Isabel tersenyum apabila menyedari saya sedang memandangnya.
“Kenapa, Clara? Awak nampak pucat. Tak sihat?”
Saya menggenggam telefon bimbit sehingga jari-jemari terasa kebas. Mesej Adrián masih terpampang pada skrin.
Jangan percayakan Isabel. Dialah orang yang memilih nama awak tujuh tahun lalu.
Saya memandang Lucía yang sedang leka melihat awan, kemudian Daniel yang tidur dalam dakapan saya. Kedua-duanya langsung tidak tahu bahawa ibu mereka mungkin baru sahaja membawa mereka masuk ke dalam perangkap yang jauh lebih berbahaya.
“Isabel,” saya bersuara perlahan. “Kenapa awak bersungguh-sungguh mahu membantu saya?”
Dia mengangkat kening.
“Sebab abang saya memang tak guna. Awak dah tahu tentang Natalia, bukan?”
“Bukan itu yang saya tanya.”
Senyumannya perlahan-lahan hilang.
“Awak nak tahu apa sebenarnya?”
“Kenapa awak yang uruskan pesawat ini? Kenapa awak tahu semua tentang dokumen Victoria? Dan kenapa awak suruh saya tinggalkan telefon peribadi di rumah?”
Isabel terdiam beberapa saat.
Kemudian dia menghela nafas.
“Clara, ada perkara yang lebih baik awak tak tahu buat masa sekarang.”
Jawapan itu membuatkan darah saya berderau.
“Pesawat ini sebenarnya nak ke mana?”
“Singapura. Macam yang saya dah beritahu.”
Saya memandang skrin kecil pada tempat duduk. Laluan penerbangan yang dipaparkan tidak menunjukkan Singapura sebagai destinasi akhir.
Sebaliknya, pesawat itu dijadualkan mendarat di sebuah lapangan terbang persendirian berhampiran Johor Bahru.
“Kenapa kita nak mendarat di Johor?”
Wajah Isabel berubah.
“Cuma untuk urusan imigresen.”
“Awak tipu.”
Tiba-tiba, Lucía menarik lengan baju saya.
“Mama, kenapa Mak Cik Isabel suruh orang ambil darah adik semalam?”
Saya terpaku.
Isabel segera menoleh.
“Lucía, sayang, itu cuma pemeriksaan biasa.”
Tetapi anak perempuan saya menggeleng.
“Bukan. Mama tengah sibuk dengan tetamu. Mak Cik Isabel bawa Daniel masuk bilik doktor. Daniel menangis sebab jarum itu sakit.”
Saya memandang Isabel dengan mata terbeliak.
“Awak buat apa pada anak saya?”
“Clara, dengar dulu.”
“AWAK BUAT APA PADA DANIEL?”
Jeritan saya menyebabkan Daniel terjaga lalu menangis.
Isabel bangun daripada tempat duduknya.
“Duduk, Clara. Awak akan menakutkan anak-anak.”
“Jawab soalan saya!”
Dia memandang ke arah dua lelaki berbadan tegap yang duduk berhampiran pintu kokpit.
Salah seorang daripada mereka terus bangun.
Ketika itulah saya sedar.
Mereka bukan pengawal keselamatan yang ditugaskan melindungi kami.
Mereka berada di situ untuk memastikan kami tidak melarikan diri.
“Awak patut ikut sahaja rancangan saya,” kata Isabel perlahan. “Semuanya akan jadi lebih mudah.”
Saya mendakap Daniel erat-erat.
“Rancangan apa?”
Isabel memandang saya dengan wajah yang tidak lagi menunjukkan sedikit pun kemesraan.
“Tujuh tahun lalu, keluarga Montenegro memerlukan seorang wanita yang memenuhi syarat tertentu. Awak sihat, masih muda, dan mempunyai profil genetik yang sesuai. Lebih penting, awak datang daripada keluarga yang sedang dibelenggu hutang.”
