Di sebalik blazer yang baru dibuka itu, aku terlihat sesuatu yang membuatkan darahku seakan-akan berhenti mengalir.
Pada bahagian kiri dada Puan Sinta, terdapat parut panjang yang menjalar hingga ke bawah tulang rusuknya. Kulit di sekeliling parut itu kelihatan tidak sekata, seperti pernah mengalami kecederaan yang sangat serius. Namun, bukan parut itu yang membuatkan aku tergamam.
Di bawah tulang selangkanya, terdapat sebuah alat perubatan kecil yang tertanam di bawah kulit. Satu lagi parut kelihatan berhampiran bahagian perutnya.
Aku memandang wajah isteriku dengan perasaan bercampur baur.
“Puan… apa sebenarnya yang berlaku?”
Puan Sinta segera menutup semula blazer itu. Air matanya mengalir tanpa henti.
“Saya pernah ditembak, Rizki. Dua puluh dua tahun lalu. Dan orang yang mengarahkan pembunuhan saya masih hidup sampai hari ini.”
Aku terkedu.
“Ditembak? Siapa yang sanggup buat begitu?”
Dia tidak terus menjawab. Sebaliknya, dia mengambil sebuah kotak kayu kecil dari dalam almari dan meletakkannya di atas meja.
“Awak pernah tertanya-tanya kenapa saya tak pernah bercerita tentang keluarga saya?”
Aku mengangguk perlahan.
“Awak selalu cakap keluarga awak dah tak ada.”
“Itu bukan keseluruhan ceritanya.”
Dia membuka kotak tersebut. Di dalamnya terdapat beberapa keping gambar lama, seutas rantai emas dan sebuah pemacu USB berwarna hitam.
Tangannya mengambil sekeping gambar yang sudah kekuningan.
Dalam gambar itu, seorang wanita muda sedang mendukung bayi lelaki. Di sebelahnya berdiri seorang lelaki berkemeja putih.
Aku mengambil gambar tersebut.
Tiba-tiba, mataku tertumpu pada wajah lelaki itu.
Dadaku terasa sesak.
Lelaki dalam gambar itu sangat aku kenali.
Itu ayahku.
“Ayah aku?” suaraku hampir tidak kedengaran.
Puan Sinta memejamkan mata.
“Ya, Rizki. Itu ayah awak, Encik Hamdan.”
Aku bangun daripada kerusi.
“Macam mana puan boleh ada gambar ayah aku? Siapa bayi ni?”
Puan Sinta menangis semakin kuat.
“Bayi itu anak saya.”
Aku memandang gambar tersebut sekali lagi.
“Anak puan?”
“Namanya Amir. Dia meninggal dunia ketika berusia tiga tahun.”
Aku meletakkan gambar itu di atas meja. Fikiranku mula dipenuhi pelbagai persoalan.
“Apa hubungan ayah aku dengan keluarga puan?”
Puan Sinta menarik nafas panjang sebelum memulakan ceritanya.
Dua puluh dua tahun dahulu, dia merupakan pengarah kewangan sebuah syarikat pembinaan besar di Kuala Lumpur. Suaminya, Allahyarham Datuk Farid, memiliki beberapa projek pembangunan bernilai ratusan juta ringgit.
Pada waktu itu, ayahku bekerja sebagai pemandu peribadi keluarga mereka.
“Dia bukan sekadar pekerja,” kata Puan Sinta. “Ayah awak orang yang paling kami percayai.”
Namun, segala-galanya berubah apabila suaminya menemui bukti penyelewengan dana syarikat yang melibatkan beberapa ahli lembaga pengarah dan seorang tokoh perniagaan berpengaruh bernama Datuk Kamal.
Mereka menggunakan projek pembinaan untuk memindahkan wang haram melalui syarikat-syarikat palsu.
Suami Puan Sinta mahu menyerahkan semua bukti kepada pihak berkuasa.
Tetapi sebelum sempat berbuat demikian, sebuah tragedi berlaku.
