Richard tersenyum sinis sebelum menghampiri Dante. Dia memandang lelaki itu dari hujung rambut hingga ke kasutnya yang sudah dipenuhi lumpur.
“Berapa dia bayar kau untuk berlakon sebagai penyelamat?” tanyanya sambil ketawa kecil. “Atau kau memang jenis yang mengambil kesempatan terhadap perempuan kaya ketika mereka sedang lemah?”
Dante berdiri tegak di hadapan Cassandra. Tubuhnya basah kuyup kerana baju hujannya sudah diberikan kepada wanita itu, tetapi suaranya tetap tenang.
“Saya tak tahu siapa kamu, tapi dia sedang kesejukan. Kalau kamu datang untuk membawanya ke tempat selamat, bawalah dia. Kalau kamu datang untuk menghina, lebih baik kamu pergi.”
Wajah Richard berubah tegang.
“Kau tahu kau bercakap dengan siapa?”
“Tak,” jawab Dante. “Dan saya tak rasa itu penting.”
Victoria ketawa lebih kuat, seolah-olah baru mendengar jenaka paling lucu.
“Cassandra, dengar tak? Lelaki penghantar makanan ini cuba mengajar kami tentang adab. Memalukan betul. Esok seluruh lembaga akan tahu pewaris Crestwood Global sanggup duduk dalam lumpur bersama seorang rider.”
Cassandra menggenggam cawan kopi di tangannya. Bibirnya menggigil, bukan sahaja kerana kesejukan, tetapi kerana kemarahan yang selama ini dipendam.
“Kamu memang sengaja datang untuk melihat saya menderita?” soalnya perlahan.
Victoria mendekat dengan wajah puas.
“Kami datang kerana kamu tertinggal telefon. Tapi selepas melihat keadaan kamu, saya rasa lebih baik kamu terus hilang. Esok, kamu tak perlu hadir mesyuarat lembaga. Kami sudah siapkan surat peletakan jawatan kamu.”
“Saya tak pernah tandatangan apa-apa.”
Richard tersenyum.
“Tandatangan boleh diuruskan.”
Dante yang berdiri beberapa langkah dari mereka memandang Richard dengan tajam. Kamera kecil yang dipasang pada topi keledarnya masih menyala sejak dia memulakan syif petang tadi. Richard langsung tidak menyedarinya.
Cassandra bangun perlahan-lahan. Kakinya hampir hilang keseimbangan, lalu Dante segera memegang lengannya.
Richard mendengus.
“Jangan sentuh tunang aku.”
Cassandra memandangnya dengan mata merah.
“Saya bukan tunang awak lagi.”
Senyuman Richard lenyap.
Cassandra membuka cincin berlian di jarinya lalu meletakkannya di atas bonet kereta Richard.
“Ambillah. Nilainya mungkin cukup untuk membeli seorang lagi perempuan yang sanggup berpura-pura mencintai awak.”
Victoria mengangkat tangan, mahu menampar Cassandra, tetapi Dante pantas berdiri di antara mereka.
“Jangan sentuh dia.”
Victoria terdiam seketika, terkejut melihat keberanian seorang lelaki yang dianggapnya tidak bernilai.
Richard menolak bahu Dante dengan kasar.
“Berambus sebelum aku pastikan kau tak boleh bekerja lagi di seluruh Kuala Lumpur.”
Dante tidak membalas. Dia hanya memandang nombor pendaftaran kereta Richard, kemudian memandang Cassandra.
“Cik mahu ikut mereka atau saya hantarkan ke tempat lain?”
Cassandra menarik nafas panjang.
“Tolong hantar saya ke rumah pengasuh lama saya di Ampang.”
Dante mengangguk. Dia memberikan topi keledar tambahan kepada Cassandra dan membantunya menaiki motosikal.
Ketika motosikal itu bergerak meninggalkan kawasan perumahan mewah berkenaan, Victoria menjerit dari belakang.
“Kamu akan menyesal, Cassandra! Esok kamu bukan siapa-siapa lagi!”
Cassandra tidak menoleh. Buat kali pertama dalam hidupnya, dia memilih untuk meninggalkan orang yang menyakitinya, walaupun dia tidak tahu apa yang sedang menantinya.
Sepanjang perjalanan, hujan masih turun dengan lebat. Cassandra memegang pemegang belakang motosikal, cuba menjaga jarak daripada Dante. Namun, ketika motosikal melalui jalan yang digenangi air, dia terpaksa memegang bahu lelaki itu.
Dante memandu dengan berhati-hati. Dia tidak bertanya tentang kekayaan Cassandra, tidak meminta nombor telefonnya dan tidak cuba mengambil kesempatan. Malah, apabila tiba di sebuah rumah teres lama di Ampang, dia menolak wang lima ratus ringgit yang dihulurkan Cassandra.
