Aku menutup mata, berpura-pura masih lemah, sedangkan setiap perkataan di luar pintu masuk jelas ke telingaku.
“Duit dah masuk ke dalam akaun.”
“Esok bawa semua dokumen.”
“Suruh dia tandatangan supaya Toyota Vios itu boleh dipindahkan atas nama kita.”
Suara Milagros semakin perlahan apabila dia berjalan menjauhi bilik. Namun apa yang sempat kudengar sudah cukup untuk menghilangkan sisa mengantuk akibat ubat bius.
Mereka bukan sekadar mengambil wang faedah bersalinku.
Mereka juga mahu mengambil keretaku.
Aku membuka mata dan memandang siling putih hospital. Nafasku terasa sesak, tetapi kali ini bukan kerana kesakitan pada luka pembedahan.
Sepanjang empat tahun perkahwinan kami, aku selalu menganggap Paolo seorang lelaki yang terlalu lembut terhadap ibunya. Aku fikir dia hanya takut mengecewakan Milagros, seorang balu yang membesarkannya sendirian selepas kematian ayahnya.
Rupa-rupanya aku silap.
Paolo bukan mangsa ibunya.
Dia rakan subahatnya.
Aku cuba bergerak perlahan-lahan. Di atas meja kecil di sebelah katil terdapat butang panggilan jururawat. Aku menekannya.
Beberapa minit kemudian, seorang jururawat muda bernama Aina masuk. Dia kelihatan terkejut melihat wajahku yang pucat dan berpeluh.
“Puan Mariel, sakit sangat ke?”
“Telefon saya dirampas oleh suami saya.”
Aina terdiam.
“Saya juga belum tahu bayi saya berada di mana.”
Wajahnya berubah serius.
“Bayi puan berada di unit pemerhatian neonatal. Doktor mahu memastikan pernafasannya stabil selepas kelahiran. Keadaannya baik, cuma perlu dipantau.”
Air mataku akhirnya mengalir.
“Boleh tolong saya?”
“Tolong apa, puan?”
“Tolong kunci pintu ini. Jangan benarkan suami atau ibu mentua saya masuk tanpa kebenaran saya. Kemudian pinjamkan saya telefon.”
Aina memandangku beberapa saat. Mungkin dia sedang mempertimbangkan sama ada aku bercakap kerana pengaruh ubat atau benar-benar berada dalam bahaya.
Aku menunjukkan kesan merah pada pergelangan tanganku akibat Paolo merampas telefon tadi.
“Mereka mengambil wang daripada akaun saya ketika saya belum sedar sepenuhnya. Mereka juga mahu memaksa saya menandatangani dokumen pemindahan hak milik kereta.”
Aina segera mengunci pintu.
Dia mengeluarkan telefon bimbitnya lalu menyerahkannya kepadaku.
Panggilan pertama yang kubuat bukan kepada polis.
Aku menghubungi seorang lelaki bernama Tan Sri Farid Iskandar.
Dia ialah pengerusi syarikat teknologi kewangan tempat aku bekerja sebagai pengarah pematuhan undang-undang. Dia juga orang yang menandatangani sendiri kelulusan faedah bersalin berjumlah RM68,000 yang dimasukkan ke dalam akaunku pagi tadi.
Tan Sri Farid menjawab pada deringan kedua.
“Mariel? Bukankah awak baru selesai pembedahan?”
“Tan Sri, saya perlukan bantuan.”
Aku menceritakan semuanya tanpa berselindung. Dia langsung tidak menyampuk sehingga aku selesai.
Kemudian suaranya berubah tegas.
“Transaksi itu dibuat melalui akaun Maybank awak?”
“Ya.”
“Awak masih ingat nombor rujukannya?”
“Aplikasi bank ada dalam telefon saya. Telefon itu diambil oleh suami saya.”
“Tak mengapa. Saya akan hubungi ketua bahagian fraud bank. Wang itu dibayar melalui akaun korporat syarikat, jadi kami mempunyai rekod lengkap.”
Dia berhenti seketika.
“Mariel, adakah awak mahu kami anggap ini sebagai pertikaian keluarga atau kes jenayah?”
Aku memandang pintu yang terkunci.
Selama bertahun-tahun aku menutup mata apabila Milagros mengambil barang-barangku tanpa izin. Barang kemas yang kononnya dipinjam untuk kenduri. Kad kredit yang digunakan untuk membeli peti sejuk. Duit simpanan yang Paolo keluarkan dengan alasan mahu membantu ibunya membaiki bumbung rumah.
