Sebaik sahaja pesawat yang kunaiki berlepas dari Lapangan Terbang Antarabangsa Soekarno-Hatta menuju ke Kuala Lumpur, aku menerima satu mesej terakhir daripada Carlo sebelum telefonku bertukar kepada mod penerbangan.
Mara, jangan buat keputusan bodoh. Kalau awak tak muncul esok, ayah awak akan kehilangan segala-galanya.
Aku membaca ayat itu berkali-kali.
Selama enam tahun, Carlo tidak pernah mengugutku secara terang-terangan. Dia selalu menggunakan perkataan tanggungjawab, pengorbanan dan masa depan untuk membuatkan aku mengalah.
Tetapi kali ini, dia sudah tidak berselindung.
Aku memandang cincin pertunangan yang masih tersarung pada jari manisku. Berlian itu berkilauan di bawah cahaya lampu kabin.
Dahulu, aku menyangka cincin itu lambang cinta.
Sekarang, aku mula tertanya-tanya sama ada ia sebenarnya rantai yang mengikatku kepada sebuah kehidupan yang tidak pernah kupilih sendiri.
Aku menanggalkan cincin itu lalu memasukkannya ke dalam poket beg tangan.
Kemudian, aku menangis.
Bukan kerana merindui Carlo, tetapi kerana teringat betapa banyaknya perkara yang telah kukorbankan demi seorang lelaki yang tidak pernah benar-benar menghargai kewujudanku.
Aku pernah menerima tawaran bekerja di sebuah firma perunding kewangan antarabangsa di Kuala Lumpur. Tawaran itu datang tiga tahun lalu, ketika aku baru menamatkan pengajian sarjana dalam bidang kewangan korporat.
Namun, Carlo memintaku menolaknya.
Katanya, bakal isteri keluarga Lim tidak perlu bekerja untuk orang lain.
Aku menurut.
Aku membantu menyemak laporan kewangan syarikatnya, menyediakan cadangan pelaburan dan memperkenalkan beberapa kenalan perniagaan keluargaku kepadanya.
Semua itu kulakukan tanpa sebarang jawatan rasmi.
Apabila syarikat Carlo berkembang, namanya dipuji sebagai usahawan muda yang bijak.
Namaku pula tidak pernah disebut.
Sampai di Kuala Lumpur, aku terus menaiki kereta e-hailing menuju ke sebuah hotel berhampiran KL Sentral.
Aku memilih bilik paling sederhana.
Selepas mandi, aku membuka komputer riba dan menyemak semula dokumen yang pernah kusimpan.
Ada satu perkara yang tidak diketahui Carlo.
Sebelum bersetuju dengan pertunangan kami, arwah datukku telah menubuhkan sebuah syarikat pegangan pelaburan di Malaysia. Sebahagian besar saham yang bakal digunakan untuk menyokong penggabungan perniagaan keluarga Reyes dan Lim sebenarnya didaftarkan atas namaku.
Carlo selalu menganggap ayahku pemilik segala-galanya.
Dia tidak pernah bersusah payah membaca dokumen tersebut.
Mungkin kerana dia terlalu yakin aku hanya perempuan yang pandai mengurus majlis makan malam dan memilih bunga perkahwinan.
Aku membuka sebuah fail bertajuk Perjanjian Pelaburan Bersyarat.
Mataku terhenti pada satu perenggan.
Pelaburan hanya akan diteruskan setelah kedua-dua pihak memenuhi semua syarat pengisytiharan status perkahwinan, konflik kepentingan dan persetujuan pemegang saham.
Aku membaca ayat itu sekali lagi.
Kemudian, aku mencapai telefon dan menghubungi peguam keluargaku di Kuala Lumpur, Puan Farah.
Walaupun sudah hampir tengah malam, dia menjawab.
“Mara? Awak dah sampai?”
“Sudah, Puan Farah. Saya nak tarik balik persetujuan saya terhadap penggabungan itu.”
Dia terdiam seketika.
“Awak pasti?”
“Saya pasti.”
“Apa yang berlaku?”
Aku menghantar gambar sijil perkahwinan Carlo dan Trisha kepadanya.
Beberapa minit kemudian, dia menelefon semula.
“Mara, kita perlu berjumpa esok pagi. Ada sesuatu yang saya rasa awak patut tahu.”
Nada suaranya membuatkan aku tidak sedap hati.
“Apa dia?”
“Saya tak mahu bincangkan melalui telefon. Tapi saya nak awak tahu satu perkara. Perkahwinan awak dengan Carlo bukan satu-satunya perkara yang dirancang oleh keluarga Lim.”
Aku tidak dapat tidur malam itu.
