Pagi selepas Marco mengumumkan keputusannya untuk menjual rumah lama kami, aku bangun seperti biasa pada pukul lima setengah. Aku menyediakan sarapan, menggosok pakaian kerja suamiku dan membancuh susu untuk anak lelaki kami, Adam, yang baru berusia empat tahun.
Bezanya, pagi itu aku tidak lagi melakukan semua perkara dengan perasaan ingin mendapatkan penghargaan.
Aku melakukannya kerana masih ada sesuatu yang perlu kuselesaikan sebelum meninggalkan rumah ini.
Ketika aku sedang menyapu mentega pada roti, Adam datang memeluk kakiku.
“Mama, nanti kalau Adam dah besar, Adam nak beli rumah besar untuk mama.”
Tanganku terhenti.
Aku tunduk memandang wajah kecilnya. Baju tidurnya sudah lusuh, dan kereta mainan yang digenggamnya kehilangan sebelah tayar.
“Kenapa Adam nak beli rumah untuk mama?”
“Sebab semalam Mak Long Chloe cakap rumah ni rumah papa. Mama tak ada rumah sendiri.”
Dadaku terasa seperti ditusuk sesuatu yang tajam.
Aku mengangkat Adam lalu mendudukkannya di atas kerusi.
“Adam dengar apa lagi?”
Dia menunduk sambil memainkan kereta rosaknya.
“Mak Long kata kalau mama tak dengar cakap papa, mama boleh keluar. Tapi Adam kena tinggal dengan papa.”
Aku memeluk anakku erat.
Dalam kehidupanku yang lalu, aku terlalu sibuk mempertahankan perkahwinan sehingga tidak menyedari betapa banyak luka yang terpaksa ditanggung oleh anak sekecil itu.
Kali ini, aku tidak akan membiarkan sejarah berulang.
“Mama janji, Adam tak perlu takut. Kita akan ada rumah sendiri.”
Adam tersenyum, kemudian menghulurkan kereta mainannya kepadaku.
“Kalau macam tu, mama boleh beli tayar baru untuk kereta Adam?”
Air mataku hampir menitis.
Aku pernah menyerahkan ribuan ringgit kepada keluarga Marco tanpa banyak soal. Tetapi untuk membeli mainan baharu berharga RM30 kepada anak sendiri, aku terpaksa berkira kerana bimbang dimarahi suamiku.
Betapa bodohnya aku dahulu.
Pada pukul sembilan pagi, Marco keluar bekerja. Chloe pula masih tidur selepas menghabiskan malam menonton video hotel mewah di Paris.
Aku segera menghubungi Encik Bernardo.
“Puan Elena, saya dah semak maklumat hartanah itu. Tapi ada perkara penting yang puan perlu tahu.”
“Apa dia?”
“Rumah itu masih mempunyai baki pinjaman bank sebanyak RM38,000. Kalau suami puan jual dengan harga RM400,000, jumlah yang diterimanya selepas penyelesaian pinjaman dan kos berkaitan mungkin kurang daripada yang dia jangkakan.”
Aku tersenyum.
“Itu masalah dia, encik. Saya cuma nak pastikan pembelian boleh diteruskan.”
“Tentang pembiayaan puan pula, bank memerlukan dokumen pendapatan dan semakan kelayakan. Dan kalau rumah itu didaftarkan atas nama ibu puan, struktur pembelian mesti jelas dari awal.”
“Saya faham. Saya akan bincang dengan peguam dan pihak bank.”
Sebenarnya, aku sudah menyediakan pelan kedua.
Ibu bapaku mempunyai sebuah rumah teres yang telah habis dibayar di Seremban. Mereka juga mempunyai simpanan persaraan yang mencukupi.
Namun, aku tidak mahu mempertaruhkan rumah mereka semata-mata untuk membalas dendam.
Selepas berbincang dengan ibu dan seorang peguam hartanah, kami memutuskan bahawa ibu akan menjadi pembeli berdaftar. Wang pendahuluan akan datang daripada simpananku dan pinjaman keluarga, manakala baki pembelian akan menggunakan pembiayaan yang diluluskan berdasarkan kelayakan ibu serta susunan pembayaran yang dipersetujui secara bertulis.
