Keesokan harinya, tepat pukul 10.00 pagi, penghawa dingin di seluruh aras empat benar-benar dimatikan.
Belum sampai tengah hari, bahang mula memenuhi ruang restoran. Pelanggan yang sedang menunggu mengipas wajah dengan menu, manakala beberapa keluarga yang membawa anak kecil memilih untuk turun ke aras lain.
Aris datang kepada saya dengan wajah cemas.
“Bos, suhu dapur dah hampir 35 darjah. Kalau keadaan begini sampai malam, staf tak akan tahan.”
Saya melihat termometer digital di dinding lalu mengangguk.
“Buka semua kipas mudah alih. Sediakan air mineral percuma untuk staf dan pelanggan. Hari ini kita tetap berniaga seperti biasa.”
Tidak sampai sejam kemudian, Encik Rudi muncul di hadapan restoran.
Bajunya sudah basah dengan peluh.
“Mas Budi, kamu tak boleh terus berkeras macam ini. Restoran saya pun panas. Pelanggan dah mula merungut.”
Saya memandangnya.
“Encik Rudi, saya bukan orang yang menutup penghawa dingin.”
“Tapi kalau kamu tandatangan kontrak itu, masalah ini selesai.”
Saya tersenyum kecil.
“Jadi sekarang Encik mahu saya membayar tambahan puluhan juta setiap bulan supaya penghawa dingin restoran Encik boleh dibuka?”
Dia terdiam.
Saya tidak menunggu jawapannya.
Pada pukul 2.00 petang, saya memuat naik satu video pendek ke akaun media sosial rasmi Ayam Bakar Mas Budi.
Saya tidak menyebut nama pusat beli-belah itu dengan buruk.
Saya tidak menceritakan tentang kenaikan sewa.
Saya juga tidak menyalahkan sesiapa.
Saya cuma berdiri di hadapan kamera dan berkata bahawa selepas enam tahun, restoran kami akan berpindah ke lokasi baharu dalam masa dua hari.
“Terima kasih kerana menemani perjalanan kami sejak kedai ini masih sunyi. Kami bermula dengan kurang daripada sepuluh pelanggan sehari. Hari ini, keluarga Mas Budi sudah jauh lebih besar. Kami harap kalian akan terus bersama kami di rumah baharu.”
Dalam masa tiga jam, video itu mendapat lebih sejuta tontonan.
Ruangan komen dipenuhi pelanggan lama.
Ada yang masih ingat ketika mereka makan di restoran saya sewaktu aras empat hampir kosong.
Ada yang berkongsi gambar dari lima tahun lalu.
Ada juga yang bertanya lokasi baharu.
Saya belum menjawab.
Saya mahu menunggu sehingga semuanya benar-benar selesai.
Pada malam itu, Encik Tono datang lagi.
Kali ini dia tidak membawa kontrak.
“Mas Budi, video kamu dah tular.”
“Saya tahu.”
“Kamu sengaja nak buat orang fikir pusat beli-belah ini menghalau kamu?”
“Saya tak pernah cakap begitu.”
Dia mengetap bibir.
“Padam video itu.”
Saya menatapnya beberapa saat.
“Kenapa?”
“Ini boleh merosakkan reputasi pusat beli-belah.”
Saya mengambil telefon lalu membuka video tersebut.
“Bahagian mana saya sebut Grand City Mall?”
Dia tidak mampu menjawab.
Saya menyambung dengan tenang.
“Enam tahun saya promosikan lokasi ini dalam setiap video. Nama pusat beli-belah ini muncul ratusan kali dalam kandungan saya. Tak pernah sekali pun pihak pengurusan bayar kos promosi saya.”
Wajah Encik Tono berubah.
“Jangan lupa kamu masih ada dua hari di sini.”
“Saya ingat.”
Dia keluar tanpa mengucapkan apa-apa lagi.
Pada hari kedua, sesuatu yang saya jangkakan akhirnya berlaku.
Jumlah pelanggan di restoran kami meningkat hampir dua kali ganda.
