Sejak hari itu, saya berhenti mencari alasan untuk mempertahankan Mateo.
Setiap kali dia pulang lewat malam dengan alasan mesyuarat atau pembedahan kecemasan, saya tidak lagi bertanya. Setiap kali saya melihat Angelica duduk di tempat duduk penumpang keretanya, saya hanya berpaling dan meneruskan kerja. Hati saya bukan lagi kebas kerana terlalu banyak terluka, tetapi kerana saya akhirnya sedar bahawa ada sesetengah orang memang tidak layak diberikan peluang kedua.
Namun saya masih belum menyangka bahawa pengkhianatan terbesar akan datang daripada lelaki yang pernah saya cintai sepenuh jiwa.
Enam bulan sebelum saya dipenjarakan, seorang kanak-kanak lelaki berusia sembilan tahun dibawa ke unit kecemasan akibat pendarahan dalaman selepas kemalangan jalan raya.
Hari itu saya bertugas sebagai pakar bedah kanan.
Angelica pula baru beberapa minggu menyertai jabatan kami.
Saya masih ingat bagaimana tangannya menggigil ketika membantu menyediakan peralatan.
“Doktor Victoria… saya takut buat silap.”
Saya menepuk bahunya perlahan.
“Ikut sahaja arahan saya.”
Namun ketika prosedur sedang berlangsung, Angelica telah memberikan dos ubat yang salah walaupun saya sudah menyebut nama ubat itu dengan jelas.
Keadaan pesakit terus merosot.
Saya segera mengambil alih dan cuba menyelamatkannya.
Selepas hampir dua jam bertarung, jantung kanak-kanak itu akhirnya berhenti.
Seluruh bilik bedah menjadi sunyi.
Angelica terduduk sambil menangis teresak-esak.
“Saya… saya tak sengaja…”
Saya hanya mampu memandang tubuh kecil yang sudah tidak bernyawa itu.
Saya tahu apa yang bakal berlaku.
Kes kecuaian perubatan seperti ini akan memusnahkan kerjaya sesiapa sahaja.
Malam itu, Mateo memanggil saya ke pejabatnya.
Wajahnya kelihatan serius.
“Victoria, saya perlukan bantuan awak.”
Saya mengangkat kepala.
“Apa maksud awak?”
Dia menghela nafas panjang.
“Angelica masih muda. Masa depannya masih panjang.”
Saya tergelak kecil.
“Jadi?”
“Awak yang ambil tanggungjawab.”
Saya memandangnya lama.
Saya benar-benar menyangka saya tersalah dengar.
“Apa?”
“Rakaman CCTV akan diuruskan. Laporan perubatan juga akan diselaraskan.”
Nada suaranya tenang seolah-olah sedang membincangkan jadual mesyuarat.
“Awak cuma perlu mengaku.”
Saya berdiri sehingga kerusi di belakang terjatuh.
“Mateo! Awak sedar tak apa yang awak cakap?”
Dia mendekati saya.
“Awak isteri saya.”
“Sebab itu awak patut lindungi saya.”
“Saya akan pastikan awak tak dipenjarakan lama.”
“Saya janji.”
Saya ketawa sehingga air mata mengalir.
“Lelaki yang saya kahwini lapan tahun dahulu sudah mati.”
“Yang berdiri depan saya sekarang cuma pengecut.”
Buat pertama kali dalam hidup kami, Mateo menampar saya.
Bilik itu menjadi sunyi.
Beberapa hari kemudian, rakaman CCTV yang telah diubah diserahkan kepada polis.
Semua cap jari, semua laporan, semua bukti seolah-olah menunjuk kepada saya.
Saya dijatuhkan hukuman enam bulan penjara.
Hari pertama di penjara, saya masih percaya Mateo akan datang menjelaskan perkara sebenar.
Hari ketujuh, saya masih menunggu.
Hari ketiga puluh…
Saya berhenti menunggu.
