“Puan Isabella, saya minta puan bertenang. Berdasarkan dokumen yang kami temui, perkahwinan puan dengan Adrian bukanlah sesuatu yang berlaku secara kebetulan. Ada satu perjanjian sulit yang ditandatangani oleh suami puan enam bulan sebelum majlis perkahwinan berlangsung.”
Saya berdiri kaku di tengah-tengah ruang tamu. Darah di hujung bibir saya sudah mula mengering, tetapi kata-kata peguam itu membuatkan seluruh tubuh saya terasa sejuk.
“Perjanjian apa, Encik Farid?”
“Perjanjian untuk mendapatkan kawalan terhadap sebahagian aset Mendoza Holdings melalui hubungan perkahwinan. Nama Adrian Villanueva dan bapanya, Roberto Villanueva, tercatat dalam dokumen tersebut.”
Saya perlahan-lahan mengangkat wajah memandang Adrian.
Dia tidak berani bertentang mata dengan saya.
“Adrian, apa maksud semua ini?”
“Bella, sayang, dengar dulu penjelasan abang.”
Saya tersenyum hambar. Baru beberapa minit lalu, lelaki yang sama hanya berdiri membisu ketika ibunya menampar saya tujuh kali. Sekarang, apabila rahsianya hampir terbongkar, dia tiba-tiba teringat untuk memanggil saya sayang.
“Encik Farid, saya akan hubungi encik semula.”
Saya mematikan panggilan.
Puan Corazon yang sejak tadi terpaku akhirnya bersuara.
“Ini semua salah faham. Isabella, jangan percaya sangat cakap peguam. Kadang-kadang orang luar sengaja nak rosakkan rumah tangga.”
Saya memandangnya.
“Mak, tujuh kali mak tampar saya tadi. Sekali pun saya tak melawan. Tapi sekarang mak nak saya percaya keluarga ini tak pernah berniat jahat terhadap saya?”
Wajahnya berubah merah.
“Jangan kurang ajar!”
Adrian segera memegang lengan ibunya.
“Mak, tolong diam dulu!”
Itulah kali pertama saya melihat Adrian benar-benar meninggikan suara terhadap ibunya.
Malangnya, bukan kerana dia mahu mempertahankan maruah saya.
Dia cuma takut kehilangan sesuatu.
Saya mengambil beg tangan di atas meja.
“Bella, awak nak pergi mana?” tanya Adrian.
“Balik.”
“Ini rumah kita.”
Saya memandang sekeliling. Rumah dua tingkat di kawasan Damansara itu kelihatan mewah, dengan lantai marmar berkilat dan perabot mahal. Namun, baru hari kedua menjadi isteri, saya sudah mengetahui bahawa rumah yang cantik tidak semestinya menjadi tempat yang selamat.
“Rumah kita?” Saya ketawa kecil. “Awak berdiri di situ ketika mak awak pukul saya. Awak langsung tak buat apa-apa.”
“Saya terkejut!”
“Tujuh kali, Adrian. Awak ada tujuh peluang untuk menghentikannya.”
Dia terdiam.
Saya melangkah keluar tanpa menoleh lagi.
Di luar pagar, kereta sedan hitam yang biasa saya gunakan sudah menunggu. Pemandu saya, Pak Rahman, segera keluar apabila melihat keadaan wajah saya.
“Ya Allah, Cik Isabella! Siapa buat macam ni?”
“Bawa saya ke hospital dulu, Pak Rahman.”
Sepanjang perjalanan menuju sebuah pusat perubatan swasta di Kuala Lumpur, telefon saya tidak berhenti berdering.
Adrian menelefon sebanyak dua belas kali.
Saya tidak menjawab satu pun.
Selepas pemeriksaan, doktor mengesahkan terdapat kecederaan pada bahagian bibir dan lebam di kedua-dua belah pipi. Saya meminta laporan perubatan lengkap serta gambar kecederaan untuk tujuan dokumentasi.
Kemudian, saya menghubungi Encik Farid.
“Saya nak jumpa encik sekarang.”
