Jari saya tergantung di atas papan kekunci telefon.
Ayat yang dicadangkan Laras memang pendek, tetapi bagi saya, ia terasa seperti sesuatu yang sangat berani.
Selama ini saya tidak pernah membalas Tiara secara terbuka. Setiap kali berlaku perselisihan, saya akan diam kerana takut dianggap tidak bertimbang rasa.
Laras turun dari katil lalu duduk di sebelah saya.
“Kalau kau terus diam, orang akan fikir cerita dia betul.”
Saya menarik nafas panjang sebelum akhirnya menaip.
“Semangkuk mi tak boleh bunuh orang. Berhenti mereka-reka cerita. Kalau Tiara benar-benar mengalami sesak nafas, saya sendiri setuju dia dibawa ke klinik atau hospital.”
Saya menekan butang hantar.
Tidak sampai seminit, kumpulan WhatsApp itu menjadi sunyi.
Tiada lagi mesej masuk.
Kemudian Tiara bangun dari katilnya.
Dia memandang saya dengan mata merah.
“Nabila, sampai hati kau cakap macam tu?”
Saya terasa bersalah secara spontan. Namun sebelum saya sempat meminta maaf, Laras bertanya dengan tenang.
“Dada kau dah tak sesak?”
Tiara terdiam.
Laras menunjuk ke arah mangkuk yang baru saya cuci.
“Bau mi masih ada dalam bilik. Tapi sekarang kau boleh bercakap panjang pula.”
Tiara mengetap bibir sebelum menarik selimut menutupi tubuhnya.
Malam itu, untuk pertama kali sejak tinggal di asrama, saya tidur tanpa meminta maaf kepada sesiapa.
Namun saya tidak menyangka perkara sebenar baru bermula.
Keesokan paginya, Tiara tidak pergi ke kuliah.
Dia berbaring sambil memegang dahinya.
“Tari… kepala aku pening sangat. Badan aku menggigil.”
Tari yang sedang bersiap terus panik.
“Kau demam?”
“Entahlah. Aku rasa nak pengsan.”
Tari segera berpaling kepada saya.
“Nabila, hari ni kau ada kelas pukul berapa?”
“Lapan setengah.”
“Boleh tak kau ponteng kelas pagi dan temankan Tiara pergi klinik?”
Saya hampir menjawab ya kerana kebiasaan.
Tetapi Laras yang sedang menyikat rambut di depan cermin tiba-tiba mencelah.
“Kenapa Nabila?”
Tari menjawab dengan nada tidak puas hati.
“Sebab aku ada pembentangan pagi ni.”
“Nabila pun ada kelas.”
“Tapi keadaan Tiara macam ni!”
Laras mengangguk.
“Betul. Sebab itu kita panggil ambulans kampus.”
Tiara terus membuka mata.
“Tak payah!”
Kami semua memandangnya.
Tiara cepat-cepat menambah.
“Aku cuma perlukan rehat. Jangan susahkan pihak klinik.”
Laras berjalan mendekatinya.
“Semalam sesak nafas. Hari ni nak pengsan. Kenapa setiap kali nak dibawa jumpa doktor, kau terus tak mahu?”
Tiara tidak menjawab.
Laras kemudian meletakkan belakang tangannya pada dahi Tiara.
“Tak panas pun.”
Tiara segera menepis tangannya.
“Jangan sentuh aku!”
Laras tersenyum kecil.
“Okey.”
Dia mengambil beg kuliahnya.
“Sakit atau tak sakit, itu urusan kau. Tapi jangan gunakan sakit kau untuk paksa orang lain ponteng kelas.”
Saya memandang Laras.
Entah mengapa, ayat itu terasa seperti seseorang baru membuka pintu yang selama ini saya tidak tahu boleh dibuka.
Saya mencapai beg saya.
“Maaf, Tiara. Saya ada kuiz pagi ni.”
Wajah Tiara berubah.