Keesokan paginya, ketika sepatutnya aku sedang disolek untuk majlis perkahwinanku, aku duduk berhadapan Puan Farah di sebuah pejabat di Jalan Tun Razak.
Dia meletakkan tiga dokumen di atas meja.
Dokumen pertama ialah cadangan penggabungan syarikat.
Dokumen kedua ialah jadual pemindahan saham.
Dokumen ketiga membuatkan darahku berderau.
Ia merupakan surat kuasa yang kononnya memberikan Carlo hak untuk mewakiliku dalam beberapa keputusan pelaburan selepas kami berkahwin.
“Tapi saya tak pernah tandatangan surat ini.”
Puan Farah mengangguk.
“Itulah sebabnya saya minta awak datang.”
Aku meneliti tandatangan di bahagian bawah.
Sekali pandang, ia kelihatan seperti tandatanganku.
Namun, huruf terakhir mempunyai lengkungan yang berbeza.
“Seseorang cuba tiru tandatangan saya?”
“Kami belum boleh pastikan siapa yang menyediakannya. Dokumen ini belum berkuat kuasa, tetapi salinannya sudah dihantar kepada pihak pentadbiran syarikat sebagai sebahagian daripada persediaan penggabungan.”
Aku menggenggam tepi meja.
“Sejak bila?”
“Dua minggu lalu.”
Dua minggu lalu.
Pada waktu itu, aku sedang sibuk memilih kek perkahwinan bersama ibu Carlo.
Carlo pula memberitahuku dia perlu menghadiri mesyuarat penting dengan pelabur.
Aku teringat sesuatu.
Beberapa hari sebelumnya, Trisha pernah datang ke apartmen kami ketika aku tiada di rumah.
Apabila pulang, aku mendapati laci meja kerjaku terbuka.
Trisha ketawa sambil mengatakan dia cuma mencari pengecas telefon.
Aku percaya.
Sekali lagi, aku percaya.
“Puan Farah, boleh kita hentikan semuanya?”
“Boleh. Saya sudah sediakan notis rasmi. Tetapi awak perlu faham, keputusan ini mungkin mencetuskan pertikaian besar antara dua keluarga.”
Aku menarik nafas panjang.
“Kalau saya teruskan perkahwinan itu, apa yang akan berlaku?”
Puan Farah memandangku dengan serius.
“Jika dokumen ini berjaya digunakan bersama kelulusan lain yang diperlukan, Carlo mungkin memperoleh pengaruh yang besar terhadap aset pelaburan awak. Tetapi kita boleh mencabarnya kerana awak tidak pernah memberikan kebenaran.”
Aku memejamkan mata.
Selama ini, aku fikir Carlo mahukan aku kerana keluargaku kaya.
Rupa-rupanya, keadaan mungkin jauh lebih buruk.
Dia mahu mengawal sesuatu yang bukan miliknya.
Aku menandatangani notis penarikan persetujuan.
Kemudian, aku meminta Puan Farah menghantar salinannya kepada semua pihak berkaitan.
Pada pukul sebelas pagi, telefonku mula berdering tanpa henti.
Panggilan pertama datang daripada ayah.
“Mara! Apa yang kamu dah buat?”
Aku bersandar pada kerusi.
“Saya batalkan persetujuan penggabungan, ayah.”
“Kamu tahu tak berapa banyak wang yang dipertaruhkan?”
“Saya tahu. Sebab saya yang buat sebahagian besar analisis kewangan projek itu.”
Ayah terdiam.
Aku menyambung.
“Carlo dah berkahwin dengan Trisha. Ayah tahu?”
Kesunyian di hujung talian berlangsung terlalu lama.
Dan pada saat itulah aku mula memahami sesuatu.
“Ayah?”
Akhirnya dia bersuara.
“Ayah baru tahu pagi tadi.”
“Tapi ayah masih mahu saya kahwin dengan dia?”
“Mara, ada perkara yang lebih besar daripada perasaan kamu.”
Aku ketawa hambar.
“Jadi, perasaan saya memang tak pernah penting?”
“Ayah cuma nak selamatkan syarikat.”
“Kalau begitu, selamatkan syarikat tanpa menjual masa depan anak ayah.”
Aku menamatkan panggilan.
Tidak sampai sepuluh minit kemudian, Carlo menghantar satu rakaman video.
Majlis perkahwinan kami sudah bermula.
Dewan hotel dipenuhi tetamu.
Bunga putih menghiasi laluan menuju ke pelamin.
Di hadapan pentas, Carlo berdiri dengan sut hitam yang pernah kupilih sendiri.
