“Santi, kenapa sayang buat semua kerja ni seorang diri?” tanya saya dengan suara yang bergetar, cuba sedaya upaya menahan kemarahan.
Santi tersentak apabila mendengar suara saya. Span yang baru saya ambil daripada tangannya terjatuh ke dalam singki. Dia segera menundukkan wajah, cuba menyembunyikan matanya yang merah dan bengkak.
“Abang dah balik?” soalnya perlahan. “Maaf, sayang belum sempat siapkan makan malam abang.”
Saya memandang timbunan pinggan kotor di hadapan kami. Kemudian, pandangan saya beralih kepada kedua-dua kakinya yang kelihatan membengkak.
“Abang bukan tanya pasal makan malam. Abang tanya kenapa sayang yang kena basuh semua ni?”
Santi menggigit bibir. Air matanya kembali mengalir.
“Tak apa, bang. Sikit saja lagi. Lepas ni Santi boleh rehat.”
Saya menarik sebuah kerusi dan memintanya duduk. Namun, ketika dia cuba melangkah, tubuhnya tiba-tiba terhuyung-hayang.
Saya segera menyambutnya sebelum dia terjatuh.
“Ya Allah, Santi!”
Wajahnya pucat seperti kertas. Peluh dingin membasahi dahinya.
“Perut Santi sakit, bang,” bisiknya sambil menggenggam lengan saya. “Dari petang tadi rasa tegang. Tapi mungkin sebab penat saja.”
Jantung saya seolah-olah berhenti berdegup.
Saya teringat pesanan doktor ketika pemeriksaan kandungan minggu lalu. Santi mempunyai risiko kelahiran pramatang dan tidak boleh berdiri terlalu lama atau melakukan kerja berat.
“Kenapa tak telefon abang?”
Santi hanya menggeleng.
“Mak kata abang tengah kerja. Jangan ganggu abang dengan perkara kecil.”
Saya terdiam.
Perkara kecil?
Isteri saya sedang mengandungkan anak sulung kami. Kandungannya baru lapan bulan. Dia kesakitan, menangis dan hampir pengsan di dapur, tetapi ibu saya menganggap semuanya perkara kecil?
Saya membantu Santi duduk sebelum mengambil telefon bimbit.
“Abang nak telefon hospital. Kita pergi sekarang.”
Santi tiba-tiba memegang tangan saya.
“Bang, jangan marah mak.”
Saya memandangnya dengan perasaan yang sukar digambarkan.
Dalam keadaan dirinya sendiri sedang kesakitan, dia masih memikirkan perasaan orang lain.
“Sayang, pandang abang.”
Santi mengangkat wajah perlahan-lahan.
“Abang nak tanya satu perkara. Jawab dengan jujur. Sepanjang sebulan mereka tinggal di sini, siapa yang buat semua kerja rumah?”
Dia diam.
“Santi?”
“Bukan setiap hari, bang.”
“Siapa?”
Air matanya jatuh lagi.
“Santi.”
Saya menarik nafas panjang.
“Siapa yang memasak?”
“Santi.”
“Siapa yang membasuh pakaian?”
“Santi.”
“Siapa yang mengemas bilik mereka?”
Santi menutup muka dengan kedua-dua tangan.
“Abang, cukup…”
Saya berasa seperti seseorang baru sahaja menghentak dada saya dengan tukul besi.
Selama sebulan, saya bekerja siang dan malam kerana menyangka isteri saya sedang dijaga dengan baik oleh keluarga sendiri.
Rupa-rupanya, ketika saya bersusah payah mencari rezeki, mereka menjadikan isteri saya seperti pembantu rumah tanpa gaji.
Tiba-tiba, suara Dita kedengaran dari ruang tamu.
“Kak Santi! Air oren kami mana? Dah lama tunggu ni!”
Saya memandang ke arah pintu dapur.
Beberapa saat kemudian, Dita muncul sambil memegang telefon bimbit.
“Kak, cepatlah sikit. Kami dah haus…”
Ayatnya terhenti apabila melihat saya.
“Eh, abang dah balik?”
Saya berdiri tegak.
“Dita, siapa yang suruh Santi basuh semua pinggan ni?”
Adik saya mengangkat bahu.
“Alah, bang. Dia bukannya bekerja pun. Duduk rumah sepanjang hari. Takkan nak suruh mak yang dah tua buat kerja?”
