Saya melangkah ke ruang makan dengan perlahan, masih menggenggam botol kicap di tangan.
“Jangan buka kotak itu.”
Suara saya tidak kuat, tetapi cukup untuk membuatkan Bianca berhenti menarik reben emas yang membalut hadiah tersebut.
Semua mata beralih kepada saya.
Carlo mengerutkan dahi.
“Mara, jangan buat kecoh. Bianca cuma nak tengok.”
“Itu hadiah saya.”
Bianca tersenyum kecil, seolah-olah saya baru mengatakan sesuatu yang lucu.
“Alah, Mara. Hadiah saja pun. Kalau sesuai dengan saya, nanti saya ganti.”
“Dengan apa?”
Senyumannya terus hilang.
Saya meletakkan botol kicap di atas meja.
“Itu dihantar oleh kawan saya. Nama saya ada pada kadnya. Kek itu saya beli menggunakan duit saya sendiri. Makanan di atas meja ini saya yang masak sejak pukul enam pagi. Dan hari ini hari jadi saya.”
Mama Lourdes mendengus.
“Kamu dah tiga puluh tahun, Mara. Bukan budak kecil lagi nak berebut kek dan hadiah.”
Saya memandangnya lama.
Anehnya, saya tidak terasa marah.
Saya cuma terasa penat.
Penat menjadi orang yang sentiasa diminta mengalah supaya orang lain selesa.
Penat diminta bersyukur untuk perkara kecil sementara penghinaan diberikan tanpa had.
Penat melihat Carlo berdiri di sisi keluarganya setiap kali saya diperlakukan seperti orang luar.
Bianca tiba-tiba menarik reben itu.
“Saya buka sajalah. Semua orang dah tunggu.”
“Bianca.”
Saya memberi amaran sekali lagi.
Dia sengaja membuka penutup kotak.
Di dalamnya terdapat sebuah bingkai kaca hitam dengan plak logam berwarna emas.
Bianca mengangkatnya.
Senyum di wajahnya perlahan-lahan membeku.
Ramon yang berdiri di sebelahnya membaca tulisan pada plak itu dengan suara perlahan.
“Congratulations, Mara Villanueva Reyes. On the successful acquisition of Villanueva Holdings Berhad.”
Ruang makan terus sunyi.
Carlo memandang saya.
“Apa benda ni?”
Saya tidak menjawab.
Bianca meneliti plak itu sekali lagi.
Kemudian wajahnya berubah pucat.
“Villanueva Holdings?”
Saya mengangguk.
Mama Lourdes ketawa kecil, tetapi ketawanya kedengaran dipaksa.
“Kawan kamu ni suka bergurau rupanya.”
“Dia tidak bergurau.”
Saya menarik sebuah kerusi.
Kemudian saya duduk.
Buat pertama kalinya sejak mereka tiba, saya membiarkan mereka berdiri sementara saya duduk.
“Villanueva Holdings diasaskan oleh datuk saya.”
Tiada siapa bercakap.
“Selepas datuk meninggal dunia, saham keluarga diuruskan oleh ibu saya. Tiga tahun lalu, saya mengambil alih sebahagian besar pegangan keluarga. Enam bulan lalu, saya membeli baki saham daripada dua pemegang saham utama.”
Saya memandang Bianca.
“Mulai bulan depan, saya menjadi pemegang saham pengawal syarikat tempat Kak Bianca bekerja.”
Bianca terus meletakkan plak itu di atas meja.
“Mengarut.”
Telefon saya berbunyi.
Nama Trina muncul pada skrin.
Saya tidak menjawab panggilan itu.
Sebaliknya saya membuka e-mel yang dihantar oleh firma guaman keluarga dan meletakkan telefon di atas meja.
Bianca membaca nama syarikat pada dokumen tersebut.
Wajahnya berubah.
Dia mengenali nama-nama pengarah di situ.