Pada suatu malam hujan lebat, kereta yang dinaiki Puan Sinta, suaminya dan anak kecil mereka terbabas di Lebuhraya Karak.
Menurut laporan awal, kemalangan itu berpunca daripada kegagalan sistem brek.
Tetapi sebenarnya, brek kereta mereka telah disabotaj.
“Suami saya meninggal dunia di tempat kejadian,” kata Puan Sinta dengan suara tersekat-sekat. “Amir pula meninggal dunia ketika dalam perjalanan ke hospital.”
Aku tidak mampu berkata apa-apa.
“Saya terselamat kerana ayah awak datang mencari kami selepas menerima panggilan kecemasan daripada suami saya. Dia yang mengeluarkan saya daripada kereta sebelum api merebak.”
Aku memandangnya dengan mata terbeliak.
“Ayah tak pernah cerita semua ni.”
“Sebab dia terpaksa berjanji untuk merahsiakannya.”
Puan Sinta mengusap air mata.
“Selepas kemalangan itu, ada orang cuba membunuh saya sekali lagi ketika saya masih dirawat di hospital. Ayah awak membantu saya melarikan diri. Dia kehilangan pekerjaannya, diugut dan terpaksa membawa keluarga berpindah.”
Aku teringat zaman kecilku.
Ayah sering kelihatan gelisah apabila ada kereta asing berhenti di hadapan rumah. Dia tidak pernah membenarkan aku membuka pintu kepada orang yang tidak dikenali.
Aku selalu menganggap ayah terlalu berhati-hati.
Rupa-rupanya, ada sebab yang jauh lebih menakutkan.
“Tapi kenapa puan tak pernah beritahu aku semua ni sebelum kita kahwin?”
Puan Sinta menundukkan kepala.
“Sebab saya takut kehilangan awak.”
Aku memandangnya dengan perasaan yang sukar digambarkan.
“Takut kehilangan aku? Apa maksud puan?”
Dia mengambil pemacu USB itu.
“Rizki, selama bertahun-tahun saya mengumpulkan bukti untuk membongkar orang yang menghancurkan keluarga saya. Tetapi tiga bulan lalu, saya menerima satu mesej.”
Dia menunjukkan telefonnya.
Pada skrin terdapat gambar aku sedang bekerja di tapak pembinaan.
Di bawah gambar itu tertulis satu ayat.
Kalau kau masih mahu hidup, jauhkan diri daripada anak Hamdan.
Aku terasa seluruh tubuhku menggigil.
“Siapa yang hantar?”
“Saya tak tahu. Tapi sejak hari itu, saya tahu mereka sudah menemui saya.”
Aku terdiam lama sebelum bertanya sesuatu yang tiba-tiba terlintas dalam fikiranku.
“Puan Sinta… masa puan tawarkan aku kerja dulu, puan dah tahu aku anak Hamdan?”
Dia tidak menjawab.
Dan kesunyian itu sudah cukup untuk membuatkan hatiku tenggelam.
“Jadi semuanya dirancang?”
“Rizki…”
“Puan sengaja ambil aku bekerja? Sengaja rapat dengan aku?”
“Pada mulanya, ya.”
Jawapan itu terasa seperti sebilah pisau menikam dadaku.
Aku berundur beberapa langkah.
“Jadi cinta kita selama ni cuma lakonan?”
“Tidak!” jeritnya sambil menangis. “Saya tak pernah merancang untuk jatuh cinta pada awak!”
Aku menggeleng.
“Macam mana aku nak percaya?”
Dia cuba menghampiriku, tetapi aku mengangkat tangan.
“Jangan dekat dulu.”
Buat pertama kali sejak mengenalinya, aku melihat wajah Puan Sinta benar-benar hancur.
“Saya cuma mahu memastikan anak kepada lelaki yang pernah menyelamatkan nyawa saya berada dalam keadaan selamat,” katanya perlahan. “Saya tahu keluarga awak susah. Saya tahu awak berhenti sekolah untuk membantu ayah. Saya mahu membalas jasa keluarganya.”
Aku memandang ke arah tingkap.
