“Arwah ayah awak sebenarnya sudah tahu siapa saya, Sofia. Malah, dialah yang meminta saya mencari awak sekiranya sesuatu yang buruk berlaku kepadanya.”
Aku memandang Mateo tanpa berkelip. Bunyi tapak kasut kakitangan yang lalu-lalang di lobi AgriCorp Empire seakan-akan hilang daripada pendengaranku.
“Apa maksud awak? Ayah saya kenal awak?”
Mateo mengangguk perlahan.
“Lebih daripada yang awak sangka. Tapi sebelum saya ceritakan semuanya, ada sesuatu yang awak perlu lihat sendiri.”
Dia membawaku menaiki lif peribadi menuju ke tingkat paling atas bangunan itu. Sepanjang perjalanan, fikiranku dipenuhi pelbagai persoalan. Lelaki yang baru semalam aku kenali sebagai petani miskin kini dilayan seperti pemilik sebuah empayar bernilai berbilion ringgit.
Apabila pintu lif terbuka, kami disambut oleh beberapa orang eksekutif kanan. Seorang wanita berusia lingkungan empat puluhan memperkenalkan dirinya sebagai Puan Farah, ketua bahagian perundangan syarikat.
“Selamat datang, Puan Sofia. Kami sudah lama menantikan puan.”
Aku semakin terkejut.
“Menantikan saya? Tapi saya tak pernah datang ke sini.”
Puan Farah hanya tersenyum sebelum memandang Mateo, seolah-olah meminta kebenaran untuk menjawab.
“Kita masuk ke bilik mesyuarat dahulu,” kata Mateo.
Di dalam bilik yang luas itu, hampir dua puluh orang ahli lembaga pengarah sedang menunggu. Sebaik sahaja kami masuk, semuanya berdiri.
Lelaki yang aku kenali sebagai CEO AgriCorp Empire, Datuk Raymond Lim, segera menghampiri Mateo.
“Tuan, semua dokumen pemindahan kuasa sudah disahkan. Kami hanya menunggu keputusan tuan untuk memulakan mesyuarat.”
Mateo mengangguk lalu menarik sebuah kerusi untukku.
“Duduk di sini, Sofia.”
Aku memandang kerusi itu dengan cemas. Kedudukannya betul-betul di sebelah kerusi pengerusi.
“Mateo, saya rasa saya tak patut berada di sini.”
“Awak lebih berhak berada di sini daripada yang awak tahu.”
Selepas aku duduk, Mateo mengambil tempat di hujung meja. Datuk Raymond menyerahkan sebuah fail kulit berwarna hitam kepadanya.
“Mulai hari ini, saya kembali menjalankan tanggungjawab sebagai pengerusi eksekutif AgriCorp Empire,” kata Mateo dengan suara tenang tetapi tegas.
Tiada seorang pun kelihatan terkejut.
Rupa-rupanya semua orang di dalam bilik itu sudah mengetahui identiti sebenarnya.
Cuma aku seorang yang masih terpinga-pinga.
Mateo kemudian memandangku.
“Sofia, saya bukan petani miskin seperti yang Datin Carmen sangkakan. Nama penuh saya Mateo Adrian Fernandez. Saya pemegang saham terbesar AgriCorp Empire dan pengerusi yang selama ini memilih untuk tidak muncul di khalayak ramai.”
Aku menekup mulut.
“Tapi kenapa awak berpakaian macam orang bekerja di ladang?”
“Sebab saya memang bekerja di ladang.”
Jawapannya membuatkan aku semakin bingung.
Mateo tersenyum kecil.
“Saya dibesarkan oleh datuk saya di sebuah ladang di Cameron Highlands. Walaupun keluarga kami memiliki perniagaan besar, datuk selalu mengingatkan saya bahawa seseorang tak akan memahami nilai hasil pertanian kalau dia tak pernah merasa tanah di tangannya sendiri. Sampai sekarang, saya masih turun ke ladang dan bekerja bersama pekerja.”
Dia berhenti seketika.
