Rangga Saputra tidak perlu meninggikan suara untuk membuat adiknya berasa tidak berharga.
Wajahnya tenang, malah kelihatan begitu santai ketika menyuruh Maya meninggalkan pintu masuk utama majlis perkahwinannya.
“Jangan berdiri di sini, Maya. Tetamu penting akan masuk sebentar lagi. Pergilah ke meja belakang.”
Maya memandang abangnya beberapa saat, cuba mencari tanda bahawa lelaki itu sedang bergurau.
Namun tiada.
Majlis perkahwinan Rangga diadakan di sebuah hotel mewah di Kuala Lumpur. Dewan besar itu dihiasi bunga segar, lampu gantung kristal dan susunan meja yang kelihatan seperti sebuah majlis korporat bertaraf tinggi.
Bagi Rangga, malam itu bukan sekadar hari perkahwinannya.
Itulah peluang untuk membuktikan kepada semua orang bahawa dia sudah berjaya.
Beberapa pelabur terkenal, tokoh korporat dan pemilik syarikat besar telah dijemput. Rangga berharap dapat menggunakan majlis tersebut untuk membuka jalan kepada pelaburan bagi syarikat teknologi logistik yang sedang dibangunkannya.
Maya pula hanya berdiri di sisinya dengan sebuah kotak hadiah.
“Aku adik kandung abang,” katanya perlahan.
Rangga menghela nafas.
“Ya, aku tahu.”
“Jadi kenapa abang suruh aku duduk di meja kanak-kanak?”
Rangga mengeluarkan pelan susunan tempat duduk.
“Meja 24. Di belakang sekali.”
Maya melihat pelan itu.
“Meja itu memang untuk kanak-kanak.”
“Tak kisahlah.”
“Ada kerusi bayi pun.”
Rangga merendahkan suara.
“Maya, tolonglah. Jangan buat drama malam ini.”
Maya menggenggam kotak hadiahnya.
“Aku ada buat apa-apa yang memalukan abang?”
“Bukan soal itu. Kamu cuma… tak sesuai berada di depan.”
Kata-kata itu lebih menyakitkan daripada yang Maya jangkakan.
Rangga menyambung, “Kamu kerja sendiri, menulis di internet, duduk di kafe sepanjang hari. Tetamu yang datang malam ini semuanya orang penting. Mereka akan menilai keluarga aku.”
“Aku bekerja, Rangga.”
“Blog kamu itu bukan kerjaya yang serius.”
Maya terdiam.
Rangga kemudian mendekatkan wajahnya.
“Dan jangan sesekali cuba menegur Datuk Baskoro Adi. Dia tetamu paling penting malam ini. Dia bukan orang yang patut kamu dekati.”
Maya hanya mengangguk.
Dia tidak mahu bertengkar pada hari perkahwinan abangnya.
Lalu dia berjalan ke Meja 24.
Apa yang tidak diketahui Rangga ialah Maya bukan sekadar penulis blog kecil.
Selama empat belas bulan, Maya bekerja sebagai perunding komunikasi strategik bebas untuk beberapa syarikat besar di Asia Tenggara.
Dia menulis ucapan CEO, kenyataan media, laporan tahunan dan strategi komunikasi ketika syarikat berdepan krisis.
Salah seorang klien terbesarnya ialah Datuk Baskoro Adi.
Semua kerja itu dilakukan di bawah perjanjian kerahsiaan.
Maya sengaja tidak pernah menceritakannya kepada keluarganya.
Setiap kali dia cuba berkongsi sesuatu, mereka hanya melihatnya sebagai adik yang belum berjaya.
Jadi Maya berhenti menjelaskan.
Malam itu, dia duduk di meja paling belakang bersama seorang kanak-kanak kecil dan seorang mak cik tua bernama Mak Ipah.
“Kakak cantik,” kata kanak-kanak itu.
Maya tersenyum.
“Terima kasih.”
“Kakak boleh lukis robot?”
“Boleh.”
Dia mengambil krayon dan mula melukis.
Di hadapan, ibunya sedang memperkenalkan Rangga kepada tetamu dengan wajah penuh bangga.
“Itulah anak lelaki saya. Sekarang dia sudah ada syarikat sendiri.”
Maya menundukkan kepala.
Dia sudah biasa mendengar ayat itu.
Tepat pukul 7:12 malam, suasana dewan berubah.
Para tetamu mula berdiri.
Datuk Baskoro Adi tiba.
Rangga segera berjalan pantas menyambutnya.
“Datuk! Terima kasih kerana sudi hadir. Saya sangat menghargainya.”
Baskoro berjabat tangan dengannya.
“Selamat pengantin baru.”
“Terima kasih, Datuk. Mari, saya perkenalkan kepada beberapa pelabur yang hadir malam ini.”
