Juan masih berdiri kaku di hadapan pintu, seolah-olah otaknya belum sempat menerima hakikat bahawa gadis berambut warna-warni di sebelah saya ialah adik kandung yang selama ini hanya dikenalinya melalui sekeping gambar bayi.
Katrina menjelingnya dari atas ke bawah.
“Kalau susah sangat nak percaya, buat saja ujian DNA. Aku pun tak teringin sangat nak ada abang yang pandang orang macam tengok barang rosak.”
Wajah Juan berubah.
“Bukan macam tu maksud abang.”
“Belum apa-apa dah panggil diri sendiri abang.”
Katrina terus berjalan masuk.
Saya hampir ketawa melihat Juan terpinga-pinga, tetapi pada saat yang sama, mesej-mesej aneh itu muncul lagi di hadapan mata saya.
【Juan mula kecewa dengan adik kandungnya.】
【Tunggu saja. Marites akan perlahan-lahan mengambil tempat Katrina dalam keluarga Dela Cruz.】
【Katrina memang tak layak hidup dalam keluarga kaya. Dia kasar, tak berpendidikan dan hanya tahu menyusahkan orang.】
Saya berhenti melangkah.
Selama lapan belas tahun, saya hidup dengan satu penyesalan.
Pada hari Katrina hilang, dia baru berusia tiga tahun.
Saya hanya berpaling beberapa minit ketika berada di sebuah pusat beli-belah di Kuala Lumpur. Apabila saya kembali, kereta sorongnya sudah kosong.
Rakaman CCTV menunjukkan seorang wanita membawanya keluar melalui pintu belakang.
Sejak hari itu, saya menggunakan hampir segala yang saya miliki untuk mencarinya.
Wang, kenalan, penyiasat persendirian, iklan, program televisyen, media sosial.
Semuanya gagal.
Sehinggalah tiga minggu lalu, ketika saya mengadakan siaran langsung untuk sebuah kempen kebajikan, ruangan sembang tiba-tiba dipenuhi mesej pelik yang hanya dapat saya lihat.
Mesej itu menyebut nama Chona.
Lokasinya.
Malah tempat dia akan berada.
Saya mengikut petunjuk tersebut dan akhirnya menemui anak saya.
Jadi jika mesej-mesej itu benar-benar mengetahui masa depan, saya hanya perlu memastikan satu perkara.
Masa depan itu tidak akan berlaku.
Malam pertama Katrina di rumah, saya meminta pembantu rumah menyediakan bilik tidur utama di tingkat dua untuknya.
Marites mendapat bilik tetamu di sebelah.
Namun sebaik sahaja Katrina melihat biliknya, dia berdiri di pintu tanpa bergerak.
Katil besar, almari pakaian, meja solek dan balkoni yang menghadap taman semuanya telah dihias dengan warna yang saya fikir disukai gadis seusianya.
“Tak suka?”
Katrina memasukkan kedua-dua tangan ke dalam poket jaket.
“Bilik ni besar sangat.”
“Kalau kamu mahu ubah apa-apa, beritahu Ma.”
Dia memandang saya.
Itulah kali pertama matanya benar-benar bertemu mata saya tanpa lapisan sinis.
“Jangan panggil diri awak Ma dulu.”
Jantung saya terasa seperti dicucuk sesuatu.
Namun saya mengangguk.
“Baik.”
Saya berpaling untuk pergi.
“Eh.”
Saya berhenti.
Katrina melemparkan sesuatu kepada saya.
Saya menyambutnya.
Sebatang rokok.
“Buanglah. Aku dah tak nak.”
Kemudian dia menutup pintu.
Saya berdiri di koridor sambil menggenggam rokok itu dan tersenyum sehingga air mata mengalir sendiri.
Keesokan paginya, kami bersarapan bersama.
