Langkah kaki saya menjadi berat, seolah-olah lantai kayu di rumah kami ini telah berubah menjadi jerangkap samar yang bersedia untuk menjatuhkan saya pada bila-bila masa. Setiap anak tangga yang saya daki terasa seperti perpisahan dengan dunia yang saya kenali selama tiga tahun ini. Jika Mang Tomas betul, maka setiap detik kasih sayang, setiap peluh yang saya titiskan untuk membina semula kehidupannya, dan setiap pengorbanan yang saya lakukan hanyalah sebahagian daripada lakonan agung seorang wanita yang paling saya percayai.
Apabila sampai di tingkat atas, kesunyian di sini jauh lebih mencekam berbanding di bawah. Udara terasa berat, dipenuhi dengan wangian bunga melur dan vanila yang kini terasa seperti racun bagi deria saya. Saya bergerak perlahan ke arah bilik pejabat lama kami. Pintu itu sedikit terbuka, dan dari celah yang sempit itu, saya mendengar suara.
Suara isteri saya, Elena. Tetapi ia bukan suara lembut yang selalu dia gunakan apabila bercakap dengan saya. Suaranya kedengaran tegas, penuh dengan keyakinan, dan… bertenaga.
“Kita tidak boleh terus begini, Marco. Dia semakin curiga. Hari ini dia pulang awal lagi,” kata Elena.
Jantung saya berdegup kencang, seolah-olah mahu pecah daripada dada. Marco? Siapa Marco? Saya terpaku di balik pintu, tidak berani bernafas.
Satu suara lelaki menjawab, suara yang asing namun kedengaran sangat selesa berada di sana. “Tenanglah, sayang. Bukankah kita sudah rancang semuanya? Dia hanyalah punca wang yang mudah. Lagi pula, dia terlalu naif. Dia percaya segala-galanya yang kita hidangkan.”
Dunia saya seakan-akan runtuh. Lutut saya menjadi lemah, hampir rebah ke lantai, namun saya menggenggam bingkai pintu dengan kuat untuk menahan diri. Saya mengintai ke dalam. Di sana, di dalam bilik yang sepatutnya menjadi tempat simpanan dokumen lama, saya melihat sesuatu yang akan menghantui setiap malam dalam hidup saya.
Elena berdiri. Dia tidak duduk di kerusi roda. Dia sedang berdiri tegak, membelakangi pintu, memegang segelas wain di tangan sambil ketawa kecil. Di hadapannya, seorang lelaki yang tidak pernah saya kenali sedang memegang bahunya dengan penuh kemesraan. Mereka sedang menyemak dokumen kewangan saya—akaun bank saya, geran tanah, dan insurans hayat yang saya pastikan atas namanya jika berlaku apa-apa kepada saya.
“Dia sudah memecat tukang kebun tua itu,” kata Elena sambil meneguk wainnya. “Lelaki tua itu terlalu banyak bertanya. Baguslah dia pergi. Sekarang, kita boleh mempercepatkan urusan pindah milik aset ini. Saya sudah bosan melakonkan watak wanita malang yang lumpuh ini. Ia sangat memenatkan.”
Amarah yang selama ini terpendam di dasar jiwa saya akhirnya meledak, namun ia bukan dalam bentuk jeritan. Ia adalah satu kesedaran dingin yang menyusup ke tulang sumsum. Segala pengorbanan saya—kerja lebih masa sehingga lewat malam, tidur di kerusi di hospital, wang berjuta yang dihabiskan untuk rawatan yang tidak wujud—semuanya hanyalah bahan ketawa bagi mereka.
Saya menolak pintu itu sehingga terhentak ke dinding dengan bunyi yang kuat.
Kedua-dua mereka berpaling dengan pantas. Wajah Elena, yang sepatutnya menunjukkan riak terkejut atau bersalah, berubah menjadi topeng kebencian yang nyata. Dia tidak lagi mempamerkan wajah malaikat yang sering dia gunakan untuk memanipulasi saya.