Lampu bandar Kuala Lumpur berkelipan di kejauhan, tetapi segala kemewahan di sekelilingku tiba-tiba terasa kosong.
“Kalau itu saja, puan boleh bantu aku tanpa kahwin dengan aku.”
“Saya tahu.”
“Jadi kenapa puan terima lamaran aku?”
Dia memandang tepat ke mataku.
“Sebab selepas bertahun-tahun hidup dalam ketakutan, awak orang pertama yang membuatkan saya mahu hidup sebagai manusia biasa semula.”
Aku terdiam.
“Saya tahu umur kita jauh berbeza. Saya tahu orang akan menghina kita. Tapi setiap kali awak duduk di beranda dan bercerita tentang impian awak, saya rasa dunia saya masih mempunyai cahaya.”
Air matanya jatuh lagi.
“Saya sepatutnya beritahu semuanya sebelum menerima lamaran awak. Itu kesalahan saya.”
Aku belum sempat menjawab apabila tiba-tiba kedengaran tiga ketukan kuat pada pintu suite.
Puan Sinta terus berubah wajah.
“Siapa?” tanyaku.
“Keselamatan hotel, encik. Kami perlu memeriksa sesuatu.”
Aku berjalan menuju pintu, tetapi Puan Sinta segera menarik lenganku.
“Jangan buka!”
Ketukan itu bertukar menjadi hentakan.
“Encik Rizki! Buka pintu sekarang!”
Puan Sinta segera menekan satu butang kecil pada telefon bimbitnya.
“Rizki, dengar sini. Masuk bilik air. Kunci pintu.”
“Apa?”
“SEKARANG!”
Sebelum aku sempat bergerak, pintu suite dipecahkan.
Tiga lelaki berpakaian hitam menyerbu masuk.
Salah seorang mengacukan pistol ke arah kami.
“Mana pemacu USB itu, Sinta?”
Aku berdiri kaku.
Puan Sinta melangkah ke hadapanku.
“Awak takkan dapat apa-apa.”
Lelaki itu ketawa sinis.
“Datuk Kamal dah terlalu lama bersabar. Malam ni semuanya mesti selesai.”
Aku segera memahami bahawa mereka bukan pengawal keselamatan hotel.
Mereka orang suruhan musuh Puan Sinta.
Lelaki bersenjata itu menghalakan pistol ke arah kepalaku.
“Budak ni tak ada kena-mengena. Lepaskan dia,” rayu Puan Sinta.
“Kalau tak ada kena-mengena, kenapa kau kahwin dengan dia?”
Aku menggenggam tanganku kuat-kuat.
Dalam keadaan genting itu, aku ternampak sebuah pasu kaca besar di atas meja berhampiran.
Aku tahu satu gerakan salah boleh meragut nyawaku.
Tetapi aku juga tahu aku tidak boleh hanya berdiri menunggu.
Ketika lelaki itu mengalihkan perhatian kepada Puan Sinta, aku menolak meja kecil di hadapanku sekuat hati.
Pasu kaca jatuh dan pecah.
Dalam kekecohan itu, aku menarik Puan Sinta ke belakang sofa.
Satu das tembakan meletus.
Bunyi letupannya membuatkan telingaku berdengung.
Peluru mengenai dinding beberapa sentimeter daripada kepalaku.
Aku memeluk Puan Sinta sambil menunduk.
“Rizki, awak cedera?”
“Tak! Puan macam mana?”
“Saya tak apa-apa!”
Tiba-tiba, pintu suite terbuka sekali lagi.
“POLIS! LETAK SENJATA!”
Beberapa anggota polis bersenjata menyerbu masuk bersama pengawal keselamatan peribadi Puan Sinta.
Ketiga-tiga lelaki itu cuba melarikan diri, tetapi berjaya ditahan selepas pergelutan singkat.
Aku masih terduduk di belakang sofa dengan nafas tercungap-cungap.
Seorang pegawai polis menghampiri kami.
“Puan Sinta, puan selamat?”
Dia mengangguk lemah.
“Terima kasih, Inspektor Farhan.”
