Pintu Rolls-Royce itu hampir tertutup apabila telefon di dalam beg tanganku bergetar.
Aku pada mulanya tidak mahu melihatnya. Selepas apa yang berlaku di majlis tadi, satu-satunya perkara yang aku mahu hanyalah membawa Adrian dan Ariana pulang, menukar pakaian mereka, kemudian makan malam bersama seperti hari-hari biasa.
Namun telefon itu terus bergetar.
Sekali.
Dua kali.
Tiga kali.
Aku mengeluarkannya.
Nama yang tertera pada skrin membuatkan senyumanku hilang.
Daniel Wong.
Ketua pegawai kewangan syarikatku.
Aku menjawab panggilan itu.
“Ya, Daniel?”
“Clara, maaf mengganggu. Ada sesuatu yang puan perlu tahu sekarang.”
Nada suaranya serius.
Aku terus duduk tegak.
“Apa yang berlaku?”
“Pihak Montenegro Group baru sahaja menghubungi kami. Mereka mahu mengadakan mesyuarat tergempar malam ini.”
Aku mengerutkan dahi.
“Bukankah semua dokumen pengambilalihan sudah selesai?”
“Sudah. Itu bukan masalahnya.”
Daniel berhenti seketika.
“Masalahnya ialah kami baru menemui beberapa transaksi yang tidak pernah didedahkan kepada lembaga pengarah.”
Dadaku terasa berat.
“Transaksi apa?”
“Pemindahan dana. Nilainya hampir empat puluh juta ringgit.”
Aku terdiam.
“Ke mana?”
“Kami masih mengesannya. Tetapi beberapa transaksi diluluskan menggunakan akses eksekutif yang dikaitkan dengan akaun Stella Montenegro.”
Aku menoleh ke luar tingkap.
Di kejauhan, resort tempat perkahwinan Marco dan Stella masih kelihatan.
“Dan ada satu lagi perkara,” sambung Daniel.
“Apa?”
“Nama Marco muncul dalam beberapa dokumen.”
Aku memejamkan mata.
Tentu sahaja.
Marco sentiasa mahukan kehidupan mewah.
Lima tahun lalu, dia meninggalkan aku kerana menyangka Stella ialah jalan paling mudah menuju kekayaan.
Mungkin dia akhirnya mendapat apa yang diinginkannya.
Cuma dia tidak pernah memahami bahawa setiap jalan pintas mempunyai harga.
“Mama?”
Suara Ariana membuatkan aku kembali sedar.
Dia memandangku dengan mata bulat.
“Kenapa Mama nampak risau?”
Aku tersenyum lalu mengusap rambutnya.
“Tak ada apa-apa, sayang. Hal kerja saja.”
Aku menutup panggilan selepas meminta Daniel menghantar semua dokumen ke pejabat.
Namun sebelum kereta sempat bergerak keluar dari kawasan resort, seseorang tiba-tiba berlari menuju ke arah kami.
Marco.
Dia masih memakai sut putihnya.
Tetapi wajah lelaki yang beberapa minit lalu berdiri penuh bangga di atas pelamin itu sudah berubah sepenuhnya.
Dia mengetuk tingkap kereta.
“Clara!”
Pemanduku memandangku melalui cermin pandang belakang.
“Puan?”
Aku menarik nafas.
“Buka tingkap.”
Kaca tingkap turun perlahan.
Marco terus membongkok.
“Clara, tunggu. Tolong.”
Aku memandangnya tanpa emosi.
“Apa lagi?”
Matanya bergerak ke arah Adrian dan Ariana.
Kedua-duanya sedang duduk di belakang sambil memandangnya dengan penuh rasa ingin tahu.
“Mereka benar-benar anak aku?”
Aku tidak menjawab.
Marco menelan air liur.
“Aku cuma mahu tahu.”
“Ya.”
Satu perkataan itu membuatkan matanya berkaca.
“Aku ada anak selama hampir lima tahun dan aku langsung tak tahu?”
“Kau sudah tanya soalan itu tadi.”
