“BUKA BEG ITU SEKARANG ATAU KAU AKU PECAT MALAM INI JUGA DAN AKU SERAHKAN KAU KEPADA POLIS!”
Jeritan saya bergema di seluruh ruang tamu banglo mewah itu. Puan Ratna berdiri kaku di hadapan saya, kedua-dua tangannya menggenggam pemegang beg pakaian hitam yang sudah lusuh. Wajahnya pucat, sementara air mata mengalir tanpa henti.
“Encik Baskoro, saya merayu. Tolong jangan buka beg ini di hadapan semua orang,” katanya dengan suara terketar-ketar.
Saya mengetap gigi.
“Kenapa? Sebab kau takut rahsia kau terbongkar?”
“Bukan begitu, encik. Saya cuma…”
“Cukup! Aku tak mahu dengar alasan lagi!”
Saya menghulurkan tangan untuk merampas beg tersebut, tetapi Puan Ratna segera melutut sambil memeluknya erat.
“Tolong, encik! Saya sanggup kehilangan kerja, tetapi jangan malukan saya begini!”
Tindakannya membuatkan saya semakin berang.
Yudi yang berdiri di sebelah saya segera bersuara.
“Encik, tengoklah sendiri. Kalau dia tak bersalah, kenapa takut sangat nak buka beg itu? Saya rasa kita patut periksa sekarang.”
Saya memandang Yudi. Lelaki berusia 39 tahun itu sudah bekerja dengan saya hampir lapan tahun. Selama ini, dialah orang yang paling saya percayai untuk menguruskan rumah.
“Ratna, ini peluang terakhir kau.”
Puan Ratna mengangkat wajahnya yang basah dengan air mata. Dia memandang saya lama, seolah-olah sedang membuat keputusan yang paling sukar dalam hidupnya.
Akhirnya, dengan tangan menggigil, dia membuka kunci beg pakaian tersebut.
Bunyi zip yang ditarik perlahan-lahan kedengaran begitu jelas dalam kesunyian ruang tamu.
Saya bersedia untuk melihat dulang perak, cawan emas atau botol wain mahal yang telah hilang.
Namun, apabila penutup beg itu terangkat sepenuhnya, saya terus terpaku.
Tiada satu pun barang mewah milik saya di dalamnya.
Sebaliknya, beg tersebut dipenuhi puluhan bekas makanan plastik yang tersusun rapi, beberapa helai pakaian kanak-kanak yang sudah lusuh, sebuah selimut kecil dan beberapa buah buku sekolah lama.
Di bahagian paling bawah terdapat sebuah kotak besi yang berkarat.
Saya mengerutkan dahi.
“Apa semua ini?”
Puan Ratna menundukkan kepala.
“Makanan, encik.”
“Makanan?”
“Ya. Lebihan makanan dari dapur yang hendak dibuang. Saya kumpulkan setiap malam selepas semua orang selesai makan.”
Saya memandang bekas-bekas plastik tersebut.
Ada nasi putih, ayam masak merah, sayur campur dan beberapa ketul roti.
Sebahagiannya masih elok, tetapi jelas bukan makanan yang baru dimasak.
“Untuk siapa kau kumpulkan semua ini?” tanya saya.
Puan Ratna menggenggam hujung bajunya.
“Untuk anak-anak di rumah perlindungan, encik.”
Saya terdiam.
“Rumah perlindungan apa?”
“Rumah Kasih Harapan di Cheras. Ada sembilan orang anak yatim dan kanak-kanak terbiar yang tinggal di sana. Saya membantu menjaga mereka selepas waktu kerja.”
Seorang pembantu rumah bernama Lina menutup mulutnya kerana terkejut.
Yudi pula segera mencelah.
“Encik, jangan mudah percaya! Semua orang boleh reka cerita sedih. Mana tahu barang curian sudah dijual dan duitnya disimpan dalam kotak besi itu?”
Saya memandang kotak berkarat di dalam beg.
“Betul juga. Buka kotak itu.”
