“Ayah, tolong bawa Elena pergi dari sini. Elena dah tak sanggup tengok muka dia lagi.”
Itulah ayat pertama yang berjaya keluar daripada mulutku selepas tujuh tahun tidak bertemu ayah.
Datuk Seri Emilio memelukku semakin erat. Aku dapat merasakan tangannya sedikit menggigil ketika mengusap rambutku yang basah.
“Siapa, sayang? Siapa yang buat anak ayah sampai macam ni?”
Aku cuba menjawab, tetapi setiap kali membuka mulut, tangisan pula yang keluar.
Ayah tidak mendesak. Dia segera menanggalkan kot sutnya lalu menyelimutkan bahuku. Kemudian dia berpaling kepada pengawal peribadinya.
“Farid, ambilkan tuala dalam kereta. Minta pihak hotel sediakan bilik untuk anak saya.”
“Baik, Datuk Seri.”
Ayah memandangku semula.
“Elena, pandang ayah.”
Aku mengangkat wajah perlahan-lahan.
“Selama tujuh tahun, ayah tunggu kamu balik. Ayah marah, ayah kecewa, tapi tak pernah sehari pun ayah berhenti sayangkan kamu.”
Air mataku kembali mengalir.
“Elena ingat ayah dah tak nak mengaku Elena sebagai anak.”
Wajah ayah berubah pilu.
“Ayah yang bersalah sebab biarkan ego ayah lebih besar daripada kasih sayang ayah sendiri.”
Aku memeluknya sekali lagi.
Di tengah hujan yang semakin lebat, buat pertama kali selepas bertahun-tahun, aku berasa selamat.
Namun, ketenangan itu tidak bertahan lama.
Ketika ayah membantuku bangun, matanya terpandang fail hitam yang masih kupeluk.
“Fail siapa ni?”
Aku memandang fail tersebut sebelum menjawab perlahan.
“Fail Aris. Dia tertinggal dekat rumah. Elena datang nak hantarkan, tapi dia…”
Aku terhenti.
“Tapi dia apa?”
Aku menarik nafas panjang.
“Dia cakap dia tak kenal Elena. Depan semua orang, ayah. Dia cakap Elena pengemis.”
Wajah ayah terus berubah.
“Aris?”
Aku mengangguk.
“Suami kamu sendiri?”
Aku hanya mampu menunduk.
Ayah terdiam beberapa saat. Rahangnya kelihatan mengetap, tetapi suaranya tetap terkawal.
“Dia buat semua tu dekat hotel ni?”
“Ya.”
“Dan dia sekarang ada dalam dewan?”
Aku mengangguk sekali lagi.
Ayah memandang ke arah pintu masuk hotel.
Kemudian dia mengeluarkan telefon bimbitnya.
“Farid, hubungi pengurus besar hotel. Saya nak rakaman CCTV di lobi disimpan. Jangan ada sesiapa padam atau ubah apa-apa.”
Aku segera memegang lengannya.
“Ayah, jangan buat kecoh. Elena tak nak malukan sesiapa.”
Ayah menoleh kepadaku.
“Elena, kamu masih nak lindungi dia selepas apa yang dia buat?”
Aku terdiam.
“Ayah takkan buat keputusan untuk kamu. Tapi ayah takkan biarkan sesiapa hina anak ayah sesuka hati.”
Beberapa minit kemudian, aku dibawa ke sebuah suite mewah di tingkat atas hotel.
Seorang kakitangan wanita datang membawa pakaian bersih, tuala dan minuman panas.
Aku mandi, mengeringkan rambut dan menukar pakaian kepada sehelai gaun biru gelap yang ringkas tetapi elegan.
Ketika aku keluar dari bilik persalinan, ayah sedang duduk di sofa sambil memandang telefon bimbitnya.
Dia mengangkat wajah.
“Anak ayah memang cantik.”
Aku tersenyum hambar.
“Aris selalu cakap Elena dah tak pandai bergaya.”
“Ayah tak nampak apa yang salah dengan penampilan kamu. Yang salah ialah cara dia memandang dan melayan kamu.”
Aku duduk di sebelah ayah.