Ramai datang kerana mahu makan untuk kali terakhir sebelum kami berpindah.
Barisan bukan lagi berhenti di hadapan restoran. Ia memanjang sehingga ke eskalator.
Namun pelanggan tidak banyak singgah ke restoran lain.
Mereka datang, mengambil nombor, menunggu, makan dan pulang.
Pada pukul 4.00 petang, Encik Joko menghantar Aris untuk memanggil saya.
Apabila saya keluar, dia berdiri bersama Puan Rina dan tiga lagi pemilik premis.
“Mas Budi, boleh kita bercakap?”
Saya mengangguk.
Encik Joko kelihatan serba salah.
“Pasal mesej dalam kumpulan tempoh hari… saya terbawa emosi.”
Saya tidak menjawab.
Puan Rina pula berkata perlahan, “Kami baru tahu sewa kamu seorang saja yang dinaikkan.”
Saya memandang mereka.
“Sekarang dah tahu?”
Mereka mengangguk.
“Jadi?”
Tiada siapa bersuara.
Akhirnya saya berkata, “Enam tahun saya berniaga di sini. Saya tak pernah minta kalian bayar satu rupiah pun apabila saya promosikan restoran kalian. Saya juga tak pernah meminta apa-apa ketika membantu kalian. Tapi apabila pihak pengurusan menekan saya, perkara pertama yang kalian lakukan ialah menyalahkan saya kerana penghawa dingin ditutup.”
Encik Rudi yang baru tiba dari belakang terus mencelah.
“Kita semua cari makan, Mas Budi. Jangan ambil hati sangat.”
Saya menoleh kepadanya.
“Betul. Kita semua cari makan. Sebab itu saya tak marah.”
Dia kelihatan lega.
“Tapi saya juga belajar sesuatu.”
“Apa?”
“Bantuan yang diberikan tanpa syarat kadang-kadang membuat orang lupa nilainya.”
Wajahnya terus berubah.
Saya kembali ke restoran.
Malam terakhir kami di Grand City Mall menjadi malam paling sibuk sepanjang enam tahun.
Tepat pukul 9.30 malam, pelanggan terakhir selesai makan.
Saya meminta semua staf berkumpul di hadapan restoran.
Kami mengambil satu gambar bersama.
Kemudian tepat pukul 10.00 malam, pintu restoran ditutup.
Bukan untuk sehari.
Bukan untuk penyelenggaraan.
Tetapi untuk selama-lamanya.
Pasukan pemindahan yang saya tempah sudah menunggu di kawasan pemunggahan.
Peralatan dapur, peti sejuk, mesin pembayaran, meja, kerusi dan semua barang milik kami dipindahkan sepanjang malam.
Pihak pengurusan menyangka kami memerlukan sekurang-kurangnya seminggu untuk mengosongkan premis.
Mereka silap.
Pada pukul 5.30 pagi, Unit 402 sudah kosong.
Saya berdiri di tengah ruang yang pernah menjadi saksi enam tahun kehidupan saya.
Dindingnya kosong.
Lampunya sudah dipadamkan.
Di lantai hanya tinggal kesan tempat meja pernah berdiri.
Aris menyerahkan kunci kepada saya.
“Bos, rasa sedih tak?”
Saya menggenggam kunci itu.
“Sedih.”
Saya melihat sekeliling buat kali terakhir.
“Tapi ada tempat yang perlu kita tinggalkan supaya kita tahu sejauh mana kita sebenarnya mampu pergi.”
Pada pukul 8.00 pagi, saya menyerahkan kunci kepada pejabat pengurusan.
Encik Tono datang tergesa-gesa.
“Kamu betul-betul kosongkan semuanya?”
“Sesuai dengan arahan Encik. Tandatangan atau keluar. Saya pilih keluar.”
Dia memandang saya lama.
“Mas Budi, jangan fikir pelanggan kamu akan ikut ke mana saja. Orang datang ke sini sebab lokasinya.”
Saya tersenyum.
“Mungkin Encik betul.”
Saya menghulurkan kunci.
“Kita tengok nanti.”