Wajah Puan Ratna berubah serta-merta.
“Encik, jangan…”
“Buka!”
Dia memejamkan mata beberapa saat sebelum mengeluarkan kotak tersebut.
Kotak itu kecil, tetapi kelihatan berat.
Apabila penutupnya dibuka, saya melihat beberapa keping gambar lama, sebuah jam tangan lelaki yang sudah rosak, seutas rantai emas nipis dan sekeping sampul surat berwarna kekuningan.
Di atas sampul itu tertulis satu nama.
Baskoro Pranoto.
Nama penuh saya.
Jantung saya seolah-olah berhenti berdegup.
Saya segera merampas sampul surat tersebut.
“Macam mana kau boleh ada surat dengan nama aku?”
Puan Ratna tidak menjawab.
Saya membuka sampul itu dengan tangan yang tiba-tiba terasa sejuk.
Di dalamnya terdapat sepucuk surat tulisan tangan dan sekeping gambar lama.
Apabila melihat gambar tersebut, lutut saya hampir terkulai.
Dalam gambar itu, seorang wanita muda sedang mendukung bayi lelaki di hadapan sebuah rumah kayu sederhana.
Saya mengenali wanita itu.
Walaupun sudah hampir 50 tahun berlalu, saya tidak mungkin melupakan wajahnya.
Itulah ibu saya.
Puan Sulastri.
Wanita yang saya percaya telah meninggalkan saya ketika saya berusia sembilan tahun.
Saya memandang Puan Ratna dengan mata terbeliak.
“Dari mana kau dapat gambar ibu aku?”
Puan Ratna menangis semakin kuat.
“Daripada arwah ibu saya, encik.”
Saya terasa dunia berputar.
“Siapa ibu kau?”
“Nama ibu saya Sulastri.”
Saya terduduk di atas sofa.
Tidak mungkin.
Nama itu terlalu tepat untuk dianggap kebetulan.
“Ibu kau… Sulastri?”
Puan Ratna mengangguk perlahan.
“Ya, encik. Dan ibu saya selalu bercerita tentang seorang anak lelaki bernama Baskoro yang terpaksa ditinggalkannya ketika masih kecil.”
Seluruh tubuh saya menggigil.
Saya memandang gambar itu sekali lagi.
Bayi dalam dukungan ibu saya ialah saya sendiri.
“Tapi… ibu aku dah lama meninggal dunia.”
Puan Ratna menggeleng.
“Ibu meninggal dunia tiga tahun lalu, encik. Sebelum meninggal, dia meminta saya mencari abang.”
Perkataan terakhir itu membuatkan dada saya terasa seperti dihentam sesuatu.
“Abang?”
Puan Ratna mengangkat wajahnya.
“Encik Baskoro… saya adik kandung encik.”
Ruang tamu menjadi sunyi.
Saya tidak mampu berkata apa-apa.
Selama hampir lima puluh tahun, saya hidup dengan kepercayaan bahawa ibu telah membuang saya kerana tidak mahukan anak yang menyusahkan.
Ayah saya selalu mengatakan perkara yang sama.
Katanya, ibu melarikan diri bersama lelaki lain dan tidak pernah mahu kembali.
Saya membesar dengan kebencian terhadap wanita yang melahirkan saya.
Namun kini, seorang tukang cuci yang sudah tiga tahun bekerja di rumah saya mendakwa dirinya adik kandung saya.
“Mustahil,” bisik saya.
Puan Ratna mengeluarkan sepucuk surat lain daripada kotak besi.
“Abang baca sendiri.”
Saya membuka surat tersebut.
Tulisan tangan itu sudah pudar, tetapi masih boleh dibaca.
Baskoro, anak ibu yang paling ibu sayang.
Kalau suatu hari nanti surat ini sampai kepada kamu, ibu harap kamu sudi memaafkan ibu.
Ibu tidak pernah meninggalkan kamu kerana tidak sayang.
Pada tahun 1977, ayah kamu menghalau ibu keluar selepas mengetahui ibu sedang mengandungkan adik kamu.