“Dan saya tak pernah rasa malu menjadi petani.”
Kata-katanya membuatkan dadaku terasa sebak. Aku teringat bagaimana Datin Carmen menghinanya tanpa sedikit pun rasa hormat.
“Tapi kenapa awak sanggup berkahwin dengan saya?”
Wajah Mateo berubah serius.
Dia memberi isyarat kepada Puan Farah.
Wanita itu membuka sebuah fail lama lalu mengeluarkan sekeping gambar.
Aku hampir menangis apabila melihat wajah dalam gambar tersebut.
Ayahku.
Dalam gambar itu, ayah sedang berdiri di sebuah ladang teh bersama seorang lelaki muda.
Lelaki itu ialah Mateo.
“Awak pernah jumpa ayah saya?”
“Banyak kali. Arwah ayah awak pernah menyelamatkan syarikat keluarga saya ketika kami hampir muflis akibat penipuan seorang rakan kongsi. Dia tak meminta sebarang balasan. Selepas itu, kami menjadi rakan perniagaan dan sahabat.”
Aku memegang gambar tersebut dengan tangan menggigil.
“Kenapa ayah tak pernah cerita?”
“Kerana hubungan perniagaan kami dirahsiakan atas sebab tertentu. Ada pihak yang cuba mengambil alih kedua-dua syarikat.”
Mateo menarik nafas panjang.
“Tiga bulan sebelum meninggal dunia, ayah awak menghubungi saya. Dia mula mengesyaki ada sesuatu yang tak kena dengan laporan kewangan syarikatnya. Dia juga bimbang tentang keselamatan awak.”
Air mataku mula mengalir.
“Ayah tahu Datin Carmen akan buat begini?”
“Dia mengesyakinya, tapi belum mempunyai bukti yang cukup.”
Puan Farah kemudian meletakkan satu dokumen di hadapanku.
“Ini salinan wasiat terakhir Allahyarham Encik Rafael, ayah puan.”
Aku membaca beberapa baris pertama sebelum mengangkat wajah.
“Kenapa saya tak pernah nampak dokumen ini?”
“Kerana salinan yang ditunjukkan kepada puan sebelum ini bukan dokumen lengkap,” jawab Puan Farah.
Aku terasa seperti disambar petir.
Selama ini, Datin Carmen memberitahuku bahawa aku hanya boleh menerima harta pusaka apabila berusia dua puluh lima tahun. Sebelum itu, dia mempunyai kuasa penuh menguruskan segala-galanya.
Namun, menurut dokumen di hadapanku, ayah sebenarnya telah meletakkan sebahagian besar saham syarikat keluarga dalam sebuah amanah yang manfaatnya menjadi hakku. Datin Carmen hanya diberi kuasa pentadbiran sementara yang terhad, bukan hak milik mutlak.
Lebih mengejutkan, dia tidak dibenarkan menjual aset utama tanpa persetujuan pemegang amanah bebas.
“Kalau begitu, bagaimana dia boleh mengawal semuanya?” tanyaku.
Puan Farah memandang Mateo sebelum menjawab.
“Kami percaya terdapat dokumen kuasa wakil yang telah dipalsukan. Pasukan guaman kami sedang mengumpulkan bukti.”
Aku terduduk lemah.
Selama berbulan-bulan, aku membasuh pakaian, membersihkan rumah dan menerima penghinaan kerana percaya aku sudah kehilangan segala-galanya.
Rupa-rupanya, seseorang sedang menyembunyikan hakku.
“Tapi saya masih tak faham tentang perkahwinan kita,” kataku perlahan.
Mateo memandangku dengan wajah penuh penyesalan.
“Semasa Datin Carmen mencari lelaki yang sanggup berkahwin dengan awak, orang tengahnya menghubungi seorang pengurus ladang saya. Saya mendapat tahu tentang rancangan itu lalu meminta dia memperkenalkan saya.”
“Jadi awak sengaja menyamar?”