Saya memandangnya tanpa berkelip.
“Dia hamil lapan bulan.”
“Orang mengandung bukannya orang sakit, bang. Dita pun pernah mengandung.”
Saya terkejut.
“Dita, sejak bila kau pernah mengandung?”
Wajahnya berubah seketika.
“Itu cuma perumpamaan!”
Saya tidak menjawab. Sebaliknya, saya terus mendail nombor hospital dan menerangkan keadaan Santi.
Petugas perubatan menasihatkan supaya Santi dibawa segera untuk pemeriksaan kerana sakit perut yang berulang pada usia kandungan tersebut tidak boleh dipandang ringan.
Saya mengambil beg hospital yang sudah kami sediakan sejak awal bulan.
Ketika itulah ibu muncul di muka pintu dapur.
“Rian, kenapa bising-bising malam ni?”
Saya memandang wanita yang melahirkan dan membesarkan saya.
“Mak, Santi sakit. Saya nak bawa dia ke hospital.”
Ibu mengerutkan dahi.
“Sakit apa pula? Tadi elok saja dia memasak.”
“Mak tahu doktor larang dia buat kerja berat?”
Ibu mendengus.
“Rian, mak ni dah besarkan tiga orang anak. Mak lebih tahu daripada doktor. Orang mengandung kena banyak bergerak supaya senang bersalin.”
Saya menggenggam pemegang beg dengan erat.
“Bergerak tak sama dengan berdiri berjam-jam membasuh pinggan untuk empat orang dewasa.”
Ibu terus meninggikan suara.
“Kau nak ajar mak sekarang? Baru kahwin beberapa tahun, dah berani melawan ibu sendiri?”
Aris yang sejak tadi duduk di ruang tamu akhirnya datang menghampiri kami.
“Relakslah, Rian. Benda kecil saja. Jangan rosakkan suasana.”
Saya memandangnya.
“Aris, sepanjang sebulan kau tinggal di sini, berapa kali kau tolong Santi?”
Dia tersengih.
“Aku lelaki, bro. Kerja dapur ni bukan bidang aku.”
Saya mengangguk perlahan.
Kemudian, saya mengeluarkan telefon dan membuka aplikasi kamera keselamatan rumah.
“Ada satu perkara yang kamu semua tak tahu.”
Senyuman Aris terus hilang.
“Sebelum kamu datang, saya pasang kamera keselamatan di ruang tamu, pintu masuk dan halaman belakang. Saya juga ada kamera menghadap ruang makan.”
Dita kelihatan gelisah.
“Abang nak buat apa dengan rakaman tu?”
“Saya dah tengok sebahagiannya minggu lepas. Masa tu saya fikir mungkin saya salah faham. Tapi malam ni saya akan tengok semuanya.”
Wajah ibu berubah.
“Kau sanggup mengintip mak sendiri?”
“Saya pasang kamera untuk keselamatan rumah, mak. Bukan untuk mengintip sesiapa.”
Saya menunjukkan satu rakaman dari tiga hari lalu.
Dalam video itu, Santi sedang membawa bakul pakaian yang besar. Dita duduk di sofa sambil bermain telefon.
Suara Dita kedengaran jelas.
“Kak Santi, baju Aris sekali ya. Jangan campur dengan baju lain. Dia tak suka.”
Rakaman seterusnya menunjukkan ibu mengarahkan Santi mengemop lantai selepas dia selesai memasak.
Kemudian, saya membuka satu lagi video.
Kali ini, Santi kelihatan duduk di meja makan sambil memegang perutnya.
Dia meminta izin untuk berehat.
Namun, suara ibu kedengaran dengan begitu jelas.
“Kalau nak jadi menantu keluarga ni, jangan malas. Rian kerja penat-penat, kau duduk rumah saja. Sekurang-kurangnya pandailah balas jasa.”
Saya mematikan video.
Dapur menjadi sunyi.
“Mak,” kata saya perlahan, “rumah ini saya beli supaya isteri dan anak saya ada tempat yang selamat. Bukan supaya mereka jadi orang gaji kepada sesiapa.”
Ibu kelihatan mahu menjawab, tetapi tiba-tiba Santi mengerang kesakitan.
“Abang…”
Saya segera berpaling.
