Aku masih ingat bagaimana Marco menggenggam tanganku ketika kami melangkah keluar dari Jabatan Pendaftaran Negara di Putrajaya. Senyumannya begitu manis, seolah-olah tiada apa-apa di dunia ini yang mampu memisahkan kami.
Namun, hanya dua minggu selepas perkahwinan kami, aku mula menyedari bahawa lelaki yang kukahwini mungkin bukan lelaki yang benar-benar kukenali selama tiga tahun ini.
Semuanya bermula pada suatu malam Jumaat.
Aku baru selesai menyediakan makan malam apabila Marco pulang dengan wajah ceria. Dia meletakkan beg kerjanya di atas sofa, kemudian memelukku dari belakang.
“Sayang, esok kita makan tengah hari dekat rumah Mama, ya?”
Aku tersenyum sambil menyusun pinggan.
“Boleh saja. Dah lama juga kita tak jumpa Mama.”
Marco mencium pipiku.
“Baguslah. Ada perkara penting Mama nak bincang dengan kita.”
Aku tidak terlalu memikirkan kata-katanya. Bagiku, pertemuan keluarga selepas berkahwin merupakan sesuatu yang biasa.
Keesokan harinya, kami tiba di rumah keluarga Marco di Subang Jaya sekitar pukul dua belas tengah hari.
Ibu mentuaku, Puan Rosita, menyambut kami dengan senyuman lebar. Ayah Marco, Encik Roberto, sedang menonton televisyen di ruang tamu, manakala adik perempuan Marco, Sofia, sibuk bermain telefon.
Sofia berusia dua puluh enam tahun dan baru bertunang dengan seorang lelaki bernama Daniel.
Selepas makan tengah hari, Puan Rosita menghidangkan kopi dan kuih di ruang tamu.
Aku baru sahaja mengangkat cawan apabila dia tiba-tiba bersuara.
“Niña, Mama dengar kamu ada kondominium dekat Mont Kiara?”
Aku mengangguk.
“Ya, Mama. Tapi sekarang unit itu disewakan.”
Wajahnya terus berseri.
“Baguslah! Sofia dengan Daniel tengah cari rumah selepas kahwin. Mama rasa kondominium kamu tu memang sesuai untuk mereka.”
Aku tersenyum sopan.
“Mont Kiara memang kawasan yang bagus, Mama. Banyak juga pilihan rumah dekat sana.”
Puan Rosita ketawa kecil.
“Bukan macam tu maksud Mama. Mama fikir, daripada kamu sewakan kepada orang luar, lebih baik kamu serahkan saja kondominium itu kepada Sofia.”
Tanganku yang memegang cawan terus terhenti.
“Serahkan?”
“Ya. Tukar nama pemilik kepada Sofia. Lagipun, kamu dah berkahwin dengan Marco. Kita semua sekarang satu keluarga.”
Aku memandang Marco.
Dia tidak kelihatan terkejut.
Sebaliknya, dia hanya tersenyum sambil mengangguk.
“Betul juga cakap Mama, sayang. Kita masih ada rumah untuk tinggal. Sofia pula baru nak mulakan hidup.”
Aku meletakkan cawan perlahan-lahan.
“Maaf, Mama. Kondominium itu bukan untuk diberikan kepada sesiapa.”
Senyuman Puan Rosita terus hilang.
Sofia yang sejak tadi diam tiba-tiba mengangkat muka.
“Kenapa pula? Kak Niña bukannya duduk dekat situ pun.”
“Sebab itu harta peribadi saya, Sofia. Saya ada tanggungjawab terhadap penyewa dan perancangan sendiri untuk hartanah tersebut.”
Sofia menjeling.
“Alah, kedekutnya. Saya ingatkan bila dah jadi keluarga, kita boleh saling membantu.”
Aku cuba mengekalkan ketenangan.
“Membantu keluarga tak semestinya perlu menyerahkan rumah bernilai jutaan ringgit.”