Aku juga menandatangani perjanjian pinjaman keluarga dengan ibu bapaku.
Aku tidak mahu sebarang kekeliruan tentang wang dan pemilikan pada kemudian hari.
Dua hari kemudian, Marco pulang dengan wajah berseri-seri.
“Elena, abang dah jumpa pembeli!”
Aku sedang melipat pakaian Adam.
“Cepatnya.”
“Ejen kata ada pelabur dari Kuala Lumpur berminat. Dia sanggup bayar harga penuh, asalkan kita boleh kosongkan rumah dalam tempoh yang dipersetujui.”
Aku mengangguk.
“Baguslah.”
Marco duduk di sebelahku.
“Abang ingat awak akan marah.”
“Kenapa pula saya nak marah? Abang sendiri kata rumah tu hak abang.”
Dia ketawa kecil.
“Baguslah awak dah matang.”
Aku menahan senyuman.
Kalau sahaja dia tahu bahawa pelabur yang dimaksudkan itu sebenarnya ibuku.
Tetapi perkara yang paling membuatkan aku geli hati berlaku beberapa minit kemudian.
Chloe turun dari tingkat atas sambil membawa komputer ribanya.
“Abang! Saya dah pilih hotel dekat Paris. Lima malam sahaja dah RM18,000. Lepas tu kita pergi Switzerland pula!”
Aku memandang Marco.
“Kita?”
Chloe segera tersenyum sinis.
“Maksud saya, saya dengan kawan-kawan. Abang yang belanja.”
Marco berdehem.
“Elena, Chloe dah lama teringin nak melancong. Dia baru putus tunang. Abang cuma nak bagi dia gembira sikit.”
Aku mengangguk perlahan.
“Baguslah. Kalau begitu, abang pastikan duit tu cukup.”
Chloe memandangku dengan penuh kemenangan.
“Kak Elena, akhirnya akak faham juga. Duit boleh dicari, tapi kebahagiaan keluarga lebih penting.”
Aku hampir tergelak.
Dalam fikiranku, aku hanya menghitung hari.
Sepanjang tiga minggu berikutnya, aku menguruskan dua perkara serentak.
Pada waktu siang, aku bekerja sebagai penyelaras pemasaran secara jarak jauh untuk sebuah syarikat teknologi di Petaling Jaya. Marco dan keluarganya tahu aku bekerja, tetapi mereka sentiasa merendahkan pekerjaanku kerana aku tidak perlu keluar ke pejabat setiap hari.
Pada waktu malam, selepas Adam tidur, aku menyusun dokumen kewangan, menyemak transaksi bank dan mengumpulkan bukti semua wang yang pernah aku keluarkan untuk keluarga Marco.
Jumlahnya membuatkan aku sendiri terdiam.
Dalam tempoh tiga tahun, aku telah membelanjakan lebih RM180,000 untuk keperluan rumah, bil, pembaikan, perbelanjaan Chloe dan pelbagai permintaan ibu mentuaku.
Sebahagian besar wang itu tidak pernah dipulangkan.
Namun, yang lebih mengejutkan ialah penemuan dalam penyata akaun bersama kami.
Marco telah memindahkan RM27,000 daripada wang simpanan yang kami kumpulkan untuk pendidikan Adam ke akaun Chloe.
Aku menatap skrin komputer lama-lama.
Wang itu sepatutnya digunakan untuk masa depan anak kami.
Aku teringat bagaimana Marco pernah memarahiku kerana membeli kasut sekolah Adam yang berharga RM89.
“Budak kecil cepat membesar. Membazir saja beli kasut mahal,” katanya ketika itu.
Tetapi dia tidak teragak-agak memberikan puluhan ribu ringgit kepada adiknya.
Malam itu, aku tidak menangis.
Aku mencetak penyata tersebut dan menyimpannya bersama dokumen lain.
Kemudian aku menghubungi peguam keluarga yang disyorkan oleh seorang rakan.
Namanya Puan Farah.
