Kakak saya ialah Campus Queen.
Manakala saya pula cuma “versi diskaun” dirinya.
Sejak kecil, saya sudah biasa hidup di belakang bayang-bayang Lianne Soriano. Di mana sahaja kami berada, mata orang akan tertumpu kepadanya dahulu. Dia cantik, bijak, petah bercakap dan sentiasa tahu bagaimana membuat orang menyukainya. Saya pula hanya adik yang berdiri beberapa langkah di belakang, memegang begnya, menyimpan rahsianya dan menjadi orang tengah apabila ada lelaki yang mahu mendekatinya.
Semua lelaki yang ingin mendapatkan perhatian Lianne akan melalui saya terlebih dahulu.
“Thanh, tolong bagi surat ini kepada kakak awak.”
“Thanh, Lianne suka bunga apa?”
“Thanh, boleh tak awak tanya Lianne sama ada dia sudah ada teman lelaki?”
Saya pernah ketawa bersama mereka.
Tetapi dalam hati, saya selalu tertanya-tanya.
Kalau saya bukan adik Lianne, adakah mereka masih akan bercakap dengan saya?
Lelaki-lelaki yang benar-benar menyukai saya pula biasanya ialah lelaki yang Lianne tidak pernah pandang walaupun sekali.
Jadi saya belajar untuk tidak mengharapkan apa-apa.
Sehinggalah enam tahun lalu, seorang lelaki yang pernah menjadi cinta paling penting dalam hidup kakak saya tiba-tiba memandang saya dan berkata,
“Awak nak berkahwin dengan saya?”
Namanya Thiago.
Pada waktu itu, saya fikir dia hanya membuat keputusan kerana keadaan.
Saya tidak tahu bahawa satu keputusan tergesa-gesa itu akan menjadi perkahwinan yang paling tenang dalam hidup saya.
Enam tahun.
Kami menyimpan perkahwinan itu daripada semua orang.
Termasuk keluarga saya.
Kami tinggal bersama di Kuala Lumpur, menjalani kehidupan yang sederhana. Thiago bekerja, saya menguruskan beberapa projek dari rumah dan kadang-kadang membantu di sebuah kedai bunga kecil milik kawan.
Kami tidak pernah bergaduh besar.
Kami juga tidak pernah mengumumkan kepada dunia bahawa kami suami isteri.
Namun, setiap malam apabila dia pulang dan bertanya, “Dah makan?” saya tahu saya tidak lagi bersendirian.
Saya sudah berpuas hati.
Sehinggalah hari itu tiba.
Hari kakak saya pulang ke Filipina.
Dan semua orang mula bercakap tentang peluang kedua antara Lianne dan Thiago.
Saya pula hanya duduk di ruang tamu sambil memandang skrin telefon.
“Thiago, awak sudah sampai?”
Itulah soalan yang ingin saya tanyakan.
Tetapi sebelum sempat saya menaip, telefon saya berdering.
“Lianne, Mama awak telefon.”
Saya terdiam.
“Katanya dia kurang sihat. Kalau awak ada masa, boleh pergi melawat dia untuk saya?”
Saya menggenggam telefon lebih erat.
“Kenapa awak tak pergi sendiri?”
“Saya masih ada urusan.”
Nada suaranya tenang.
Kemudian dia menambah,
“Pergilah kalau awak sempat. Jangan paksa diri.”
Saya tidak tahu mengapa dua ayat terakhir itu membuat dada saya terasa sedikit lega.
Saya membeli buah-buahan lalu pergi ke rumah ibu bapa saya.
Tetapi sebaik sahaja pintu dibuka, saya mendengar suara yang sangat saya kenali.
“Thiago, awak dah sampai ke?”
Itu suara Lianne.
Saya berhenti melangkah.
Lianne berdiri di ruang tamu dengan rambut panjang yang disusun rapi. Dia memakai gaun putih sederhana, tetapi tetap kelihatan seperti seseorang yang baru keluar dari halaman majalah.