Suasana ruang tamu terus menjadi sunyi.
Puan Rosita meletakkan cawannya dengan kuat.
“Niña, Mama tak sangka kamu berkira sangat dengan keluarga suami sendiri.”
Marco menyentuh lenganku.
“Sayang, janganlah buat Mama terasa.”
Aku memandangnya dengan perasaan yang sukar digambarkan.
“Marco, awak tahu nilai kondominium itu?”
“Tahulah. Tapi itu cuma harta. Keluarga lebih penting.”
Aku mengangguk perlahan.
“Kalau begitu, kenapa keluarga awak menganggap saya perlu kehilangan harta untuk membuktikan saya sayangkan mereka?”
Tiada siapa menjawab.
Sebaliknya, wajah Marco mula berubah.
Dalam perjalanan pulang, dia langsung tidak bercakap denganku.
Aku cuba membuka perbualan beberapa kali, tetapi dia hanya menjawab sepatah dua.
Sebaik sahaja kami tiba di rumah, dia menutup pintu dengan kuat.
“Awak memang sengaja nak malukan saya depan keluarga saya?”
Aku terkejut.
“Malukan awak? Saya cuma menolak permintaan yang tak munasabah.”
Marco ketawa sinis.
“Awak ada rumah berjuta-juta, tapi nak bantu adik saya pun susah?”
“Marco, membantu dengan memberikan wang pendahuluan rumah pun sudah besar maknanya. Tapi mereka minta saya pindahkan hak milik sebuah kondominium bernilai lebih RM4 juta.”
“Jadi?”
Aku memandangnya lama.
“Jadi awak rasa itu permintaan biasa?”
Dia tidak menjawab. Sebaliknya, dia berjalan menuju ke bilik tidur dan menghempas pintu.
Malam itu, buat pertama kali sejak berkahwin, kami tidur tanpa mengucapkan selamat malam.
Aku menyangka kemarahannya akan reda selepas beberapa hari.
Rupa-rupanya aku silap.
Tiga hari kemudian, Marco pulang membawa satu sampul surat berwarna coklat.
Dia meletakkannya di hadapanku ketika aku sedang membaca buku di ruang tamu.
“Ini dokumen yang Mama suruh sediakan.”
Aku membuka sampul itu.
Di dalamnya terdapat draf dokumen pindah milik kondominium Mont Kiara.
Nama Sofia sudah ditaip sebagai penerima.
Aku memandang Marco dengan perasaan tidak percaya.
“Awak serius?”
“Sayang, jangan besarkan perkara ni. Kita cuma perlu tandatangan.”
Aku berdiri.
“Awak dah bincang dengan peguam tanpa pengetahuan saya?”
“Mama yang uruskan.”
“Dan awak fikir saya akan tandatangan begitu saja?”
Marco mengeluh panjang.
“Niña, saya suami awak. Takkan awak tak boleh percayakan keputusan saya?”
Aku terasa dadaku semakin sesak.
“Kepercayaan bukan bermaksud saya perlu menyerahkan hak milik saya kepada keluarga awak.”
Wajahnya menjadi merah.
“Awak ni memang terlalu sayangkan duit!”
Kata-kata itu menusuk hatiku.
Selama tiga tahun kami bercinta, aku tidak pernah membiarkan Marco membayar semua perbelanjaan kami. Ketika dia kehilangan pekerjaan selama empat bulan, akulah yang membantunya membayar sewa kereta dan beberapa bil tertunggak.
Aku tidak pernah mengungkit semua itu.
Tetapi sekarang, hanya kerana aku enggan memberikan sebuah kondominium, dia menuduhku terlalu mencintai wang.
Aku menarik nafas panjang.
“Marco, ada sesuatu yang awak perlu tahu.”
Dia memandangku dengan wajah masam.
“Semua hartanah saya telah didaftarkan dan didokumentasikan sebagai aset peribadi sebelum kita berkahwin. Mak Cik Elena juga telah meminta peguam menyediakan dokumen perlindungan yang berkaitan.”
