“Kalau Ratih betul-betul masih hidup, kenapa selama lapan tahun dia tak pernah cari mak dengan ayah?”
Soalan itu membuatkan aku tidak mampu melelapkan mata sepanjang malam.
Aku duduk di ruang tamu rumah lama kami di Batu Pahat, memandang gambar wanita yang dihantar oleh nombor tidak dikenali. Wajahnya begitu mirip dengan adik bongsuku sehingga aku berasa seolah-olah sedang melihat hantu daripada masa lalu.
Di sebelahku, ibu sedang tidur di atas tilam nipis. Ayah pula masih batuk-batuk di dalam bilik.
Setiap kali angin bertiup, kanvas yang menutup bumbung dapur berbunyi kuat.
Aku memandang keadaan rumah itu dengan hati yang semakin sakit.
Selama tiga tahun aku bekerja di Taiwan, jumlah wang yang kuhantar kepada Bayu mencecah RM180,000.
Namun, ibu bapaku masih hidup dalam kesusahan.
Dan sekarang, nama adikku yang sudah meninggal dunia pula muncul dalam dokumen pemindahan hak milik rumah mereka.
Keesokan paginya, aku menghubungi Dewi.
“Aku nak pergi Melaka.”
Dewi terus bertanya, “Pergi buat apa?”
Aku menghantar gambar wanita itu kepadanya.
Dia terdiam beberapa saat.
“Nabila, muka dia memang macam Ratih. Tapi gambar ni tak cukup untuk buktikan apa-apa.”
“Aku tahu.”
“Kau dah beritahu polis?”
“Belum. Aku nak jumpa peguam dulu.”
Dewi menarik nafas panjang.
“Aku ikut kau. Kita jumpa peguam yang aku kenal, lepas tu baru pergi ke alamat tu.”
Aku bersetuju.
Sebelum bertolak, kami menemui Encik Hakim, seorang peguam di Johor Bahru.
Dia memeriksa salinan dokumen yang kuambil dari pejabat Bayu.
Apabila melihat nama Ratih sebagai saksi, dia terus mengerutkan dahi.
“Puan Nabila, kita kena semak sama ada dokumen ni benar-benar pernah didaftarkan atau cuma draf yang belum diproses.”
Aku mengangguk.
“Tapi tandatangan saya bukan tandatangan sebenar.”
“Kalau begitu, kita akan buat laporan dan minta pemeriksaan lanjut. Status hak milik rumah juga perlu disemak melalui Pejabat Tanah.”
Aku menyerahkan salinan notis pinjaman RM180,000.
Encik Hakim menelitinya.
“Urusan pembiayaan dan pindah milik ni mungkin berkaitan, tapi kita belum boleh buat kesimpulan. Saya cadangkan puan jangan tandatangan apa-apa dokumen baharu.”
Aku menarik nafas panjang.
“Encik, kalau benar abang saya guna nama saya tanpa izin, apa yang boleh saya buat?”
“Kita perlu kumpulkan bukti, semak dokumen asal dan biarkan pihak berkuasa menentukan sama ada wujud pemalsuan.”
Selepas pertemuan itu, aku membuat laporan polis mengenai dokumen yang dipertikaikan.
Kemudian barulah aku dan Dewi bertolak ke Melaka.
Alamat yang diberikan membawa kami ke sebuah rumah teres sederhana di Bukit Katil.
Aku berdiri di hadapan pagar dengan jantung berdegup kencang.
Di halaman rumah terdapat beberapa pasu bunga raya.
Sebuah motosikal kecil diparkir di tepi pagar.
Aku menekan loceng.
Beberapa saat kemudian, pintu terbuka.
Seorang wanita berusia sekitar tiga puluh tahun muncul.
Rambutnya diikat kemas.
Dia memakai baju kurung biru muda.
Dan wajahnya membuatkan seluruh tubuhku membeku.
“Ratih?”
Wanita itu terus terdiam.
Matanya membesar.
Kemudian dia menutup mulut dengan tangan.
“Kak Nabila?”
Beg tanganku terjatuh.