Sebaik melihat saya, senyumannya hilang.
Mama juga memandang saya dengan wajah tidak senang.
“Thiago yang kami telefon. Kenapa awak pula yang datang?”
Saya meletakkan buah-buahan di atas meja.
“Thiago sibuk. Jadi dia minta saya datang.”
Mama terus mengerutkan dahi.
“Awak memang tahu dia akan datang?”
Saya tidak menjawab.
Papa pula kelihatan serba salah.
Di atas meja tersusun semua makanan kegemaran Thiago.
Sup cendawan.
Kekapis.
Ayam panggang.
Malah kek coklat yang biasanya saya buat untuknya.
Saya memandang semua itu lalu tersenyum kecil.
Jadi inilah sebabnya Mama begitu teruja.
Mereka bukan sekadar mahu Lianne menjenguk ibunya.
Mereka sedang menyediakan pentas untuk pertemuan semula dua bekas kekasih.
Mama menarik saya ke satu sudut.
“Lianne tunggu Thiago bertahun-tahun.”
“Saya tahu.”
“Jadi nanti kalau dia datang, jangan buat hal.”
Saya memandang Mama.
“Kalau Thiago sudah berkahwin?”
Mama terus menjawab,
“Jangan mengarut!”
Saya tersenyum.
“Baik.”
Kemudian suara dari belakang kami kedengaran.
“Saya rasa dia tidak mengarut.”
Semua orang berpaling.
Thiago berdiri di muka pintu.
Dia memakai kemeja gelap dan seluar panjang, wajahnya tenang seperti biasa.
Lianne terus tersenyum.
“Thiago.”
Dia melangkah ke hadapan.
“Saya tak sangka awak datang.”
Thiago tidak menjawabnya.
Sebaliknya, dia terus berjalan menuju kepada saya.
Dia berhenti di sisi saya, kemudian mengambil beg buah-buahan yang tadi saya letakkan di atas meja.
“Kenapa bawa seorang diri?”
Saya menggeleng.
“Tak berat pun.”
Dia memandang saya beberapa saat.
Kemudian, di hadapan semua orang, dia berkata,
“Awak dah makan?”
Saya terkedu.
Mama dan Papa juga terkedu.
Lianne kelihatan pucat.
“Thiago…”
Dia akhirnya memandang kakak saya.
“Ya?”
“Saya…”
Lianne menggigit bibir.
“Saya dengar awak masih bujang.”
Thiago terdiam.
Kemudian dia berkata perlahan,
“Siapa yang beritahu awak?”
“Saya cuma…”
“Saya sudah berkahwin.”
Ruang tamu menjadi sunyi.
Saya dapat mendengar bunyi jam dinding.
Lianne memandang saya.
Kemudian dia memandang Thiago semula.
“Awak bergurau?”
“Tidak.”
Mama bangun dari kerusi.
“Thiago, apa maksud awak?”
Thiago mengambil tangan saya.
Jari-jarinya menggenggam tangan saya dengan erat.
“Maksud saya, saya sudah berkahwin selama enam tahun.”
Wajah Mama berubah.
Papa berdiri kaku.
Lianne pula kelihatan seperti seseorang baru sahaja kehilangan seluruh dunia di hadapannya.
“Dengan siapa?”
Thiago tidak menjawab.
Dia hanya mengangkat tangan kami.
Cincin perkahwinan saya kelihatan jelas.
Lianne memandang cincin itu.
Matanya mula berkaca.
Kemudian dia bertanya dengan suara yang hampir berbisik,
“Dengan dia?”
Tiada siapa menjawab.
Itu sudah cukup sebagai jawapan.
Mama memandang saya seolah-olah baru pertama kali benar-benar melihat saya.
“Awak…”
Saya menarik tangan saya perlahan-lahan.