Setiap kali aku membantah, Paolo akan berkata perkara yang sama.
Kita keluarga.
Jangan berkira.
Kali ini mereka mengambil wang ketika aku tidak mampu bangun dari katil.
Mereka menyembunyikan bayiku daripada pengetahuanku.
Mereka merancang mengambil keretaku.
“Kes jenayah,” jawabku.
“Baik.”
“Saya juga mahu pasukan undang-undang syarikat datang.”
“Mereka akan sampai sebelum tengah malam.”
Panggilan kedua kubuat kepada ibuku di Shah Alam.
Apabila mendengar suaraku, dia terus menangis.
“Kenapa baru sekarang kamu telefon? Paolo kata kamu terlalu letih dan tak mahu diganggu.”
“Ibu, datang ke hospital. Bawa ayah sekali.”
“Cucu ibu bagaimana?”
“Dia selamat. Tapi jangan beritahu Paolo yang ibu sedang datang.”
Selepas menamatkan panggilan, aku menghubungi pihak keselamatan hospital. Aina membantu menerangkan keadaan. Tidak sampai sepuluh minit, dua pengawal keselamatan ditempatkan di luar bilikku.
Paolo kembali kira-kira setengah jam kemudian.
Dia mengetuk pintu.
“Mariel, buka pintu.”
Aku diam.
“Awak buat apa di dalam? Jururawat kata awak tak benarkan saya masuk.”
Aina berdiri di sisiku.
“Encik Paolo, pesakit meminta privasi. Encik tidak dibenarkan masuk buat masa ini.”
“Aku suami dia!”
“Namun pesakit masih sedar dan berhak menentukan siapa yang boleh berada di dalam biliknya.”
Paolo mengetuk lebih kuat.
“Mariel, jangan buat drama. Ibu dah balik rumah. Saya cuma nak pulangkan telefon.”
Aku memberi isyarat kepada Aina supaya membuka pintu sedikit. Seorang pengawal berdiri di celahnya.
Paolo menghulurkan telefonku. Senyumannya nampak dipaksa.
“Nah. Saya dah jawab panggilan tadi. Polis tak akan datang. Saya beritahu mereka semuanya salah faham.”
Aku mengambil telefon itu tanpa menyentuh tangannya.
“Di mana ibu awak?”
“Balik berehat.”
“Wang saya?”
“Masih ada.”
“Dalam akaun siapa?”
Dia menghela nafas panjang.
“Mariel, janganlah soal siasat saya macam penjenayah.”
“Jawab.”
“Dalam akaun ibu.”
“Kenapa?”
“Sebab dia lebih pandai mengurus duit.”
Aku hampir ketawa.
Milagros tidak pernah mempunyai pekerjaan tetap. Dia berhutang dengan lima koperasi, mempunyai tiga kad kredit tertunggak dan pernah menjual gelang perkahwinanku tanpa pengetahuanku.
“Awak berikan kata laluan telefon saya kepada dia?”
Paolo menggeleng.
“Dia tahu sendiri.”
“Dia tahu nombor PIN bank saya juga?”
Paolo terdiam.
Itulah jawapan yang aku perlukan.
“Keluar.”
“Mariel.”
“Keluar dari bilik saya.”
Dia cuba melangkah masuk, tetapi pengawal keselamatan menahannya.
Untuk kali pertama sejak kami berkahwin, aku melihat wajah sebenar Paolo. Bukan wajah suami penyabar yang selalu memujukku supaya mengalah, tetapi wajah seorang lelaki yang marah kerana kehilangan kawalan.
“Kau fikir kau boleh hidup tanpa aku?” bisiknya.
Aku menatap tepat ke matanya.
“Aku baru sahaja melahirkan anak seorang diri walaupun kau berdiri di depan mata. Jadi ya, aku boleh.”
Pintu ditutup.
Tidak lama kemudian, ibu bapaku tiba bersama dua orang peguam syarikat dan seorang pegawai penyiasat bank. Seorang anggota polis wanita turut datang selepas laporan kecemasan yang kubuat sebelumnya disambungkan semula kepada balai berhampiran.
Pegawai bank, Encik Hafiz, menunjukkan rekod transaksi pada tabletnya.
Wang RM68,000 itu dipindahkan ke akaun Milagros pada pukul 6.42 petang menggunakan pengesahan biometrik wajah.
“Aplikasi memerlukan wajah puan,” katanya.
Aku berasa darahku berderau.
