“Mak Rika, kalau Mama datang ambil Alin malam ni, Mak Rika akan bagi Alin pergi?”
Soalan itu membuatkan aku terdiam.
Alin duduk di hujung katil sambil memeluk beg sekolahnya. Walaupun sudah hampir tengah malam, dia masih memakai pakaian yang sama sejak pulang dari sekolah.
Aku duduk di sebelahnya.
“Mak Rika takkan biarkan sesiapa paksa Alin buat sesuatu yang membahayakan Alin. Tapi kita kena ikut cara yang betul, sayang.”
Alin menunduk.
“Alin takut Mama marah.”
Aku mengusap rambutnya.
“Alin tak salah sebab beritahu perkara sebenar.”
Dia memandangku dengan mata berkaca-kaca.
Kemudian dia mengeluarkan sekeping kertas kecil daripada poket begnya.
“Mak, Alin ada simpan ni.”
Aku mengambil kertas tersebut.
Ia merupakan resit pengeluaran wang berjumlah RM80,000.
Nama penerimanya tercatat dengan jelas.
RENO HAKIM.
Aku mengerutkan dahi.
“Alin dapat dekat mana?”
“Dalam kereta Uncle Reno. Hari tu dia gaduh dengan Mama. Dia kata kalau duit ni tak cukup, Alin kena ikut dia pergi Sabah.”
Jantungku terus berdegup kencang.
“Kenapa Alin kena ikut Uncle Reno?”
Alin menggeleng.
“Alin tak tahu. Tapi dia kata ada orang yang akan jaga Alin dekat sana.”
Aku menggenggam resit tersebut.
Semakin banyak persoalan muncul.
Mengapa Melati mahu memindahkan Alin ke Kota Kinabalu tanpa memberikan alamat sekolah baharu?
Mengapa nama aku digunakan dalam dokumen penjagaan?
Dan mengapa Reno menerima wang sebanyak RM80,000 sebelum rancangan perpindahan itu?
Keesokan paginya, Damar pulang dari Johor Bahru.
Sebaik sahaja masuk ke rumah, dia terus mencari Alin.
Anak kecil itu sedang duduk di meja makan bersama Farel.
Apabila melihat ayahnya, Alin terus berdiri.
“Papa…”
Damar berlutut dan membuka kedua-dua tangannya.
Alin berlari ke dalam pelukannya.
Aku melihat suamiku memeluk anak perempuannya dengan mata berkaca-kaca.
“Papa minta maaf sebab Alin kena datang seorang diri.”
Alin menggeleng sambil menangis.
“Alin ingat Papa tak nak Alin tinggal sini.”
Damar terus mengangkat wajah.
“Siapa cakap macam tu?”
Alin menunduk.
“Mama.”
Suamiku menarik nafas panjang.
“Alin dengar sini. Rumah ni juga rumah Alin. Papa tak pernah halau Alin.”
Aku memalingkan wajah untuk menyembunyikan air mata.
Selepas Alin dan Farel masuk ke ruang keluarga, aku menunjukkan semua dokumen kepada Damar.
Dia membaca setiap halaman dengan teliti.
Apabila melihat tandatangannya pada surat persetujuan penjagaan, wajahnya berubah.
“Rika, ni bukan tandatangan abang.”
Aku memandangnya.
“Tapi nampak hampir sama.”
Damar mengangguk.
“Sebab Melati pernah ada salinan tandatangan abang daripada urusan sekolah dulu.”
Dia mengambil telefonnya lalu membuka beberapa dokumen lama.
“Lihat ni.”
Aku membandingkan kedua-dua tandatangan.
Bentuknya hampir serupa, tetapi terdapat perbezaan pada hujung huruf terakhir.
“Abang yakin tak pernah tandatangan?”
“Yakin.”
Aku mengeluarkan resit RM80,000.
“Kalau macam tu, abang kena tengok benda ni pula.”
Damar membaca nama penerima.
Wajahnya terus menegang.
“Reno…”
Aku mengangguk.
“Alin kata lelaki tu pernah sebut pasal orang yang akan jaga dia dekat Sabah.”