“Ayah, sebenarnya kenapa ayah tak restukan Aris dulu?”
Soalan itu membuatkan ayah menarik nafas panjang.
“Ayah pernah buat pemeriksaan latar belakang dia sebelum kamu kahwin.”
Aku terkedu.
“Ayah jumpa beberapa perkara yang merisaukan. Dia pernah menggunakan nama keluarga orang lain untuk mendapatkan peluang perniagaan. Dia juga pernah berbohong tentang kelayakan dan pengalaman kerjanya.”
Aku memandang ayah dengan tidak percaya.
“Tapi kenapa ayah tak beritahu Elena?”
“Ayah cuba beritahu. Kamu ingat tak malam kita bergaduh sebelum kamu keluar rumah?”
Aku terdiam.
Aku masih ingat malam itu.
Ayah pernah berkata Aris bukan lelaki yang jujur. Namun, aku menuduh ayah memandang rendah terhadap orang yang tidak berharta.
“Ayah sepatutnya tunjukkan bukti, bukan sekadar melarang kamu. Itu kesilapan ayah.”
Aku menunduk.
“Elena pun salah sebab tak pernah nak dengar.”
Ayah menggeleng.
“Kamu berhak memilih pasangan sendiri. Tapi kamu juga berhak dihormati dalam perkahwinan.”
Aku mengesat air mata.
“Ayah, syarikat tempat Aris kerja tu…”
“Emilio Holdings memiliki tujuh puluh peratus saham syarikat tersebut melalui anak syarikat pelaburan kami.”
“Jadi ayah memang pengerusi yang mereka tunggu malam ni?”
Ayah mengangguk.
Aku teringat betapa bangganya Aris ketika bercerita tentang pengerusi misteri yang bakal menghadiri majlis gala tersebut.
Dia berharap dapat menarik perhatian lelaki itu dan dinaikkan pangkat menjadi ketua pegawai operasi.
Ironinya, lelaki yang ingin dikaguminya itu ialah ayah kepada wanita yang baru sahaja dihalaunya dari hotel.
“Elena, ayah nak kamu ikut ayah masuk dewan malam ni.”
Aku terkejut.
“Tak boleh, ayah. Aris akan marah.”
“Kenapa kamu masih takut dia marah?”
Soalan itu membuatkan aku terdiam lama.
Barulah aku sedar betapa banyak keputusan dalam hidupku selama ini dibuat semata-mata untuk mengelakkan kemarahan Aris.
Aku berhenti membeli pakaian kerana dia kata aku membazir.
Aku berhenti berjumpa kawan kerana dia kata aku menyusahkan.
Aku berhenti menyuarakan pendapat kerana dia selalu mengatakan aku tidak memahami dunia perniagaan.
Perlahan-lahan, aku kehilangan diriku sendiri.
“Ayah takkan paksa,” katanya lembut. “Kalau kamu nak balik, ayah hantar kamu balik. Tapi kalau kamu nak masuk, ayah akan berjalan di sebelah kamu.”
Aku memandang bayanganku pada cermin besar di hadapan.
Kemudian aku menarik nafas panjang.
“Elena nak masuk.”
Ayah tersenyum kecil.
“Baiklah. Malam ni, kita masuk sama-sama.”
Sementara itu, di dalam dewan utama hotel, Aris sedang menikmati malam yang dianggapnya paling penting dalam hidupnya.
Lampu kristal menerangi ruang makan yang dipenuhi ratusan tetamu.
Cindy duduk di sebelahnya sambil sesekali membetulkan tali leher Aris.
“Awak rasa pengerusi tu akan pilih awak jadi COO?” tanya Cindy.
Aris tersenyum yakin.
“Mestilah. Projek pembangunan yang aku bentangkan malam ni bernilai hampir dua ratus juta ringgit. Kalau semuanya diluluskan, jawatan tu memang milik aku.”
Cindy ketawa manja.
“Baguslah. Lepas ni bolehlah awak tinggalkan perempuan kampung dekat rumah tu.”
Aris menjelingnya.
“Jangan sebut pasal Elena dekat sini.”
“Kenapa? Awak takut dia datang lagi?”