“Saya tak pernah beritahu dia bahawa saya miskin. Dia sendiri membuat andaian berdasarkan pakaian dan pekerjaan saya.”
Aku terdiam.
“Awak boleh saja beritahu saya perkara sebenar sebelum majlis.”
“Saya patut berbuat begitu,” jawab Mateo tanpa berdalih. “Saya takut Datin Carmen akan menghalang awak daripada keluar jika dia tahu siapa saya. Tapi itu bukan alasan untuk merahsiakan sesuatu yang begitu penting daripada awak.”
Dia memandang tepat ke mataku.
“Saya minta maaf, Sofia. Saya tak patut membiarkan awak berkahwin dalam keadaan terpaksa.”
Kata-katanya membuatkan aku terkejut. Sejak ayah meninggal dunia, hampir tiada sesiapa yang pernah meminta maaf kerana menyakitiku.
“Kalau awak mahu, saya akan bantu awak mendapatkan nasihat guaman tentang perkahwinan ini. Saya tak akan menghalang apa-apa keputusan awak.”
Aku memandang lelaki di hadapanku lama sekali.
Buat pertama kalinya sejak semalam, aku merasakan masih ada ruang untuk menentukan masa depanku sendiri.
Namun, ketenangan itu tidak bertahan lama.
Telefon Datuk Raymond tiba-tiba berbunyi.
Selepas menjawab panggilan, wajahnya berubah tegang.
“Tuan Mateo, kita ada masalah.”
“Apa yang berlaku?”
“Pasukan audit baru sahaja menemui transaksi luar biasa daripada akaun syarikat keluarga Sofia. Sebanyak empat puluh lapan juta ringgit telah dipindahkan ke beberapa syarikat luar negara.”
Aku tersentak.
“Empat puluh lapan juta?”
Datuk Raymond mengangguk.
“Transaksi terakhir berlaku pagi tadi.”
Mateo terus bangun.
“Siapa yang meluluskan pemindahan itu?”
“Dokumen menunjukkan kelulusan Datin Carmen dan seorang pengarah kewangan bernama Victor.”
Aku mengenali nama itu.
Victor ialah adik lelaki Datin Carmen. Sejak ayah meninggal dunia, dialah yang mengambil alih urusan kewangan syarikat.
Tiba-tiba aku teringat sesuatu.
Dua minggu lalu, aku terdengar Datin Carmen bercakap melalui telefon di ruang kerjanya.
Dia menyebut tentang sebuah syarikat di Singapura dan meminta seseorang mempercepatkan pemindahan wang sebelum audit tahunan.
Ketika itu, aku tidak memahami maksud perbualannya.
Sekarang semuanya mula masuk akal.
“Saya pernah dengar dia bercakap tentang pemindahan wang,” kataku.
Mateo segera memandangku.
“Apa yang awak dengar?”
Aku menceritakan segala-galanya, termasuk nama sebuah syarikat yang sempat kuingat.
Puan Farah terus menaip sesuatu pada komputer ribanya.
Beberapa saat kemudian, dia mengangkat wajah.
“Tuan, nama itu sepadan dengan salah satu syarikat penerima.”
Suasana bilik mesyuarat menjadi sunyi.
Mateo segera mengarahkan pasukan perundangan membuat laporan kepada pihak berkuasa dan memohon tindakan mahkamah yang sesuai bagi menghalang pelupusan aset.
Tetapi sebelum mereka sempat beredar, telefonku berdering.
Nama Datin Carmen muncul di skrin.
Aku memandang Mateo dengan cemas.
“Jawablah,” katanya. “Tapi awak tak perlu takut lagi.”
Aku menekan butang menjawab.
“Sofia! Kau dekat mana sekarang?”
Suara Datin Carmen kedengaran garang seperti biasa.
“Saya ada urusan.”
“Urusan apa? Kau dah jadi isteri petani miskin tu! Jangan mimpi nak balik ke rumah aku!”
Aku menggenggam telefon lebih erat.
“Itu rumah arwah ayah saya.”
