Pada hari perkahwinanku, aku menyaksikan sendiri abang kandungku menuang sesuatu ke dalam gelas champagne milikku. Aku tidak menjerit. Aku tidak memanggil pengawal keselamatan. Aku hanya menukar gelas kami secara senyap, lalu berdiri di sisi suamiku sambil tersenyum seolah-olah tiada apa-apa yang berlaku.
Ketika pengacara majlis meminta semua tetamu mengangkat gelas untuk meraikan pengantin baru, Marco berdiri megah di atas pentas.
“Wajah Clara sentiasa menjadi kebanggaan keluarga kami,” katanya sambil tersenyum manis. “Hari ini, saya ingin mengucapkan tahniah kepada adik saya. Semoga rumah tangga ini berkekalan.”
Ucapan itu membuatkan ramai tetamu tersenyum.
Aku pula memandang tepat ke arah gelas di tangannya.
Dia mengangkatnya tinggi.
“Untuk Clara dan Ethan.”
Semua orang menyambut sorakan itu.
Marco terus meneguk hampir separuh isi gelas.
Aku hanya memerhatikannya tanpa berkedip.
Pada mulanya, tiada apa-apa berlaku.
Aku sempat tertanya-tanya sama ada aku tersilap.
Namun, kurang daripada lima minit kemudian, wajah Marco mula berubah.
Dia berhenti bercakap.
Matanya berkedip laju.
Tangannya menggigil sedikit.
Dia memegang dahinya seolah-olah dunia di sekelilingnya sedang berpusing.
“Aku… aku…”
Suara Marco mula tersekat-sekat.
Dia cuba turun dari pentas tetapi langkahnya menjadi tidak stabil.
Beberapa tetamu ketawa kecil kerana menyangka dia terlalu gementar ketika berucap.
Namun beberapa saat kemudian, Marco mula bercakap seorang diri.
“Ayah… jangan… jangan ambil duit itu…”
Semua orang terus senyap.
Dia memandang ke arah tempat duduk ibu bapaku tetapi seolah-olah sedang bercakap dengan seseorang yang tidak wujud.
“Aku dah buat semua yang ayah suruh…”
Datuk Renato tiba-tiba bangun.
“Marco!”
Tetapi Marco tidak mengendahkannya.
Dia mula ketawa.
Kemudian menangis.
Kemudian ketawa semula.
Keadaan ballroom yang tadi meriah bertukar menjadi sunyi.
Datin Elena berlari mendapatkan anak kesayangannya.
“Marco! Apa dah jadi?”
Marco menolak tangan ibunya.
“Jangan sentuh aku!”
Dia memandang tepat ke arah ayah kami.
“Ayah yang suruh aku buat semua benda itu!”
Seluruh dewan menjadi kecoh.
Aku memandang Ethan.
Dia menggenggam tanganku.
“Clara… apa yang sedang berlaku?”
Aku hanya menggeleng perlahan.
“Aku pun baru tahu.”
Marco mula bercakap tanpa henti.
Seolah-olah semua rahsia yang selama ini disimpan telah pecah keluar.
“Clara tak pernah gagal…”
“Ayah yang ubah keputusan temu duga dia…”
“Ayah bayar orang supaya kedai bunga dia rugi…”
Wajah ayahku berubah pucat.
“Diam!”
Tetapi Marco tidak mampu berhenti.
“Ayah kata kalau Clara berjaya… saham syarikat akan terbahagi dua…”
Suasana menjadi semakin tegang.
Ramai tetamu mula mengeluarkan telefon untuk merakam.
Pengarah syarikat keluarga.
Pelabur.
Ahli politik.
Semua sedang menyaksikan.
Marco terus bercakap.
“Ayah kata Clara mesti nampak bodoh…”
“Ayah suruh aku rosakkan hubungan dia dengan semua orang…”
Aku terasa lututku lemah.
