“Biarkan dia meraikannya hari ini.”
Aku menamatkan panggilan lalu meletakkan telefon di dada. Nafasku masih berat, tetapi buat pertama kali sejak mendengar kata-kata Valerie tadi, fikiranku terasa tenang.
Aku tidak pernah mahu membalas dendam terhadap wanita yang pernah kucintai. Selama berbulan-bulan, aku masih berharap segala bukti yang dikumpulkan Ramirez sebenarnya salah. Aku berharap gambar Valerie bersama Troy cuma salah faham. Aku berharap pemindahan wang itu mempunyai penjelasan. Aku berharap rakaman perbualan mereka tentang kematianku hanyalah kata-kata yang diucapkan ketika marah.
Tetapi senyumannya beberapa minit lalu telah menghapuskan semua keraguanku.
Petang itu, Valerie tidak kembali ke hospital.
Sebaliknya, sekitar pukul lapan malam, Ramirez menghantar satu rakaman daripada penyiasat persendirian yang bekerja denganku.
Rakaman itu menunjukkan Valerie sedang duduk bersama Troy di sebuah restoran mewah di Kuala Lumpur. Di atas meja mereka ada sebotol minuman mahal dan dua gelas.
Valerie ketawa.
Troy mengangkat gelasnya.
“Tiga hari?” tanya Troy.
“Tiga hari,” jawab Valerie sambil tersenyum. “Selepas itu kita tak perlu bersembunyi lagi.”
“Dan syarikat?”
“Roman tak ada anak. Ibu bapanya sudah meninggal. Dalam wasiat lama, hampir semuanya diberikan kepada aku.”
Troy bersandar dengan wajah puas.
“Berapa banyak?”
Valerie ketawa kecil.
“Cukup untuk kita tak perlu bekerja seumur hidup.”
Aku menutup rakaman itu sebelum sempat habis.
Sakit di dada akibat penyakitku tidak dapat dibandingkan dengan sakit yang kurasakan ketika itu.
Tujuh tahun.
Aku memberikan Valerie tujuh tahun hidupku.
Aku membawanya masuk ke dalam dunia yang kubina daripada kosong. Aku mempercayainya ketika semua orang memberi amaran bahawa dia terlalu tertarik kepada kemewahan. Aku mempertahankannya di hadapan rakan kongsi, saudara-mara dan pekerjaku sendiri.
Dan sekarang dia sedang meraikan kematianku.
Keesokan paginya, Valerie datang ke hospital dengan sejambak bunga.
Wajahnya kembali menjadi wajah seorang isteri yang penyayang.
“Sayang, bagaimana keadaan awak?”
Aku tersenyum lemah.
“Masih hidup.”
Wajahnya berubah sesaat sebelum dia kembali tersenyum.
“Jangan cakap begitu.”
Dia duduk di sebelah katil dan menggenggam tanganku.
“Ada sesuatu yang aku mahu minta,” kataku.
“Apa saja.”
“Aku mahu pulang esok.”
Valerie terkejut.
“Pulang?”
“Aku tak mahu menghabiskan hari terakhirku di hospital.”
Dia terdiam sebelum mengangguk.
“Tentu.”
Kemudian aku menatap matanya.
“Aku juga mahu semua orang penting dalam hidup kita datang ke rumah malam esok.”
“Untuk apa?”
“Makan malam terakhir.”
Untuk beberapa saat, Valerie tidak berkata apa-apa.
Kemudian dia tersenyum.
“Baiklah.”
Aku tahu apa yang sedang difikirkannya.
Dia menganggap aku mahu mengucapkan selamat tinggal.
Dia tidak tahu bahawa makan malam itu sebenarnya bukan majlis perpisahan untukku.
Ia adalah perpisahan untuk kehidupannya yang selama ini dibina atas penipuan.
Hari ketiga tiba.
Aku dibawa pulang ke banglo kami di kawasan Damansara dengan kerusi roda. Ramirez sudah memastikan doktor dan jururawat peribadi berada berhampiran sekiranya keadaanku merosot.
Menjelang pukul tujuh malam, tetamu mula tiba.
Ahli lembaga pengarah syarikat.
Beberapa rakan kongsi perniagaan.
Peguam.
Ketua kewangan syarikat.
Dan beberapa sahabat lama.
Valerie memakai gaun hitam yang elegan. Dia bergerak dari seorang tetamu kepada seorang tetamu lain sambil menunjukkan wajah sedih.