Aku tidak mampu bergerak.
Wanita itu mula menangis.
“Kak…”
Aku melangkah ke hadapan.
“Ratih… betul ke ni Ratih?”
Dia mengangguk sambil teresak-esak.
Aku terus memeluknya.
Selama lapan tahun aku menyangka adikku sudah meninggal dunia.
Aku pernah menangis di hadapan sebuah kubur yang dipercayai menyimpan jasadnya.
Aku pernah menyambut setiap Hari Raya dengan satu kerusi kosong di meja makan.
Namun, sekarang dia berada dalam pelukanku.
Hidup.
Hangat.
Dan menangis seperti ketika kami masih kecil.
“Kenapa, Ratih?” soalku dalam tangisan.
“Kenapa tak pernah balik?”
Dia memelukku semakin erat.
“Maafkan Ratih, kak.”
Aku melepaskannya perlahan-lahan.
“Apa sebenarnya yang berlaku?”
Ratih membawa kami masuk ke ruang tamu.
Tangannya masih menggigil ketika menuangkan air.
Kemudian dia membuka sebuah kotak kayu kecil.
Di dalamnya terdapat salinan laporan polis lama, beberapa gambar dan sebuah buku nota.
“Kak ingat kemalangan lapan tahun lalu?”
Aku mengangguk.
“Macam mana kak boleh lupa?”
Ratih menarik nafas panjang.
“Malam tu, Ratih memang terlibat dalam kemalangan. Tapi kereta yang terbakar bukan kereta Ratih.”
Aku terus membeku.
“Jadi siapa yang meninggal?”
“Seorang wanita yang menumpang kereta lain. Identitinya tersilap dikaitkan dengan Ratih ketika keadaan masih kelam-kabut.”
Aku memandangnya dengan tidak percaya.
“Tapi mak dengan ayah pergi pengebumian.”
Ratih menunduk.
“Ratih tahu. Sebab tu Ratih tak pernah mampu maafkan diri sendiri.”
Aku menggenggam tangannya.
“Kalau Ratih selamat, kenapa tak balik?”
Dia mengeluarkan sebuah gambar lama.
Gambar itu menunjukkan Ratih berdiri bersama seorang lelaki yang tidak kukenali.
“Lelaki ni namanya Firdaus. Dulu dia bekerja dengan Bayu.”
Aku mengerutkan dahi.
“Apa kaitan dia dengan kemalangan?”
Ratih menarik nafas panjang.
“Beberapa minggu sebelum kemalangan, Ratih jumpa bukti Bayu guna dokumen perniagaan ayah untuk buat pinjaman tanpa pengetahuan ayah.”
Aku terus menegakkan badan.
“Lapan tahun lalu?”
Dia mengangguk.
“Ya. Jumlahnya tak besar macam sekarang. Tapi Bayu dah mula guna nama ahli keluarga untuk urusan hutang.”
Aku terasa darahku mendidih.
“Jadi Ratih nak bongkarkan semuanya?”
“Ratih cuba bincang dengan dia. Tapi dia marah.”
Ratih mengesat air mata.
“Malam kemalangan tu, Firdaus hubungi Ratih. Dia kata ada dokumen penting yang perlu diselamatkan sebelum Bayu musnahkan.”
Aku memandangnya.
“Lepas tu?”
“Ratih pergi jumpa dia. Dalam perjalanan balik, kereta Ratih terbabas selepas cuba mengelak sebuah lori.”
Aku menggenggam tangannya.
“Ratih cedera?”
“Ya. Ratih pengsan dan dihantar ke hospital menggunakan identiti sementara sebab beg dan dokumen pengenalan hilang.”
Aku memandangnya dengan keliru.
“Macam mana boleh sampai keluarga ingat Ratih meninggal?”
Ratih menunduk.
“Ratih pun tak tahu sepenuhnya. Tapi bila Ratih sedar, Firdaus datang dan beritahu keluarga dah terima berita kematian Ratih.”
Aku terus terpaku.
“Dan Ratih percaya?”