“Saya nak dapatkan nasihat tentang perceraian, hak penjagaan anak dan kewangan keluarga,” kataku.
Puan Farah mendengar dengan teliti sebelum menjawab.
“Puan Elena, kita perlu lihat dokumen perkahwinan, bukti sumbangan kewangan dan keadaan penjagaan anak. Jangan buat keputusan terburu-buru. Kita akan susun langkah yang sah supaya kepentingan puan dan anak dilindungi.”
Aku bersetuju.
Aku tidak mahu membalas kezaliman dengan melakukan kesalahan yang akhirnya memudaratkan diriku sendiri.
Aku mahu keluar dengan bersih.
Sebulan kemudian, urusan jual beli rumah lama itu memasuki peringkat akhir.
Marco semakin gembira.
Setiap malam dia dan Chloe berbincang tentang tempat membeli-belah di Eropah.
Ibu mentuaku, Puan Victoria, turut datang dari Melaka untuk meraikan kejayaan mereka.
“Elena, baguslah kali ni kamu tak banyak membantah,” katanya ketika makan malam.
Aku menghidangkan sup ayam kepada Adam.
“Mak memang rasa rumah tu patut dijual?”
“Sudah tentu. Rumah lama macam tu buat apa simpan? Lebih baik duitnya digunakan untuk orang yang masih muda.”
Aku memandang Chloe.
“Betul juga, mak. Orang muda memang perlukan pengalaman.”
Chloe tersenyum bangga.
“Akak patut belajar daripada saya. Hidup ni bukan setakat kerja dan jaga anak.”
Aku mengangguk.
“Betul, Chloe. Hidup memang bukan setakat itu.”
Dua minggu selepas urusan pindah milik diselesaikan, wang hasil jualan dimasukkan kepada Marco setelah ditolak baki pinjaman dan kos transaksi.
Dia menerima jumlah bersih yang jauh lebih rendah daripada RM400,000.
Namun, itu tidak menghalangnya daripada menyerahkan RM250,000 kepada Chloe.
Aku mengetahui perkara itu apabila Chloe sengaja menunjukkan resit pemindahan wang kepadaku.
“Tengok ni, Kak Elena. Abang sayang saya sangat.”
Aku memandang angka pada skrin.
“Memang banyak abang awak berkorban.”
“Akak cemburu?”
“Tidak. Saya cuma harap awak gunakan wang tu dengan baik.”
Chloe ketawa.
“Akak ni memang tak tahu menikmati hidup.”
Tiga hari kemudian, aku mendapat satu berita yang telah lama kunantikan.
Encik Bernardo menelefonku ketika aku sedang mengambil Adam dari tadika.
“Puan Elena, dokumen pindah milik telah didaftarkan. Rumah itu sekarang atas nama ibu puan.”
Aku berhenti berjalan.
Untuk beberapa saat, aku tidak mampu berkata apa-apa.
“Puan masih di talian?”
“Ya, encik.”
“Segalanya sudah selesai mengikut prosedur.”
Aku memandang Adam yang sedang melompat-lompat di sebelahku.
“Terima kasih. Encik tak tahu betapa pentingnya perkara ini untuk saya.”
Malam itu, aku membawa Adam makan di sebuah restoran kecil.
Aku membelikannya set nasi ayam kegemarannya dan sebuah kereta mainan baharu.
Dia memeluk kotak mainan itu seolah-olah menerima hadiah paling berharga di dunia.
“Mama, hari ni hari jadi Adam ke?”
“Bukan, sayang.”
“Habis kenapa mama belikan hadiah?”
Aku mengusap rambutnya.
“Sebab mama nak Adam tahu, Adam pun berhak rasa gembira.”
Seminggu kemudian, Chloe berlepas ke Paris.
Dia memuat naik puluhan gambar di media sosial. Beg tangan berjenama, restoran mewah, hotel lima bintang dan tiket penerbangan kelas perniagaan.
Marco pula menunjukkan gambar-gambar itu kepada semua orang dengan bangga.
Tetapi kebahagiaan mereka tidak bertahan lama.