Namun Baskoro tidak bergerak.
Matanya sedang memandang ke seluruh dewan.
Kemudian dia nampak seseorang.
Maya.
Baskoro terus tersenyum dan berjalan ke arah Meja 24.
Rangga terpinga-pinga.
“Datuk?”
Baskoro tidak menjawab.
Semakin dekat dia dengan meja itu, semakin ramai tetamu mula memandang.
Maya yang sedang melukis robot mengangkat wajah.
“Datuk?”
Baskoro ketawa kecil.
“Kamu datang juga.”
Maya bangun.
“Saya dijemput sebagai adik pengantin.”
“Saya bukan bertanya tentang itu.”
Baskoro menghulurkan tangan.
“Saya sebenarnya datang kerana kamu.”
Dewan itu tiba-tiba senyap.
Rangga kelihatan seperti baru sahaja kehilangan kata-kata.
“Kerana… Maya?”
Baskoro memandangnya.
“Ya.”
Dia kemudian berkata kepada Maya, “Saya sudah baca draf terakhir yang kamu hantar petang tadi. Sangat bagus. Lembaga pengarah saya meluluskan cadangan itu.”
Maya tersenyum kecil.
“Syukur.”
Rangga memandang mereka silih berganti.
“Apa maksud Datuk?”
Baskoro akhirnya menoleh kepadanya.
“Maya tidak pernah beritahu kamu?”
“Beritahu apa?”
“Bahawa dia ialah penasihat komunikasi strategik yang menguruskan kempen komunikasi syarikat saya.”
Beberapa tetamu mula berbisik.
Rangga kelihatan pucat.
“Itu… tak mungkin.”
Baskoro mengeluarkan telefon.
“Empat belas bulan. Lebih daripada dua puluh projek besar. Dan setiap satu diselesaikan tepat pada masanya.”
Maya cepat-cepat mencelah.
“Datuk, tak perlu cerita terlalu banyak.”
“Saya tahu kamu tidak suka menunjuk.”
Baskoro tersenyum.
“Itulah sebab saya suka bekerja dengan kamu.”
Rangga menelan air liur.
“Tapi… dia cuma menulis blog.”
Baskoro memandangnya lama.
“Blog?”
Dia ketawa kecil.
“Rangga, kalau semua penulis blog mempunyai kemahiran seperti adik kamu, saya akan tutup jabatan komunikasi syarikat saya.”
Beberapa orang tetamu tertawa kecil.
Rangga langsung tidak mampu tersenyum.
Kemudian seorang lelaki berkot hitam menghampiri Baskoro.
“Datuk, pelabur dari Singapura sudah tiba.”
Baskoro mengangguk.
“Bagus.”
Dia menoleh kepada Maya.
“Boleh ikut saya sebentar? Mereka mahu bertemu dengan orang yang mencadangkan strategi komunikasi untuk projek serantau kita.”
Maya terdiam.
“Sekarang?”
“Kalau kamu tidak keberatan.”
Maya memandang ke arah Rangga.
Abangnya kelihatan sangat gelisah.
Untuk pertama kalinya malam itu, Rangga tidak tahu apa yang harus dikatakan.
Maya akhirnya mengangguk.
“Baik.”
Sebelum pergi, Baskoro menepuk bahu Rangga.
“Jaga adik kamu baik-baik.”
Kemudian mereka berjalan meninggalkan Meja 24.
Rangga berdiri kaku.
Ibunya segera menghampirinya.
“Apa sebenarnya yang berlaku?”
Rangga tidak menjawab.
Beberapa minit kemudian, seorang pelabur yang sudah lama dikenali Rangga datang menghampiri.
“Rangga, kamu kata kamu mengenali Datuk Baskoro secara rapat.”
“Saya memang kenal.”
“Kenapa saya tidak tahu Maya bekerja dengan beliau?”
Rangga semakin gugup.
“Saya… tidak tahu.”
Pelabur itu memandangnya dengan wajah kecewa.
“Kalau begitu, kamu sebenarnya tidak mengenali keluarga kamu sendiri.”
Ayat itu membuat Rangga terdiam.
Malam semakin lewat.
Selepas sesi ucapan dan makan malam, Maya kembali ke hotel.
Dia menyangka semuanya sudah berakhir.
Namun ketika hendak mengambil beg, Rangga menunggunya di luar dewan.
“Maya.”
Maya berhenti.
“Ya?”
“Kenapa kamu tak pernah beritahu aku?”
Maya memandang abangnya.
“Bila?”
Rangga terdiam.
“Bila aku pernah bertanya tentang kerja kamu dan benar-benar mahu mendengar?”
Soalan itu membuat Rangga tidak mampu menjawab.
Maya menyambung perlahan.
