“Dan hari ini, di hadapan semua orang, dia sendiri akan menjelaskan kenapa dia sanggup memisahkan kita.”
Aku memandang Adrian tanpa mampu berkata apa-apa. Buku nota lama itu masih berada dalam genggamanku, tetapi fikiranku sudah melayang sebelas tahun ke belakang.
Wajah Melisa muncul begitu jelas.
Senyumannya. Pelukannya ketika aku menangis. Cara dia meyakinkanku bahawa meninggalkan Adrian ialah keputusan terbaik.
Selama ini, aku menganggap dia sahabat yang menyelamatkanku daripada penghinaan.
Rupanya mungkin dialah orang yang mencipta semuanya.
“Kenapa dia berada di sini?” tanyaku akhirnya.
Adrian berdiri lalu mengambil kot hitam yang tersangkut di belakang kerusinya.
“Arunika sedang memilih agensi untuk mengendalikan kempen serantau kami. Syarikat Melisa salah satu daripada tiga finalis.”
Aku terdiam.
“Dia tak tahu kamu akan datang?”
“Tidak.”
“Dan kamu?”
Adrian memandangku.
“Aku pun tak tahu kamu calon temu duga hari ini. HR yang menyenarai pendek kamu.”
Jawapan itu anehnya membuatkan dadaku terasa lebih ringan. Sekurang-kurangnya aku tahu aku tidak dipanggil ke sini kerana belas kasihan.
Adrian membuka pintu.
“Kamu tak perlu ikut kalau kamu belum bersedia.”
Aku memandang baki RM127.60 pada telefonku, kemudian buku nota di tanganku.
Sebelas tahun lalu aku melarikan diri kerana takut mendengar kebenaran.
Hari ini aku tidak mahu melakukan kesilapan yang sama.
“Aku ikut.”
Kami turun ke tingkat 19.
Sebaik pintu lif terbuka, aku melihat sebuah bilik mesyuarat besar berdinding kaca. Di dalamnya duduk beberapa pengarah Arunika Digital bersama wakil tiga agensi.
Dan di hujung meja itu, aku melihat Melisa.
Dia hampir tidak berubah.
Rambutnya dipotong pendek, pakaiannya mahal, dan di hadapannya terletak komputer riba dengan logo sebuah agensi pemasaran terkenal.
Ketika Adrian memasuki bilik, semua orang berdiri.
“Selamat tengah hari, Encik Adrian.”
Kemudian aku melangkah masuk di belakangnya.
Wajah Melisa terus pucat.
Fail di tangannya hampir terlepas.
“Rani?”
Namaku keluar daripada mulutnya seperti sesuatu yang tidak sepatutnya wujud.
Aku duduk di kerusi kosong bersebelahan Adrian.
“Teruskan pembentangan,” kata Adrian.
Melisa cuba tersenyum.
Namun tangannya jelas menggigil ketika menukar slaid.
Pembentangannya mengenai kempen digital untuk pasaran Asia Tenggara. Angka besar memenuhi skrin. Strategi influencer, video pendek, pemasaran emosi dan pembangunan komuniti.
Aku cuba memberi tumpuan.
Kemudian satu slaid muncul.
Aku terus membeku.
“Manusia tidak mengingati jenama kerana apa yang jenama jual. Mereka mengingatinya kerana siapa diri mereka ketika jenama itu hadir dalam hidup mereka.”
Aku mengenali ayat itu.
Bukan kerana pernah membacanya.
Kerana aku yang menulisnya.
Sebelas tahun lalu.
Dalam buku nota yang kini berada di dalam beg tanganku.
Aku perlahan-lahan mengeluarkan buku itu.
Adrian menyedarinya.
“Ada masalah?” tanyanya.
Aku membuka halaman 43.
Tulisan tanganku masih ada.
Ayat yang sama.
Kata demi kata.
Melisa berhenti bercakap.
Aku mengangkat buku itu.
“Dari mana kamu dapat ayat ini?”
Bilik mesyuarat menjadi senyap.
Melisa ketawa kecil.
“Itu cuma ayat pemasaran biasa.”
“Tidak.”
Aku bangun.
“Aku tulis ayat ini pada tahun akhir universiti untuk projek kempen sosial kita.”
Wajah seorang pengarah berubah serius.
Melisa segera mencelah.
“Rani, jangan buat drama. Selepas sebelas tahun, kamu nak kata semua idea dalam dunia ini milik kamu?”
Aku menyelak beberapa halaman lagi.
“Konsep ‘cerita sebelum produk’. Struktur tiga lapisan emosi. Kempen komuniti yang bergerak daripada kisah individu kepada gerakan sosial.”
Aku memandang skrin.
“Semua ini ada dalam tesis projek akhir aku.”
Adrian tidak berkata apa-apa.
