“Sayang, saya ada sesuatu nak bincangkan dengan awak,” kata Marco sambil menggenggam tangan saya.
Saya tersenyum. “Apa dia? Baru beberapa minit jadi suami, dah ada permintaan?”
Marco ketawa kecil, tetapi senyumannya kelihatan sedikit janggal.
“Awak tahu kan, adik saya, Melissa, dah lama nak pindah keluar dari rumah mak? Dia baru dapat kerja dekat Mont Kiara. Jadi saya terfikir, apa kata kita bagi dia duduk di kondominium awak?”
Saya terpaku.
“Kondominium saya?”
“Ya. Yang awak duduk sebelum kita kahwin tu. Kita kan dah rancang nak tinggal dekat rumah sewa saya di Petaling Jaya. Daripada rumah tu kosong, baik Melissa duduk sana.”
Saya menarik tangan perlahan-lahan daripada genggamannya.
“Marco, kondominium itu bukan kosong. Saya masih simpan barang-barang peribadi di sana. Lagipun, kita belum bincang apa-apa tentang rumah itu.”
Wajahnya berubah sedikit.
“Alah, sayang. Dia adik saya. Bukannya orang luar.”
“Saya tahu. Tapi keputusan macam ni kita kena bincang dulu.”
Marco menghela nafas.
“Mak dah beritahu Melissa yang dia boleh pindah masuk minggu depan.”
Saya memandangnya dengan tidak percaya.
“Awak dah janji dengan mereka tanpa tanya saya?”
Dia terdiam seketika sebelum menjawab dengan nada yang semakin keras.
“Saya ingat awak takkan berkira dengan keluarga sendiri.”
Kata-kata itu terasa seperti tamparan pertama dalam perkahwinan kami.
Belum pun sejam saya bergelar isteri, saya sudah dituduh berkira hanya kerana enggan menyerahkan rumah kepada seseorang yang tidak pernah meminta izin daripada saya.
Namun saya memilih untuk tidak memanjangkan pertengkaran.
“Marco, kita baru kahwin. Saya tak nak bergaduh hari ini. Kita bincang kemudian.”
Dia tidak menjawab. Sepanjang perjalanan pulang, lelaki yang tadi tersenyum sambil memegang sejambak bunga ros itu hanya memandang jalan raya dengan wajah masam.
Malam tersebut, kami makan bersama keluarga Marco di sebuah restoran di Bangsar.
Saya menyangka suasana akan kembali ceria apabila semua orang berkumpul. Rupanya saya silap.
Sebaik sahaja makanan dihidangkan, ibu mentua saya, Puan Rosita, terus membuka cerita.
“Niña, Melissa dah mula kemas barang. Dia teruja sangat nak pindah ke rumah kamu.”
Saya meletakkan sudu.
“Mak, sebenarnya saya belum bersetuju untuk benarkan Melissa tinggal di sana.”
Suasana meja makan tiba-tiba sunyi.
Melissa, yang sedang mengambil gambar makanan, terus mengangkat muka.
“Kenapa pula, kak? Abang Marco kata rumah tu dah jadi rumah keluarga kita.”
Saya memandang Marco. Dia pura-pura sibuk menuang air.
“Rumah itu masih milik saya, Melissa. Saya tak pernah berjanji nak serahkan kepada sesiapa.”
Puan Rosita meletakkan gelas dengan kuat.
“Niña, dalam keluarga kami, orang tak berkira macam ni. Bila dah kahwin, apa yang suami ada, isteri punya. Apa yang isteri ada, suami pun punya.”
Saya menarik nafas panjang.
“Saya faham maksud mak. Tapi itu tak bermakna setiap harta peribadi boleh diberikan kepada orang lain tanpa persetujuan pemiliknya.”
Melissa mencebik.
“Bukan saya nak rampas pun. Saya cuma nak duduk. Lagipun, kakak bukannya miskin.”
Saya terkejut mendengar ayat terakhirnya.
Bagaimana dia tahu tentang keadaan kewangan saya?
Sebelum saya sempat bertanya, Marco bersuara.