Marco terdiam.
“Apa maksud awak?”
“Maksudnya, awak tak boleh sewenang-wenangnya membuat keputusan mengenai hartanah itu. Tiada siapa boleh memindahkan hak miliknya tanpa kebenaran saya.”
Dia merenungku seolah-olah baru mendengar sesuatu yang sangat menghina.
“Awak buat semua itu sebelum kahwin dengan saya?”
“Ya.”
“Tanpa beritahu saya?”
“Mak Cik Elena menasihati saya supaya melindungi aset yang saya miliki sebelum berkahwin.”
Marco ketawa pahit.
“Jadi dari awal lagi awak dah fikir saya nak rampas harta awak?”
“Tidak. Saya cuma memastikan hak milik saya jelas.”
Dia mengambil kunci keretanya.
“Kalau macam tu, mungkin kita memang tak patut kahwin.”
Pintu rumah dihempas begitu kuat sehingga bingkai gambar perkahwinan kami bergegar di dinding.
Aku terduduk di sofa.
Air mata yang sejak tadi kutahan akhirnya mengalir.
Namun, kesedihan itu belum seberapa berbanding apa yang menantiku selepas itu.
Keesokan paginya, telefonku dipenuhi mesej daripada keluarga Marco.
Puan Rosita menuduhku memperdayakan anaknya.
Sofia menulis dalam kumpulan WhatsApp keluarga bahawa aku seorang perempuan kaya yang memandang hina keluarga sederhana.
Malah, Encik Roberto yang selama ini jarang bercakap turut menghantar mesej.
“Seorang isteri yang baik sepatutnya menghormati suaminya, bukan menyembunyikan kekayaan daripada keluarga.”
Aku membaca semuanya tanpa membalas.
Pada petang itu, aku menghubungi Mak Cik Elena.
Sebaik sahaja mendengar suaranya, aku terus menangis.
“Mak Cik, saya rasa saya dah buat kesilapan besar.”
Dia mendengar ceritaku sehingga habis.
Kemudian dia bertanya sesuatu yang membuatkan aku terdiam.
“Niña, sepanjang tiga tahun kamu bercinta dengan Marco, pernah tak dia bertanya tentang hartanah kamu?”
Aku mengesat air mata.
“Pernah. Tapi saya ingat dia cuma ingin tahu.”
“Dia tanya apa?”
Aku cuba mengingati semula.
“Dia pernah tanya kondominium saya beli tunai atau pinjaman. Dia juga pernah tanya sama ada saya anak tunggal yang akan mewarisi harta keluarga.”
Mak Cik Elena terdiam beberapa saat.
“Dan kamu jawab?”
“Saya cakap semuanya diuruskan oleh Mak Cik.”
Dia menghela nafas.
“Niña, ada perkara yang Mak Cik belum beritahu kamu.”
Jantungku berdegup kencang.
“Perkara apa?”
“Beberapa bulan sebelum perkahwinan kamu, seorang lelaki datang ke pejabat peguam Mak Cik. Dia cuba mendapatkan maklumat tentang pemilikan bangunan komersial di Jalan Ampang.”
Aku terus menegakkan badan.
“Siapa?”
“Mak Cik tak pasti pada mulanya. Tapi peguam kami berjaya mengenal pasti bahawa lelaki itu bekerja untuk sebuah syarikat yang mempunyai hubungan perniagaan dengan keluarga Marco.”
Aku terasa darahku menjadi sejuk.
“Kenapa Mak Cik tak beritahu saya?”
“Sebab waktu itu belum ada bukti yang cukup. Mak Cik tak mahu menuduh sesiapa tanpa alasan kukuh.”
Aku memejamkan mata.
Tiba-tiba semua nasihatnya sebelum perkahwinan terasa mempunyai makna yang berbeza.
“Jadi Mak Cik dah syak sesuatu?”
“Mak Cik cuma mahu kamu selamat. Tapi sekarang, Mak Cik rasa kita perlu lebih berhati-hati.”