Tetapi pengantin perempuan yang berdiri di sebelahnya bukan aku.
Trisha.
Dia memakai gaun putih yang hampir sama dengan gaun perkahwinanku.
Aku membesarkan paparan video.
Gaun itu memang milikku.
Aku mengenali sulaman kecil berbentuk bunga pada bahagian lengan. Sulaman itu dibuat khas oleh seorang pereka tempatan mengikut permintaanku.
Telefonku bergetar.
Mesej daripada Trisha.
Kak Mara, terima kasih sebab beri saya peluang. Nampaknya saya yang akan jadi Puan Lim hari ini.
Aku memandang skrin tanpa berkelip.
Kemudian, aku membalas.
Tahniah. Awak memang sudah menjadi isteri dia sejak dua hari lalu.
Beberapa saat kemudian, satu lagi mesej masuk.
Jangan menyesal bila tengok kami bahagia.
Aku tidak membalas.
Sebaliknya, aku menghantar gambar gaun tersebut kepada penyelaras majlis dan meminta penjelasan tentang bagaimana barang peribadiku boleh diserahkan kepada orang lain.
Penyelaras itu menelefon dalam keadaan cemas.
“Cik Mara, saya minta maaf. Encik Carlo beritahu majlis tetap diteruskan dan semua persiapan boleh digunakan.”
“Termasuk gaun saya?”
“Saya tak tahu mereka akan ambil gaun itu. Kami sedang semak siapa yang membenarkan akses ke bilik persalinan.”
Aku menutup mata.
Bahkan pada hari yang sepatutnya menjadi hari paling indah dalam hidupku, Carlo masih menganggap segala milikku boleh diberikan kepada Trisha sesuka hatinya.
Namun, kejutan sebenar berlaku sejam kemudian.
Puan Farah masuk ke bilik mesyuarat dengan wajah serius.
“Mara, kita ada masalah.”
Aku segera bangun.
“Apa yang berlaku?”
“Pihak bank yang terlibat dalam pembiayaan penggabungan sudah menerima notis kita. Mereka menangguhkan proses pelepasan dana sementara menunggu penjelasan.”
“Baguslah.”
“Tapi keluarga Lim mendakwa awak menarik diri tanpa sebab munasabah. Mereka mahu menuntut ganti rugi.”
Aku memandangnya.
“Adakah mereka boleh?”
“Mereka boleh cuba. Tetapi kita mempunyai dokumen yang menunjukkan beberapa syarat belum dipenuhi.”
Dia berhenti sebentar sebelum menyambung.
“Ada satu lagi perkara. Trisha baru sahaja menghubungi pejabat saya.”
Aku terkejut.
“Trisha?”
“Dia mahu tahu sama ada perkahwinannya dengan Carlo memberikan dia sebarang hak terhadap aset yang dijanjikan dalam penggabungan.”
Aku tergamam.
“Dia tanya begitu?”
Puan Farah mengangguk.
“Dan dia kedengaran sangat marah apabila diberitahu aset itu milik awak, bukan Carlo.”
Tiba-tiba, semua kepingan teka-teki mula bercantum.
Trisha bukan sekadar perempuan yang terlalu manja dengan kawan baik lelakinya.
Dia tahu tentang rancangan penggabungan.
Dia tahu Carlo bakal mendapat akses kepada kekayaan keluarga Reyes.
Dan dia mahu menjadi perempuan yang berada di sisi Carlo apabila semuanya berlaku.
Tetapi dia tidak tahu bahawa aset terpenting itu sebenarnya milikku.
Aku duduk semula.
Buat pertama kali sejak menemui sijil perkahwinan mereka, aku tersenyum.
Bukan kerana gembira melihat mereka menghadapi masalah.
Tetapi kerana akhirnya aku memahami mengapa Trisha begitu bersungguh-sungguh mahu mengambil tempatku.
Pada petang itu, Carlo menelefon.
Kali ini aku menjawab.
“Mara! Apa sebenarnya yang awak dah buat?”
Suaranya kuat sehingga aku terpaksa menjauhkan telefon daripada telinga.
“Saya cuma tarik balik persetujuan saya.”
“Awak tahu tak bank dah tangguhkan pembiayaan? Semua pelabur sedang tanya macam-macam!”
“Itu urusan syarikat awak.”
“Urusan saya? Mara, awak bakal isteri saya!”
Aku terdiam seketika.
“Carlo, awak dah lupa awak berkahwin dengan siapa?”
Dia tidak menjawab.
Aku mendengar bunyi orang bertengkar di belakangnya.
Kemudian, suara Trisha kedengaran.
“Carlo, cakap dengan dia! Dia sengaja nak musnahkan kita!”
