“Ayah Tomas!” panggil saya sambil menghampirinya.
Lelaki tua itu mengangkat wajah perlahan-lahan. Matanya mengecil, seolah-olah cuba memastikan saya bukan sekadar bayangan yang muncul akibat panas terik. Selepas beberapa saat, bibirnya bergerak membentuk senyuman yang sangat tipis.
“Clara?”
Saya mengangguk sambil menahan sebak.
“Ya, ayah. Saya datang untuk menjemput ayah.”
Dia memandang ke belakang saya, kemudian ke arah jalan raya yang lengang.
“Anton tak ikut?”
Soalan itu membuatkan dada saya terasa seperti dihiris. Saya tidak sanggup memberitahunya bahawa Anton sedang menikmati jamuan mewah, sedangkan ayahnya menunggu seorang diri dengan beg plastik di tepi jalan.
“Dia sedang menguruskan sesuatu,” jawab saya, cuba menjaga perasaannya. “Mari masuk ke dalam kereta. Perjalanan kita masih jauh.”
Encik Tomas tidak bertanya lagi. Dia masuk ke tempat duduk penumpang sambil memeluk beg plastiknya erat-erat. Ketika saya menghidupkan enjin, dia menoleh buat kali terakhir ke arah pintu pusat tahanan.
“Ayah okey?” tanya saya.
“Saya cuma sedang mengingatkan diri sendiri bahawa pintu itu sudah tertutup di belakang saya.”
Dalam perjalanan, kami berhenti di sebuah restoran kecil berhampiran Gua Musang. Saya membelikannya nasi ayam, sup panas dan secawan kopi. Namun, dia hanya makan beberapa suap sebelum meletakkan sudu.
“Dina berkahwin hari ini, bukan?” tanyanya.
Tangan saya terhenti.
“Bagaimana ayah tahu?”
“Seorang pegawai penjara menunjukkan berita pertunangannya di internet. Keluarga bakal suaminya agak terkenal.”
Saya menundukkan pandangan.
“Ayah mahu pergi ke majlis itu?”
Encik Tomas tersenyum hambar.
“Saya tak punya pakaian yang sesuai. Lagipun, mereka tentu tidak mahu saya berada di sana.”
“Ayah tetap ayah mereka.”
“Hubungan darah tidak selalu membuatkan seseorang dianggap keluarga, Clara.”
Saya tidak tahu apa yang perlu dikatakan. Sebelum kami meneruskan perjalanan, Encik Tomas meminta izin untuk menggunakan tandas. Ketika dia bangun, beg plastik yang diletakkan di kerusi terjatuh. Beberapa helai pakaian lama, sebuah kitab kecil dan satu sampul surat berwarna coklat tercicir ke lantai.
Saya segera mengutip barang-barang itu.
Pada bahagian hadapan sampul surat tersebut tertulis nama saya.
Clara Mendoza.
Di bawahnya terdapat cop sebuah firma guaman terkenal di Kuala Lumpur.
Apabila Encik Tomas kembali, saya menunjukkan sampul itu kepadanya.
“Surat ini ditujukan kepada saya.”
Wajahnya berubah sedikit.
“Saya mahu menyerahkannya selepas kita sampai. Tetapi mungkin lebih baik kamu membacanya sekarang.”
Saya membuka sampul itu dengan tangan yang bergetar. Di dalamnya terdapat sepucuk surat daripada peguam bernama Datuk Amir Hakim, bersama beberapa salinan dokumen korporat.
Baris pertama sahaja sudah membuatkan saya sukar bernafas.
Dengan ini disahkan bahawa berdasarkan perjanjian amanah yang ditandatangani oleh Encik Tomas Villanueva sebelum menjalani hukuman, sebanyak lima puluh satu peratus saham Tomas Meridian Holdings akan dipindahkan kepada pemegang amanah yang dinamakan selepas tarikh pembebasannya.
Nama pemegang amanah itu ialah Clara Mendoza Villanueva.
Saya membaca ayat tersebut berkali-kali.
“Ayah, apa semua ini?”
Encik Tomas duduk semula dengan tenang.
“Sebelum saya dipenjarakan, saya sudah menjangkakan sesuatu akan berlaku kepada syarikat. Saya tidak boleh membiarkan semua kuasa jatuh kepada orang yang hanya tahu menggunakan kekayaan tanpa memahami pengorbanan di belakangnya.”