“Saya cuma perlukan tambang perjalanan,” katanya.
“Ambillah. Baju hujan awak juga rosak kerana saya.”
“Baju hujan boleh dibeli semula.”
Cassandra memandangnya lama.
“Kenapa awak bantu saya?”
Dante tersenyum nipis.
“Sebab malam ini cik perlukan bantuan. Itu sahaja.”
Seorang wanita berusia lewat enam puluhan membuka pintu rumah. Sebaik sahaja melihat Cassandra, wanita itu terus memeluknya.
“Ya Allah, Cik Cassandra. Apa yang sudah berlaku?”
Cassandra cuba menjawab, tetapi tangisannya pecah sekali lagi.
Sebelum Dante beredar, Cassandra memanggilnya.
“Nama awak siapa?”
“Dante.”
“Saya akan pulangkan baju hujan ini.”
“Tak perlu.”
“Tapi saya mahu.”
Dante diam seketika sebelum menyerahkan sekeping kad kecil tanpa sebarang jawatan atau nama syarikat. Hanya tertulis nama penuhnya, Dante Ariff Rahman, bersama satu nombor telefon.
“Hubungi nombor itu apabila cik sudah bersedia.”
Cassandra tidak memahami maksud kata-katanya. Dia hanya menggenggam kad tersebut ketika Dante menunggang pergi dalam hujan.
Malam itu, Cassandra tidak tidur. Pengasuh lamanya, Mak Jah, menyediakan pakaian kering dan sup panas, tetapi fikirannya terus dihantui pengkhianatan Richard dan Victoria.
Selepas kematian ayahnya dua tahun lalu, Cassandra mewarisi dua puluh lapan peratus saham Crestwood Global Holdings. Victoria, adik ayahnya, memiliki dua belas peratus, manakala selebihnya dipegang oleh pelabur institusi dan ahli lembaga.
Cassandra sepatutnya mengambil alih sebagai pengerusi selepas cukup dua tahun menjalani latihan pengurusan. Namun, sejak enam bulan lalu, Victoria sentiasa meyakinkannya bahawa dia belum bersedia. Richard pula berpura-pura menyokongnya sambil mengumpulkan maklumat sulit syarikat.
Malam tadi, Cassandra terdengar perbualan mereka secara tidak sengaja. Victoria merancang menjual aset logistik Crestwood kepada syarikat luar pada harga jauh lebih rendah daripada nilai pasaran. Richard akan menerima komisen rahsia, manakala Cassandra akan dipaksa meletakkan jawatan atas alasan masalah emosi.
Lebih menyakitkan, perempuan yang bersama Richard bukan orang asing. Dia ialah Melissa, setiausaha peribadi Cassandra sendiri.
Pada pukul enam pagi, Cassandra menerima e-mel daripada pejabat syarikat.
Mesyuarat lembaga tergempar akan berlangsung pada pukul sepuluh pagi untuk memperkenalkan ketua pegawai eksekutif baharu dan membincangkan kedudukan Cassandra dalam organisasi.
Di bawah e-mel itu terdapat salinan surat peletakan jawatan yang kononnya ditandatangani olehnya.
Cassandra terasa seluruh tubuhnya menjadi lemah.
“Mereka benar-benar memalsukan tandatangan saya.”
Mak Jah menggenggam tangannya.
“Pergilah ke mesyuarat itu.”
“Mereka sudah menguasai semuanya.”
“Kamu masih anak kepada arwah Tan Sri Malik. Tapi lebih penting, kamu ialah Cassandra. Jangan serahkan maruah kamu hanya kerana mereka lebih kuat menjerit.”
Kata-kata itu mengingatkannya kepada Dante. Lelaki itu tidak tahu siapa dirinya, tetapi tetap berdiri di hadapan Victoria tanpa gentar.
Cassandra bangun lalu mengenakan sut berwarna gelap milik anak perempuan Mak Jah. Pakaian itu sedikit longgar dan jauh daripada koleksi mewahnya, tetapi buat pertama kali dia tidak peduli bagaimana orang lain akan menilainya.
Tepat pukul sembilan empat puluh pagi, Cassandra melangkah masuk ke ibu pejabat Crestwood Global Holdings di pusat bandar Kuala Lumpur.
Para pekerja memandangnya dengan wajah terkejut. Ada yang berbisik sesama sendiri. Berita mengenai kejadian malam tadi sudah tersebar, lengkap dengan gambar Cassandra duduk di tepi jalan bersama seorang rider.
Apabila pintu bilik mesyuarat dibuka, Victoria terus tersenyum sinis.
