“Apa yang dia masukkan ke dalam susu itu?”
Soalan itu keluar dari mulutku dengan suara yang hampir tidak kedengaran. Tubuhku masih menggigil, pakaian masih basah kuyup, dan air sungai masih menitis dari hujung rambutku ke lantai konkrit di bawah jeti.
Tobias tidak terus menjawab.
Dia hanya memandangku dengan wajah yang selama bertahun-tahun kukenal sebagai wajah seorang abang yang sabar, tenang dan bergantung kepadaku untuk hampir segala-galanya.
Tetapi lelaki yang berdiri di hadapanku sekarang terasa seperti orang asing.
“Jawab aku, Tobias.”
Dia menghela nafas panjang.
“Ubat.”
“Ubat apa?”
“Bahan yang boleh mengganggu hormon dan sistem pembiakan kalau diambil dalam dos kecil secara berterusan.”
Aku terkedu.
Dunia di sekelilingku terasa senyap.
Garrett selalu mengatakan kami belum dikurniakan anak kerana tekanan kerja. Dia memelukku setiap kali ujian kehamilan menunjukkan satu garis. Dia menemani aku ke klinik. Dia menggenggam tanganku ketika doktor mengatakan tubuhku mengalami ketidakseimbangan hormon yang sukar dijelaskan.
Malah Garrett pernah menangis di hadapanku.
Sekarang aku baru sedar mungkin air mata itu juga sebahagian daripada lakonannya.
“Dia… sengaja membuat aku tak boleh hamil?”
“Aku tak tahu sama ada kesannya kekal atau tidak,” kata Tobias. “Kita perlukan doktor. Tetapi aku pernah mengambil sampel susu kau enam bulan lalu.”
Aku memandangnya tajam.
“Enam bulan?”
“Aku mula curiga selepas kau selalu mengadu pening dan loya pada waktu pagi.”
“Kenapa kau tak beritahu aku?”
“Sebab kalau Garrett tahu kita sudah sedar, dia akan mempercepatkan rancangannya.”
Aku ketawa kecil.
Bukan kerana lucu.
Kerana marah.
“Dan rancangan kau berjaya dengan sangat baik. Hari ini aku hampir mati.”
Wajah Tobias berubah.
“Aku tahu.”
“Tidak. Kau tak tahu.”
Aku mendekatinya.
“Selama lima belas tahun aku mengorbankan sebahagian hidup aku untuk menjaga kau. Aku menolak kerusi roda kau. Aku batalkan perjalanan kerja untuk menemani kau ke hospital. Aku pernah menolak tawaran bekerja di London kerana aku takut meninggalkan kau sendirian.”
Matanya mula merah.
“Aku tahu.”
“Dan selama itu kau boleh berjalan?”
“Tidak sejak awal.”
Aku terdiam.
Tobias menjelaskan bahawa kecederaannya selepas kemalangan memang benar. Selama hampir empat tahun dia benar-benar kehilangan sebahagian besar fungsi kakinya. Tetapi melalui rawatan dan fisioterapi rahsia, keadaannya beransur pulih.
Ketika dia akhirnya mampu berjalan semula, dia sudah mengetahui terlalu banyak perkara.
Dia pernah mendengar seorang peguam keluarga bercakap melalui telefon di hadapannya kerana menyangka Tobias sedang tidur.
Tentang brek kereta ayah kami.
Tentang kontrak limbungan kapal.
Tentang keluarga Whitmore, keluarga Garrett.
Sejak itu Tobias membuat keputusan yang gila tetapi berkesan.
Dia terus berpura-pura lumpuh.
“Kenapa?”
“Kerana mereka berhenti menyembunyikan perkara daripada aku.”
Selama bertahun-tahun, orang datang ke rumah kami dan bercakap di hadapannya seolah-olah dia sebuah perabot.
Nama.
Tarikh.
Akaun luar pesisir.
Syarikat proksi.
Pembayaran kepada pegawai tertentu.
Tobias mengumpulkan semuanya sedikit demi sedikit.
Kemudian Garrett muncul dalam hidupku.
Aku masih ingat pertemuan pertama kami di sebuah majlis perniagaan di Kuala Lumpur. Dia sopan, berpendidikan dan tidak pernah kelihatan terlalu berusaha menarik perhatianku.
Itulah yang membuatkan aku mempercayainya.
Tobias sebenarnya sudah mengenali nama keluarganya.
