Air mataku tidak luruh. Tiada setitik pun. Saluran air mataku seolah-olah telah disalai rentung oleh api kemarahan yang marak di dalam dada. Aku bersandar pada dinding konkrit bilik pakaian, memeluk tubuhku yang menggigil hebat.
Sepuluh tahun.
Satu dekad penuh aku hidup dalam sebuah ilusi yang ditenun dengan begitu kemas oleh seorang lelaki yang aku panggil suami. Setiap kali dia mengecup dahiku, setiap kali dia membisikkan kata-kata cinta sebelum tidur, dan setiap kali dia memuji masakanku—semuanya hanyalah lakonan seorang aktor gred tinggi.
Aku menyelak helaian demi helaian dokumen digital yang dihantar oleh Marco. Maklumat perbankan menunjukkan aliran tunai yang konsisten daripada akaun syarikat keluargaku—syarikat yang aku serahkan mandatnya kepada Adrian untuk diuruskan selepas perkahwinan kami—ke dalam sebuah akaun bank atas nama Bianca Ramos. Bukan itu sahaja, sebuah unit kondominium mewah di kawasan elit Bonifacio Global City (BGC) telah dibeli atas nama Bianca tiga tahun lalu. Wang pendahuluannya? Datang daripada dana pelaburan peribadi milikku yang kononnya dilaburkan Adrian dalam pasaran saham luar negara.
“Dia bukan sekadar curang,” bisikku pada bilik yang sunyi. “Dia merompak aku. Dia merompak anak aku.”
Aku memandang ke arah pintu luar. Di ruang tamu, kedengaran suara Niko yang sedang ketawa mengekek menonton rancangan kartun kegemarannya. Dadaku semakin sebak, bukan kerana meratapi nasib diri, tetapi kerana memikirkan masa depan anak kecilku. Niko sangat memuja ayahnya. Setiap kali Adrian pulang dari “outstation,” Niko akan menjadi orang pertama yang melompat ke pelukan lelaki itu. Bagaimanakah aku harus memberitahu anak sekecil itu bahawa ayahnya mempunyai sebuah ‘syurga’ lain yang dibina di atas tangisan kami?
Telefon bimbitku bergetar lagi. Mesej daripada Marco. “Kak Celina, saya dah semak rekod pendaftaran kelahiran anak perempuan tu. Nama penuhnya ialah Natalia Ramos Velasco. Bapanya: Adrian Velasco. Dia lahir di hospital yang sama, beza hanya tiga jam selepas Kak Celina melahirkan Niko. Adrian menandatangani kedua-dua sijil kelahiran pada hari yang sama.”
Satu tawa yang sinis dan perit terlepas dari kerongkongku. Beza tiga jam. Adrian berlari antara dua wad, bertukar watak daripada seorang suami yang prihatin kepada seorang kekasih yang penyayang, sementara aku bertarung nyawa melahirkan zuriatnya. Tumpahan darahku, kesakitanku, hanyalah gangguan kecil dalam jadual harian hidupnya bersama Bianca.
Aku menarik nafas dalam-dalam, mengisi paru-paruku dengan udara dingin bilik itu. Sesuatu di dalam diriku berubah. Kesedihan yang melumpuhkan sebentar tadi bertukar menjadi satu tekad yang sejuk dan tajam. Celina yang lemah lembut, yang sentiasa mengalah demi keharmonian rumah tangga, telah mati di Waldorf Hotel siang tadi. Yang tinggal sekarang adalah seorang anak perempuan kepada usahawan terkemuka, seorang ibu yang sedia melakukan apa sahaja untuk melindungi hak anaknya.
Aku mendial nombor Marco semula.