Dia ketawa sinis.
“Rumah itu sekarang milik aku! Kau ingat kau masih anak orang kaya?”
Aku menarik nafas panjang.
“Mak cik, saya dah tahu tentang wasiat ayah.”
Senyap.
Beberapa saat berlalu sebelum dia bersuara semula.
“Wasiat apa?”
“Wasiat sebenar. Dan saya tahu tentang wang syarikat yang dipindahkan pagi tadi.”
Kali ini, aku mendengar bunyi sesuatu jatuh di hujung talian.
“Siapa yang beritahu kau semua itu?”
“Saya akan serahkan perkara ini kepada peguam.”
“Sofia, dengar sini. Jangan buat perkara bodoh!”
Nada suaranya tiba-tiba berubah.
Bukan lagi penuh penghinaan.
Sebaliknya, ada ketakutan yang jelas kedengaran.
Aku menamatkan panggilan tanpa menjawab.
Tanganku masih menggigil, tetapi kali ini bukan kerana aku berasa tidak berdaya.
Petang itu, Mateo membawaku ke sebuah kediaman yang terletak di kawasan berbukit di Ampang.
Rumah tersebut besar, tetapi suasananya jauh berbeza daripada rumah agam ayahku. Tiada perabot emas yang berlebihan atau hiasan mahal yang sengaja dipamerkan.
Di belakang rumah terdapat taman kecil yang dipenuhi pokok buah-buahan dan sayur-sayuran.
Mateo menunjukkan sebuah bilik tetamu yang luas kepadaku.
“Awak boleh tinggal di sini sementara semuanya diselesaikan. Kalau awak lebih selesa tinggal di tempat lain, saya akan bantu carikan.”
Aku memandangnya.
“Awak tak marah kalau saya tak mahu berkongsi bilik?”
“Kenapa saya perlu marah?”
Jawapan ringkas itu membuatkan aku hampir menangis.
Malam tersebut, buat pertama kalinya selepas sekian lama, aku tidur tanpa takut seseorang akan mengetuk pintu dan mengarahkanku melakukan kerja rumah.
Namun, sekitar pukul dua pagi, aku terjaga apabila terdengar bunyi telefon bergetar.
Satu mesej daripada nombor tidak dikenali muncul.
Sofia, jangan percaya sesiapa yang mendakwa mahu menyelamatkan kamu. Kematian ayah kamu bukan seperti yang diberitahu. Kalau kamu mahu tahu perkara sebenar, datang ke hospital tempat ayah meninggal dunia. Cari Jururawat Liyana.
Aku membaca mesej itu berulang kali.
Jantungku berdegup kencang.
Kematian ayah bukan seperti yang diberitahu?
Ayah meninggal dunia akibat komplikasi penyakit jantung. Itulah yang dikatakan oleh doktor dan Datin Carmen.
Aku tidak pernah mempersoalkannya.
Keesokan paginya, aku menunjukkan mesej itu kepada Mateo.
Wajahnya berubah serius.
“Saya tak mahu awak pergi seorang diri.”
Kami akhirnya pergi bersama Puan Farah ke hospital swasta di Petaling Jaya tempat ayah menerima rawatan terakhir.
Selepas beberapa pertanyaan, kami berjaya menemui Jururawat Liyana yang kini bekerja di sebuah klinik berhampiran.
Wanita itu kelihatan gelisah apabila mendengar namaku.
“Saya dah lama tunggu peluang untuk bercakap dengan cik,” katanya.
“Kenapa puan tak hubungi saya sebelum ini?”
“Saya takut. Saya pernah diugut selepas cuba melaporkan sesuatu.”
Dia mengeluarkan sebuah pemacu USB daripada beg tangannya.
“Sebelum ayah cik meninggal dunia, beliau meminta saya menyimpan salinan satu rakaman suara. Beliau kata kalau sesuatu berlaku, saya perlu pastikan cik mendengarnya.”
Aku hampir tidak mampu bernafas.
Liyana menyambungkan pemacu itu kepada komputer ribanya.