Pegawai itu memandangku.
“Encik Rizki, kami perlukan kerjasama encik. Ada perkara penting yang perlu encik tahu.”
Aku mengerutkan dahi.
“Perkara apa lagi?”
Inspektor Farhan mengeluarkan telefonnya dan menunjukkan rakaman kamera keselamatan hotel.
Dalam rakaman itu, seorang lelaki tua sedang bercakap dengan salah seorang penyerang di kawasan parkir bawah tanah.
Aku terus berdiri.
“Ayah?”
Lelaki dalam rakaman itu ialah ayahku sendiri.
Dunia terasa berputar.
“Tak mungkin…”
Inspektor Farhan memandangku dengan serius.
“Kami sedang menyiasat bagaimana mereka mendapat akses ke tingkat ini. Ayah encik antara individu yang perlu kami soal siasat.”
Aku menggeleng berkali-kali.
“Ayah aku tak mungkin buat benda macam ni!”
Puan Sinta turut kelihatan terkejut.
“Hamdan? Tak mungkin dia mengkhianati saya.”
Namun, rakaman itu jelas menunjukkan ayahku menyerahkan sesuatu kepada lelaki tersebut.
Aku tidak tahu apa yang harus dipercayai lagi.
Malam itu, aku dibawa ke balai polis untuk memberikan keterangan.
Puan Sinta turut hadir, tetapi kami hampir tidak bercakap sepanjang perjalanan.
Aku hanya memikirkan satu perkara.
Adakah ayahku sebenarnya terlibat dalam semua ini?
Menjelang pukul tiga pagi, ayah tiba di balai polis dengan wajah pucat.
Mak datang bersamanya.
Sebaik sahaja melihatku, mak terus memelukku.
“Rizki! Ya Allah, mak ingatkan mak dah kehilangan kau!”
Aku memandang ayah.
“Ayah buat apa dekat hotel tadi?”
Ayah terdiam.
“Jawab, ayah!”
Dia menarik nafas panjang.
“Ayah pergi jumpa lelaki tu sebab dia ugut nak bunuh mak kau.”
Aku terkedu.
“Apa?”
Ayah duduk perlahan di atas kerusi.
“Dua hari sebelum majlis kahwin, seseorang datang ke rumah. Dia tunjuk gambar mak kau sedang membeli barang di pasar. Dia kata kalau ayah tak bekerjasama, mak kau akan mati.”
Aku memandang mak.
Mak menangis sambil mengangguk.
“Ayah tak beritahu kau sebab ayah tak nak kau terlibat,” sambungnya.
“Tapi kenapa ayah serahkan sesuatu kepada mereka?”
Ayah mengeluarkan sebuah telefon lama daripada poketnya.
“Mereka suruh ayah berikan kad akses yang boleh digunakan untuk masuk ke kawasan suite. Tapi ayah tak sanggup khianati Sinta.”
Dia menunjukkan satu gambar pada telefon itu.
“Ayah bagi kad palsu. Dan ayah terus hubungi polis selepas pertemuan tu.”
Inspektor Farhan yang berdiri berhampiran mengangguk.
“Kami boleh sahkan Encik Hamdan telah menghubungi pihak polis. Tetapi kami masih perlu menyiasat keseluruhan peranannya dan bagaimana penyerang mendapat akses sebenar.”
Aku memandang ayah dengan mata berkaca-kaca.
“Ayah patut beritahu aku.”
Ayah menunduk.
“Ayah takut, Rizki. Ayah dah kehilangan terlalu banyak benda kerana kisah lama ni. Ayah tak sanggup kehilangan kau pula.”
Aku memeluk ayah buat pertama kali selepas bertahun-tahun kami sering bertengkar tentang masa depanku.
Namun, ketika aku menyangka segala-galanya sudah mula jelas, Inspektor Farhan membawa satu berita yang jauh lebih mengejutkan.
“Encik Rizki, kami berjaya mendapatkan keterangan awal daripada salah seorang suspek.”
Aku menoleh.
“Dia mendakwa Datuk Kamal bukan orang yang mengarahkan serangan malam ini.”