Dia menuduh ibu berlaku curang dan mengatakan anak dalam kandungan ibu bukan darah dagingnya.
Ibu cuba membawa kamu bersama, tetapi ayah kamu mengunci pintu dan mengugut akan mencederakan ibu jika ibu kembali.
Ibu datang berkali-kali untuk mencari kamu.
Tetapi setiap kali, ibu dihalau.
Ibu pernah berdiri berjam-jam di luar pagar sekolah kamu, hanya untuk melihat kamu dari jauh.
Kemudian ayah kamu membawa kamu berpindah tanpa meninggalkan alamat.
Sejak hari itu, ibu kehilangan jejak kamu.
Ibu membesarkan adik kamu dalam kemiskinan, tetapi ibu tidak pernah berhenti mencari kamu.
Ibu tidak meminta wang atau kemewahan.
Ibu cuma mahu kamu tahu bahawa sepanjang hidupnya, ibu tidak pernah berhenti menyayangi kamu.
Air mata saya menitis ke atas kertas tersebut.
Saya teringat sesuatu yang sudah lama saya kuburkan dalam ingatan.
Ketika berusia sembilan tahun, saya pernah melihat seorang wanita berdiri di luar pagar sekolah sambil menangis.
Dia memanggil nama saya.
Saya mahu berlari mendapatkannya, tetapi ayah menarik tangan saya dengan kasar.
“Jangan dekat dengan perempuan itu! Dia bukan ibu kau lagi!”
Selama ini, saya menyangka wanita itu cuba memperdayakan saya.
Rupa-rupanya, dia benar-benar ibu saya.
Saya menekup muka dengan kedua-dua tangan.
“Ya Allah… apa yang aku dah buat?”
Puan Ratna duduk diam di atas lantai.
Saya mengangkat kepala.
“Kenapa kau tak beritahu aku sejak mula bekerja di sini?”
Dia mengesat air mata.
“Saya pernah cuba, abang.”
Saya memandangnya.
“Pada hari pertama bekerja, saya bawa gambar dan surat ibu. Tapi sebelum sempat berjumpa abang, Encik Yudi menghalang saya.”
Saya segera berpaling kepada Yudi.
Wajahnya berubah pucat.
“Apa maksud kau?” tanya saya.
Puan Ratna menyambung.
“Dia kata abang tak mahu mendengar cerita tentang keluarga lama. Dia juga kata kalau saya cuba mengaku sebagai adik abang, saya akan dituduh penipu dan dibuang kerja.”
“Itu fitnah!” jerit Yudi.
Puan Ratna tidak mempedulikannya.
“Saya takut, abang. Saya sudah kehilangan suami, dan ketika itu saya sangat memerlukan pekerjaan. Jadi saya fikir, biarlah saya bekerja di sini sahaja. Sekurang-kurangnya saya dapat melihat abang setiap hari.”
Saya memandang wanita di hadapan saya.
Selama tiga tahun, dia membersihkan lantai rumah saya, membasuh pakaian saya dan mengangkat sampah tanpa pernah sekali pun meminta layanan istimewa.
Sedangkan dia mungkin satu-satunya ahli keluarga kandung yang masih saya miliki.
“Kenapa kau bawa makanan untuk rumah perlindungan itu?” tanya saya perlahan.
Puan Ratna menarik nafas panjang.
“Selepas ibu meninggal, saya membantu sebuah rumah perlindungan yang hampir ditutup kerana kekurangan dana. Arwah ibu pernah menumpang di situ ketika mengandungkan saya. Saya rasa sudah menjadi tanggungjawab saya untuk membalas jasa mereka.”
Dia memandang beg pakaian hitam tersebut.
“Saya tak mampu beri wang banyak, abang. Jadi saya minta izin tukang masak untuk mengambil lebihan makanan yang masih elok. Saya simpan dalam bekas bersih dan hantar selepas habis kerja.”
Saya teringat bagaimana Puan Ratna selalu pulang paling lewat.
