Dua minggu selepas mereka meninggalkan vila di Janda Baik, telefon Aris berdering ketika dia sedang membantu Rian menyiapkan sebuah model bangunan daripada kadbod.
Nama Hendra tertera pada skrin.
Aris membiarkannya berdering beberapa saat sebelum menjawab.
“Kau lapang Sabtu depan?” tanya Hendra tanpa berbasa-basi.
“Kenapa?”
“Ayah nak buat makan malam keluarga. Sekali dengan meraikan projek baharu aku. Datanglah. Jangan sebab hal kecil hari tu, kau nak jauhkan diri daripada keluarga.”
Hal kecil.
Aris memandang Rian yang sedang tekun melukis tingkap pada modelnya.
Bagi Hendra, seorang kanak-kanak yang berulang kali diketepikan, tidak diberi makanan dan dipermalukan mungkin hanya hal kecil.
“Di mana?”
“Restoran Aurelia di Kuala Lumpur. Aku dah tempah bilik makan persendirian.”
Aris mengenali nama itu.
Malah, dia mengenalinya jauh lebih baik daripada Hendra.
“Baik. Kami datang.”
Hendra ketawa kecil.
“Bagus. Pakailah elok sikit. Tempat tu mahal.”
Aris hanya menjawab, “Aku tahu.”
Selepas panggilan tamat, Rian mengangkat kepala.
“Kita nak jumpa Tok Wan?”
“Ya.”
“Mak Cik Siska ada?”
Soalan itu membuatkan tangan Aris berhenti.
Ada kegusaran halus pada wajah anaknya.
Aris duduk di sebelah Rian.
“Rian tak perlu takut dengan sesiapa. Dan mulai sekarang, kalau ada orang buat Rian rasa tak dihargai, beritahu ayah.”
Rian mengangguk perlahan.
“Ayah marah?”
“Bukan pada Rian.”
Sabtu malam itu, Aris dan Rian tiba tepat pada waktunya.
Hendra sudah berada di bilik makan bersama Siska, si kembar, ibu bapa mereka dan beberapa saudara terdekat.
Siska memandang pakaian Rian lalu tersenyum sinis.
“Wah, bergaya betul malam ni.”
Rian memakai kemeja biru gelap dan kasut baharu yang dipilihnya sendiri.
Aris menarik kerusi untuk anaknya.
Kali ini, sebelum sesiapa sempat berkata apa-apa, seorang pelayan datang dan meletakkan menu di hadapan setiap tetamu.
Termasuk Rian.
Siska menjeling.
“Rian nak makan apa? Tengok harga dulu, ya. Jangan pesan ikut sedap mulut.”
Aris menutup menunya.
“Pesan apa yang Rian suka.”
Baim terus bersuara.
“Ayah kata stik kat sini mahal.”
Raka menyambung, “Papa kata satu pinggan boleh beli kasut.”
Siska ketawa.
“Budak-budak ni memang jujur.”
Rian membelek menu dengan berhati-hati.
“Ayah, Rian nak salmon boleh?”
“Boleh.”
“Dengan sup cendawan?”
“Boleh.”
Rian tersenyum.
Senyuman kecil itu sudah cukup untuk membuat Aris tahu dia membuat keputusan yang betul.
Makanan mula tiba satu demi satu.
Hendra kembali bercerita tentang projek terbaharunya.
“Kali ni besar,” katanya sambil menyandarkan badan. “Syarikat kami sedang cuba dapatkan kontrak transformasi digital untuk sebuah rangkaian hotel. Kalau jadi, nilai projek boleh cecah beberapa juta.”
“Wah,” ibu mereka bersuara bangga.
Siska tersenyum lebar.
“Bos Hendra sendiri kata kalau projek ni berjaya, kemungkinan besar Hendra akan dinaikkan lagi.”
Kemudian dia memandang Aris.
“Kau pula macam mana? Masih buat kerja komputer tu?”
Aris menghirup airnya.
“Masih.”
“Kerja dari rumah?”
“Kadang-kadang.”
Siska mengangguk seolah-olah jawapan itu mengesahkan segala sangkaannya.
“Sebab tu aku selalu cakap pada Hendra, hidup ni kena ada cita-cita. Jangan terlalu selesa.”