Puan Sinta terus berdiri.
“Mustahil! Dia yang menghancurkan keluarga saya!”
Inspektor Farhan menggeleng perlahan.
“Menurut suspek, Datuk Kamal telah meninggal dunia tiga minggu lalu.”
Suasana menjadi sunyi.
Aku memandang Puan Sinta.
Wajahnya pucat seperti kehilangan seluruh darah.
“Kalau Kamal dah mati…” bisiknya.
“Siapa yang masih mahu bunuh puan?” sambungku.
Inspektor Farhan menunjukkan sekeping gambar seorang lelaki berusia sekitar empat puluh tahun.
“Suspek mendakwa arahan datang daripada lelaki ini. Namanya Daniel Farid.”
Puan Sinta menjerit kecil sebelum terduduk.
Aku segera memegang bahunya.
“Puan kenal dia?”
Dia memandang gambar itu dengan mata terbeliak.
“Daniel…”
Bibirnya menggigil.
“Dia adik kepada arwah suami saya.”
Aku terasa bulu romaku meremang.
“Adik suami puan?”
Puan Sinta mengangguk.
“Selepas kemalangan dulu, Daniel yang membantu saya menguruskan syarikat. Dia yang meyakinkan saya supaya menjual sebahagian besar pegangan perniagaan dan menghilangkan diri demi keselamatan.”
Inspektor Farhan meletakkan beberapa dokumen di atas meja.
“Daripada maklumat awal yang kami peroleh, Daniel kini menguasai beberapa syarikat yang pernah dimiliki arwah suami puan.”
Puan Sinta menutup mulutnya.
“Selama ni… dia yang…”
Inspektor Farhan tidak terus mengiyakan.
“Kami belum boleh membuat kesimpulan. Tetapi terdapat petunjuk bahawa Daniel mempunyai kepentingan kewangan yang besar sekiranya puan meninggal dunia sebelum beberapa transaksi lama disiasat semula.”
Aku menggenggam tangan Puan Sinta.
Buat pertama kali malam itu, aku melihat dia bukan sebagai wanita kaya yang penuh misteri, tetapi sebagai seorang manusia yang telah kehilangan terlalu banyak perkara.
Dan kini, orang yang paling dipercayainya mungkin menjadi punca segala penderitaan itu.
Beberapa hari berikutnya terasa seperti mimpi buruk.
Aku dan Puan Sinta ditempatkan di sebuah rumah selamat sementara polis menjalankan siasatan.
Aku tidak lagi melihat vila besar, kereta mewah atau wang yang pernah membuatkan orang kampung iri hati.
Yang aku lihat hanyalah seorang wanita berusia 61 tahun yang sering terjaga pada waktu malam kerana mimpi tentang suami dan anaknya.
Kadangkala aku terdengar dia menangis perlahan di dalam bilik.
“Amir… maafkan mama…”
Setiap kali mendengar tangisan itu, hatiku terasa pedih.
Pada malam keempat, aku mengetuk pintu biliknya.
“Puan Sinta?”
Dia membuka pintu dengan mata sembap.
“Rizki? Kenapa belum tidur?”
Aku tersenyum hambar.
“Saya nak bercakap.”
Kami duduk berhadapan di ruang tamu kecil rumah tersebut.
Aku menarik nafas panjang.
“Saya masih marah sebab puan sembunyikan banyak perkara daripada saya.”
Dia mengangguk.
“Saya faham.”
“Saya tak tahu sama ada saya boleh terus percaya macam dulu.”
Air matanya mula bergenang.
“Tapi saya juga tak boleh pura-pura semua kebaikan puan pada saya tak pernah berlaku.”
Dia memandangku.
Aku menyambung dengan suara perlahan.
“Saya kahwin dengan puan sebab saya sayangkan puan. Tapi kalau kita nak teruskan perkahwinan ni, saya perlukan kejujuran. Bukan duit. Bukan hadiah. Bukan perlindungan yang saya sendiri tak tahu.”
Puan Sinta menangis.