Satu jam kemudian, saya duduk di sebuah bilik mesyuarat di pejabat guaman keluarganya.
Di hadapan saya terdapat satu fail biru tebal.
Encik Farid membuka halaman pertama.
“Puan masih ingat syarikat Villanueva Engineering?”
Saya mengangguk.
Syarikat itu merupakan kontraktor kejuruteraan bersaiz sederhana yang telah lama berurusan dengan Mendoza Holdings, konglomerat yang diasaskan oleh arwah datuk saya dan kini dipengerusikan oleh ayah saya, Datuk Rafael Mendoza.
Saya sendiri merupakan Ketua Pegawai Eksekutif kumpulan tersebut sejak enam bulan lalu.
Walaupun nama saya pernah muncul dalam beberapa laporan perniagaan, saya jarang menghadiri acara awam. Kebanyakan urusan rasmi diwakili oleh pasukan pengurusan.
Adrian mengetahui keluarga saya berada dalam bidang perniagaan, tetapi saya tidak pernah menceritakan keseluruhan nilai pegangan saham atau struktur aset keluarga.
Saya mahu dia mengenali Isabella sebagai seorang manusia, bukan sebagai pewaris kekayaan.
Rupa-rupanya, dia telah mengetahui lebih banyak daripada yang saya sangka.
“Villanueva Engineering sedang menghadapi masalah kewangan yang serius,” jelas Encik Farid. “Jumlah hutang mereka melebihi RM18 juta. Beberapa kemudahan kredit hampir ditarik balik.”
Saya mengerutkan dahi.
“Adrian kata syarikat ayahnya sedang berkembang.”
“Itulah yang mereka mahu puan percaya.”
Encik Farid menunjukkan beberapa transaksi bank dan salinan surat-menyurat.
Enam bulan sebelum perkahwinan kami, Roberto telah mengadakan pertemuan dengan seorang perunding kewangan bernama Daniel Tan.
Dalam pertemuan itu, mereka membincangkan rancangan mendapatkan pelaburan daripada Mendoza Holdings.
Namun, apabila mengetahui bahawa saya memegang kuasa eksekutif dalam kumpulan tersebut, mereka mengubah strategi.
Mereka mahu menggunakan hubungan Adrian dengan saya untuk mendapatkan akses kepada maklumat dalaman dan mempengaruhi keputusan pelaburan.
“Ini bukan bermakna perkahwinan itu sendiri memberi mereka hak terhadap saham puan,” kata Encik Farid. “Tetapi mereka percaya kedudukan Adrian sebagai suami akan memudahkan rancangan tersebut.”
Saya menyelak satu halaman.
Di situ terdapat salinan mesej antara Adrian dan bapanya.
Roberto menulis bahawa selepas berkahwin, Adrian perlu meyakinkan saya supaya menyokong cadangan pembiayaan kepada Villanueva Engineering.
Balasan Adrian membuatkan dada saya terasa sesak.
“Jangan risau, Pa. Bella terlalu percayakan saya. Bila kami dah kahwin, dia pasti akan tolong.”
Saya membaca ayat itu berkali-kali.
Tiga tahun kami bercinta.
Tiga tahun dia menghantar makanan ketika saya bekerja lewat malam.
Tiga tahun dia memegang tangan saya ketika saya sakit.
Adakah semuanya lakonan?
“Bagaimana encik dapat dokumen ini?” tanya saya.
“Seorang bekas pegawai kewangan Villanueva Engineering menyerahkannya kepada pasukan audit kami selepas mendapati beberapa dokumen kontrak menggunakan nama Mendoza Holdings tanpa kebenaran.”
Saya menutup fail itu.
“Adakah ayah saya tahu?”
Encik Farid mengangguk perlahan.
“Datuk Rafael sudah dimaklumkan pagi tadi. Beliau mahu berjumpa puan, tetapi meminta saya menerangkan perkara ini dahulu.”
Saya memandang ke luar tingkap.
Langit Kuala Lumpur kelihatan mendung.
Anehnya, saya tidak menangis.