“Nabila…”
Saya tetap berjalan keluar bersama Laras.
Petang itu apabila kami pulang, Tiara sudah tiada di bilik.
Namun di atas meja saya terdapat sekeping nota.
“Aku tak sangka persahabatan kita selama dua tahun boleh berubah hanya kerana orang baru.”
Saya membaca ayat itu berkali-kali.
Laras mengambil nota tersebut lalu bertanya, “Kau pernah pinjam duit dia?”
“Tak.”
“Dia pernah jaga kau masa sakit?”
Saya berfikir.
“Tak pernah.”
“Dia pernah buat sesuatu yang besar untuk kau?”
Saya menggeleng.
Laras meletakkan nota itu kembali.
“Jadi apa sebenarnya yang kau hutang pada dia?”
Soalan itu membuatkan saya diam lama.
Malam berikutnya, sesuatu yang lebih pelik berlaku.
Sekitar pukul sebelas, saya terdengar bunyi Tiara bercakap melalui telefon di balkoni.
Saya tidak berniat mengintip. Saya cuma mahu mengambil pakaian yang dijemur.
Namun sebelum saya membuka pintu balkoni, saya terdengar suaranya.
“Ya, Ma. Aku sihat.”
Saya berhenti.
Suara Tiara kedengaran ceria.
“Tak perlu risau. Ubat yang doktor bagi dulu pun dah lama aku tak makan.”
Saya membeku.
Kemudian Tiara ketawa kecil.
“Tak adalah. Dekat sini semua orang baik. Kalau aku penat, mereka tolong buatkan kerja.”
Saya berundur perlahan.
Laras yang sedang membaca buku memandang wajah saya.
“Kenapa?”
Saya menceritakan apa yang baru saya dengar.
Laras tidak kelihatan terkejut.
Sebaliknya dia membuka komputer ribanya.
“Aku dah agak.”
“Apa maksud kau?”
Laras memusingkan skrin kepada saya.
Di situ terdapat jadual tugasan kursus kami.
Nama Tiara muncul dalam beberapa kumpulan.
Laras menunjuk satu persatu.
“Isnin lepas dia kata migrain, jadi Tari siapkan slaid dia.”
“Rabu dia kata gastrik, jadi kau ambil nota kelas untuk dia.”
“Jumaat dia kata tekanan darah rendah, jadi seorang lagi kawan hantar tugasan dia.”
Saya terdiam.
Laras menyambung.
“Perasan tak? Dia selalu sakit bila ada sesuatu yang dia tak mahu buat.”
Keesokan harinya, keadaan menjadi semakin serius.
Kami ada pembentangan berkumpulan untuk kursus Komunikasi Organisasi bersama Dr Faridah.
Tiara sepatutnya membentangkan bahagian analisis kes.
Sepuluh minit sebelum giliran kumpulan kami, Tiara tiba-tiba memegang perut.
“Nabila… aku sakit sangat.”
Saya memandangnya.
Peluh tidak kelihatan di dahinya. Wajahnya juga tidak pucat.
Namun Tari terus panik.
“Tiara, kau duduk. Bahagian kau biar Nabila bentangkan.”
Saya tersentak.
“Saya?”
“Kau paling faham bahagian dia.”
“Saya kena bentangkan bahagian saya sendiri.”
Tari merendahkan suara.
“Jangan pentingkan diri sekarang.”
Ayat itu membuatkan sesuatu dalam diri saya akhirnya pecah.
Saya memandang Tiara.
“Kalau kau sakit sampai tak boleh membentang, kita beritahu Dr Faridah dan minta kau pergi klinik.”
Tiara memandang saya dengan wajah tidak percaya.
“Nabila, kau tahu aku takut hospital.”
“Jadi macam mana?”
Air matanya mula bertakung.
“Kau tak boleh tolong aku sekali ni saja?”
Saya hampir ketawa.
Sekali?
Sudah berapa banyak “sekali” yang saya berikan selama dua tahun?