Saya menyangka dia rajin kerana mahukan gaji.
Rupa-rupanya, selepas bekerja hampir 18 jam di rumah saya, dia masih mempunyai tanggungjawab lain.
Namun, satu persoalan masih belum terjawab.
“Kalau begitu, siapa yang mencuri barang-barang aku?”
Sebaik sahaja saya bertanya, Yudi tiba-tiba bergerak menuju ke pintu.
Saya segera menyedarinya.
“Yudi! Kau nak pergi mana?”
Dia berhenti.
“Saya… saya nak periksa pagar, encik.”
“Pagar boleh tunggu.”
Saya berdiri perlahan-lahan.
“Ratna kata kau yang halang dia daripada berjumpa aku. Betul?”
Yudi menggeleng.
“Dia mereka cerita, encik. Saya cuma mahu lindungi encik daripada orang yang cuba mengambil kesempatan.”
Saya memandang wajahnya.
Selama lapan tahun, lelaki itu menguruskan hampir segala perkara di rumah saya.
Dia mempunyai kunci semua bilik stor, akses kepada sistem keselamatan dan mengetahui jadual perjalanan saya.
Tiba-tiba, saya teringat sesuatu.
Tiga minggu lalu, Yudi meminta saya meluluskan pembaikan kamera keselamatan di tingkat bawah tanah.
Katanya, sistem rakaman mengalami kerosakan.
Sejak itulah barang-barang berharga mula hilang.
Saya mengambil telefon.
“Azlan, datang ke ruang tamu sekarang.”
Azlan ialah ketua pengawal keselamatan banglo saya.
Beberapa saat kemudian, dia muncul.
“Ya, encik?”
“Saya nak tengok rakaman kamera keselamatan sepanjang tiga minggu lalu.”
Yudi segera mencelah.
“Encik, sistem itu rosak. Saya dah beritahu sebelum ini.”
Azlan mengerutkan dahi.
“Rosak? Kamera mana, encik?”
Saya memandangnya.
“Kamera di tingkat bawah tanah.”
Azlan kelihatan terkejut.
“Tak rosak pun, encik. Cuma tiga minggu lalu, Encik Yudi minta kami matikan paparan kamera itu pada monitor di bilik pengawal kerana katanya ada kerja penyelenggaraan. Tapi rakaman masih disimpan dalam pelayan utama.”
Yudi terus kaku.
Saya merasakan darah mula mendidih.
“Azlan, buka rakaman sekarang.”
Kami bergerak ke bilik keselamatan.
Yudi cuba memberikan pelbagai alasan, tetapi saya mengarahkannya supaya tetap berada di situ.
Azlan membuka rakaman dari malam pertama barang hilang.
Pada pukul 2.17 pagi, kelihatan Yudi memasuki bilik stor bawah tanah.
Dia membawa sebuah kotak besar.
Beberapa minit kemudian, dia keluar dengan kotak yang sama, tetapi kali ini kelihatan lebih berat.
Rakaman seterusnya menunjukkan dia membawa kotak tersebut ke garaj belakang.
Di situ, sebuah kereta putih menunggu.
Seorang lelaki tidak dikenali keluar lalu membantu memasukkan kotak ke dalam bonet.
Saya mengetap gigi.
“Teruskan.”
Rakaman dari malam berikutnya menunjukkan perkara yang sama.
Yudi mengambil barang daripada almari pameran dan menyerahkannya kepada lelaki tersebut.
Kemudian muncul satu rakaman yang membuatkan saya semakin terkejut.
Yudi sedang berbual dengan lelaki itu di garaj.
Walaupun suara tidak dirakam, wajah mereka jelas kelihatan.
Azlan memperbesar imej.
Saya mengenali lelaki tersebut.
Namanya Farid.
Dia pernah bekerja sebagai pengurus kewangan di salah sebuah hotel saya sebelum diberhentikan kerana menyeleweng wang syarikat.
Saya berpaling kepada Yudi.
“Kau bersekongkol dengan Farid?”