Damar segera menghubungi peguam keluarganya, Encik Hafiz.
Pada tengah hari, kami bertemu di pejabat peguam tersebut di Shah Alam.
Encik Hafiz memeriksa semua dokumen dan menerangkan bahawa borang yang belum disahkan tidak boleh digunakan sesuka hati untuk mengubah hubungan kekeluargaan atau hak penjagaan.
“Encik Damar, kita perlu semak sama ada terdapat permohonan sebenar melalui saluran rasmi. Jika tandatangan dipalsukan, buat laporan polis dan serahkan bukti.”
Aku mengangguk.
“Macam mana pula dengan keselamatan Alin?”
“Keutamaan sekarang ialah memastikan dia berada dalam keadaan selamat. Jika ada pertikaian penjagaan, kita perlu rujuk perintah mahkamah sedia ada dan dapatkan arahan yang sesuai.”
Damar mengeluarkan salinan perintah penjagaan selepas perceraiannya.
Encik Hafiz membacanya.
Kemudian dia mengangkat wajah.
“Menarik.”
Aku terus menegakkan badan.
“Apa yang menarik?”
“Dalam perintah ni, kedua-dua ibu bapa mempunyai tanggungjawab tertentu terhadap pendidikan dan kebajikan Alin. Sebarang perpindahan yang menjejaskan aturan sedia ada perlu diteliti.”
Damar mengeluh panjang.
“Melati langsung tak bincang dengan saya.”
Encik Hafiz menutup fail.
“Kalau begitu, kita perlu dapatkan penjelasannya secara rasmi.”
Petang itu, Cikgu Niken menghubungiku.
“Puan Rika, saya ada sesuatu yang perlu dimaklumkan.”
“Ada apa, cikgu?”
“Semalam, seorang lelaki datang ke sekolah dan meminta salinan rekod Alin.”
Aku terus membeku.
“Lelaki siapa?”
“Dia memperkenalkan diri sebagai bapa saudara Alin.”
Aku memandang Damar yang sedang duduk berhampiranku.
“Namanya Reno?”
“Ya, puan.”
Aku menggenggam telefon.
“Cikgu bagi dokumen tu?”
“Tidak. Kami minta surat kebenaran yang sah. Dia kelihatan marah dan terus pergi.”
Aku menghembuskan nafas lega.
Namun, Cikgu Niken menyambung sesuatu yang membuatkan dadaku kembali terasa sempit.
“Puan, dia ada tanya sama ada Alin masih datang ke sekolah seperti biasa. Dia juga bertanya siapa yang menghantarnya sekarang.”
Aku terdiam.
Selepas mengucapkan terima kasih, aku menamatkan panggilan.
Damar terus bangun.
“Kita kena pastikan Reno tak datang dekat Alin.”
Aku mengangguk.
Kami segera memaklumkan pihak sekolah tentang pertikaian dokumen dan memberikan maklumat penjaga yang dibenarkan mengikut aturan sedia ada.
Pada malam yang sama, Melati akhirnya datang ke rumah.
Dia tiba seorang diri.
Wajahnya pucat dan matanya bengkak seperti baru menangis.
Sebaik sahaja melihat Damar, dia terus berkata,
“Aku nak jumpa Alin.”
Damar memandangnya dengan tenang.
“Kita bincang dulu.”
Melati menggeleng.
“Tak ada apa nak bincang!”
Aku menunjukkan salinan dokumen.
“Melati, kenapa tandatangan aku ada dekat sini?”
Dia terus terdiam.
Aku menyambung,
“Dan kenapa nama aku ditulis sebagai ibu kandung Alin?”
Melati menutup wajah.
“Aku tak tahu Reno akan buat sampai macam tu.”
Aku dan Damar saling berpandangan.
“Reno yang sediakan dokumen ni?” tanya Damar.
Melati mengangguk perlahan.
Air matanya mula jatuh.
“Dia kata semua ni untuk memudahkan urusan sekolah Alin.”
Aku memandangnya.
“Urusan sekolah apa yang perlukan tandatangan palsu?”
