Troy menelan air liur beberapa kali sebelum mengangkat wajah.
“Mama… tanah yang kita cuba beli sejak dua tahun lepas itu… milik ayah Clara.”
Dewan yang tadi dipenuhi ketawa kini senyap seperti tidak berpenghuni.
Puan Sri Victoria memandang anaknya seolah-olah tidak memahami apa yang baru didengarnya.
“Tanah apa?”
Troy menolak dokumen itu ke arahnya.
“Lot 1187. Dua puluh tiga ekar. Tanah yang berada di tengah-tengah tapak Aurora Central.”
Nama projek itu sahaja sudah cukup membuat beberapa ahli keluarga Troy saling berpandangan.
Aurora Central bukan projek biasa.
Ia merupakan pembangunan terbesar Syarikat Mahardika Properties, syarikat keluarga Troy. Mereka sudah membeli hampir semua tanah di kawasan tersebut untuk membina pusat beli-belah, pejabat, hotel dan tiga blok kondominium mewah.
Bank sudah meluluskan pembiayaan awal.
Pelabur asing sudah menandatangani memorandum persefahaman.
Unit fasa pertama juga sudah dipromosikan.
Tetapi satu lot tanah di tengah-tengah kawasan itu masih belum berjaya mereka miliki.
Lot itu menghalang pembinaan jalan masuk utama yang diluluskan dalam pelan pembangunan asal.
Mereka pernah cuba mengubah laluan.
Tidak berjaya.
Mereka pernah menawarkan harga berkali-kali ganda lebih tinggi daripada nilai pasaran.
Pemiliknya tetap menolak.
Mereka juga pernah menghantar wakil, broker dan peguam.
Tidak ada sesiapa pun berjaya berjumpa terus dengan pemilik sebenar.
Selama ini, keluarga Troy hanya mengenalinya melalui satu nama di atas dokumen.
Elias bin Hassan.
Mereka tidak pernah terfikir lelaki itu ialah petani tua yang baru sahaja mereka hina di hadapan ratusan tetamu.
Puan Sri Victoria membaca dokumen tersebut.
Semakin lama dia membaca, semakin berubah wajahnya.
“Ini… ini surat persetujuan pindah milik bersyarat.”
Dia menoleh kepada Pak Elias.
“Encik Elias… maksudnya encik memang bercadang menyerahkan tanah ini kepada Troy?”
Ayahku akhirnya mengangkat kepala.
“Bukan kepada Troy.”
Nada suaranya tenang.
Dia memandangku.
“Untuk Clara.”
Aku terpaku.
Ayah berjalan ke sisiku lalu mengambil satu lagi dokumen daripada sampul yang koyak tadi.
“Itu surat pertama. Tanah itu sudah Ayah pindahkan ke dalam sebuah syarikat amanah atas nama Clara.”
Aku memandangnya tidak percaya.
“Ayah…”
“Dengar dulu.”
Ayah meletakkan dokumen di hadapanku.
“Kalau Clara mahu membenarkan Mahardika Properties menggunakan tanah itu, Clara boleh tandatangan. Kalau Clara tak mahu, tak ada sesiapa boleh paksa.”
Puan Sri Victoria terus berdiri.
“Pak Elias, mungkin kita boleh bincang perkara ini secara baik.”
Beberapa minit lalu, dia memanggil ayahku seolah-olah seorang lelaki yang tidak tahu malu datang membawa hadiah murah.
Sekarang nada suaranya berubah sepenuhnya.
“Sudah tentu kami menghargai tanah itu. Kami sanggup bayar harga yang sangat baik.”
Ayah tersenyum nipis.
“Saya pernah ditawarkan RM38 juta.”
Seseorang di meja hadapan menarik nafas kuat.
Aku sendiri hampir tidak percaya.
Troy mengangkat kepalanya pantas.
“RM38 juta?”
Ayah mengangguk.
“Saya tolak.”
“Kenapa?” tanya Troy.
Ayah memandangnya lama.
“Sebab saya tak perlukan RM38 juta.”
Beberapa saudara Troy kelihatan seakan tidak dapat menerima jawapan itu.