Beberapa saat kemudian, suara ayah memenuhi bilik kecil tersebut.
“Sofia, kalau kamu sedang mendengar rakaman ini, ayah mungkin sudah tiada.”
Air mataku terus mengalir.
Suara itu.
Suara yang sangat kurindui.
“Ayah tahu kamu akan terluka apabila mengetahui perkara sebenar. Ayah sedang menyiasat beberapa penyelewengan dalam syarikat. Ada orang yang ayah percaya selama ini telah mengkhianati keluarga kita.”
Rakaman itu terhenti seketika sebelum bersambung.
“Ayah juga telah mendapat tahu bahawa ubat yang diberikan kepada ayah tidak sepadan dengan arahan rawatan asal. Ayah belum tahu sama ada ini kesilapan atau perbuatan sengaja. Ayah sudah meminta pemeriksaan bebas.”
Aku menekup mulut.
Mateo memegang bahuku.
Suara ayah kembali kedengaran.
“Jangan terus menuduh sesiapa tanpa bukti, Sofia. Cari kebenaran melalui jalan yang betul. Dan ingat, kekayaan boleh hilang, tetapi maruah dan keberanian kamu jangan sekali-kali dijual.”
Rakaman tamat.
Aku menangis teresak-esak.
Selama ini aku menyangka ayah pergi kerana penyakitnya semakin teruk. Kini timbul kemungkinan bahawa sesuatu telah berlaku sepanjang rawatannya.
Puan Farah segera meminta Liyana menyerahkan maklumat itu kepada penyiasat bersama rekod yang berkaitan.
Beberapa hari berikutnya menjadi tempoh paling mencemaskan dalam hidupku.
Pasukan penyiasat kewangan menemui bukti bahawa Victor telah menggunakan beberapa syarikat proksi untuk memindahkan wang daripada perniagaan keluarga. Dokumen dalaman pula menunjukkan Datin Carmen mengetahui sebahagian besar transaksi tersebut.
Lebih mengejutkan, semakan terhadap rekod hospital mendapati terdapat percanggahan dalam catatan pemberian ubat pada malam terakhir ayah dirawat.
Pihak berkuasa membuka siasatan lanjut.
Datin Carmen dan Victor dipanggil memberikan keterangan.
Pada mulanya, mereka menafikan segala-galanya.
Namun, keadaan berubah apabila seorang bekas pembantu Victor tampil menyerahkan salinan arahan pembayaran dan mesej perbualan yang telah disimpannya.
Rupa-rupanya, Datin Carmen merancang untuk menjual aset utama syarikat sebaik sahaja aku berkahwin dan berpindah jauh dari Kuala Lumpur.
Dia menyangka aku akan terlalu miskin dan tidak mempunyai kemampuan untuk mencabar tindakannya.
Apa yang tidak disangkanya ialah lelaki yang dipilih untuk menjauhkan aku daripada kekayaan sebenarnya mempunyai sumber dan kepakaran untuk membantu membongkar penyelewengannya.
Sebulan kemudian, aku berhadapan dengannya di sebuah pejabat peguam.
Wajahnya tidak lagi angkuh.
Dia kelihatan jauh lebih tua berbanding kali terakhir aku melihatnya.
“Sofia,” katanya perlahan. “Kita masih keluarga.”
Aku memandangnya tanpa menjawab.
“Aku jaga kau selepas ayah kau meninggal dunia.”
Aku hampir ketawa mendengar kata-kata itu.
“Mak cik panggil mengurung saya dalam rumah, menghina saya setiap hari dan memaksa saya berkahwin sebagai menjaga saya?”
Dia menundukkan kepala.
“Aku cuma takut kehilangan semuanya.”
“Jadi mak cik sanggup buat saya kehilangan segalanya?”
Matanya mula berkaca.
Buat pertama kalinya, aku melihat Datin Carmen tidak mampu mencari alasan.
Namun, aku tidak membenarkan rasa kasihan memadamkan apa yang telah dilakukannya.