Pada suatu petang, Marco pulang dengan wajah pucat.
“Elena, abang nak tanya sesuatu.”
Aku sedang membaca buku cerita bersama Adam.
“Apa dia?”
“Awak ada dengar pasal projek pembangunan semula kawasan bandar lama?”
Aku menutup buku perlahan-lahan.
“Projek apa?”
Marco menghulurkan telefonnya.
Di skrin terpampang berita tentang cadangan pembangunan semula kawasan berhampiran rumah yang baru dijualnya.
Pihak berkuasa tempatan telah mengumumkan rancangan pembangunan infrastruktur dan komersial yang dijangka meningkatkan permintaan hartanah di kawasan tersebut.
Beberapa pemilik rumah berdekatan sudah menerima tawaran pembelian daripada pemaju pada harga yang jauh lebih tinggi.
“Abang dengar rumah yang kita jual tu sekarang ada orang sanggup tawar lebih RM900,000!”
Aku memandang skrin.
“Betulkah?”
Marco mengangguk dengan wajah tegang.
“Kalau abang tunggu beberapa bulan saja, kita mungkin boleh dapat dua kali ganda!”
Aku diam.
Dia mula berjalan mundar-mandir.
“Kenapa abang tak tahu benda ni lebih awal?”
Aku memandangnya dengan tenang.
“Dulu saya pernah cadangkan abang semak potensi kawasan tu sebelum jual. Tapi abang kata saya tak layak campur tangan.”
Marco terdiam.
Kemudian dia memandangku tajam.
“Awak tahu sesuatu?”
“Saya cuma tahu rumah itu berada di kawasan strategik. Tapi abang tak mahu dengar.”
Wajahnya berubah merah.
“Kenapa awak tak paksa abang supaya jangan jual?”
Aku hampir tidak percaya mendengar soalan itu.
“Paksa?”
“Ya! Awak patut berkeras!”
Aku bangun perlahan-lahan.
“Marco, masa saya bertanya, abang kata rumah tu hak abang. Masa saya nak bincang, abang suruh saya diam. Sekarang abang salahkan saya sebab tak menghalang keputusan abang sendiri?”
Dia kehilangan kata-kata.
Aku membawa Adam masuk ke bilik.
Malam itu, buat pertama kalinya, aku tidur dengan nyenyak.
Namun, keesokan harinya, sesuatu yang tidak dijangka berlaku.
Marco mendapat panggilan daripada pihak bank.
Kad kreditnya telah mencapai had penggunaan.
Rupa-rupanya, Chloe bukan sahaja menggunakan wang yang diberikan abangnya. Dia juga menggunakan kad tambahan yang didaftarkan atas nama Marco untuk membayar pelbagai perbelanjaan di Eropah.
Jumlah transaksi yang belum dijelaskan melebihi RM70,000.
Marco menelefon Chloe berkali-kali.
Akhirnya, adiknya menjawab melalui panggilan video.
“Chloe! Apa semua ni? Kenapa bil kad kredit abang sampai macam ni?”
Chloe yang sedang duduk di sebuah kafe di Switzerland menjeling ke arah kamera.
“Abang sendiri kata saya boleh guna kad tu kalau perlu.”
“Abang tak kata boleh belanja sampai RM70,000!”
“Alah, abang ni berkira sangat. Bukannya abang miskin!”
Marco hampir menjerit.
“Duit rumah dah banyak habis!”
Chloe mencebik.
“Itu masalah abanglah. Jangan rosakkan percutian saya.”
Panggilan ditamatkan.
Aku berdiri di pintu dapur sambil memegang secawan teh.
Marco memandangku.
“Elena, abang perlukan bantuan awak.”
Aku mengangkat kening.
“Bantuan apa?”
“Awak masih ada simpanan, kan? Abang pinjam dulu. Nanti abang bayar balik.”
Aku meletakkan cawan di atas meja.
“Berapa?”
“Dalam RM80,000.”
Aku memandangnya beberapa saat.
“Untuk bayar percutian Chloe?”
“Bukan macam tu. Abang cuma nak selesaikan hutang kad kredit.”
