak kecilnya menggenggam tangan ibunya dengan erat.
Saya membawa mereka masuk dan menyediakan dua cawan air suam.
Ketika saya berpaling ke arah tingkap, cahaya matahari petang jatuh tepat pada gambar Laura yang diletakkan di atas rak.
Dalam gambar itu, dia sedang ketawa.
Ketawa yang sudah lama tidak saya dengar.
Saya menghampiri gambar tersebut dan menyentuh bingkainya.
“Mama dah sampai, sayang,” bisik saya.
Kemudian telefon saya berdering.
Saya tersentak seketika.
Selama berbulan-bulan, bunyi telefon masih membuatkan saya teringat pukul 3.07 pagi.
Tetapi kali ini, panggilan itu datang daripada seorang sukarelawan yang sedang membantu wanita lain mendapatkan perlindungan.
Saya menjawabnya.
“Helo, Rumah Laura. Apa yang boleh saya bantu?”
Dan buat pertama kalinya sejak malam anak saya meninggal dunia, saya memahami bahawa sebuah panggilan telefon tidak semestinya membawa berita tentang kehilangan.
Kadangkala, panggilan itu ialah peluang untuk menyelamatkan seseorang.
Saya tidak akan pernah melupakan panggilan terakhir Laura.
Tetapi saya mahu memastikan bahawa apabila wanita lain akhirnya berani mengangkat telefon untuk meminta pertolongan, akan ada seseorang di hujung talian yang mendengar, mempercayai dan membantunya mencari jalan keluar.
Kerana cinta yang sebenar tidak pernah memerlukan seseorang menanggung penderitaan dalam diam.
Dan sebuah rumah sepatutnya menjadi tempat kita berasa paling selamat, bukannya tempat kita paling takut untuk kembali.