“Awak…” Elena berkata, suaranya dingin tanpa sebarang penyesalan. “Awak sepatutnya masih di pejabat.”
Saya melangkah masuk, mengabaikan lelaki yang kini kelihatan cemas di sebelahnya. “Selama tiga tahun, Elena? Tiga tahun?” suara saya serak, hampir tidak dapat didengar kerana kesakitan yang mendalam di dada. “Saya memberikan segalanya. Saya membina syurga untuk awak, dan awak membalasnya dengan neraka penipuan?”
Elena meletakkan gelas wainnya dengan perlahan di atas meja. Dia tidak lagi berpura-pura lumpuh. Dia berjalan ke arah saya dengan langkah yang angkuh dan yakin. “Syarga? Awak panggil rumah ini syurga? Bagi saya, ini adalah penjara emas. Saya tidak pernah meminta awak untuk menjaga saya seperti bayi. Saya hanya perlukan wang awak, dan awak dengan bodohnya memberikan segalanya tanpa disoal.”
Lelaki yang dipanggil Marco itu mula menghampiri, cuba bersikap agresif. “Dengar sini, kawan. Lebih baik awak keluar dari sini sekarang sebelum perkara menjadi buruk. Awak sudah tidak mempunyai kuasa di sini.”
Saya memandang tajam ke arah Marco, kemudian kembali kepada Elena. “Kuasa? Kamu berdua fikir ini permainan? Saya mungkin naif, Elena, tetapi saya bukan orang bodoh.”
Saya mengeluarkan telefon bimbit saya. “Saya sudah merakamkan setiap patah perkataan yang kamu katakan sejak saya berdiri di luar pintu tadi. Dan untuk pengetahuan kamu, saya sudah menghantar lokasi rumah ini kepada peguam saya dan pihak polis. Mereka akan sampai dalam masa sepuluh minit.”
Wajah Elena pucat lesi. Keyakinannya tadi mula retak. “Awak tidak berani…”
“Saya sudah hilang segalanya hari ini,” kata saya sambil merenung tajam ke matanya, mencari sisa wanita yang pernah saya cintai, namun hanya menemui kekosongan. “Kepercayaan saya, masa depan saya, dan maruah saya. Tetapi saya akan pastikan kamu berdua tidak akan mendapat satu sen pun daripada apa yang kamu rancangkan.”
Saya berpaling dan melangkah keluar dari bilik itu, meninggalkan mereka dalam keadaan panik yang nyata. Di tingkat bawah, saya duduk di sofa, tempat yang pernah saya duduki untuk membacakan buku kepadanya setiap malam. Saya memejamkan mata, membiarkan air mata yang selama ini saya tahan akhirnya jatuh.
Di luar, saya mendengar bunyi siren polis semakin mendekat. Saya tahu, hidup saya tidak akan pernah sama lagi. Saya telah kehilangan segala-galanya yang saya anggap sebagai kehidupan, tetapi dalam masa yang sama, saya akhirnya bebas daripada penipuan yang paling kejam.
Apabila pihak polis masuk ke rumah itu, saya hanya duduk diam, memandang ke arah tingkap. Saya teringat kata-kata Mang Tomas. Jika sahaja saya mendengar lebih awal, mungkin saya tidak perlu menempuh kehancuran ini. Namun, sejarah tidak boleh diubah. Saya menarik nafas panjang, menyedut udara yang kini terasa lebih segar, walaupun ia membawa bau pengkhianatan yang sangat perit.
Satu babak dalam hidup saya telah berakhir dengan penuh tragis, tetapi saya tahu, di luar sana, matahari masih akan terbit esok. Dan kali ini, saya akan membina semula hidup saya di atas kebenaran, bukan lagi di atas dasar pembohongan yang rapuh. Saya bangun, berjalan menuju pintu keluar, meninggalkan rumah yang kini tidak lagi terasa seperti rumah, dan melangkah masuk ke dalam kereta, bersedia untuk menghadapi kenyataan baru yang menanti di luar sana.