Bagi mereka, orang yang memakai kasut lama dan blazer murah sepatutnya mengejar wang.
Ayah menyambung perlahan.
“Saya cuma perlukan cukup untuk makan, beli ubat bila sakit dan hidup dengan tenang. Kebun saya masih ada. Rumah saya tak bocor. Hutang saya tak ada. Jadi buat apa saya kejar duit yang saya tak sempat habiskan?”
Puan Sri Victoria cuba tersenyum.
“Tetapi tanah itu boleh mengubah hidup encik.”
Ayah memandangnya.
“Puan Sri, hidup saya sudah cukup baik sebelum saya masuk ke dewan ini.”
Wajah ibu mertuaku menegang.
Ketika itulah aku melihat sesuatu yang tidak pernah kulihat sebelumnya.
Untuk pertama kalinya, tiada seorang pun keluarga Troy berani menyampuk.
Ayah menarik kerusi kosong lalu duduk.
“Tanah itu sebenarnya peninggalan datuk Clara. Dulu orang tak pandang kawasan itu. Hanya kebun getah dan sedikit dusun. Selepas pembangunan bandar bergerak ke sana, nilainya naik.”
Aku masih memandangnya dalam kebingungan.
“Tapi Ayah tak pernah cakap.”
“Ayah tak mahu kamu membesar dengan fikir kamu ada harta.”
Dia tersenyum kepadaku.
“Ayah mahu kamu belajar kerana kamu mahu berdiri dengan kaki sendiri. Bukan sebab tunggu tanah pusaka.”
Mataku mula berair.
Tiba-tiba semuanya masuk akal.
Ayah tidak pernah merungut tentang wang.
Dia memang hidup sederhana, tetapi aku tidak pernah kelaparan.
Yuran universitiku selalu dibayar.
Apabila aku perlukan komputer riba untuk belajar, entah dari mana ayah mendapat wang.
Aku selalu menyangka dia berhutang atau menjual hasil kebun.
Rupanya ayah memilih hidup sederhana walaupun mempunyai aset bernilai puluhan juta.
Troy bangun semula.
Kali ini dia datang menghampiri ayah.
“Ayah…”
Aku terus menoleh kepadanya.
Perkataan itu terasa pelik keluar dari mulut Troy selepas apa yang berlaku.
“Saya minta maaf kalau tadi saya…”
Pak Elias mengangkat tangan.
“Troy.”
Suara ayah tidak keras.
Namun cukup untuk menghentikannya.
“Saya bukan marah sebab kamu fikir saya miskin.”
Troy terdiam.
“Saya marah sebab kamu sanggup diam apabila orang hina ayah kepada isteri kamu.”
Wajah Troy berubah.
Ayah menunjuk ke arahku.
“Kalau kamu betul-betul sayang Clara, walaupun saya datang dengan tangan kosong sekalipun, kamu sepatutnya jaga maruah dia.”
Tiada siapa bersuara.
Aku merasakan sesuatu menikam dadaku.
Kerana itulah kebenaran yang cuba aku elakkan sepanjang hubungan kami.
Aku selalu memaafkan Troy.
Apabila ibunya membuat sindiran tentang keluargaku, Troy akan mengatakan supaya aku jangan ambil hati.
Apabila kakaknya mempertikaikan latar belakangku, Troy akan ketawa dan menukar topik.
Apabila saudara-maranya bercakap tentang ayah seolah-olah beliau tidak setaraf dengan mereka, Troy akan berkata mereka memang begitu dan aku perlu membiasakan diri.
Aku menganggap diamnya sebagai usaha menjaga keamanan.
Rupanya diam juga boleh menjadi satu bentuk pengkhianatan.
Puan Sri Victoria tiba-tiba menyentuh lenganku.
“Clara, kita semua keluarga sekarang. Janganlah kerana gurauan kecil kita besarkan perkara.”
Aku menoleh kepadanya.
“Gurauan kecil?”
Dia tersenyum kaku.
“Saya cuma mahu menceriakan suasana.”
“Puan Sri mempermalukan ayah saya di depan ratusan orang.”
Wajahnya berubah sedikit.
“Saya tak tahu siapa ayah kamu sebenarnya.”