“Clara, aku tahu aku bersalah. Tapi kau tak boleh sembunyikan mereka daripada aku selama-lamanya.”
Aku memandangnya lama.
Lima tahun dahulu, ayat seperti itu mungkin akan membuatkan aku menangis.
Sekarang tidak lagi.
“Aku tak pernah merancang untuk menyembunyikan mereka selama-lamanya. Tapi aku juga tak akan memperkenalkan seorang lelaki kepada anak-anak aku hanya kerana dia berkongsi DNA dengan mereka.”
Marco tersentak.
“Aku ayah mereka.”
“Menjadi ayah bukan sekadar hubungan darah.”
Dia diam.
Aku menyambung.
“Adrian pernah demam hampir empat puluh darjah ketika berusia dua tahun. Aku berjaga tiga malam di hospital bersamanya. Ariana pernah terjatuh ketika belajar berjalan dan perlu dijahit di dahi. Aku yang memegang tangannya ketika dia menangis. Aku yang hadir pada hari pertama mereka ke tadika. Aku yang tahu makanan kegemaran mereka, ketakutan mereka, cerita sebelum tidur mereka.”
Aku menatapnya tepat.
“Jadi jangan datang selepas lima tahun dan fikir perkataan ayah secara automatik memberikan kau tempat dalam hidup mereka.”
Marco menundukkan kepala.
Buat pertama kali sejak aku mengenalinya, dia tidak mempunyai jawapan.
Kemudian kedengaran bunyi kasut tumit tinggi menghentak lantai.
Stella datang.
Gaun pengantinnya masih cantik, tetapi wajahnya dipenuhi kemarahan.
“Marco!”
Dia berhenti beberapa langkah di belakangnya.
“Kau tinggalkan aku di pelamin untuk mengejar perempuan ini?”
Marco berpaling.
“Stella, bukan sekarang.”
“Bukan sekarang?”
Dia ketawa tajam.
“Seluruh keluarga aku sedang dipermalukan. Para tetamu sedang bercakap tentang anak luar pengetahuan kau, dan perempuan ini baru mengumumkan bahawa dia mengawal syarikat keluarga aku!”
Aku membuka pintu kereta lalu keluar.
“Stella.”
Dia memandangku.
“Aku rasa ada sesuatu yang lebih penting daripada majlis perkahwinan kau sekarang.”
“Apa lagi yang kau mahu?”
“Empat puluh juta ringgit.”
Wajah Stella terus berubah.
Marco memandangnya.
“Apa maksud Clara?”
Aku tidak perlu mendengar jawapan Stella.
Wajahnya sudah menjawab semuanya.
“Aku tak tahu apa yang kau cakapkan,” katanya cepat.
“Bagus. Kalau begitu, kau tentu tak keberatan menghadiri mesyuarat lembaga pengarah malam ini.”
Stella menggenggam kain gaunnya.
“Aku sedang berkahwin.”
“Dan aku sedang menjalankan tanggungjawab sebagai pemegang saham terbesar Montenegro Group.”
Marco memandang Stella dengan curiga.
“Empat puluh juta apa?”
“Diam, Marco.”
“Aku tanya kau.”
“Bukan urusan kau!”
Marco ketawa kecil, tetapi kali ini ketawanya kedengaran pahit.
“Bukan urusan aku? Nama aku ada dalam syarikat itu. Kau sendiri yang letakkan aku sebagai pengarah operasi.”
Stella membeku.
Aku memandang mereka berdua.
Tiba-tiba semuanya menjadi jelas.
Marco mungkin tamak.
Dia mungkin sombong.
Dia mungkin lelaki yang pernah menghancurkan hatiku.
Tetapi ada kemungkinan dia juga tidak tahu sejauh mana permainan Stella.
Aku masuk semula ke dalam kereta.
“Pukul lapan malam. Bilik mesyuarat utama Montenegro Tower.”
Kemudian aku memandang Marco.
“Kalau nama kau benar-benar digunakan tanpa pengetahuan kau, datang dan buktikan.”
Aku memberi isyarat kepada pemandu.