“Tapi kau biarkan aku berkahwin dengannya?”
“Itulah kesilapan terbesar aku.”
Buat pertama kalinya, suaranya pecah.
“Aku fikir kalau Garrett berada dekat dengan kita, aku boleh mengetahui siapa yang mengarahkannya. Aku tak sangka kau benar-benar akan jatuh cinta kepadanya.”
Aku mahu menampar Tobias.
Tetapi sebelum sempat berkata apa-apa, kedengaran bunyi enjin dari arah sungai.
Kami terus diam.
Sebuah bot penyelamat melintas tidak jauh dari jeti.
Tobias menarikku lebih jauh ke dalam ruang konkrit.
“Garrett mungkin sudah menghubungi polis.”
“Baguslah.”
“Tidak.”
Aku memandangnya.
“Kenapa?”
“Kerana kalau rancangan dia berjalan seperti yang aku jangka, polis akan menemui sesuatu di dalam kereta.”
“Apa?”
Tobias memandangku.
“Dokumen yang menunjukkan kau memindahkan wang syarikat secara haram.”
Darahku terasa membeku.
Garrett bukan sekadar mahu membunuhku.
Dia mahu memusnahkan namaku selepas kematianku.
Jika mayatku ditemui bersama bukti penyelewengan kewangan, lembaga pengarah boleh membekukan sahamku. Selepas itu hak pengurusan tertentu akan berpindah kepada waris terdekat mengikut struktur amanah keluarga.
Dan kerana aku tidak mempunyai anak, sebahagian besar hak itu akan jatuh kepada Penelope.
Adik tiriku.
Wanita yang sedang mengandungkan anak suamiku.
Tiba-tiba semuanya masuk akal.
Garrett tidak memilih Penelope hanya kerana hubungan sulit.
Dia memilih pewaris seterusnya.
“Kita perlu pergi kepada polis.”
“Kita akan pergi,” jawab Tobias. “Tapi bukan sekarang.”
Dia mengeluarkan telefon kecil dari kantung kalis airnya.
“Aku sudah hantar salinan semua bukti kepada seorang peguam sebelum kita masuk kereta tadi. Kalau aku tak menghubunginya sebelum tengah malam, semuanya akan dihantar kepada pihak berkuasa dan media.”
Aku menatapnya.
“Kau tahu Garrett akan cuba membunuh kita hari ini?”
“Aku mengesyaki.”
Aku hampir menjerit.
Tetapi Tobias menunjukkan sesuatu pada skrin telefonnya.
Satu rakaman audio.
Suara Garrett kedengaran jelas.
“Selepas kereta tenggelam, pastikan Penelope ikut rancangan. Jangan sentuh akaun utama sehingga kematian Rosalind disahkan.”
Kemudian suara lain menjawab.
Suara seorang lelaki tua.
Aku mengenalinya.
Edmund Whitmore.
Ayah Garrett.
Lelaki yang datang ke majlis perkahwinan kami dan memelukku sambil berkata dia gembira akhirnya mempunyai seorang anak perempuan.
“Bagaimana kau dapat rakaman ini?”
“Daripada Penelope.”
Aku fikir aku salah dengar.
“Apa?”
“Penelope yang menghantarnya.”
Seluruh tubuhku kaku.
“Tapi aku nampak dia memeluk Garrett.”
“Aku tahu.”
“Dia mengandungkan anak Garrett!”
“Aku tahu.”
“Jadi jangan beritahu aku dia berada di pihak kita.”
“Aku tak tahu dia berada di pihak siapa.”
Itulah bahagian yang paling menakutkan.
Kami menunggu sehingga malam sebelum meninggalkan jeti melalui laluan belakang. Tobias telah menyembunyikan sebuah kereta lama di kawasan gudang beberapa kilometer dari situ.
Kami menuju ke sebuah klinik swasta kecil milik kenalan lamanya di pinggir bandar.
Doktor mengambil sampel darahku.
Keputusannya belum lengkap, tetapi pemeriksaan awal menunjukkan memang terdapat kesan bahan yang tidak sepatutnya berada dalam tubuhku.
Aku duduk di atas katil pemeriksaan sambil memandang tanganku sendiri.
Tiga tahun.
Aku meminum racun perlahan-lahan daripada tangan lelaki yang kucintai.
Pukul sebelas malam, telefon Tobias berbunyi.