“Saya tak akan balas dendam dengan cara mak cik. Tapi saya juga tak akan halang proses undang-undang.”
Aku bangun lalu meninggalkan bilik itu.
Beberapa bulan kemudian, hasil prosiding mahkamah berkaitan amanah keluarga mengesahkan hakku sebagai benefisiari utama dan membatalkan beberapa tindakan pentadbiran yang dibuat tanpa kuasa sah. Pengurusan syarikat disusun semula di bawah pengawasan profesional.
Siasatan jenayah terhadap penyelewengan kewangan diteruskan secara berasingan.
Bagi kematian ayah, pemeriksaan pakar mendapati terdapat pemberian ubat yang tidak mengikut arahan rawatan, tetapi bukti yang tersedia belum mencukupi untuk menentukan sama ada ia disengajakan atau siapa yang bertanggungjawab.
Aku kecewa kerana tidak mendapat semua jawapan.
Namun, aku sedar kebenaran tidak boleh dipaksa muncul hanya kerana kita terlalu ingin mengetahuinya.
Sepanjang tempoh itu, Mateo sentiasa berada di sisiku.
Dia tidak pernah meminta saham, wang atau apa-apa balasan.
Malah, apabila aku menawarkan untuk membayar segala kos bantuan guaman, dia hanya tersenyum.
“Kalau awak nak balas jasa saya, belanja saya nasi lemak.”
Aku ketawa buat pertama kalinya selepas sekian lama.
“Awak ada berbilion ringgit, tapi nak saya belanja nasi lemak?”
“Nasi lemak yang dibeli oleh orang yang saya sayang rasanya lain.”
Aku terdiam.
Mateo juga kelihatan sedikit malu selepas mengucapkan kata-kata itu.
Hubungan kami berubah perlahan-lahan.
Kami mula mengenali satu sama lain tanpa tekanan Datin Carmen atau rahsia yang memisahkan kami.
Aku mengetahui bahawa Mateo kehilangan ibunya ketika masih kecil. Dia membesar bersama datuk yang mengajarnya bahawa pemimpin yang baik perlu memahami kesusahan pekerjanya.
Dia pula mengetahui bahawa aku sebenarnya pernah bercita-cita membuka pusat latihan pertanian moden untuk membantu anak muda luar bandar.
Ayah pernah menyokong impian itu, tetapi aku melupakannya selepas kematiannya.
Suatu petang, Mateo membawaku ke ladang keluarganya di Cameron Highlands.
Di situ, aku melihat sendiri bagaimana dia bekerja bersama para pekerja, mengangkat bakul hasil tanaman dan berbual dengan mereka tanpa sedikit pun sikap sombong.
Seorang pekerja tua menghampiriku.
“Puan Sofia, Tuan Mateo ni dari dulu macam ni. Dia boleh duduk dalam pejabat berhawa dingin, tapi dia lebih suka turun tengok keadaan kami.”
Aku memandang Mateo yang sedang membantu seorang pekerja membaiki sistem pengairan.
Ketika itulah aku benar-benar memahami lelaki yang telah menjadi suamiku.
Dia bukan lelaki kaya yang berpura-pura miskin untuk mempermainkan orang lain.
Dia seorang lelaki yang tidak pernah menganggap kekayaan sebagai ukuran nilai manusia.
Petang itu, ketika matahari mula tenggelam di sebalik bukit, aku duduk bersama Mateo di sebuah bangku kayu.
“Saya nak tanya sesuatu,” kataku.
“Tanyalah.”
“Kalau Datin Carmen tak pernah pilih awak sebagai calon suami saya, adakah awak tetap akan cari saya?”
Mateo memandang ke arah ladang yang terbentang luas.
“Ya. Saya sudah berjanji kepada ayah awak untuk membantu jika awak berada dalam kesusahan.”
Aku tersenyum hambar.
“Jadi semuanya cuma kerana janji?”
Dia menoleh kepadaku.