“Setiap kali aku cerita tentang projek, abang kata aku membuang masa. Setiap kali aku cuba bercakap tentang klien, abang kata aku hanya bekerja sambilan.”
“Aku tak tahu.”
“Itulah masalahnya.”
Maya tidak meninggikan suara.
“Aku bukan marah sebab abang letakkan aku di meja kanak-kanak. Aku sedih sebab abang fikir nilai seseorang ditentukan oleh meja tempat dia duduk.”
Rangga menundukkan kepala.
“Aku minta maaf.”
Maya mengangguk.
“Aku terima.”
Rangga kelihatan lega.
Namun Maya belum selesai.
“Tapi abang perlu faham satu perkara. Aku tidak perlukan abang memalukan diri sendiri di depan orang lain untuk aku nampak lebih tinggi.”
Rangga mengangkat wajah.
“Apa maksud kamu?”
“Aku tak mahu abang rasa rendah kerana aku lebih berjaya dalam sesuatu perkara. Aku cuma mahu abang berhenti menganggap aku gagal.”
Rangga terdiam lama.
Kemudian dia berkata, “Datuk Baskoro tadi cakap satu lagi perkara kepada aku.”
“Apa?”
“Dia kata syarikatnya sedang mempertimbangkan pelaburan dalam syarikat aku.”
Maya mengangguk.
“Aku tahu.”
Rangga terkejut.
“Kamu tahu?”
“Cadangan itu sampai kepada aku tiga minggu lalu.”
“Dan kamu…”
“Aku yang menilai rancangan komunikasi syarikat abang.”
Rangga memandangnya dengan wajah tidak percaya.
“Jadi selama ini…”
Maya tersenyum nipis.
“Aku tahu syarikat abang lebih baik daripada yang abang sangka.”
Rangga menutup wajah dengan kedua-dua tangannya.
Dia ketawa kecil, tetapi matanya mula berkaca.
“Aku memang bodoh.”
Maya menggeleng.
“Bukan bodoh. Cuma terlalu sibuk membuktikan kepada orang lain bahawa abang sudah berjaya.”
Rangga menarik nafas panjang.
“Kalau aku diberi peluang untuk memperbaiki semuanya?”
Maya memandang dewan yang sudah semakin kosong.
“Mulakan dengan meja 24.”
Rangga mengerutkan dahi.
“Apa?”
“Jangan buang meja itu.”
Keesokan paginya, gambar majlis perkahwinan Rangga mula tersebar dalam kalangan tetamu.
Namun bukan gambar pengantin yang menjadi perhatian.
Sebaliknya, gambar Datuk Baskoro Adi duduk di Meja 24 bersama Maya menjadi bualan.
Tidak lama kemudian, sebuah artikel perniagaan turut diterbitkan mengenai seorang perunding muda yang selama ini bekerja di belakang tabir untuk beberapa syarikat besar.
Nama Maya disebut tanpa gambar.
Dia masih memilih untuk tidak mendedahkan terlalu banyak.
Beberapa bulan kemudian, syarikat Rangga menerima pelaburan yang diharapkannya.
Tetapi syarat pertama daripada Baskoro membuat Rangga terdiam.
Dia diminta melantik seorang penasihat komunikasi bebas untuk syarikatnya.
Rangga tidak perlu bertanya siapa.
Maya menolak jawatan tetap.
Sebaliknya, dia bersetuju membantu dari luar dengan satu syarat.
Rangga mesti belajar mendengar sebelum membuat keputusan.
Syarat itu diterima.
Setahun kemudian, ketika keluarga mereka berkumpul untuk makan malam, ibu Maya tiba-tiba berkata sambil tersenyum,
“Mak masih ingat meja 24.”
Maya ketawa.
Rangga pula menggeleng.
“Aku pun.”
Ayah mereka bertanya, “Kenapa?”
Rangga memandang adiknya.
“Kerana malam itu aku belajar bahawa orang yang kita letakkan di sudut paling belakang mungkin sebenarnya orang yang paling penting dalam seluruh bilik.”
Maya tersenyum.
Dia tidak pernah memerlukan tepukan daripada sesiapa.
Dia hanya mahu satu perkara yang jauh lebih sederhana.
Untuk dihargai tanpa perlu membuktikan bahawa dirinya layak dihargai.
Dan sejak malam itu, setiap kali keluarga mereka mengadakan majlis, Rangga sengaja menyediakan satu meja di tempat paling mudah dilihat.
Dia menamakannya Meja 24.
Bukan lagi meja untuk menyembunyikan seseorang.
Tetapi meja yang mengingatkan mereka semua bahawa maruah seseorang tidak pernah ditentukan oleh tempat dia duduk.
Kadang-kadang, orang yang kita anggap paling tidak penting sebenarnya sedang memegang kunci kepada pintu yang selama ini kita sendiri cuba buka.