Kereta hitam itu membrek secara mengejut di hadapan bengkel sehingga bunyi geseran tayarnya memecah kesunyian tengah hari. Siti tersentak, manakala Budi segera menarik isterinya menjauhi pintu.
Dua lelaki keluar dari kereta tersebut. Salah seorang daripada mereka ialah Dimas, adik yang selama ini dianggap Siti sebagai abang paling penyayang dalam keluarga.
“Siti! Apa kau buat dekat sini?” jerit Dimas sambil melangkah laju.
Siti menggenggam surat yang baru ditemuinya. Dia memandang Dimas tanpa sedikit pun rasa takut.
“Aku patut tanya kau soalan yang sama. Macam mana kau tahu aku ada dekat sini?”
Dimas terdiam seketika sebelum matanya beralih kepada Budi.
“Abang Hendra dah pesan, jangan ganggu adik kami lagi. Kau dah cukup menyusahkan keluarga ini!”
Budi hanya menundukkan kepala. Namun kali ini, Siti berdiri di hadapan suaminya.
“Cukup, Dimas. Aku dah tahu semuanya.”
Wajah Dimas berubah. Lelaki yang datang bersamanya segera menarik lengan Dimas, seolah-olah mahu menghalangnya daripada berkata lebih banyak.
“Kita balik dulu,” bisik lelaki itu.
Tetapi sebelum mereka sempat masuk ke dalam kereta, Siti mengangkat telefon bimbitnya.
“Aku dah rakam semua yang kau cakap. Kalau kau atau Hendra cuba ugut suami aku lagi, rakaman ini akan sampai kepada polis.”
Dimas mengetap bibir. Dia masuk ke dalam kereta lalu berlalu tanpa sepatah kata.
Siti berpaling kepada Budi. Lelaki itu masih berdiri kaku, seolah-olah tidak percaya wanita yang selama ini dirinduinya benar-benar berada di hadapan mata.
“Kenapa abang tak pernah cari saya sendiri?” tanya Siti perlahan.
Budi tersenyum pahit.
“Abang cari, Siti. Tiga kali abang pergi Kuala Lumpur. Kali pertama, abang tidur dua malam dekat terminal bas sebab tak cukup duit nak sewa bilik. Kali kedua, abang pergi ke alamat pejabat yang Hendra bagi. Tapi orang dekat situ kata tak pernah ada pekerja bernama Siti.”
Siti terasa dadanya semakin sesak.
“Kali ketiga?”
Budi memandang cincin di jarinya.
“Kali ketiga, abang nampak gambar awak dengan seorang lelaki dekat telefon Hendra. Dia kata lelaki itu bakal suami baharu awak. Abang balik sebab abang tak sanggup tengok sendiri.”
Air mata Siti jatuh tanpa dapat ditahan.
“Lelaki itu rakan kongsi perniagaan saya, abang. Dia dah berkahwin dan ada tiga orang anak.”
Budi memejamkan mata. Selama tiga tahun, dia hidup dengan kepercayaan bahawa isterinya telah memilih kehidupan yang lebih mewah tanpa dirinya.
Siti mengambil kertas kekuningan daripada tangan Budi. Dokumen itu menyatakan bahawa dia bersetuju menyerahkan rumah pusaka keluarganya kepada Hendra sebagai balasan kerana menjaga ibu mereka.
Tandatangan di bawah dokumen tersebut kelihatan hampir sama dengan tandatangannya, tetapi terdapat satu perbezaan kecil.
Siti tidak pernah menulis huruf terakhir namanya dengan lengkungan seperti itu.
“Abang dapat surat ini daripada siapa?”
“Hendra. Dia datang bersama seorang lelaki yang katanya peguam. Mereka suruh abang keluar sebab rumah ini dah jadi milik mereka.”
Siti menarik nafas panjang.
“Rumah itu bukan milik mereka, abang. Arwah ayah dah pindahkan hak milik kepada saya sebelum saya pergi Kuala Lumpur. Saya masih simpan dokumen asal.”
Budi memandangnya dengan mata terbeliak.
“Kalau begitu, macam mana mereka boleh halau abang?”
“Itulah yang saya nak tahu.”
Petang itu, Siti membawa Budi ke sebuah hotel kecil di pekan berhampiran. Dia membeli pakaian bersih, makanan panas dan ubat untuk luka pada tangan suaminya.
Ketika Budi keluar dari bilik mandi, Siti hampir tidak mampu menahan tangisan. Rambut lelaki itu sudah banyak beruban, tubuhnya semakin kurus dan terdapat parut panjang pada lengan kirinya.