Suami saya, Ramon, pulang dari Singapura malam sebelumnya kerana urusan perniagaan. Sejak Katrina hilang, dia menjadi lebih pendiam. Kami berdua bertahan dalam perkahwinan kerana satu harapan yang sama, iaitu suatu hari nanti anak kami akan pulang.
Apabila Katrina turun ke ruang makan, Ramon terus berdiri.
Tangannya menggigil.
“Katrina?”
Katrina berhenti.
Ramon cuba tersenyum, tetapi matanya sudah merah.
“Ayah minta maaf.”
Hanya empat perkataan.
Katrina yang sejak semalam sentiasa mempunyai jawapan sinis tiba-tiba terdiam.
Ramon tidak mendekatinya.
Dia hanya menarik kerusi.
“Duduklah. Makan dulu.”
Katrina duduk perlahan-lahan.
Marites pula datang dengan rambut tersisir rapi dan gaun yang diberikan pembantu rumah kepadanya.
“Selamat pagi, Uncle Ramon.”
Ramon mengangguk sopan.
Juan segera tersenyum.
“Marites, awak nampak lain betul hari ni.”
“Terima kasih, Abang Juan.”
Katrina berhenti mengunyah.
Saya nampak jarinya mengetat pada sudu.
Kemudian mesej muncul.
【Nampak? Juan jauh lebih mesra dengan Marites.】
【Tak lama lagi Ramon pun akan sayangkan Marites.】
【Katrina akan cemburu dan mula membuli Marites. Dari situlah seluruh keluarga akan membencinya.】
Saya meletakkan cawan.
“Juan.”
“Ya, Ma?”
“Kenapa Marites panggil kamu Abang Juan?”
Juan terpinga-pinga.
“Entahlah. Biasa saja.”
“Dia tetamu kita. Katrina adik kamu.”
Saya memandang tepat kepadanya.
“Jangan sampai orang luar lebih terasa seperti keluarga daripada adik kamu sendiri.”
Meja makan menjadi sunyi.
Marites segera tersenyum.
“Makcik, tak mengapa. Saya memang selalu anggap Chona macam kakak sendiri.”
“Katrina.”
Saya membetulkannya.
Marites terdiam.
“Nama anak saya Katrina.”
Katrina memandang saya sekilas.
Selepas sarapan, saya membawa Katrina ke pusat perubatan swasta untuk pemeriksaan kesihatan menyeluruh.
Dalam perjalanan, dia bertanya tiba-tiba.
“Kenapa awak percaya aku?”
“Sebab ujian DNA sudah mengesahkannya.”
“Bukan itu.”
Dia memandang keluar tingkap.
“Maksud aku, kenapa awak terus percaya aku bukan orang jahat?”
Saya mengambil masa sebelum menjawab.
“Kamu pernah buat benda jahat?”
“Pernah mencuri makanan.”
“Kenapa?”
“Lapar.”
“Pernah pukul orang?”
“Pernah.”
“Kenapa?”
“Mereka kacau budak yang tinggal dengan aku.”
Saya tersenyum.
“Jadi setakat ini, Ma masih belum jumpa sebab untuk fikir kamu jahat.”
Dia menjeling.
“Awak baru panggil diri awak Ma.”
“Terlepas.”
Bibirnya bergerak sedikit.
Saya tahu dia sedang menahan senyuman.
Namun selepas pemeriksaan, doktor menemui sesuatu yang membuat saya hilang kata-kata.
Katrina mempunyai kesan kecederaan lama pada beberapa bahagian tubuhnya.
Bukan kecederaan akibat pergaduhan jalanan.
Sebahagiannya berlaku ketika dia masih kecil.
Saya keluar dari bilik doktor dengan tangan sejuk.
“Katrina.”
Dia sedang duduk di bangku sambil bermain telefon.
“Siapa yang jaga kamu selepas kamu hilang?”
Wajahnya terus berubah.
“Kenapa tanya?”
“Ma cuma nak tahu.”
Dia diam lama.
“Ada seorang perempuan bernama Elena. Dia kata dia mak aku.”