Mungkin kerana rasa sakit di hati sudah terlalu besar sehingga air mata pun tidak tahu bagaimana hendak keluar.
Petang itu, saya pulang ke rumah keluarga saya di Bukit Tunku.
Ayah sedang menunggu di ruang tamu.
Sebaik sahaja melihat wajah saya, dia bangun dengan pantas.
“Isabella, siapa yang buat semua ini?”
Saya cuba tersenyum.
“Tak ada apa-apa, Papa.”
“Jangan tipu Papa.”
Suaranya bergetar.
Saya akhirnya menceritakan segala-galanya.
Tentang sarapan yang tidak sempat disediakan.
Tentang tujuh tamparan.
Tentang Adrian yang hanya memerhati.
Dan tentang perjanjian sulit yang baru saya ketahui.
Ayah mendengar tanpa mencelah.
Apabila saya selesai, dia menanggalkan cermin matanya lalu mengusap wajah.
“Papa dah lama rasa ada sesuatu yang tak kena dengan keluarga itu.”
“Kenapa Papa tak beritahu saya?”
“Sebab Papa tak mahu menuduh seseorang tanpa bukti. Dan Papa tahu kamu sangat sayangkan Adrian.”
Saya menunduk.
“Bella, dengar sini.” Ayah memegang kedua-dua tangan saya. “Kamu boleh kehilangan wang dan mencarinya semula. Kamu boleh kehilangan jawatan dan membina kerjaya baharu. Tapi jangan sesekali korbankan harga diri semata-mata untuk mempertahankan orang yang tak mahu mempertahankan kamu.”
Kata-kata itu akhirnya membuatkan air mata saya mengalir.
Malam tersebut, saya menerima satu mesej daripada nombor yang tidak dikenali.
“Puan Isabella, saya Nurul. Bekas setiausaha peribadi Encik Roberto. Ada sesuatu yang puan mesti tahu. Saya takut mereka akan musnahkan bukti.”
Saya terus menghubungi Encik Farid.
Keesokan paginya, kami bertemu Nurul di sebuah kafe di Bangsar.
Wanita berusia awal tiga puluhan itu kelihatan gelisah.
“Saya berhenti kerja dua minggu lepas,” katanya. “Saya dah tak sanggup tengok apa yang mereka buat.”
Dia mengeluarkan sebuah pemacu USB.
“Dalam ni ada salinan e-mel, minit mesyuarat dan rekod pembayaran yang saya simpan semasa bekerja.”
Encik Farid mengambil pemacu itu untuk disemak oleh pasukan forensik digital.
Nurul kemudian memandang saya.
“Puan, sebenarnya Encik Adrian bukan orang yang mula-mula merancang semua ini.”
Saya terdiam.
“Apa maksud awak?”
“Puan Corazon.”
Saya hampir tidak percaya.
“Ibu mentua saya?”
Nurul mengangguk.
“Dia yang arahkan Encik Roberto menyiasat latar belakang puan. Dia juga yang cadangkan Adrian mendekati puan dalam majlis amal tiga tahun lalu.”
Dunia saya seolah-olah berhenti berputar.
Majlis amal itu.
Malam pertama saya bertemu Adrian.
Saya masih ingat dia membantu saya mengutip dokumen yang terjatuh ketika saya tergesa-gesa keluar dari dewan.
Dia tersenyum dan berkata bahawa mungkin takdir mahu kami berkenalan.
Rupa-rupanya, pertemuan itu mungkin telah dirancang.
“Tapi kenapa Corazon tampar saya kalau dia tahu siapa saya?” tanya saya.
Nurul menarik nafas.
“Sebab dia fikir puan tak tahu apa-apa. Dia pernah cakap, selepas kahwin, dia nak pastikan puan ikut semua arahan keluarga. Dia mahu puan rasa bersalah setiap kali cuba membantah.”
Saya menggenggam cawan kopi.
“Jadi tujuh tamparan itu…”
“Mungkin cara dia nak tunjuk siapa yang berkuasa dalam rumah tersebut.”