Kereta bergerak meninggalkan mereka.
Pada pukul lapan malam, bilik mesyuarat tingkat empat puluh dua Montenegro Tower dipenuhi ahli lembaga pengarah.
Stella hadir bersama dua peguam.
Ayahnya, Tan Sri Victor Montenegro, duduk di hujung meja dengan wajah yang kelihatan sepuluh tahun lebih tua daripada pagi tadi.
Marco datang seorang diri.
Aku duduk bertentangan dengan mereka bersama Daniel dan pasukan audit forensik.
Daniel memulakan pembentangan.
Selama hampir satu jam, transaksi demi transaksi dipaparkan pada skrin.
Syarikat palsu.
Invois perundingan.
Pembayaran kepada vendor yang tidak pernah memberikan perkhidmatan.
Dana Montenegro Group dialihkan melalui beberapa entiti sebelum akhirnya masuk ke akaun luar pesisir.
Jumlah keseluruhan mencecah RM43.7 juta.
Kemudian satu dokumen muncul.
Kelulusan digital Marco.
Marco bangun.
“Aku tak pernah tandatangan ini.”
Stella terus berkata, “Itu akaun kau.”
“Aku tak pernah tengok dokumen ini!”
Daniel menukar paparan.
“Encik Marco, akses tersebut dilakukan menggunakan komputer pejabat encik.”
Marco menjadi pucat.
Kemudian dia seperti teringat sesuatu.
“Komputer pejabat aku boleh diakses oleh pembantu Stella.”
Semua mata berpaling kepada Stella.
“Jangan mengarut,” katanya.
Marco mengeluarkan telefonnya.
“Aku ada mesej.”
Dia membuka satu perbualan lama.
“Enam bulan lalu, Stella minta kata laluan sistem aku. Dia kata pasukan IT perlu buat kemas kini.”
Stella terus bangun.
“Kau cuba salahkan aku?”
“Aku cuma cakap apa yang berlaku.”
Tan Sri Victor menghentak meja.
“Cukup!”
Seluruh bilik senyap.
Dia memandang anak perempuannya.
“Stella, pandang Papa.”
Stella tidak bergerak.
“Adakah kau ambil duit syarikat?”
Air mukanya berubah.
Kemudian sesuatu yang tidak aku jangka berlaku.
Stella ketawa.
Perlahan pada mulanya.
Kemudian semakin kuat.
“Sekarang semua orang mahu salahkan saya?”
Dia memandang ayahnya.
“Papa bina syarikat ini dan sepanjang hidup saya, Papa beritahu saya suatu hari nanti semuanya akan jadi milik saya.”
“Menjadi milik kau tidak bermakna kau boleh mencurinya.”
“Saya bukan mencuri!”
“Empat puluh tiga juta ringgit!”
“Saya cuma mengambil apa yang sepatutnya menjadi milik saya!”
Tan Sri Victor menutup mata.
Pada saat itu, aku tidak melihat seorang bilionair.
Aku melihat seorang ayah yang baru menyedari bahawa kemewahan tanpa nilai telah merosakkan anaknya sendiri.
Stella tiba-tiba menunjuk ke arah Marco.
“Dan dia sama saja!”
Marco terkejut.
“Apa?”
“Kau fikir dia cintakan saya?”
Stella ketawa sinis.
“Dia datang kepada saya lima tahun lalu sebab dia tahu siapa keluarga saya.”
Marco tidak menjawab.
“Dia sendiri cakap bekas isterinya miskin. Dia kata dia penat hidup susah.”
Aku tidak perlu mendengar lebih banyak.
Aku sudah tahu bahagian itu.
Tetapi kemudian Stella mengucapkan sesuatu yang membuatkan seluruh bilik terdiam.
“Dan jemputan kepada Clara itu bukan idea Marco.”
Aku mengangkat kepala.
Marco memandangnya.
“Apa?”
“Saya yang tulis nota itu.”
Aku terdiam.
Stella memandangku.
“Saya mahu tengok perempuan yang dia tinggalkan demi saya. Saya mahu dia datang dan melihat bahawa saya menang.”