Melati menangis semakin kuat.
“Reno tipu aku.”
Damar menarik nafas panjang.
“Apa sebenarnya yang berlaku?”
Melati duduk di sofa.
Beberapa saat kemudian, dia mula bercerita.
Reno sebenarnya mempunyai hutang perniagaan yang besar di Kota Kinabalu.
Dia pernah meminjam wang daripada beberapa rakan kongsi untuk membuka syarikat logistik.
Namun, perniagaan itu gagal.
Beberapa bulan lalu, dia mula mendesak Melati menjual apartmen yang dimilikinya sebelum berkahwin.
Melati menolak kerana apartmen itu merupakan simpanan untuk masa depan Alin.
“Jadi dia buat apa?” tanyaku.
Melati mengesat air mata.
“Dia mula ugut nak tinggalkan aku. Lepas tu dia kata ada peluang kerja dekat Sabah.”
Damar memandangnya.
“Dan kau setuju pindahkan Alin?”
“Aku fikir kami boleh mula hidup baharu.”
Aku menunjukkan resit RM80,000.
“Duit ni pula?”
Melati terus pucat.
“Mana kau dapat?”
“Alin simpan.”
Dia menutup mulut.
Kemudian menjawab perlahan,
“Itu duit daripada akaun simpanan pendidikan Alin.”
Damar terus berdiri.
“Apa?”
Melati menangis.
“Reno kata dia nak guna sementara untuk urusan perpindahan. Dia janji akan pulangkan.”
Aku memandang Damar.
Wajah suamiku merah menahan marah.
Namun, dia masih cuba mengawal suara.
“Melati, duit tu untuk masa depan anak kita.”
“Aku tahu!”
Dia teresak-esak.
“Aku dah buat silap.”
Aku memandangnya lama.
“Kenapa Alin dihantar ke rumah kami?”
Melati terdiam.
Kemudian dia berkata sesuatu yang membuatkan aku terkedu.
“Sebab aku takut Reno akan bawa dia pergi tanpa beritahu aku.”
Aku terus membeku.
“Jadi kau sebenarnya cuba lindungi Alin?”
Melati mengangguk sambil menangis.
“Ya. Tapi aku terlalu takut nak cerita perkara sebenar.”
Damar duduk semula.
“Kenapa tak telefon aku?”
Melati menunduk.
“Sebab Reno kata kalau aku hubungi kau, dia akan dedahkan semua hutang yang aku buat untuk bantu dia.”
Aku menggeleng perlahan.
“Melati, hutang boleh diselesaikan. Tapi keselamatan Alin tak boleh dijadikan pertaruhan.”
Dia menangis tanpa suara.
Beberapa minit kemudian, telefon Melati berdering.
Nama Reno muncul pada skrin.
Dia terus menggigil.
Damar memandangnya.
“Jawab. Tapi jangan buat apa-apa yang membahayakan diri.”
Melati mengaktifkan pembesar suara.
“Hello?”
Suara Reno kedengaran marah.
“Kau dekat mana?”
“Rumah Damar.”
Talian terus sunyi.
Kemudian Reno menjerit,
“Kau dah gila? Aku dah pesan jangan pergi sana!”
Melati menarik nafas.
“Reno, aku tak nak teruskan rancangan ni.”
“Apa maksud kau?”
“Aku tak nak Alin dibawa ke Sabah.”
Reno ketawa sinis.
“Dah terlambat.”
Aku terus menegakkan badan.
“Kenapa terlambat?” tanya Melati.
Reno menjawab,
“Dokumen dah dihantar.”
Damar segera bersuara.
“Reno, dokumen yang guna tandatangan aku dengan Rika tanpa izin tak boleh kau anggap sah.”
Talian terdiam beberapa saat.
Kemudian Reno berkata dengan suara dingin,
“Damar, jangan campur urusan aku.”
Damar menjawab tegas,
“Alin anak aku. Aku memang akan campur tangan.”
Reno terus mematikan panggilan.
Kami menyimpan rekod panggilan dan menyerahkan maklumat tambahan kepada peguam.