Kenangan demi kenangan mula muncul.
Mengapa semua permohonanku sentiasa gagal.
Mengapa setiap projek yang aku usahakan tiba-tiba dibatalkan.
Mengapa setiap kali aku hampir berjaya, pasti ada sesuatu berlaku.
Rupa-rupanya semua itu bukan kebetulan.
Datuk Renato segera memanggil beberapa pengawal.
“Bawa dia keluar sekarang!”
Namun Marco menjerit.
“Jangan!”
“Ayah nak tutup mulut aku macam ayah tutup semua orang lain!”
Seorang wartawan yang turut dijemput sebagai tetamu VIP segera menghidupkan siaran langsung.
Dalam masa beberapa minit sahaja, video itu mula tular.
Marco kini menangis teresak-esak.
“Aku penat…”
“Aku dah buat semua demi ayah…”
“Aku dah musnahkan hidup Clara…”
“Aku dah palsukan dokumen…”
“Aku dah sogok pegawai bank…”
Semua orang memandang Datuk Renato.
Lelaki yang selama ini terkenal sebagai tokoh korporat berintegriti kini berdiri tanpa mampu berkata apa-apa.
Aku melihat ibu memegang dadanya.
Mukanya semakin pucat.
“Apa semua ini, Renato?”
Ayah tidak menjawab.
Marco ketawa lagi.
“Mak pun tak tahu…”
“Mak ingat ayah sayang keluarga…”
“Padahal ayah cuma sayang empayar dia.”
Beberapa orang ahli lembaga pengarah yang hadir mula berbisik sesama sendiri.
Seorang daripada mereka terus meninggalkan dewan sambil membuat panggilan telefon.
Aku tahu.
Mereka sedang menyelamatkan syarikat sebelum semuanya runtuh.
Ketika keadaan semakin huru-hara, Ethan memegang bahuku.
“Clara.”
Aku menoleh.
“Awak tahu?”
Aku menggeleng.
“Aku cuma nampak dia masukkan sesuatu ke dalam gelasku.”
Ethan memandang Marco.
“Kita kena panggil ambulans.”
Aku mengangguk.
Walau apa pun yang berlaku, Marco tetap abangku.
Aku tidak mahu dia mati.
Doktor tiba kira-kira dua puluh minit kemudian.
Selepas membuat pemeriksaan ringkas, doktor memandang kami dengan wajah hairan.
“Ini bukan racun.”
“Apa?”
“Ia sejenis campuran ubat penenang yang sangat kuat bersama bahan halusinogen.”
“Kalau seseorang mengambil dos ini, dia mungkin hilang pertimbangan buat sementara waktu dan bercakap tanpa sedar.”
Aku menutup mata.
Tepat seperti sangkaanku.
Marco memang mahu menjadikan aku bahan ketawa di hari perkahwinanku.
Namun dia sendiri menjadi mangsa.
Sebelum dibawa ke hospital, Marco tiba-tiba memanggilku.
“Clara…”
Aku menghampirinya.
Air matanya mengalir.
“Aku minta maaf.”
Buat pertama kali dalam hidupku, aku melihat abangku menangis seperti seorang anak kecil.
“Aku tak pernah benci kau.”
“Ayah yang ajar aku…”
“Ayah selalu cakap kalau kau lebih berjaya daripada aku… aku akan hilang semua.”
Aku hanya diam.
“Aku takut.”
“Tiap kali kau berjaya… ayah marah aku.”
“Aku fikir… kalau aku musnahkan hidup kau… ayah akan sayang aku.”
Hatiku terasa remuk.
Marco juga sebenarnya mangsa.
Mangsa didikan seorang ayah yang menjadikan anak-anak sebagai alat mempertahankan kuasa.
Seminggu kemudian, berita itu memenuhi semua portal media.
Syarikat keluarga kami disiasat.
Beberapa akaun syarikat dibekukan.