Saya terasa seolah-olah seluruh dunia berhenti berputar.
“Jadi pertemuan saya dengan Adrián di butik itu…”
“Memang dirancang.”
Air mata saya mula mengalir.
“Dan dia tahu?”
“Sudah tentu.”
Saya teringat hari pertama Adrián datang ke butik tempat saya bekerja di Pavilion Kuala Lumpur. Lelaki itu membeli seutas rantai berlian, kemudian kembali keesokan harinya hanya untuk mengajak saya minum kopi.
Saya pernah menganggapnya sebagai takdir.
Rupa-rupanya, saya telah dipilih seperti barang dalam katalog.
“Tapi kenapa saya?” bisik saya.
Isabel mengeluarkan sebuah tablet daripada beg tangannya.
“Victoria menghidap penyakit darah yang serius. Dia memerlukan pemindahan sel stem daripada penderma yang sesuai. Natalia dan Adrián tidak dapat memberikan padanan yang diperlukan.”
“Jadi mereka gunakan Daniel?”
“Pada mulanya, mereka berharap Lucía sesuai. Tetapi keputusan ujian menunjukkan sebaliknya. Daniel pula mempunyai padanan yang sangat baik.”
Saya memandang anak lelaki saya.
Baru berusia setahun.
Masih belum pandai berjalan dengan stabil.
Tetapi seluruh hidupnya sudah dirancang untuk menyelamatkan seseorang yang tidak pernah dikenalinya.
“Darah tali pusat Daniel sudah disimpan,” kata saya. “Kenapa awak masih perlukan dia?”
Isabel tidak terus menjawab.
Kemudian dia berkata, “Pakar perubatan mahu menilai sama ada sumber sel stem tambahan diperlukan. Mereka sedang mempertimbangkan pengambilan sumsum tulang.”
Saya hampir tidak mampu bernafas.
“Dia baru setahun!”
“Prosedur itu boleh dinilai oleh pakar.”
“Dia bukan alat ganti untuk sesiapa!”
Isabel mengetap bibir.
“Awak fikir Adrián benar-benar sanggup mencederakan Daniel? Sebab itulah dia mula teragak-agak. Dia mahu menangguhkan semuanya. Tetapi Victoria semakin tenat.”
“Jadi awak nak buat apa?”
“Saya akan pastikan rawatan itu diteruskan.”
Saya menatap wanita di hadapan saya.
Selama tujuh tahun, Isabel menjadi orang yang paling saya percayai dalam keluarga Montenegro. Dia menemani saya ketika melahirkan Lucía. Dia membelikan pakaian pertama Daniel. Dia memanggil saya kakak walaupun kami bukan saudara kandung.
Dan kini, dia bercakap tentang tubuh anak saya seolah-olah sedang membincangkan aset syarikat.
“Awak takkan sentuh anak saya,” kata saya.
Isabel memandang dua pengawal tadi.
“Bawa dia ke tempat duduk belakang. Pastikan anak-anak selamat.”
Seorang lelaki menghampiri saya.
Saya memeluk Daniel dan menarik Lucía rapat ke sisi.
“Jangan sentuh kami!”
Lelaki itu berhenti apabila juruterbang tiba-tiba membuat pengumuman.
“Kami menerima arahan untuk mengubah laluan penerbangan. Pesawat akan mendarat di Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur.”
Isabel terus berdiri.
“Apa maksud awak? Siapa beri arahan?”
Tiada jawapan.
Dia bergegas ke kokpit, tetapi pintunya berkunci.
Beberapa minit kemudian, telefon saya bergetar lagi.
Mesej daripada Adrián.
“Saya dah hubungi pihak berkuasa. Jangan benarkan sesiapa ambil Daniel. Saya akan tunggu awak di KLIA.”
Saya tidak tahu sama ada patut mempercayainya.