“Pada mulanya Ratih nak balik. Tapi Firdaus tunjuk beberapa mesej ugutan. Dia kata kalau Ratih muncul, orang yang terlibat dalam pinjaman tu akan cari Ratih.”
Aku menarik nafas panjang.
“Jadi Ratih lari?”
Dia mengangguk sambil menangis.
“Ratih takut, kak. Ratih baru dua puluh tahun masa tu. Ratih fikir lebih baik hidup jauh sampai keadaan selamat.”
Aku memandang adikku lama.
“Lapan tahun, Ratih. Mak dengan ayah menangis setiap kali sebut nama Ratih.”
Dia menutup wajah.
“Ratih tahu. Ratih salah.”
Aku tidak terus memeluknya.
Aku juga tidak sanggup memarahinya.
Aku cuma berasa terlalu letih.
“Kenapa sekarang Ratih hubungi kakak?”
Ratih mengeluarkan satu lagi dokumen.
“Dua bulan lepas, Bayu datang jumpa Ratih.”
Aku terus membeku.
“Bayu tahu Ratih masih hidup?”
Dia mengangguk.
“Sejak hampir setahun lalu.”
Aku terasa seperti ditikam.
“Dan dia tak beritahu kami?”
“Dia janji nak bantu Ratih selesaikan urusan identiti dan laporan kematian yang salah. Tapi dia minta Ratih tandatangan beberapa dokumen dulu.”
Aku memandang fail di tangannya.
“Dokumen rumah?”
Ratih mengangguk perlahan.
“Bayu kata dia nak selamatkan rumah mak dengan ayah daripada dilelong.”
Aku menggeleng.
“Dia guna nama kakak tanpa izin.”
Ratih terus terdiam.
“Apa?”
Aku menunjukkan gambar dokumen pemindahan hak milik.
Wajah Ratih berubah pucat.
“Ratih tak pernah tandatangan sebagai saksi untuk dokumen ni.”
Aku menatapnya.
“Jadi tandatangan Ratih pun palsu?”
Dia mengangguk.
“Ya.”
Dewi yang sejak tadi mendengar akhirnya bersuara.
“Nabila, kita perlu serahkan semua ni kepada peguam. Lagi satu, status identiti Ratih mesti disemak secara rasmi.”
Aku mengangguk.
Namun, Ratih tiba-tiba memegang lenganku.
“Kak, ada sesuatu yang lebih penting.”
Aku menoleh.
“Apa?”
Dia mengeluarkan telefon dan menunjukkan satu gambar.
Bayu sedang berdiri bersama seorang lelaki berpakaian kemas di hadapan pejabat firma guaman.
Aku mengenali lelaki tersebut.
Dia pernah datang ke rumah kami ketika aku masih bersekolah.
Namanya Hendra.
Bekas rakan perniagaan ayah.
“Kenapa Bayu jumpa Hendra?”
Ratih menarik nafas panjang.
“Sebab hutang lama Bayu sebenarnya berkaitan dengan Hendra.”
Aku mengerutkan dahi.
“Hutang apa?”
“Bayu pernah menerima wang daripada Hendra untuk sebuah projek bekalan bahan binaan. Projek tu gagal, tapi Bayu tak pulangkan semuanya.”
Aku memandang gambar tersebut.
“Berapa?”
“Hampir RM300,000 termasuk tuntutan yang masih dipertikaikan.”
Aku terasa seluruh tubuh menjadi sejuk.
“Jadi duit yang aku hantar…”
Ratih mengangguk perlahan.
“Mungkin sebahagiannya digunakan untuk bayar hutang lama. Tapi kita kena semak penyata sebenar.”
Aku memejamkan mata.
Selama tiga tahun aku menyangka wang itu membantu ibu dan ayah hidup selesa.
Rupa-rupanya abangku mungkin menggunakan wang tersebut untuk menampung masalah perniagaannya.
Aku menarik nafas panjang.
“Ratih, kakak nak bawa Ratih balik jumpa mak dengan ayah.”
Wajahnya terus berubah takut.
“Kak…”
“Mak masih hidup, Ratih. Ayah pun masih ada. Mereka berhak tahu.”