“Cukuplah, Niña. Jangan malukan saya depan keluarga.”
Saya memandang suami saya.
“Siapa sebenarnya yang memalukan siapa?”
Dia mengetap rahang.
Malam itu, kami pulang dalam keadaan tidak bertegur sapa.
Apabila sampai di rumah sewanya, Marco terus mencampakkan kunci kereta ke atas meja.
“Awak sengaja nak tunjuk kuasa depan mak saya?”
“Saya cuma pertahankan hak saya.”
“Hak awak? Kita dah berkahwin, Niña!”
Saya berdiri tegak.
“Ya, kita dah berkahwin. Tapi perkahwinan bukan bermaksud saya kehilangan hak terhadap semua yang saya miliki.”
Marco ketawa sinis.
“Jangan berlagak sangat. Saya tahu awak ada kondominium tu. Saya juga tahu mak cik awak ada beberapa hartanah lain.”
Jantung saya berdegup lebih laju.
“Siapa beritahu awak?”
Dia tidak menjawab.
Sebaliknya, dia mendekati saya.
“Dengar sini. Melissa perlukan rumah. Mak pula dah berjanji. Saya tak nak keluarga saya pandang rendah pada saya sebab isteri sendiri tak dengar cakap.”
Saya memandang wajah lelaki yang saya cintai selama tiga tahun itu.
“Jadi, awak nak saya serahkan rumah semata-mata supaya awak nampak hebat depan keluarga?”
“Kalau awak betul-betul sayangkan saya, awak takkan susahkan perkara kecil macam ni.”
Saya hampir ketawa mendengar perkataan kecil itu.
Sebuah kondominium bernilai jutaan ringgit dianggap perkara kecil apabila bukan wang sendiri yang perlu dikeluarkan.
“Saya takkan serahkan rumah itu, Marco.”
Wajahnya merah padam.
“Kita tengoklah nanti.”
Keesokan paginya, saya menerima panggilan daripada pengawal keselamatan kondominium Mont Kiara.
“Puan Niña, ada seorang wanita bernama Melissa datang bersama dua orang pekerja lori. Dia kata dia dapat kebenaran pindah masuk daripada suami puan.”
Saya terus bangun daripada katil.
“Jangan benarkan mereka masuk. Saya tak pernah beri kebenaran.”
Saya segera memandu ke Mont Kiara.
Apabila tiba, Melissa sedang berdiri di lobi bersama beberapa kotak besar dan sebuah sofa yang masih berbalut plastik.
Dia kelihatan marah.
“Kak Niña! Kenapa kakak suruh pengawal halang saya?”
“Sebab saya tak pernah benarkan awak pindah masuk.”
“Abang Marco dah bagi izin!”
“Marco bukan pemilik rumah ini.”
Melissa mengeluarkan telefon.
“Bagus. Saya telefon mak sekarang.”
Tidak sampai dua puluh minit kemudian, Marco dan Puan Rosita tiba.
Ibu mentua saya terus menyerbu ke arah saya.
“Kamu memang sengaja nak malukan anak saya, ya?”
Beberapa penghuni kondominium mula memandang.
Saya cuba merendahkan suara.
“Mak, kita bincang dekat tempat lain.”
“Tak payah! Saya nak semua orang tahu macam mana perangai menantu saya!”
Marco berdiri di sebelah ibunya tanpa berkata apa-apa.
Puan Rosita menunjuk ke arah saya.
“Anak saya kahwin dengan kamu sebab dia sayangkan kamu. Tapi kamu langsung tak hormat keluarga suami!”
Saya memandang Marco.
“Awak nak biarkan mak awak bercakap macam ni?”
Dia akhirnya membuka mulut.
“Niña, bagi sajalah Melissa duduk. Selesaikan masalah.”
Saya menggeleng.
“Tidak.”
Marco mendekati saya dan berbisik dengan nada mengancam.
“Jangan sampai saya terpaksa gunakan hak saya sebagai suami.”
Saya memandang tepat ke matanya.
“Awak tak ada hak untuk mengambil rumah ini.”
Dia tersenyum sinis.