Carlo menarik telefon itu.
“Mara, sejak bila awak ada semua ni?”
“Sejak sebelum kita berkahwin.”
“Kenapa awak tak pernah beritahu saya?”
Saya ketawa kecil.
“Soalan yang lebih menarik ialah kenapa selama lima tahun kita berkahwin, awak tak pernah bertanya siapa saya sebelum menjadi isteri awak.”
Carlo terdiam.
Dia memang tahu ibu bapa saya tinggal di luar negara. Dia tahu saya pernah belajar dalam bidang kewangan. Dia tahu saya kadang-kadang menghadiri mesyuarat dalam talian selepas Sophie tidur.
Tetapi setiap kali saya menyebut tentang kerja keluarga, dia tidak berminat.
Baginya, kerana saya tidak keluar ke pejabat setiap pagi, saya tidak bekerja.
Mama Lourdes pula kelihatan semakin tidak selesa.
“Kalau betul kamu kaya, kenapa tinggal di rumah kecil macam ni?”
Saya memandang sekeliling.
Rumah teres dua tingkat yang kami duduki itu sebenarnya dibeli oleh saya tiga bulan sebelum perkahwinan.
Tetapi Carlo memberitahu keluarganya bahawa rumah itu dibeli menggunakan pinjaman atas namanya.
“Rumah ini milik saya.”
Ramon berhenti tersenyum.
“Apa?”
“Sebelum saya berkahwin dengan Carlo.”
Carlo terus bangun.
“Jangan cakap macam rumah ni bukan rumah saya.”
“Nama siapa dalam geran?”
Dia diam.
Saya memandang Mama Lourdes.
“Kereta yang Carlo gunakan juga milik syarikat keluarga saya.”
Wajah Carlo terus berubah.
“Mara, cukup.”
“Belum.”
Saya mengeluarkan telefon dan membuka aplikasi bank.
“Bayaran ansuran rumah Mama selama dua tahun lepas juga datang daripada akaun saya.”
Mama Lourdes terkedu.
“Itu duit Carlo.”
“Carlo?”
Saya memandang suami saya.
“Awak nak beritahu mereka atau saya?”
Carlo menundukkan kepala.
Gajinya tidak pernah cukup untuk menanggung semua perbelanjaan yang selama ini dibanggakan keluarganya.
Apabila bapanya memerlukan rawatan, saya yang membayar.
Apabila Ramon memerlukan modal untuk membuka bengkel, saya yang meminjamkan RM35,000 melalui Carlo.
Apabila Bianca mahu mengikuti kursus profesional di Singapura, yuran RM18,000 itu juga datang daripada saya.
Tetapi setiap kali wang sampai kepada mereka, Carlo membiarkan keluarganya percaya wang itu datang daripadanya.
Lebih teruk, dia membiarkan mereka menganggap saya beban.
Mama Lourdes akhirnya bersuara.
“Kalau kamu memang banyak duit, apa salahnya membantu keluarga suami?”
“Saya tidak pernah kata salah.”
Saya memandangnya tepat.
“Yang salah ialah menerima bantuan saya selama bertahun-tahun sambil mengajar anak saya bahawa ibunya perempuan tidak berguna yang menghabiskan duit keluarga Reyes.”
Wajahnya terus berubah.
Carlo memandang ibunya.
“Mama cakap macam tu pada Sophie?”
Saya tersenyum pahit.
“Sekarang baru awak terkejut?”
Saya bangun.
Kemudian saya mengambil hujung alas meja.
Carlo terus bergerak ke arah saya.
“Mara, apa awak nak buat?”
Saya menariknya sekuat hati.
Pinggan meluncur.
Gelas jatuh.
Kek yang dibeli untuk hari jadi saya terbalik ke lantai.
Sampul RM6,000 jatuh di bawah kerusi Bianca.
Semua orang menjerit.
Saya berdiri di tengah kekacauan itu sambil menarik nafas panjang.