Air matanya jatuh.
“Tapi kalau mereka tak maafkan Ratih?”
Aku menggenggam tangannya.
“Itu hak mereka. Tapi mereka tak patut terus menangisi anak yang sebenarnya masih hidup.”
Petang itu, kami pulang ke Batu Pahat.
Sepanjang perjalanan, Ratih hampir tidak bercakap.
Dia hanya memegang sekeping gambar lama ibu dan ayah.
Apabila kereta berhenti di hadapan rumah, aku melihat ibu sedang menyapu halaman.
Ratih terus menutup mulut.
“Mak…”
Aku keluar terlebih dahulu.
Ibu memandangku.
“Nabila, siapa datang dengan kamu?”
Aku tidak terus menjawab.
Sebaliknya, aku membuka pintu belakang kereta.
Ratih keluar perlahan-lahan.
Penyapu di tangan ibu terus terjatuh.
Dia memandang Ratih tanpa berkelip.
Kemudian bibirnya mula bergetar.
“Ratih?”
Adikku menangis.
“Mak…”
Ibu berlari mendapatkannya.
Mereka berpelukan di tengah halaman.
Tangisan ibu begitu kuat sehingga ayah keluar dari rumah.
Apabila melihat Ratih, ayah terus berhenti.
Dia memegang bingkai pintu untuk menahan tubuhnya.
“Ya Allah…”
Ratih berlari memeluk ayah.
Aku berdiri beberapa langkah dari mereka sambil mengesat air mata.
Namun, kebahagiaan itu tidak menghapuskan segala persoalan.
Malam itu, selepas keadaan lebih tenang, aku menerangkan perkara sebenar setakat yang kami ketahui.
Ibu menangis apabila mengetahui Ratih hidup dalam persembunyian selama bertahun-tahun.
Ayah pula hanya diam.
Kemudian dia bertanya,
“Bayu tahu?”
Ratih mengangguk perlahan.
Wajah ayah terus berubah.
“Sejak bila?”
“Hampir setahun.”
Ayah menutup mata.
“Anak ayah sendiri sanggup biarkan ayah pergi kubur setiap tahun?”
Tiada seorang pun mampu menjawab.
Keesokan harinya, aku menghubungi Bayu dan memintanya datang ke rumah bersama Selma.
Dia tiba menjelang tengah hari.
Namun, sebaik sahaja melihat Ratih duduk di sebelah ibu, wajahnya terus pucat.
“Ratih?”
Ayah berdiri perlahan-lahan.
“Bayu, duduk.”
Bayu memandangku.
Aku tidak berkata apa-apa.
Ayah menunjukkan salinan dokumen rumah.
“Kamu guna rumah ayah untuk pinjaman?”
Bayu menunduk.
“Ya, ayah.”
“Kamu guna duit Nabila?”
Dia terdiam.
Ayah mengulangi soalan.
“Jawab.”
Bayu akhirnya mengangguk.
“Sebahagiannya.”
Ibu mula menangis.
Ayah kemudian memandang Ratih.
“Dan kamu tahu adik kamu masih hidup?”
Bayu terus menutup wajah.
“Ya.”
Aku merasakan kemarahanku kembali membuak.
“Kenapa abang tak beritahu mak dengan ayah?”
Bayu menangis.
“Abang takut semuanya terbongkar.”
Aku memandangnya tajam.
“Jadi abang biarkan kami percaya Ratih dah mati?”
Dia mengangguk sambil teresak-esak.
“Abang salah.”
Ayah duduk semula.
Untuk pertama kalinya aku melihat lelaki yang selama ini menjadi tempat kami bergantung kelihatan begitu kecewa.
“Bayu, ayah tak marah sebab kamu gagal berniaga.”
Suara ayah bergetar.
“Ayah marah sebab kamu sanggup menipu keluarga sendiri untuk tutup kegagalan kamu.”
Bayu menangis tanpa suara.
Beberapa minggu berikutnya, aku dan Dewi membantu ibu serta ayah mendapatkan nasihat guaman.