Tiga hari kemudian, Ayam Bakar Mas Budi dibuka secara rasmi di Central Plaza Mall.
Lokasinya betul-betul di hadapan pintu keluar stesen MRT.
Sebelum pintu restoran dibuka pada pukul 10.00 pagi, lebih 300 orang sudah beratur.
Pada tengah hari, nombor giliran melepasi 700.
Central Plaza terpaksa menambah petugas keselamatan untuk mengatur barisan.
Menjelang malam, beberapa video pelanggan menjadi tular.
Dalam masa seminggu, jumlah pengunjung aras B1 Central Plaza meningkat dengan ketara.
Pengurusan Central Plaza segera mengadakan mesyuarat bersama saya.
Saya datang dengan bersedia untuk mendengar permintaan baharu.
Tetapi Encik Hendra hanya tersenyum.
“Kami bukan nak naikkan sewa.”
Dia menolak satu dokumen kepada saya.
“Kami mahu tawarkan ruang tambahan di sebelah restoran untuk anda jadikan ruang makan. Kos renovasi kami tanggung.”
Saya membaca dokumen itu dua kali.
“Kenapa?”
Encik Hendra ketawa.
“Sebab kami tahu beza antara penyewa biasa dengan penyewa yang membawa trafik.”
Ayat itu membuat saya terdiam beberapa saat.
Bukan kerana jumlah wang yang ditawarkan.
Tetapi kerana akhirnya ada pihak pengurusan yang memahami hubungan perniagaan tidak sepatutnya dibina dengan memerah pihak yang sedang berjaya.
Sebulan berlalu.
Suatu petang, Aris datang membawa telefonnya.
“Bos, tengok ini.”
Dia menunjukkan satu video Grand City Mall.
Aras empat yang dahulunya penuh kini kelihatan lengang.
Unit lama kami masih kosong.
Restoran Nasi Padang milik Encik Rudi hanya mempunyai dua meja pelanggan.
Ayam Geprek Encik Joko memasang promosi beli satu percuma satu.
Restoran Jepun Puan Rina pula mengurangkan waktu operasi.
Saya tidak berkata apa-apa.
Dua bulan kemudian, Encik Rudi menghubungi saya.
“Mas Budi… boleh kita jumpa?”
Kami bertemu di sebuah kedai kopi.
Wajahnya jauh berbeza daripada kali terakhir saya melihatnya.
“Jualan saya jatuh hampir 70 peratus.”
Saya mendengar tanpa mencelah.
“Encik Joko dah tutup kedai. Puan Rina sedang runding nak tamatkan kontrak awal.”
Dia menarik nafas panjang.
“Pihak pengurusan pula masih kenakan sewa penuh.”
Saya mengangguk.
“Apa yang Encik mahu daripada saya?”
Dia tunduk.
“Kalau ada ruang di Central Plaza… mungkin saya boleh pindah ke sana.”
Saya tidak terus menjawab.
Lelaki di hadapan saya ialah orang yang pernah saya bantu dengan Rp150,000,000.
Dia juga orang yang diam apabila saya dipersalahkan.
Tetapi saya tidak mahu menjadi seperti orang yang pernah menekan saya.
“Saya boleh kenalkan Encik kepada pihak pengurusan Central Plaza.”
Matanya terus bersinar.
“Tapi keputusan sewa, kontrak dan lokasi antara Encik dengan mereka. Saya tak akan menjadi penjamin.”
Dia mengangguk berkali-kali.
“Terima kasih, Mas Budi.”
Sebelum berpisah, dia berhenti di pintu.
“Mas Budi… dulu saya salah.”
Saya tidak menjawab panjang.
“Jaga perniagaan Encik baik-baik.”
Empat bulan selepas kami berpindah, Grand City Mall mula kehilangan penyewa satu demi satu.
Apabila trafik aras empat merosot, premis makanan mula menutup operasi.
Apabila premis makanan tutup, semakin kurang keluarga datang.
Apabila jumlah pengunjung jatuh, kedai pakaian dan kedai aksesori pula mula terjejas.
Kesannya merebak dari satu aras ke aras lain.