Ketika nama kumpulan kami dipanggil, Tiara tiba-tiba membongkok sambil memegang perut.
Tari segera mengangkat tangan.
“Dr Faridah, Tiara kurang sihat. Boleh tak bahagian dia dibentangkan oleh Nabila?”
Dr Faridah memandang Tiara dengan prihatin.
“Awak sakit apa?”
Tiara menjawab lemah.
“Gastrik saya datang balik, doktor.”
Dr Faridah terus bangun.
“Kalau begitu, jangan paksa diri. Saya telefon klinik kampus.”
Wajah Tiara berubah.
“Tak perlu, doktor.”
“Kenapa?”
“Saya… saya rasa masih boleh tahan.”
Dr Faridah mengerutkan dahi.
Pada saat itulah pintu bilik kuliah terbuka.
Laras masuk sambil membawa sebuah beg plastik kecil.
“Maaf saya lambat, doktor.”
Dia meletakkan beg itu di atas meja.
“Saya singgah klinik kampus tadi.”
Tiara memandang Laras dengan wajah pucat.
Laras menyambung dengan tenang.
“Saya tanya prosedur kalau pelajar selalu mengalami sesak nafas, gastrik teruk, migrain dan hampir pengsan.”
Seluruh kelas senyap.
“Jururawat kata kalau simptom sekerap itu, pelajar perlu menjalani pemeriksaan dan pihak kolej boleh bantu buat rujukan.”
Dr Faridah memandang Tiara.
“Betul juga. Awak memang kerap sakit?”
Tari segera menjawab.
“Ya, doktor. Tiara memang lemah sejak dulu.”
Laras memandang Tari.
“Sejak dulu?”
“Ya.”
“Pelik.”
Laras mengeluarkan telefonnya.
“Minggu lepas masa festival kolej, aku nampak Tiara makan tteokbokki pedas, ayam goreng dan kopi ais.”
Tiara terus bangun.
“Kau mengintip aku?!”
Suara lemahnya hilang sepenuhnya.
Beberapa pelajar mula berpandangan.
Laras tidak berganjak.
“Aku tak mengintip. Kau sendiri muat naik Instagram Story.”
Dia menunjukkan tangkap layar.
“Pukul 9.42 malam. Kau tulis, ‘Pedas baru hidup.’”
Beberapa orang pelajar menahan ketawa.
Tiara terus terdiam.
Laras menggeser skrin.
“Ini pula malam selepas kau kata bau makanan Nabila buat kau sesak nafas.”
Dalam gambar itu, Tiara sedang duduk di sebuah restoran bersama beberapa rakannya dengan meja dipenuhi makanan.
Wajah Tari mula berubah.
Tiara menggigil.
“Itu… itu hari lain.”
“Tarikh ada dekat sini.”
Laras menjawab tenang.
“Dan aku tak kata kau tak pernah sakit. Mungkin kau memang ada masalah kesihatan. Tapi masalahnya ialah kau menggunakan perkataan ‘sakit’ setiap kali kau mahu orang lain mengalah.”
Tiara tiba-tiba menangis.
“Kau benci aku sebab apa sebenarnya?!”
“Sebab aku pernah jadi macam Nabila.”
Ayat itu membuatkan seluruh kelas senyap.
Wajah Laras yang selama ini keras tiba-tiba berubah.
“Sebab itulah aku pindah universiti.”
Kami semua memandangnya.
Laras menarik nafas.
“Di kolej lama, aku ada seorang rakan sebilik yang selalu cakap dia sakit. Dia ancam akan mencederakan dirinya kalau aku keluar dengan kawan lain. Dia menangis kalau aku tak buat tugasan dia. Aku fikir aku sedang membantu.”
Suara Laras semakin perlahan.
“Sampai satu hari aku sendiri pengsan sebab tiga malam tak tidur menyiapkan kerja dia dan kerja aku.”