“Dia takkan berani. Aku dah suruh pengawal halau dia.”
Cindy tersenyum puas.
“Nasib baik awak tak mengaku dia isteri awak tadi. Malu saya kalau orang tahu.”
Aris mengangkat gelasnya.
“Orang macam Elena tak sesuai dengan kehidupan aku sekarang.”
Apa yang mereka tidak sedar, seorang pengurus kanan syarikat bernama Hakim telah terdengar sebahagian perbualan mereka.
Hakim mengenali Elena kerana pernah bertemu dengannya ketika menghantar dokumen ke rumah Aris.
Dia juga melihat sendiri kejadian di lobi tadi.
Sejak awal, Hakim tidak selesa dengan tindakan Aris, tetapi dia tidak sempat campur tangan sebelum pengawal membawa Elena keluar.
Kini, mendengar Aris memperlekehkan isterinya sekali lagi, Hakim semakin kecewa.
“Aris, saya rasa awak patut minta maaf pada isteri awak,” katanya.
Aris tersentak.
“Kau dengar apa tadi?”
“Cukup untuk tahu perempuan yang awak nafikan dekat lobi tu memang isteri awak.”
Wajah Aris berubah tegang.
“Jangan masuk campur urusan rumah tangga aku.”
Hakim memandangnya dengan serius.
“Ini bukan sekadar urusan rumah tangga. Awak gunakan kedudukan awak untuk arahkan pengawal menghalau seseorang yang tak buat salah.”
Aris ketawa sinis.
“Kau nak ajar aku pasal etika sekarang?”
Hakim tidak menjawab.
Dia hanya menggeleng sebelum beredar.
Tidak lama kemudian, lampu dewan mula dimalapkan.
Seorang pengacara majlis naik ke pentas.
“Tuan-tuan dan puan-puan, kini tibalah saat yang kita nantikan. Dengan segala hormatnya, majlis menjemput pengerusi Emilio Holdings, Datuk Seri Emilio, untuk memasuki dewan.”
Tepukan gemuruh memenuhi ruang.
Aris segera berdiri sambil membetulkan sutnya.
“Ini peluang aku,” bisiknya kepada Cindy.
Pintu besar di hujung dewan perlahan-lahan dibuka.
Beberapa orang pengawal peribadi melangkah masuk terlebih dahulu.
Kemudian muncul seorang lelaki berambut putih dengan sut hitam yang kemas.
Datuk Seri Emilio.
Aris tersenyum lebar.
Namun, senyumannya terus membeku apabila melihat wanita yang berjalan di sebelah lelaki tersebut.
Aku.
Elena.
Isteri yang baru sejam lalu dinafikannya.
Cindy hampir menjatuhkan gelas minumannya.
“Aris… itu… itu perempuan tadi!”
Aris tidak menjawab.
Matanya terbeliak memandangku.
Aku berjalan dengan tenang sambil memaut lengan ayah.
Beberapa orang tetamu mula berbisik.
“Siapa wanita yang datang dengan Datuk Seri tu?”
“Cantik. Mungkin ahli keluarga beliau.”
“Tak pernah nampak sebelum ni.”
Ayah membawaku terus ke meja utama.
Ketua pegawai eksekutif syarikat, Encik Razlan, segera menghampiri kami.
“Selamat datang, Datuk Seri. Kami amat berbesar hati dengan kehadiran Datuk Seri malam ini.”
Ayah mengangguk.
“Terima kasih, Razlan. Saya nak perkenalkan seseorang.”
Dia memandangku dengan penuh kasih sayang.
“Ini Elena, anak perempuan saya.”
Razlan kelihatan terkejut.
“Anak Datuk Seri?”
“Ya. Anak tunggal saya.”
Berita itu segera tersebar dari satu meja ke satu meja.
Aku dapat melihat Aris berdiri kaku tidak jauh dari kami.
Wajahnya pucat lesi.
Cindy pula kelihatan seperti mahu menyembunyikan diri di belakang tetamu lain.
Ayah menaiki pentas selepas pengacara menjemputnya memberikan ucapan.
“Selamat malam kepada semua.”
Dewan kembali sunyi.
