Miguel hampir tidak tidur malam itu.
Setiap kali dia memejamkan mata, fikirannya kembali kepada wanita tua di dalam bas dan sekeping kad nama yang kini terletak di atas meja belajarnya.
Arunika Digital Solutions.
Nama syarikat itu bukan asing baginya. Syarikat teknologi yang beribu pejabat di Kuala Lumpur itu terkenal kerana membangunkan sistem kecerdasan buatan, aplikasi kewangan dan penyelesaian digital untuk beberapa syarikat besar di Asia Tenggara.
Miguel pernah bermimpi untuk menjalani latihan industri di sana.
Namun dia tidak pernah menghantar permohonan.
Baginya, tempat seperti itu hanya menerima pelajar daripada keluarga berada, universiti ternama atau mereka yang mempunyai keputusan sempurna dan hubungan luas.
Sedangkan dia cuma Miguel Santos.
Pelajar yang setiap malam membaiki skrin telefon retak untuk membayar sewa.
Keesokan paginya, Miguel berdiri di hadapan bangunan kaca setinggi puluhan tingkat di pusat Kuala Lumpur.
Dia memakai satu-satunya kemeja putih yang dimilikinya.
Kemeja itu sudah sedikit pudar dan kasut hitamnya pula mempunyai kesan calar di bahagian hadapan.
Miguel memandang pintu masuk bangunan itu hampir seminit.
Beberapa pekerja berpakaian kemas berjalan melepasinya.
Tiba-tiba keyakinannya hilang.
Mungkin wanita tua itu cuma mahu mempermainkannya.
Mungkin kad itu bukan miliknya.
Mungkin pengawal keselamatan akan menghalaunya sebaik sahaja dia masuk.
Miguel hampir berpaling.
Namun dia teringat kata-kata wanita itu.
Satu kebaikan kecil boleh mengubah seluruh kehidupan seseorang.
Dia menggenggam kad nama itu dan melangkah masuk.
“Saya mahu berjumpa seseorang,” katanya kepada penyambut tetamu.
“Nama?”
Miguel menelan air liur.
“Saya tak tahu nama penuhnya. Seorang wanita tua beri saya kad ini semalam.”
Penyambut tetamu itu mengambil kad tersebut.
Wajahnya berubah serta-merta.
Dia memandang Miguel, kemudian kad itu, sebelum mencapai telefon.
“Encik Miguel Santos?”
Miguel terkejut.
“Ya.”
“Puan sudah menunggu.”
Miguel semakin bingung.
Beberapa minit kemudian, seorang pembantu membawa Miguel menaiki lif ke tingkat paling atas.
Pintu lif terbuka kepada sebuah ruang pejabat yang luas dengan dinding kaca menghadap panorama Kuala Lumpur.
Di hujung ruang itu berdiri wanita tua yang ditemuinya semalam.
Namun hari ini dia kelihatan sangat berbeza.
Rambut putihnya disisir kemas. Dia mengenakan sut moden berwarna gelap dan berdiri di hadapan sebuah meja besar.
“Makcik?”
Wanita itu tersenyum.
“Selamat datang, Miguel.”
Miguel memandang sekeliling.
“Tempat ini…”
“Nama saya Datin Sofia Rahman.”
Miguel terasa darahnya berhenti mengalir.
Dia mengenali nama itu.
Datin Sofia Rahman ialah pengasas Arunika Digital Solutions.
Wanita yang gambarnya pernah muncul dalam majalah perniagaan.
Seorang tokoh teknologi yang membina syarikatnya daripada sebuah pejabat kecil dengan tiga pekerja sehingga menjadi sebuah syarikat bernilai ratusan juta ringgit.
Miguel tergamam.
“Tapi semalam…”
“Saya menaiki bas?”
Miguel mengangguk.
Datin Sofia ketawa kecil.
“Saya masih menaiki pengangkutan awam sekali-sekala. Saya mahu melihat kehidupan sebenar di luar bilik mesyuarat.”
Kemudian wajahnya menjadi serius.
“Saya tidak memanggil kamu ke sini hanya kerana kamu memberikan tempat duduk kepada saya.”
Harapan Miguel sedikit jatuh.
Datin Sofia mengeluarkan sebuah fail.
