Abang Hendra berdiri tegak di tengah halaman sambil memegang sejambak bunga ros putih dan merah. Dokumen bercop emas di tangannya membuatkan semua mata tertumpu kepadanya.
Clara yang tadi begitu lantang tiba-tiba terdiam.
Puan Maya pula memandang anak lelakinya dengan wajah hairan.
“Hendra, apa semua ini?”
Abang Hendra tidak terus menjawab. Dia berjalan ke arah saya, berhenti hanya beberapa langkah di hadapan, kemudian menanggalkan cermin mata hitamnya.
Pandangan matanya tepat menikam mata saya.
“Empat belas tahun lalu, ada seorang budak perempuan berdiri di halaman ini dan menjerit kepada seluruh kampung bahawa dia mahu berkahwin dengan saya.”
Beberapa jiran yang masih mengingati kejadian itu mula tersenyum dan berbisik sesama sendiri.
Wajah saya terasa panas.
“Abang Hendra, itu masa Dita lapan tahun. Janganlah ungkit sekarang.”
Dia tersenyum kecil.
“Memang waktu itu Dita masih kecil. Sebab itu abang tak pernah anggap kata-kata Dita sebagai janji yang perlu ditunaikan.”
Clara ketawa sinis.
“Nampak? Saya dah cakap. Cerita budak-budak saja.”
Namun senyumannya lenyap apabila Abang Hendra menyambung.
“Tapi hari ini saya datang bukan untuk menuntut janji budak berumur lapan tahun.”
Dia menghulurkan bunga itu kepada saya.
“Saya datang untuk bertanya kepada Dita yang berumur 22 tahun. Dita yang sudah cukup dewasa untuk menentukan sendiri siapa yang dia mahu dalam hidupnya.”
Jantung saya berdegup semakin kencang.
Puan Maya segera melangkah ke hadapan.
“Hendra!”
Namun Abang Hendra mengangkat tangan.
“Ibu, biar saya habiskan.”
Suasana halaman menjadi sunyi.
“Dita, selama bertahun-tahun saya bekerja di Kuala Lumpur, saya selalu fikir kampung ini cuma tempat saya pulang ketika cuti. Tapi setiap kali pulang, orang pertama yang saya cari tanpa sedar tetap awak.”
Saya terpaku.
“Abang…”
“Saya tak tahu bila perasaan itu berubah. Mungkin ketika awak masuk universiti. Mungkin ketika kita mula berbual sebagai dua orang dewasa. Tapi saya tahu satu perkara. Saya tidak datang hari ini kerana janji lama itu.”
Dia menarik nafas.
“Saya datang kerana saya benar-benar mahu mengenali awak sebagai wanita yang mungkin akan menjadi pasangan hidup saya.”
Clara terus melangkah ke hadapan.
“Awak dah gila?”
Abang Hendra berpaling kepadanya.
“Dan satu lagi, Clara. Saya tak pernah bersetuju untuk dijodohkan dengan awak.”
Wajah Clara berubah merah padam.
“Tapi ibu awak sendiri cakap…”
“Itu rancangan ibu saya. Bukan keputusan saya.”
Puan Maya kelihatan tersinggung.
“Hendra, kamu sedar siapa Clara? Ayahnya antara pelabur penting syarikat kamu!”
“Itulah masalahnya, ibu. Ibu melihat pasangan hidup saya seperti satu urusan perniagaan.”
Kemudian dia mengangkat dokumen bercop emas tadi.
Rian ketawa kecil.
“Apa pula tu? Surat nikah?”
Abang Hendra memandangnya tanpa senyum.
“Dokumen pemilikan saham.”
Rian terus diam.
Abang Hendra membuka dokumen itu.
“Enam bulan lalu, saya membeli semula keseluruhan pegangan saham milik keluarga Clara dalam syarikat saya.”
Clara terkedu.
Puan Maya kelihatan tidak percaya.
“Apa?”
“Transaksi selesai tiga hari lalu. Mulai hari ini, keluarga Clara bukan lagi pemegang saham syarikat saya.”
Clara memandangnya dengan mata terbeliak.
“Awak sanggup keluarkan puluhan juta hanya kerana tak mahu kahwin dengan saya?”
“Bukan.”
Suara Abang Hendra tenang.
“Saya sanggup bayar harga kebebasan untuk membuat keputusan hidup saya sendiri.”
Ayat itu membuatkan seluruh halaman senyap.
Namun perkara yang lebih mengejutkan berlaku beberapa saat kemudian.
Abang Hendra memandang Rian.