Saya memandang Encik Farid.
“Pastikan semua bukti ini disemak dengan betul. Saya tak mahu buat tuduhan yang kita tak boleh buktikan.”
Dia mengangguk.
Dalam perjalanan pulang, Adrian menghantar satu mesej.
“Bella, saya tahu saya salah. Tapi tolong jumpa saya sekali saja. Saya nak ceritakan perkara sebenar.”
Saya bersetuju dengan syarat pertemuan berlangsung di pejabat peguam, dengan Encik Farid hadir bersama.
Adrian tiba pada pukul tiga petang.
Matanya merah dan wajahnya tidak terurus.
“Bella…”
“Duduk, Adrian.”
Dia duduk di hadapan saya.
Beberapa saat berlalu sebelum dia bersuara.
“Saya memang tahu keluarga awak kaya. Saya juga tahu Papa nak gunakan hubungan kita untuk selamatkan syarikat.”
Saya memandangnya tanpa berkata apa-apa.
“Tapi saya betul-betul cintakan awak.”
“Sejak bila?”
Dia mengangkat wajah.
“Apa?”
“Sejak bila awak cintakan saya? Sebelum atau selepas awak tahu siapa ayah saya?”
Dia menelan air liur.
“Pada mulanya, saya cuma ikut rancangan mak.”
Jawapan itu menikam hati saya lebih dalam daripada yang saya jangkakan.
“Tapi lama-kelamaan, perasaan saya berubah. Saya betul-betul jatuh cinta pada awak.”
“Kalau awak cintakan saya, kenapa awak tak hentikan mak awak?”
Adrian menunduk.
“Saya takut.”
“Takut apa?”
“Takut mak marah. Takut Papa salahkan saya. Sejak kecil, saya tak pernah berani melawan mereka.”
Saya memandang lelaki di hadapan saya.
Buat pertama kali, saya tidak melihat seorang suami yang kuat dan penyayang.
Saya melihat seorang lelaki dewasa yang masih membiarkan ketakutannya menentukan nasib orang lain.
“Adrian, saya boleh faham awak takut. Tapi ketakutan awak tak memberi sesiapa hak untuk menyakiti saya.”
Dia mula menangis.
“Saya akan berubah, Bella. Saya janji.”
Saya menggeleng perlahan.
“Awak boleh berubah. Tapi bukan dengan menjadikan saya tempat untuk awak belajar menjadi berani.”
Saya menolak satu sampul ke arahnya.
“Ini surat daripada peguam saya. Saya mahu memulakan proses perceraian.”
Wajah Adrian berubah pucat.
“Bella, jangan buat macam ni.”
“Saya dah buat keputusan.”
Dia cuba mencapai tangan saya, tetapi saya menariknya perlahan.
“Saya tak mahu duit awak,” katanya terdesak. “Saya sanggup tinggalkan semuanya.”
Saya memandang tepat ke matanya.
“Kalau begitu, beritahu perkara sebenar kepada pihak yang menyiasat urusan syarikat ayah awak.”
Dia terdiam.
Dan diamnya itu sudah cukup menjadi jawapan.
Dua minggu kemudian, Mendoza Holdings menggantung semua rundingan pembiayaan dengan Villanueva Engineering sementara audit bebas dijalankan.
Pasukan guaman turut mengemukakan laporan kepada pihak berkuasa berkaitan dokumen yang disyaki dipalsukan.
Saya juga membuat laporan polis berhubung kejadian di rumah mentua, bersama laporan perubatan dan gambar kecederaan.
Saya tidak mahu menggunakan kekayaan keluarga untuk membalas dendam.
Saya cuma mahu setiap tindakan dinilai mengikut undang-undang.
Namun, keluarga Villanueva tidak menerima keputusan itu dengan baik.
Pada suatu petang, Puan Corazon datang ke pejabat saya tanpa membuat janji temu.
Pengawal keselamatan menghubungi setiausaha saya.
“Puan, ada seorang wanita bernama Corazon mahu berjumpa. Dia kata dia ibu mentua puan.”