Hendra ketawa.
“Sudahlah. Aris suka hidup sederhana.”
Aris tidak membalas.
Beberapa minit kemudian, seorang lelaki berkot hitam memasuki bilik.
Sebaik melihat Aris, langkahnya terhenti.
“Encik Aris?”
Hendra yang sedang bercakap terus senyap.
Lelaki itu tersenyum lalu datang menghampiri.
“Selamat datang, encik. Kami tak dimaklumkan encik akan makan di sini malam ini.”
Aris bangun dan berjabat tangan dengannya.
“Majlis keluarga saja, Encik Farid. Tak perlu layanan istimewa.”
“Tapi sekurang-kurangnya beritahulah kami. Pihak pengurusan tentu mahu menyediakan bilik utama.”
Siska memandang Hendra.
Hendra pula berkerut.
“Kenal ke?” tanyanya.
Farid kelihatan sedikit hairan.
“Encik Aris ialah pengarah urusan Nexora Systems.”
Tiada siapa bersuara.
Bunyi sudu Rian terjatuh perlahan ke atas pinggan.
Farid menyambung tanpa menyedari perubahan suasana.
“Sistem operasi hotel kami di seluruh Semenanjung dinaik taraf oleh syarikat Encik Aris tahun lalu. Malah, platform baharu yang kami gunakan sekarang dibangunkan oleh pasukan beliau.”
Hendra memandang adiknya seolah-olah baru pertama kali melihat Aris.
“Pengarah urusan?”
Aris mengangguk.
Farid meminta diri selepas memastikan semuanya berjalan lancar.
Sebaik pintu tertutup, Siska terus bertanya.
“Kenapa kau tak pernah beritahu?”
Aris memandangnya.
“Tak pernah ada yang bertanya dengan betul.”
“Tapi kau selalu cakap kau kerja bidang teknologi.”
“Memang.”
Hendra kelihatan tidak selesa.
“Nexora Systems tu syarikat kau?”
“Ya.”
“Yang pejabat dekat Bangsar South?”
“Ya.”
Hendra menelan liur.
Wajahnya berubah sedikit demi sedikit.
Aris dapat melihat sesuatu sedang bersambung dalam fikirannya.
“Sekejap.”
Hendra meletakkan garpu.
“Rangkaian hotel yang aku sebut tadi…”
Aris tidak menjawab.
Hendra menyebut nama kumpulan hotel tersebut.
Aris mengangguk.
“Ya.”
Wajah Hendra terus pucat.
Syarikat tempat Hendra bekerja sedang membida kontrak daripada salah satu pelanggan terbesar Nexora.
Malah, keputusan akhir vendor akan dibuat oleh sebuah jawatankuasa yang turut disertai Aris.
Siska cuba ketawa.
“Baguslah kalau macam tu. Lagi senang. Adik-beradik boleh tolong satu sama lain.”
Aris memandang tepat ke arahnya.
“Urusan syarikat tak ada kaitan dengan hubungan keluarga.”
Senyuman Siska mati.
Hendra cepat-cepat berkata, “Betul. Mestilah. Aku pun tak harap layanan istimewa.”
Tetapi nada suaranya tidak lagi penuh keyakinan seperti tadi.
Ketika pencuci mulut tiba, Rian sedang menikmati kek coklatnya apabila Baim mengambil hiasan coklat dari pinggan Rian tanpa meminta izin.
Rian spontan menarik pinggannya.
“Itu Rian punya.”
Baim menjeling.
“Alah, coklat saja.”
“Pulangkan,” kata Rian.
Siska terus mencelah.
“Rian, jangan kedekut sangat. Sepupu sendiri pun.”
Aris baru mahu bersuara apabila sesuatu yang tidak disangka berlaku.
Rian memandang Siska.
Suaranya kecil, tetapi jelas.
“Kalau barang Baim dan Raka ada nama mereka, Mak Cik kata saya tak boleh sentuh. Kalau barang saya, kenapa semua orang boleh ambil?”
Meja itu senyap.
Siska membuka mulut, tetapi tiada jawapan keluar.
Rian menyambung.
“Masa di vila, semua makanan ada nama mereka. Saya tak dapat apa-apa. Masa permainan pun saya tak boleh ikut.”