Satu mesej.
Daripada Penelope.
Mereka tahu kalian hidup.
Aku berdiri.
“Bagaimana dia tahu?”
Mesej kedua masuk.
Jangan balik ke rumah. Jangan pergi ke balai polis berhampiran sungai. Ada orang mereka di sana.
Kemudian satu lokasi dihantar.
Sebuah gudang lama berhampiran Pelabuhan Klang.
Aku terus mencapai jaket.
Tobias menghalangku.
“Kita tak tahu sama ada ini perangkap.”
“Dia satu-satunya orang yang mungkin tahu rancangan Garrett.”
“Dan dia juga berdiri di tebing sambil melihat kita tenggelam.”
Aku terdiam.
Tetapi aku tetap pergi.
Kami tidak masuk terus ke gudang. Tobias menghubungi peguamnya dan menghantar lokasi kami terlebih dahulu. Dia juga mengaktifkan rakaman pada telefon.
Di dalam gudang, Penelope berdiri seorang diri.
Wajahnya pucat.
Matanya bengkak seperti sudah lama menangis.
Aku tidak memberi peluang kepadanya bercakap.
Tanganku terus singgah ke pipinya.
Bunyi tamparan bergema di seluruh gudang.
Penelope tidak melawan.
“Itu untuk sungai,” kataku.
Air matanya jatuh.
“Aku layak menerimanya.”
“Anak itu anak Garrett?”
Dia menunduk.
“Ya.”
Hatiku terasa hancur sekali lagi walaupun aku sudah tahu jawapannya.
“Sejak bila?”
“Setahun.”
Aku ketawa pahit.
Penelope mengesat air matanya.
“Aku benci diri aku setiap hari.”
“Jangan minta simpati aku.”
“Aku tak minta.”
Kemudian dia mengeluarkan sebuah pemacu USB dari beg tangannya.
“Aku datang untuk memberikan ini.”
Tobias mengambilnya.
“Apa isinya?”
“Semua yang Garrett dan ayahnya lakukan selama lima belas tahun.”
Aku memandangnya dengan curiga.
“Kenapa kau memilikinya?”
Penelope menarik nafas panjang.
Kerana Garrett melakukan kesilapan yang sama terhadapnya seperti yang dilakukannya terhadapku.
Dia menganggap Penelope bodoh.
Dia bercakap di hadapannya.
Meninggalkan komputer terbuka.
Menyimpan dokumen dalam peti keselamatan menggunakan tarikh lahir anak yang bakal lahir sebagai kata laluan.
Penelope mula menyalin semuanya selepas mengetahui sesuatu yang tidak pernah Garrett ceritakan kepadanya.
Garrett tidak bercadang berkahwin dengannya selepas kematianku.
Sebaliknya, selepas Penelope melahirkan anak, Garrett merancang mengambil bayi itu dan menyingkirkannya juga.
“Kenapa?”
“Kerana anak aku bukan sekadar pewaris kepada bahagianku.”
Aku mengerutkan dahi.
Penelope memandang Tobias.
Kemudian kepadaku.
“Ada sesuatu tentang keluarga kita yang kau tak tahu.”
Sebelum dia sempat menjelaskan, pintu gudang terbuka.
Garrett masuk.
Empat lelaki mengikutinya.
Di belakang mereka berdiri Edmund Whitmore.
Garrett tidak kelihatan terkejut melihatku hidup.
Sebaliknya dia tersenyum.
“Rosalind.”
Aku berdiri di sebelah Tobias.
Garrett memandang kaki abangku.
Buat pertama kalinya wajahnya benar-benar berubah.
“Kau boleh berjalan.”
Tobias tersenyum nipis.
“Sudah agak lama.”
Edmund memandang anaknya dengan marah.
“Aku sudah kata jangan libatkan lelaki itu.”
Garrett mengeluarkan pistol.
“Berikan pemacu itu.”
Penelope berdiri di hadapanku.
“Tidak.”
Garrett ketawa.
“Kau fikir mereka akan maafkan kau?”
“Tidak.”
“Jadi kenapa?”
Penelope memegang perutnya.
“Sebab aku tak mahu anak aku membesar menjadi seperti kau.”
Garrett mengangkat pistol.
Tetapi sebelum sempat dia melakukan apa-apa, cahaya biru dan merah tiba-tiba memenuhi tingkap gudang.