“Tetapi kenapa saya?”
“Kerana sepanjang tiga tahun kamu menjadi menantu saya, kamu satu-satunya orang yang mengirim surat kepada saya setiap bulan.”
Saya terkedu.
Saya memang pernah mengirim surat, buku dan sedikit wang melalui nama samaran. Saya tidak mahu Anton tahu kerana dia selalu mengatakan ayahnya tidak layak menerima perhatian sesiapa.
“Bagaimana ayah tahu itu saya?”
“Pada suatu hari, kamu menulis bahawa hujan di Kuala Lumpur membuatkan pokok melur di halaman belakang berbunga. Tidak ramai orang tahu pokok itu ditanam oleh arwah ibu saya. Hanya kamu yang selalu menyiramnya.”
Air mata saya akhirnya jatuh.
“Saya tak pernah melakukan semua itu untuk mendapatkan syarikat.”
“Sebab itulah saya memilih kamu.”
Saya menutup surat itu perlahan-lahan.
“Saya tak boleh menerimanya.”
“Kamu belum membaca bahagian terakhir.”
Saya menyambung membaca. Perjanjian itu tidak memberikan saham tersebut kepada saya sebagai hadiah peribadi. Saya dilantik sebagai pemegang amanah dengan kuasa penuh untuk menyelamatkan syarikat, melindungi pekerja dan menjalankan audit terhadap pengurusan sepanjang lima tahun ketiadaan Encik Tomas.
Terdapat satu lagi dokumen. Laporan awal menunjukkan puluhan juta ringgit telah dipindahkan daripada akaun syarikat ke beberapa akaun peribadi milik Puan Beatrice dan Anton.
“Ayah sudah tahu?”
“Saya mendapat laporan daripada Datuk Amir dua minggu lalu. Tetapi saya mahu melihat sendiri sama ada keluarga saya masih mempunyai sedikit rasa belas kasihan sebelum saya membuat keputusan.”
Saya teringat perbualan Anton dengan ibunya.
Mereka bukan sahaja mahu membiarkan ayah mereka pulang sendirian. Mereka mahu mengurungnya di bilik bawah tanah sehingga perkahwinan selesai.
“Ayah, kita tidak akan pulang ke rumah agam itu.”
Encik Tomas memandang saya.
“Kita akan pergi ke majlis perkahwinan Dina.”
“Clara, saya tak mahu merosakkan hari bahagianya.”
“Kehadiran seorang ayah tidak sepatutnya dianggap sebagai sesuatu yang merosakkan.”
Kami tiba di sebuah hotel mewah di Putrajaya hampir pukul lapan malam. Lampu kristal menerangi ruang legar, manakala kereta-kereta mewah memenuhi pintu masuk. Tetamu berpakaian mahal sedang mengambil gambar di hadapan hiasan bunga putih yang menjulang tinggi.
Encik Tomas masih memakai kemeja polo pudar dan seluar lama. Sebelum turun, dia memandang dirinya sendiri.
“Saya kelihatan seperti orang yang baru keluar dari penjara.”
Saya memegang lengannya.
“Ayah tak perlu berpura-pura menjadi orang lain.”
Kami baru melangkah ke ruang utama apabila Anton datang dengan wajah merah padam.
“Clara! Apa yang awak buat?”
Matanya kemudian beralih kepada ayahnya.
“Ayah sepatutnya pulang ke rumah. Saya sudah beritahu ayah supaya gunakan teksi!”
“Perjalanan dari sana mengambil masa hampir tujuh jam,” kata saya.
“Itu bukan urusan awak!”
Beberapa orang tetamu mula memandang kami. Puan Beatrice menghampiri dengan gaun mahal dan barang kemas yang berkilauan. Wajahnya terus berubah apabila melihat suaminya.
“Kenapa kamu bawa dia ke sini?” bentaknya.
“Dia ayah kepada pengantin perempuan.”
Puan Beatrice merendahkan suara, tetapi nada marahnya masih jelas.
“Bawa dia keluar sebelum keluarga Datuk Farid nampak. Mereka fikir Tomas sudah meninggal dunia.”
Encik Tomas memandang isterinya lama-lama.
“Jadi, selama lima tahun ini, saya sudah mati?”
Beatrice tidak menunjukkan sedikit pun rasa bersalah.
“Kamu memalukan keluarga. Apa lagi yang patut kami katakan?”
Anton memanggil dua orang pengawal keselamatan.