Santi sedang membongkok sambil memegang bahagian bawah perutnya.
“Sakit sangat, bang…”
Saya tidak menunggu sesaat lagi.
Saya mengangkatnya dengan berhati-hati dan membawa dia ke kereta.
Sebelum keluar, saya menoleh kepada mereka bertiga.
“Kamu semua tunggu di sini. Kita akan bercakap selepas saya tahu keadaan isteri dan anak saya.”
Sepanjang perjalanan ke sebuah hospital swasta di Shah Alam, tangan Santi tidak pernah melepaskan tangan saya.
“Abang marah Santi?” tanyanya lemah.
Saya hampir menangis mendengar soalan itu.
“Kenapa abang nak marah sayang?”
“Santi takut abang fikir Santi tak pandai jaga hubungan dengan keluarga abang.”
Saya menggenggam tangannya lebih erat.
“Sayang tak perlu korbankan kesihatan sendiri semata-mata nak buat orang lain suka.”
Di hospital, doktor segera melakukan pemeriksaan.
Saya menunggu di luar bilik rawatan dengan perasaan yang tidak menentu.
Setiap minit terasa seperti satu jam.
Akhirnya, seorang doktor wanita bernama Dr. Farah keluar menemui saya.
“Encik Rian, isteri encik mengalami kontraksi rahim yang perlu dipantau. Dia juga kelihatan sangat keletihan dan kurang air dalam badan.”
“Macam mana keadaan bayi, doktor?”
“Setakat pemeriksaan awal, degupan jantung bayi memuaskan. Tapi kami perlu memantau kontraksi dan memastikan tiada tanda kelahiran pramatang.”
Saya menghela nafas lega, walaupun ketakutan masih belum hilang sepenuhnya.
“Doktor, dia akan selamat, kan?”
“Kami akan lakukan yang terbaik. Buat masa ini, dia perlu berehat dan tidak boleh dipaksa melakukan aktiviti berat.”
Saya mengangguk.
Malam itu, Santi dimasukkan ke wad untuk pemerhatian.
Ketika dia akhirnya tertidur, saya duduk di sisi katil dan memandang wajahnya.
Saya teringat sesuatu yang berlaku dua minggu sebelumnya.
Santi pernah menelefon saya ketika waktu makan tengah hari.
Dia bertanya sama ada saya boleh pulang lebih awal.
Namun, ketika itu saya sedang menghadapi masalah besar di tapak pembinaan.
Saya menjawab dengan tergesa-gesa.
“Sayang, abang sibuk sangat. Ada apa-apa, minta tolong mak dulu ya.”
Santi hanya menjawab, “Baik, bang.”
Kini saya sedar.
Mungkin itulah kali pertama dia cuba meminta pertolongan.
Dan saya tidak mendengarnya.
Keesokan paginya, selepas doktor mengesahkan keadaan Santi semakin stabil, saya pulang sebentar ke rumah.
Sebaik sahaja membuka pintu, saya melihat ibu, Dita dan Aris sedang duduk di ruang tamu.
Mereka kelihatan tidak tidur lena.
“Macam mana Santi?” tanya ibu.
“Masih di hospital.”
Ibu mengeluh.
“Mak dah agak. Dia memang terlalu manja.”
Saya tidak membalas.
Sebaliknya, saya meletakkan tiga buah beg pakaian kosong di atas lantai.
“Mak, Dita, Aris. Saya nak kamu kemas barang dan keluar dari rumah ini hari ini.”
Dita terus berdiri.
“Apa?”
Aris memandang saya dengan mata terbeliak.
“Rian, kau serius?”
“Sangat serius.”
Ibu menghentak meja.
“Kau nak halau ibu kandung kau sendiri kerana perempuan tu?”
Saya mengeluarkan satu sampul dokumen dari beg kerja.
“Mak, sebelum kita bercakap tentang siapa yang patut keluar, saya nak tanya satu perkara.”
Saya meletakkan beberapa helai kertas di atas meja.
“Kenapa ada permohonan pinjaman menggunakan alamat rumah saya?”
Wajah Aris terus pucat.
Dita memandang suaminya dengan panik.
Saya menunjukkan salinan surat yang diterima melalui peti surat elektronik pejabat sehari sebelumnya.
“Sebuah syarikat pembiayaan menghubungi saya untuk mengesahkan alamat kediaman Aris. Mereka juga tanya sama ada saya bersetuju menjadi penjamin.”