Lembaga pengarah memecat Datuk Renato sebagai pengerusi.
Siasatan turut menemukan pelbagai transaksi meragukan yang berlaku selama bertahun-tahun.
Ramai saksi mula tampil.
Bekas pekerja.
Bekas rakan kongsi.
Malah bekas peguam syarikat sendiri.
Semuanya mendedahkan bagaimana ayah menggunakan wang dan pengaruh untuk menghapuskan sesiapa sahaja yang dianggap mengancam kedudukannya.
Marco akhirnya membuat keputusan yang mengejutkan semua orang.
Dia menyerahkan semua bukti yang disimpannya selama bertahun-tahun kepada Suruhanjaya Pencegahan Rasuah Malaysia dan pihak polis.
Rakaman suara.
Dokumen.
Emel.
Perjanjian sulit.
Semuanya diserahkan.
Dia memilih menjadi saksi utama.
Ketika aku menemuinya di hospital beberapa hari kemudian, wajahnya jauh lebih tenang.
“Aku tak minta kau maafkan aku.”
“Aku cuma nak berhenti hidup sebagai orang yang ayah cipta.”
Aku memandangnya lama.
“Kau memang salah.”
Dia mengangguk.
“Tapi kau juga berani hentikan semuanya.”
Air matanya jatuh lagi.
Beberapa bulan kemudian, Datuk Renato didakwa di mahkamah atas pelbagai kesalahan penipuan korporat, rasuah dan pemalsuan dokumen.
Empayar yang dibinanya selama tiga puluh tahun runtuh dalam masa beberapa bulan sahaja.
Datin Elena pula memilih hidup sederhana dan berpindah ke rumah kecil berhampiran kawasan kedai bungaku.
Suatu petang, ketika dia membantu menyusun bunga, dia berkata perlahan.
“Mak gagal lindungi kamu.”
Aku menggenggam tangannya.
“Kita semua pernah terlambat sedar.”
Marco pula dijatuhi hukuman yang lebih ringan kerana kerjasamanya dalam siasatan serta pengakuannya yang lengkap.
Selepas dibebaskan beberapa tahun kemudian, dia tidak lagi kembali ke dunia korporat.
Dia menjadi sukarelawan di sebuah pusat pemulihan belia.
Katanya dia mahu memastikan tiada anak lain dibesarkan dengan kepercayaan bahawa kasih sayang perlu dibeli dengan pengkhianatan.
Aku dan Ethan meneruskan kehidupan kami dengan kedai bunga kecil yang semakin berkembang.
Ironinya, kedai yang pernah dianggap memalukan keluarga kini membekalkan bunga untuk hotel, majlis rasmi dan syarikat-syarikat besar di seluruh Kuala Lumpur.
Pada ulang tahun perkahwinan kami yang pertama, Ethan menghadiahkanku sebuah bingkai kecil.
Di dalamnya terdapat reben merah yang pernah kuikat pada gelas champagne pada hari perkahwinan kami.
“Aku simpan ini,” katanya sambil tersenyum.
“Kalau hari itu awak menjerit, mungkin semua orang akan panggil awak paranoid.”
“Kalau hari itu awak balas dendam, mungkin awak akan kehilangan diri sendiri.”
“Tapi awak memilih diam, berfikir dan bertindak dengan bijak.”
Aku memandang reben kecil itu sambil tersenyum.
Hari itu aku hampir kehilangan maruah.
Sebaliknya, yang runtuh ialah segala pembohongan yang dibina selama puluhan tahun.
Aku akhirnya memahami satu perkara yang tidak pernah diajar oleh keluargaku.
Kebenaran mungkin boleh dipendam dengan wang, kuasa dan pengaruh untuk suatu ketika.
Tetapi apabila ia akhirnya muncul ke permukaan, ia tidak memilih mangsa.
Ia akan menghancurkan sesiapa sahaja yang menciptanya terlebih dahulu.