“Saya minta maaf kerana tidak memberitahu.”
Mama ketawa kecil, tetapi ketawanya kedengaran pahit.
“Enam tahun?”
Saya mengangguk.
“Kenapa?”
Saya terdiam lama.
Kerana saya sendiri tidak tahu bagaimana hendak menjelaskan.
Bagaimana hendak mengatakan bahawa pada waktu saya berkahwin dengan Thiago, saya tidak pernah fikir saya akan dicintai?
Bagaimana hendak memberitahu mereka bahawa saya hanya mahu keluar daripada bayang-bayang Lianne?
Bagaimana hendak menerangkan bahawa selama enam tahun ini, lelaki yang semua orang fikir masih menunggu kakak saya sebenarnya setiap malam menunggu saya pulang?
Thiago menjawab bagi pihak saya.
“Sebab kami tidak mahu sesiapa mengganggu kehidupan kami.”
Lianne menatapnya.
“Awak pernah cintakan saya.”
“Saya pernah.”
Jawapan itu membuat wajah Lianne berubah.
“Tapi sekarang?”
Thiago memandang saya.
“Sekarang saya cintakan isteri saya.”
Lianne menundukkan kepala.
Air matanya jatuh.
Saya sepatutnya berasa menang.
Tetapi anehnya, saya langsung tidak gembira.
Saya hanya rasa kasihan.
Kerana untuk pertama kalinya, saya melihat kakak saya bukan sebagai Campus Queen.
Saya melihatnya sebagai seorang wanita yang baru sedar bahawa seseorang yang pernah mencintainya telah benar-benar memilih orang lain.
Kami pulang tanpa berkata banyak.
Di dalam kereta, saya memandang ke luar tingkap.
“Awak menyesal?”
Thiago memandang jalan.
“Menyesal apa?”
“Berkahwin dengan saya.”
Dia ketawa kecil.
“Kalau menyesal, awak rasa saya akan bawa awak tinggal bersama saya selama enam tahun?”
Saya tersenyum.
Kemudian dia menghulurkan tangannya.
Saya menggenggamnya.
Beberapa hari kemudian, saya menerima mesej daripada Lianne.
Hanya satu ayat.
“Thanh, selama ini saya fikir awak hidup di belakang saya. Rupanya saya yang tidak pernah melihat hidup awak.”
Saya membaca mesej itu berkali-kali.
Kemudian saya memadam skrin telefon.
Ada sesetengah luka tidak perlu dijahit kembali.
Cukup sekadar berhenti berdarah.
Seminggu selepas itu, saya dan Thiago pergi ke lapangan terbang.
“Kita nak pergi mana?” saya bertanya.
“Manila.”
Saya terkejut.
“Kenapa?”
Dia tersenyum.
“Saya rasa sudah tiba masanya keluarga awak tahu siapa isteri saya.”
Saya ketawa.
“Awak pasti?”
“Pasti.”
Dia menarik tangan saya dan berjalan menuju ke pintu berlepas.
Untuk pertama kalinya dalam hidup saya, saya tidak berjalan beberapa langkah di belakang sesiapa.
Saya berjalan di sebelah seorang lelaki yang memilih saya tanpa peduli siapa kakak saya.
Dan mungkin itulah perkara yang paling saya cari selama ini.
Bukan untuk menjadi lebih cantik daripada Lianne.
Bukan untuk menjadi lebih hebat daripadanya.
Bukan untuk mengalahkannya.
Saya cuma mahu menjadi diri saya sendiri.
Dan selepas enam tahun, akhirnya saya faham.
Saya bukan versi diskaun sesiapa.
Saya ialah wanita yang dipilih oleh lelaki yang pernah dicintai oleh seluruh dunia kakak saya.
Dan yang paling mengejutkan, saya tidak perlu merampas tempat sesiapa pun.
Tempat itu memang sudah menjadi milik saya sejak enam tahun lalu.