“Itulah sambutan hari jadi saya.”
“Mara!” jerit Mama Lourdes.
Saya membuka mahkota plastik di kepala Bianca dan meletakkannya di atas kek yang sudah hancur.
“Sekarang lengkap.”
Saya mengambil beg tangan dan kotak hadiah saya.
Carlo mengejar saya hingga ke pintu.
“Awak nak pergi mana?”
“Balik rumah.”
“Ini rumah awak!”
Saya memandangnya.
“Bukan rumah ini.”
Dua jam kemudian, sebuah kereta berhenti di hadapan sebuah kondominium mewah di Mont Kiara.
Trina menunggu di lobi.
Apabila melihat saya, dia tidak bertanya apa-apa.
Dia cuma memeluk saya.
Kemudian dia membawa saya ke tingkat tiga puluh dua.
Tetapi kami tidak masuk ke unitnya.
Saya berjalan ke unit di hujung koridor dan menggunakan cap jari saya untuk membuka pintu.
Trina tersenyum.
“Selamat pulang.”
Apartmen itu dibeli oleh ibu saya atas nama saya ketika saya berusia dua puluh lima tahun.
Saya tidak pernah menjualnya.
Saya cuma meninggalkannya selepas berkahwin kerana Carlo mengatakan dia tidak selesa tinggal di rumah yang dia tidak mampu beli.
Malam itu, saya berdiri di balkoni memandang cahaya Kuala Lumpur.
Telefon saya dipenuhi panggilan.
Carlo.
Mama Lourdes.
Ramon.
Bianca.
Saya tidak menjawab satu pun.
Sehingga satu mesej daripada Bianca muncul.
“Mara, kita perlu bercakap. Tentang kerja saya.”
Saya ketawa kecil.
Bukan tentang apa yang mereka lakukan.
Bukan tentang penghinaan tadi.
Tentang kerjanya.
Saya membalas satu ayat.
“Jumpa saya di pejabat Isnin.”
Pada pagi Isnin, saya tiba di ibu pejabat Villanueva Holdings.
Untuk pertama kalinya selepas bertahun-tahun, saya tidak masuk melalui pintu sisi.
Saya berjalan melalui lobi utama.
Beberapa pegawai kanan sudah menunggu.
Bianca tiba tidak lama kemudian dengan wajah pucat.
Apabila melihat saya dikelilingi barisan pengurusan syarikat, dia akhirnya faham semuanya benar.
Dia menghampiri saya.
“Mara, tentang hari tu, saya minta maaf.”
“Duduk.”
Kami masuk ke bilik mesyuarat.
Tangannya menggigil.
“Saya harap perkara keluarga tak akan menjejaskan kerjaya saya.”
“Saya setuju.”
Dia kelihatan lega.
Kemudian saya menolak satu fail ke hadapannya.
“Tapi ini akan.”
Bianca membuka fail itu.
Wajahnya hilang warna.
Audit dalaman menemui tuntutan perjalanan palsu, invois berganda dan pembayaran kepada vendor yang mempunyai hubungan dengan Ramon.
Jumlahnya hampir RM240,000.
Saya sebenarnya sudah mengetahui perkara itu dua minggu sebelum hari jadi saya.
Sebab itulah Trina menghantar plak tersebut.
Pengambilalihan syarikat membolehkan pasukan saya membuka semula beberapa fail audit lama.
“Saya tak tahu tentang semua ni,” Bianca tergagap.
“Tandatangan Kak Bianca ada pada dua puluh tiga dokumen.”
“Itu prosedur biasa.”
“Jadi jelaskan kepada jawatankuasa audit.”
Air matanya mula jatuh.
“Mara, kita keluarga.”
Saya teringat mahkota di kepalanya.
Kek saya.
Hadiah saya.
Dan suara Mama Lourdes mengatakan tiada apa tentang diri saya yang layak diraikan.