“Di mana dia sekarang?”
“Mati enam tahun lepas.”
“Dia baik dengan kamu?”
Katrina ketawa kecil.
Ketawa yang langsung tidak mengandungi kegembiraan.
“Kadang-kadang.”
Saya memahami maksudnya.
Malam itu saya menghubungi penyiasat keluarga kami.
Saya mahu segala-galanya tentang Elena.
Dua hari kemudian, laporan awal tiba.
Nama sebenar wanita itu ialah Elena Reyes.
Reyes.
Nama keluarga Marites.
Darah saya terasa membeku.
Saya terus membuka fail tersebut.
Elena mempunyai seorang adik lelaki bernama Roberto Reyes.
Dan Roberto Reyes mempunyai seorang anak perempuan.
Marites Reyes.
Pada saat itu, mesej muncul lagi.
【Akhirnya rahsia mula terbongkar.】
【Tapi dah terlambat. Marites sudah masuk ke keluarga Dela Cruz.】
Saya menutup fail.
Tidak.
Belum terlambat.
Saya meminta pihak keselamatan menyimpan rakaman CCTV rumah dan memantau semua pergerakan tanpa membuat Marites curiga.
Tiga hari berikutnya, Marites memainkan peranannya dengan sempurna.
Dia membantu pembantu rumah.
Dia menyediakan kopi untuk Ramon.
Dia berbual dengan Juan tentang universiti.
Dia sentiasa sopan.
Sebaliknya, Katrina masih bangun lewat, bercakap kasar dan kadang-kadang menghilang ke taman seorang diri.
Perbezaan mereka terlalu jelas.
Malah Juan mula semakin rapat dengan Marites.
Pada malam keempat, sebuah gelang berlian milik saya hilang.
Pembantu rumah menemukannya di dalam beg Katrina.
Juan terus marah.
“Katrina, kalau nak duit, cakap saja! Kenapa perlu mencuri?”
Katrina berdiri di ruang tamu dengan wajah pucat.
“Aku tak ambil.”
“Gelang tu ada dalam beg kau!”
“Aku kata aku tak ambil!”
Juan meninggikan suara.
“Berhenti menipu!”
Saya turun dari tangga.
“Cukup.”
Semua orang berpaling.
Marites menghampiri Katrina.
“Chona, kalau betul awak ambil, mengaku sajalah. Makcik pasti maafkan.”
Saya memandangnya.
“Kamu nampak Katrina mengambil gelang itu?”
Marites tergamam.
“Tak.”
“Jadi jangan tuduh anak saya.”
Juan mengeluh.
“Ma, bukti dah ada.”
“Betul.”
Saya mengeluarkan tablet.
“Sebab itu Ma tengok CCTV.”
Saya memainkan rakaman.
Pada pukul 2.13 pagi, seseorang memasuki bilik Katrina ketika dia sedang tidur.
Marites.
Dia membuka beg Katrina dan memasukkan gelang tersebut.
Wajah Juan terus pucat.
Marites berdiri membatu.
Katrina pula tidak berkata apa-apa.
Saya menghentikan rakaman.
“Sekarang siapa pencuri?”
Marites tiba-tiba menangis.
“Makcik, saya boleh jelaskan.”
“Silakan.”
“Saya cuma takut.”
“Takut apa?”
Dia menangis semakin kuat.
“Takut Katrina tinggalkan saya selepas dia jadi kaya. Kami dah lama hidup bersama. Dia satu-satunya orang yang saya ada.”
Katrina ketawa hambar.
“Jadi kau perangkap aku?”
“Aku terpaksa!”
“Kenapa?”
Marites memandang saya.
Dan buat pertama kalinya, kelembutan pada wajahnya hilang.
“Sebab keluarga ini sepatutnya jadi milik saya juga.”
Semua orang terdiam.
Ramon berdiri.
“Apa maksud kamu?”
Saya meletakkan laporan penyiasatan di atas meja.