“Semalam kamu kata kamu belajar Teknologi Maklumat. Jadi selepas pulang, saya meminta pasukan saya menyemak pertandingan universiti dan projek awam yang pernah kamu sertai.”
Miguel terpaku.
Datin Sofia membuka fail itu.
“SafeRoute.”
Miguel terus mendongak.
Itulah projek yang dibangunkannya hampir setahun lalu.
Sebuah aplikasi ringkas untuk membantu pengguna memilih laluan pulang yang lebih selamat pada waktu malam berdasarkan pencahayaan jalan, lokasi kemudahan awam dan laporan kawasan berisiko.
Projek itu gagal memenangi pertandingan universiti.
Seorang juri pernah memberitahunya idea itu terlalu sederhana.
Sejak itu Miguel hampir melupakannya.
“Kamu membangunkan hampir keseluruhan sistem ini seorang diri?”
“Saya tak mampu bayar server yang bagus. Jadi banyak fungsi tak dapat disiapkan.”
“Kenapa kamu cipta aplikasi itu?”
Miguel terdiam.
Dia tidak suka bercakap tentang perkara tersebut.
Namun akhirnya dia menjawab.
“Ibu saya pernah bekerja syif malam. Masa saya kecil, dia selalu berjalan hampir tiga kilometer dari tempat kerja sebab bas dah tak ada. Saya selalu tunggu dia balik. Kadang-kadang sampai pukul satu pagi.”
Miguel tersenyum pahit.
“Saya fikir kalau satu hari nanti saya pandai buat aplikasi, mungkin saya boleh buat sesuatu supaya orang macam ibu saya rasa lebih selamat.”
Datin Sofia menutup fail itu perlahan.
“Kamu tahu apa yang saya cari dalam seorang jurutera?”
Miguel menggeleng.
“Bukan orang yang paling pandai menulis kod.”
Dia memandang tepat ke mata Miguel.
“Saya mencari orang yang tahu untuk siapa kod itu ditulis.”
Datin Sofia kemudian menekan satu butang.
Pintu terbuka.
Seorang lelaki berusia sekitar empat puluhan masuk membawa komputer riba.
“Ini Farid, Ketua Pegawai Teknologi kami.”
Farid berjabat tangan dengan Miguel.
“Saya dah tengok kod SafeRoute awak.”
Miguel terasa malu.
“Banyak yang tak kemas.”
“Memang.”
Miguel terkedu.
Farid tersenyum.
“Tapi struktur pemikiran awak bagus. Awak selesaikan masalah dengan sumber yang sangat terhad. Itu lebih sukar daripada membina sistem apabila semuanya tersedia.”
Kemudian Farid meletakkan komputer riba di hadapannya.
“Kami ada satu masalah.”
Pada skrin terdapat satu sistem yang mengandungi ribuan baris kod.
“Cari kelemahannya.”
Miguel terdiam.
“Sekarang?”
“Sekarang.”
Datin Sofia duduk di sofa sambil memerhatikannya.
Miguel mula membaca kod tersebut.
Lima minit.
Sepuluh minit.
Dua puluh minit.
Peluh mula muncul di dahinya.
Beberapa kali dia hampir mengatakan dia tidak mampu.
Kemudian matanya berhenti pada satu bahagian.
“Tunggu.”
Farid mendekat.
Miguel menunjuk skrin.
“Kalau permintaan masuk serentak dalam jumlah besar, fungsi ini akan memanggil pangkalan data berulang kali. Sistem mungkin tak terus jatuh, tapi masa respons akan meningkat teruk.”
Farid tidak berkata apa-apa.
Miguel menyambung.
“Kalau cache dibuat di sini dan proses ini dipisahkan, beban boleh dikurangkan.”
Sunyi.
Kemudian Farid memandang Datin Sofia.
“Itulah masalah yang pasukan kami ambil tiga hari untuk kesan.”
Miguel membeku.
Datin Sofia tersenyum.
“Saya mahu menawarkan kamu tempat sebagai pelatih berbayar.”
Miguel hampir tidak percaya.
Namun sebelum dia sempat menjawab, telefonnya berdering.
Ibunya.
Miguel meminta izin lalu menjawab.
Suara ibunya kedengaran cemas.
“Miguel…”
“Ibu?”
“Tuan rumah datang tadi.”
Miguel terus berdiri.
“Kenapa?”
“Kita masih berhutang sewa rumah dua bulan. Dia kata kalau minggu ini tak bayar, ibu kena keluar.”