Dua hari kemudian, Marco pulang ke rumah.
Dia membawa bunga dan makanan kegemaranku.
Wajahnya kembali lembut seperti dahulu.
“Sayang, saya minta maaf.”
Aku memandangnya tanpa berkata apa-apa.
“Saya terlalu ikut emosi. Saya tak patut marah awak.”
Aku mahu mempercayainya.
Sebahagian daripada diriku masih mencintai lelaki yang pernah menemaniku ketika aku sakit, yang sanggup memandu berjam-jam semata-mata untuk membawaku melihat matahari terbit di Port Dickson.
Aku bertanya perlahan.
“Awak dah faham kenapa saya tak mahu serahkan kondominium itu?”
Dia mengangguk.
“Saya faham. Kita lupakan saja perkara tu.”
Malam itu, kami makan bersama.
Marco bercerita tentang pekerjaannya, tentang rancangan bercuti ke Langkawi dan tentang rumah yang ingin kami beli suatu hari nanti.
Untuk beberapa jam, aku hampir percaya bahawa semuanya sudah kembali seperti biasa.
Sehinggalah pada malam berikutnya.
Aku terjaga sekitar pukul satu pagi kerana terdengar suara Marco bercakap di balkoni.
Pintu kaca tidak ditutup sepenuhnya.
Aku terdengar namaku disebut.
“Ma, saya dah cuba. Dia memang keras kepala.”
Aku membeku.
Suara Marco semakin perlahan, tetapi masih jelas.
“Jangan risau. Saya akan cari cara lain. Kalau kondominium tu susah, kita cuba bangunan Jalan Ampang pula.”
Jantungku seolah-olah berhenti.
Bangunan Jalan Ampang?
Marco tidak pernah diberitahu bahawa aku memiliki bangunan itu.
Aku menghampiri pintu dengan langkah perlahan.
“Ma, saya tahu nilainya lebih sepuluh juta. Kalau kita boleh dapat sebahagian saja pun, masalah hutang Papa boleh selesai.”
Aku menutup mulut dengan tangan.
Hutang?
Beberapa saat kemudian, Marco menyambung.
“Jangan sebut pasal dokumen lama tu lagi. Niña tak tahu apa-apa.”
Aku berundur sebelum dia menyedari kehadiranku.
Malam itu, aku langsung tidak tidur.
Keesokan paginya, selepas Marco pergi bekerja, aku menghubungi Mak Cik Elena.
Dia meminta aku datang segera ke pejabatnya di Kuala Lumpur.
Apabila aku tiba, seorang peguam bernama Encik Adrian sudah menunggu.
Di atas meja terdapat beberapa dokumen dan salinan rekod syarikat.
Mak Cik Elena memandangku dengan serius.
“Niña, kami dah siasat.”
Encik Adrian menolak satu fail ke hadapanku.
“Keluarga suami puan mempunyai hutang perniagaan yang besar. Syarikat milik Encik Roberto telah mengalami masalah kewangan sejak hampir dua tahun lalu.”
Aku membuka fail itu.
Jumlah liabiliti yang disenaraikan membuatkan tanganku menggigil.
Lebih RM6 juta.
“Tapi apa kaitannya dengan saya?”
Encik Adrian mengeluarkan satu lagi dokumen.
“Beberapa bulan lalu, sebuah syarikat yang dikaitkan dengan Encik Roberto mengemukakan cadangan pembiayaan menggunakan bangunan komersial di Jalan Ampang sebagai cagaran yang dirancang.”
Aku memandangnya.
“Tapi bangunan itu milik saya.”
“Betul. Sebab itu cadangan tersebut tidak boleh diteruskan tanpa persetujuan pemilik sebenar. Namun, mereka telah menyatakan bahawa akses kepada hartanah itu akan diperoleh selepas perkahwinan anak mereka.”
Aku terasa seluruh tubuhku menggigil.
“Selepas perkahwinan?”