Yudi tidak menjawab.
Saya menghampirinya.
“Jawab!”
Akhirnya, dia terduduk.
“Maafkan saya, encik…”
Saya memandangnya dengan perasaan bercampur-baur.
“Kenapa?”
Yudi menangis.
“Farid berhutang dengan orang yang berbahaya. Dia minta saya tolong jual beberapa barang lama. Katanya, encik terlalu kaya sampai takkan perasan barang itu hilang.”
Saya hampir tidak percaya dengan apa yang didengar.
“Jadi kau curi barang aku dan tuduh Ratna?”
Yudi menunduk.
“Saya nampak dia selalu bawa beg besar. Saya fikir… kalau encik pecat dia, semua orang akan percaya dialah pencurinya.”
Saya menggenggam tangan dengan kuat.
“Tapi kenapa kau halang dia daripada memberitahu aku tentang hubungan keluarga kami?”
Yudi terdiam terlalu lama.
Akhirnya, dia mengeluarkan sesuatu daripada poket.
Sebuah telefon lama.
“Farid yang suruh saya, encik.”
Saya terpaku.
“Farid?”
Yudi mengangguk.
“Dia tahu Puan Ratna sedang mencari abang kandungnya. Dia juga tahu abang itu ialah encik. Dia kata kalau Puan Ratna berjaya mendekati encik, kedudukan saya dalam rumah ini akan terancam.”
Saya terasa ada sesuatu yang jauh lebih besar sedang berlaku.
“Macam mana Farid tahu tentang Ratna?”
Yudi memandang saya dengan wajah penuh ketakutan.
“Sebab… Farid pernah menyiasat keluarga encik ketika masih bekerja di syarikat.”
Saya mengarahkan Azlan menghubungi polis.
Yudi tidak melawan ketika dua orang pengawal membawanya ke ruang menunggu.
Saya kembali ke ruang tamu.
Puan Ratna masih duduk di sebelah beg pakaiannya.
Dia kelihatan begitu kecil di tengah-tengah ruang yang luas itu.
Saya menghampirinya.
“Ratna…”
Dia segera berdiri.
“Ya, encik?”
Panggilan itu menikam hati saya.
“Jangan panggil aku encik lagi.”
Puan Ratna memandang saya dengan mata berkaca.
Saya menarik nafas panjang.
“Kalau apa yang kau ceritakan benar, aku abang kau. Tapi aku perlukan masa untuk memahami semuanya. Kita boleh buat ujian DNA supaya tak ada lagi keraguan.”
Dia mengangguk.
“Saya faham, abang.”
Saya duduk di hadapannya.
“Kenapa kau sanggup bekerja sebagai tukang cuci di rumah abang sendiri selama tiga tahun?”
Puan Ratna tersenyum dalam tangisan.
“Sebab saya pernah berjanji dengan ibu.”
“Janji apa?”
“Sebelum ibu meninggal, dia pegang tangan saya dan kata, kalau saya jumpa abang, jangan paksa abang terima kami. Cukup pastikan abang hidup bahagia.”
Saya tidak mampu menahan air mata.
“Jadi selama ini kau cuma nak pastikan aku bahagia?”
Dia mengangguk.
“Ibu selalu kata abang suka makan ikan masak kicap dengan cili padi. Sebab itu setiap kali saya masuk dapur, saya minta tukang masak sediakan hidangan itu untuk abang.”
Saya terdiam.
Ikan masak kicap.
Makanan kegemaran saya sejak kecil.
Selama bertahun-tahun, saya tertanya-tanya mengapa masakan di rumah ini kadangkala mempunyai rasa yang sama seperti masakan ibu ketika saya masih kecil.
Rupa-rupanya, Puan Ratna yang mengajarnya.
Saya menutup muka sambil menangis.
Malam itu, buat pertama kali selepas kematian isteri saya, saya menangis tanpa cuba menyembunyikan kesedihan.
Namun, Puan Ratna tiba-tiba memegang tangan saya.