“Macam mana abang dapat parut ini?”
Budi segera menarik lengan bajunya.
“Terkena mesin dekat bengkel.”
Siti tahu suaminya sedang menyembunyikan sesuatu, tetapi dia tidak memaksa.
Malam itu, mereka duduk bersebelahan di tepi katil. Untuk pertama kalinya selepas bertahun-tahun, Siti mendengar sendiri segala penderitaan yang ditanggung Budi.
Rupanya, selepas dihalau dari rumah, Budi pernah bekerja di sebuah kilang perabot di Shah Alam. Namun dia terpaksa berhenti apabila mengalami kecederaan serius ketika mengendalikan mesin pemotong kayu.
Dia pulang ke kampung dan menyewa ruang belakang bengkel lama dengan bayaran murah.
“Kenapa abang tak telefon saya?”
Budi mengeluarkan telefon lama dari beg kainnya.
“Abang telefon banyak kali. Tapi nombor awak dah tak boleh dihubungi.”
Siti mengambil telefon itu dan melihat nombor yang tersimpan.
Dia terkedu.
Nombor tersebut berbeza dua angka daripada nombor sebenarnya.
“Siapa yang bagi nombor ini?”
“Hendra. Dia kata awak dah tukar nombor sebab sibuk uruskan syarikat.”
Siti menggenggam telefon itu sehingga buku jarinya memutih.
Segala-galanya kini semakin jelas. Hendra bukan sekadar mencuri wangnya. Abangnya telah merancang untuk memisahkan dia daripada Budi dengan teliti.
Keesokan paginya, Rina tiba dari Kuala Lumpur bersama seorang pembantu guaman. Mereka terus menuju ke pejabat tanah untuk mendapatkan carian rasmi hak milik rumah tersebut.
Keputusan yang diterima membuatkan Siti hampir terduduk.
Rumah itu masih didaftarkan atas namanya.
Namun terdapat satu permohonan pindah milik yang telah dikemukakan enam bulan sebelumnya. Permohonan tersebut belum selesai kerana terdapat percanggahan pada dokumen pengenalan diri dan pengesahan tandatangan.
“Maknanya mereka belum berjaya ambil rumah itu secara sah?” tanya Siti.
“Belum,” jawab Rina. “Tapi mereka dah cuba. Kita perlu buat laporan polis dan dapatkan nasihat lanjut untuk menghalang sebarang urusan pindah milik yang mencurigakan.”
Siti mengangguk.
Ketika mereka sedang meneliti dokumen, Rina mengeluarkan satu lagi fail.
“Ada perkara lain yang awak patut tahu.”
Siti membuka fail tersebut.
Di dalamnya terdapat rekod transaksi daripada akaun perniagaannya yang menunjukkan pemindahan wang secara berkala kepada Hendra.
Jumlah keseluruhannya hampir RM480,000.
Namun sesuatu yang lebih mengejutkan muncul pada halaman terakhir.
Sebanyak RM75,000 telah dipindahkan daripada akaun Hendra kepada sebuah syarikat bernama Mutiara Sentosa Trading.
Siti mengenali nama itu.
Syarikat tersebut pernah menawarkan diri menjadi pembekal perabot untuk rangkaian kedainya di Kuala Lumpur, tetapi permohonan mereka ditolak kerana gagal memenuhi syarat pemeriksaan kewangan.
“Siapa pemilik syarikat ini?” tanya Siti.
Rina memandangnya dengan serius.
“Dimas.”
Siti terdiam lama.
Selama ini, dia menyangka kedua-dua abangnya hanya menggunakan wangnya untuk hidup mewah. Rupa-rupanya, mereka turut cuba membina perniagaan sendiri menggunakan wang yang sepatutnya menjadi simpanan keluarganya.
Petang itu, Siti pulang ke rumah lama bersama Rina dan Budi.
Hendra sedang duduk di ruang tamu sambil menonton televisyen. Dimas pula kelihatan gelisah apabila melihat mereka masuk.
“Kau bawa lelaki itu masuk buat apa?” bentak Hendra.
Siti meletakkan salinan dokumen hak milik di atas meja.
“Ini rumah saya. Dan Budi suami saya. Dia lebih berhak berada di sini daripada orang yang menipu kami.”
Hendra ketawa sinis.
“Kau ingat duit kau boleh beli segala-galanya?”
“Tak. Tapi duit itu juga tak beri abang hak untuk mencuri.”
Siti meletakkan satu lagi fail di hadapan Hendra.
“RM480,000. Saya nak tahu ke mana semuanya pergi.”