Aku terdiam.
Kemudian aku ketawa kecil.
Bukan kerana lucu.
Tetapi kerana ayat itu menjelaskan semuanya.
“Kalau Puan Sri tahu ayah saya ada tanah bernilai puluhan juta, Puan Sri takkan hina dia?”
Dia tidak menjawab.
“Maknanya masalahnya bukan apa yang Puan Sri buat. Masalahnya Puan Sri tersalah hina orang.”
Wajah beberapa tetamu berubah.
Ada yang menunduk.
Ada yang berpura-pura melihat telefon.
Aku menoleh kepada Troy.
Dia kelihatan benar-benar cemas sekarang.
“Clara, jangan buat keputusan ketika emosi.”
Aku memandang cincin di jariku.
Beberapa jam lalu, cincin itu terasa seperti lambang sebuah permulaan.
Sekarang ia terasa berat.
“Troy, saya tanya satu soalan.”
Dia mengangguk cepat.
“Kalau sampul itu betul-betul cuma ada RM100, apa awak akan buat?”
Dia diam.
Aku menunggu.
“Awak akan pertahankan ayah saya?”
Troy memandang ibunya.
Kemudian memandangku.
“Saya… tentu saja.”
“Tapi tadi awak tak buat.”
“Keadaan tadi berlaku terlalu cepat.”
“Tidak.”
Suaraku semakin tenang.
“Itu yang buat saya takut. Awak sempat senyum.”
Troy membeku.
Dia mungkin tidak menyangka aku menyedarinya.
Tetapi aku melihat.
Senyuman kecil itu.
Senyuman seorang lelaki yang sebenarnya turut berasa malu mempunyai bapa mentua seperti ayahku.
“Saya cuma gugup.”
“Apa awak malu dengan ayah saya?”
“Clara…”
“Jawab.”
Dia tidak mampu.
Diamnya sudah menjadi jawapan.
Aku menarik cincin dari jariku.
Puan Sri Victoria terus panik.
“Apa kamu buat?”
Aku meletakkan cincin itu di atas meja.
“Saya belum tandatangan pendaftaran perkahwinan sivil.”
Keluarga Troy saling berpandangan.
Majlis akad nikah keluarga kami dilakukan secara simbolik mengikut perancangan kedua-dua keluarga, tetapi urusan pendaftaran undang-undang yang dijadualkan pada keesokan harinya belum disempurnakan.
Troy menjadi lebih pucat.
“Clara, jangan macam ini.”
Aku memandangnya.
“Saya tak boleh bina hidup dengan lelaki yang hanya berani mempertahankan saya apabila keluarga saya ada sesuatu yang dia perlukan.”
“Ini bukan pasal tanah.”
“Kalau bukan pasal tanah, kenapa baru sekarang awak panggil ayah saya ‘Ayah’?”
Troy tidak mampu menjawab.
Puan Sri Victoria segera mencelah.
“Kamu fikir mudah untuk batalkan semuanya? Berapa juta kami belanja untuk majlis ini?”
Ayah tiba-tiba ketawa kecil.
Semua orang memandangnya.
“Puan Sri.”
Dia bersandar sedikit pada kerusi.
“Puan Sri suka sangat bercakap tentang harga.”
Wajah Victoria merah.
Ayah meneruskan.
“Bunga ada harga. Dewan ada harga. Kereta ada harga. Tanah pun ada harga.”
Kemudian dia memandangku.
“Tapi maruah anak saya tak ada harga.”
Aku menutup mulut, cuba menahan tangisan.
Ayah bangun.
“Clara, mari balik.”
Aku mengangguk.
Tetapi sebelum kami sempat melangkah, seorang lelaki berkaca mata dari meja berhampiran berdiri.
Dia ialah Encik Hafiz, penasihat undang-undang Mahardika Properties.
“Maaf, Pak Elias.”
Ayah berhenti.
“Boleh saya lihat dokumen itu sekejap?”
Ayah memberi isyarat kepadaku.
Aku menyerahkannya.
Hafiz membaca beberapa halaman dengan teliti.
Kemudian wajahnya berubah.
Dia menoleh kepada Troy.