“Ketika itu saya masih tidak sedarkan diri.”
“Berdasarkan log, kamera hadapan digunakan selama empat saat. Selepas itu, transaksi diluluskan menggunakan kod TAC yang dihantar ke nombor telefon puan.”
Aku teringat Milagros mengangkat telefonku di hadapan wajahku ketika aku separuh sedar. Aku menyangka dia sedang mengambil gambar bayi atau menghubungi keluargaku.
Rupanya dia sedang membuka aplikasi bank.
“Bolehkah wang itu dibekukan?” tanyaku.
“Kami sudah membekukan akaun penerima. Tetapi ada masalah.”
“Apa dia?”
“RM40,000 telah dipindahkan lagi ke sebuah syarikat jualan kereta terpakai.”
Aku memandang peguam di sebelahku.
“Untuk apa?”
Encik Hafiz membuka dokumen transaksi.
“Bayaran deposit sebuah Toyota Alphard.”
Aku terpaku.
Mereka mahu mengambil kereta Vios milikku, menjualnya, kemudian menggunakan wang faedah bersalin untuk membeli MPV mewah atas nama keluarga mereka.
Polis meminta kebenaranku untuk mengambil keterangan rasmi. Aku memberikan semuanya, termasuk rakaman kamera litar tertutup hospital yang menunjukkan Milagros memegang telefon di hadapan wajahku ketika aku masih tidak sedarkan diri.
Menjelang pukul dua pagi, aku akhirnya dibawa ke unit neonatal.
Anak perempuanku sedang tidur di dalam inkubator. Tubuhnya kecil, pipinya kemerah-merahan dan kedua-dua tangannya digenggam rapat di dada.
Aku menyentuh tapak kakinya melalui ruang bulat di sisi inkubator.
“Maafkan ibu,” bisikku. “Hari pertama hidupmu sudah penuh dengan kekacauan.”
Ibuku berdiri di belakang sambil menahan tangisan.
“Kamu tak perlu minta maaf. Kamu sedang melindungi dia.”
Aku menamakan anakku Amara, yang bermaksud kekal dan kuat.
Pada pukul tujuh pagi, kecoh kedengaran di luar wad.
Milagros datang bersama Carla dan seorang lelaki yang tidak kukenali. Di tangan Carla terdapat satu fail tebal.
Milagros menjerit apabila pengawal menghalangnya masuk.
“Aku nenek bayi itu!”
“Aku ada hak!”
Polis wanita yang mengambil keteranganku malam tadi muncul dari lif bersama dua anggota lain.
“Puan Milagros Reyes?”
Milagros segera tersenyum.
“Ya, saya. Ada apa?”
“Kami perlu puan ikut ke balai bagi membantu siasatan berhubung akses tanpa kebenaran terhadap akaun bank, pemindahan wang dan cubaan penipuan dokumen.”
Fail di tangan Carla terjatuh.
Beberapa helai kertas bertaburan di lantai.
Salah satunya ialah borang pindah milik Toyota Vios.
Pada ruangan tandatangan pemilik, sudah ada tandatangan yang menyerupai tandatanganku.
Tetapi bukan aku yang menandatanganinya.
Milagros memandang Carla.
“Bodoh! Kenapa kau bawa dokumen itu ke sini?”
Seluruh koridor terus senyap.
Carla menjadi pucat.
“Mak yang suruh saya bawa!”
“Diam!”
Polis mengutip dokumen tersebut dengan sarung tangan.
“Ini akan menjadi bahan bukti tambahan.”
Ketika itulah Paolo berlari keluar dari lif.
“Ibu!”
Dia cuba menghampiri, tetapi seorang anggota polis menghalangnya.
Milagros terus menuding jari ke arahku yang sedang duduk di kerusi roda.
“Semua ini salah perempuan itu!”
“Sejak dia masuk keluarga kami, dia memang mahu memisahkan aku dengan anak aku!”
Aku tidak berkata apa-apa.
Paolo melutut di hadapan pintu wad.
Tepat seperti yang tidak pernah kubayangkan akan berlaku.
Namun dia bukan melutut untuk meminta maaf kepadaku.
Dia memegang tangan ibunya.
“Ibu, saya akan cari peguam. Jangan cakap apa-apa.”
Milagros menangis teresak-esak.
Kemudian Paolo berpaling kepadaku.
“Mariel, tolong tarik laporan.”
Aku memandang lelaki yang pernah berjanji akan melindungiku seumur hidup.
“Kenapa?”
“Dia ibu saya.”