Mak Cik Elena menggenggam tanganku.
“Niña, Mak Cik rasa mereka sudah merancang untuk menggunakan harta kamu sejak sebelum kamu berkahwin.”
Air mataku jatuh ke atas dokumen.
Aku teringat semua kenangan bersama Marco.
Setiap hadiah kecil.
Setiap janji manis.
Setiap kali dia mengatakan bahawa dia tidak kisah aku kaya atau miskin.
Adakah semuanya hanya lakonan?
Aku tidak mahu membuat keputusan berdasarkan syak wasangka semata-mata.
Jadi, dengan bantuan peguam, aku memutuskan untuk mendapatkan jawapan terus daripada Marco.
Pada malam Sabtu, aku menjemput seluruh keluarganya datang ke rumah.
Aku memberitahu mereka bahawa aku mahu berbincang tentang kondominium Mont Kiara.
Mereka tiba lebih awal daripada waktu yang dijanjikan.
Puan Rosita kelihatan sangat gembira.
Sofia pula terus memelukku.
“Kak Niña, saya tahu akhirnya akak akan faham.”
Aku hanya tersenyum nipis.
Marco duduk di sebelahku, kelihatan lega.
Selepas semua orang mengambil tempat, aku mengeluarkan satu sampul surat.
Puan Rosita terus menegakkan badan.
“Itu dokumen pindah milik?”
“Bukan, Mama.”
Aku mengeluarkan salinan cadangan pembiayaan yang diberikan oleh Encik Adrian.
“Ini dokumen yang menyatakan bangunan saya di Jalan Ampang akan digunakan sebagai cagaran untuk mendapatkan pembiayaan.”
Wajah Encik Roberto berubah pucat.
Sofia memandang ayahnya.
Puan Rosita pula terus bersuara.
“Niña, kamu salah faham.”
Aku memandangnya.
“Bahagian mana yang saya salah faham?”
Marco cuba mengambil dokumen itu, tetapi aku menariknya semula.
“Marco, saya nak awak jawab satu soalan.”
Dia menelan air liur.
“Awak tahu tentang rancangan ini sebelum kita berkahwin?”
Dia tidak menjawab.
“Marco.”
“Sayang, dengar dulu.”
“Saya cuma nak jawapan. Ya atau tidak?”
Dia memandang ibunya.
Gerakan kecil itu sudah cukup untuk membuatkan hatiku hancur.
Akhirnya, dia mengangguk.
“Ya.”
Aku terasa seperti ditampar.
“Sejak bila?”
Marco menundukkan kepala.
“Beberapa bulan sebelum kita kahwin.”
Air mataku mengalir tanpa dapat ditahan.
“Jadi selama ini awak tahu keluarga awak nak gunakan harta saya?”
“Niña, saya cintakan awak. Itu tak pernah berubah.”
Aku ketawa kecil dalam tangisan.
“Kalau awak cintakan saya, kenapa awak sembunyikan semua ini?”
Puan Rosita tiba-tiba bangun.
“Cukuplah! Kamu ingat kamu siapa nak soal anak saya macam penjenayah?”
Aku memandangnya dengan tenang.
“Saya isterinya. Dan saya pemilik harta yang keluarga Mama cuba gunakan tanpa izin.”
Encik Roberto menunduk.
Sofia pula mula menangis.
“Kami cuma perlukan bantuan. Papa mungkin kehilangan syarikat.”
Aku memandang Sofia.
“Kalau kamu minta bantuan dengan jujur, kita boleh berbincang. Tapi kamu semua memilih untuk mendesak saya menyerahkan kondominium, kemudian menyembunyikan rancangan menggunakan bangunan saya sebagai cagaran.”
Tiada siapa mampu menyangkal kata-kataku.
Marco cuba menggenggam tanganku.
“Sayang, kita masih boleh selesaikan perkara ni.”
Aku menarik tanganku perlahan-lahan.
“Awak tahu apa yang paling menyakitkan, Marco?”