“Saya berbesar hati melihat perkembangan syarikat ini. Namun, malam ini saya ingin bercakap tentang sesuatu yang lebih penting daripada keuntungan dan kedudukan.”
Ayah berhenti seketika.
“Tentang maruah manusia.”
Aku memandangnya dari meja utama.
“Beberapa minit sebelum majlis bermula, saya menemui seorang wanita duduk dalam hujan di luar hotel ini. Dia dihalau kerana pakaiannya dianggap tidak sesuai. Dia dihina dan dituduh sebagai pengemis.”
Suasana dewan mula berubah.
Beberapa tetamu saling berpandangan.
“Wanita itu ialah anak saya.”
Kedengaran suara terkejut di seluruh dewan.
Aris menundukkan wajah.
Ayah meneruskan ucapannya.
“Namun, saya tidak marah semata-mata kerana dia anak saya. Saya marah kerana tidak sepatutnya ada sesiapa dilayan begitu, walau siapa pun keluarganya.”
Tepukan perlahan kedengaran daripada beberapa meja.
“Kalau seseorang hanya menghormati manusia kerana pangkat dan harta, dia belum memahami makna kepimpinan.”
Ayah kemudian memandang ke arah Razlan.
“Saya dimaklumkan ada pembentangan projek penting malam ini. Saya mahu mendengarnya sebelum sebarang keputusan dibuat.”
Razlan segera mengangguk.
“Baik, Datuk Seri. Pembentangan akan disampaikan oleh Pengarah Pembangunan Korporat kita, Encik Aris.”
Semua mata tertumpu kepada suamiku.
Aris berdiri dengan wajah pucat.
Dia berjalan perlahan-lahan menuju ke pentas.
Ketika melalui mejaku, dia cuba memberikan senyuman.
“Elena…” bisiknya.
Aku tidak menjawab.
Dia terus naik ke pentas.
“T-terima kasih, Datuk Seri. Saya amat berbesar hati…”
Suaranya bergetar.
Dia membuka komputer riba dan cuba memulakan pembentangan.
Namun, selepas beberapa slaid, dia mula kelihatan gelisah.
Angka-angka yang dipaparkan tidak sepadan dengan dokumen yang disediakan untuk kelulusan lembaga pengarah.
Razlan mengerutkan dahi.
“Aris, kenapa anggaran kos dalam slaid ini berbeza dengan laporan yang saya terima minggu lepas?”
Aris menelan air liur.
“Itu… itu versi awal, Datuk.”
“Mana laporan akhir?”
Aris memandang ke arah fail hitam yang kini berada di atas meja di sebelahku.
Aku masih membawanya.
“Fail tu…” katanya perlahan.
Ayah memandangku.
“Elena, itu fail yang kamu cuba hantarkan tadi?”
Aku mengangguk.
“Ya, ayah.”
Razlan kelihatan hairan.
“Encik Aris, kenapa fail pembentangan awak ada pada anak Datuk Seri?”
Aris membuka mulut, tetapi tiada jawapan keluar.
Aku akhirnya berdiri.
“Sebab saya yang bawakan dari rumah. Aris tertinggal fail ini sebelum keluar.”
Aku berhenti seketika.
“Saya datang nak tolong suami saya. Tapi dia cakap dia tak kenal saya.”
Dewan menjadi sunyi.
Razlan memandang Aris dengan wajah terkejut.
“Suami?”
Aku mengangguk.
“Aris ialah suami saya. Kami dah berkahwin tujuh tahun.”
Beberapa orang tetamu mula berbisik dengan lebih kuat.
Cindy segera menundukkan wajah.
Aris kelihatan semakin panik.
“Elena, sayang, abang boleh jelaskan…”
Aku memandangnya.
“Sayang?”
Dia terdiam.
“Tadi abang cakap abang tak kenal saya. Sekarang abang panggil saya sayang?”
Aris turun dari pentas dengan tergesa-gesa.
“Elena, tolonglah. Kita bincang dekat rumah.”
Aku menggeleng.
“Rumah mana, Aris? Rumah yang selama ni saya jaga, tapi abang selalu kata saya cuma menumpang?”