“Pada mulanya, mungkin. Tapi selepas mengenali awak, saya sedar ada sebab lain saya mahu terus berada di sisi awak.”
Dadaku berdebar.
“Apa sebabnya?”
“Sebab saya jatuh cinta dengan awak, Sofia.”
Aku memandangnya lama sebelum menjawab.
“Saya pun mula sayangkan awak. Tapi saya nak kita bina hubungan ini dengan pilihan sendiri, bukan kerana paksaan orang lain.”
Mateo tersenyum.
“Itu juga yang saya mahu.”
Setahun kemudian, kami mengadakan sebuah majlis perkahwinan yang sederhana di taman rumah kami. Kami memilih untuk meraikan ikatan yang telah kami bina semula atas dasar kepercayaan dan kerelaan.
Tiada jemputan korporat yang berlebihan.
Tiada perhiasan mewah.
Hanya sahabat rapat, beberapa ahli keluarga yang benar-benar menyayangi kami dan pekerja ladang yang telah menjadi sebahagian daripada kehidupan Mateo.
Aku memakai gaun putih ringkas sambil memegang sejambak bunga kecil.
Ketika Mateo menyambut tanganku, aku teringat hari pertama kami berkahwin.
Dahulu, aku menangis kerana menyangka hidupku sudah berakhir.
Hari ini, aku menangis kerana akhirnya dapat memilih kehidupan yang aku inginkan.
Tetapi kejutan terbesar berlaku selepas majlis selesai.
Puan Farah menghampiriku sambil membawa sebuah sampul surat lama.
“Sofia, ada satu perkara terakhir yang arwah ayah puan amanahkan kepada saya.”
Aku memandangnya dengan hairan.
“Kenapa baru sekarang?”
“Beliau meminta supaya surat ini diberikan hanya apabila puan sudah mempunyai kebebasan untuk menentukan masa depan sendiri.”
Aku membuka sampul itu perlahan-lahan.
Di dalamnya terdapat sepucuk surat tulisan tangan ayah.
Anak ayah yang tersayang,
Ayah tidak tahu siapa yang akan berada di sisi kamu apabila kamu membaca surat ini. Ayah juga tidak tahu sama ada kamu akan memilih untuk menguruskan syarikat keluarga atau membina kehidupan yang berbeza.
Tetapi ayah mahu kamu tahu satu perkara.
Ayah tidak pernah menganggap harta sebagai warisan paling berharga yang boleh ayah tinggalkan.
Warisan sebenar ialah keberanian untuk membuat keputusan sendiri, walaupun seluruh dunia cuba menentukan hidup kamu.
Jika suatu hari nanti kamu bertemu seseorang yang menghormati pilihan kamu, jagalah hubungan itu.
Dan jika kamu terpaksa memilih antara kekayaan dengan maruah, pilihlah maruah.
Ayah sayangkan kamu, Sofia.
Aku memeluk surat itu ke dada.
Air mataku jatuh tanpa henti.
Mateo menghampiri lalu memelukku perlahan.
“Awak okey?”
Aku mengangguk sambil menangis.
“Ya. Saya cuma terlalu rindukan ayah.”
Dia tidak berkata apa-apa. Dia hanya berdiri di sisiku sehingga aku kembali tenang.
Beberapa minggu selepas itu, aku membuat keputusan untuk menubuhkan sebuah yayasan latihan pertanian menggunakan sebahagian pendapatan daripada saham yang diwarisi.
Yayasan tersebut menyediakan latihan teknologi pertanian, bantuan peralatan dan peluang pekerjaan kepada anak muda daripada keluarga berpendapatan rendah.
Mateo menyokong sepenuhnya, tetapi dia tidak mengambil alih projek itu.
Dia mahu aku membinanya dengan kebolehan sendiri.
Pada hari perasmian pusat latihan pertama, seorang wartawan bertanya kepadaku.
“Puan Sofia, apakah perubahan terbesar dalam hidup puan selepas berkahwin dengan seorang bilionair?”
Aku tersenyum sebelum menjawab.