“Abang, ada satu lagi perkara yang saya perlu beritahu.”
Saya mengangkat kepala.
“Apa dia?”
Dia membuka kotak besi sekali lagi.
Dari bawah lapisan kain, dia mengeluarkan sebuah buku nota kecil berkulit coklat.
“Buku ini milik ibu.”
Saya mengambilnya.
Di halaman pertama terdapat catatan bertarikh 12 Ogos 1977.
Hari yang saya ingat sebagai hari ibu meninggalkan saya.
Saya membaca perlahan-lahan.
Hari ini aku kehilangan Baskoro. Bukan kerana aku tidak mahu membawanya, tetapi kerana ayahnya mengugut akan membunuh kami berdua jika aku cuba melarikan anak itu. Aku terpaksa pergi untuk menyelamatkan nyawanya.
Saya menyelak halaman seterusnya.
Terdapat catatan tentang usaha ibu mencari saya di sekolah, di rumah saudara-mara dan di tempat kerja ayah.
Kemudian, pada satu halaman bertarikh 1986, saya menemukan sesuatu yang membuatkan tangan saya kembali menggigil.
Hari ini aku menerima surat daripada Baskoro. Dia sudah berusia 18 tahun. Dia menulis bahawa dia mahu berjumpa aku. Aku menangis kegembiraan. Tetapi apabila aku tiba di tempat yang dijanjikan, hanya ayahnya yang menunggu.
Saya berhenti membaca.
Saya teringat surat itu.
Ketika berusia 18 tahun, saya pernah menulis surat kepada ibu selepas seorang jiran memberitahu bahawa dia masih hidup.
Saya memberikan surat tersebut kepada ayah untuk diposkan.
Beberapa minggu kemudian, ayah mengatakan ibu tidak mahu berjumpa saya.
Saya menyangka itulah jawapan terakhir ibu.
Dengan tangan menggigil, saya menyambung membaca.
Ayah Baskoro berkata anakku membenci aku dan tidak mahu melihat wajahku lagi. Dia menunjukkan sepucuk surat yang kononnya ditulis oleh Baskoro. Tetapi aku tahu itu bukan tulisan anakku. Aku yakin dia sedang menipu.
Air mata saya jatuh tanpa henti.
Ayah saya bukan sekadar memisahkan kami.
Dia telah memusnahkan setiap peluang untuk kami bertemu semula.
Saya menutup buku itu.
“Selama ini… aku benci ibu kerana pembohongan ayah.”
Puan Ratna memegang bahu saya.
“Ibu tak pernah benci abang.”
Saya memandangnya.
“Macam mana kau tahu?”
Dia mengeluarkan sekeping gambar terakhir.
Gambar seorang wanita tua sedang berbaring di atas katil hospital.
Di tangannya terdapat sekeping gambar saya yang diambil daripada keratan akhbar.
Saya mengenali keratan itu.
Ia merupakan artikel mengenai kejayaan rangkaian hotel saya yang diterbitkan beberapa tahun lalu.
“Ibu simpan semua berita tentang abang,” kata Puan Ratna.
“Setiap kali nama abang keluar dalam surat khabar, ibu akan gunting dan tampal dalam buku. Dia bangga sangat.”
Saya menggigit bibir.
Puan Ratna menyambung dengan suara perlahan.
“Pada malam terakhir sebelum ibu meninggal, dia minta saya bacakan berita tentang pembukaan hotel baharu abang.”
Saya memandangnya tanpa berkelip.
“Dan apa yang ibu kata?”
Puan Ratna menangis.
“Ibu senyum dan kata, anak ibu dah berjaya. Sekarang ibu boleh pergi dengan tenang.”
Saya tidak mampu lagi menahan diri.
Saya memeluk Puan Ratna erat-erat.
“Maafkan abang, Ratna. Maafkan abang sebab tak kenal adik sendiri.”
Dia menangis di bahu saya.
“Tak ada apa yang perlu dimaafkan, abang.”