“Troy, ada masalah lain.”
“Apa lagi?”
“Tanah ini bukan sekadar lot jalan masuk.”
Semua mata tertumpu kepadanya.
Hafiz menunjukkan satu lampiran.
“Saluran utiliti utama yang kita rancang untuk projek itu juga melalui tanah ini. Dan surat kelulusan prinsip daripada pihak berkuasa tempatan tertakluk kepada hak laluan daripada pemilik lot.”
Puan Sri Victoria terus mendekatinya.
“Jadi?”
“Kalau pemilik tarik persetujuan, kita kena kemuka semula pelan pembangunan.”
“Berapa lama?”
“Sekurang-kurangnya setahun. Mungkin lebih.”
Troy terduduk sekali lagi.
Aku baru faham kenapa dia begitu pucat.
Kelewatan setahun bagi projek bernilai ratusan juta ringgit boleh membawa kerugian besar.
Puan Sri Victoria berpaling kepada ayahku.
“Pak Elias, kita tak perlu campurkan urusan peribadi dengan bisnes.”
Ayah mengangkat kening.
“Saya tak campurkan.”
“Tolong jangan tarik persetujuan.”
Ayah terdiam sebentar.
Kemudian dia berkata sesuatu yang membuat semua orang terkejut.
“Saya tak akan tarik.”
Aku menoleh.
“Ayah?”
Puan Sri Victoria menarik nafas lega.
Namun ayah belum selesai.
“Kerana saya sudah buat keputusan tentang tanah itu sebelum datang ke sini.”
Dia mengambil satu dokumen terakhir daripada sampul.
“Saya bukan serahkan tanah itu kepada Mahardika Properties.”
Hafiz mengambil dokumen tersebut.
Matanya membesar ketika membaca.
“Ini surat cadangan penubuhan amanah pembangunan sosial.”
Puan Sri Victoria mengerutkan dahi.
“Apa maksudnya?”
Ayah menjawab dengan tenang.
“Sebahagian tanah itu akan diberikan hak laluan kepada projek kamu.”
Wajah Troy sedikit lega.
“Tapi sebagai pertukaran, bukan duit yang saya mahu.”
Ayah menunjuk satu halaman.
“Syarikat kamu perlu membina sebuah klinik komuniti, pusat latihan kemahiran dan empat puluh unit rumah mampu milik di kawasan bersebelahan. Semuanya akan dimasukkan dalam perjanjian.”
Puan Sri Victoria kelihatan seperti baru ditampar.
“Itu akan menelan belanja berjuta-juta.”
Ayah mengangguk.
“Betul.”
“Kenapa kami perlu setuju?”
Ayah tersenyum.
“Sebab kamu perlukan tanah saya.”
Beberapa orang tetamu cuba menahan senyum.
Aku hampir tidak percaya lelaki yang selama ini kukenal sebagai petani pendiam itu sedang berunding dengan sebuah keluarga korporat tanpa sedikit pun rasa gentar.
Tetapi ayah tidak kelihatan mahu menang.
Dia cuma kelihatan mahu membuat sesuatu yang betul.
“Dulu kawasan itu kampung,” katanya. “Bila projek besar masuk, harga rumah naik. Orang lama makin susah tinggal dekat tanah sendiri. Kalau kamu nak buat keuntungan di situ, sekurang-kurangnya pastikan sebahagian keuntungan itu kembali kepada masyarakat.”
Tiada sesiapa boleh membantah logiknya.
Ayah menoleh kepadaku.
“Dan semua keputusan mengenai amanah itu nanti akan dipegang oleh Clara.”
Aku terkejut.
“Ayah, saya tak tahu urus benda macam ini.”
“Kamu boleh belajar.”
Dia tersenyum.
“Dulu kamu pun tak tahu membaca. Ayah hantar kamu sekolah.”
Air mataku akhirnya jatuh.
Aku memeluknya.
Bau bajunya masih membawa sedikit aroma minyak angin dan matahari yang begitu kukenal sejak kecil.
Di tengah-tengah hotel mewah itu, aku tiba-tiba teringat rumah kayu kami.