Keesokan harinya, satu laporan polis dibuat mengenai dokumen yang disyaki dipalsukan serta kemungkinan penyalahgunaan wang simpanan Alin.
Pihak berkaitan turut dimaklumkan supaya sebarang permohonan menggunakan dokumen tersebut diperiksa dengan teliti.
Namun, kejutan sebenar datang tiga hari kemudian.
Encik Hafiz menghubungi Damar.
“Encik, kami menerima maklumat tambahan daripada pihak yang terlibat dalam penyediaan dokumen.”
Damar mengaktifkan pembesar suara.
“Ada apa?”
“Reno sebenarnya bukan sekadar mahu memindahkan Alin ke Sabah.”
Aku menahan nafas.
“Jadi apa tujuannya?”
Encik Hafiz menjawab,
“Ada satu permohonan berkaitan pengurusan wang simpanan pendidikan Alin yang turut menggunakan dokumen penjagaan tersebut.”
Damar terus memandangku.
“Berapa jumlah wang yang terlibat?”
“Hampir RM250,000 termasuk simpanan jangka panjang yang didaftarkan untuk manfaat Alin. Tetapi setakat semakan awal, permohonan itu belum diluluskan.”
Aku terasa seluruh tubuh menjadi sejuk.
Jadi RM80,000 yang sudah dipindahkan mungkin bukan jumlah terakhir yang cuba diperoleh Reno.
Dokumen penjagaan itu berpotensi digunakan untuk memudahkan dia mengakses wang yang sepatutnya menjadi milik Alin.
Damar menutup mata.
“Dia cuba ambil duit anak aku.”
Aku menggenggam tangannya.
“Kita dah jumpa dokumen tu sebelum semuanya terlambat.”
Beberapa minggu berikutnya, siasatan berjalan.
Reno dipanggil memberikan keterangan. Pihak bank turut diminta menyemak transaksi yang dipertikaikan melalui prosedur yang sah.
Melati bekerjasama dengan pihak berkuasa dan mengakui kesilapannya menyerahkan akses kewangan kepada Reno.
Namun, hubungan antara dia dan Alin tidak terus pulih.
Alin masih mudah terkejut apabila telefon berdering.
Dia juga masih meletakkan kasut berhampiran pintu setiap malam.
Aku dan Damar membawanya mendapatkan sokongan kaunselor kanak-kanak.
Kami tidak memaksanya bercerita.
Sebaliknya, kami memastikan jadual hariannya lebih teratur dan memberitahu setiap perubahan lebih awal.
Pada suatu malam, Alin menghampiriku ketika aku sedang melipat pakaian.
“Mak Rika…”
Aku menoleh.
“Ya, sayang?”
Dia memegang dua helai bajunya.
“Alin boleh letak baju dekat almari?”
Aku tersenyum.
“Boleh. Kenapa tanya?”
Dia menunduk.
“Sebab dulu Mama kata kalau Alin letak baju banyak-banyak, nanti susah nak kemas bila kena pindah.”
Aku meletakkan pakaian di tanganku.
Kemudian menghampirinya.
“Alin tak perlu hidup dengan beg yang sentiasa siap untuk dibawa pergi.”
Dia memandangku lama.
“Betul?”
Aku mengangguk.
“Betul.”
Air matanya mula mengalir.
Kemudian dia memelukku.
Beberapa bulan selepas kejadian itu, Melati dan Damar mencapai persetujuan sementara melalui saluran undang-undang yang sesuai tentang tempat tinggal dan jadual pertemuan Alin.
Melati turut mendapatkan bantuan untuk menguruskan keadaan kewangannya serta menamatkan hubungan dengan Reno.
Aku tidak pernah menganggapnya sebagai musuh.
Dia tetap ibu kandung Alin.
Namun, kepercayaan yang telah rosak memerlukan masa dan tindakan untuk dipulihkan.
Pada suatu petang, Melati datang melawat Alin mengikut jadual yang dipersetujui.
Dia membawa sebuah beg kecil berisi buku cerita.