Malam itu, saya tidak membenarkan Puan Ratna pulang bersendirian.
Saya meminta pemandu menghantar makanan yang sudah dikumpulkannya ke Rumah Kasih Harapan. Kemudian saya mengajaknya duduk di meja makan.
Buat pertama kali, kami makan bersama sebagai keluarga.
Beberapa hari kemudian, pihak polis berjaya menahan Farid. Sebahagian besar barang curian ditemukan di sebuah gudang di Klang. Yudi pula mengaku terlibat dalam kecurian tersebut dan memberikan keterangan tentang rancangan mereka untuk memfitnah Puan Ratna.
Ujian DNA yang kami lakukan akhirnya mengesahkan bahawa saya dan Puan Ratna mempunyai pertalian adik-beradik seibu.
Saya menawarkan sebuah bilik besar di banglo itu untuknya.
Namun, dia menolak dengan lembut.
“Abang, saya dah biasa hidup sederhana. Saya tak perlukan rumah besar.”
Saya memandangnya.
“Jadi apa yang Ratna mahu?”
Dia tersenyum.
“Saya cuma nak abang datang melawat rumah perlindungan itu sekali-sekala. Anak-anak di sana perlukan seseorang yang boleh memberi mereka harapan.”
Pada hujung minggu berikutnya, saya pergi ke Rumah Kasih Harapan di Cheras.
Bangunannya kecil, cat dinding sudah mengelupas dan sebahagian bumbung mengalami kebocoran.
Sembilan orang kanak-kanak menyambut kami dengan senyuman.
Seorang budak lelaki berusia sekitar tujuh tahun menghampiri Puan Ratna.
“Mak Ratna, hari ini ada lauk ayam lagi tak?”
Puan Ratna mengusap kepalanya.
“Ada, sayang.”
Budak itu kemudian memandang saya.
“Pakcik ni siapa?”
Sebelum Puan Ratna sempat menjawab, saya melutut di hadapannya.
“Pakcik abang kepada Mak Ratna.”
Budak itu tersenyum lebar.
“Kalau macam tu, pakcik pun keluarga kami ke?”
Saya terdiam.
Soalan yang begitu sederhana itu membuatkan dada saya terasa sebak.
Saya mengangguk.
“Ya. Mulai hari ini, pakcik pun keluarga kamu.”
Dalam tempoh beberapa bulan berikutnya, saya membiayai pembaikan rumah perlindungan tersebut dan menubuhkan sebuah dana pendidikan untuk kanak-kanak di situ.
Saya juga menawarkan Puan Ratna jawatan sebagai penyelaras kebajikan di yayasan keluarga yang baru saya tubuhkan.
Namun, perkara paling penting bagi saya bukanlah wang yang disumbangkan.
Sebaliknya, setiap petang Ahad, saya dan Puan Ratna akan duduk bersama sambil membaca buku nota peninggalan ibu.
Kami cuba mengenali semula seorang wanita yang telah lama pergi, tetapi kasih sayangnya tidak pernah hilang.
Pada suatu petang, ketika kami sedang menyusun gambar lama, Puan Ratna menyerahkan sebuah sampul kecil yang belum pernah saya lihat.
“Abang, ini surat terakhir ibu. Saya simpan sebab ibu pesan hanya serahkan apabila abang sudah tahu perkara sebenar.”
Saya membuka sampul tersebut.
Di dalamnya cuma ada sekeping kertas dengan beberapa baris tulisan.
Baskoro, anak ibu.
Kalau kamu sedang membaca surat ini, bermakna Ratna sudah berjaya menemui kamu.
Ibu tahu kamu mungkin marah kerana ibu tidak berada di sisi kamu ketika kamu membesar.
Tetapi ibu mahu kamu ingat satu perkara.
Kekayaan terbesar manusia bukanlah rumah yang besar, wang yang banyak atau pangkat yang tinggi.
Kekayaan terbesar ialah apabila kita masih mempunyai seseorang yang sudi memegang tangan kita ketika seluruh dunia meninggalkan kita.