Dr Faridah memandang Laras dengan wajah serius.
“Sebab itu saya tahu bezanya membantu orang sakit dengan membiarkan diri dimanipulasi.”
Tiada siapa ketawa lagi.
Tiara terduduk.
Namun perkara yang paling mengejutkan berlaku selepas itu.
Tari tiba-tiba bersuara.
“Cukup.”
Dia memandang Tiara.
“Aku sebenarnya dah lama tahu.”
Tiara mengangkat kepala.
“Apa?”
Tari menggenggam fail di tangannya.
“Bulan lepas kau kata kau tak boleh ikut program sukarelawan sebab tekanan darah kau jatuh.”
Tari mengeluarkan telefon.
“Tapi malam yang sama aku nampak kau dekat pusat karaoke dengan kawan sekolah kau.”
Wajah Tiara benar-benar pucat kali ini.
“Kenapa kau tak pernah cakap?”
Air mata Tari pula mula jatuh.
“Sebab aku takut kalau aku berhenti menjaga kau, semua orang akan fikir aku kawan yang jahat.”
Ayat itu menusuk tepat ke dada saya.
Rupanya bukan saya seorang.
Tari juga terperangkap.
Cuma caranya bertahan adalah dengan memaksa orang lain ikut sama mengalah.
Dr Faridah meminta kami semua duduk.
Beliau tidak memarahi Tiara.
Sebaliknya, beliau berkata sesuatu yang tidak pernah saya lupakan.
“Penyakit bukan perkara memalukan. Memerlukan bantuan juga bukan kelemahan. Tetapi menggunakan simpati orang untuk mengawal mereka akan merosakkan hubungan.”
Tiara menangis tanpa berkata apa-apa.
Dr Faridah kemudian meminta Tiara menjalani pemeriksaan kesihatan sebenar dan berjumpa kaunselor universiti.
Kali ini Tiara tidak menolak.
Beberapa minggu selepas kejadian itu, bilik 502 berubah sepenuhnya.
Tiara tidak lagi meminta makanan orang lain hanya kerana dia “rasa lemah”.
Kalau dia benar-benar tidak sihat, dia pergi ke klinik.
Tari pula mula belajar berkata tidak.
Saya juga.
Yang paling mengejutkan, Laras dan Tiara akhirnya boleh berbual seperti biasa.
Suatu malam, saya sedang memasak mi segera ketika Tiara masuk ke bilik.
Saya secara refleks berhenti mengacau mi.
Tiara memandang mangkuk saya.
Saya menunggu dia berkata sesuatu.
Namun dia cuma membuka tingkap.
“Bau kuat sikit.”
Saya menelan air liur.
Tiara kemudian tersenyum kecil.
“Tapi tak apa. Makanlah.”
Dia berjalan ke katil sebelum berhenti.
“Nabila.”
“Ya?”
“Maaf.”
Hanya satu perkataan.
Tetapi untuk pertama kalinya, saya rasa permintaan maaf itu benar-benar datang daripada hatinya.
Laras menjengukkan kepala dari katil atas.
“Eh, jangan cepat sangat terharu.”
Kami memandangnya.
Dia menunjuk mangkuk saya.
“Mi kau dah kembang.”
Saya terus ketawa.
Tari ketawa.
Malah Tiara juga akhirnya ketawa.
Dan malam itu, di dalam bilik kecil bernombor 502, saya akhirnya memahami sesuatu.
Kadangkala orang yang paling banyak berkata “aku perlukan kau” bukanlah orang yang paling memerlukan pertolongan.
Dan menjadi baik tidak bermaksud kita perlu sentiasa mengalah.
Kerana persahabatan yang sihat tidak membuat seseorang hidup dalam rasa bersalah.
Ia mengajar kita membantu apabila perlu, berkata tidak apabila keterlaluan, dan tetap menghormati satu sama lain walaupun tiada siapa yang perlu berpura-pura lemah untuk disayangi.