Dia memandangku dengan mata merah.
“Bukan sebab awak mahukan harta saya. Tapi sebab awak biarkan saya percaya bahawa saya dicintai tanpa sebarang syarat.”
Dia mula menangis.
“Saya memang sayangkan awak.”
“Mungkin. Tapi awak lebih takut kehilangan wang keluarga awak daripada kehilangan kepercayaan saya.”
Aku berdiri.
“Saya mahu kita berpisah.”
Suasana terus menjadi kecoh.
Puan Rosita menjerit bahawa aku kejam.
Sofia merayu supaya aku mempertimbangkan semula.
Marco memeluk kakiku sambil menangis dan meminta peluang kedua.
Namun, buat pertama kali dalam hidupku, aku tidak membiarkan rasa kasihan mengatasi harga diriku.
Aku meminta mereka pulang.
Beberapa minggu berikutnya merupakan tempoh paling menyakitkan dalam hidupku.
Marco berkali-kali menghubungiku.
Dia menghantar bunga, surat dan mesej panjang yang dipenuhi penyesalan.
Aku tidak menafikan bahawa sebahagian daripada diriku masih merinduinya.
Tetapi setiap kali aku hampir membalas mesejnya, aku teringat suaranya di balkoni.
“Kalau kondominium tu susah, kita cuba bangunan Jalan Ampang pula.”
Akhirnya, aku mendapatkan nasihat undang-undang dan memulakan proses perceraian melalui saluran yang sepatutnya.
Aku juga meminta peguam menyemak semula semua dokumen hartanah dan memastikan tiada urusan dibuat tanpa kebenaran bertulisku.
Namun, kisah itu belum berakhir.
Sebulan selepas kami berpisah, Mak Cik Elena menghubungiku.
“Niña, ada seseorang yang mahu berjumpa kamu.”
“Siapa?”
“Encik Roberto.”
Aku terkejut.
Ayah Marco merupakan orang yang paling jarang bercakap sepanjang konflik kami.
Mengapa tiba-tiba dia mahu berjumpa?
Kami bertemu di pejabat Mak Cik Elena.
Encik Roberto kelihatan jauh lebih tua berbanding kali terakhir aku melihatnya.
Dia duduk dengan bahu tertunduk.
“Niña, saya datang bukan untuk meminta wang.”
Aku hanya mendengar.
“Saya datang untuk meminta maaf.”
Dia mengeluarkan satu sampul surat.
Di dalamnya terdapat salinan mesej dan perbualan lama antara Marco dengan ibunya.
Aku membaca beberapa halaman pertama.
Kemudian tanganku mula menggigil.
Enam bulan sebelum perkahwinan kami, Puan Rosita pernah menghantar mesej kepada Marco.
“Pastikan Niña tak tahu tentang masalah syarikat Papa. Bila kamu dah kahwin, lebih mudah untuk bincang pasal hartanya.”
Marco membalas.
“Saya tahu, Ma. Tapi jangan paksa dia terlalu awal. Saya tak nak dia batalkan perkahwinan.”
Aku menutup mata.
Encik Roberto menyambung dengan suara serak.
“Saya memang tahu isteri saya mahu meminta bantuan daripada kamu. Tapi saya tak tahu mereka sudah merancang sejauh itu. Saya jumpa mesej-mesej ini selepas kamu berpisah.”
Dia mengesat matanya.
“Saya telah buat banyak kesilapan dalam perniagaan. Tapi hutang saya bukan tanggungjawab kamu.”
Aku memandang lelaki tua itu.
Buat pertama kali, aku melihat penyesalan yang benar-benar tulus pada wajahnya.
“Kenapa Papa berikan semua ini kepada saya?”
Dia menarik nafas panjang.
“Sebab saya tak mahu anak saya terus hidup dengan kepercayaan bahawa cinta boleh digunakan untuk mendapatkan apa yang dia mahu.”
Sebelum pulang, dia berkata sesuatu yang tidak pernah kulupakan.