Marco kelihatan benar-benar terkejut.
“Kau guna nama aku?”
“Kenapa? Bukankah itu sesuatu yang kau sendiri akan cakap?”
Marco membuka mulut tetapi tiada suara keluar.
Ironinya kejam.
Walaupun nota itu bukan ditulis olehnya, setiap perkataan di dalamnya cukup serasi dengan lelaki yang pernah kukenal.
Mesyuarat berakhir hampir tengah malam.
Pasukan undang-undang mengambil alih siasatan.
Stella digantung daripada semua jawatan dalam Montenegro Group sementara audit diteruskan.
Marco juga digantung sementara sehingga namanya dibersihkan.
Aku menyangka semuanya sudah selesai.
Namun ketika aku berjalan menuju lif, Marco mengejarku.
“Clara.”
Aku berhenti.
“Aku takkan minta kau maafkan aku.”
Aku memandangnya.
“Bagus.”
Dia tersenyum pahit.
“Aku tahu aku tak layak.”
Kami berdiri dalam diam.
Kemudian dia berkata, “Tapi kalau boleh… aku mahu kenal Adrian dan Ariana.”
Aku tidak terus menjawab.
“Mereka bukan hadiah yang kau boleh tuntut selepas kehilangan segala-galanya.”
“Aku tahu.”
“Dan jangan fikir menjadi baik selama seminggu akan mengubah lima tahun.”
“Aku tahu.”
Aku memandangnya lama.
“Aku akan fikirkan. Kalau suatu hari nanti mereka mahu mengenali kau, semuanya akan berlaku mengikut cara yang selamat untuk mereka. Bukan untuk melegakan rasa bersalah kau.”
Marco mengangguk.
“Terima kasih.”
Tiga bulan berlalu.
Siasatan mendapati Marco tidak terlibat secara langsung dalam penyelewengan dana, tetapi kecuaiannya membenarkan akaunnya disalahgunakan.
Stella pula didakwa atas beberapa kesalahan kewangan selepas bukti tambahan ditemui.
Perkahwinan mereka tidak pernah disempurnakan.
Montenegro Group melalui proses penstrukturan besar-besaran di bawah lembaga baharu.
Dan Marco?
Dia kehilangan hampir semuanya.
Jawatan.
Kehidupan mewah.
Hubungan dengan Stella.
Namun sesuatu yang pelik berlaku.
Buat pertama kali dalam hidupnya, dia berhenti mengejar kekayaan.
Dia mula bekerja semula dari bawah di sebuah firma kecil.
Tidak ada kereta mewah.
Tidak ada pejabat besar.
Tidak ada gelaran.
Enam bulan selepas perkahwinan yang gagal itu, aku menerima satu mesej daripadanya.
Bukan permintaan wang.
Bukan rayuan untuk kembali.
Hanya satu ayat.
“Kalau Adrian dan Ariana belum bersedia bertemu aku, tak mengapa. Tolong beritahu mereka bahawa ayah mereka sedang belajar menjadi manusia yang lebih baik dahulu.”
Aku membaca mesej itu beberapa kali.
Kemudian aku meletakkan telefon.
Petang itu, Adrian sedang membina kapal angkasa daripada blok mainan manakala Ariana mewarna di meja ruang tamu.
“Mama?”
Ariana tiba-tiba memandangku.
“Lelaki di majlis kahwin hari tu… dia ayah kami, kan?”
Tanganku terhenti.
Rupa-rupanya kanak-kanak memahami jauh lebih banyak daripada yang kita sangka.
Aku duduk di antara mereka.
“Ya.”
Adrian mengangkat kepala.
“Kenapa dia tak tinggal dengan kita?”
Aku menarik nafas perlahan.
“Kerana orang dewasa kadang-kadang membuat keputusan yang salah.”
“Dia orang jahat?”
Soalan itu menusukku.
Aku boleh mengatakan ya.
Aku mempunyai seribu alasan untuk membuat anak-anakku membencinya.