Matanya mula berkaca.
“Saya ingat sebab saya memang tak layak.”
Aris terasa sesuatu menikam dadanya.
Selama ini dia menyangka Rian hanya sedih.
Dia tidak pernah tahu anaknya sudah mula mempercayai penghinaan itu.
Ibu Aris meletakkan sudunya.
“Siska, betul ke?”
Siska berubah wajah.
“Budak-budak kadang-kadang salah faham.”
“Aku nampak sendiri,” kata Aris.
Hendra mengeluh.
“Aris, janganlah besarkan benda lama.”
“Benda lama?”
Suara Aris tetap tenang.
“Itu sebab aku datang malam ini.”
Dia mengeluarkan sebuah sampul nipis dari beg kerjanya lalu meletakkannya di atas meja.
Hendra memandang sampul itu dengan curiga.
“Apa ni?”
“Jemputan.”
“Jemputan apa?”
“Pelancaran Yayasan Langkah Rian.”
Rian sendiri terpinga-pinga.
“Ayah?”
Aris tersenyum kepadanya.
“Sepatutnya ayah nak beritahu minggu depan.”
Dia kemudian memandang keluarganya.
Selepas pulang dari Janda Baik, Aris telah membuat keputusan yang sudah lama bermain di fikirannya.
Sebahagian keuntungan tahunannya akan digunakan untuk membiayai program pendidikan seni dan teknologi untuk kanak-kanak daripada keluarga berpendapatan rendah.
Bukan sekadar kelas percuma.
Program itu akan menyediakan makanan, peralatan belajar, komputer riba dan biasiswa kecil untuk peserta yang memerlukan.
“Aku namakan program pertama itu Langkah Rian.”
Mata Rian membesar.
“Kenapa nama Rian?”
“Sebab Rian buat ayah sedar sesuatu.”
Aris menggenggam tangan anaknya.
“Tak ada kanak-kanak patut membesar dengan rasa mereka perlu meminta izin untuk merasa dihargai.”
Ibu Aris menundukkan wajah.
Ayah mereka menghela nafas panjang.
Siska pula hanya memandang sampul jemputan itu.
Beberapa saat kemudian dia bersuara.
“Jadi semua ni untuk malukan kami?”
Aris menggeleng.
“Kalau aku nak malukan kau, aku boleh buat sejak dulu.”
“Jadi kenapa baru sekarang kau tunjuk siapa kau?”
“Kerana dulu, apa yang kau fikir tentang aku tak penting.”
Aris berhenti.
“Tapi bila kau mula ajar anak aku bahawa nilai dirinya ditentukan oleh berapa banyak yang dia ada, itu jadi penting.”
Hendra mengetap bibir.
“Kau nak kata kami ibu bapa yang teruk?”
“Aku tak kata apa-apa tentang cara kau besarkan anak kau.”
Aris memandang Baim dan Raka.
“Mereka masih budak. Mereka belajar daripada apa yang mereka lihat.”
Kali ini Hendra benar-benar diam.
Beberapa minggu kemudian, pelancaran Yayasan Langkah Rian berlangsung di sebuah pusat komuniti di Shah Alam.
Rian berdiri di hadapan puluhan kanak-kanak sambil menunjukkan cara membuat model bangunan daripada bahan kitar semula.
Dia ketawa.
Dia berkongsi pensel warnanya.
Dia juga memastikan setiap kanak-kanak mendapat kotak makanan yang sama.
Ketika seorang budak perempuan berusia sekitar lapan tahun berkata dia tidak mahu mengambil kek kerana takut kek itu untuk orang lain, Rian segera menolaknya perlahan ke arah budak itu.
“Ambillah. Semua orang dapat.”
Aris yang berdiri tidak jauh dari situ terdiam.
Empat perkataan itu membuat matanya terasa panas.
Semua orang dapat.
Itulah ayat yang sepatutnya Rian dengar sejak awal.
Tiba-tiba seseorang berdiri di sebelah Aris.
Hendra.
Dia datang seorang diri.
Tanpa Siska.
Tanpa pakaian mahal.
Tanpa cerita tentang jawatan atau projek.