Bunyi siren kedengaran dari luar.
Garrett berpaling.
Tobias tersenyum.
“Aku kata aku mengumpulkan bukti selama lima belas tahun. Aku tak pernah kata aku bekerja seorang diri.”
Beberapa saat kemudian, pintu gudang diserbu.
Garrett cuba melarikan diri melalui pintu belakang tetapi ditahan.
Edmund turut digari.
Empat lelaki yang bersama mereka menyerah.
Namun kejutan terbesar hanya datang tiga hari kemudian.
Pihak berkuasa memeriksa pemacu USB Penelope.
Di dalamnya terdapat transaksi kewangan, rakaman perbualan dan laporan mekanikal asal daripada kereta ibu bapaku.
Brek kereta mereka memang telah disabotaj.
Tetapi nama yang menandatangani arahan pembayaran kepada mekanik bukan Edmund.
Ia milik seseorang yang lebih dekat dengan kami.
Ayah Penelope.
Ayah tiriku sendiri.
Lelaki yang selama ini kami percaya telah masuk ke dalam keluarga selepas kematian ibu bapaku sebenarnya sudah terlibat sebelum kemalangan itu berlaku.
Penelope sendiri baru mengetahuinya beberapa minggu sebelumnya.
Dia membantu Garrett pada awalnya kerana percaya keluarga kami telah menipu ayahnya mengenai hak pemilikan syarikat. Garrett memberitahunya bahawa aku dan Tobias telah merampas sesuatu yang sepatutnya menjadi miliknya.
Tetapi apabila dia menemui dokumen asal, dia sedar perkara sebenar.
Ayahnya bukan mangsa.
Dia sebahagian daripada rancangan itu.
Garrett pula hanya meneruskan kerja generasi sebelumnya.
Beberapa bulan kemudian, Garrett, Edmund dan beberapa individu lain didakwa atas pelbagai kesalahan berkaitan cubaan membunuh, konspirasi, penipuan kewangan dan kematian ibu bapaku.
Penelope memberikan kerjasama penuh kepada pihak berkuasa.
Aku tidak memaafkannya.
Sekurang-kurangnya belum.
Ada pengkhianatan yang terlalu dalam untuk disembuhkan hanya dengan satu permintaan maaf.
Tetapi ketika anaknya lahir, aku datang ke hospital.
Bayi perempuan itu tidur dalam pelukannya.
“Aku akan namakan dia Eleanor,” kata Penelope.
Nama ibu kami.
Aku tidak mampu berkata apa-apa.
Aku hanya menyentuh tangan kecil bayi itu.
Tobias berdiri di sebelahku.
Tanpa kerusi roda.
Tanpa rahsia.
Untuk pertama kalinya dalam lima belas tahun.
Sebelum meninggalkan hospital, aku bertanya kepadanya satu soalan.
“Kalau hari itu Garrett tak cuba membunuh kita, berapa lama lagi kau akan berpura-pura lumpuh?”
Tobias tersenyum kecil.
“Sampai aku tahu siapa orang terakhir dalam rangkaian mereka.”
“Dan sekarang?”
Senyumannya hilang.
Dia mengeluarkan telefon.
Di skrin terdapat satu transaksi daripada akaun luar pesisir yang baru dikesan penyiasat.
Pembayaran dibuat hanya dua hari sebelum Garrett cuba menenggelamkan kami.
Penerimanya ialah seseorang dalam syarikat kami sendiri.
Seseorang yang masih bekerja di sana.
Aku memandang Tobias.
“Siapa?”
Dia mematikan skrin.
“Orang yang meluluskan perkahwinan kau dengan Garrett.”
Jantungku berdegup kencang.
Tobias memandang keluar tingkap hospital.
“Garrett bukan orang terakhir, Rosalind.”
Aku menggenggam tanganku.
Dulu, ayat itu mungkin membuatkan aku takut.
Tetapi wanita yang pernah duduk terperangkap di dalam kereta sambil menunggu air menutup wajahnya sudah mati di dasar sungai itu.
Wanita yang keluar dari sungai bersama Tobias adalah orang lain.
Aku memandang anak matahari pagi yang masuk melalui tingkap dan berkata perlahan,
“Kalau begitu, kali ini kita jangan tunggu mereka datang kepada kita.”
Tobias menoleh.
Aku tersenyum.
“Kita yang cari mereka.”
:::
Văn bản đã dán (1)