Aris segera menggeleng.
“Itu salah faham.”
“Salah faham macam mana?”
Dia terdiam.
Saya mengeluarkan satu lagi dokumen.
“Dan kenapa ada salinan penyata gaji saya dalam fail yang kamu simpan di bilik tetamu?”
Ibu tiba-tiba bersuara.
“Mak yang bagi.”
Saya memandangnya.
“Mak?”
“Aris nak mulakan perniagaan. Dia perlukan modal. Mak fikir kau boleh bantu.”
Saya berasa darah naik ke kepala.
“Jadi mak masuk bilik kerja saya dan ambil dokumen peribadi tanpa izin?”
“Mak cuma nak tolong adik kau!”
Saya memandang Dita.
“Kenapa tak minta baik-baik?”
Dita mula menangis.
“Sebab abang mesti takkan setuju.”
“Jadi kamu fikir lebih baik guna dokumen saya tanpa pengetahuan saya?”
Aris cuba mempertahankan diri.
“Aku belum buat apa-apa pun. Baru hantar permohonan awal.”
Saya menunjukkan mesej pengesahan daripada pihak syarikat pembiayaan.
“Nasib baik mereka telefon saya untuk pengesahan. Kalau tidak, entah apa lagi yang kamu cuba lakukan.”
Ibu kelihatan semakin gelisah.
Namun, kejutan sebenar belum berakhir.
Ketika saya sedang menyusun dokumen, telefon Santi yang tertinggal di rumah berbunyi.
Satu mesej muncul pada skrin.
Pengirimnya ialah Dita.
Saya tidak membuka perbualan itu. Namun, pratonton mesej yang terpapar sudah cukup membuatkan saya terdiam.
“Kak, jangan beritahu abang pasal duit RM5,000 tu. Nanti Dita bayar balik.”
Saya memandang adik saya.
“Duit RM5,000 apa?”
Dita terus menangis.
“Abang, Dita boleh jelaskan.”
“Jelaskan sekarang.”
Rupa-rupanya, seminggu sebelum itu, Dita telah meminjam RM5,000 daripada Santi.
Dia mendakwa Aris memerlukan wang untuk membayar hutang kecemasan.
Santi memberikan wang tersebut daripada simpanan peribadinya.
Wang itu sebenarnya disediakan untuk membeli kelengkapan bayi dan menampung perbelanjaan selepas bersalin.
Dita berjanji akan memulangkannya dalam masa tiga hari.
Tetapi selepas seminggu, wang itu masih belum dipulangkan.
Lebih menyakitkan, Dita meminta Santi merahsiakan perkara tersebut daripada saya.
Saya memandang mereka bertiga.
Kini semuanya jelas.
Mereka bukan sekadar mengambil kesempatan atas tenaga isteri saya.
Mereka turut mempergunakan sifat baik hatinya.
“Aris,” kata saya, “kau ada kerja?”
Dia menggeleng.
“Belum.”
“Dita?”
“Saya tengah cari kerja.”
“Jadi sepanjang sebulan ini, kamu makan, minum, menggunakan elektrik, air dan internet di rumah saya. Santi memasak serta mengemas untuk kamu. Kemudian, kamu pinjam duit dia dan cuba gunakan dokumen saya untuk mendapatkan pinjaman?”
Tiada siapa menjawab.
Saya menyambung dengan suara yang semakin tegas.
“Saya takkan benarkan perkara ini berulang.”
Ibu tiba-tiba menangis.
“Rian, mak ni ibu kau. Mak yang kandungkan kau sembilan bulan. Mak yang besarkan kau sampai jadi orang berjaya.”
Saya memandangnya lama.
“Betul, mak. Sebab itulah saya hormat mak.”
Saya menarik kerusi lalu duduk bertentangan dengannya.
“Tapi mak pun pernah mengandung. Mak tahu betapa susahnya membawa anak dalam perut. Kenapa mak sanggup biarkan Santi bekerja sampai hampir pengsan?”
Ibu terdiam.
“Kalau Dita yang hamil lapan bulan, dan keluarga suaminya suruh dia buat semua kerja sampai masuk hospital, mak sanggup tengok?”
Air mata ibu semakin deras.
Saya menyambung perlahan.