Lelaki yang telah menipu saya selama tujuh tahun kini mendakwa mahu menyelamatkan kami.
Tetapi saya juga tidak mempunyai pilihan lain.
Sebaik sahaja pesawat mendarat, saya melihat beberapa kenderaan polis menunggu di kawasan yang telah ditetapkan.
Isabel kelihatan panik.
“Clara, awak tak faham apa yang sedang berlaku!”
“Cukup, Isabel.”
“Kalau Victoria mati, awak sanggup tanggung rasa bersalah itu?”
Saya memandangnya tepat ke mata.
“Victoria tak bersalah. Tapi Daniel pun tak bersalah. Awak tak boleh menyelamatkan seorang kanak-kanak dengan memperlakukan kanak-kanak lain seperti barang milik keluarga awak.”
Pintu pesawat dibuka.
Beberapa pegawai masuk dan meminta semua orang kekal di tempat masing-masing.
Saya menyerahkan Daniel kepada seorang pegawai wanita sebelum membantu Lucía turun.
Di luar, Adrián sedang menunggu.
Wajahnya kusut. Kemeja putihnya berkedut, dan matanya merah seperti sudah lama tidak tidur.
“Clara!”
Dia berlari menghampiri kami.
Tetapi saya segera berundur.
“Jangan dekat.”
Dia berhenti.
Matanya tertumpu pada Daniel.
“Anak-anak selamat?”
Saya ketawa hambar.
“Sekarang awak nak jadi ayah yang baik?”
“Clara, saya tahu awak bencikan saya.”
“Benci?” Suara saya bergetar. “Awak berkahwin dengan saya untuk mendapatkan anak yang boleh menyelamatkan anak perempuan awak bersama wanita lain. Awak tipu saya setiap hari selama tujuh tahun. Dan sekarang awak nak saya percaya awak?”
Adrián menundukkan kepala.
“Saya tak ada alasan untuk apa yang saya buat.”
“Betul. Awak memang tak ada.”
Dia mengeluarkan sebuah sampul surat.
“Ini salinan laporan yang saya serahkan kepada polis. Termasuk bukti pemalsuan tandatangan awak dan arahan Isabel kepada klinik.”
Saya tidak mengambilnya.
“Kenapa baru sekarang?”
Adrián memandang Daniel.
“Sebab semalam saya dapat tahu Isabel sudah mengatur pemeriksaan tambahan tanpa persetujuan kita. Dia juga merancang membawa Daniel ke luar negara sebelum keputusan penilaian bebas dibuat.”
“Awak sendiri dah tandatangan dokumen itu!”
“Saya tandatangan permohonan menggunakan darah tali pusat yang disimpan. Saya tahu tentang rancangan awal itu. Tetapi tandatangan awak dipalsukan, dan saya tak pernah bersetuju Daniel dibawa pergi secara rahsia.”
Saya menggeleng.
“Awak masih cuba menjadikan diri awak mangsa.”
“Tidak. Saya bersalah, Clara. Saya bersalah sejak hari pertama saya menghampiri awak di butik itu.”
Buat pertama kalinya, Adrián tidak cuba mempertahankan dirinya.
Namun pengakuannya tidak mampu memadamkan tujuh tahun penipuan.
Saya membawa anak-anak pulang ke sebuah rumah sewa di Shah Alam yang diuruskan melalui peguam saya. Saya menolak tawaran Adrián untuk tinggal di mana-mana hartanah miliknya.
Dua hari kemudian, peguam saya, Puan Farah, datang membawa beberapa dokumen.
“Clara, ada sesuatu yang awak perlu lihat.”
Dia meletakkan satu fail di atas meja.
Di dalamnya terdapat laporan daripada sebuah makmal genetik di Kuala Lumpur.
“Ini keputusan ujian yang dibuat sebelum perkahwinan awak.”
Saya membaca setiap halaman dengan tangan menggigil.
Kemudian mata saya terpaku pada satu nama.