“Dan saya isteri awak.”
“Mariel, kita masih boleh betulkan semuanya.”
“Awak mengambil telefon saya, berbohong kepada polis dan membiarkan ibu awak mencuri ketika saya tidak sedarkan diri.”
“Saya cuma takut ibu marah.”
“Tidak. Awak takut kehilangan duit.”
Wajahnya berubah.
Aku mengeluarkan satu sampul surat daripada beg yang dibawa peguamku.
“Ini permohonan perceraian dan hak penjagaan penuh sementara untuk Amara.”
Tangannya jatuh ke sisi.
“Kau dah rancang semua ini?”
“Aku hanya memerlukan satu malam untuk melihat siapa diri kau sebenarnya.”
Dia berdiri dengan marah.
“Kau tak boleh ambil anak aku!”
“Anak yang awak tak pernah tanya keadaannya sejak dia dilahirkan?”
Paolo terkedu.
Seorang doktor keluar dari unit neonatal lalu menyerahkan laporan kepadaku.
“Puan Mariel, bayi puan stabil. Puan boleh mula melakukan sentuhan kulit ke kulit hari ini.”
Itulah berita pertama yang membuatku tersenyum selepas pembedahan.
Polis membawa Milagros dan Carla pergi. Paolo mengikut mereka sehingga ke lif, masih cuba menyalahkan semua orang kecuali dirinya sendiri.
Tiga minggu kemudian, siasatan bank selesai.
Keseluruhan RM68,000 dipulangkan ke dalam akaunku. Deposit Alphard dibatalkan. Penjual kereta menyerahkan rakaman mesej yang membuktikan Paolo sendiri memilih kenderaan tersebut dan merancang menjual Vios milikku selepas mendapatkan tandatangan palsu.
Paolo akhirnya turut didakwa atas persubahatan penipuan dan pemalsuan dokumen.
Namun kejutan terbesar muncul ketika audit kewangan dilakukan.
Selama dua tahun, Paolo telah menggunakan salinan kad pengenalanku untuk membuat tiga pinjaman peribadi atas namaku. Jumlah keseluruhannya hampir RM120,000.
Duit itu digunakan untuk membayar hutang Milagros, membiayai perniagaan dalam talian Carla dan menyewa sebuah kondominium.
Kondominium itu bukan untuk keluarganya.
Ia disewa untuk seorang wanita bernama Bianca, rakan sekerja Paolo yang sedang mengandung empat bulan.
Apabila peguam menunjukkan gambar Paolo keluar dari kondominium itu sambil memegang tangan Bianca, aku tidak menangis.
Anehnya, aku berasa lega.
Akhirnya semua kepingan yang selama ini berselerak bercantum dengan sempurna.
Milagros mengambil wangku bukan sekadar kerana tamak.
Mereka memerlukan wang untuk menutup rahsia Paolo sebelum aku mengetahuinya.
Enam bulan kemudian, aku berdiri di balkoni apartmen baharuku sambil mendukung Amara. Cahaya pagi Kuala Lumpur menyentuh wajah kecilnya.
Di atas meja terdapat satu sampul surat daripada peguam.
Mahkamah memberikan hak penjagaan penuh sementara kepadaku. Paolo hanya dibenarkan bertemu Amara di pusat lawatan dengan pengawasan.
Telefonku berbunyi.
Satu mesej daripada nombor tidak dikenali muncul.
Mariel, ini ibu. Tolonglah maafkan kami. Keluarga tak sepatutnya bermusuh kerana duit.
Aku membaca mesej itu dua kali.
Kemudian aku memadamkannya.
Aku memandang Amara yang sedang menggenggam jariku.
Dahulu mereka berkata wang faedah bersalin itu milik keluarga Reyes kerana anakku membawa nama mereka.
Tetapi pada hari aku mendaftarkan kelahirannya, aku membuat satu keputusan.
Namanya bukan Amara Reyes.
Namanya Amara Santos.
Kerana sebuah keluarga tidak dibina daripada nama yang diwarisi.
Keluarga dibina oleh orang yang tetap berdiri di sisimu ketika kamu paling lemah, bukan oleh mereka yang mengambil kesempatan ketika kamu tidak mampu melawan.
Dan pada malam aku kehilangan RM68,000, aku sebenarnya tidak kehilangan segalanya.
Aku hanya membayar harga untuk melihat kebenaran.
Selepas itu, aku memperoleh semula sesuatu yang jauh lebih berharga.
Hidupku sendiri.