“Aku masih tak percaya,” katanya kepada mereka.
Beberapa kali aku melihat dia mengesat air mata yang sebenarnya tidak pernah jatuh.
Troy juga datang.
Valerie memperkenalkannya sebagai “kawan keluarga”.
Aku hampir ketawa.
Selepas makan malam, Ramirez berdiri di tengah ruang tamu.
Semua orang menjadi senyap.
“Ada satu perkara yang Tuan Roman mahu umumkan malam ini.”
Valerie segera duduk tegak.
Aku dapat melihat keterujaan tersembunyi dalam matanya.
Ramirez membuka sebuah fail.
“Empat bulan lalu, Tuan Roman telah mengubah struktur pemilikan keseluruhan aset peribadi dan korporatnya.”
Senyuman Valerie perlahan-lahan hilang.
“Apa maksud awak?” tanyanya.
Ramirez meneruskan tanpa memandangnya.
“Sebahagian besar pegangan saham Tuan Roman telah dipindahkan ke sebuah amanah yang diwujudkan untuk memastikan syarikat terus beroperasi dan membiayai program pendidikan serta rawatan kesihatan untuk keluarga pekerja.”
Valerie berdiri.
“Tunggu.”
Ramirez mengangkat tangan.
“Saya belum selesai.”
Suasana menjadi semakin tegang.
“Rumah ini, beberapa hartanah pelaburan dan aset lain juga telah dimasukkan ke dalam amanah tersebut.”
Wajah Valerie menjadi pucat.
“Tapi aku isterinya!”
“Betul,” jawab Ramirez tenang.
“Jadi aku berhak mendapat bahagianku.”
“Puan akan menerima apa yang ditetapkan dalam dokumen yang sah.”
Valerie memandangku.
“Roman, apa yang kau buat?”
Aku tidak menjawab.
Ramirez mengeluarkan satu sampul surat.
“Menurut wasiat terbaru, Puan Valerie akan menerima satu ringgit.”
Ruang tamu menjadi sunyi.
Valerie ketawa kecil kerana menyangka dia tersalah dengar.
“Apa?”
“Satu ringgit.”
“Kau gila!”
Dia terus meluru ke arahku.
“Selepas tujuh tahun aku hidup dengan kau, ini yang aku dapat?”
Aku memandangnya.
Akhirnya topeng itu jatuh.
Tiada lagi isteri penyayang.
Tiada lagi air mata palsu.
Hanya kemarahan.
“Kau sendiri kata semuanya akan menjadi milik kau,” kataku perlahan.
Valerie membeku.
Aku menyambung.
“Di hospital. Selepas doktor keluar.”
Wajahnya berubah.
“Kau…”
“Aku dengar setiap perkataan.”
Troy mula bergerak menuju pintu.
“Jangan pergi dulu, Troy,” kataku.
Semua mata beralih kepadanya.
Langkahnya terhenti.
Ramirez menekan alat kawalan kecil.
Televisyen besar di ruang tamu menyala.
Rakaman pertama muncul.
Valerie dan Troy sedang makan malam bersama.
Kemudian rakaman lain.
Mereka memasuki sebuah kondominium.
Rakaman berikutnya menunjukkan Valerie menyerahkan kunci sebuah kereta kepada Troy.
Kemudian paparan transaksi bank muncul.
RM180,000.
RM240,000.
RM95,000.
Semua wang itu keluar daripada akaun yang dikaitkan dengan aset perniagaanku.
Valerie menutup mulutnya.
Troy pula semakin pucat.
“Aku boleh jelaskan,” katanya.
“Tak perlu,” jawabku.
Ramirez mengeluarkan fail kedua.
“Tuan Troy, beberapa transaksi tersebut kini sedang diaudit. Jika didapati berlaku penyelewengan dana korporat, pihak berkaitan akan mengambil tindakan berdasarkan bukti yang tersedia.”
Troy memandang Valerie.
“Kau kata duit itu milik kau!”
“Aku fikir memang begitu!”
“Kau tipu aku?”
“Diam!”
Mereka mula bertengkar di hadapan semua orang.
Aku hanya memerhatikan.
Ironinya, hubungan yang mereka sangka akan membawa mereka kepada kehidupan mewah mula runtuh hanya beberapa minit selepas mereka mengetahui wangku bukan lagi milik mereka.
Kemudian Valerie berpaling kepadaku.