“Marco, selama tiga tahun saya dah banyak membantu keluarga ini. Tapi sekarang saya perlu utamakan Adam.”
Dia mengetap bibir.
“Awak isteri abang!”
“Dan abang ayah kepada Adam. Tapi duit pendidikan anak sendiri pun abang pindahkan kepada Chloe.”
Wajah Marco terus pucat.
“Macam mana awak tahu?”
“Saya ada penyata akaun.”
Dia terdiam.
Aku mengeluarkan satu sampul surat dari laci.
“Ini dokumen yang abang perlu baca.”
Marco membukanya.
Tangannya mula menggigil apabila melihat surat daripada peguam.
“Elena… awak nak bercerai?”
Aku mengangguk.
“Ya.”
“Disebabkan duit?”
“Bukan, Marco. Disebabkan tiga tahun penghinaan, pengabaian dan keputusan yang sentiasa mengorbankan saya serta anak kita.”
Dia meramas surat itu.
“Awak tak boleh buat keputusan macam ni seorang diri!”
Aku memandang tepat ke matanya.
“Abang dah biasa buat keputusan besar tanpa berbincang dengan saya. Bezanya, keputusan saya kali ini berkaitan kehidupan saya sendiri.”
Marco duduk perlahan-lahan.
Buat pertama kalinya, dia kelihatan benar-benar takut kehilangan sesuatu.
Tetapi yang ditakutinya mungkin bukan aku.
Mungkin dia takut kehilangan orang yang selama ini membayar bil, menyediakan makanan dan menyelesaikan semua masalahnya.
Beberapa hari kemudian, ibu mentuaku datang bersama Chloe yang baru pulang dari Eropah.
Mereka menyerbu ruang tamu ketika aku sedang mengemas barang.
“Elena! Apa maksud semua ni?” jerit Puan Victoria.
Aku memandangnya.
“Maksud apa, mak?”
“Marco kata kamu nak bercerai! Kamu dah hilang akal?”
Chloe mencampakkan beg tangannya ke sofa.
“Akak memang tak tahu bersyukur. Abang saya dah bagi akak tempat tinggal!”
Aku memandang beg berjenama di tangannya.
“Chloe, awak dah habiskan wang RM250,000 tu?”
Dia tersentak.
“Itu bukan urusan akak!”
“Memang bukan. Sebab itulah saya tak akan bayar hutang yang awak tinggalkan.”
Puan Victoria segera mencelah.
“Kamu ni perempuan jenis apa? Suami susah sikit pun nak lari!”
Aku mengeluarkan sebuah fail dan meletakkannya di atas meja.
“Mak boleh tengok sendiri jumlah wang yang saya keluarkan untuk keluarga ini selama tiga tahun.”
Marco menunduk.
Aku membuka helaian pertama.
“Ini bil rumah. Ini perbelanjaan dapur. Ini bayaran ansuran kereta Marco yang saya bantu. Ini pula wang yang Chloe pinjam dan tak pernah pulangkan.”
Chloe cuba merampas fail itu.
Aku menariknya kembali.
“Jangan sentuh.”
Suasana menjadi sunyi.
Kemudian aku mengeluarkan satu lagi dokumen.
“Dan ini penyata wang pendidikan Adam yang dipindahkan kepada Chloe.”
Puan Victoria memandang anak lelakinya.
“Marco, betul ke?”
Marco tidak menjawab.
Chloe pula tiba-tiba menangis.
“Mak, abang yang bagi! Saya tak paksa!”
Aku mengangguk.
“Betul. Saya tak kata awak paksa. Saya cuma nak semua orang faham kenapa saya tak mahu terus hidup begini.”
Ketika itulah telefon Marco berbunyi.
Encik Bernardo menelefonnya.
Marco menjawab dengan suara kasar.
“Apa lagi?”
Aku tidak dapat mendengar setiap perkataan di hujung talian, tetapi aku melihat perubahan pada wajahnya.
Mula-mula terkejut.
Kemudian keliru.
Akhirnya, pucat seperti kertas.
Dia menamatkan panggilan dan memandangku.