“Kita dah berkahwin. Saya boleh tuntut harta sepencarian.”
Saya membuka beg tangan dan mengeluarkan satu salinan dokumen.
“Kalau begitu, awak patut baca ini.”
Marco mengambil dokumen tersebut.
Senyumannya perlahan-lahan hilang.
“Apa benda ni?”
“Dokumen perjanjian praperkahwinan yang awak tandatangani minggu lepas, bersama rekod pemilikan dan pengesahan harta peribadi saya.”
Dia menyelak beberapa halaman dengan tergesa-gesa.
Saya masih ingat hari kami menandatangani perjanjian itu. Mak Cik Elena telah meminta peguam menerangkan setiap klausa kepada kami. Marco kelihatan tidak berminat dan berkali-kali mengatakan bahawa dia tidak peduli tentang harta saya.
Kini wajahnya berubah pucat.
“Lima hartanah?”
Melissa terus merampas perhatian dengan mendekatkan muka ke arah dokumen itu.
“Lima? Kak Niña ada lima rumah?”
Saya tidak menjawab.
Marco membaca senarai tersebut sekali lagi.
“Penthouse KLCC? Banglo Bukit Damansara? Bangunan Jalan Ampang?”
Dia mengangkat muka.
“Awak ada semua ni?”
“Ya.”
“Nilainya lebih empat puluh juta?”
“Lebih kurang.”
Puan Rosita yang tadi begitu lantang tiba-tiba terdiam.
Namun hanya untuk beberapa saat.
Kemudian matanya bersinar dengan cara yang membuatkan saya berasa tidak sedap hati.
“Kalau begitu, lagi senanglah! Melissa boleh ambil kondominium Mont Kiara. Mak pula boleh duduk dekat banglo Bukit Damansara.”
Saya memandangnya dengan rasa tidak percaya.
“Mak, semua hartanah itu bukan untuk diagihkan.”
“Kenapa pula? Kamu dah jadi sebahagian daripada keluarga kami!”
Marco menyampuk.
“Niña, awak tipu saya selama tiga tahun.”
“Saya tak pernah tipu. Saya cuma tak pernah cerita tentang semua harta saya.”
“Itu sama saja!”
Saya memandangnya dengan mata yang mula berkaca.
“Awak pernah kata awak cintakan saya walaupun saya tak ada apa-apa. Sekarang awak marah sebab saya sebenarnya ada lebih daripada yang awak sangka?”
Dia tidak menjawab.
Sebaliknya, dia meronyokkan salinan dokumen itu.
“Awak ingat kertas ni boleh halang saya?”
Saya mengambil semula dokumen tersebut.
“Dokumen itu bukan satu-satunya perlindungan saya. Semua hartanah dibeli atau dipindahkan kepada saya sebelum perkahwinan, dan rekod pemilikannya lengkap. Peguam saya dah jelaskan bahawa sebarang tuntutan tetap perlu melalui proses undang-undang. Awak tak boleh sesuka hati mengambilnya.”
Wajah Marco berubah semakin gelap.
“Jadi awak memang dah rancang semua ni?”
Saya mengangguk perlahan.
“Mak cik saya yang nasihatkan. Sekarang saya faham kenapa.”
Saya meninggalkan mereka di lobi.
Ketika melangkah ke kereta, tangan saya menggigil.
Saya tidak menangis kerana kehilangan rumah. Saya menangis kerana lelaki yang saya sangka tempat berlindung kini menjadi orang yang paling perlu saya lindungi diri daripadanya.
Petang itu, saya pergi menemui Mak Cik Elena di rumahnya.
Dia sedang menyiram pokok orkid apabila saya tiba.
Sebaik sahaja melihat wajah saya, dia terus meletakkan penyiram.
“Apa yang dah berlaku, Niña?”
Saya menceritakan semuanya.
Dia mendengar tanpa mencelah.
Apabila saya selesai, dia hanya bertanya satu soalan.
“Marco ada minta maaf?”
Saya menggeleng.
Mak Cik Elena menghela nafas.