“Saya ingat kamu terlalu malu untuk datang.”
Richard duduk di sebelahnya dengan sut mahal dan wajah penuh keyakinan. Melissa pula berdiri di belakang sambil memegang beberapa dokumen.
Cassandra mengambil tempat di hujung meja.
“Saya datang untuk menafikan surat peletakan jawatan itu. Tandatangan tersebut dipalsukan.”
Seorang ahli lembaga bernama Datuk Farid berdehem.
“Dakwaan itu serius, Cassandra. Adakah kamu mempunyai bukti?”
“Belum. Tapi saya meminta siasatan forensik dilakukan.”
Victoria menyandarkan tubuhnya pada kerusi.
“Ini yang saya maksudkan. Cassandra tidak stabil. Malam tadi dia menjerit, merosakkan majlis keluarga dan melarikan diri bersama seorang penghantar makanan. Hari ini dia datang membuat tuduhan tanpa bukti.”
Richard menambah dengan nada berpura-pura simpati.
“Saya cuba menenangkannya, tapi dia menyerang saya.”
Cassandra menggenggam tangannya di bawah meja.
“Awak mengkhianati saya.”
“Lihat?” kata Victoria kepada ahli lembaga. “Dia membawa masalah peribadi ke dalam urusan syarikat.”
Sebelum Cassandra sempat membalas, pintu bilik mesyuarat terbuka.
Semua orang terus berdiri apabila pengerusi sementara, Tan Sri Hakim Zainal, masuk bersama beberapa peguam dan pegawai kanan.
“Duduk,” katanya.
Beliau memandang sekeliling sebelum menyambung.
“Seperti yang dimaklumkan, hari ini kita akan memperkenalkan ketua pegawai eksekutif baharu Crestwood Global Holdings. Pelantikan ini dipersetujui oleh pemegang saham institusi selepas proses penilaian selama lapan bulan.”
Victoria tersenyum puas. Dia yakin calon pilihannya, seorang bekas pengarah yang mudah dikawal, akan memasuki bilik itu.
Namun, lelaki yang muncul di belakang Tan Sri Hakim membuatkan senyumannya membeku.
Cassandra menahan nafas.
Dante melangkah masuk dengan sut kelabu gelap. Rambutnya tersisir kemas, wajahnya tenang dan yakin. Tiada jaket penghantar makanan, tiada seluar basah, tiada motosikal lama.
Richard bangun terlalu pantas sehingga kerusinya hampir terbalik.
“Kau?”
Victoria kelihatan pucat.
Tan Sri Hakim memandang mereka.
“Saya perkenalkan Encik Dante Ariff Rahman, pengasas Ariff Mobility Systems dan ketua pegawai eksekutif baharu Crestwood Global Holdings.”
Bilik itu menjadi senyap.
Dante mengambil tempat di hadapan meja.
“Selamat pagi.”
Richard ketawa kecil, tetapi suaranya kedengaran tidak stabil.
“Ini satu jenaka? Dia penghantar makanan.”
“Betul,” jawab Dante. “Saya sudah bekerja sebagai rider selama setahun.”
Tan Sri Hakim menerangkan bahawa Ariff Mobility Systems ialah syarikat teknologi logistik yang membangunkan sistem penghantaran untuk beberapa rangkaian runcit terbesar di Asia Tenggara. Enam bulan lalu, syarikat itu menandatangani perjanjian strategik dengan Crestwood. Sebagai sebahagian daripada penstrukturan semula, Dante dipilih mengetuai keseluruhan kumpulan.
“Saya bekerja sebagai rider bukan untuk berlakon miskin,” kata Dante. “Saya membina sistem untuk pekerja barisan hadapan. Saya mahu memahami sendiri apa yang mereka hadapi. Pendapatan itu pula saya gunakan untuk menanggung pengajian adik saya kerana saya tidak mahu dia hidup bergantung pada nama keluarga kami.”
Victoria cuba tersenyum.
“Encik Dante, tentu sekali kejadian malam tadi hanya salah faham.”
Dante meletakkan satu pemacu USB di atas meja.
“Saya harap begitu.”
Skrin besar di hadapan bilik mesyuarat menyala. Rakaman daripada kamera topi keledar Dante dimainkan. Suara Victoria kedengaran jelas menyebut tentang surat peletakan jawatan yang sudah disediakan. Kemudian suara Richard menyusul.
Tandatangan boleh diuruskan.
Wajah Victoria terus hilang warna.
Richard bangun.
“Rakaman itu diambil tanpa kebenaran!”
Peguam syarikat bersuara.