“Dan awak pula, Rian. Awak kata Dita akan bekerja di pejabat awak minggu depan?”
Rian mengangkat dagu.
“Memang. Saya pengurus HR di situ.”
“Menarik.”
Abang Hendra mengeluarkan telefon bimbitnya lalu menunjukkan satu e-mel.
“Awak mungkin patut semak e-mel daripada lembaga pengarah pagi tadi.”
Wajah Rian berubah.
Dia segera mengambil telefon sendiri.
Beberapa saat kemudian, tangannya mula menggigil.
Clara menghampirinya.
“Apa?”
Rian tidak menjawab.
Abang Hendra menyambung.
“Syarikat tempat awak bekerja baru sahaja diambil alih oleh kumpulan kami.”
Saya sendiri terkejut.
Syarikat tempat saya bakal memulakan pekerjaan merupakan sebuah firma perakaunan sederhana di pusat bandar Kuala Lumpur. Saya langsung tidak tahu ia sedang melalui proses pengambilalihan.
“Tapi itu bukan perkara paling penting,” kata Abang Hendra.
Dia memandang Rian tajam.
“Pagi tadi saya menerima laporan dalaman mengenai beberapa calon pekerja yang cuba diganggu proses pengambilannya atas sebab peribadi. Nama Dita ada dalam laporan itu.”
Saya menoleh kepada Rian.
“Apa maksud abang?”
Rian terus pucat.
Abang Hendra menyerahkan telefonnya kepada saya.
Pada skrin terdapat salinan mesej dalaman.
Saya membaca satu ayat yang membuatkan dada saya terasa sesak.
“Letakkan dia di unit paling bawah. Jangan beri peluang naik cepat. Biar dia tahu tempat dia.”
Nama penghantarnya ialah Rian.
Saya mengangkat wajah perlahan.
“Awak tulis ini?”
Rian tergagap.
“Itu… itu cuma gurauan pejabat.”
“Gurauan?” tanya ayah saya.
Buat pertama kali sejak tadi, suara ayah kedengaran keras.
“Kamu belum pun bekerja bersama anak saya, tapi kamu dah merancang nak menindas dia?”
Clara segera mempertahankan sepupunya.
“Hendra, jangan jadikan perkara kecil macam ini besar hanya kerana perempuan itu!”
Abang Hendra terus memandang Clara.
“Perempuan itu ada nama. Nama dia Dita.”
Saya tidak tahu mengapa, tetapi ayat ringkas itu terasa jauh lebih bermakna daripada bunga di tangannya.
Seumur hidup, saya sering dikenali sebagai budak perempuan yang mengejar Abang Hendra.
Tetapi ketika itu, buat pertama kali seseorang mempertahankan saya bukan sebagai “budak kampung”, bukan sebagai “bakal isteri Hendra”, tetapi sebagai diri saya sendiri.
Puan Maya masih belum mahu mengalah.
“Kamu fikir cinta cukup untuk bina rumah tangga? Clara ada keluarga berpengaruh, pendidikan luar negara, jaringan perniagaan. Dita ada apa?”
Soalan itu menikam hati ibu saya.
Saya melihat mata ibu mula berkaca.
Sebelum Abang Hendra sempat menjawab, saya melangkah ke hadapan.
“Dita ada diri Dita sendiri, Mak Cik.”
Semua orang memandang saya.
Saya meletakkan bunga pemberian Abang Hendra di atas kotak berhampiran.
“Saya mungkin bukan anak orang kaya. Ayah saya bukan pelabur. Ibu saya bukan ahli perniagaan. Saya baru tamat belajar dan belum menerima gaji pertama.”
Saya menahan sebak.
“Tapi ibu ayah saya tak pernah ajar saya menilai manusia melalui harga pakaian, kereta atau jumlah saham.”
Wajah Puan Maya berubah.
Saya memandang Clara.
“Dan saya tak pernah bercadang menggunakan Abang Hendra untuk naik taraf hidup.”
Kemudian saya memandang lelaki yang berdiri di hadapan saya itu.
“Termasuk hari ini.”
Abang Hendra terdiam.
Saya menghulurkan kembali bunga kepadanya.
Wajah jiran-jiran berubah hairan.
“Dita?” bisik ibu.
Saya tersenyum walaupun dada terasa berat.
“Abang Hendra, saya memang sayang abang masa kecil.”
Dia tersenyum pahit.
“Saya tahu.”
“Dan mungkin…”
Saya berhenti seketika.