“Kalau begitu, kamu perlu bersedia untuk perkara yang lebih buruk.”
Saya memandangnya.
“Apa maksud mak cik?”
Dia membawa saya masuk ke ruang kerja dan mengeluarkan satu fail coklat daripada laci.
“Mak cik sebenarnya dah lama nak tunjuk benda ni.”
Di dalam fail itu terdapat beberapa penyata kewangan dan salinan dokumen perniagaan.
Saya melihat nama Marco pada salah satu halaman.
“Kenapa ada nama dia?”
Mak Cik Elena duduk di hadapan saya.
“Enam bulan lalu, Marco cuba memohon pinjaman perniagaan melalui sebuah syarikat yang ada kaitan dengan kenalan mak cik. Permohonannya ditolak kerana komitmen hutangnya terlalu tinggi.”
Saya terdiam.
“Hutang?”
“Lebih RM600,000. Kad kredit, pinjaman peribadi dan kerugian daripada pelaburan yang dia buat.”
Saya merasakan dunia berputar.
Sepanjang tiga tahun bercinta, Marco sentiasa memberitahu saya bahawa kewangannya stabil.
Dia membeli hadiah mahal, membawa saya makan di restoran mewah dan berulang kali mengatakan bahawa dia tidak mahu bergantung kepada wang keluarga saya.
“Kenapa mak cik tak beritahu saya dulu?”
“Mak cik hanya dapat maklumat lengkap baru-baru ini. Sebelum itu, mak cik tak mahu menuduh dia tanpa bukti.”
Saya menundukkan kepala.
Mak Cik Elena menyambung perlahan.
“Dan ada satu lagi perkara.”
Dia mengeluarkan sekeping salinan mesej.
Dalam perbualan itu, Marco sedang berbincang dengan seorang lelaki bernama Daniel tentang rancangan mendapatkan pembiayaan selepas berkahwin.
Salah satu ayat membuatkan darah saya terasa berhenti mengalir.
“Lepas kahwin, aku boleh pujuk dia gunakan hartanah sebagai cagaran. Keluarga dia kaya. Takkan dia biarkan suami sendiri susah.”
Saya membaca ayat itu berkali-kali.
Tarikh mesej tersebut ialah dua bulan sebelum perkahwinan kami.
Air mata saya akhirnya jatuh.
“Jadi selama ni dia dah tahu?”
Mak Cik Elena mengangguk.
“Dia mungkin tak tahu jumlah sebenar harta kamu. Tapi dia tahu kamu ada aset yang boleh dimanfaatkan.”
Saya menutup muka.
Segala kenangan indah selama tiga tahun tiba-tiba terasa asing.
Adakah setiap hadiah, setiap janji dan setiap kata cinta hanyalah sebahagian daripada rancangan?
Telefon saya berbunyi.
Nama Marco muncul pada skrin.
Saya menjawab.
“Niña, awak dekat mana?”
“Rumah mak cik.”
“Bagus. Saya nak datang. Kita perlu bincang tentang bangunan Jalan Ampang.”
Saya menggenggam telefon lebih kuat.
“Kenapa bangunan itu?”
“Saya ada peluang perniagaan. Kalau awak boleh gunakan bangunan tu sebagai cagaran, kita boleh dapat modal besar.”
Saya memejamkan mata.
Akhirnya semuanya jelas.
“Berapa banyak duit yang awak perlukan?”
Marco terdiam seketika.
“Dalam RM800,000 dulu.”
“Untuk bayar hutang awak?”
Senyap.
Kemudian suaranya berubah.
“Siapa yang beritahu awak?”
Saya ketawa kecil dalam tangisan.
“Jadi betullah.”
“Niña, dengar dulu penjelasan saya.”
“Awak kahwin dengan saya sebab duit?”
“Jangan cakap bukan-bukan!”
“Jawab soalan saya.”
Dia menarik nafas kasar.
“Saya memang sayangkan awak. Tapi kalau kita boleh hidup lebih senang, kenapa nak lepaskan peluang?”
Saya memandang Mak Cik Elena yang duduk diam di sebelah.