Wajahnya semakin pucat.
“Abang tak maksudkan semua tu.”
Aku menarik nafas panjang.
“Abang maksudkan setiap perkataan yang abang cakap. Sebab abang ulang benda yang sama bertahun-tahun.”
Ayah bangun dari tempat duduknya.
“Encik Aris, saya mahu awak kembali ke pentas dan selesaikan pembentangan. Hal peribadi ini akan dibincangkan kemudian.”
Aris segera mengangguk.
Namun, ketika dia kembali ke pentas, Razlan menerima satu mesej daripada ketua bahagian audit dalaman.
Wajah Razlan berubah serius.
“Datuk Seri, boleh saya minta pembentangan ditangguhkan sebentar?”
Ayah memandangnya.
“Ada masalah?”
Razlan menunjukkan skrin tabletnya.
“Pasukan audit baru menghantar laporan awal tentang projek yang Aris bentangkan. Ada beberapa pembayaran perundingan yang tidak dapat disahkan.”
Aris terus mencelah.
“Itu salah faham! Semua pembayaran dah diluluskan!”
Razlan memandangnya.
“Kalau begitu, kita boleh semak dokumen sokongan.”
Aris terdiam.
Ayah mengangkat tangan.
“Saya tak mahu sebarang tuduhan dibuat tanpa siasatan lengkap. Razlan, serahkan perkara ini kepada jawatankuasa audit bebas. Sementara itu, pembentangan projek ditangguhkan.”
Kemudian ayah memandang Aris.
“Awak juga perlu memberikan kerjasama penuh.”
Aris mengangguk dengan wajah yang sudah kehilangan warna.
Majlis diteruskan selepas beberapa minit, tetapi suasananya tidak lagi sama.
Aris menghampiriku ketika aku sedang berdiri berhampiran pintu keluar dewan.
“Elena, abang minta maaf.”
Aku memandangnya tanpa berkata apa-apa.
“Abang tak tahu ayah awak Datuk Seri Emilio.”
Kata-kata itu membuatkan dadaku terasa pedih sekali lagi.
“Jadi kalau ayah saya bukan orang kaya, abang takkan minta maaf?”
Aris terkedu.
“Bukan macam tu.”
“Kalau saya memang anak orang susah, abang rasa abang berhak malukan saya?”
Dia menunduk.
“Abang cuma takut orang pandang rendah dekat abang.”
Aku tersenyum pahit.
“Untuk buat orang pandang tinggi dekat abang, abang sanggup pijak maruah isteri sendiri.”
Aris cuba memegang tanganku, tetapi aku menariknya perlahan-lahan.
“Elena, abang masih sayangkan awak.”
Aku memandang tepat ke dalam matanya.
“Abang sayangkan saya, atau abang sayangkan siapa ayah saya?”
Dia tidak mampu menjawab.
Pada ketika itu, Cindy datang menghampiri kami.
“Aris, apa semua ni? Awak cakap awak dengan Elena dah berpisah!”
Aku menoleh kepadanya.
Aris kelihatan panik.
“Cindy, jangan sekarang.”
Cindy menggeleng.
“Awak janji nak kahwin dengan saya lepas dapat jawatan COO. Awak cakap perkahwinan awak dah lama berakhir!”
Aku terasa seolah-olah seluruh dunia berhenti berputar.
Walaupun sudah mengesyaki hubungan mereka, mendengar pengakuan itu secara langsung tetap menyakitkan.
Aku memandang Aris.
“Betul?”
Dia cuba menjawab, tetapi suaranya tersekat.
Cindy mula menangis.
“Dia cakap dia tinggal serumah dengan awak cuma sebab urusan harta belum selesai.”
Aku hampir ketawa mendengar alasan itu.
Harta?
Selama tujuh tahun, aku tidak pernah meminta satu sen pun daripada keluarga.
Malah, sebahagian wang simpanan peribadiku sebelum berkahwin telah kugunakan untuk membantu Aris membayar hutang ketika dia memulakan kerjayanya.
Namun, dia memberitahu perempuan lain bahawa aku sedang menuntut hartanya.