“Niña, kamu mungkin kehilangan seorang suami. Tapi kamu telah menyelamatkan diri daripada kehilangan seluruh hidup kamu.”
Beberapa bulan kemudian, proses perceraian kami selesai.
Aku berpindah sementara ke banglo Bukit Tunku untuk memulakan kehidupan baharu.
Pada suatu petang, ketika aku sedang menyusun dokumen lama di bilik kerja, Mak Cik Elena datang membawa sebuah kotak kayu kecil.
“Mak Cik rasa dah sampai masanya kamu tahu sesuatu.”
Aku memandang kotak itu.
“Apa dia?”
Dia membukanya perlahan-lahan.
Di dalamnya terdapat sepucuk surat lama yang ditulis oleh ibuku sebelum dia meninggal dunia.
Aku mengenali tulisan tangannya daripada beberapa kad hari lahir yang masih kusimpan sejak kecil.
Dengan tangan menggigil, aku membuka surat itu.
“Anakku Niña,
Kalau suatu hari nanti kamu membaca surat ini, Mama harap kamu sudah menjadi wanita yang kuat dan tahu menghargai diri sendiri.
Mama dan Papa bekerja keras bukan supaya kamu menjadi orang paling kaya, tetapi supaya kamu tidak perlu bergantung kepada sesiapa untuk menentukan nilai dirimu.
Harta boleh hilang. Wang boleh dicari semula. Tetapi apabila kamu menyerahkan maruah dan kebebasan kepada orang yang salah, luka itu mungkin mengambil masa yang sangat lama untuk sembuh.
Jangan takut mencintai seseorang. Tetapi jangan sekali-kali takut meninggalkan seseorang yang menjadikan cintamu sebagai alasan untuk menyakitimu.
Ingat, sayang. Rumah paling berharga bukan bangunan yang kamu miliki, tetapi tempat di mana hatimu berasa selamat.”
Aku menangis sambil memeluk surat itu.
Mak Cik Elena duduk di sebelahku.
“Mak Cik janji dengan ibu kamu untuk menjaga kamu sebaik mungkin. Sebab itu Mak Cik berkeras tentang dokumen hartanah sebelum kamu berkahwin.”
Aku memeluknya erat.
“Terima kasih, Mak Cik.”
Dia mengusap rambutku.
“Mak Cik cuma sediakan perlindungan. Tapi kamulah yang memilih untuk mempertahankan diri.”
Setahun kemudian, aku menubuhkan sebuah yayasan kecil menggunakan sebahagian hasil sewaan bangunan komersial milikku.
Yayasan itu membantu wanita yang kehilangan tempat tinggal akibat keganasan rumah tangga, penipuan kewangan atau perpisahan yang sukar.
Aku tidak memberikan rumah mewah kepada mereka.
Sebaliknya, aku menyediakan bantuan sementara, khidmat nasihat undang-undang dan peluang latihan pekerjaan supaya mereka mampu berdiri atas kaki sendiri.
Pada hari pembukaan pusat bantuan pertama kami di Kuala Lumpur, seorang wanita muda menghampiriku.
Dia baru sahaja meninggalkan perkahwinan yang menyakitkan.
Dengan mata berkaca, dia bertanya, “Puan Niña, macam mana puan dapat keberanian untuk mulakan hidup semula?”
Aku terdiam seketika.
Kemudian aku tersenyum.
“Saya pun pernah takut. Saya pernah fikir kalau saya kehilangan suami, saya akan kehilangan masa depan.”
“Jadi apa yang buat puan berubah?”
Aku memandang wanita itu.
“Saya sedar bahawa kehilangan orang yang tidak menghormati kita bukanlah pengakhiran hidup. Kadang-kadang, itulah permulaan untuk kita mengenali nilai diri sendiri.”
Dia mengangguk sambil menangis.
Pada petang yang sama, aku menerima sepucuk surat daripada Marco.