“Bawa lelaki ini keluar melalui pintu belakang.”
Saya berdiri di hadapan Encik Tomas.
“Jangan sentuh dia.”
Anton ketawa sinis.
“Awak fikir awak siapa?”
Saya mengeluarkan surat daripada beg tangan.
“Saya pemegang amanah yang kini mengawal lima puluh satu peratus saham Tomas Meridian Holdings.”
Ruang di sekeliling kami tiba-tiba menjadi sunyi.
Anton memandang dokumen itu, kemudian merampasnya daripada tangan saya. Wajahnya menjadi pucat ketika membaca nama yang tercatat.
“Ini mustahil.”
Puan Beatrice turut membaca surat itu. Tangannya mula menggigil.
“Tomas, kamu sudah hilang akal? Kenapa kamu serahkan syarikat kepada perempuan ini?”
“Kerana perempuan ini memandu lima ratus kilometer untuk menjemput saya,” jawab Encik Tomas. “Sedangkan anak-anak saya mahu saya berjalan pulang dan tidur di bilik bawah tanah.”
Suara bisikan mula kedengaran di kalangan tetamu.
Ketika itu, Dina muncul dari pintu dewan dalam gaun pengantin putih. Wajahnya yang tadi ceria berubah apabila melihat ayahnya.
“Ayah?”
Encik Tomas tersenyum.
“Kamu cantik, Dina.”
Air mata bertakung di mata Dina, tetapi Puan Beatrice segera menarik tangannya.
“Masuk semula. Jangan buat kecoh.”
Dina tidak bergerak.
“Betulkah Mama beritahu keluarga Farid bahawa ayah sudah meninggal dunia?”
“Ini bukan masa untuk membincangkannya.”
“Betulkah abang suruh ayah tidur di bilik bawah tanah?”
Anton menjawab kasar, “Kami cuma mahu majlis kamu berjalan lancar!”
Tepat pada saat itu, seorang lelaki berusia sekitar enam puluhan bersama bakal suami Dina datang menghampiri. Saya mengenalinya sebagai Datuk Farid, seorang tokoh perniagaan yang berpengaruh.
Datuk Farid memandang Encik Tomas dengan wajah terkejut.
“Tomas? Kamu masih hidup?”
Beatrice cuba tersenyum.
“Sebenarnya ada sedikit salah faham.”
“Salah faham?” Datuk Farid mengerutkan dahi. “Kamu semua memberitahu kami dia meninggal dunia akibat serangan jantung empat tahun lalu.”
Encik Tomas menghulurkan tangan.
“Saya minta maaf kerana muncul dalam keadaan begini.”
Namun, Datuk Farid tidak menyambut tangannya. Sebaliknya, dia memandang Anton.
“Saya tahu tentang kes korporat lima tahun lalu. Tomas mengaku bersalah untuk melindungi seseorang.”
Anton terus kaku.
Saya memandang Encik Tomas.
“Apa maksudnya?”
Datuk Farid menarik nafas panjang.
“Sebelum saya bersara daripada jawatankuasa audit industri, saya pernah melihat fail itu. Tandatangan Tomas digunakan untuk meluluskan pelaburan palsu. Tetapi pihak penyiasat menemui bukti bahawa transaksi pertama dibuat melalui komputer peribadi seseorang yang tinggal di rumahnya.”
Puan Beatrice mencelah, “Itu cerita lama.”
“Nama pengguna yang digunakan ialah milik Anton.”
Semua mata tertumpu kepada suami saya.
Anton mundur selangkah.
“Ayah sendiri mengaku bersalah!”
“Kerana kamu menangis dan merayu supaya masa depan kamu diselamatkan,” kata Encik Tomas perlahan. “Kamu baru berusia dua puluh empat tahun. Kamu kata kamu tersilap kerana terpengaruh dengan rakan niaga. Saya percaya kamu akan berubah.”
Dina menutup mulutnya.
Beatrice pula menjerit, “Dia anak kamu! Memang tanggungjawab kamu melindunginya!”
“Melindungi tidak bermaksud membiarkan dia menjadi manusia tanpa hati.”
Anton memandang saya dengan marah.
“Awak tak boleh gunakan dokumen itu. Awak isteri saya. Apa yang menjadi milik awak juga milik saya.”
Saya mengeluarkan satu lagi sampul daripada beg.