“Cindy, saya tak tahu apa yang Aris dah ceritakan kepada awak. Tapi saya masih isteri dia yang sah.”
Cindy memandangku dengan mata berkaca.
“Saya betul-betul ingat awak berdua dah berpisah.”
Aku tidak tahu sama ada dia bercakap benar.
Namun, aku juga tidak mahu membuang masa bergaduh dengannya.
“Kalau begitu, sekarang awak dah tahu.”
Aku berpaling dan berjalan meninggalkan mereka.
Aris cuba mengejarku, tetapi ayah sudah berdiri di hadapannya.
“Encik Aris.”
Aris berhenti.
“Datuk Seri, saya boleh jelaskan.”
Ayah memandangnya dengan tenang.
“Awak tak perlu jelaskan kepada saya tentang perkahwinan awak. Orang yang awak sakiti ialah anak saya.”
“Tolong beri saya peluang.”
“Peluang untuk apa? Memperbaiki hubungan, atau menyelamatkan jawatan?”
Aris terdiam.
Ayah meneruskan kata-katanya.
“Hal pekerjaan awak akan diuruskan mengikut prosedur syarikat. Saya takkan gunakan kuasa untuk menghukum awak kerana masalah rumah tangga. Tapi saya juga takkan melindungi awak kalau ada salah laku dalam pekerjaan.”
Aris hanya mampu menunduk.
Malam itu, aku pulang bersama ayah.
Bukan ke rumah besar tempat aku dibesarkan, tetapi ke sebuah apartmen milik keluarga yang lebih tenang di Mont Kiara.
Ayah berkata aku boleh tinggal di situ selama mana yang kuperlukan.
Sebelum tidur, aku menerima lebih dua puluh panggilan daripada Aris.
Kemudian satu mesej masuk.
Elena, abang tahu abang salah. Tolong jangan tinggalkan abang. Abang tak boleh hidup tanpa awak.
Aku membaca mesej itu lama.
Dahulu, ayat sebegitu mungkin cukup untuk membuatkan aku memaafkannya.
Tetapi malam itu, aku hanya meletakkan telefon di atas meja.
Buat pertama kali, aku tidak berasa wajib menyelamatkan perasaan Aris.
Keesokan paginya, ayah mengetuk pintu bilikku.
“Elena, ada sesuatu ayah nak tunjuk.”
Aku mengikutnya ke ruang tamu.
Di atas meja terdapat sebuah kotak kayu kecil.
Ayah membukanya perlahan-lahan.
Di dalamnya tersimpan beberapa keping gambar lama, surat dan sebuah buku nota.
Aku mengenali tulisan tangan pada kulit buku itu.
Tulisan ibuku.
Ibu meninggal dunia ketika aku berusia sembilan belas tahun.
“Ini buku yang ibu kamu tinggalkan,” kata ayah.
Aku mengambilnya dengan tangan menggigil.
Pada halaman pertama, terdapat sepucuk surat.
Elena sayang, ibu tak tahu bila kamu akan membaca surat ini. Tapi ibu mahu kamu tahu bahawa cinta yang baik takkan meminta kamu mengecilkan diri supaya orang lain berasa besar. Kamu boleh menyayangi seseorang sepenuh hati, tetapi jangan sampai lupa menyayangi diri sendiri.
Air mataku menitis di atas kertas.
Aku memeluk buku itu erat.
“Ayah simpan semua ni?”
Ayah mengangguk.
“Ibu kamu pernah pesan, kalau suatu hari kamu rasa hilang arah, berikan buku ni kepada kamu.”
Aku membuka halaman seterusnya.
Di situ terdapat catatan tentang impian ibuku untuk menubuhkan sebuah pusat latihan kemahiran bagi wanita yang mahu membina kehidupan sendiri.
Aku membaca setiap halaman dengan penuh perhatian.
Kemudian aku memandang ayah.
“Elena nak sambung impian ibu.”
Ayah tersenyum.
“Ayah akan sokong.”
“Tapi Elena tak nak bergantung pada nama ayah semata-mata. Elena nak belajar semula, bekerja dan bina sesuatu dengan usaha sendiri.”