Selama enam bulan itu, bukan sekali pun dia datang melawat.
Sebaliknya, saya mendapat tahu daripada berita bahawa Angelica telah menerima Anugerah Kakitangan Cemerlang Hospital.
Gambar mereka tersenyum bersama terpampang di muka hadapan akhbar.
Saya hanya memejamkan mata.
Ketika dibebaskan, dunia saya sudah musnah.
Lesen perubatan dibatalkan.
Nama saya disenaraihitamkan.
Tiada hospital mahu mengambil saya bekerja.
Akhirnya Mateo “berbaik hati” menawarkan pekerjaan sebagai tukang cuci di hospital yang pernah saya bina bersama.
Setiap hari saya mencuci lantai yang dahulu saya lalui sebagai pakar bedah.
Setiap kali doktor muda melintas, mereka akan berbisik sesama sendiri.
“Itulah doktor pembunuh tu.”
“Nasib baik Director Mateo masih bagi dia kerja.”
Mereka tidak tahu bahawa hospital itu dibina hasil titik peluh saya juga.
Lapan tahun dahulu, ketika hospital hampir muflis, sayalah yang berjaya membawa masuk pasukan pakar terbaik.
Saya jugalah yang memperkenalkan teknik pembedahan baharu sehingga hospital itu dikenali di seluruh negara.
Tetapi semua kejayaan itu dikreditkan kepada Mateo.
Saya tidak pernah berkira.
Kerana saya fikir suami isteri tidak perlu mengira jasa.
Rupa-rupanya saya silap.
Selepas sidang media yang memalukan itu, saya terus pulang ke rumah.
Rumah yang pernah kami panggil syurga kini terasa asing.
Saya membuka laci meja.
Di dalamnya masih ada album perkahwinan kami.
Dalam setiap gambar, Mateo memandang saya dengan penuh kasih.
Saya menatap wajah lelaki itu.
Saya tertanya-tanya, bilakah sebenarnya cintanya mula hilang?
Atau mungkin…
Ia tidak pernah wujud.
Saya mengambil semua gambar itu lalu memasukkannya ke dalam mesin pembakar dokumen.
Api marak perlahan-lahan.
Lapan tahun kenangan bertukar menjadi abu.
Ketika itu telefon saya berbunyi.
“Doktor Victoria.”
Suara di hujung talian ialah peguam saya.
“Mahkamah telah menerima semua bukti baharu.”
“Siasatan semula diluluskan.”
Saya memandang abu yang masih berterbangan.
“Baik.”
“Itu sahaja yang saya tunggu.”
Sebenarnya sepanjang enam bulan berada di penjara, saya tidak pernah duduk diam.
Saya mengingati setiap butiran pada hari kejadian.
Saya menulis semuanya.
Seorang bekas pegawai forensik yang pernah menjadi pesakit saya sebelum ini secara sukarela membantu meneliti rakaman CCTV.
Dia menemui kesan suntingan digital yang tidak disedari sesiapa.
Lebih mengejutkan, seorang juruteknik IT hospital yang berasa bersalah telah menghubungi peguam saya secara rahsia.
Dia menyerahkan salinan asal rakaman CCTV.
Di dalam rakaman itu, jelas kelihatan Angelica memberikan ubat yang salah.
Lebih mengejutkan lagi, kelihatan Mateo memasuki bilik kawalan CCTV beberapa jam selepas kejadian.
Semua pergerakannya direkodkan.
Tidak lama kemudian, polis membuka semula siasatan.
Media mula menghidu cerita sebenar.
Beberapa wartawan menghubungi hospital.
Mateo masih yakin semuanya terkawal.
Dia malah menghubungi saya.
“Victoria.”
Suaranya lembut seperti dahulu.
“Kita boleh mulakan hidup baru.”
“Saya dah tempah resort di Langkawi.”
Saya tersenyum.