Saya terdiam seketika.
“Bawa dia ke bilik mesyuarat. Pastikan seorang pegawai keselamatan berada berhampiran.”
Apabila saya masuk, Puan Corazon sedang duduk di hujung meja.
Wanita yang dahulu berdiri dengan angkuh di hadapan saya kini kelihatan jauh berbeza.
Wajahnya cengkung dan matanya sembap.
“Isabella…”
Saya duduk bertentangan dengannya.
“Ada apa yang mak mahu bincangkan?”
Dia memandang saya lama.
Kemudian, sesuatu yang tidak pernah saya jangka berlaku.
Dia bangun lalu tunduk di hadapan saya.
“Mak minta maaf.”
Saya tidak berkata apa-apa.
“Mak tak tahu kamu sebenarnya orang penting dalam syarikat ini.”
Saya memandangnya dengan tenang.
“Kalau saya cuma pekerja biasa, mak takkan minta maaf?”
Dia tersentak.
“Bukan macam tu…”
“Kalau saya tak ada duit, tak ada jawatan dan tak ada keluarga yang boleh mempertahankan saya, adakah mak masih rasa mak berhak tampar saya?”
Bibirnya bergerak, tetapi tiada jawapan keluar.
Saya menyambung perlahan.
“Mak, masalahnya bukan sebab mak tak tahu siapa saya. Masalahnya ialah mak fikir orang yang tak berkuasa boleh diperlakukan sesuka hati.”
Air matanya mula mengalir.
“Mak cuma nak selamatkan keluarga.”
“Dengan menyakiti orang lain?”
Dia menunduk.
“Roberto mungkin akan kehilangan syarikat. Rumah kami pun dah dicagarkan. Adrian tak mahu bercakap dengan mak.”
Saya menarik nafas.
“Saya simpati dengan keadaan mak. Tapi keputusan perniagaan dan tindakan keluarga mak ada akibatnya sendiri.”
Dia tiba-tiba mengeluarkan sekeping sampul kecil daripada beg tangannya.
“Kalau begitu, mak nak kamu tengok sesuatu.”
Saya mengerutkan dahi.
“Apa ini?”
“Surat daripada arwah ibu Adrian.”
Saya terpaku.
“Arwah ibu Adrian?”
Corazon mengangguk perlahan.
“Mak bukan ibu kandung Adrian.”
Saya tidak pernah mengetahui perkara itu.
Selama tiga tahun, Adrian sentiasa memperkenalkan Corazon sebagai ibunya. Saya tidak pernah bertanya lebih lanjut kerana menyangka hubungan mereka memang begitu sejak kecil.
Corazon menarik nafas panjang.
“Ibu kandung Adrian meninggal dunia ketika dia berumur enam tahun. Mak berkahwin dengan Roberto dua tahun kemudian.”
Dia menolak sampul itu ke arah saya.
“Mak jumpa surat ini ketika mengemas bilik lama. Mak rasa kamu patut membacanya.”
Saya membuka sampul tersebut.
Di dalamnya terdapat surat tulisan tangan yang sudah kekuningan.
Surat itu ditujukan kepada Adrian.
Ibunya menulis tentang harapannya agar Adrian membesar menjadi lelaki yang baik, berani mempertahankan perkara benar dan tidak membiarkan sesiapa mempergunakan rasa takutnya.
Di bahagian akhir, terdapat satu ayat yang membuatkan dada saya sebak.
“Anakku, apabila kamu dewasa nanti, jangan ukur kasih sayang melalui berapa banyak yang seseorang sanggup korbankan untukmu. Ukurlah melalui sejauh mana kamu menjaga maruah dan keselamatannya.”
Saya membaca ayat itu dua kali.
Corazon menangis teresak-esak.
“Mak tak pernah bagi Adrian baca surat itu. Mak takut dia lebih sayangkan ibu kandungnya daripada mak.”
Saya memandang wanita di hadapan saya.
Selama bertahun-tahun, dia cuba mengawal Adrian kerana takut kehilangan tempat dalam hidupnya.