Wajah Miguel berubah.
Dia berjalan menjauhi meja.
“Ibu jangan risau. Saya akan cari duit.”
“Jangan berhenti belajar kerana ibu.”
Miguel menggigit bibir.
Selepas panggilan tamat, dia berdiri lama di tepi tingkap.
Datin Sofia tidak bertanya apa-apa.
Miguel akhirnya kembali.
“Terima kasih atas peluang ini, Datin. Tapi saya mungkin tak boleh terima.”
Farid terkejut.
“Kenapa?”
“Saya perlukan kerja sepenuh masa. Keluarga saya ada masalah.”
Datin Sofia memandangnya lama.
“Kamu sanggup melepaskan peluang ini?”
Miguel tersenyum hambar.
“Impian boleh tunggu. Keluarga saya tak boleh.”
Datin Sofia bangun.
Untuk beberapa saat, Miguel menyangka wanita itu kecewa.
Sebaliknya, dia mengambil satu lagi sampul surat.
“Sebab itulah saya tidak menawarkan latihan industri biasa.”
Miguel membuka sampul itu.
Tangannya terus menggigil.
Program Biasiswa Arunika Future Talent.
Yuran pengajian penuh sehingga tamat pengajian.
Elaun bulanan.
Latihan industri berbayar.
Dan jaminan temu duga pekerjaan selepas graduasi.
Miguel membaca setiap baris berkali-kali.
“Kenapa saya?”
Datin Sofia tidak terus menjawab.
Sebaliknya, dia berjalan ke sebuah rak dan mengambil gambar lama.
Dalam gambar itu terdapat seorang gadis muda berdiri di sebelah sebuah bas lama bersama seorang lelaki berusia lingkungan lima puluhan.
“Empat puluh tahun lalu, saya juga seorang pelajar miskin.”
Miguel memandang gambar itu.
“Saya hampir berhenti belajar kerana ayah saya meninggal dunia. Suatu hari, saya tertinggal dompet dalam bas. Saya tak ada duit untuk pulang.”
Datin Sofia menyentuh gambar itu.
“Seorang pemandu bas bernama Encik Rahman membayar tambang saya dan memberi saya makan. Selepas tahu saya mahu berhenti belajar, dia membantu membayar yuran semester saya.”
“Dia keluarga Datin?”
“Bukan.”
Datin Sofia tersenyum.
“Dia orang asing.”
Miguel terdiam.
“Saya pernah bertanya kenapa dia membantu saya. Dia cuma kata, kalau suatu hari saya berjaya, jangan bayar semula kepadanya. Bayar kepada orang lain yang memerlukan.”
Datin Sofia memandang Miguel.
“Semalam, apabila kamu bangun walaupun jelas kamu sendiri sangat letih, saya teringat kepadanya.”
Mata Miguel mula berkaca.
“Tapi Datin… saya cuma beri tempat duduk.”
“Betul.”
Datin Sofia tersenyum.
“Dan Encik Rahman cuma membayar satu tambang bas.”
Miguel akhirnya menerima tawaran itu.
Beberapa bulan berikutnya menjadi tempoh paling mencabar dalam hidupnya.
Pada siang hari dia belajar.
Beberapa hari seminggu dia bekerja bersama pasukan Arunika.
Pada malam hari dia terus membangunkan SafeRoute.
Namun kali ini dia tidak bersendirian.
Farid membimbingnya.
Pasukan syarikat membantu memperbaiki infrastrukturnya.
Datin Sofia pula tidak pernah memberi layanan istimewa kepadanya.
Jika Miguel melakukan kesilapan, dia ditegur.
Jika kodnya lemah, dia perlu menulis semula.
“Peluang membuka pintu,” kata Datin Sofia suatu hari.
“Tapi selepas pintu terbuka, kemampuan kamu sendiri yang menentukan sejauh mana kamu boleh berjalan.”
Setahun kemudian, SafeRoute dilancarkan sebagai projek sosial Arunika dengan kerjasama beberapa komuniti tempatan.
Aplikasi itu mula digunakan oleh pelajar, pekerja syif malam dan warga emas.
Miguel akhirnya menamatkan pengajiannya dengan keputusan cemerlang.
Ibunya datang ke Kuala Lumpur untuk menghadiri majlis graduasi.