“Saya janji, Rizki. Tak ada lagi rahsia.”
Aku mengangguk.
“Dan satu lagi. Jangan panggil saya budak muda yang perlu puan selamatkan sepanjang masa. Saya suami puan. Saya nak kita hadapi masalah sama-sama.”
Dia tersenyum dalam tangisan.
“Baiklah, Rizki.”
Pada malam itu, buat pertama kalinya selepas perkahwinan kami, aku memanggilnya dengan panggilan yang tidak pernah berani aku gunakan sebelum ini.
“Sayang, kita akan lalui semua ni bersama.”
Puan Sinta menutup wajahnya sambil menangis.
Namun, ketenangan itu tidak bertahan lama.
Seminggu kemudian, Inspektor Farhan menghubungi kami.
Daniel Farid telah ditahan ketika cuba meninggalkan Malaysia melalui Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur.
Polis turut merampas beberapa peranti elektronik dan dokumen kewangan yang dipercayai berkaitan dengan penyelewengan syarikat serta rancangan serangan terhadap Puan Sinta.
Tetapi kejutan terbesar muncul apabila kandungan pemacu USB milik Puan Sinta berjaya diperiksa oleh pasukan forensik digital.
Di dalamnya terdapat rakaman suara lama yang dibuat oleh arwah suaminya.
Puan Sinta meminta aku mendengar rakaman itu bersamanya.
Suara seorang lelaki kedengaran perlahan.
“Sinta, kalau awak dengar rakaman ni, mungkin saya dah tak ada.”
Puan Sinta terus menangis.
Lelaki itu menyambung.
“Saya dah jumpa bukti tentang Daniel. Dia bukan sekadar terlibat dalam penyelewengan. Dia merancang untuk mengambil alih seluruh syarikat. Saya dah serahkan salinan dokumen kepada Hamdan.”
Aku memandang ayah yang turut berada di situ.
Wajah ayah berubah pucat.
Kemudian kedengaran ayat terakhir yang membuatkan kami semua terdiam.
“Hamdan, kalau sesuatu berlaku pada saya, tolong jaga Sinta. Jangan biarkan dia hidup seorang diri.”
Rakaman itu tamat.
Puan Sinta menangis teresak-esak.
Ayah menundukkan kepala.
“Ayah simpan salinan dokumen tu selama bertahun-tahun,” katanya. “Ayah takut kalau ayah serahkan tanpa perlindungan, keluarga kita pula jadi sasaran.”
Aku memandangnya.
“Jadi ayah tahu semuanya sejak awal?”
Ayah mengangguk perlahan.
“Ayah tahu Sinta sedang cari bukti. Tapi ayah tak tahu dia akan jatuh cinta dengan kau.”
Puan Sinta tersenyum pahit.
“Saya pun tak pernah sangka.”
Ayah memandang kami berdua lama.
Kemudian dia berkata sesuatu yang tidak pernah aku jangka.
“Rizki, ayah masih susah nak terima beza umur kau berdua. Ayah takkan tipu tentang itu.”
Aku menunduk.
“Tapi ayah dah nampak macam mana kau pertahankan dia, dan macam mana dia cuba lindungi kau.”
Ayah menarik nafas panjang.
“Kalau ini pilihan hidup kau, ayah cuma minta satu perkara. Jangan korbankan masa depan kau semata-mata kerana mahu membuktikan cinta.”
Kata-kata itu membuatkan aku terdiam.
Selama ini, aku terlalu sibuk mempertahankan hubungan kami sehingga hampir terlupa bahawa aku juga mempunyai impian sendiri.
Aku mahu menyambung pelajaran.
Aku mahu membuka bengkel kimpalan.
Aku mahu menjadi lelaki yang mampu berdiri atas kaki sendiri.
Puan Sinta menggenggam tanganku.
“Rizki, saya tak pernah mahu awak kehilangan masa muda kerana saya.”
Aku memandangnya.
“Awak tak rampas masa muda saya. Tapi saya pun tak nak jadikan perkahwinan ni alasan untuk berhenti mengejar impian.”