Tetapi semakin kuat dia mengawal, semakin banyak kerosakan yang dilakukannya.
“Mak patut berikan surat ini kepada Adrian sendiri,” kata saya.
Corazon mengangguk.
“Mak tahu.”
Sebelum beredar, dia berhenti di pintu.
“Isabella, mak tahu maaf tak boleh padam apa yang mak dah buat.”
Saya tidak menjawab.
“Tapi mak tetap nak minta maaf. Bukan sebab kamu kaya. Bukan sebab syarikat kamu besar. Mak minta maaf sebab mak dah sakiti seorang manusia yang tak bersalah.”
Kali ini, saya percaya dia benar-benar memahami sesuatu.
Namun, memahami kesalahan tidak bermakna semua akibatnya boleh dipadamkan.
Enam bulan berlalu.
Audit mendapati terdapat dokumen sokongan pembiayaan yang telah diubah tanpa kebenaran. Siasatan berkaitan diteruskan mengikut proses undang-undang, manakala Villanueva Engineering menjalani penyusunan semula hutang di bawah pengawasan penasihat kewangan.
Roberto meletakkan jawatan sebagai pengarah urusan.
Corazon berpindah ke sebuah rumah yang lebih kecil di Shah Alam.
Adrian pula mula mendapatkan kaunseling untuk memahami hubungan tidak sihat dalam keluarganya dan belajar bertanggungjawab terhadap pilihannya sendiri.
Proses perceraian kami akhirnya selesai.
Pada hari terakhir kami bertemu, Adrian menyerahkan sebuah kotak kecil.
Di dalamnya terdapat cincin perkahwinan saya yang tertinggal di rumahnya.
“Bella, saya dah baca surat ibu kandung saya.”
Saya mengangguk.
“Mak Corazon akhirnya berikan pada awak?”
“Ya.”
Dia tersenyum sedih.
“Selama ni saya fikir menjadi anak yang baik bermaksud tak pernah membantah ibu bapa. Tapi sekarang saya faham, membiarkan perkara salah berlaku bukan tanda hormat.”
Saya memandangnya.
“Awak masih ada masa untuk jadi orang yang lebih baik, Adrian.”
“Awak boleh maafkan saya?”
Saya diam seketika.
“Saya dah maafkan awak. Tapi saya tak mahu kembali.”
Dia mengangguk sambil mengesat air mata.
“Saya faham.”
Kami berpisah di hadapan bangunan mahkamah tanpa pelukan dan tanpa janji untuk bertemu lagi.
Setahun selepas kejadian itu, saya menubuhkan sebuah dana bantuan guaman dan pemulihan untuk wanita yang mengalami keganasan rumah tangga.
Dana tersebut menyediakan bantuan mendapatkan nasihat undang-undang, pemeriksaan perubatan, kaunseling serta sokongan sementara kepada mereka yang memerlukan.
Saya menamakannya Yayasan Tujuh Harapan.
Ketika majlis pelancarannya, seorang wartawan bertanya mengapa saya memilih nama tersebut.
Saya tersenyum.
“Kerana ada tujuh perkara yang saya mahu setiap wanita ingat. Mereka berhak dihormati, didengari, dilindungi, membuat keputusan, mendapatkan keadilan, membina kehidupan sendiri dan hidup tanpa rasa takut.”
Selepas majlis selesai, seorang wanita muda menghampiri saya.
Dia memakai tudung biru muda dan mendukung seorang bayi yang sedang tidur.
“Puan Isabella?”
“Ya?”
“Saya Aina. Saya antara penerima bantuan pertama yayasan puan.”
Saya tersenyum dan mempersilakannya duduk.
Aina menceritakan bagaimana dia akhirnya berjaya keluar daripada sebuah rumah tangga yang penuh penghinaan. Dengan bantuan kaunselor dan peguam, dia kini bekerja semula serta membesarkan anaknya dalam persekitaran yang lebih selamat.
“Saya nak ucap terima kasih,” katanya sambil mengesat air mata.
Saya memegang tangannya.