“Tak perlu.”
“Kenapa?”
“Sebab saya dah ada destinasi lain.”
Dia ketawa kecil.
“Awak masih marah?”
“Saya faham.”
“Tapi semua ni akan berlalu.”
Saya memandang bangunan mahkamah dari tingkap pejabat peguam.
“Memang akan berlalu.”
“Tapi bukan macam yang awak bayangkan.”
Hari perbicaraan semula tiba.
Ruang mahkamah penuh dengan wartawan.
Mateo masih berpakaian kemas dengan wajah yakin.
Angelica pula kelihatan pucat.
Apabila rakaman CCTV asal dimainkan, seluruh dewan menjadi senyap.
Setiap saat dipaparkan tanpa suntingan.
Setiap arahan saya.
Setiap kesilapan Angelica.
Setiap tindakan Mateo selepas kejadian.
Tiada siapa mampu berkata apa-apa.
Angelica mula menangis.
“Saya dipaksa…”
Mateo terus bangun.
“Jangan percaya dia!”
Tetapi hakim mengangkat tangan.
“Cukup.”
Juruteknik IT dipanggil memberi keterangan.
Pakar forensik digital membuktikan rakaman telah diubah.
Seorang demi seorang saksi tampil.
Rahsia yang disimpan selama enam bulan akhirnya terbongkar.
Di luar mahkamah, orang ramai yang dahulu meludah dan menghina saya kini hanya mampu tunduk.
Ada yang meminta maaf.
Saya hanya mengangguk.
Maaf tidak mampu mengembalikan enam bulan hidup saya.
Beberapa minggu kemudian, keputusan mahkamah diumumkan.
Sabitan terhadap saya dibatalkan sepenuhnya.
Lesen perubatan saya dipulihkan.
Nama saya dibersihkan.
Mateo disabitkan bersalah kerana memalsukan bukti, menghalang proses keadilan dan bersubahat menutup kecuaian perubatan.
Angelica turut dijatuhi hukuman.
Ketika polis menggari tangannya, Mateo akhirnya memandang saya.
Buat pertama kali sejak sekian lama, saya melihat ketakutan di matanya.
“Victoria…”
“Saya cintakan awak.”
Saya tersenyum tenang.
“Awak tak pernah cintakan saya.”
“Awak cuma cintakan diri sendiri.”
Dia menangis.
“Saya menyesal.”
Saya menggeleng perlahan.
“Penyesalan hanya bermakna jika datang sebelum semuanya terlambat.”
Pintu kenderaan polis ditutup.
Dia dibawa pergi.
Saya berdiri lama memandang langit petang.
Telefon saya berbunyi sekali lagi.
Pihak kementerian menawarkan saya menyertai sebuah hospital universiti sebagai Ketua Pembedahan, sambil mengetuai program etika perubatan untuk doktor muda.
Saya menerima tawaran itu tanpa ragu-ragu.
Pada hari pertama saya kembali memakai kot putih, seorang doktor pelatih bertanya kepada saya,
“Doktor, selepas semua yang doktor lalui… macam mana doktor masih boleh percayakan orang?”
Saya memandangnya sambil tersenyum.
“Saya bukan belajar untuk berhenti mempercayai manusia.”
“Saya cuma belajar supaya tidak lagi mengorbankan diri demi orang yang tidak menghargai kepercayaan itu.”
Di sebuah penjara tidak jauh dari bandar, Mateo akhirnya memahami satu perkara yang paling mahal dalam hidupnya.
Bukan jawatan.
Bukan nama.
Bukan hospital.
Tetapi seorang isteri yang selama lapan tahun sanggup berdiri di belakangnya tanpa meminta sebarang penghargaan.
Malangnya, apabila dia akhirnya menyedari nilai wanita itu, pintu besi penjara telah tertutup, dan peluang terakhir untuk meminta pengampunan juga telah hilang buat selama-lamanya.