Aku teringat ayah memboncengku dengan motosikal lama ketika hujan.
Aku teringat dia menunggu di luar dewan peperiksaan.
Aku teringat setiap kali dia berkata dia tidak lapar supaya aku boleh makan bahagian lauk yang lebih banyak.
Dan aku sedar sesuatu.
Kekayaan ayah bukan tanah bernilai puluhan juta itu.
Kekayaan ayah ialah cara dia tidak membiarkan wang mengubah siapa dirinya.
Kami meninggalkan dewan malam itu.
Troy mengejarku hingga ke lobi.
“Clara!”
Aku berhenti.
Dia berdiri beberapa meter daripadaku, masih memakai sut pengantin.
“Beri saya peluang.”
Aku memandangnya.
“Saya sayang awak.”
“Mungkin.”
“Memang saya sayang awak.”
Aku menghela nafas.
“Tapi awak masih belum belajar menghormati perkara yang tidak boleh dibeli.”
Dia kelihatan mahu berkata sesuatu, tetapi aku menggeleng.
“Kalau suatu hari nanti awak berubah, berubah bukan sebab tanah ayah saya. Berubah sebab awak sedar manusia tak patut dinilai daripada kereta, pakaian atau nama keluarga.”
Aku berjalan pergi.
Enam bulan selepas malam itu, Mahardika Properties menandatangani perjanjian baharu dengan amanah yang ditubuhkan ayah.
Mereka bersetuju membina klinik komuniti, pusat latihan dan rumah mampu milik.
Puan Sri Victoria tidak pernah meminta maaf secara terbuka.
Tetapi aku tidak memerlukannya lagi.
Troy pula meletakkan jawatan daripada salah satu jawatan pengurusan yang diberikan keluarganya dan mula bekerja di syarikat lain tanpa bantuan nama keluarga.
Kami tidak kembali bersama.
Sekurang-kurangnya bukan ketika itu.
Aku memilih pulang ke kampung selama beberapa bulan untuk menemani ayah sambil belajar mengurus amanah tersebut.
Suatu petang, ketika kami sedang duduk di bawah pokok rambutan di tepi rumah, aku akhirnya bertanya soalan yang selama ini menggangguku.
“Ayah.”
“Hm?”
“Kenapa Ayah bawa semua dokumen itu ke majlis perkahwinan?”
Dia tersenyum sambil menghirup kopi.
“Ayah sebenarnya nak beri sebagai hadiah.”
“Kalau mereka tak hina Ayah?”
“Ayah tetap beri.”
“Kalau Troy pertahankan Ayah?”
Ayah terdiam sebentar.
Kemudian dia memandang jauh ke arah kebun.
“Kalau dia pertahankan Ayah walaupun dia fikir dalam sampul itu cuma RM100, mungkin hari ini kamu masih jadi isterinya.”
Aku terpaku.
Barulah aku faham.
Sampul putih itu bukan sekadar hadiah perkahwinan.
Ia juga ujian terakhir seorang ayah kepada lelaki yang bakal menjaga anak perempuannya.
Dan Troy gagal bukan kerana dia miskin atau kaya.
Dia gagal kerana pada saat dia menyangka ayahku tidak mempunyai apa-apa yang boleh diberikan kepadanya, dia memilih untuk diam.
Ayah menepuk tanganku perlahan.
“Clara, ingat satu benda.”
Aku memandangnya.
“Orang yang baik dengan kita selepas tahu kita kaya, belum tentu baik.”
Dia tersenyum.
“Tapi orang yang hormat kita ketika dia fikir kita tak ada apa-apa, orang macam itulah yang patut kita simpan dekat hati.”
Aku memandang tangan kasarnya yang dipenuhi kesan kerja bertahun-tahun.
Pada hari perkahwinanku, semua orang menyangka ayah ialah lelaki paling miskin di dalam dewan.
Rupanya dialah orang paling kaya di antara mereka.
Bukan kerana tanahnya bernilai puluhan juta ringgit.
Tetapi kerana ketika semua orang sibuk menunjukkan apa yang mereka miliki, ayah menjadi satu-satunya manusia di situ yang tidak perlu membuktikan nilainya kepada sesiapa.