Enam bulan kemudian, satu perkara yang tidak pernah saya jangka berlaku.
Encik Tono datang ke Central Plaza.
Dia datang tanpa membuat temu janji.
Aris membawanya ke pejabat saya.
Lelaki yang dahulu duduk sambil minum teh dan menyuruh saya keluar kini duduk di hadapan saya dengan fail tebal di tangannya.
“Mas Budi, pihak pemilik Grand City mahu kamu kembali.”
Saya diam.
“Kami boleh kembalikan kadar sewa lama.”
Saya menggeleng.
“Tak berminat.”
“Potongan 30 peratus.”
Saya masih menggeleng.
“Sewa percuma setahun.”
Saya tersenyum.
“Encik Tono, enam bulan lalu saya diminta keluar kalau tak mahu menerima kenaikan 50 peratus.”
Dia menundukkan wajah.
“Itu keputusan yang silap.”
“Bukan.”
Dia mengangkat kepala.
Saya menyambung.
“Keputusan menaikkan sewa mungkin masih boleh dirunding. Kesilapan sebenar ialah cara pihak pengurusan melihat penyewa.”
Dia diam.
“Kalian melihat restoran yang berjaya lalu bertanya berapa banyak lagi wang yang boleh diambil daripadanya. Central Plaza melihat restoran yang berjaya lalu bertanya bagaimana mereka boleh membantu supaya kedua-dua pihak berkembang.”
Encik Tono menutup failnya.
Sebelum keluar, dia berhenti di pintu.
“Kalau suatu hari nanti kami ubah pengurusan?”
Saya menjawab tanpa ragu.
“Kalau budaya berubah, kita boleh berbincang. Tapi saya tak akan kembali hanya kerana sewa murah.”
Setahun selepas perpindahan itu, kami membuka cawangan kedua.
Kemudian cawangan ketiga.
Beberapa pekerja yang bersama saya sejak Grand City saya naikkan menjadi pengurus cawangan.
Aris akhirnya menjadi pengurus operasi seluruh rangkaian.
Pada ulang tahun pertama restoran di Central Plaza, dia menunjukkan satu gambar lama kepada saya.
Gambar ketika kami baru membuka kedai enam tahun dahulu.
Saya berdiri seorang diri di hadapan restoran kosong.
Tiada barisan.
Tiada pelanggan.
Di belakang saya, lorong pusat beli-belah gelap dan sunyi.
“Bos masih simpan gambar ini?”
Saya tersenyum.
“Gambar itu yang paling penting.”
“Kenapa?”
Saya memandang restoran di hadapan kami.
Ratusan pelanggan sedang makan. Para pekerja bergerak pantas membawa hidangan. Bunyi ketawa dan perbualan memenuhi ruang.
“Sebab bila semuanya dah berjaya, manusia mudah lupa siapa yang bersama mereka ketika tiada apa-apa.”
Aris mengangguk.
Beberapa saat kemudian, telefon saya berbunyi.
Satu berita perniagaan tempatan muncul di skrin.
Grand City Mall akan menjalani penstrukturan semula besar-besaran selepas kadar penghunian premis merosot dengan ketara.
Saya membaca berita itu sehingga habis lalu meletakkan telefon.
Saya tidak gembira melihat mereka jatuh.
Saya juga tidak rasa perlu membalas dendam.
Kerana akhirnya saya memahami satu perkara.
Dalam perniagaan, bangunan tidak mencipta kesetiaan.
Logo besar tidak mencipta kepercayaan.
Dan kontrak tidak boleh memaksa pelanggan untuk datang.
Perniagaan dibina oleh manusia yang mencipta nilai untuk manusia lain.
Kalau seseorang hanya nampak keuntungan yang boleh diperah daripada orang yang membantunya berkembang, suatu hari nanti orang itu akan pergi membawa nilainya bersama.
Dan ketika itu berlaku, barulah mereka sedar bahawa yang mereka halau keluar sebenarnya bukan sekadar seorang penyewa.
Mereka telah menghalau keluar sebab orang ramai datang.