NATALIA FERRER.
“Kenapa nama Natalia ada dalam laporan kesihatan saya?”
Farah menarik nafas panjang.
“Kerana awak dan Natalia mempunyai hubungan darah.”
Saya memandangnya dengan wajah kosong.
“Apa?”
“Menurut rekod yang kami temui, Natalia ialah kakak kandung awak.”
Saya terasa seperti lantai di bawah kaki tiba-tiba runtuh.
“Mustahil. Saya anak tunggal.”
“Awak dibesarkan sebagai anak tunggal. Tetapi rekod kelahiran menunjukkan ibu kandung awak melahirkan seorang lagi anak perempuan sebelum awak.”
Saya teringat ibu saya pernah menangis setiap kali melihat gambar bayi yang disimpan dalam sebuah kotak lama.
Apabila saya bertanya, dia hanya mengatakan bayi itu anak saudara yang sudah meninggal dunia.
Rupa-rupanya, ada rahsia yang jauh lebih besar.
Pada petang itu, saya terus menelefon ibu.
Dia menangis sebaik sahaja mendengar nama Natalia.
“Maafkan ibu, Clara.”
Saya tidak mampu berkata apa-apa.
“Natalia dilahirkan ketika ibu baru berusia tujuh belas tahun. Keluarga ibu tak benarkan ibu membesarkannya. Dia diserahkan kepada keluarga angkat. Bertahun-tahun ibu cuba cari dia, tapi tak berjaya.”
“Kenapa ibu tak pernah beritahu saya?”
“Ibu takut awak akan benci ibu.”
Saya memejamkan mata.
“Adrián tahu?”
“Ibu tak tahu, sayang.”
Namun dokumen di hadapan saya memberikan jawapan yang jelas.
Adrián tahu.
Keluarganya telah mengesan hubungan darah antara saya dan Natalia sejak sebelum perkahwinan kami.
Mereka berharap hubungan kekeluargaan itu akan meningkatkan peluang mendapatkan penderma yang sesuai untuk Victoria.
Saya bukan sekadar wanita yang dipilih kerana kesihatan dan latar belakang keluarga.
Saya ialah ibu saudara kandung kepada Victoria.
Dan Adrián telah menyembunyikan hakikat itu daripada saya.
Seminggu kemudian, saya akhirnya bertemu Natalia di sebuah hospital swasta di Kuala Lumpur.
Dia kelihatan jauh berbeza daripada wanita anggun dalam gambar yang saya temui.
Wajahnya cengkung. Matanya sembap. Kedua-dua tangannya menggenggam sehelai selimut kecil berwarna merah jambu.
“Clara,” katanya perlahan.
Saya duduk di hadapannya.
“Awak tahu saya adik awak?”
Natalia menggeleng sambil menangis.
“Saya baru tahu tiga hari lalu. Adrián beritahu semuanya selepas Isabel ditahan untuk siasatan.”
Saya memerhatikan wajahnya.
Ada sesuatu pada bentuk mata dan senyumannya yang mengingatkan saya kepada ibu.
“Saya ingat awak tahu tentang rancangan itu.”
“Rancangan apa?”
“Adrián kata awak bersetuju membantu Victoria. Dia beritahu awak tahu tentang hubungan kita, dan awak sendiri mahu menderma darah tali pusat anak awak.”
Saya terdiam.
Natalia menyambung dengan suara tersekat-sekat.
“Bila saya tahu semuanya bohong, saya suruh mereka hentikan proses itu. Saya tak sanggup selamatkan anak saya dengan merampas hak anak awak.”
Saya memandang ke arah bilik rawatan di seberang koridor.
Melalui tingkap kaca, saya dapat melihat seorang kanak-kanak perempuan terbaring di atas katil.
Tubuhnya kecil.
Kepalanya ditutup dengan topi kapas.
Di sebelah bantalnya terdapat seekor anak patung beruang.