“Saya tak pernah minta mak layan Santi macam puteri. Saya cuma harap mak layan dia sebagai manusia.”
Aris menundukkan kepala.
Dita menangis teresak-esak.
Namun, keputusan saya tidak berubah.
Saya memberi mereka masa sehingga petang untuk mengemas barang.
Saya turut menawarkan untuk membayar tambang perjalanan mereka pulang ke kampung.
Bagi urusan pinjaman, saya meminta Aris memberikan kerjasama untuk membatalkan sebarang permohonan yang menggunakan maklumat saya. Saya juga memaklumkan bahawa saya akan mendapatkan nasihat undang-undang sekiranya terdapat penyalahgunaan dokumen.
Tentang wang RM5,000, saya meminta Dita membuat pengakuan bertulis dan menetapkan jadual pembayaran balik.
Bukan kerana saya terlalu berkira.
Tetapi kerana saya mahu mereka memahami bahawa setiap tindakan mempunyai akibat.
Sebelum keluar, ibu berdiri di hadapan pintu.
“Rian, kau dah berubah.”
Saya memandangnya dengan tenang.
“Ya, mak. Saya dah berubah.”
Ibu kelihatan terkejut.
“Dulu saya terlalu takut mengecewakan mak sampai saya tak sedar isteri sendiri sedang menderita. Saya tak nak jadi lelaki macam tu lagi.”
Ibu tidak berkata apa-apa.
Dia hanya mengambil beg pakaiannya dan melangkah keluar.
Petang itu, saya kembali ke hospital.
Santi sedang duduk di atas katil sambil membaca sebuah buku tentang penjagaan bayi.
Wajahnya kelihatan lebih segar.
“Abang dah balik?”
Saya duduk di sebelahnya.
“Sayang, abang dah minta mak, Dita dan Aris pulang.”
Santi terus memandang saya dengan wajah cemas.
“Abang halau mereka?”
“Abang minta mereka keluar dari rumah kita.”
“Tapi mereka keluarga abang.”
Saya memegang kedua-dua tangannya.
“Sayang pun keluarga abang. Anak dalam perut sayang pun keluarga abang.”
Santi menangis.
“Bukan salah sayang, kan?”
Saya menggeleng.
“Abang yang bersalah sebab tak nampak apa yang berlaku lebih awal.”
Dia menyandarkan kepala pada bahu saya.
Buat pertama kalinya selepas sekian lama, saya merasakan tubuhnya benar-benar tenang.
Tiga hari kemudian, doktor membenarkan Santi pulang setelah pemeriksaan menunjukkan keadaannya stabil.
Saya mengambil cuti beberapa hari untuk menjaganya.
Saya memasak, membasuh pakaian dan mengemas rumah.
Pada mulanya, Santi berasa kekok.
Setiap kali saya masuk dapur, dia mahu bangun membantu.
Tetapi saya akan memintanya berehat.
“Abang boleh buat, sayang. Lagipun, kita berdua tinggal di rumah ni. Kerja rumah bukan tanggungjawab seorang saja.”
Seminggu kemudian, satu bungkusan tiba di rumah.
Pengirimnya ialah ibu.
Di dalamnya terdapat sepasang sarung tangan bayi berwarna putih, beberapa helai pakaian kecil dan sepucuk surat.
Saya membuka surat itu dengan perasaan bercampur baur.
Tulisan tangan ibu kelihatan sedikit bergetar.
“Rian, mak tak tahu macam mana nak minta maaf. Selama ini, mak fikir seorang menantu perempuan perlu membuktikan dirinya dengan berkhidmat kepada keluarga suami. Mak lupa bahawa dia juga anak kepada seseorang yang dibesarkan dengan penuh kasih sayang.”
Saya berhenti membaca seketika.
Surat itu bersambung.
“Selepas pulang ke kampung, mak teringat bagaimana arwah nenek kamu pernah melayan mak ketika mak mengandungkan kamu. Mak selalu menangis seorang diri. Mak pernah berjanji tidak akan membiarkan perkara sama berlaku kepada menantu mak. Tetapi akhirnya, mak sendiri mengulanginya.”
Air mata saya mula bergenang.
“Mak tak minta kamu lupakan apa yang berlaku. Mak cuma berharap suatu hari nanti Santi boleh maafkan mak. Mak akan belajar menghormati batas yang kamu tetapkan.”