“Elena… pembeli rumah lama kita tu…”
Aku menunggu.
“Encik Bernardo kata pembeli tu ibu awak?”
Puan Victoria terus berpaling ke arahku.
“Apa?”
Aku mengangguk.
“Ya. Ibu saya membeli rumah itu melalui urusan jual beli yang sah.”
Marco bangun mendadak.
“Jadi selama ni awak dah rancang semuanya?”
“Saya cuma membeli rumah yang abang sendiri berkeras nak jual.”
“Tapi awak tahu nilainya akan naik!”
“Saya tahu kawasan itu berpotensi dibangunkan. Saya tak pernah tahu nilai akhirnya akan jadi berapa. Abang pun boleh buat semakan sendiri sebelum menandatangani perjanjian.”
Marco memandangku dengan mata merah.
“Awak perangkap abang!”
Aku menggeleng.
“Tidak. Abang yang memilih untuk menjual. Abang yang menetapkan harga. Abang yang menerima wang. Dan abang yang memilih untuk memberikannya kepada Chloe.”
Dia terdiam.
Aku menyambung perlahan.
“Saya cuma memilih untuk tidak menyelamatkan abang daripada keputusan abang sendiri.”
Puan Victoria terduduk di sofa.
Chloe pula menjerit bahawa aku seorang perempuan licik.
Tetapi kali ini, kata-kata mereka tidak lagi mempunyai kuasa terhadapku.
Beberapa bulan kemudian, proses perceraian kami masih berjalan melalui saluran undang-undang.
Aku dan Adam sudah berpindah ke rumah sewa berhampiran tempat kerja baharuku di Petaling Jaya. Ibuku pula membenarkan kami menggunakan rumah lama itu pada hujung minggu, sementara kami menunggu keputusan tentang rancangan pembangunan kawasan tersebut.
Marco masih berusaha menyelesaikan hutang kad kreditnya. Chloe terpaksa mencari pekerjaan selepas abangnya tidak lagi mampu menanggung perbelanjaannya.
Puan Victoria beberapa kali menghubungiku, meminta aku memujuk Marco dan kembali menyatukan keluarga.
Aku tidak melayan permintaan itu.
Namun, satu petang, Marco datang berjumpaku di sebuah kafe.
Wajahnya jauh berbeza daripada lelaki yang pernah memandang rendah terhadapku.
“Elena, abang dah fikir banyak perkara.”
Aku diam.
“Abang tahu abang salah.”
Dia menunduk.
“Abang terlalu manjakan Chloe. Abang tak nampak semua yang awak buat.”
Aku memandang lelaki yang pernah kucintai itu.
Dahulu, aku sanggup memberikan apa sahaja untuk mendengar pengakuan tersebut.
Tetapi sekarang, kata-kata itu datang terlalu lewat.
“Marco, saya harap abang benar-benar berubah. Bukan untuk saya, tapi untuk Adam.”
Dia mengangguk dengan mata berkaca.
“Masih ada peluang untuk kita?”
Aku menggeleng perlahan.
“Peluang itu dah ada selama tiga tahun. Abang cuma tak pernah menghargainya.”
Marco menangis.
Aku tidak.
Sebelum beredar, dia mengeluarkan sebuah sampul kecil.
“Ini duit pendidikan Adam yang abang berjaya kumpulkan semula setakat ni. Belum cukup semuanya, tapi abang akan usahakan.”
Aku menerima sampul itu.
Bukan kerana aku memaafkan segala-galanya.
Tetapi kerana Adam berhak mendapat tanggungjawab daripada ayahnya.
Setahun kemudian, kawasan rumah lama itu benar-benar mengalami perubahan besar.
Sebuah syarikat pemaju mengemukakan tawaran pembelian kepada beberapa pemilik hartanah, termasuk ibuku.
Selepas mendapatkan penilaian bebas dan nasihat guaman, ibu bersetuju menjual rumah tersebut pada harga RM1.18 juta.
Keuntungan bersih selepas mengambil kira harga pembelian, kos pembiayaan dan perbelanjaan lain jauh melebihi apa yang pernah kubayangkan.