“Itu Victoria?”
Natalia mengangguk.
“Dia selalu tanya bila boleh pergi sekolah semula.”
Saya menelan air liur.
Saya telah membayangkan Natalia sebagai wanita kejam yang merampas suami saya.
Tetapi wanita di hadapan saya hanyalah seorang ibu yang sedang ketakutan kehilangan anaknya.
Sama seperti saya.
“Doktor kata apa?” tanya saya.
“Mereka sedang mencari penderma lain. Ada beberapa calon dalam daftar penderma antarabangsa, tapi belum ada yang disahkan sesuai.”
Saya memandangnya lama.
Kemudian saya bertanya, “Kalau saya sendiri mahu menjalani ujian keserasian, boleh?”
Natalia segera menggeleng.
“Clara, jangan. Awak tak berhutang apa-apa dengan kami.”
“Saya tahu.”
“Adrián dah banyak menyakiti awak.”
“Saya buat ini bukan untuk Adrián.”
Saya memandang Victoria sekali lagi.
“Saya buat kerana dia anak saudara saya. Dan kerana keputusan itu patut datang daripada saya sendiri.”
Beberapa minggu kemudian, keputusan ujian menunjukkan saya merupakan calon penderma yang sesuai untuk dipertimbangkan. Selepas pemeriksaan lanjut, kaunseling dan penerangan tentang risiko, saya memilih untuk meneruskan proses pendermaan sel stem melalui kaedah yang disyorkan pasukan perubatan.
Daniel tidak perlu menjalani sebarang prosedur.
Saya tidak pernah memberitahu Adrián tentang keputusan itu.
Natalia pula berjanji menghormati pilihan saya.
Rawatan Victoria berlangsung beberapa minggu kemudian. Tiada siapa berani menjanjikan kejayaan, tetapi selepas tempoh pemantauan yang panjang, doktor akhirnya memaklumkan bahawa terdapat tanda-tanda awal pemulihan yang menggalakkan.
Pada hari Victoria dibenarkan pulang, dia datang menghampiri saya sambil memegang anak patung beruangnya.
“Mama kata mak cik yang tolong saya.”
Saya tersenyum.
“Ramai orang yang tolong Victoria.”
Dia menghulurkan beruang itu kepada saya.
“Ini untuk mak cik. Namanya Hope.”
Saya menerima hadiah kecil tersebut dengan mata berkaca.
“Kenapa Victoria bagi mak cik?”
“Sebab Mama kata mak cik beri saya harapan.”
Saya memeluknya perlahan-lahan.
Ketika itulah saya menyedari sesuatu.
Kasih sayang tidak sepatutnya lahir daripada paksaan, ugutan atau penipuan.
Ia hanya bermakna apabila seseorang diberi kebebasan untuk memilih.
Enam bulan kemudian, perceraian saya dengan Adrián disahkan.
Saya mendapat hak jagaan utama Lucía dan Daniel, manakala urusan pertemuan Adrián dengan anak-anak ditetapkan mengikut perintah mahkamah.
Adrián juga meletakkan jawatan sebagai pengerusi syarikat keluarganya sementara siasatan terhadap beberapa urusan perubatan dan kewangan diteruskan.
Isabel dan beberapa individu lain disiasat berhubung pemalsuan dokumen serta cubaan membawa Daniel keluar negara tanpa persetujuan saya.
Saya tidak pernah kembali ke rumah agam itu.
Sebaliknya, saya membuka sebuah butik kecil di Bangsar menggunakan simpanan peribadi dan wang hasil penyelesaian perceraian.
Buat pertama kalinya, saya membeli sesuatu tanpa perlu meminta kebenaran sesiapa.
Suatu petang, ketika sedang menyusun pakaian di butik, saya menerima sepucuk surat daripada Adrián.
Di dalamnya terdapat sekeping gambar lama.
Gambar saya sedang bekerja di butik tujuh tahun lalu.