“Marco,” suaraku tidak lagi bergetar. Ia kedengaran seperti bilah pisau yang diasah tajam. “Aku mahu kau hubungi peguam korporat keluarga kita, Encik Raymond. Beritahu dia aku perlukan audit forensik menyeluruh ke atas semua akaun syarikat berkuat kuasa serta-merta. Alihkan semua kuasa menandatangani cek daripada Adrian ke akaun aku semula. Dan satu lagi…”
Aku berhenti seketika, memandang kotak cincin baldu yang kosong itu.
“Sediakan dokumen penceraian. Aku mahu tuntut hak penjagaan penuh ke atas Niko, dan aku mahu pastikan Adrian keluar dari sehelai sepinggang.”
“Kak, Abang Adrian masih ada bahagian saham dalam syarikat hasil pemberian mendiang Papa,” kata Marco, nadanya risau.
“Sebab itu kita perlukan audit, Marco. Jika dia menggunakan dana syarikat untuk membeli kondominium Bianca dan menampung kehidupan mewah mereka, itu adalah pecah amanah. Aku akan sumbat dia ke dalam penjara jika dia cuba melawan.”
“Faham, Kak. Saya akan uruskan malam ini juga.”
Dua hari kemudian, hari yang dijanjikan untuk kepulangan Adrian tiba.
Aku menghabiskan waktu siang dengan bersikap seolah-olah tiada apa-apa yang berlaku. Aku memasak hidangan kegemarannya—Beef Caldereta. Bau haruman rempah memenuhi ruang rumah, mewujudkan suasana domestik yang hangat dan menipu. Niko berlari-lari di sekitar ruang tamu, memakai jam tangan pintarnya yang telah aku ambil semula dari beg pakaian Adrian tanpa pengetahuan suamiku apabila dia singgah seketika ke pejabat kelmarin sebelum pulang ke rumah malam ini.
Tepat jam lapan malam, bunyi deringan loceng pintu kedengaran. Niko melompat kegembiraan.
“Daddy dah balik!” jeritnya, terus meluru ke pintu.
Pintu dibuka dan Adrian berdiri di sana, segak dengan kemeja kasualnya, membawa sebuah beg kertas besar dari jenama mewah dan sebuah beg pakaian yang mengandungi rahsia gelapnya. Dia meletakkan begnya lalu melutut untuk memeluk Niko.
“Hey, anak jantan Daddy! Rindu Daddy tak?” Adrian mencium pipi Niko bertubi-tubi. Watak ayah mithali dimainkan dengan sempurna sekali lagi.
“Rindu sangat! Daddy bawa balik apa untuk Niko?”
“Ada mainan baru di dalam beg. Tapi pergi masuk bilik dulu, mandi dan tukar baju. Nanti kita makan sama-sama, okey?” Adrian menepuk belakang Niko. Anak kecil itu mengangguk patuh dan berlari ke biliknya.
Adrian kemudian berdiri dan memandangku. Dia melemparkan senyuman manis yang selama sepuluh tahun ini berjaya mencairkan hatiku. Dia melangkah mendekat, menghulurkan beg kertas mewah itu kepadaku.
“Untuk isteri abang yang paling cantik. Selamat ulang tahun yang kesepuluh, sayang. Maaf abang terpaksa tangguhkan sambutan kita,” katanya sambil cuba merangkul pinggangku.
Aku mengelak dengan berpura-pura mengambil beg kertas tersebut. Di dalamnya ada sebuah utas rantai leher emas putih. Cantik. Tetapi aku tahu, wang yang digunakan untuk membelinya adalah wang milik ibuku yang diwariskan kepadaku.
“Terima kasih, Adrian,” kataku. Panggilan ‘abang’ sudah rasmi terkubur.
Adrian mengerutkan dahi sedikit, mungkin perasan dengan perubahan nadaku yang dingin, namun dia cuba mengabaikannya. “Abang pergi mandi sekejap ya? Wangi betul bau masakan awak.”
“Adrian,” panggilku sebelum dia sempat melangkah ke bilik tidur utama. “Sebelum awak mandi, ada tetamu yang mahu berjumpa dengan awak.”
“Tetamu? Malam-malam begini? Siapa?”