“Mungkin sebahagian daripada saya masih mempunyai perasaan itu.”
Matanya kembali bersinar.
“Tapi saya tak mahu menerima abang hari ini.”
Semua orang terkejut.
Clara malah kelihatan seperti tidak percaya saya sanggup menolak seorang lelaki yang selama ini dianggapnya terlalu tinggi untuk saya capai.
“Kenapa?” tanya Abang Hendra perlahan.
“Sebab kalau saya menerima abang sekarang, semua orang akan fikir budak lapan tahun itu akhirnya berjaya mendapatkan lelaki kaya yang dia kejar sejak kecil.”
Saya menggeleng.
“Saya tak mahu hidup sebagai cerita sampingan dalam kejayaan abang.”
Saya menunjuk ke arah rumah kecil keluarga saya.
“Saya mahu keluar dari rumah ini sebagai Dita yang membina hidupnya sendiri.”
Abang Hendra memandang saya lama.
Kemudian sesuatu yang tidak saya jangka berlaku.
Dia tersenyum.
Bukan senyuman kecewa.
Sebaliknya, senyuman bangga.
“Baik.”
Saya terkedu.
“Baik?”
“Abang tunggu.”
“Jangan tunggu.”
Dia ketawa kecil.
“Baik. Abang tak tunggu.”
Dia menyerahkan bunga itu kepada ibu saya.
“Tapi saya tetap akan cuba memikat anak mak cik secara terhormat.”
Ibu saya akhirnya ketawa kecil di sebalik air mata.
Ayah menggelengkan kepala sambil tersenyum.
Hari itu berakhir tanpa cincin di jari saya.
Clara pergi dengan penuh kemarahan. Rian pula menerima surat penggantungan kerja sementara siasatan dalaman dijalankan.
Namun sesuatu yang jauh lebih besar berubah dalam hidup saya.
Saya tetap memulakan pekerjaan minggu berikutnya.
Saya menolak tawaran untuk dipindahkan ke mana-mana unit khas walaupun Abang Hendra boleh melakukannya dengan mudah.
Saya mahu bermula seperti pekerja lain.
Enam bulan pertama sangat sukar.
Saya pulang lewat hampir setiap malam, mengambil kursus tambahan dalam analisis kewangan dan kadangkala menangis sendirian kerana tekanan kerja.
Abang Hendra tidak pernah campur tangan.
Dia cuma menghantar mesej sekali-sekala.
“Dah makan?”
Atau,
“Jangan lupa balik kampung hujung minggu. Mak cik masak rendang.”
Hubungan kami berubah perlahan-lahan.
Tiada lagi “budak kecil” dan “abang jiran”.
Kami mula berbual tentang kerjaya, keluarga, ketakutan dan impian.
Saya akhirnya mengetahui bahawa di sebalik kereta mewah dan jawatan pengarah, Hendra pernah hampir muflis ketika berumur 27 tahun.
Dia pernah tidur di pejabat selama berbulan-bulan kerana tidak mampu membayar sewa rumah dan gaji pekerja serentak.
“Sebab itu abang tak mahu kahwin kerana urusan perniagaan,” katanya suatu malam ketika kami minum kopi di Bangsar.
“Abang dah habiskan terlalu banyak tahun menjadikan hidup sebagai angka. Abang tak mahu pasangan hidup pun dipilih berdasarkan untung rugi.”
Setahun berlalu.
Saya dinaikkan pangkat menjadi penganalisis kewangan kanan selepas mengetuai satu projek audit yang berjaya mengesan ketirisan bernilai jutaan ringgit.
Yang mencadangkan kenaikan pangkat itu bukan Hendra.
Malah dia tidak terlibat langsung dalam mesyuarat tersebut.
Hari saya menerima surat kenaikan pangkat, orang pertama yang saya telefon ialah ibu.
Orang kedua ialah Hendra.
“Abang dekat mana?”
“Pejabat.”
“Balik kampung hujung minggu ini.”
“Kenapa?”
“Saya nak tuntut satu janji.”
Dia terdiam.
“Janji apa?”
Saya terus mematikan panggilan.
Sabtu itu, hampir seluruh jiran lama berkumpul di halaman rumah kami kerana ayah mengadakan kenduri kecil.
Hendra tiba dengan pakaian sederhana.
Tiada sedan mewah.
Tiada dokumen bercop emas.
Dan kali ini, tiada bunga.
Dia kelihatan benar-benar keliru apabila saya berdiri di tengah halaman yang sama tempat saya pernah berdiri ketika berumur lapan tahun.