Wajah Hendra berubah pucat.
Dimas segera mencelah.
“Siti, kita boleh bincang baik-baik.”
“Bagus. Sebab saya juga nak tahu siapa yang palsukan tandatangan saya.”
Rina mengeluarkan dokumen yang menunjukkan percubaan pindah milik rumah.
Hendra bangun secara tiba-tiba.
“Kau nak malukan abang sendiri?”
Siti memandangnya dengan mata berkaca.
“Abang tak malu ke tengok suami saya tidur dekat bengkel usang sedangkan abang duduk dalam rumah yang saya bayar untuk jaga?”
Suasana menjadi sunyi.
Tiba-tiba, pintu bilik belakang terbuka.
Seorang wanita tua berjalan perlahan sambil berpaut pada dinding.
“Ibu?” Siti segera menghampirinya.
Puan Aminah, ibu mereka yang berusia tujuh puluh empat tahun, kelihatan semakin lemah. Siti diberitahu sebelum ini bahawa ibunya sering keliru dan sudah jarang mengenali orang.
Namun apabila melihat Budi, wanita tua itu terus menangis.
“Budi… kamu balik juga akhirnya.”
Hendra segera melangkah ke arah ibunya.
“Mak, masuk bilik. Jangan campur urusan kami.”
Tetapi Puan Aminah menepis tangannya.
“Cukup, Hendra. Mak dah lama diam.”
Semua orang terpaku.
Puan Aminah memegang tangan Siti.
“Anak mak, maafkan mak.”
Siti menggeleng.
“Mak tak buat salah apa-apa.”
“Mak tahu abang-abang kamu halau Budi. Mak nampak mereka ambil surat daripada peti. Tapi setiap kali mak cuba beritahu orang, mereka kata mak dah nyanyuk.”
Hendra segera membantah.
“Mak memang selalu lupa!”
Puan Aminah memandang anak sulungnya.
“Mak mungkin lupa letak cermin mata. Tapi mak tak lupa malam kamu tolak Budi sampai dia jatuh dekat tangga.”
Siti berpaling kepada suaminya.
“Parut dekat tangan abang…”
Budi menunduk.
“Abang cuba ambil gambar perkahwinan kita. Hendra tak bagi. Kami bergelut dekat tangga dan abang jatuh terkena besi pagar.”
Siti menekup mulutnya.
Selama ini, Budi bukan sekadar kehilangan tempat tinggal. Dia juga telah dianiaya oleh keluarga yang sepatutnya melindunginya.
Puan Aminah kemudian mengeluarkan sebuah telefon lama dari poket bajunya.
“Mak simpan ini.”
Dimas terus meluru ke hadapan.
“Mak, bagi telefon itu!”
Namun Budi segera menghalangnya.
Rina mengambil telefon tersebut dengan izin Puan Aminah. Walaupun skrinnya retak, telefon itu masih boleh dihidupkan selepas dicas.
Di dalamnya terdapat beberapa rakaman suara.
Salah satu rakaman memperdengarkan suara Hendra sedang memarahi Budi.
“Kau keluar dari rumah ini! Siti dah tak nak kau! Kalau kau berani datang lagi, aku pastikan kau menyesal!”
Rakaman lain pula memperdengarkan perbualan Hendra dan Dimas tentang surat-surat Siti yang mereka sembunyikan.
Dimas terduduk di sofa.
Hendra masih cuba mempertahankan dirinya.
“Kami buat semua ini sebab nak selamatkan keluarga!”
“Selamatkan daripada apa?” tanya Siti.
Hendra tidak menjawab.
Tiba-tiba, Dimas menangis.
“Abang, cukuplah. Kita dah terlalu jauh.”
Dia memandang Siti.
“Semua ini bermula lima tahun lepas. Perniagaan abang Hendra rugi besar. Dia pinjam duit daripada orang, tapi tak mampu bayar. Bila kau mula hantar wang, dia gunakan untuk tutup hutang.”
Hendra menjerit menyuruh Dimas diam.
Namun Dimas terus bercakap.
“Budi mula curiga bila duit belanja yang kau hantar tak pernah sampai. Dia nak laporkan perkara itu kepada kau. Jadi abang Hendra buat cerita kononnya kau dah tinggalkan dia.”
Siti berasa seluruh tubuhnya menggigil.
“Dan kau ikut saja?”
Dimas menunduk.
“Aku takut. Aku juga ambil duit itu. Bila rumah dah cantik dan hidup kami senang, aku tak berani mengaku.”
Siti memandang kedua-dua abangnya dengan perasaan yang sukar digambarkan.