“Ayah tak pernah ragui kemampuan kamu.”
Beberapa minggu selepas itu, aku mendapatkan nasihat peguam keluarga dan memulakan proses perceraian melalui saluran undang-undang yang sepatutnya.
Aris berkali-kali cuba memujukku.
Dia menghantar bunga, surat dan hadiah mahal.
Namun, setiap kali melihat hadiah-hadiah itu, aku teringat bagaimana dia pernah menghina gaun lamaku.
Rupanya bukan pakaian yang membuatkan seseorang kelihatan rendah.
Tetapi sikapnya terhadap orang lain.
Dalam masa yang sama, siasatan dalaman syarikat menemukan bukti bahawa beberapa invois perundingan projek telah diluluskan tanpa kerja yang sepadan dilaksanakan.
Aris diberi peluang menjawab semua dapatan tersebut melalui proses tatatertib.
Akhirnya, dia ditamatkan perkhidmatan selepas jawatankuasa mendapati dia melanggar prosedur kewangan syarikat.
Kes berkaitan transaksi mencurigakan itu turut dirujuk kepada pihak berkuasa untuk siasatan lanjut.
Aku tidak meraikan kejatuhannya.
Aku pernah mencintai lelaki itu dengan sepenuh hati.
Melihat hidupnya musnah bukan sesuatu yang menggembirakan.
Tetapi aku juga sedar bahawa setiap tindakan mempunyai akibat.
Enam bulan kemudian, aku berdiri di hadapan sebuah bangunan dua tingkat di Shah Alam.
Pada papan tanda bangunan itu tertulis Pusat Harapan Emilia.
Pusat latihan yang dinamakan sempena ibuku.
Di dalamnya, puluhan wanita sedang mengikuti kelas komputer, perakaunan asas, pemasaran digital dan kemahiran perniagaan.
Ada ibu tunggal.
Ada wanita yang terpaksa berhenti bekerja untuk menjaga keluarga.
Ada juga yang sedang membina semula kehidupan selepas melalui perkahwinan yang menyakitkan.
Aku sendiri menguruskan program tersebut bersama sebuah pasukan profesional.
Pada hari perasmian, ayah berdiri di barisan hadapan.
Apabila aku selesai memberikan ucapan, dia bertepuk tangan paling kuat.
Selepas majlis, seorang kakitangan menghampiriku.
“Puan Elena, ada seorang lelaki nak jumpa puan dekat luar.”
Aku menoleh ke arah pintu kaca.
Aris.
Dia kelihatan jauh berbeza.
Tubuhnya semakin kurus, rambutnya tidak lagi tersisir kemas dan dia hanya memakai kemeja biasa.
Aku keluar menemuinya.
“Elena.”
“Aris.”
Dia memandang papan tanda pusat latihan itu.
“Saya dengar awak dah berjaya buka tempat ni.”
Aku mengangguk.
“Baru bermula.”
Dia tersenyum hambar.
“Saya bangga dengan awak.”
Aku tidak menjawab.
Beberapa saat kemudian, dia mengeluarkan sebuah sampul surat.
“Saya datang nak pulangkan sesuatu.”
Aku membukanya.
Di dalamnya terdapat sekeping gambar perkahwinan kami dan resit pemindahan wang.
“Saya dah mula bayar balik duit simpanan awak yang saya gunakan dulu. Tak banyak lagi, tapi saya akan selesaikan ikut kemampuan.”
Aku memandangnya dengan terkejut.
“Kenapa sekarang?”
Aris menarik nafas panjang.
“Sebab selama ni saya ingat semua yang saya dapat datang daripada usaha saya seorang. Saya lupa siapa yang tolong saya waktu saya tak ada apa-apa.”
Matanya mula berkaca.
“Saya kehilangan kerja, kehilangan kepercayaan orang, dan kehilangan awak. Tapi yang paling memalukan, saya baru sedar saya dah lama kehilangan diri saya sendiri.”
Aku memandangnya dalam diam.
“Elena, saya tak datang nak minta awak balik. Saya tahu saya dah tak layak minta perkara tu.”
Dia menunduk.