Saya bercekak pinggang.
Beberapa jiran tua sudah mula ketawa kerana mereka tahu apa yang bakal berlaku.
Saya menarik nafas panjang.
“Nanti bila Dita dah besar, Dita nak kahwin dengan Abang Hendra!”
Halaman itu meledak dengan gelak tawa.
Wajah Hendra merah seperti 15 tahun lalu.
Dia menutup muka dengan sebelah tangan.
“Dita…”
Saya berjalan menghampirinya.
“Dulu saya cakap benda itu sebab saya budak kecil yang tak tahu apa itu perkahwinan.”
Saya berdiri tepat di hadapannya.
“Hari ini saya dah tahu.”
Saya mengeluarkan sebuah kotak kecil dari beg tangan.
Namun bukannya cincin, di dalamnya terdapat sekeping kertas lama yang sudah kekuningan.
Hendra membukanya.
Tulisan kanak-kanak dengan pensel warna masih kelihatan.
“Dita akan kahwin dengan Abang Hendra bila besar.”
Di bawahnya terdapat dua gambar manusia lidi sedang berpegangan tangan.
Hendra memandang saya dengan mata berkaca.
“Saya jumpa dalam kotak barang lama.”
Saya tersenyum.
“Budak lapan tahun itu memang tak tahu apa-apa tentang cinta. Tapi peliknya, dia memilih orang yang betul.”
Hendra ketawa perlahan sambil mengesat matanya.
Kemudian dia berlutut.
Kali ini dia benar-benar mengeluarkan sebentuk cincin.
Puan Maya yang berdiri tidak jauh dari situ menutup mulut sambil menangis.
Sepanjang setahun itu, hubungan kami juga berubah. Dia pernah datang sendiri ke rumah saya untuk meminta maaf kepada ibu dan ayah atas kata-katanya dahulu.
Dia mengaku bahawa ketakutannya terhadap kegagalan perniagaan anaknya telah membuatkan dia menganggap kekayaan sebagai jaminan kebahagiaan.
Hendra memegang tangan saya.
“Empat belas tahun lalu, abang kata bila besar nanti Dita mesti lupa.”
Saya mengangguk.
“Abang silap.”
“Memang.”
Dia tersenyum.
“Tapi abang juga pernah cakap abang tak akan paksa Dita menunaikan janji budak kecil.”
Dia mengangkat cincin itu.
“Jadi hari ini abang tak menuntut apa-apa.”
Matanya tepat memandang saya.
“Abang cuma nak tanya wanita yang berdiri di depan abang sekarang. Dita, sudi tak bina hidup bersama abang?”
Saya sengaja diam beberapa saat.
Hendra mula gelisah.
Jiran-jiran menjerit menyuruh saya menjawab.
Akhirnya saya tersenyum.
“Sudi.”
Sorakan memenuhi halaman rumah.
Namun ketika Hendra mahu menyarungkan cincin, saya menarik tangan.
“Tapi ada satu syarat.”
Wajahnya terus cemas.
“Apa?”
“Kalau pam air rumah jiran rosak selepas kita kahwin, abang tetap kena baiki.”
Semua orang ketawa.
Hendra menggeleng sebelum menyarungkan cincin itu ke jari saya.
“Baik, puan pengarah hidup saya.”
Saya mencubit lengannya.
“Jangan mengada.”
Dan begitulah janji seorang budak berumur lapan tahun akhirnya menjadi kenyataan.
Bukan kerana saya menunggu seorang lelaki kaya datang menjemput saya.
Bukan kerana Hendra merasa terikat dengan kata-kata seorang kanak-kanak.
Tetapi kerana kami bertemu semula sebagai dua manusia dewasa yang sudah mengenal nilai diri masing-masing.
Saya akhirnya faham bahawa cinta yang baik bukan tentang siapa yang datang membawa bunga paling mahal atau siapa yang mampu menawarkan kehidupan paling mewah.
Cinta yang baik ialah apabila seseorang tidak meminta kita mengecilkan diri supaya muat dalam hidupnya.
Dia memberi ruang supaya kita membesar.
Dan apabila kita akhirnya berdiri sama tinggi, dia masih memilih untuk menggenggam tangan kita.
Kadangkala janji masa kecil memang patut dilupakan.
Tetapi kadangkala, hidup membawa kita kembali ke halaman rumah yang sama hanya untuk menunjukkan bahawa hati seorang kanak-kanak mungkin belum memahami cinta, tetapi entah bagaimana, ia pernah mengenali tempat yang terasa seperti rumah.