Saya menyerahkan surat itu kepada Santi.
Dia membacanya dalam diam.
Kemudian, dia memeluk saya.
“Abang, Santi tak benci mak.”
“Santi tak perlu paksa diri untuk maafkan sesiapa sekarang.”
Dia mengangguk.
“Santi cuma nak anak kita membesar dalam keluarga yang saling menghormati.”
Saya mencium dahinya.
“Itu juga yang abang nak.”
Dua minggu kemudian, sesuatu yang tidak dijangka berlaku.
Santi terjaga pada pukul tiga pagi kerana kontraksi yang semakin kerap.
Saya segera membawanya ke hospital.
Selepas pemeriksaan, doktor mengesahkan proses kelahiran telah bermula lebih awal daripada tarikh jangkaan.
Saya menemani Santi sepanjang proses tersebut.
Saya melihat sendiri betapa kuatnya wanita yang selama ini sering menyembunyikan kesakitannya demi menjaga perasaan orang lain.
Setiap kali dia menggenggam tangan saya, saya hanya mampu berbisik.
“Abang ada di sini, sayang. Abang takkan tinggalkan sayang.”
Beberapa jam kemudian, tangisan seorang bayi memenuhi bilik bersalin.
Anak perempuan kami selamat dilahirkan.
Tubuhnya kecil, tetapi tangisannya kuat.
Doktor menjelaskan bahawa bayi kami memerlukan pemantauan tambahan kerana dilahirkan pramatang, namun keadaan awalnya stabil.
Apabila jururawat meletakkan bayi itu berhampiran Santi, saya tidak mampu menahan air mata.
Saya melihat dua insan yang paling berharga dalam hidup saya.
Isteri yang hampir saya gagal lindungi.
Dan anak perempuan yang kini menjadi tanggungjawab saya.
Kami menamakannya Alya.
Tiga hari selepas kelahiran Alya, ibu datang ke hospital.
Dia tidak datang bersama Dita atau Aris.
Di tangannya terdapat sebuah beg kecil berisi lampin dan pakaian bayi.
Ibu berdiri di muka pintu wad.
“Rian, mak boleh masuk?”
Saya memandang Santi.
Keputusan itu saya serahkan kepadanya.
Santi mengangguk perlahan.
“Masuklah, mak.”
Ibu menghampiri katil.
Apabila melihat Alya yang sedang tidur, air matanya terus mengalir.
“Comelnya cucu mak.”
Kemudian, ibu memandang Santi.
“Santi, mak nak minta maaf.”
Santi terdiam.
“Mak tak ada alasan untuk apa yang mak dah buat. Mak salah.”
Ibu mengeluarkan sebuah sampul kecil daripada begnya.
“Ini duit RM5,000 yang Dita pinjam. Dia dah pulangkan kepada mak sedikit demi sedikit menggunakan duit hasil kerja sambilan yang baru dia dapat. Mak tambah bakinya dulu supaya duit Santi boleh dipulangkan sekarang.”
Santi menerima sampul itu dengan tangan yang sedikit menggigil.
“Terima kasih, mak.”
Ibu menggeleng.
“Mak yang patut berterima kasih sebab Santi masih izinkan mak datang.”
Suasana menjadi hening.
Kemudian, ibu bertanya sesuatu yang membuatkan saya terdiam.
“Santi, mak boleh pegang Alya?”
Santi memandang saya seketika sebelum menjawab.
“Boleh, mak. Tapi duduk dulu ya. Biar jururawat bantu.”
Ibu mengangguk.
Ketika Alya berada dalam dakapannya, ibu menangis tanpa suara.
Saya tidak tahu sama ada hubungan mereka akan pulih sepenuhnya.
Luka yang terbentuk selama sebulan tidak mungkin sembuh hanya dengan satu permohonan maaf.
Tetapi sekurang-kurangnya, hari itu menjadi permulaan kepada sesuatu yang lebih baik.
Beberapa bulan berlalu.
Alya membesar dengan sihat dan semakin aktif.
Santi juga kembali ceria.
Saya membuat perubahan besar dalam kehidupan kerja saya. Saya berbincang dengan pihak syarikat untuk mengurangkan waktu kerja yang terlalu panjang dan mengatur jadual yang lebih seimbang.
Pendapatan tambahan saya mungkin berkurang.