“Aku boleh cakap dengan kau?”
Aris mengangguk.
Hendra memandang Rian dari jauh.
“Baim tanya aku minggu lepas kenapa dia boleh ambil barang Rian tapi Rian tak boleh ambil barang dia.”
Aris diam.
“Aku tak tahu nak jawab.”
Hendra menghela nafas.
“Malam di restoran tu, aku marah pada kau. Aku fikir kau sengaja nak tunjuk kau lebih berjaya.”
“Bukan itu tujuan aku.”
“Aku tahu sekarang.”
Hendra menundukkan kepala.
“Aku terlalu sibuk nak pastikan keluarga nampak aku berjaya sampai aku tak sedar anak-anak aku sedang belajar bahawa mereka lebih penting daripada orang lain.”
Dia mengeluarkan satu sampul.
“Apa ni?” tanya Aris.
“Sumbangan.”
Aris tidak mengambilnya.
Hendra tersenyum hambar.
“Bukan untuk tebus salah. Aku tahu duit tak boleh buat macam tu.”
Dia memandang ke arah Rian.
“Aku cuma nak mula buat benda yang betul.”
Aris akhirnya menerima sampul tersebut.
“Tapi ada satu lagi benda yang kau kena buat.”
“Apa?”
“Minta maaf pada Rian.”
Hendra mengangguk.
Dia berjalan menghampiri anak saudaranya.
Aris tidak mendengar keseluruhan perbualan mereka.
Dia hanya melihat Hendra mencangkung supaya wajah mereka sama tinggi.
Beberapa saat kemudian, Rian menghulurkan tangan.
Namun Hendra tidak menyambutnya.
Sebaliknya, dia memeluk Rian.
Pada petang itu, selepas semua tetamu pulang, Aris dan Rian duduk di tangga pusat komuniti sambil berkongsi dua cawan aiskrim.
“Ayah.”
“Ya?”
“Kenapa ayah tak pernah beritahu orang ayah ada syarikat besar?”
Aris ketawa kecil.
“Perlu ke?”
Rian berfikir lama.
Kemudian dia menggeleng.
“Tak.”
“Kenapa?”
Rian menyuap aiskrim sebelum menjawab.
“Sebab kalau orang baik dengan kita hanya bila tahu kita kaya, maksudnya dia bukan baik dengan kita.”
Aris memandang anaknya.
Sepuluh tahun.
Tetapi malam itu, Rian memahami sesuatu yang ramai orang dewasa masih gagal fahami.
Aris tersenyum.
“Betul.”
Rian kemudian mengeluarkan sesuatu dari begnya.
Sekeping lukisan.
Dalam lukisan itu terdapat sebuah meja makan yang panjang.
Ada banyak orang duduk mengelilinginya.
Di tengah meja ada stik, ikan, kek, buah-buahan dan pelbagai makanan.
Setiap orang mempunyai pinggan sendiri.
Aris menunjuk satu kerusi kosong.
“Ini untuk siapa?”
Rian tersenyum.
“Untuk sesiapa yang datang kemudian.”
“Kenapa ada pinggan sekali?”
Jawapan Rian membuat Aris terdiam.
“Sebab kita tak tahu siapa yang akan datang, tapi kita boleh pastikan dia tetap dapat bahagian.”
Aris memeluk bahu anaknya.
Pada saat itu dia sedar, pembalasan terbaiknya bukanlah stik wagyu mahal di restoran mewah.
Bukan juga jawatan, syarikat atau kekayaan yang akhirnya diketahui keluarganya.
Pembalasan terbaik ialah memastikan penghinaan yang diterima Rian berhenti pada generasi mereka.
Anaknya tidak membesar menjadi manusia yang mahu membuat orang lain merasa kecil.
Sebaliknya, Rian memilih untuk menyediakan satu kerusi kosong dan satu pinggan tambahan.
Untuk sesiapa sahaja yang mungkin datang dalam keadaan lapar.
Kerana orang yang pernah tahu bagaimana rasanya tidak mendapat bahagian mempunyai dua pilihan.
Mengulangi luka itu kepada orang lain.
Atau memastikan selepas dirinya, tiada siapa lagi perlu merasainya.
Dan Rian telah memilih pilihan kedua.