Dia hanya memberi isyarat kepada ketua bahagian undang-undang.
“Semak.”
Melisa mula gelisah.
“Adrian, kita datang untuk bincang kontrak bernilai jutaan ringgit, bukan melayan tuduhan bekas pelajar yang…”
Dia terhenti.
Adrian mengangkat muka.
“Yang apa?”
Melisa menelan liur.
Aku memandangnya.
“Cakaplah.”
Dia mengalihkan pandangan.
Pada saat itu, sesuatu dalam diriku berubah.
Dulu aku takut kepadanya kerana dia memiliki segala-galanya yang aku tidak punya.
Wang.
Keyakinan.
Keluarga berpengaruh.
Hubungan.
Tetapi kini aku melihat sesuatu yang tidak pernah kulihat ketika berusia 22 tahun.
Melisa sebenarnya takut.
Adrian membuka komputer ribanya.
“Sebelas tahun lalu, selepas Rani menghilang, aku cuba mencarinya.”
Dia memusingkan skrin ke arahku.
Terdapat beberapa salinan e-mel lama.
“Aku hantar 37 e-mel.”
Aku terkedu.
“Aku tak pernah terima.”
“Aku tahu.”
Adrian membuka satu rekod lain.
“Sebab alamat e-mel kamu ditukar dalam pangkalan data alumni beberapa hari selepas graduasi.”
Aku memandang Melisa.
“Siapa yang boleh buat begitu?”
Adrian menjawab tanpa mengalihkan pandangan daripadanya.
“Pembantu pentadbiran persatuan alumni ketika itu.”
Aku masih ingat.
Melisa.
Dia memegang jawatan itu pada tahun terakhir kami.
“Bukan aku,” katanya cepat.
Adrian menekan satu lagi fail.
“Log perubahan masih disimpan dalam arkib universiti. ID pengguna kamu.”
Wajah Melisa hilang warna.
Aku terasa lututku lemah.
“Kenapa?”
Melisa diam.
“Kenapa kamu buat semua ini?”
“Kerana kamu tak faham!”
Suara Melisa tiba-tiba meninggi.
Semua orang di dalam bilik terkejut.
Dia bangun.
“Sejak tahun pertama, semua orang pilih kamu!”
Aku hampir ketawa kerana tidak percaya.
“Apa?”
“Kamu datang dengan pakaian biasa, naik bas, makan nasi murah, tapi pensyarah suka kamu. Kawan-kawan suka kamu. Adrian…”
Dia berhenti.
Matanya mula berkaca.
“Adrian hanya nampak kamu.”
Adrian tidak menunjukkan sebarang reaksi.
Melisa memandangnya.
“Aku yang bantu kamu cari latihan industri. Ayah aku tawarkan hubungan perniagaan. Aku yang boleh bawa kamu masuk ke dunia yang kamu mahu.”
“Tapi kamu tak boleh memilih siapa yang aku cintai,” jawab Adrian.
Melisa menggigit bibir.
Kemudian dia memandangku dengan kebencian lama yang masih belum padam.
“Jadi aku buat dia pergi.”
Aku terasa sesuatu menikam dada.
“Kamu beritahu aku Adrian benci aku.”
“Ya.”
“Kamu beritahu Adrian apa?”
Melisa terdiam.
Adrian menjawab.
“Dia kata kamu malu berkawan dengan aku.”
Aku menutup mulut.
“Dia kata selepas graduasi, kamu sedar hubungan dengan lelaki miskin hanya akan merosakkan masa depan kamu.”
Air mataku akhirnya jatuh.
Adrian menyambung.
“Dia kata semua makanan yang kamu bayar cuma projek amal supaya kamu nampak baik di depan pensyarah.”
Aku memandang Melisa.
“Kamu tahu aku mencintai dia.”
“Aku tahu.”
“Kamu tahu dia mencintai aku.”
Dia tidak menjawab.
Itu sudah cukup.
Seorang pegawai undang-undang tiba-tiba masuk membawa komputer riba.
“Encik Adrian.”
Dia membisikkan sesuatu.
Wajah Adrian berubah.
“Ada satu lagi perkara.”
Sebuah dokumen dipaparkan pada skrin besar.
Aku mengenalinya serta-merta.
Projek akhir universiti kami.
Nama pengarang asal tertera jelas.
Rani Prameswari.
Tetapi pada dokumen pendaftaran hak cipta yang difailkan tiga tahun kemudian, nama itu berubah.
Melisa Hartono.
Aku terduduk.
Rupanya pembohongan sebelas tahun lalu bukan sekadar tentang cinta.
Dia juga mencuri kerjaku.
Melisa mengambil begnya.
“Aku tak perlu dengar semua ini.”
“Kontrak kamu dengan Arunika dibatalkan,” kata Adrian.
Dia berhenti.