“Saya cuma nak minta maaf. Betul-betul minta maaf. Bukan sebab ayah awak kaya. Tapi sebab saya pernah buat awak rasa tak berharga.”
Aku merasakan mataku mula panas.
Namun, kali ini aku tidak menangis kerana mahu kembali kepadanya.
“Aris, saya maafkan awak.”
Dia mengangkat wajah.
“Tapi memaafkan tak bermaksud kita perlu bersama semula.”
Dia mengangguk perlahan.
“Saya faham.”
Sebelum beredar, Aris memandangku buat kali terakhir.
“Awak nampak bahagia sekarang.”
Aku tersenyum.
“Saya sedang belajar untuk bahagia.”
Dia membalas senyumanku sebelum berjalan pergi.
Aku memerhatikannya sehingga dia hilang di sebalik deretan kereta.
Kemudian aku berpaling untuk masuk semula ke pusat latihan.
Namun, langkahku terhenti apabila melihat seorang wanita berusia lingkungan lima puluhan sedang berdiri berhampiran pintu.
Pakaiannya sederhana, wajahnya kelihatan letih dan dia menggenggam sebuah beg kain lama.
“Maaf, cik. Saya nak tanya… tempat ni ada kelas untuk orang yang dah berumur macam saya?”
Aku tersenyum.
“Ada, puan. Puan nak belajar apa?”
Wanita itu kelihatan malu-malu.
“Saya tak pandai guna komputer. Dulu saya suri rumah saja. Suami saya baru meninggal, jadi sekarang saya kena cari kerja sendiri.”
Dia menunduk.
“Tapi saya takut orang tak nak ambil saya sebab saya dah tua.”
Aku terasa sebak.
Aku memegang tangannya.
“Puan, dekat sini tak ada siapa yang terlalu tua untuk mula semula.”
Wanita itu memandangku dengan mata berkaca.
“Betul ke?”
Aku mengangguk.
“Betul. Mari saya tunjukkan kelas yang sesuai.”
Ketika kami melangkah masuk, aku terdengar suara ayah memanggil dari belakang.
“Elena!”
Aku menoleh.
Ayah berdiri sambil tersenyum bangga.
“Ibu kamu mesti gembira kalau dia dapat tengok semua ni.”
Aku memandang gambar ibuku yang tergantung di dinding ruang utama.
Kemudian aku tersenyum.
“Ayah, dulu Elena ingat kehilangan Aris bermaksud Elena kehilangan segalanya.”
Ayah menghampiriku.
“Sekarang?”
Aku memandang wanita-wanita yang sedang belajar di dalam kelas, mendengar gelak tawa mereka dan melihat keyakinan yang mula tumbuh pada wajah masing-masing.
“Sekarang Elena tahu, kadang-kadang kita perlu kehilangan orang yang salah untuk jumpa semula diri kita yang sebenar.”
Ayah memeluk bahuku.
Dan pada saat itu, aku teringat malam hujan di hotel tersebut.
Malam ketika suamiku menafikan aku sebagai isterinya.
Malam ketika aku duduk menangis di luar bangunan mewah, berasa seperti manusia paling hina di dunia.
Dahulu aku menyangka malam itu ialah pengakhiran hidupku.
Rupanya, itulah permulaannya.
Kerana lelaki yang malu mengakui aku sebagai isterinya telah kehilangan seorang wanita yang sanggup berkorban segalanya demi dirinya.
Sedangkan aku, wanita yang pernah dihalaunya seperti pengemis, akhirnya menemui sesuatu yang jauh lebih berharga daripada kemewahan, pangkat atau pengiktirafan seorang suami.
Aku menemui semula maruahku.
Aku menemui semula keluargaku.
Dan yang paling penting, aku menemui semula Elena yang pernah aku lupakan.
Sejak hari itu, aku tidak lagi bertanya mengapa Aris tidak cukup bangga untuk mengakui aku sebagai isterinya.
Kerana aku akhirnya memahami satu perkara.
Nilai seorang wanita tidak pernah ditentukan oleh lelaki yang berdiri di sebelahnya, tetapi oleh keberanian wanita itu untuk terus berdiri teguh, walaupun terpaksa berdiri sendirian.