Alin pada mulanya hanya berdiri di belakangku.
Melati berlutut.
“Alin, Mama minta maaf.”
Alin memandangnya.
“Kenapa Mama suruh Alin bawa dokumen tu?”
Melati menangis.
“Sebab Mama takut. Tapi Mama salah sebab letak masalah orang dewasa atas bahu Alin.”
Alin terdiam.
Kemudian dia bertanya dengan suara perlahan,
“Mama masih sayang Alin?”
Melati terus menangis.
“Sayang, nak. Sangat sayang.”
Alin menghampirinya perlahan-lahan.
Mereka berpelukan.
Aku memandang dari jauh sambil mengesat air mata.
Aku tahu hubungan mereka belum kembali seperti dahulu.
Namun, sekurang-kurangnya hari itu bermula dengan kejujuran.
Setahun kemudian, Alin sudah berusia dua belas tahun.
Dia kembali ceria dan aktif di sekolah.
Pada suatu malam, aku sedang mengemas bilik tetamu apabila ternampak beg sekolah lama yang pernah dibawanya pada hari pertama datang.
Beg itu tersimpan di bahagian bawah almari.
Zipnya sudah rosak.
Aku mengambilnya dan memanggil Alin.
“Sayang, beg ni nak simpan atau buang?”
Alin menghampiriku.
Dia memandang beg tersebut lama.
Kemudian tersenyum.
“Simpanlah, mak.”
Aku mengerutkan dahi.
“Kenapa?”
Dia mengambil beg itu daripada tanganku.
“Sebab beg ni yang Alin bawa masa mula-mula datang sini.”
Aku tersenyum.
“Alin masih ingat?”
Dia mengangguk.
“Masa tu Alin takut sangat.”
Aku mengusap rambutnya.
“Sekarang?”
Alin tersenyum lebar.
“Sekarang Alin dah tak takut nak buka beg.”
Aku ketawa kecil.
Namun, sebelum keluar dari bilik, dia tiba-tiba berhenti.
“Mak Rika…”
“Ya?”
Alin memandangku dengan serius.
“Dulu nama Mak Rika ditulis sebagai ibu kandung dalam dokumen yang salah.”
Aku terdiam.
Dia menyambung,
“Tapi Alin nak Mak Rika tahu sesuatu.”
Aku menunggu.
“Walaupun Mak Rika bukan ibu yang lahirkan Alin, Mak Rika tetap orang yang buat Alin rasa selamat.”
Air mataku terus mengalir.
Aku menariknya ke dalam pelukan.
Pada saat itu, aku akhirnya memahami bahawa menjadi seorang ibu bukan hanya tentang nama yang tercatat pada sijil kelahiran.
Ia juga tentang siapa yang mendengar apabila seorang anak ketakutan.
Siapa yang menyediakan makanan tanpa meminta bayaran.
Siapa yang membuka pintu ketika seorang kanak-kanak datang dalam hujan.
Dan siapa yang membuatkan dia percaya bahawa rumah bukan tempat untuk sentiasa bersedia melarikan diri.
Aku pernah menyangka beg sekolah yang dibawa Alin hanya berisi buku dan pakaian.
Rupa-rupanya, di dalam beg itu tersimpan ketakutan, rahsia dan beban yang terlalu berat untuk seorang kanak-kanak berusia sebelas tahun.
Namun, selepas segala yang berlaku, ada satu perkara yang paling menggembirakanku.
Alin tidak lagi tidur dengan kasut menghadap pintu.
Dia tidak lagi menyimpan separuh telur untuk dimakan keesokan hari.
Dan setiap kali pulang dari sekolah, dia akan membuka pintu sambil menjerit dengan gembira,
“Mak Rika, Alin dah balik!”
Aku akan menjawab dari dapur,
“Baliklah, sayang. Makanan dah siap.”
Kerana akhirnya Alin mempunyai sesuatu yang selama ini sangat dirindukannya.
Bukan rumah yang paling besar.
Bukan barang yang paling mahal.
Tetapi sebuah tempat yang tidak membuatkannya takut untuk tinggal.