Belum sempat dia menghabiskan ayatnya, pintu rumah kami diketuk lagi. Aku berjalan melintasi Adrian yang terkebil-kebil dan membuka pintu. Di luar, berdiri Marco bersama Encik Raymond, peguam keluarga kami. Namun mereka bukan berdua. Di belakang mereka, ada dua orang lagi tetamu yang sengaja aku jemput untuk ‘memeriahkan’ malam ulang tahun kami.
Bianca Ramos, dan anak perempuannya, Lia.
Wajah Bianca pucat lesi. Dia menggenggam erat tangan anak kecilnya yang kelihatan bingung. Di jari manis Bianca, cincin perkahwinanku yang bertatahkan berlian itu berkilau di bawah lampu lobi rumahku.
“Celina… apa… apa maksud semua ini?” Adrian berpaling ke arahku, suaranya mula bergetar. Apabila matanya tertancap pada Bianca dan Lia, wajahnya yang tadinya ceria bertukar menjadi putih seperti kapas. Seluruh tubuhnya kaku, seolah-olah dipanah petir di tempat dia berdiri.
“Masuklah, Bianca. Jangan malu. Lagipun, awak dah biasa berkongsi segala-galanya dengan saya selama sepuluh tahun ini, bukan?” kataku dengan nada yang sangat tenang, malah siap tersenyum.
“Puan Celina… saya…” Bianca mula menangis, suaranya tersekat di kerongkong.
“Abang… kenapa Auntie Bianca ada di sini?” Niko yang baru keluar dari bilik air dengan memakai tuala memandang ke arah ruang tamu yang tegang itu.
Aku berjalan ke arah Niko, melutut, dan memandang matanya dengan lembut. “Niko sayang, masuk bilik permainan sekejap ya? Pakai baju dan main game di dalam. Jangan keluar sehingga Mommy panggil, okey?”
Niko memandang ayahnya, kemudian memandang wajah Bianca yang menangis, sebelum mengangguk dan menutup pintu bilik permainan.
Sebaik sahaja pintu bilik Niko tertutup, topeng ketenanganku luruh. Yang tinggal hanyalah keadilan yang menuntut haknya.
“Duduk,” arahku kepada Adrian dan Bianca.
Adrian cuba mendekatiku, tangannya diangkat seperti mahu merayu. “Celina, demi Tuhan, ini tidak seperti yang awak fikirkan! Bianca… Bianca cuma pembantu saya, dia…”
“Cukup, Adrian!” suaraku naik satu oktav, bergema di seluruh ruang rumah yang luas itu. “Jangan berani awak sebut nama Tuhan dengan mulut awak yang penuh dengan penipuan itu! Sumpah demi Tuhan? Awak nak menipu tentang apa lagi? Tentang anak perempuan awak yang lahir tiga jam selepas anak saya? Atau tentang suite 1314 di Waldorf Hotel yang awak tempah pada hari saya bertarung nyawa melahirkan Niko?!”
Adrian terundur setapak. Matanya terbeliak. Dia memandang Bianca, kemudian memandang dokumen-dokumen yang dicampak oleh Encik Raymond ke atas meja kopi.
“Ini adalah fail audit forensik interim syarikat, Encik Velasco,” kata Encik Raymond dengan tegas. “Kami mendapati terdapat penyelewengan dana syarikat berjumlah 45 juta peso dalam tempoh lima tahun kebelakangan ini. Semua pindahan wang pergi ke akaun peribadi Cik Bianca Ramos dan pembayaran ansuran kondominium di BGC. Anak guam saya, Puan Celina, telah memfailkan laporan polis atas dakwaan pecah amanah dan kecurian aset.”
Bianga terus melutut di atas lantai, menangis teresak-esak sambil memeluk kaki Adrian. “Adrian, tolong saya! Saya tak mahu masuk penjara! Awak kata Celina tidak akan tahu! Awak kata kita akan berpindah ke Singapura!”