Itulah surat pertama daripadanya selepas hampir setahun kami tidak berhubung.
Dia menulis bahawa syarikat ayahnya akhirnya ditutup dan mereka terpaksa menjual rumah keluarga untuk menyelesaikan sebahagian hutang.
Dia kini bekerja di sebuah syarikat kecil di Johor Bahru.
Tetapi bahagian terakhir surat itu membuatkan aku terdiam.
“Niña, dulu saya fikir kekayaan awak ialah peluang untuk menyelamatkan keluarga saya. Saya terlalu sibuk memikirkan apa yang boleh saya dapat daripada awak sehingga saya lupa menghargai siapa awak sebenarnya.
Saya tak minta awak kembali.
Saya cuma mahu awak tahu bahawa saya akhirnya faham mengapa awak pergi.
Saya kehilangan wanita yang mencintai saya ketika saya belum memiliki apa-apa, kerana saya terlalu tamak mengejar sesuatu yang bukan milik saya.”
Aku membaca surat itu sehingga habis.
Kemudian aku melipatnya dan menyimpannya di dalam laci.
Bukan kerana aku masih berharap.
Tetapi kerana akhirnya aku boleh mengenang perkahwinan itu tanpa membenci diriku sendiri.
Malam itu, aku berdiri di balkoni banglo Bukit Tunku sambil memandang cahaya bandar Kuala Lumpur.
Angin malam bertiup lembut.
Telefonku berdering.
Mak Cik Elena menghubungi untuk bertanya sama ada aku sudah makan malam.
Aku tersenyum.
“Dah, Mak Cik. Jangan risau.”
“Baguslah. Kamu bahagia sekarang, Niña?”
Aku memandang langit yang dipenuhi cahaya kota.
Untuk pertama kali selepas sekian lama, aku dapat menjawab tanpa ragu-ragu.
“Ya, Mak Cik. Saya bahagia.”
Selepas panggilan tamat, aku masuk ke bilik kerja dan membuka semula surat ibuku.
Aku membacanya sekali lagi, kemudian meletakkannya di dalam bingkai kecil di atas meja.
Di sebelahnya terdapat gambar perkahwinanku dengan Marco yang sudah lama kusimpan dalam sebuah kotak.
Aku mengambil gambar itu dan memandangnya buat kali terakhir.
Wanita dalam gambar tersebut tersenyum begitu bahagia, tanpa mengetahui ujian yang bakal menantinya.
Namun, aku tidak lagi berasa kasihan kepadanya.
Kerana wanita itu akhirnya belajar sesuatu yang jauh lebih berharga daripada lima hartanah bernilai RM43 juta.
Dia belajar bahawa cinta yang sebenar tidak meminta seseorang mengorbankan maruah, keselamatan dan masa depannya untuk membuktikan kesetiaan.
Aku menyimpan semula gambar itu, lalu memadamkan lampu bilik kerja.
Sebelum melangkah keluar, mataku terpandang satu ayat terakhir dalam surat ibuku yang sebelum ini tidak begitu kuperhatikan.
“Jika suatu hari nanti kamu perlu memilih antara mempertahankan sebuah perkahwinan atau mempertahankan dirimu sendiri, ingatlah bahawa kamu juga seseorang yang layak diselamatkan.”
Aku tersenyum dalam tangisan.
Akhirnya aku memahami mengapa Mak Cik Elena begitu bersungguh-sungguh melindungi hartaku sehari sebelum perkahwinan.
Dia bukan sekadar mahu menyelamatkan lima buah hartanah.
Dia mahu memastikan bahawa apabila cinta berubah menjadi perangkap, aku masih mempunyai pintu untuk keluar.
Dan pada malam itu, buat pertama kalinya, aku benar-benar memahami bahawa kekayaan terbesar yang diwariskan oleh ibu bapaku bukanlah bangunan, tanah atau wang.
Tetapi kebebasan untuk berkata tidak kepada sesiapa sahaja yang cuba membeli harga diriku dengan nama cinta.