“Marco, saya takkan gadaikan harta saya untuk selesaikan hutang yang awak sembunyikan.”
Nada suaranya terus berubah.
“Kalau awak tak tolong saya, jangan harap perkahwinan ni akan bahagia.”
Saya menjawab perlahan.
“Perkahwinan kita dah tak bahagia sejak awak anggap harta saya sebagai jalan keluar untuk masalah awak.”
Saya menamatkan panggilan.
Malam itu, saya membuat keputusan untuk tinggal sementara bersama Mak Cik Elena.
Saya menghubungi peguam keluarga bagi mendapatkan nasihat tentang keselamatan aset, tanggungan kewangan dan pilihan untuk menamatkan perkahwinan. Peguam mengingatkan bahawa perjanjian praperkahwinan bukan jaminan mutlak bagi semua tuntutan di Malaysia, tetapi dokumen pemilikan, tarikh pemerolehan aset dan bukti berkaitan akan sangat penting.
Saya juga menukar kata laluan akaun peribadi dan memaklumkan pihak pengurusan hartanah bahawa tiada sesiapa dibenarkan bertindak bagi pihak saya tanpa pengesahan bertulis.
Tiga hari kemudian, Marco datang ke rumah Mak Cik Elena bersama ibunya.
Kali ini, dia membawa bunga.
“Niña, saya minta maaf.”
Saya berdiri di muka pintu.
Puan Rosita pula tersenyum manis.
“Mak pun minta maaf, sayang. Kita semua salah faham.”
Saya memandang mereka tanpa berkata apa-apa.
Marco menghulurkan bunga itu.
“Saya dah fikir masak-masak. Saya tak patut paksa awak. Kita boleh mula semula.”
Untuk sesaat, hati saya hampir lembut.
Kemudian telefon Marco berbunyi.
Dia segera menolaknya.
Namun skrin masih menyala, memaparkan mesej daripada Melissa.
“Abang, dah berjaya pujuk dia? Orang bank nak jawapan hari Isnin. Jangan balik kalau belum dapat tandatangan.”
Marco menyedari saya sedang melihat skrin tersebut.
Wajahnya terus pucat.
Saya tersenyum pahit.
“Bunga pun awak jadikan modal untuk dapatkan tandatangan saya?”
“Niña, bukan macam tu.”
Saya menggeleng.
“Cukuplah, Marco.”
Puan Rosita terus meninggikan suara.
“Kamu nak bercerai hanya sebab duit? Apa orang akan kata nanti?”
Saya memandangnya.
“Orang boleh kata apa saja. Tapi saya yang perlu hidup dengan akibat keputusan saya.”
Marco cuba memegang tangan saya, namun saya berundur.
“Saya akan uruskan perpisahan ini melalui peguam. Jangan datang ke sini lagi tanpa membuat janji.”
Dia memandang saya dengan mata merah.
“Awak sanggup buang tiga tahun hubungan kita?”
Saya menelan sebak.
“Bukan saya yang buang, Marco. Awak yang letakkan harga pada hubungan kita.”
Saya menutup pintu.
Di sebaliknya, saya terdengar Puan Rosita memarahi anaknya kerana gagal memujuk saya.
Tiada seorang pun bertanya sama ada saya sedang terluka.
Beberapa minggu kemudian, peguam saya memaklumkan bahawa pihak bank sedang menyemak satu permohonan pembiayaan yang menggunakan alamat bangunan komersial saya sebagai sebahagian daripada dokumen sokongan.
Saya segera menyerahkan bukti pemilikan dan mengesahkan bahawa saya tidak pernah memberi persetujuan untuk menjadikan bangunan tersebut sebagai cagaran.
Semakan lanjut menemukan salinan tandatangan saya pada satu surat persetujuan yang saya tidak pernah tandatangani.
Perkara itu dilaporkan kepada pihak berkuasa untuk siasatan.
Apabila Marco dipanggil memberi keterangan, barulah saya mengetahui bahawa dia telah memberikan salinan dokumen hartanah kepada Daniel. Mereka berharap dapat menggunakan kekayaan saya untuk meyakinkan pemberi pinjaman bahawa perniagaan mereka mempunyai sokongan kewangan yang kukuh.