Aku tersenyum pahit.
“Awak dengar sendiri, kan? Isteri awak sedang menunggu.”
“Mara, dengar dulu. Saya boleh jelaskan.”
“Awak dah jelaskan semuanya semalam.”
“Itu bukan perkahwinan sebenar!”
Aku menarik nafas.
“Kalau begitu, kenapa awak bawa dia naik pelamin hari ini?”
Kesunyian.
Kemudian, Carlo berkata perlahan.
“Saya fikir awak akan datang sebelum majlis bermula.”
“Jadi, awak gunakan Trisha untuk buat saya cemburu?”
“Saya cuma nak awak sedar apa yang awak bakal kehilangan.”
Aku memandang pemandangan Kuala Lumpur dari tingkap pejabat.
Bangunan pencakar langit berdiri megah di bawah langit petang.
“Carlo, saya dah sedar.”
“Apa?”
“Saya sedar saya tak kehilangan apa-apa yang berharga.”
Aku menamatkan panggilan.
Dua hari kemudian, sebuah video daripada majlis tersebut tersebar di media sosial.
Dalam rakaman itu, Trisha dilihat menangis sambil menanggalkan mahkota kecil di kepalanya.
Carlo pula berdiri di sebelah pentas dengan wajah pucat.
Menurut seorang kenalan yang hadir, majlis bertukar kecoh apabila beberapa wakil pelabur meninggalkan dewan selepas menerima berita tentang pembiayaan yang ditangguhkan.
Trisha menuduh Carlo menipunya.
Dia menyangka selepas berkahwin, Carlo akan menjadi pemilik sebahagian besar aset keluarga Reyes.
Sebaliknya, dia baru mengetahui bahawa Carlo sendiri tidak mempunyai hak terhadap saham milikku.
Namun, aku tidak meraikan kejatuhan mereka.
Aku masih mempunyai perkara yang jauh lebih penting untuk diselesaikan.
Puan Farah membantu mendapatkan nasihat undang-undang di Indonesia berhubung dokumen yang mencurigakan itu. Kami menyerahkan bukti kepada pihak berkuasa yang berkaitan untuk pemeriksaan lanjut.
Aku juga menghubungi pereka gaun perkahwinanku dan mendapatkan semula barang-barang peribadi yang masih berada di apartmen Carlo.
Seminggu kemudian, ayah datang menemuiku di Kuala Lumpur.
Dia kelihatan lebih tua daripada kali terakhir aku melihatnya.
Kami duduk di sebuah kafe kecil di Bangsar.
Untuk beberapa minit, tiada seorang pun bersuara.
Akhirnya, ayah meletakkan secawan kopi di hadapanku.
“Mara, ayah minta maaf.”
Aku memandangnya.
“Ayah dah bercakap dengan pihak audit. Mereka jumpa beberapa transaksi syarikat Lim yang tak pernah didedahkan kepada kita.”
Aku mendengar dengan tenang.
“Kalau penggabungan itu diteruskan tanpa pemeriksaan lanjut, syarikat kita mungkin menanggung risiko kewangan yang sangat besar.”
Aku menunduk memandang cawan kopi.
“Jadi, ayah datang sebab saya selamatkan syarikat?”
Ayah menggeleng.
“Ayah datang sebab ayah hampir kehilangan anak sendiri.”
Air mataku mula bertakung.
Dia menyambung dengan suara serak.
“Sejak ibu kamu meninggal, ayah terlalu takut kehilangan perniagaan yang kami bina bersama. Sampai ayah lupa kamu jauh lebih penting daripada semua itu.”
Aku tidak terus memaafkannya.
Ada luka yang tidak boleh sembuh hanya dengan satu permintaan maaf.
Tetapi apabila ayah menghulurkan tangannya, aku menyambutnya.
Bukan kerana semuanya sudah kembali seperti dahulu.
Sebaliknya, kerana kami akhirnya bersedia untuk membina hubungan yang lebih jujur.
Sebulan kemudian, aku menerima sepucuk surat daripada Carlo.
Dia menulis bahawa hubungannya dengan Trisha sudah retak.
Mereka sedang mendapatkan nasihat undang-undang tentang status perkahwinan mereka dan kemungkinan untuk berpisah.
Dia juga mengaku bahawa Trisha sudah lama menyimpan perasaan terhadapnya.
Namun, bahagian yang paling menyakitkan ialah pengakuan terakhirnya.
Mara, saya sebenarnya tahu Trisha sayangkan saya. Saya sengaja biarkan dia terus berada dekat dengan saya sebab saya suka rasa diperlukan oleh dua orang perempuan. Saya fikir awak takkan tinggalkan saya kerana awak terlalu sayangkan saya.