Jangan sia-siakan adik kamu, nak.
Dia satu-satunya hadiah yang ibu masih boleh tinggalkan untuk kamu.
Saya melipat surat itu perlahan-lahan.
Puan Ratna memandang saya dengan senyuman kecil.
“Abang okey?”
Saya mengangguk sambil mengesat air mata.
“Abang okey. Cuma abang terfikir sesuatu.”
“Apa dia?”
“Selama ini abang tinggal dalam rumah seluas tiga ribu meter persegi, tetapi setiap malam abang rasa sunyi.”
Saya memandangnya.
“Rupa-rupanya, keluarga yang abang cari selama ini sedang membersihkan lantai rumah abang sendiri.”
Puan Ratna menangis sambil tersenyum.
Saya menggenggam tangannya.
“Ratna, mulai sekarang jangan pergi jauh lagi.”
Dia mengangguk.
“Tak, abang. Saya ada di sini.”
Setahun kemudian, saya membuat satu keputusan yang mengejutkan seluruh kakitangan rangkaian hotel saya.
Saya menukar nama yayasan kebajikan keluarga kepada Yayasan Kasih Sulastri, sempena nama ibu kami.
Pada majlis pelancarannya, saya berdiri di hadapan ratusan tetamu dan menceritakan bagaimana seorang wanita yang saya tuduh sebagai pencuri sebenarnya telah mengembalikan sesuatu yang jauh lebih berharga daripada semua harta saya.
Di penghujung ucapan, saya menjemput Puan Ratna naik ke pentas.
Dia kelihatan gugup mengenakan baju kurung biru lembut yang dipilihnya sendiri.
Saya memegang tangannya lalu berkata di hadapan semua orang.
“Inilah adik kandung saya. Selama tiga tahun, dia bekerja sebagai tukang cuci di rumah saya tanpa pernah meminta apa-apa.”
Saya berhenti seketika untuk menahan sebak.
“Pada malam saya memaksanya membuka sebuah beg pakaian lama, saya menyangka akan menemui barang-barang mewah yang hilang.”
Saya memandang Puan Ratna.
“Tetapi di dalam beg itulah saya menemui semula ibu saya, sejarah hidup saya dan keluarga yang selama ini saya sangka sudah tiada.”
Seluruh dewan memberikan tepukan panjang.
Puan Ratna menangis sambil memeluk saya.
Selepas majlis berakhir, kami pulang bersama ke banglo.
Ketika melintasi ruang tamu, saya ternampak sebuah beg pakaian hitam lama yang diletakkan di sudut berhampiran tangga.
Beg yang sama.
Beg yang pernah saya tuduh mengandungi barang curian.
Saya menghampirinya.
“Ratna, kenapa beg ini masih ada di sini?”
Dia tersenyum.
“Saya nak buang, tapi rasa sayang pula.”
Saya menggeleng.
“Jangan buang.”
“Kenapa, abang?”
Saya mengangkat beg itu perlahan-lahan.
“Kerana inilah satu-satunya beg dalam hidup abang yang nampak buruk dari luar, tetapi menyimpan harta paling berharga di dalamnya.”
Sejak hari itu, beg hitam tersebut tidak lagi digunakan untuk membawa lebihan makanan.
Saya meletakkannya di dalam sebuah almari kaca khas di ruang keluarga, bersama gambar ibu dan surat-surat peninggalannya.
Di bawahnya, saya memasang sekeping plak kecil.
Bukan semua harta yang berharga bersinar seperti emas. Ada kalanya, harta paling bernilai datang dalam sebuah beg usang, dibawa oleh seseorang yang selama ini tidak pernah kita pandang.
Dan setiap kali saya melihat beg itu, saya teringat malam ketika saya hampir memecat adik kandung sendiri.
Malam ketika saya menyangka saya sedang membongkar seorang pencuri.
Sedangkan sebenarnya, Tuhan sedang membuka jalan untuk memulangkan keluarga yang telah saya kehilangan selama hampir lima puluh tahun.