“Awak yang berani mengambil langkah itu, Aina.”
Dia tersenyum.
Kemudian, dia mengeluarkan sekeping gambar kecil daripada beg.
“Puan mungkin tak kenal wanita dalam gambar ni.”
Saya mengambil gambar tersebut.
Seorang wanita muda berdiri di hadapan sebuah rumah kampung sambil memegang tangan seorang kanak-kanak lelaki.
Saya memandang Aina dengan hairan.
“Siapa dia?”
“Itu arwah ibu saya.”
Saya terdiam apabila Aina menyambung.
“Dulu, ibu saya pernah bekerja sebagai pembantu rumah keluarga Villanueva. Dia kenal ibu kandung Encik Adrian.”
Jantung saya berdegup kencang.
“Ibu awak kenal dia?”
Aina mengangguk.
“Sebelum meninggal, ibu saya pernah cerita tentang seorang wanita yang sangat baik. Wanita itu selalu bantu pekerja yang diperlakukan dengan buruk. Dia pernah simpan duit untuk bantu ibu saya keluar daripada perkahwinan yang menyakitkan.”
Saya memandang gambar itu sekali lagi.
“Ibu Adrian?”
“Ya, puan.”
Aina tersenyum perlahan.
“Ibu saya selalu kata, kalau suatu hari nanti dia mampu membantu orang lain, dia mahu membalas kebaikan wanita itu.”
Saya merasakan sesuatu bergerak di dalam dada.
“Kenapa awak ceritakan semua ini kepada saya?”
Aina memandang saya dengan mata berkaca.
“Sebab ibu saya meninggal dunia sebelum sempat menunaikan hasrat itu. Tapi hari ini, melalui yayasan puan, saya rasa kebaikan yang pernah diterima ibu saya akhirnya sampai kepada orang lain.”
Saya memandang bayi yang sedang lena dalam dukungannya.
Untuk pertama kali sejak perkahwinan itu berakhir, saya menangis bukan kerana kesedihan.
Saya menangis kerana menyedari bahawa kebaikan kadangkala mengambil masa bertahun-tahun untuk kembali, melalui jalan yang tidak pernah kita bayangkan.
Malam itu, saya pulang ke rumah dan berdiri lama di hadapan cermin.
Tiada lagi lebam pada pipi saya.
Tiada lagi luka di bibir.
Tetapi saya masih mengingati setiap detik pagi tersebut.
Dahulu, saya menyangka kekuatan bermaksud mampu menahan kesakitan tanpa menangis.
Sekarang saya tahu, kekuatan sebenar ialah keberanian untuk berkata cukup, mendapatkan pertolongan dan meninggalkan tempat yang tidak lagi menghormati kita.
Saya mengambil telefon dan membuka mesej terakhir daripada Adrian yang diterima beberapa minggu sebelumnya.
“Bella, saya harap suatu hari nanti awak jumpa kebahagiaan yang saya gagal berikan.”
Saya tidak membalas.
Sebaliknya, saya memadam perbualan itu dan meletakkan telefon di atas meja.
Di luar tingkap, cahaya lampu Kuala Lumpur berkelipan di bawah langit malam.
Saya tersenyum kepada bayangan diri sendiri.
Tujuh tamparan pernah membuatkan saya hampir kehilangan kepercayaan terhadap cinta.
Namun, tujuh tamparan itu juga membawa saya kepada satu keputusan yang mengubah hidup saya.
Saya tidak perlu menjadi pewaris syarikat besar untuk layak dihormati.
Saya tidak perlu mempunyai ayah yang berpengaruh untuk layak dilindungi.
Dan saya tidak perlu membuktikan nilai diri kepada sesiapa yang hanya menghormati saya setelah mengetahui jumlah wang dalam akaun bank saya.
Kerana maruah seorang wanita tidak pernah ditentukan oleh nama keluarga, kekayaan atau kedudukannya.
Maruah itu sudah menjadi haknya sejak dia dilahirkan.
Dan tiada sesiapa, walaupun seseorang yang dipanggil keluarga, berhak merampasnya.