Pendedahan itu membuatkan dadaku semakin sakit, namun aku mengumpul sisa kekuatan yang ada. Jadi mereka merancang untuk meninggalkan aku dan Niko selepas mengaut semua harta keluargaku? Binatang. Tiada perkataan lain yang lebih sesuai untuk lelaki di hadapanku ini.
“Celina… tolong,” Adrian melutut di hadapanku. Air mata buayanya mula mengalir. “Abang khilaf. Abang mengaku abang salah. Tapi tolong fikiran tentang Niko. Bagaimana dengan masa depan Niko kalau ayahnya dipenjarakan? Tolong, sayang… demi sepuluh tahun perkahwinan kita.”
Aku memandang lelaki yang pernah aku puja sebagai wira dalam hidupku. Sekarang, dia kelihatan begitu kecil, begitu hina, dan begitu menjijikkan.
“Demi sepuluh tahun perkahwinan kita?” aku menyoal kembali, suaraku kembali sejuk seperti ais. “Awak yang menghancurkan sepuluh tahun itu, Adrian. Awak hancurkannya pada hari pertama awak membawa perempuan ini ke katil yang saya bayar. Awak hancurkannya setiap kali awak mencuri wang syarikat milik mendiang ayah saya untuk membelikan kemewahan buat anak luar nikah awak.”
Aku melangkah ke arah Bianca yang masih melutut. Aku memegang tangan kanannya dengan kasar, lalu menyentap cincin perkahwinan yang melingkar di jarinya. Bianca menjerit kecil, tetapi tidak berani melawan.
Aku memandang cincin itu. Cincin yang menjadi simbol janji setia yang telah dicemari. Tanpa berfikir panjang, aku berjalan ke arah balkoni kondo kami, membuka pintu gelongsor, dan mencampakkan cincin platina bernilai jutaan peso itu ke dalam kegelapan malam bandar Makati.
“Selesai,” kataku sambil berpaling semula ke dalam rumah.
“Encik Raymond,” aku memandang peguamku. “Sila serahkan dokumen penceraian dan hak penjagaan anak untuk ditandatangani oleh Encik Adrian sekarang.”
Encik Raymond mengeluarkan beberapa helaian kertas rasmi dan meletakkannya di hadapan Adrian bersama sebatang pen.
“Jika awak menandatanganinya sekarang, Adrian, saya akan mempertimbangkan untuk menarik balik kes jenayah pecah amanah terhadap Bianca. Dia boleh bebas, dan awak boleh pergi hidup merempat bersama dia. Tetapi jika awak enggan…” Aku merenung tajam ke dalam anak matanya. “Saya akan pastikan awak dan kekasih awak ini membusuk di dalam penjara. Dan saya akan pastikan nama awak disenaraihitamkan daripada seluruh industri perniagaan di negara ini. Awak tahu kuasa keluarga saya, Adrian. Jangan cabar saya.”
Adrian memandang kertas di hadapannya dengan tangan yang menggigil. Dia memandang Bianca yang memandangnya penuh harapan dengan wajah yang comot dengan maskara yang luntur. Akhirnya, ego lelaki egois itu runtuh sepenuhnya. Dia mencapai pen tersebut dan menurunkan tanda tangan di setiap helaian kertas penyerahan hak penjagaan anak dan persetujuan penceraian tanpa syarat.
Selepas selesai, dia mendongak memandangku dengan mata yang merah. “Awak dah dapat apa yang awak nak, Celina. Awak dah musnahkan hidup saya.”
“Bukan saya yang memusnahkan hidup awak, Adrian,” kataku, suara penuh dengan penghinaan. “Awak yang memusnahkannya sendiri. Sifat tamak dan nafsu awak yang memusnahkannya. Sekarang, ambil beg pakaian awak, bawa perempuan ini dan anaknya, dan keluar dari rumah saya. Sekarang!”