Namun ada satu perkara yang mereka tidak tahu.
Bangunan Jalan Ampang itu bukan sekadar pelaburan biasa.
Mak Cik Elena telah meletakkannya di bawah pengurusan profesional sejak bertahun-tahun lalu. Sebarang urusan cagaran atau pindah milik memerlukan proses pengesahan yang ketat, dan surat yang digunakan Marco tidak pernah mendapat kelulusan sah.
Rancangannya gagal sebelum wang dapat dikeluarkan.
Beberapa bulan berlalu.
Proses undang-undang berhubung perkahwinan kami masih berjalan, tetapi saya sudah tidak lagi tinggal bersama Marco.
Pada suatu petang, saya menemani Mak Cik Elena minum teh di beranda rumahnya.
“Mak cik,” saya bertanya, “kenapa mak cik pindahkan semua hartanah tu kepada saya dulu? Saya tak pernah minta pun.”
Dia tersenyum.
“Sebab ada sesuatu yang mak cik belum pernah ceritakan.”
Saya memandangnya dengan hairan.
Mak Cik Elena masuk ke bilik dan kembali membawa sebuah kotak kayu kecil.
Di dalamnya terdapat gambar lama ibu bapa saya, beberapa surat dan sebuah buku catatan perniagaan.
“Ibu kamu sebenarnya rakan kongsi pertama mak cik,” katanya.
Saya terdiam.
“Dulu, mak cik dan ibu kamu mulakan perniagaan dengan sebuah kedai kecil di Pulau Pinang. Bila perniagaan berkembang, kami beli hartanah pertama bersama-sama.”
Dia mengusap gambar ibu saya.
“Selepas ibu bapa kamu meninggal dunia, mak cik terus uruskan bahagian pelaburan yang menjadi hak ibu kamu. Mak cik tambah modal sendiri, kembangkan perniagaan dan asingkan bahagian yang memang disediakan untuk kamu.”
Air mata saya mula bertakung.
“Jadi semua ni…”
“Sebahagiannya datang daripada usaha ibu kamu. Sebahagiannya hadiah mak cik untuk kamu. Tapi semuanya disediakan supaya kamu tak perlu bergantung pada sesiapa untuk hidup dengan bermaruah.”
Saya memeluknya erat.
“Kenapa mak cik tak beritahu lebih awal?”
Dia mengusap rambut saya seperti ketika saya masih kecil.
“Sebab mak cik nak kamu belajar menilai manusia tanpa melihat angka dalam akaun bank.”
Saya menangis di bahunya.
Tiba-tiba saya teringat satu perkara.
“Mak cik, sebelum kahwin hari tu, mak cik nampak macam dah tahu Marco ada niat tak baik. Kenapa mak cik tak halang saya?”
Mak Cik Elena terdiam lama.
“Mak cik pernah cuba nasihatkan kamu supaya jangan terburu-buru. Tapi kamu sangat sayangkan dia. Mak cik tak mahu membuat keputusan hidup bagi pihak kamu.”
Dia menggenggam tangan saya.
“Mak cik cuma boleh pastikan kalau suatu hari kamu perlu pergi, kamu masih ada kebebasan untuk memilih.”
Setahun kemudian, kehidupan saya berubah sepenuhnya.
Saya menubuhkan sebuah yayasan kecil yang menyediakan bantuan tempat tinggal sementara dan sokongan guaman awal kepada wanita yang menghadapi masalah kewangan serta konflik rumah tangga.
Sebahagian pendapatan sewa bangunan Jalan Ampang digunakan untuk membiayai program tersebut.
Saya juga kembali bekerja dalam bidang pengurusan hartanah, bukan kerana memerlukan gaji, tetapi kerana saya mahu membina sesuatu dengan usaha sendiri.
Suatu pagi, ketika saya sedang menyemak laporan di pejabat, pembantu saya memberitahu bahawa seorang wanita ingin berjumpa.
Namanya Melissa.