Semakan hak milik menunjukkan rumah itu masih didaftarkan atas nama ibu dan ayah, manakala beberapa urusan berkaitan pinjaman dan dokumen pindah milik masih perlu disiasat.
Dokumen yang menggunakan tandatanganku dan Ratih tanpa izin diserahkan kepada pihak berkuasa.
Bayu turut diminta memberikan keterangan mengenai penggunaan wang yang kuhantar.
Namun, aku tidak lagi menyerahkan pengurusan kewangan ibu dan ayah kepadanya.
Aku membuka akaun simpanan khas atas nama mereka dan mengatur supaya perbelanjaan penting dibayar secara langsung dengan persetujuan kedua-duanya.
Dalam masa yang sama, aku mendapatkan bantuan kontraktor tempatan untuk menilai keadaan rumah.
Bahagian dapur terlalu berbahaya untuk terus digunakan.
Jadi aku membawa ibu dan ayah tinggal sementara di sebuah rumah sewa berhampiran.
Ratih pula memulakan proses membetulkan rekod identitinya melalui saluran rasmi.
Ia bukan urusan yang mudah.
Tetapi kali ini dia tidak lagi bersendirian.
Tiga bulan kemudian, kerja membaiki rumah akhirnya selesai.
Bumbung baharu dipasang.
Dinding yang retak dibaiki.
Sistem elektrik diperiksa.
Dapur juga dibina semula supaya ibu dapat memasak dengan selamat.
Pada hari kami kembali ke rumah, ibu berdiri lama di hadapan pintu.
“Nabila, mak tak sangka rumah ni boleh jadi elok semula.”
Aku tersenyum.
“Mak, duit boleh dicari lagi. Yang penting mak dengan ayah selamat.”
Ibu memegang tanganku.
Kemudian dia memandang Ratih yang sedang menyusun barang di ruang tamu.
Air matanya mula jatuh.
“Mak ingat rumah ni satu-satunya benda yang hampir hilang.”
Aku mengerutkan dahi.
Ibu menyambung,
“Rupa-rupanya mak hampir kehilangan harapan untuk jumpa anak mak semula.”
Aku terus memeluknya.
Beberapa minggu kemudian, Bayu datang ke rumah tanpa Selma.
Dia membawa sebuah fail.
“Nabila, abang nak serahkan semua rekod transaksi yang abang masih ada.”
Aku mengambil fail tersebut.
Di dalamnya terdapat penyata akaun perniagaan, rekod hutang dan senarai wang yang pernah digunakan daripada kirimanku.
Bayu menunduk.
“Abang tak mampu pulangkan semuanya sekaligus. Tapi abang nak mula bertanggungjawab.”
Aku memandangnya lama.
“Abang, minta maaf saja tak cukup.”
Dia mengangguk.
“Abang tahu.”
Aku menyambung,
“Mak dengan ayah dah terlalu lama hidup susah. Ratih pula hilang lapan tahun daripada hidup kami.”
Bayu menangis.
“Abang akan bekerjasama dalam semua urusan yang perlu.”
Aku mengangguk perlahan.
Itulah kali pertama aku melihat abangku berhenti mencari alasan.
Setahun selepas aku pulang dari Taiwan, kehidupan keluarga kami akhirnya lebih tenang.
Rumah ibu dan ayah sudah selamat didiami.
Ratih mula bekerja di sebuah kedai buku di Johor Bahru sambil menyelesaikan urusan dokumentasinya.
Aku pula memilih untuk bekerja di Malaysia supaya dapat berada lebih dekat dengan keluarga.
Pendapatanku tidak setinggi ketika di Taiwan.
Namun, setiap petang aku dapat pulang dan makan bersama ibu serta ayah.
Pada suatu malam, ketika kami sedang menikmati makan malam, Ratih tiba-tiba mengeluarkan sebuah sampul kecil.
“Kak Nabila, Ratih ada sesuatu untuk kakak.”
Aku tersenyum.
“Apa pula ni?”
Dia menyerahkan sampul itu.
Di dalamnya terdapat sekeping gambar lama.