Matanya merah.
“Jadi ini semua rancangan kau?”
“Tidak.”
Aku menggeleng.
“Ini perlindungan.”
“Perlindungan daripada siapa?”
Aku memandang tepat ke matanya.
“Daripada orang yang menunggu aku mati.”
Dia terdiam.
Kemudian sesuatu yang tidak dijangka berlaku.
Pintu ruang tamu terbuka.
Dr. Mendoza masuk.
Valerie kelihatan keliru.
“Kenapa doktor ada di sini?”
Doktor itu berjalan menghampiriku.
Aku menarik nafas panjang.
Inilah bahagian terakhir Protokol Omega.
Bahagian yang tidak diketahui sesiapa kecuali aku, Ramirez dan Mendoza.
Aku bangun perlahan-lahan daripada kerusi roda.
Valerie terundur.
“Apa…?”
Aku berdiri.
Tubuhku masih lemah, tetapi aku mampu berdiri sendiri.
“Apa yang berlaku?” jerit Valerie.
Dr. Mendoza memandangnya.
“Tuan Roman memang mempunyai masalah jantung yang serius. Itu benar.”
“Tapi kau kata dia tinggal tiga hari!”
“Saya kata komplikasinya sangat serius dan prognosisnya buruk.”
Valerie memandang doktor itu dengan wajah tidak percaya.
Aku menyambung.
“Tiga hari itu bukan hukuman mati untukku.”
Aku berhenti.
“Itu ujian untuk kau.”
Valerie seakan kehilangan kata-kata.
Empat bulan lalu, selepas penyiasat menemui bukti pertama hubungan sulit Valerie, aku sudah bercadang mengubah wasiat. Tetapi sebahagian kecil hatiku masih tidak sanggup mempercayai bahawa wanita yang tidur di sebelahku setiap malam benar-benar hanya menunggu hartaku.
Kemudian keadaan jantungku semakin buruk.
Dr. Mendoza mencadangkan satu prosedur rawatan yang mempunyai peluang baik untuk menstabilkan keadaanku.
Aku dijadualkan menjalani prosedur itu selepas beberapa hari pemerhatian.
Namun sebelum itu, aku mahu mengetahui satu perkara.
Jika Valerie percaya aku benar-benar akan mati, apakah yang akan dilakukannya?
Aku sudah mendapat jawapannya.
Dia meraikannya.
Valerie menggeleng berkali-kali.
“Tidak. Tidak. Ini perangkap.”
“Tidak,” kataku. “Aku tak pernah memaksa kau berkata apa-apa.”
Aku menunjuk ke arah Troy.
“Aku tak pernah memaksa kau curang.”
Kemudian ke arah rekod transaksi.
“Aku tak pernah memaksa kau mengambil wang.”
Aku memandangnya untuk kali terakhir.
“Aku cuma memberi kau peluang untuk menunjukkan siapa diri kau sebenarnya.”
Air mata akhirnya jatuh dari mata Valerie.
Kali ini air mata itu benar.
Tetapi sudah terlambat.
Dia berlari menghampiriku.
“Roman, dengar. Aku memang buat kesilapan. Aku mengaku. Tapi kita boleh baiki semuanya.”
Aku menggeleng.
“Ada kesilapan yang berlaku sekali.”
Aku memandang Troy.
“Dan ada pilihan yang dibuat berulang kali.”
Valerie terdiam.
Ramirez menyerahkan satu sampul surat kepadanya.
“Apa ini?”
“Dokumen perceraian,” jawabku.
Tangannya menggigil.
“Kau mahu ceraikan aku?”
“Tidak.”
Aku memandangnya dengan tenang.
“Aku sudah memfailkannya.”
Troy tiba-tiba ketawa pahit.
“Hebat. Jadi semua ini sia-sia.”
Valerie berpaling kepadanya.
“Troy…”
“Jangan panggil nama aku.”
“Kita masih boleh bersama.”
“Dengan apa?” Troy membalas. “Satu ringgit?”
Beberapa tetamu menahan nafas.
Valerie menampar Troy.
Troy terus berjalan keluar tanpa menoleh.
Valerie berdiri di tengah ruang tamu, sendirian.
Wanita yang beberapa hari lalu membayangkan dirinya mewarisi sebuah empayar kini kehilangan lelaki yang menjadi kekasihnya sebaik sahaja lelaki itu mengetahui bahawa empayar tersebut tidak akan menjadi miliknya.