Mereka ialah orang yang pernah mengajarnya menunggang basikal, membawanya ke sekolah ketika hujan dan menjaganya selepas ayah meninggal dunia.
Tetapi merekalah juga orang yang telah merampas lima tahun kebahagiaan rumah tangganya.
“Kalau abang minta maaf sekarang, boleh ke abang pulangkan masa yang kami hilang?” tanya Siti.
Tiada siapa menjawab.
Beberapa hari kemudian, Siti membuat laporan polis dengan bantuan Rina. Semua dokumen, rekod transaksi, surat dan rakaman suara diserahkan untuk siasatan.
Hendra dan Dimas dipanggil memberi keterangan. Siti turut mengambil langkah undang-undang untuk melindungi hak milik rumah serta mendapatkan semula wang yang telah disalahgunakan.
Namun perkara yang paling mengejutkan berlaku seminggu selepas itu.
Ketika Siti sedang mengemas bengkel lama Budi, dia menemui sebuah kotak besi yang disembunyikan di bawah meja kerja.
Di dalamnya terdapat puluhan buku nota kecil, beberapa gambar lama dan sebuah sampul surat bertulis nama Siti.
Dia membuka sampul tersebut.
Di dalamnya terdapat penyata simpanan bank atas nama Budi.
Jumlah wang yang tertera ialah RM126,800.
Siti terkejut.
Bagaimana suaminya yang terpaksa meminta roti semalam boleh mempunyai simpanan sebanyak itu?
Ketika Budi pulang, Siti terus menunjukkan penyata tersebut.
“Abang, duit ini dari mana?”
Budi tersenyum kecil.
“Abang buat kerja kayu ikut tempahan. Ada pelanggan dari Kuala Lumpur yang suka hasil kerja abang. Mereka bayar sedikit demi sedikit.”
“Tapi kenapa abang hidup susah sangat?”
Budi duduk di kerusi kayu.
“Sebab duit itu abang tak pernah anggap milik abang seorang.”
Siti mengerutkan dahi.
Budi membuka salah sebuah buku nota.
Di dalamnya tercatat senarai tempahan, bayaran pelanggan dan beberapa perbelanjaan.
Pada halaman terakhir, terdapat satu ayat yang membuatkan Siti menangis.
Simpanan untuk Siti kalau suatu hari nanti dia pulang dan perlukan tempat untuk bermula semula.
“Abang tak tahu sama ada awak akan balik,” kata Budi perlahan. “Tapi kalau awak balik dalam keadaan susah, abang nak pastikan abang masih boleh jaga awak.”
Siti memeluk suaminya seerat mungkin.
“Abang tunggu saya selama ini?”
Budi mengangguk.
“Abang cuba berhenti berharap. Tapi setiap kali abang nak tanggalkan cincin ini, abang teringat janji kita masa kahwin.”
Siti menangis di bahunya.
“Maafkan saya sebab terlalu percaya pada orang lain.”
Budi mengusap rambut isterinya.
“Kita sama-sama ditipu, Siti. Yang penting sekarang kita dah jumpa semula.”
Sebulan kemudian, Siti membuat keputusan yang tidak dijangka oleh sesiapa.
Dia tidak berpindah ke rumah baharu mewah yang telah dirancangnya.
Sebaliknya, dia menggunakan sebahagian wang simpanannya untuk membeli sebuah bengkel perabot yang lebih besar di pinggir Seremban.
Budi menjadi ketua tukang kayu, manakala Siti menguruskan pemasaran dan jualan melalui rangkaian perniagaannya.
Mereka menggaji beberapa pekerja tempatan, termasuk dua lelaki yang pernah kehilangan pekerjaan akibat penutupan kilang.
Puan Aminah pula tinggal bersama mereka dan menerima pemeriksaan kesihatan secara berkala.
Rumah lama di kampung dikekalkan atas nama Siti sementara urusan undang-undang diselesaikan.
Hendra dan Dimas akhirnya terpaksa meninggalkan rumah tersebut. Siasatan terhadap dakwaan penipuan dan pemalsuan dokumen diteruskan mengikut proses undang-undang.
Siti tidak lagi membiarkan rasa bersalah menentukan keputusannya.
Dia masih menyayangi abang-abangnya sebagai keluarga, tetapi dia sedar bahawa kasih sayang tidak bermaksud membenarkan seseorang terus menyakiti kita.
Pada suatu petang, ketika bengkel baharu mereka hampir siap, Budi memanggil Siti ke sebuah bilik kecil di bahagian belakang.
“Abang ada sesuatu nak tunjuk.”