Gambar kami bertiga ketika masih kecil.
Aku, Bayu dan Ratih berdiri di hadapan rumah yang sama.
Di belakang gambar terdapat tulisan tangan ayah.
“Rumah ini mungkin kecil, tetapi selagi anak-anak pulang, ia akan sentiasa cukup luas untuk kasih sayang.”
Aku membaca ayat itu beberapa kali.
Kemudian aku memandang ayah.
Dia tersenyum perlahan.
“Dulu ayah tulis masa kamu bertiga masih sekolah.”
Aku mengesat air mata.
Ratih menggenggam tanganku.
“Kak, terima kasih sebab cari Ratih.”
Aku menggeleng.
“Ratih yang berani hubungi kakak dulu.”
Dia tersenyum dalam tangisan.
Aku memandang wajah ibu, ayah dan adikku.
Selama tiga tahun aku bekerja jauh kerana menyangka wang yang kuhantar setiap bulan sudah cukup untuk memastikan keluarga hidup bahagia.
Namun, kepulanganku mengajar sesuatu yang tidak pernah kupelajari ketika berada di Taiwan.
Wang memang penting.
Tetapi wang tidak boleh menggantikan kejujuran.
Rumah boleh dibaiki apabila rosak.
Hutang boleh diuruskan apabila semua pihak berani berdepan dengan kenyataan.
Namun, masa yang hilang kerana pembohongan tidak akan pernah kembali.
Aku kehilangan lapan tahun bersama Ratih.
Ibu dan ayah pula kehilangan kepercayaan terhadap Bayu.
Kami tidak mampu memadam semua luka itu dalam sehari.
Tetapi kami masih mempunyai peluang untuk membina semula hubungan dengan lebih jujur.
Malam itu, hujan turun dengan lebat di Batu Pahat.
Aku berdiri di dapur sambil memandang bumbung baharu.
Tiada lagi air menitis.
Tiada lagi baldi di atas lantai.
Ratih datang berdiri di sebelahku.
“Kak, ingat tak dulu kalau hujan, kita suka duduk dekat tingkap sambil makan ubi rebus?”
Aku ketawa kecil.
“Ingat. Bayu selalu ambil bahagian paling besar.”
Ratih turut ketawa.
Kemudian dia memandangku.
“Kak masih marah dekat abang?”
Aku terdiam seketika.
“Masih ada rasa kecewa. Tapi kakak tak mahu hidup hanya untuk menyimpan marah.”
Ratih mengangguk.
Aku menyambung perlahan,
“Kalau abang betul-betul nak berubah, dia kena buktikan dengan tindakan. Bukan janji.”
Kami berdiri bersebelahan sambil mendengar bunyi hujan.
Dari ruang tamu, ibu memanggil kami untuk minum teh.
Aku menggenggam tangan Ratih.
“Jom. Mak tunggu.”
Dia tersenyum.
Kami berjalan bersama menuju ke ruang tamu.
Dan buat pertama kalinya selepas bertahun-tahun, aku merasakan rumah itu benar-benar hidup semula.
Bukan kerana bumbungnya sudah baharu.
Bukan kerana dindingnya sudah dicat cantik.
Tetapi kerana di dalamnya, seorang ibu tidak lagi menangisi anak yang disangkanya telah meninggal dunia.
Seorang ayah tidak lagi perlu tidur dalam ketakutan rumah akan roboh.
Dan aku tidak lagi perlu menyeberangi lautan untuk memastikan mereka selamat.
Aku pulang dari Taiwan kerana mahu membaiki rumah ibu dan ayah.
Namun, akhirnya aku sedar bahawa perkara paling berharga yang berjaya kami selamatkan bukanlah rumah itu.
Tetapi keluarga yang hampir musnah akibat rahsia, ketakutan dan pengkhianatan.
Kerana rumah yang sebenar bukan sekadar tempat kita dilahirkan.
Rumah ialah tempat kita berani pulang, mengakui kesilapan dan memilih untuk tidak lagi menyembunyikan kebenaran daripada orang yang paling kita sayangi.