Aku menyangka itulah pengakhiran yang paling menyakitkan untuk Valerie.
Rupanya aku silap.
Kerana sebelum dia keluar dari rumah, dia berpaling kepadaku.
“Roman… pernahkah kau mencintai aku?”
Soalan itu membuat seluruh kemarahanku tiba-tiba hilang.
Aku memandang wanita yang pernah menjadi seluruh duniaku.
“Pernah.”
“Jadi kenapa kau sanggup buat semua ini?”
Aku terdiam beberapa saat.
“Sebab aku masih mencintai lelaki yang aku jadi sebelum aku mula hidup dalam ketakutan bahawa isteriku sedang menunggu kematianku.”
Valerie menangis.
Bukan kerana kehilangan wang.
Bukan kerana Troy meninggalkannya.
Tetapi mungkin, untuk pertama kalinya, dia sedar bahawa sesuatu yang pernah benar-benar menjadi miliknya telah hilang.
Kepercayaanku.
Dia berjalan keluar malam itu tanpa berkata apa-apa lagi.
Dua minggu kemudian, aku menjalani prosedur jantung.
Ia berjaya.
Pemulihanku mengambil masa berbulan-bulan, tetapi aku hidup.
Valerie pula berpindah keluar dari Kuala Lumpur selepas proses perceraian selesai. Siasatan kewangan mendapati sebahagian transaksi yang dilakukannya menggunakan wang peribadi kami dan sebahagian lagi melibatkan perbelanjaan yang tidak dibenarkan daripada akaun berkaitan syarikat. Peguam menguruskan perkara itu mengikut undang-undang.
Troy menghilang daripada hidupnya jauh lebih cepat daripada yang aku jangkakan.
Namun kejutan terakhir datang hampir setahun kemudian.
Pada suatu pagi, Ramirez masuk ke pejabatku membawa sebuah sampul surat.
“Daripada Valerie.”
Aku hampir membuangnya.
Tetapi akhirnya aku membukanya.
Di dalamnya tidak ada permintaan wang.
Tidak ada rayuan untuk kembali.
Hanya satu surat pendek.
Roman, aku mengambil masa terlalu lama untuk memahami bahawa hukuman terbesar yang kau berikan bukan kehilangan rumah, wang atau Troy. Hukuman terbesar ialah mengetahui bahawa pernah ada seseorang yang mencintaiku ketika aku belum menjadi manusia yang tamak seperti sekarang, dan aku sendiri yang memusnahkannya. Aku tidak meminta kau memaafkan aku. Aku cuma berharap suatu hari nanti aku mampu memaafkan diriku sendiri.
Aku membaca surat itu dua kali.
Kemudian aku memasukkannya semula ke dalam sampul.
Ramirez bertanya, “Tuan mahu saya balas?”
Aku memandang keluar dari tingkap pejabat. Kuala Lumpur terbentang di bawah langit pagi, sibuk seperti biasa.
Aku menggeleng.
“Tak perlu.”
Pada petang itu, aku pergi ke pusat rawatan jantung yang dibiayai oleh amanah yang kutubuhkan.
Di ruang menunggu, seorang lelaki tua datang kepadaku dan menggenggam tanganku. Dia tidak tahu siapa aku. Dia cuma tahu rawatannya telah ditanggung sepenuhnya.
“Terima kasih,” katanya.
Aku tersenyum.
Dalam perjalanan pulang, aku akhirnya memahami sesuatu.
Selama bertahun-tahun aku menyangka kekayaan terbesar dalam hidup ialah apa yang mampu kita kumpulkan.
Rumah.
Saham.
Tanah.
Wang.
Tetapi apabila aku benar-benar percaya hidupku hanya tinggal beberapa hari, semua itu tiba-tiba kehilangan nilainya.
Yang tinggal hanyalah satu soalan.
Siapakah yang berada di sisimu apabila mereka percaya kau tidak lagi mempunyai apa-apa untuk diberikan?
Valerie telah memberikan jawapannya.
Dan jawapan itu hampir menghancurkanku.
Namun ia juga menyelamatkanku.
Kerana pada akhirnya, Protokol Omega tidak pernah benar-benar dicipta untuk menghukum Valerie.
Ia dicipta supaya sebelum jantungku berhenti suatu hari nanti, aku tidak lagi menyerahkan hidupku kepada seseorang yang hanya menunggu saat ia berhenti berdegup.