Selepas empat kali dikurniakan anak perempuan, akhirnya Aaron mendapat apa yang selama ini dia impikan — seorang anak lelaki. Namun, ketika dia mendukung bayi lelaki kami yang baru lahir buat pertama kali, reaksi wajahnya bukan seperti yang saya bayangkan. Kata-kata yang keluar dari mulutnya membuatkan seluruh tubuh saya terasa lemah, seolah-olah dunia yang saya bina selama ini tiba-tiba runtuh.
Nama saya Sarah. Saya dan Aaron sudah bersama selama lapan tahun. Sejak awal perkenalan kami, kami sering bercakap tentang impian untuk mempunyai keluarga yang besar. Kami membayangkan rumah yang penuh dengan suara anak-anak, meja makan yang sentiasa riuh, dan hujung minggu yang dipenuhi gelak tawa.
Tetapi ada satu perkara yang sejak dahulu saya tahu tentang Aaron.
Dia terlalu menginginkan seorang anak lelaki.
Sebelum kami berkahwin lagi, Aaron sudah sering bercakap tentang perkara itu. Baginya, sebuah keluarga tidak akan terasa lengkap tanpa seorang anak lelaki yang membawa nama keluarga.
“Saya mahu seorang anak lelaki, Sarah. Seseorang yang boleh meneruskan nama keluarga saya,” katanya suatu ketika dahulu sambil tersenyum.
Pada masa itu, saya menganggapnya hanya sebagai impian kecil seorang lelaki. Saya tidak pernah menyangka bahawa keinginan itu akan menjadi sesuatu yang begitu besar sehingga mempengaruhi cara dia melihat keluarga kami.
Tidak lama selepas perkahwinan kami, saya mendapat tahu bahawa saya mengandung anak pertama.
Aaron sangat teruja.
Dia menemani saya ke setiap pemeriksaan, membaca semua buku tentang kehamilan, dan setiap kali kami bercakap tentang bayi kami, dia yakin bahawa kami akan mendapat seorang anak lelaki.
“Saya rasa kali ini anak kita lelaki,” katanya sambil meletakkan tangan di perut saya.
Namun, pada hari doktor mengumumkan keputusan jantina bayi kami, senyumannya perlahan-lahan berubah.
“Anak perempuan,” kata doktor dengan gembira.
Saya menangis bahagia. Bagi saya, tidak kira lelaki atau perempuan, bayi itu tetap anugerah terbesar dalam hidup kami.
Aaron juga tersenyum dan memeluk saya.
Dia berkata dia gembira.
Dan saya percaya kepadanya.
Tetapi jauh di sudut hati saya, saya dapat melihat sesuatu yang cuba dia sembunyikan.
Kekecewaan.
Anak perempuan pertama kami lahir dengan sihat dan cantik. Aaron menjadi seorang ayah yang penyayang. Dia bermain dengannya, membacakannya cerita sebelum tidur, dan sentiasa memastikan dia selamat.
Tetapi beberapa bulan kemudian, ketika kami berbual tentang masa depan, ayat yang keluar dari mulutnya membuatkan saya terdiam.
“Kita akan cuba lagi. Suatu hari nanti kita akan dapat adik lelaki untuk dia.”
Saya hanya tersenyum kecil.
Pada masa itu saya tidak membantah.
Kami mencuba lagi.
Dan sekali lagi, kami mendapat seorang anak perempuan.
Kemudian sekali lagi.
Setiap satu atau dua tahun, keluarga kami semakin bertambah dengan kehadiran anak-anak perempuan yang cantik. Rumah kami dipenuhi dengan pakaian kecil berwarna-warni, mainan, suara ketawa, dan pelukan daripada empat orang anak perempuan kami.
Saya melihat bagaimana Aaron menyayangi mereka.
Dia bukan seorang ayah yang kejam. Dia hadir dalam kehidupan mereka. Dia membawa mereka ke taman, membantu mereka belajar, dan menyimpan gambar mereka di telefon bimbitnya.
Tetapi setiap kali doktor memberitahu bahawa bayi yang kami tunggu adalah perempuan, saya melihat wajah yang sama.
Senyuman yang dipaksa.
Pandangan yang kosong.
Harapan yang sekali lagi tertangguh.
Selepas kelahiran anak perempuan keempat kami, saya benar-benar keletihan.
Tubuh saya terasa berbeza selepas melalui empat kehamilan. Malam-malam saya dipenuhi dengan tangisan bayi, kerja rumah, dan menjaga anak-anak yang masih kecil.
Suatu malam, ketika semua anak sudah tidur, saya duduk di ruang tamu sambil memegang secawan teh yang sudah lama sejuk.
“Aaron,” saya berkata perlahan.
Dia menoleh.
“Kalau kita berhenti di sini, adakah awak masih bahagia?”
Soalan itu membuatkan dia terdiam.
“Kenapa awak tanya begitu?”
“Sebab saya rasa awak masih mengejar sesuatu yang mungkin tidak akan datang.”
Wajah Aaron berubah.
“Saya cuma mahu seorang anak lelaki, Sarah. Salahkah saya?”
Saya tidak menjawab.
Kerana jauh dalam hati, saya tahu masalahnya bukan tentang seorang anak lelaki.
Masalahnya ialah Aaron mula melihat empat anak perempuan kami seperti mereka masih belum cukup untuk melengkapkan impiannya.
Beberapa bulan kemudian, saya mendapat tahu bahawa saya mengandung untuk kali kelima.
Apabila saya menunjukkan keputusan ujian kehamilan kepadanya, reaksi Aaron berbeza.