Siti melangkah masuk.
Di tengah bilik terdapat sebuah meja kayu yang sangat dikenalinya.
Meja lama yang pernah dibuat Budi pada tahun pertama perkahwinan mereka.
Siti menyentuh permukaannya dengan tangan yang menggeletar.
“Macam mana meja ini boleh ada dekat sini?”
Budi tersenyum.
“Mak yang simpan. Dia suruh jiran hantar kepada abang selepas abang dihalau. Abang baiki sikit-sikit.”
Di bawah meja itu, ukiran huruf awal nama mereka masih kelihatan.
Namun kini terdapat satu ukiran baharu.
Bukan tarikh mereka berkahwin, tetapi tarikh mereka bertemu semula di bengkel usang.
Siti memandang suaminya.
“Kenapa abang ukir tarikh ini?”
Budi menggenggam tangannya.
“Sebab hari kita kahwin, abang janji nak jaga awak sampai akhir hayat. Tapi hari awak jumpa abang semula, abang belajar sesuatu yang lebih besar.”
“Apa dia?”
“Cinta bukan sekadar bertahan menunggu seseorang. Cinta juga tentang berani percaya semula selepas hati kita dihancurkan.”
Siti tersenyum dalam tangisan.
Beberapa bulan kemudian, perniagaan perabot mereka menerima tempahan besar daripada sebuah hotel di Melaka.
Pada hari mereka menandatangani kontrak tersebut, Siti membawa Budi ke sebuah kedai emas.
Dia membeli sepasang cincin baharu.
Budi memandang cincin lamanya yang sudah calar dan kusam.
“Abang rasa cincin lama ini masih elok.”
Siti ketawa kecil.
“Memang elok. Kita simpan kedua-duanya.”
Dia menyarungkan cincin baharu pada jari suaminya.
“Yang lama bukti abang tak pernah putus asa. Yang baharu pula janji kita takkan biarkan sesiapa memisahkan kita lagi.”
Malam itu, mereka makan bersama Puan Aminah di rumah sederhana yang terletak tidak jauh dari bengkel.
Ketika Siti sedang mengemas meja makan, ibunya memanggil perlahan.
“Siti, mak ada satu benda lagi nak bagi.”
Puan Aminah menghulurkan sebuah sampul kecil yang sudah kekuningan.
Di dalamnya terdapat sekeping gambar lama.
Gambar Siti dan Budi pada hari perkahwinan mereka.
Di belakang gambar itu, terdapat tulisan tangan arwah ayah Siti.
Jangan ukur kekayaan seseorang melalui rumah yang dimilikinya, tetapi melalui siapa yang tetap berdiri di sisinya ketika dia kehilangan segala-galanya.
Siti membaca ayat itu berulang kali.
Kemudian dia memandang ke arah Budi yang sedang membaiki kaki kerusi di beranda.
Lelaki itu tidak pernah memiliki kereta mahal. Dia tidak pernah memakai jam berjenama atau menjanjikan kehidupan penuh kemewahan.
Tetapi ketika semua orang menganggapnya tidak bernilai, dia masih menyimpan harapan untuk isterinya.
Siti akhirnya memahami sesuatu yang selama ini tidak pernah dia sedari.
Dia merantau selama lima tahun untuk membina sebuah kehidupan yang lebih baik, tetapi hampir kehilangan orang yang menjadi sebab dia mahu berjaya.
Kini dia tidak lagi perlu memilih antara kejayaan dan cinta.
Dia sudah mempunyai kedua-duanya.
Siti melangkah ke beranda lalu duduk di sebelah Budi.
“Abang, kalau saya tak balik malam itu, abang masih akan tunggu saya?”
Budi berhenti bekerja dan memandangnya.
“Entahlah, Siti. Abang tak berani janji sampai bila abang mampu tunggu.”
Siti terdiam.
Budi kemudian menyambung dengan senyuman lembut.
“Tapi setiap pagi, abang masih bangun dan berharap hari itu awak akan pulang.”
Siti menyandarkan kepala pada bahunya.
Di hadapan mereka, cahaya senja perlahan-lahan menyinari halaman rumah.
Buat pertama kalinya selepas bertahun-tahun, tiada lagi surat yang disembunyikan, tiada lagi panggilan yang diputuskan dan tiada lagi pembohongan yang memisahkan mereka.
Hanya dua insan yang pernah kehilangan hampir segala-galanya, tetapi akhirnya menemukan jalan pulang kepada satu sama lain.
Dan bagi Siti, itulah kekayaan paling besar yang tidak mampu dibeli dengan wang sebanyak mana pun.