Adrian berdiri dengan perlahan. Dia mencapai beg pakaiannya—beg yang sama yang mengandungi jam tangan pintar Niko yang telah membongkar segala-galanya. Dia memimpin tangan Bianca dan mengangkat Lia yang ketakutan, lalu melangkah keluar dari pintu rumah kami tanpa berpaling lagi. Marco dan Encik Raymond mengekor mereka dari belakang untuk memastikan mereka benar-benar keluar dari kawasan bangunan kondo ini.
Apabila pintu utama tertutup rapat, suasana rumah kembali sunyi.
Aku berjalan longlai ke arah sofa dan terduduk di situ. Segala kekuatan yang aku kumpulkan sejak siang tadi seolah-olah mengalir keluar dari tubuhku. Akhirnya, empangan yang aku tahan runtuh jua. Aku menekup mukaku dengan kedua-dua belah tangan dan menangis semahu-mahunya. Aku menangis untuk sepuluh tahun yang sia-sia. Aku menangis untuk kebodohanku yang terlalu mempercayai. Dan aku menangis untuk masa depan Niko yang kehilangan susuk seorang bapa.
Tiba-tiba, sepasang lengan kecil melingkar di leherku. Bau haruman bedak bayi yang biasa memenuhi deria baunya.
“Mommy… jangan menangis,” bisik Niko.
Aku membuka mataku dan melihat anak lelakiku sedang memandangku dengan mata yang penuh dengan kebaikan dan kasih sayang. Di pergelangan tangannya, jam tangan pintar itu berkelip-kelip lembut.
“Niko…” aku memeluknya dengan erat, mencium rambutnya. “Maafkan Mommy, sayang. Maafkan Mommy.”
“Mommy tak salah,” kata Niko, mengelap air mata di pipiku dengan jari-jemarinya yang kecil. “Daddy yang buat Mommy sedih. Saya nampak Daddy pergi dengan Auntie Bianca. Daddy tak sayangkan kita lagi ke, Mommy?”
Pertanyaan jujur seorang anak kecil itu merobek lagi sisa hatiku, tetapi aku tahu aku tidak boleh menipu lagi. “Daddy… Daddy ada kehidupan lain yang dia perlu uruskan, sayang. Tetapi Mommy berjanji, Mommy akan sentiasa ada di sini untuk Niko. Kita berdua akan okay. Mommy akan pastikan Niko bahagia.”
Niko mengangguk, lalu menunjukkan jam tangan pintarnya kepadaku. “Mommy tahu tak kenapa saya letak jam tangan ini dalam beg Daddy?”
Aku menggeleng kepala, cuba tersenyum dalam tangisan. “Kenapa, sayang?”
“Sebab saya tahu Daddy selalu sibuk dan kadang-kadang lupa jalan balik rumah. Saya nak jam ini tolong hantarkan Daddy balik kepada Mommy. Tapi sekarang… saya rasa jam ini sebenarnya nak tolong Mommy cari kebenaran.”
Kata-kata dari seorang anak berusia tujuh tahun itu menyedarkan aku. Niko benar. Jam tangan kecil itu bukanlah satu usikan nakal semata-mata, ia adalah satu petunjuk daripada takdir. Ia adalah alat yang menyelamatkan kami daripada terus hidup dalam penipuan yang berpanjangan.
Aku menarik nafas panjang, mencium dahi Niko sekali lagi dengan penuh tekad.
Kepercayaan sepuluh tahunku terhadap keluargaku memang telah hancur berderai dalam masa satu malam di sebuah hotel di Makati. Namun, di atas runtuhan itu, aku tahu aku akan membina sebuah kehidupan baru yang lebih kukuh, lebih jujur, dan lebih selamat untuk aku dan anakku.
Kami mungkin kehilangan seorang bapa dan seorang suami yang khianat, tetapi kami tidak kehilangan diri kami sendiri. Dan bermula malam ini, itu sudah lebih daripada cukup.