Aku membaca ayat itu sekali sahaja.
Kemudian, aku melipat surat tersebut dan menyimpannya bersama dokumen lain yang berkaitan dengan pertikaian kami.
Aku tidak membalas.
Tiga bulan selepas hari perkahwinan yang tidak pernah berlangsung itu, aku mula bekerja sebagai perunding kewangan bebas di Kuala Lumpur.
Pada hari pertama, aku memakai blaus biru muda dan seluar hitam.
Tiada berlian di jari.
Tiada lelaki yang menentukan jadual harianku.
Tiada sesiapa yang meminta aku mengecilkan impian sendiri demi menjaga maruah keluarga.
Ketika aku sedang menyusun dokumen di meja pejabat baharu, Puan Farah menelefon.
“Mara, saya ada berita.”
“Apa dia?”
“Dokumen penggabungan yang menggunakan tandatangan meragukan itu sedang disiasat. Tapi ada satu perkara yang mungkin awak tak jangka.”
Aku terdiam.
“Apa?”
“Carlo sudah memberikan kenyataan bahawa dia tidak pernah menerima kebenaran awak untuk menandatangani dokumen tersebut.”
Aku mengerutkan dahi.
“Kenapa dia buat begitu?”
“Menurut peguamnya, dia mahu bekerjasama dengan siasatan. Tetapi dia juga mengaku bahawa selama ini dia membiarkan orang lain mengurus beberapa dokumen penting tanpa menyemaknya.”
Aku memandang ke luar tingkap.
Akhirnya, Carlo terpaksa berhadapan dengan akibat sikap sambil lewanya sendiri.
Puan Farah kemudian berkata sesuatu yang membuatkan aku tersenyum.
“Oh ya, satu lagi. Firma perunding yang pernah tawarkan kerja kepada awak tiga tahun lalu ada hubungi saya. Mereka dengar tentang pengalaman awak mengurus pelaburan rentas sempadan. Mereka nak jemput awak untuk temu duga jawatan pengarah bersekutu.”
Aku terpaku.
Tiga tahun lalu, aku menolak peluang itu demi Carlo.
Sekarang, peluang yang hampir sama datang semula ketika aku akhirnya berani memilih diriku sendiri.
Pada petang itu, aku berjalan sendirian di taman berhampiran KLCC.
Langit berwarna jingga.
Angin petang menyentuh wajahku dengan lembut.
Aku berhenti di hadapan sebuah kedai barang kemas.
Di sebalik cermin, terdapat pelbagai cincin berlian yang cantik.
Dahulu, aku mungkin akan berhenti lama untuk membayangkan cincin mana yang sesuai dipakai pada hari perkahwinanku.
Tetapi kali ini, aku terus berjalan.
Telefonku berbunyi.
Satu mesej daripada nombor yang tidak dikenali.
Kak Mara, saya Trisha. Saya cuma nak cakap, sekarang saya faham kenapa Kakak pergi. Carlo selalu buat saya rasa istimewa selagi saya ikut apa yang dia mahu. Bila saya mula bertanya tentang masa depan kami, dia kata saya menyusahkan. Saya ingat saya menang bila dapat kahwin dengan dia. Rupanya saya cuma ambil tempat Kakak dalam sebuah sangkar.
Aku membaca mesej itu dengan perasaan yang sukar digambarkan.
Beberapa saat kemudian, satu lagi mesej masuk.
Saya tak minta Kakak maafkan saya. Saya cuma nak beritahu, Kakak buat keputusan yang betul.
Aku tidak membalas.
Bukan kerana membencinya.
Tetapi kerana aku sudah tidak mahu hidupku terus berputar mengelilingi Carlo dan Trisha.
Aku memasukkan telefon ke dalam beg lalu meneruskan langkah.
Enam tahun dahulu, aku pernah percaya bahawa kebahagiaan seorang perempuan bermula apabila lelaki yang dicintainya menyarungkan cincin pada jarinya.
Kini aku tahu, ada kalanya kebahagiaan sebenar bermula apabila perempuan itu berani menanggalkan cincin tersebut.
Dan perkara paling mengejutkan dalam seluruh kisah ini bukanlah Carlo berkahwin dengan Trisha sehari sebelum majlis kami.
Bukan juga kerana Trisha akhirnya menyedari lelaki yang dirampasnya tidak seindah yang dibayangkan.
Tetapi kerana pada hari aku sepatutnya menjadi seorang isteri, aku akhirnya menemui seseorang yang sudah terlalu lama kuabaikan.
Diriku sendiri.