Dia tidak terkejut.
Dia tersenyum lebar.
“Saya tahu.”
Saya mengerutkan dahi.
“Apa maksud awak?”
“Saya boleh rasa, Sarah. Kali ini anak lelaki.”
Sepanjang kehamilan itu, Aaron sangat berbeza. Dia lebih bersemangat daripada sebelumnya. Dia membeli pakaian bayi lelaki, memilih nama, dan sering bercakap tentang perkara yang akan dia lakukan bersama anak kami nanti.
Kadang-kadang saya melihat kegembiraannya dan saya turut bahagia.
Tetapi pada masa yang sama, ada satu persoalan yang sering bermain dalam fikiran saya.
Bagaimana jika bayi ini perempuan?
Adakah dia akan kecewa lagi?
Namun, takdir benar-benar memberikan apa yang selama ini dia tunggu.
Selepas proses bersalin yang panjang dan melelahkan, tangisan bayi memenuhi bilik hospital.
Doktor tersenyum.
“Tahniah. Bayi lelaki yang sihat.”
Saya menangis.
Bukan kerana jantina bayi itu.
Tetapi kerana perjalanan panjang yang akhirnya berakhir.
Aaron kelihatan seperti lelaki paling bahagia di dunia. Matanya bersinar ketika jururawat menyerahkan bayi kecil itu kepadanya.
Saya melihat wajahnya.
Saya menunggu air mata kegembiraan.
Saya menunggu dia ketawa.
Saya menunggu dia berkata, “Akhirnya.”
Tetapi sesuatu yang pelik berlaku.
Sebaik sahaja Aaron melihat wajah bayi kami dengan lebih dekat, senyumannya perlahan-lahan hilang.
Dia hanya diam.
Matanya bergerak dari wajah bayi itu kepada saya.
Jantung saya mula berdegup kencang.
“Aaron?” saya memanggil perlahan.
Dia tidak menjawab.
Jururawat yang berada di situ turut kelihatan hairan.
“Ada apa, Encik Aaron?”
Aaron mengusap kepala bayi itu perlahan.
Kemudian dia berkata sesuatu yang membuatkan darah saya terasa berhenti mengalir.
“Sarah… dia bukan anak saya.”
Saya terkedu.
“Apa?”
Dia menggeleng perlahan.
“Saya tahu wajah anak saya. Saya tahu darah keluarga saya.”
Air mata saya hampir jatuh bukan kerana kata-katanya, tetapi kerana tuduhan yang terkandung di dalamnya.
“Awak serius bercakap seperti itu selepas semua yang kita lalui?”
Aaron memandang saya dengan wajah yang penuh kekeliruan.
“Saya tidak faham. Saya cuma rasa ada sesuatu yang tidak kena.”
Saya tidak mampu berkata apa-apa.
Lapan tahun bersama.
Empat anak perempuan.
Lima kehamilan.
Dan pada saat yang sepatutnya menjadi hari paling bahagia dalam hidup kami, suami saya memilih untuk meragui saya.
Malam itu, selepas Aaron keluar dari bilik untuk bercakap dengan keluarganya, saya duduk sendirian sambil memeluk bayi kecil kami.
Saya memandang wajahnya.
Dan tiba-tiba saya sedar sesuatu.
Selama ini Aaron terlalu terobsesi untuk mendapatkan seorang anak lelaki sehingga dia lupa perkara paling penting.
Anak-anak bukan simbol nama keluarga.
Mereka bukan bukti kejayaan seseorang.
Mereka adalah manusia kecil yang hanya memerlukan kasih sayang.
Keesokan harinya, doktor meminta kami melakukan ujian DNA kerana Aaron masih tidak dapat menerima perasaannya sendiri.
Saya bersetuju.
Bukan kerana saya perlu membuktikan kesetiaan saya.
Tetapi kerana saya mahu kebenaran menghentikan semua keraguan ini.
Beberapa minggu kemudian, keputusan ujian keluar.
Aaron membuka sampul itu dengan tangan yang menggigil.
Saya melihat wajahnya berubah selepas membaca keputusan tersebut.
Dia duduk perlahan.
Matanya dipenuhi rasa bersalah.
“Dia anak saya,” katanya perlahan.
Saya hanya diam.
Aaron mula menangis.
“Sarah… saya minta maaf.”
Buat pertama kali selepas bertahun-tahun, saya melihat lelaki yang saya kahwini itu benar-benar hancur.
“Bukan kerana awak tidak percaya kepada saya sahaja, Aaron,” saya berkata perlahan. “Tetapi kerana selama ini awak terlalu sibuk mencari seorang anak lelaki sehingga awak lupa menghargai keluarga yang sudah ada.”
Dia menundukkan kepala.
Air matanya jatuh.
Hari itu, Aaron meminta maaf kepada saya dan kepada empat anak perempuan kami.
Dia memeluk mereka satu persatu.
Dia memberitahu mereka bahawa mereka tidak pernah menjadi kurang berharga hanya kerana mereka bukan anak lelaki.
Beberapa bulan kemudian, saya melihat perubahan dalam diri Aaron.
Dia masih menyayangi anak lelaki kami.
Tetapi kali ini, dia juga belajar menyayangi keluarga yang sudah lama dia miliki.
Dia tidak lagi melihat anak-anak kami sebagai penerus nama keluarga.
Dia melihat mereka sebagai anak-anaknya.
Dan bagi saya, itulah saat sebenar Aaron akhirnya mendapat apa yang selama ini dia cari.
Bukan seorang anak lelaki.
Tetapi sebuah keluarga yang lengkap.