Selepas majlis, Miguel membawa ibunya ke pejabat Arunika.
Datin Sofia menunggu mereka di lobi.
Namun ketika ibu Miguel melihat Datin Sofia, langkahnya tiba-tiba terhenti.
Beg tangannya jatuh ke lantai.
“Sofia?”
Datin Sofia juga membeku.
“Maria?”
Miguel memandang kedua-duanya.
“Ibu kenal Datin?”
Ibunya menutup mulut dengan tangan.
Datin Sofia berjalan perlahan mendekatinya.
Air mata mula memenuhi matanya.
“Ya Tuhan… saya cari awak bertahun-tahun.”
Miguel semakin keliru.
Rupa-rupanya selepas Encik Rahman meninggal dunia, Datin Sofia pernah cuba mencari keluarganya untuk membalas jasa.
Namun keluarga itu telah berpindah dan hubungan mereka terputus.
Maria ialah anak perempuan Encik Rahman.
Ibu Miguel.
Miguel berdiri kaku.
Dunia seolah-olah berhenti berputar.
Lelaki yang membantu Datin Sofia empat puluh tahun lalu ialah datuknya sendiri.
Dan tanpa mengetahui apa-apa tentang kisah itu, Miguel telah melakukan perkara yang hampir sama kepada wanita yang pernah dibantu datuknya.
Datin Sofia menangis sambil memeluk Maria.
“Ayah awak mengubah hidup saya.”
Maria turut menangis.
“Ayah tak pernah cerita.”
“Kerana dia tak pernah mahu sesiapa berhutang kepadanya.”
Miguel memandang kedua-dua wanita itu.
Barulah dia memahami sesuatu.
Kebaikan tidak semestinya kembali kepada orang yang memberikannya.
Kadang-kadang ia berjalan jauh.
Melalui tahun-tahun yang panjang.
Melalui orang yang tidak saling mengenali.
Melalui generasi yang berbeza.
Dan pada suatu hari, tanpa dirancang, ia kembali kepada tempat ia bermula.
Tiga tahun kemudian, Miguel menjadi salah seorang jurutera muda utama di Arunika Digital Solutions.
Namun ada satu tabiat yang tidak pernah berubah.
Dia masih menaiki bas sekali-sekala.
Bukan kerana dia tidak mampu membeli kereta.
Tetapi kerana dia tidak mahu melupakan dari mana semuanya bermula.
Pada suatu petang, Miguel sedang duduk di dalam bas apabila seorang lelaki tua menaiki kenderaan itu.
Semua tempat duduk penuh.
Miguel memandang lelaki tersebut.
Kemudian dia tersenyum dan bangun.
“Pakcik, duduklah di sini.”
Lelaki itu mengucapkan terima kasih.
Miguel berdiri sambil memegang palang besi.
Telefon di tangannya bergetar.
Satu e-mel masuk daripada sebuah universiti.
Program biasiswa yang dibiayainya secara senyap baru sahaja memilih penerima pertamanya.
Seorang pelajar miskin dari sebuah kampung kecil yang hampir berhenti belajar kerana tidak mampu membayar yuran.
Miguel membaca e-mel itu dan tersenyum.
Dia tidak pernah memberitahu penerima biasiswa siapa yang membiayainya.
Pada borang program tersebut hanya tertulis satu ayat.
Apabila tiba giliran kamu untuk berjaya, jangan bayar kembali kepada kami.
Bantulah orang seterusnya.
Bas terus bergerak melalui cahaya malam Kuala Lumpur.
Miguel memandang keluar tingkap.
Akhirnya dia sedar bahawa hidupnya sebenarnya tidak berubah pada hari Datin Sofia menawarkan biasiswa kepadanya.
Hidupnya berubah beberapa jam lebih awal.
Ketika dia sedang penat, miskin dan tidak mempunyai apa-apa untuk diberikan kepada sesiapa.
Namun dia masih memilih untuk bangun dari tempat duduknya.
Kerana kadang-kadang, perkara paling berharga yang boleh kita berikan bukanlah wang, pangkat atau kuasa.
Kadang-kadang ia hanyalah ruang kecil yang kita sanggup lepaskan untuk orang lain.
Dan kita tidak akan pernah tahu sejauh mana satu kebaikan kecil itu akan berjalan sebelum akhirnya kembali kepada kita.