Dia tersenyum.
“Itulah Rizki yang saya kenal.”
Beberapa bulan kemudian, siasatan terhadap Daniel membawa kepada pertuduhan berkaitan jenayah kewangan dan peranannya dalam rancangan serangan terhadap Puan Sinta. Kes kemalangan lama turut dibuka semula untuk penelitian lanjut berdasarkan bukti baharu.
Aku belajar bahawa kebenaran tidak semestinya terbongkar dalam sehari, dan keadilan memerlukan lebih daripada sekadar pengakuan seseorang.
Sementara itu, kehidupan kami perlahan-lahan berubah.
Aku mendaftar dalam program kemahiran teknikal dan mula menyimpan wang daripada hasil kerjaku sendiri.
Puan Sinta tidak lagi menguruskan semua perkara untukku.
Sebaliknya, dia menjadi orang yang paling kuat menyokong setiap usahaku.
Setahun selepas perkahwinan kami, aku berjaya membuka sebuah bengkel kecil di Seremban.
Aku menamakannya Bengkel Harapan.
Pada hari pembukaan, ayah datang membawa sebuah papan tanda kayu yang dibuatnya sendiri.
Mak pula menyediakan nasi lemak untuk semua pekerja.
Puan Sinta berdiri di sebelahku dengan senyuman yang tidak pernah aku lihat sebelum ini.
Senyuman seorang wanita yang akhirnya tidak lagi hidup dalam ketakutan.
Namun, ketika majlis hampir tamat, seorang lelaki tua berpakaian sederhana datang menghampiri kami.
Wajahnya kurus dan rambutnya hampir putih sepenuhnya.
Dia menyerahkan sepucuk surat kepada Puan Sinta.
“Puan, saya pernah bekerja sebagai pembantu peribadi arwah Datuk Farid. Saya dah lama cari peluang untuk serahkan surat ni.”
Puan Sinta memandangnya dengan hairan.
“Siapa nama encik?”
“Rahman.”
Dia menunduk.
“Arwah Datuk pesan, kalau suatu hari puan dah mampu tersenyum semula, baru saya boleh serahkan surat ni.”
Puan Sinta membuka sampul tersebut dengan tangan menggigil.
Aku berdiri di sisinya.
Tulisan tangan arwah suaminya memenuhi sehelai kertas yang sudah kekuningan.
Sinta yang abang sayang,
Kalau suatu hari abang tiada, jangan jadikan kesedihan sebagai penjara sepanjang hayat awak. Abang tahu awak kuat, tetapi orang yang kuat juga berhak disayangi.
Jangan rasa bersalah kalau suatu hari awak bertemu seseorang yang membuatkan awak ketawa semula. Jangan ukur kebahagiaan melalui usia, kekayaan atau pandangan manusia.
Abang cuma berharap orang itu menyayangi awak sebagai Sinta, bukan sebagai isteri seorang ahli perniagaan, bukan sebagai pemilik harta, tetapi sebagai wanita yang mempunyai hati yang begitu besar.
Dan kalau awak menemui orang itu, hiduplah dengan berani.
Puan Sinta tidak mampu menghabiskan surat tersebut.
Dia menyerahkannya kepadaku sambil menangis.
Aku membaca baris terakhir.
Terima kasih kerana pernah menjadi rumah paling indah dalam hidup abang. Sekarang, izinkan diri awak membina rumah yang baharu.
Aku memeluk Puan Sinta erat-erat.
Untuk beberapa ketika, kami hanya berdiri dalam diam.
Kemudian dia berbisik di telingaku.
“Rizki, selama dua puluh dua tahun saya fikir hidup saya dah berakhir pada malam kemalangan tu.”
Aku mengusap belakangnya.
“Tapi rupanya saya masih diberi peluang untuk bahagia.”
Aku tersenyum.
“Dan saya masih ada banyak perkara nak belajar daripada awak.”
Dia ketawa kecil dalam tangisan.
“Termasuk cara jadi suami yang baik?”
“Yang tu paling susah,” jawabku berseloroh.