“Dan pasukan undang-undang kami akan menyerahkan bukti ini kepada pihak berkaitan. Selebihnya akan melalui proses yang sewajarnya.”
Melisa berpaling kepadaku.
Untuk sesaat, aku menjangkakan permohonan maaf.
Sebaliknya dia berkata, “Kamu tetap menang.”
Aku menggeleng.
“Tidak, Melisa.”
Aku mengesat air mata.
“Tak ada siapa menang. Kamu curi sebelas tahun daripada tiga orang, termasuk diri kamu sendiri.”
Dia terdiam.
Kemudian berjalan keluar tanpa menoleh lagi.
Bilik mesyuarat sunyi beberapa saat.
Aku menarik nafas panjang.
Kemudian telefonku berbunyi.
Pemilik rumah sewa.
Aku hampir terlupa tentang dunia sebenar.
Aku membuka mesej.
“Rani, ini amaran terakhir. Jumaat.”
Aku tersenyum pahit.
Adrian melihat wajahku.
“Ada masalah?”
“Tak ada.”
“Rani.”
Aku menghela nafas.
“Aku tertunggak sewa.”
Beberapa orang di dalam bilik pura-pura tidak mendengar.
“Aku kehilangan kerja tiga bulan lalu. Syarikat lama buat pengurangan pekerja. Sebab itu aku datang temu duga.”
Adrian berdiri.
“Baik.”
Aku terus mengangkat tangan.
“Jangan.”
Dia berhenti.
“Aku tahu apa yang kamu fikir. Jangan beri aku kerja kerana apa yang berlaku sebelas tahun lalu.”
Wajah Adrian berubah.
“Aku tak pernah berniat begitu.”
“Aku mahu jawatan itu kalau aku memang layak.”
Dia memandangku beberapa saat.
Kemudian, buat pertama kali sejak aku tiba, Adrian tersenyum.
Senyuman yang sama seperti lelaki kurus di kafeteria dahulu.
“Bagus.”
Dia membuka pintu bilik mesyuarat.
Enam calon yang menunggu di luar menoleh.
Adrian memanggil ketua HR.
“Teruskan temu duga seperti dirancang.”
Aku terkedu.
Dia benar-benar menghantarku kembali menjadi calon biasa.
Empat puluh minit kemudian, aku duduk di hadapan panel tiga orang.
Mereka mengkritik portfolioku.
Mencabar strategiku.
Meminta aku membina kempen krisis dalam masa sepuluh minit.
Tiada Adrian.
Tiada layanan istimewa.
Dan anehnya, aku menyukainya.
Selepas selesai, aku keluar dari Menara Arunika dengan perasaan kosong tetapi lega.
Di luar, hujan Kuala Lumpur turun lebat.
Aku berdiri di bawah bumbung sambil mengira baki wang untuk tambang pulang.
“Masih suka berjalan dalam hujan?”
Aku berpaling.
Adrian berdiri di belakangku.
“Masih suka teh ais kosong?” balasku.
Dia ketawa.
Itulah kali pertama aku mendengar tawanya selepas sebelas tahun.
Kemudian wajahnya kembali serius.
“Aku ada sesuatu untuk pulangkan.”
Dia menghulurkan sampul kecil.
Di dalamnya ada sekeping wang kertas RM10 yang sudah lama dan lusuh.
Aku memandangnya pelik.
“Ini apa?”
“Makanan pertama yang kamu bayarkan untuk aku.”
Aku terdiam.
“Aku simpan duit ini sejak Mak Cik Mira akhirnya beritahu.”
“Dia beritahu kamu?”
“Semester kedua.”
“Jadi selama dua tahun lebih kamu tahu?”
Dia mengangguk.
“Kenapa tak cakap?”
“Sebab waktu itu aku tak mampu membalas apa-apa.”
Aku tersenyum.
“Adrian, aku tak pernah mahu kamu membalas.”
“Aku tahu sekarang.”
Dia memandang hujan.
“Dulu aku fikir hutang mesti dibayar dengan wang.”
Kemudian dia menoleh kepadaku.
“Sekarang aku tahu ada kebaikan yang hanya boleh dibalas dengan memastikan kita tidak melupakannya.”
Telefonku berbunyi.
E-mel masuk.
Arunika Digital.
Tanganku menggigil ketika membukanya.
Tahniah. Anda dipilih sebagai Senior Content Strategist.
Aku membaca ayat itu tiga kali.
Kemudian aku memandang Adrian.
“Kamu campur tangan?”
“Tidak.”
“Betul?”
“Rani, ketua HR aku lebih menakutkan daripada lembaga pengarah. Aku sendiri tak berani.”
Aku ketawa sambil menangis.
Gaji yang ditawarkan lebih daripada cukup untuk membayar sewa, hutang dan memulakan semula hidupku.