Aku melangsaikan semua pinjaman keluarga yang berkaitan dengan pembelian itu. Ibu kemudian menghadiahkan sebahagian hasil jualan kepadaku secara rasmi.
Dengan wang tersebut dan simpananku sendiri, aku membeli sebuah rumah teres sederhana di Shah Alam.
Bukan rumah agam.
Bukan kondominium mewah.
Cuma rumah dua tingkat dengan halaman kecil yang cukup untuk Adam bermain basikal.
Pada hari kami menerima kunci, Adam berlari masuk ke ruang tamu.
“Mama! Ini rumah siapa?”
Aku berlutut di hadapannya.
“Rumah kita, sayang.”
Dia memandangku dengan mata bersinar.
“Mak Long Chloe tak boleh halau mama lagi?”
Aku terasa sebak.
“Tak boleh, Adam. Tak ada siapa boleh halau kita sesuka hati lagi.”
Adam memeluk leherku.
“Kalau macam tu, Adam nak bilik warna biru!”
Aku ketawa sambil mengesat air mata.
“Boleh. Mama catkan warna biru.”
Petang itu, ketika aku sedang menyusun kotak di ruang tamu, telefonku menerima satu mesej daripada Marco.
Dia menghantar gambar Adam ketika masih bayi.
Di bawahnya tertulis bahawa dia menyesal kerana tidak menghargai keluarga kecil kami sewaktu masih mempunyai peluang.
Aku membaca mesej itu sekali.
Kemudian aku meletakkan telefon di atas meja.
Aku tidak membalasnya.
Bukan kerana dendamku masih membara.
Tetapi kerana aku akhirnya memahami sesuatu yang tidak pernah kufahami dalam kehidupanku yang lalu.
Kemenangan sebenar bukanlah melihat orang yang pernah menyakitiku jatuh tersungkur.
Kemenangan sebenar ialah apabila kejatuhan mereka tidak lagi menentukan kebahagiaanku.
Aku berjalan ke halaman rumah.
Adam sedang menunggang basikal kecilnya sambil ketawa riang.
“Mama! Tengok Adam!”
Aku tersenyum.
“Mama tengok, sayang!”
Angin petang bertiup lembut.
Buat pertama kalinya selepas bertahun-tahun, aku tidak perlu memikirkan bagaimana hendak menyenangkan hati Marco, memenuhi permintaan Chloe atau mengelakkan kemarahan ibu mentuaku.
Aku hanya perlu memikirkan kehidupan yang mahu kubina bersama anakku.
Tiba-tiba Adam memberhentikan basikalnya.
“Mama, dulu Adam janji nak belikan rumah untuk mama, kan?”
Aku mengangguk.
“Ya, mama ingat.”
Dia tersenyum lebar.
“Sekarang mama dah ada rumah. Jadi bila Adam besar nanti, Adam nak belikan mama apa?”
Aku mendekatinya lalu mencium dahinya.
“Adam tak perlu belikan mama apa-apa.”
“Habis tu?”
“Adam cuma perlu membesar jadi orang yang baik, bahagia dan tahu menghargai orang yang sayangkan Adam.”
Dia mengangguk bersungguh-sungguh, walaupun mungkin belum memahami sepenuhnya kata-kataku.
Kemudian dia kembali mengayuh basikal.
Aku berdiri di halaman sambil memandang langit yang mula bertukar jingga.
Dalam kehidupanku yang lalu, aku meninggal dunia dengan penyesalan kerana terlalu lama berkorban untuk orang yang tidak pernah menghargai kewujudanku.
Dalam kehidupan kali ini, aku menyangka peluang kedua diberikan supaya aku dapat membalas dendam.
Rupa-rupanya, aku silap.
Peluang kedua itu bukan untuk menghancurkan mereka.
Ia diberikan supaya aku akhirnya berani menyelamatkan diriku sendiri.
Dan ketika Adam memanggilku sekali lagi dengan suara penuh kegembiraan, aku tahu bahawa buat pertama kalinya dalam dua kehidupan, aku benar-benar telah pulang ke rumah.