“Saya setuju,” jawab saya. “Sebab itulah saya tidak memecat Kak Bianca kerana apa yang berlaku pada hari jadi saya. Saya menyerahkan perkara ini kepada jawatankuasa audit kerana apa yang berlaku di syarikat.”
Petang itu, Carlo datang ke kondominium.
Saya tidak membenarkannya masuk.
Kami bercakap di ruang menunggu lobi.
“Saya minta maaf,” katanya.
Saya memandangnya.
“Untuk apa?”
Dia terdiam.
Itulah masalahnya.
Dia tidak tahu.
“Saya sepatutnya pertahankan awak.”
“Ya.”
“Saya sepatutnya beritahu mereka duit tu daripada awak.”
“Ya.”
“Saya tak sangka Mama akan ajar Sophie benda macam tu.”
“Tapi awak sendiri ajar mereka perkara yang sama setiap kali awak diam.”
Matanya mula merah.
“Saya boleh berubah.”
“Mungkin.”
Dia memandang saya penuh harapan.
“Tapi saya tak mahu menunggu lagi untuk melihatnya.”
Tiga bulan kemudian, kami berpisah secara rasmi.
Saya tidak mengambil rumah yang diduduki Carlo.
Saya menjualnya.
Sebahagian wang digunakan untuk dana pendidikan Sophie.
Bianca digantung kerja selepas siasatan dalaman dan kemudian didakwa bersama dua vendor kerana penyelewengan kewangan.
Ramon pula akhirnya mengaku dia menggunakan nama Bianca untuk mendapatkan kontrak tertentu.
Mama Lourdes tidak pernah meminta maaf kepada saya.
Sebaliknya dia menghantar mesej panjang mengatakan saya telah menghancurkan keluarganya hanya kerana sebuah kek.
Saya tidak membalas.
Kerana bukan kek yang menghancurkan keluarga itu.
Kek itu cuma menunjukkan kepada saya keadaan keluarga tersebut yang sebenarnya.
Setahun kemudian, pada hari jadi saya yang ke-31, saya tidak mengadakan majlis besar.
Hanya saya, Sophie dan Trina.
Kami makan malam di rumah saya.
Kali ini saya tidak memasak.
Sophie memilih kek coklat kecil dengan tulisan ringkas.
Happy Birthday, Mommy.
Sebelum meniup lilin, Sophie mengeluarkan sebuah sampul daripada beg sekolahnya.
Saya membukanya.
Di dalamnya terdapat sekeping kad yang dilukis dengan pensel warna.
Gambarnya menunjukkan saya memakai mahkota besar.
Di bawahnya dia menulis dengan tulisan yang masih senget.
“Mommy kerja kuat. Mommy jaga Sophie. Mommy tak menyusahkan sesiapa.”
Saya terdiam lama.
“Sophie tulis sendiri?”
Dia mengangguk.
“Nenek kata Mommy banyak duit.”
Saya terasa dada saya menegang.
Kemudian Sophie menyambung.
“Tapi cikgu kata nilai orang bukan sebab berapa banyak duit dia ada. Jadi Sophie suka Mommy bukan sebab Mommy kaya.”
Saya memeluknya.
“Jadi sebab apa?”
Dia berbisik di telinga saya.
“Sebab masa semua orang ambil hari jadi Mommy, Mommy akhirnya ambil balik diri Mommy.”
Air mata saya jatuh.
Trina yang duduk di seberang meja turut mengesat matanya.
Saya memandang kek kecil di hadapan saya.
Setahun lalu, saya menyangka saya telah merosakkan hari jadi sendiri apabila saya menterbalikkan sebuah meja.
Rupanya saya sedang menyelamatkan hidup saya.
Saya meniup lilin.
Dan untuk pertama kalinya selepas bertahun-tahun, saya tidak membuat sebarang permintaan.
Kerana akhirnya saya sudah berada di rumah.