“Perubahan terbesar dalam hidup saya bukanlah kerana saya berkahwin dengan seorang bilionair.”
Wartawan itu kelihatan terkejut.
Aku menyambung dengan tenang.
“Perubahan terbesar berlaku apabila saya berhenti membenarkan orang lain menentukan nilai diri saya. Suami saya membantu saya mendapatkan semula keberanian itu, tetapi akhirnya saya sendiri yang perlu memilih untuk bangkit.”
Dari jauh, Mateo tersenyum bangga.
Aku memandang ke arahnya sebelum menyambung.
“Dulu, ada orang mengahwinkan saya dengan seorang petani kerana menyangka pekerjaan itu sesuatu yang hina. Hari ini, saya belajar bahawa tangan yang dipenuhi tanah boleh menjadi tangan yang paling jujur.”
Tepukan bergema di seluruh dewan.
Pada petang yang sama, aku menerima satu lagi berita daripada Puan Farah.
Selepas melalui proses perundangan yang panjang, sebahagian besar dana syarikat yang diselewengkan telah berjaya dikesan dan diperoleh semula. Datin Carmen dan Victor pula masih perlu menghadapi akibat daripada tindakan mereka mengikut keputusan mahkamah.
Aku mendengar berita itu tanpa perasaan puas yang meluap-luap.
Aku cuma berasa lega.
Kerana akhirnya, aku tidak perlu lagi hidup dalam bayang-bayang ketakutan.
Malam itu, Mateo dan aku duduk di beranda rumah sambil menikmati secawan teh panas.
“Awak pernah menyesal berkahwin dengan saya?” tanyanya tiba-tiba.
Aku berpaling kepadanya.
“Pada hari pertama? Ya.”
Dia ketawa kecil.
“Sekarang?”
Aku menggenggam tangannya.
“Sekarang saya cuma menyesal kerana kita tak berpeluang bertemu dalam keadaan yang lebih baik.”
Mateo menggeleng.
“Kalau kita bertemu dengan cara lain, mungkin awak tak akan pandang lelaki yang datang dengan but berlumpur.”
Aku ketawa.
“Mungkin juga awak tak akan pandang perempuan yang asyik menangis.”
Dia tersenyum lalu mencium dahiku.
“Saya akan tetap pandang awak.”
Aku menyandarkan kepala pada bahunya.
Di hadapan kami, lampu-lampu bandar Kuala Lumpur berkelipan di kejauhan.
Aku teringat kembali hari Datin Carmen memperkenalkan Mateo sebagai petani miskin yang kononnya akan menghancurkan masa depanku.
Dia menyangka dengan mengahwinkan aku kepada lelaki yang dipandang rendah, dia telah merampas segala kebahagiaanku.
Tetapi dia tidak pernah memahami sesuatu yang sangat mudah.
Kemiskinan bukanlah kehinaan, dan kekayaan bukanlah bukti seseorang memiliki hati yang baik.
Lelaki yang dianggapnya tidak mempunyai apa-apa sebenarnya memiliki sebuah empayar.
Namun, perkara paling berharga yang diberikan Mateo kepadaku bukanlah rumah mewah, kereta mahal atau kedudukan dalam syarikat.
Dia memberiku ruang untuk menjadi diriku sendiri.
Dan akhirnya aku memahami satu perkara yang ayah cuba ajarkan sepanjang hidupnya.
Orang yang benar-benar kaya bukanlah mereka yang mampu membeli segala-galanya, tetapi mereka yang tidak perlu merampas kebahagiaan orang lain untuk berasa berharga.
Aku pernah dipaksa berkahwin supaya hidupku musnah.
Namun, daripada perkahwinan yang bermula dengan air mata itulah aku menemui keberanian untuk membina semula hidupku.
Kali ini, bukan sebagai anak perempuan seorang jutawan.
Bukan juga sekadar isteri seorang bilionair.
Tetapi sebagai Sofia, seorang wanita yang akhirnya bebas menentukan takdirnya sendiri.