“Rakaman tersebut berlaku di jalan awam dan telah diserahkan untuk tujuan siasatan dalaman. Selain itu, pasukan audit menemui komunikasi antara Encik Richard, Puan Victoria dan syarikat pembeli aset Crestwood.”
Dante membuka satu fail lain.
“Nilai sebenar Crestwood Logistics dianggarkan mencecah satu perpuluhan lapan bilion ringgit. Namun, kamu cuba menjualnya dengan harga enam ratus juta. Sebanyak lapan puluh juta ringgit pula akan dipindahkan ke beberapa akaun perantara.”
Melissa tiba-tiba menangis.
“Saya cuma ikut arahan.”
Richard memandangnya dengan marah.
“Diam!”
Dua pegawai keselamatan masuk bersama wakil pihak berkuasa. Richard cuba melarikan diri, tetapi dihalang di pintu. Victoria pula terduduk semula sambil memegang dadanya.
Cassandra tidak tersenyum melihat mereka dibawa keluar. Anehnya, dia hanya berasa kosong. Dua orang yang pernah dianggapnya keluarga kini mendedahkan wajah sebenar mereka.
Selepas bilik itu kembali tenang, Tan Sri Hakim memandang Cassandra.
“Cik Cassandra, berdasarkan bukti yang ada, surat peletakan jawatan itu tidak sah. Namun, kedudukan cik sebagai bakal pengerusi masih memerlukan undian.”
Cassandra menarik nafas.
“Saya faham.”
Dante berdiri.
“Sebelum undian dibuat, saya mahu menyatakan sesuatu. Malam tadi, saya membantu Cassandra tanpa mengetahui siapa dia. Tetapi saya melihat bagaimana dia memilih untuk menolak orang yang mengkhianatinya walaupun dia berada dalam keadaan paling lemah.”
Dia memandang seluruh ahli lembaga.
“Kita tidak memerlukan seorang pemimpin yang tidak pernah jatuh. Kita memerlukan pemimpin yang tahu cara bangun tanpa memijak orang lain.”
Undian dijalankan.
Cassandra dilantik sebagai pengerusi Crestwood Global Holdings dengan sokongan hampir sebulat suara.
Selepas mesyuarat berakhir, Cassandra menghampiri Dante di ruang legar.
“Saya masih susah hendak percaya.”
“Bahawa seorang rider menjadi CEO?”
“Bahawa orang yang tidak mengenali saya langsung lebih sanggup melindungi saya berbanding keluarga sendiri.”
Dante tersenyum.
“Jawatan dan pertalian darah tidak menjadikan seseorang itu baik.”
Cassandra menghulurkan sebuah beg kertas. Di dalamnya terdapat baju hujan Dante yang sudah dicuci dan dilipat kemas.
“Saya kata saya akan pulangkan.”
Dante menerimanya.
“Terima kasih.”
“Saya juga mahu membayar semula kopi itu.”
“Harga kopi cuma tiga ringgit.”
“Bukan dengan wang.”
Beberapa bulan kemudian, Crestwood menubuhkan dana perlindungan khas untuk pekerja penghantaran, termasuk perlindungan kemalangan, biasiswa keluarga dan tempat rehat percuma di seluruh bandar. Program itu dinamakan Teduh, bukan sempena Cassandra atau Dante, tetapi sempena satu perbuatan kecil yang mengubah segala-galanya pada malam ribut.
Pada hari pelancaran program tersebut, seorang wartawan bertanya kepada Cassandra apakah perkara paling mahal yang pernah diterimanya sepanjang hidup.
Semua orang menjangkakan dia akan menyebut saham, rumah atau barang kemas.
Cassandra memandang Dante yang sedang berbual dengan beberapa rider di belakang pentas.
“Baju hujan lama,” jawabnya. “Kerana orang yang memberikannya tidak tahu nama saya, tidak tahu kekayaan saya dan tidak mengharapkan apa-apa balasan.”
Kemudian dia tersenyum.
“Pada malam itu, saya fikir saya sudah kehilangan seluruh hidup saya. Rupanya, saya cuma sedang dibebaskan daripada orang yang tidak pernah benar-benar menyayangi saya.”
Di luar bangunan, hujan mula turun perlahan-lahan.
Dante membuka baju hujan lamanya, lalu menyerahkannya kepada seorang rider muda yang terlupa membawa perlindungan.
Cassandra melihat perbuatan itu dari jauh dan akhirnya memahami bahawa kebaikan Dante bukanlah sesuatu yang dilakukan untuk mengubah nasibnya.
Itulah caranya menjalani hidup.
Dan kadangkala, dunia tidak berubah kerana orang yang paling kaya atau paling berkuasa.
Dunia berubah kerana seseorang sanggup berhenti di tengah hujan, ketika semua orang lain memilih untuk terus berlalu.