“Saya sudah menghubungi Datuk Amir semasa dalam perjalanan. Saham amanah bukan harta perkahwinan. Dan ini salinan arahan pembekuan sementara semua akaun pengurusan sehingga audit selesai.”
Puan Beatrice hampir terjatuh.
“Kamu mahu menghancurkan keluarga ini?”
“Bukan saya yang menghancurkannya,” jawab Encik Tomas. “Kamu semua melakukannya ketika memilih kekayaan berbanding maruah.”
Dina menanggalkan tudung layahnya perlahan-lahan.
“Saya tak boleh meneruskan majlis ini.”
Bakal suaminya, Adrian, memegang tangannya.
“Saya tetap mahu berkahwin dengan awak.”
Dina menggeleng sambil menangis.
“Bukan malam ini. Saya tak mahu memulakan hidup baru di atas penipuan terhadap ayah saya sendiri.”
Kemudian dia berjalan menghampiri Encik Tomas dan memeluknya. Lelaki tua itu kaku seketika sebelum membalas pelukan anak perempuannya. Air matanya menitis tanpa suara.
Anton cuba menarik saya ke tepi.
“Clara, dengar dulu. Kita boleh selesaikan hal ini di rumah.”
Saya melepaskan tangannya.
“Rumah mana? Rumah yang mempunyai bilik bawah tanah untuk ayah awak?”
“Awak isteri saya!”
“Dan selama tiga tahun, saya cuba menjadi sebahagian daripada keluarga awak. Hari ini saya akhirnya sedar, masalahnya bukan kerana saya orang luar. Masalahnya ialah keluarga ini sudah lama membuang nilai kemanusiaan.”
Sebulan selepas kejadian itu, audit mendedahkan penyelewengan yang jauh lebih besar daripada jangkaan. Anton dan Puan Beatrice terpaksa meletakkan jawatan. Beberapa aset mewah dijual untuk memulangkan wang syarikat. Kes lama Anton turut dibuka semula selepas Encik Tomas memberikan keterangan sebenar.
Saya memfailkan perceraian.
Anton datang berjumpa saya berkali-kali. Dia memohon agar saya menarik semula audit dan menyelamatkan namanya. Namun, tiada satu pun permohonannya menyebut tentang ayahnya.
Encik Tomas tidak kembali ke rumah agam. Dia memilih sebuah rumah teres sederhana berhampiran taman kecil. Dina sering datang menemuinya. Adrian menunggu sehingga dia benar-benar bersedia, dan beberapa bulan kemudian mereka bernikah dalam majlis sederhana dengan Encik Tomas sendiri mengiringinya.
Saya pula terus menjalankan amanah syarikat bersama pasukan pengurusan profesional. Sebahagian keuntungan digunakan untuk menubuhkan program sokongan bagi keluarga banduan dan bekas banduan yang mahu membina kehidupan baru.
Pada ulang tahun pertama pembebasannya, Encik Tomas menyerahkan sebuah kotak kecil kepada saya. Di dalamnya terdapat semua surat yang pernah saya kirim kepadanya selama tiga tahun.
Pada surat paling bawah, dia menulis satu ayat dengan tulisan tangan yang tidak begitu kemas.
Clara, pada hari semua orang memilih untuk melupakan saya, kamulah satu-satunya nama yang mengingatkan saya bahawa saya masih mempunyai keluarga.
Saya memandangnya dengan mata berkaca.
“Ayah memilih nama saya dalam surat amanah kerana saya menulis kepada ayah?”
Dia tersenyum lalu menggeleng.
“Bukan kerana kamu menulis kepada saya. Tetapi kerana ketika pintu penjara terbuka, semua orang yang membawa nama saya memilih untuk tidak datang.”
Dia memegang tangan saya dengan lembut.
“Sedangkan kamu, yang tidak berkongsi darah dengan saya, memandu lima ratus kilometer hanya supaya saya tidak perlu pulang seorang diri.”
Pada hari itu, saya memahami bahawa warisan paling berharga yang diberikan Encik Tomas kepada saya bukanlah syarikat atau kekayaan.
Dia memberikan saya satu kebenaran yang tidak pernah diajarkan oleh keluarga Anton.
Keluarga bukan sekadar orang yang namanya tercatat dalam sijil kelahiran atau dokumen perkahwinan.
Keluarga ialah orang yang datang menjemput kita ketika seluruh dunia sengaja meninggalkan kita di tepi jalan.