“Elena Reyes ialah ibu saudara Marites.”
Wajah Katrina berubah.
Saya meneruskan.
“Elena ialah wanita yang menculik Katrina lapan belas tahun lalu.”
Juan memandang Marites dengan tidak percaya.
Marites menggeleng pantas.
“Tidak. Saya tak tahu apa-apa.”
“Betul.”
Saya mengangguk.
“Kamu mungkin tak tahu ketika masih kecil. Tapi kamu tahu sekarang.”
Saya mengeluarkan satu lagi telefon.
Rakaman audio dimainkan.
Suara seorang lelaki kedengaran jelas.
“Pastikan budak itu buat masalah. Kalau keluarga Dela Cruz halau dia sekali lagi, kita boleh masuk langkah seterusnya.”
Kemudian suara Marites.
“Uncle Roberto, mereka mula sayangkan dia.”
“Jadi buat mereka benci dia.”
Katrina memandang Marites seolah-olah sedang melihat orang asing.
“Kau tahu?”
Marites menangis.
“Chona, dengar dulu.”
“Sejak bila?”
Marites tidak menjawab.
Katrina menghampirinya.
“Sejak bila kau tahu keluarga kau yang culik aku?”
“Dua tahun.”
Jawapan itu hampir berbisik.
Katrina berundur.
Wajahnya kosong.
Dan saya sedar pengkhianatan itu jauh lebih menyakitkan daripada segala hinaan yang diterimanya.
Marites ialah orang yang dipercayainya.
Mereka pernah tidur di kaki lima yang sama.
Berkongsi makanan.
Saling melindungi.
Namun selama dua tahun, Marites mengetahui kebenaran.
“Kau boleh beritahu aku.”
“Aku takut kehilangan kau.”
“Tidak.”
Katrina menggeleng.
“Kau takut kehilangan peluang kau.”
Marites akhirnya menjerit.
“Ya! Sebab apa yang kau dapat semuanya hanya kerana darah! Kau kasar, kau tak sekolah tinggi, kau tak tahu adab. Tapi tiba-tiba kau dapat rumah, keluarga, duit. Aku pula?”
Air matanya mengalir.
“Aku belajar. Aku bekerja. Aku jaga kau bertahun-tahun. Kenapa hidup kau boleh berubah hanya sebab kau lahir sebagai Katrina Dela Cruz?”
Katrina terdiam.
Saya menghampirinya dan berdiri di sisinya.
“Kerana apa yang dicuri daripada Katrina bukan sekadar wang.”
Saya memandang Marites.
“Dia kehilangan lapan belas tahun bersama keluarganya.”
Polis tiba tidak lama kemudian.
Roberto ditahan pada malam yang sama berdasarkan bukti berkaitan penculikan lama dan cubaan memeras ugut keluarga kami.
Marites tidak terlibat dalam penculikan asal kerana ketika itu dia sendiri masih kecil, tetapi keterlibatannya dalam rancangan terbaru tetap disiasat.
Sebelum dibawa pergi, dia memandang Katrina.
“Aku betul-betul pernah anggap kau keluarga.”
Katrina menjawab perlahan.
“Aku pun.”
Itulah sebabnya ia begitu menyakitkan.
Selepas semua orang pergi, Katrina duduk seorang diri di tangga hadapan rumah.
Saya duduk di sebelahnya.
Kami tidak bercakap hampir sepuluh minit.
Akhirnya dia bertanya.
“Kalau aku tak berubah macam Marites, awak tetap nak aku?”
Saya menoleh.
“Berubah macam mana?”
“Jadi sopan. Sambung belajar. Buang tatu. Warnakan rambut hitam.”
Saya tersenyum.
“Kalau kamu mahu berubah, buat sebab kamu sendiri mahu. Bukan untuk mendapatkan kasih sayang Ma.”
Dia menunduk.
“Kalau aku tetap macam ni?”
“Kamu tetap anak Ma.”