Di belakang gambar itu, terdapat tulisan tangan Adrián.
“Saya memilih awak kerana keputusan ujian. Tetapi saya jatuh cinta kepada awak kerana diri awak sendiri. Malangnya, saya terlalu pengecut untuk memberitahu kebenaran. Saya kehilangan keluarga yang paling saya sayangi kerana cuba mempertahankan penipuan yang saya mulakan sendiri.”
Saya membaca surat itu sehingga habis.
Kemudian saya menyimpannya di dalam laci.
Saya tidak membalas.
Pada malam itu, ketika saya sedang menidurkan Daniel, Lucía tiba-tiba bertanya sesuatu.
“Mama, kita dah tak kaya macam dulu ke?”
Saya tersenyum sambil membetulkan selimutnya.
“Kenapa Lucía tanya?”
“Sebab rumah kita sekarang kecil. Tak ada kolam renang. Tak ada ramai pembantu rumah.”
Saya mengusap rambutnya.
“Lucía sedih?”
Dia berfikir sejenak.
Kemudian menggeleng.
“Tak. Sebab sekarang Mama selalu makan malam dengan kami. Mama pun dah tak menangis dalam bilik air.”
Saya terpaku.
Rupa-rupanya, anak kecil itu telah melihat lebih banyak daripada yang saya sangkakan.
Lucía memeluk leher saya.
“Kalau macam itu, saya lebih suka rumah kita sekarang.”
Air mata saya mengalir tanpa dapat ditahan.
Saya pernah menjadi isteri seorang bilionair.
Saya memiliki rumah agam, barang kemas dan segala kemewahan yang mampu dibeli dengan wang.
Tetapi selama tujuh tahun, saya hidup dalam sebuah kisah yang ditulis oleh orang lain.
Kini, saya hanya seorang ibu yang mengusahakan butik kecil, membesarkan dua orang anak dan belajar membina kehidupan semula.
Namun buat pertama kalinya, hidup ini benar-benar milik saya.
Dan ada satu perkara yang paling mengejutkan saya.
Setahun selepas perceraian itu, Natalia datang ke butik bersama Victoria. Di tangannya terdapat sebuah kotak kayu lama yang ditinggalkan oleh ibu kandung kami sebelum beliau meninggal dunia.
Di dalam kotak itu ada dua gelang bayi.
Satu tertera nama Natalia.
Satu lagi tertera nama Clara.
Bersama-sama gelang tersebut, terdapat sepucuk surat yang ditulis puluhan tahun dahulu.
“Jika suatu hari nanti kedua-dua anak perempuan ibu bertemu, ibu berharap kamu tidak saling menyalahkan atas kehidupan yang telah memisahkan kamu. Ibu tidak mampu memberikan kamu masa kecil bersama, tetapi ibu berharap suatu hari nanti kamu akan menjadi keluarga.”
Natalia memegang tangan saya.
“Kita kehilangan terlalu banyak masa, Clara.”
Saya memandang Victoria yang sedang bermain dengan Lucía dan Daniel di sudut butik.
Kemudian saya menggenggam tangan kakak saya.
“Kita masih ada masa.”
Pada hari itu, saya akhirnya memahami sesuatu yang tidak pernah Adrián fahami.
Dia menghabiskan tujuh tahun menggunakan penipuan untuk menyatukan dua keluarga demi menyelamatkan seorang anak.
Tetapi akhirnya, kebenaranlah yang menyatukan kami.
Bukan kerana wang.
Bukan kerana nama Montenegro.
Dan bukan kerana sesiapa memerlukan darah kami.
Sebaliknya, kerana kami sendiri memilih untuk menjadi keluarga.
Saya pernah menyangka hari saya mengetahui pengkhianatan suami ialah hari seluruh hidup saya musnah.
Rupa-rupanya, itulah hari kehidupan saya yang sebenar bermula.