Tetapi kebencian bukan warisan yang mahu aku tinggalkan kepada mereka.
“Dia pernah buat perkara yang sangat menyakitkan Mama,” kataku. “Tapi manusia boleh buat kesalahan tanpa perlu kekal menjadi orang yang sama sepanjang hidup.”
Ariana berfikir seketika.
“Boleh kami jumpa dia?”
Aku memandang kedua-duanya.
“Kamu betul-betul mahu?”
Mereka mengangguk.
Seminggu kemudian, kami bertemu di sebuah kafe kecil di Putrajaya.
Marco sudah menunggu.
Tiada sut mahal.
Tiada jam tangan mewah.
Hanya kemeja biru sederhana dan seluar hitam.
Apabila Adrian dan Ariana berjalan masuk, Marco berdiri.
Kemudian dia membeku.
Matanya merah.
Dia tidak terus memeluk mereka.
Dia tidak berlari.
Dia hanya mencangkung beberapa meter di hadapan mereka.
“Hai.”
Adrian bersembunyi sedikit di belakangku.
Ariana pula memandangnya dengan penuh rasa ingin tahu.
Marco tersenyum gugup.
“Saya Marco.”
Ariana menjawab selamba.
“Kami tahu.”
Aku hampir tersenyum.
Marco ketawa kecil sambil mengesat matanya.
Pertemuan pertama itu berlangsung hanya empat puluh minit.
Tiada keajaiban.
Tiada pelukan dramatik.
Tiada keluarga yang tiba-tiba kembali sempurna.
Tetapi sebelum kami pulang, Adrian memberikan satu blok mainan kecil berbentuk kereta kepada Marco.
“Untuk awak.”
Marco memegangnya seperti seseorang baru menyerahkan berlian paling berharga di dunia.
Malam itu, ketika anak-anak sudah tidur, aku berdiri di balkoni rumahku memandang cahaya Kuala Lumpur dari kejauhan.
Lima tahun lalu, aku fikir kejayaan terbaik adalah suatu hari nanti menjadi cukup kaya sehingga Marco menyesal meninggalkan aku.
Aku silap.
Kejayaan sebenar bukan Rolls-Royce.
Bukan syarikat bernilai jutaan ringgit.
Bukan juga melihat lelaki yang pernah merendahkan aku kehilangan segala-galanya.
Kejayaan sebenar ialah apabila luka yang pernah menghancurkan kita tidak lagi menentukan siapa diri kita.
Telefonku berbunyi.
Satu mesej daripada Marco.
“Terima kasih untuk hari ini.”
Aku membacanya.
Kemudian membalas ringkas.
“Jangan berterima kasih kepada aku. Buktikan kepada mereka bahawa peluang ini berbaloi.”
Aku meletakkan telefon.
Di atas meja berhampiran balkoni masih ada salinan jemputan perkahwinan mewah yang pernah dihantar kepadaku.
Wedding of the Century.
Aku tersenyum.
Majlis itu sepatutnya menjadi hari Marco menunjukkan kepadaku bahawa dia telah menang.
Sebaliknya, hari itulah dia kehilangan segala-galanya yang selama ini dianggapnya berharga.
Namun akhirnya aku sedar sesuatu yang lebih mengejutkan.
Mungkin kehancuran terbesar Marco bukanlah kehilangan Stella, wang atau kedudukannya.
Kehancuran sebenarnya ialah saat dia melihat dua orang anak berdiri di hadapannya dan menyedari bahawa selama lima tahun, ketika dia sibuk mengejar kehidupan yang kelihatan sempurna di mata orang lain, kehidupan yang benar-benar bernilai telah membesar tanpa dirinya.
Dan kemenangan terbesarku pula bukanlah membuatnya menyesal.
Kemenangan terbesarku ialah aku sudah tidak memerlukan penyesalannya untuk berasa bahawa diriku berharga.
Kerana lima tahun lalu, Marco memang membuang aku keluar dari hidupnya.
Tetapi tanpa dia sedari, pada malam itulah dia sebenarnya membebaskan aku untuk membina hidupku sendiri.