Tetapi ada satu lagi lampiran.
Aku membukanya.
Bukan kontrak kerja.
Ia sebuah gambar lama.
Kafeteria universiti.
Aku sedang duduk bersama beberapa rakan.
Di belakang, Adrian memandang ke arahku sambil memegang pinggan nasi.
Pada bahagian bawah gambar tertulis satu ayat.
Aku tidak pernah miskin ketika kamu berada di sana.
Aku menutup mulut menahan tangis.
“Siapa tulis ini?”
“Mak Cik Mira.”
Aku ketawa kecil.
“Dia masih ada?”
Adrian tersenyum.
“Masih berniaga.”
Dua minggu kemudian, selepas menerima gaji pendahuluan dan berpindah ke bilik yang lebih baik, aku mengikuti Adrian pulang ke Yogyakarta atas urusan pejabat.
Kami singgah ke kampus lama.
Gerai Mak Cik Mira masih berdiri di sudut kafeteria, walaupun catnya sudah berubah.
Seorang wanita tua keluar dari belakang kaunter.
Dia memandangku lama.
Kemudian matanya membesar.
“Rani?”
Aku memeluknya.
Dia menangis.
Selepas kami duduk, Mak Cik Mira membawa dua pinggan nasi.
Aku mencapai dompet.
Tetapi dia menepis tanganku.
“Sudah dibayar.”
Aku memandang Adrian.
Dia menggeleng.
“Bukan aku.”
Mak Cik Mira tersenyum sambil menunjuk ke sebuah papan kecil di sebelah kaunter.
Di situ terdapat puluhan resit makanan.
Di atasnya tertulis, Dana Makan Pelajar.
Aku membaca nama penyumbang terbesar.
Yayasan Arunika.
Aku memandang Adrian.
Dia kelihatan sedikit malu.
“Sejak syarikat mula untung, aku buat program makan percuma untuk pelajar yang perlukan.”
“Kenapa kamu tak pernah ceritakan?”
Dia mengangkat bahu.
“Sebab seseorang pernah ajar aku bahawa kebaikan tak semestinya perlu diketahui siapa pemberinya.”
Air mataku kembali mengalir.
Kemudian Mak Cik Mira ketawa.
“Kamu berdua ini memang lambat.”
Aku dan Adrian saling berpandangan.
“Lambat apa?”
Dia mengeluarkan sesuatu dari bawah kaunter.
Satu sampul surat lama.
Namaku tertulis di hadapan.
“Ini Adrian tinggalkan untuk kamu sebelas tahun lalu.”
Adrian terus berdiri.
“Mak Cik masih simpan?”
“Rani tak pernah datang ambil.”
Tanganku menggigil ketika membuka sampul itu.
Di dalamnya hanya ada satu halaman.
Rani,
Aku belum punya kereta, rumah atau pekerjaan tetap.
Tapi kalau suatu hari nanti aku berjaya, orang pertama yang mahu aku cari ialah kamu.
Bukan untuk membayar nasi yang kamu belikan.
Tapi untuk bertanya sama ada aku boleh membeli makan tengah hari untuk kamu sepanjang hidup aku.
Aku menutup surat itu.
Adrian menundukkan wajah, jelas malu dengan dirinya yang berusia 22 tahun.
Aku memandangnya lama.
Kemudian aku menolak pinggan nasiku ke arahnya.
“Kalau begitu, mula dengan yang ini.”
Dia mengangkat kepala.
“Ini Mak Cik Mira yang bayar.”
“Esok.”
“Esok?”
“Belanja aku makan tengah hari.”
Senyum Adrian perlahan-lahan muncul.
“Dan lusa?”
“Kita tengok dulu.”
Mak Cik Mira ketawa kuat dari belakang kaunter.
Aku turut ketawa.
Sebelas tahun lalu, aku fikir kehilangan Adrian adalah akibat daripada kebaikanku yang salah tempat.
Rupanya bukan kebaikan itu yang memisahkan kami.
Yang memisahkan kami ialah ketakutan untuk bertanya, keberanian yang datang terlalu lambat, dan sebuah pembohongan yang kami percaya tanpa mencari kebenaran.
Sebelas tahun memang tidak boleh dikembalikan.
Tetapi ketika aku memandang papan Dana Makan Pelajar di dinding gerai itu, aku akhirnya memahami sesuatu.
Sepinggan nasi yang kubayar secara diam-diam ketika berusia 21 tahun tidak pernah menjadi hutang.
Ia telah berubah menjadi ribuan pinggan makanan untuk pelajar lain yang mungkin sedang melalui hari paling sukar dalam hidup mereka.
Dan mungkin itulah cara terbaik sebuah kebaikan dibalas.
Bukan dengan dikembalikan kepada orang yang memberinya.
Tetapi dengan diteruskan kepada orang seterusnya.