Namun, setiap petang apabila saya pulang dan melihat Santi tersenyum sambil mendukung Alya, saya tahu keputusan itu berbaloi.
Suatu malam, ketika Alya sudah tidur, Santi duduk di sebelah saya di ruang tamu.
“Bang, Santi nak tanya sesuatu.”
“Tanyalah, sayang.”
“Kalau malam tu abang tak balik awal, apa agaknya yang akan jadi?”
Saya memandangnya.
Saya masih teringat wajah pucatnya, tangan yang menggigil dan air mata yang jatuh ke dalam singki.
Saya menggenggam tangannya.
“Abang tak tahu, sayang. Tapi abang bersyukur abang balik malam tu.”
Santi tersenyum kecil.
Kemudian, dia mengeluarkan sesuatu daripada laci meja.
Sebuah buku nota kecil berwarna merah jambu.
“Ini apa?”
“Diari Santi masa mengandung.”
Saya membukanya perlahan-lahan selepas dia mengizinkan.
Pada halaman terakhir, terdapat tulisan bertarikh malam kejadian itu.
Saya membacanya dengan dada yang semakin sebak.
“Hari ini saya sangat penat. Saya takut sesuatu berlaku kepada bayi kami. Saya mahu telefon abang, tetapi saya tahu abang juga sedang berjuang untuk keluarga ini. Saya cuma berharap apabila abang pulang, dia akan peluk saya dan beritahu bahawa saya tidak perlu kuat sepanjang masa.”
Air mata saya jatuh ke atas halaman buku itu.
Di bawah tulisan tersebut, terdapat satu lagi ayat.
“Kalau suatu hari nanti anak perempuan kami membaca diari ini, saya mahu dia tahu bahawa kasih sayang bukan bermaksud menanggung segala kesakitan dalam diam.”
Saya menutup buku itu.
Kemudian, saya memeluk Santi seerat-eratnya.
“Terima kasih sebab bertahan, sayang.”
Dia menggeleng perlahan.
“Mulai sekarang, kita tak perlu bertahan seorang diri lagi.”
Saya memandang ke arah bilik tempat Alya sedang tidur.
Pada malam itu, saya akhirnya memahami sesuatu yang tidak pernah diajar oleh sesiapa kepada saya.
Menjadi anak yang baik tidak bermaksud membiarkan ibu bapa melakukan kesalahan.
Menjadi suami yang bertanggungjawab pula bukan sekadar membawa pulang wang setiap bulan.
Kadangkala, tanggungjawab paling besar seorang lelaki ialah berani menetapkan batas, walaupun orang yang perlu ditegur ialah darah dagingnya sendiri.
Saya tidak pernah berhenti menyayangi ibu.
Saya tetap menghubunginya, membantu keperluannya apabila mampu dan memastikan dia tidak terabai.
Tetapi saya tidak lagi membenarkan rasa bersalah digunakan untuk mengawal keputusan dalam rumah tangga saya.
Kerana kini saya sedar, menghormati ibu dan melindungi isteri bukanlah dua perkara yang perlu dipertentangkan.
Kedua-duanya boleh dilakukan, asalkan kita berani berlaku adil.
Dan setiap kali saya melihat Alya tersenyum kepada ibunya, saya selalu teringat malam ketika saya pulang pada pukul sepuluh selepas bekerja selama empat belas jam.
Saya menyangka perkara paling menakutkan malam itu ialah melihat isteri saya hampir rebah di hadapan singki.
Rupa-rupanya, perkara yang paling menakutkan ialah menyedari betapa mudahnya saya boleh kehilangan dua insan paling berharga dalam hidup hanya kerana terlalu lama menganggap bahawa diam bermaksud semuanya baik-baik saja.
Sejak malam itu, saya berjanji kepada diri sendiri.
Rumah yang saya bina dengan titik peluh tidak akan sekali-kali menjadi tempat orang yang saya sayangi terpaksa menyembunyikan air mata.
Kerana rumah yang sebenar bukan sekadar mempunyai dinding yang kukuh dan bumbung yang mahal.
Rumah yang sebenar ialah tempat seseorang boleh berasa selamat, dihormati dan dicintai, walaupun pada hari dia tidak lagi mempunyai kekuatan untuk berpura-pura bahawa semuanya baik-baik sahaja.