Saya hampir tidak mengenalinya.
Dia kelihatan jauh lebih kurus, wajahnya letih dan matanya sembap.
“Kak Niña, saya tahu saya tak layak datang sini.”
Saya mempersilakannya duduk.
Dia menundukkan kepala.
“Saya nak minta maaf.”
Saya diam.
“Dulu saya fikir kakak kedekut. Saya ikut saja cakap mak dan abang. Tapi sekarang saya dah faham.”
Saya memandangnya.
“Apa yang berlaku?”
Melissa menarik nafas panjang.
“Abang Marco dah jual kereta dia. Hutang masih banyak. Mak pula terpaksa pindah ke rumah sewa yang lebih kecil.”
Dia berhenti seketika.
“Saya pun dah keluar rumah. Sekarang saya kerja dan sewa bilik sendiri.”
Saya mengangguk perlahan.
Kemudian Melissa mengeluarkan satu sampul surat.
“Ini surat yang abang tulis. Dia minta saya sampaikan.”
Saya tidak mengambilnya.
“Kalau dia ada urusan undang-undang, dia boleh hubungi peguam saya.”
Melissa tersenyum hambar.
“Saya dah agak kakak akan cakap macam tu.”
Dia menyimpan semula sampul tersebut.
Sebelum pergi, dia memandang saya dengan mata berkaca.
“Kak, saya datang bukan nak minta rumah. Saya cuma nak beritahu yang kakak memang betul dari awal.”
Saya memandangnya beberapa saat.
“Melissa, awak masih muda. Jangan ulang kesilapan yang sama. Jangan anggap kasih sayang orang lain sebagai sesuatu yang boleh dituntut.”
Dia mengangguk.
Selepas Melissa pergi, saya duduk lama di hadapan tingkap.
Dahulu, saya pernah membayangkan sebuah keluarga besar yang bahagia bersama Marco.
Kini saya sedar bahawa impian itu tidak semestinya salah. Cuma saya telah memilih orang yang salah untuk membinanya.
Petang itu, saya menerima panggilan daripada Mak Cik Elena.
“Niña, balik awal sikit. Mak cik masak lauk kegemaran kamu.”
Saya tersenyum.
“Baik, mak cik. Saya balik sekarang.”
Sebelum meninggalkan pejabat, saya membuka laci dan mengeluarkan gambar perkahwinan lama.
Dalam gambar itu, Marco sedang memeluk saya sambil tersenyum lebar.
Saya memandang wajah saya sendiri.
Betapa bahagianya wanita itu, tanpa mengetahui apa yang sedang menunggunya.
Namun saya tidak lagi membencinya kerana terlalu mempercayai cinta.
Saya memasukkan gambar tersebut ke dalam sebuah kotak kenangan, lalu menutupnya perlahan-lahan.
Di sebelah kotak itu terdapat gambar ibu bapa saya bersama Mak Cik Elena di hadapan kedai kecil pertama mereka.
Saya mengambil gambar tersebut dan meletakkannya di atas meja.
Akhirnya saya memahami sesuatu yang jauh lebih berharga daripada lima hartanah bernilai jutaan ringgit.
Ibu saya dan Mak Cik Elena tidak sekadar meninggalkan kekayaan.
Mereka meninggalkan pilihan.
Pilihan untuk berkata tidak apabila dipaksa.
Pilihan untuk pergi apabila tidak dihormati.
Dan pilihan untuk memulakan hidup baharu tanpa perlu meminta izin daripada sesiapa.
Saya menutup lampu pejabat dan melangkah keluar dengan hati yang tenang.
Dahulu, saya menyangka perkahwinan akan memberikan saya sebuah rumah untuk pulang.
Rupanya, rumah yang paling penting bukanlah banglo di Bukit Damansara, penthouse berhampiran KLCC atau mana-mana hartanah yang tertera atas nama saya.
Rumah itu ialah kehidupan yang saya bina dengan maruah, ketenangan dan kebebasan sendiri.
Dan buat pertama kalinya sejak hari perkahwinan tersebut, saya benar-benar berasa sudah pulang.