Kami sama-sama ketawa.
Petang itu, ketika matahari mula terbenam di sebalik bangunan bengkel, aku teringat kembali malam pertama perkahwinan kami.
Malam yang sepatutnya menjadi permulaan indah telah bertukar menjadi malam paling menakutkan dalam hidupku.
Aku mengetahui bahawa wanita yang aku cintai pernah kehilangan suami dan anak, dikhianati keluarganya sendiri, diburu oleh orang yang mahu merampas hartanya, dan hidup selama puluhan tahun dalam ketakutan.
Aku juga mengetahui bahawa ayahku menyimpan rahsia yang hampir menghancurkan keluarga kami.
Tetapi perkara paling besar yang aku pelajari bukanlah tentang kekayaan, pengkhianatan atau dendam.
Ia tentang kejujuran.
Tentang keberanian untuk mencintai seseorang tanpa kehilangan diri sendiri.
Dan tentang hakikat bahawa masa lalu seseorang mungkin dipenuhi luka, tetapi masa depannya tidak semestinya ditentukan oleh luka itu.
Orang kampung masih ada yang bercakap tentang perkahwinan kami.
Ada yang mengatakan aku terlalu muda.
Ada yang mengatakan Puan Sinta terlalu tua.
Ada juga yang masih percaya aku berkahwin kerana harta.
Tetapi aku tidak lagi menghabiskan masa menjawab setiap tuduhan.
Kerana kini aku tahu, cinta bukan pertandingan untuk membuktikan siapa yang paling banyak berkorban.
Cinta ialah keputusan yang perlu dijaga dengan kejujuran, tanggungjawab dan rasa hormat setiap hari.
Pada suatu malam, ketika kami duduk di beranda rumah sambil menikmati teh panas, Puan Sinta tiba-tiba bertanya kepadaku.
“Rizki, kalau awak boleh kembali ke masa lalu, awak masih nak kahwin dengan saya?”
Aku memandang wajahnya yang sudah dihiasi lebih banyak garis usia.
Aku tersenyum.
“Saya tetap akan pilih awak.”
Dia kelihatan sebak.
“Tapi kali ni,” sambungku, “saya akan minta awak ceritakan semua rahsia sebelum hari kahwin. Boleh jimat banyak masalah.”
Puan Sinta ketawa sehingga air matanya keluar.
Aku turut ketawa sambil menggenggam tangannya.
Kemudian dia bersandar perlahan pada bahuku.
Di hadapan kami, angin malam menggerakkan daun-daun pokok di halaman.
Aku tahu perjalanan kami masih panjang dan tidak semuanya akan mudah. Perbezaan usia membawa cabaran yang nyata, termasuk kesihatan, tanggungjawab dan masa depan yang tidak dapat kami ramalkan.
Namun, kali ini kami tidak lagi menyembunyikan ketakutan masing-masing.
Kami memilih untuk menghadapinya bersama.
Aku pernah menyangka bahawa pada usia 21 tahun, aku telah mengorbankan masa mudaku demi mengahwini seorang wanita yang empat puluh tahun lebih tua.
Tetapi selepas segala yang berlaku, aku akhirnya memahami sesuatu.
Masa mudaku bukan hilang kerana perkahwinan itu.
Masa mudaku hanya akan benar-benar sia-sia jika aku berhenti belajar, berhenti bermimpi dan berhenti menjadi diriku sendiri.
Dan Puan Sinta, wanita yang pernah aku sangka akan menjadi seluruh duniaku, akhirnya mengajarku bahawa cinta yang paling tulus bukanlah cinta yang meminta seseorang meninggalkan dunianya.
Sebaliknya, cinta yang paling tulus ialah cinta yang membantu seseorang membina dunianya sendiri, sambil tetap memilih untuk berjalan bersama.
Malam itu, aku menggenggam tangan isteriku lebih erat.
Bukan kerana takut kehilangannya.
Tetapi kerana buat pertama kali dalam hidup, aku benar-benar memahami makna memiliki seseorang tanpa perlu memiliki seluruh hidupnya.