“Kalau aku buat silap?”
“Ma marah.”
Dia ketawa kecil.
“Kalau aku gagal?”
“Ma teman kamu cuba lagi.”
Matanya mula merah.
“Kalau aku tak mampu jadi anak yang awak bayangkan selama lapan belas tahun?”
Saya tidak dapat menahan air mata lagi.
“Ma tak cari bayangan selama lapan belas tahun.”
Saya menggenggam tangannya.
“Ma cari kamu.”
Katrina menangis.
Bukan tangisan kuat.
Hanya bahunya bergetar perlahan.
Kemudian, untuk kali pertama sejak kami bertemu semula, dia menyandarkan kepala pada bahu saya.
“Ma.”
Satu perkataan itu membuat segala penantian selama lapan belas tahun terasa runtuh dalam sekelip mata.
Saya memeluknya.
Mesej-mesej terakhir muncul di hadapan mata saya.
【Ini tak sepatutnya berlaku.】
【Katrina sepatutnya menjadi watak yang dibenci.】
【Marites sepatutnya menjadi anak pilihan keluarga Dela Cruz.】
Kemudian satu demi satu mesej itu hilang.
Sebelum lenyap sepenuhnya, muncul satu baris terakhir.
【Jalan cerita telah berubah.】
Saya tersenyum sambil memeluk anak perempuan saya lebih erat.
Mungkin benar.
Mungkin dalam cerita yang sudah ditentukan oleh seseorang, Katrina sepatutnya kehilangan segala-galanya sekali lagi.
Tetapi hidup bukan sebuah cerita yang nilainya ditentukan oleh siapa yang paling cantik, paling sopan atau paling mudah disukai.
Dan seorang anak tidak perlu memenangi pertandingan untuk layak disayangi oleh ibunya.
Enam bulan kemudian, Katrina masih mempunyai tatu.
Rambutnya masih berwarna-warni.
Mulutnya juga kadang-kadang masih membuat Juan naik darah.
Tetapi dia sudah mendaftar dalam program pendidikan kemahiran dan bekerja sambilan di sebuah studio seni tatu di Kuala Lumpur kerana mahu belajar reka bentuk secara profesional.
Pada suatu petang, saya menemui sebuah sampul kecil di atas meja.
Di dalamnya terdapat sehelai kertas.
Katrina telah melukis seorang wanita memegang tangan seorang kanak-kanak perempuan.
Di bawah lukisan itu hanya ada satu ayat.
Terima kasih sebab tak memilih anak yang lebih mudah untuk disayangi.
Saya menangis lama selepas membacanya.
Kemudian Juan datang dan menyerahkan satu lagi dokumen.
“Ma, ada sesuatu tentang kes Katrina.”
Saya membuka fail itu.
Keputusan siasatan terbaru menunjukkan Elena tidak menculik Katrina atas kehendaknya sendiri.
Seseorang telah membayarnya.
Dan pembayaran itu datang daripada sebuah akaun yang pernah dikendalikan oleh orang dalam keluarga Dela Cruz.
Saya mengangkat kepala perlahan-lahan.
“Siapa?”
Juan tidak menjawab.
Dia hanya meletakkan sekeping gambar lama di hadapan saya.
Saya mengenali wajah itu serta-merta.
Tangan saya mula menggigil.
Kerana orang yang berdiri di sebelah Elena dalam gambar tersebut bukan Roberto.
Dia ialah seseorang yang selama lapan belas tahun turut menangis bersama saya setiap kali pencarian Katrina menemui jalan buntu.
Seseorang yang mengetahui setiap langkah penyiasatan kami.
Seseorang yang mempunyai sebab paling kuat untuk memastikan Katrina tidak pernah pulang.
Dan pada saat itu, saya akhirnya memahami satu perkara.
Kepulangan anak perempuan saya bukanlah pengakhiran kepada misteri yang bermula lapan belas tahun lalu.
Ia baru sahaja membuka pintu pertama.