Marcus menggenggam penumbuknya sehingga buku jarinya memutih.
Namun dia tidak terus keluar dari tempat persembunyian.
Bukan kerana takut berdepan dengan Victoria, tetapi kerana satu soalan tiba-tiba menghantui fikirannya.
Sejak bila semua ini berlaku?
Dan lebih menakutkan, berapa banyak perkara yang telah disembunyikan oleh ibunya semata-mata untuk menjaga rumah tangganya?
“Victoria…”
Suara Puan Rosa kedengaran perlahan.
“Saya tak pernah berniat menyusahkan kamu. Kalau kehadiran saya betul-betul mengganggu, saya boleh balik ke apartmen lama saya.”
“Baguslah kalau awak faham.”
Victoria menjawab tanpa sedikit pun rasa bersalah.
“Malah, saya memang dah suruh pembantu kemaskan barang awak. Marcus balik lusa. Sebelum dia sampai, saya mahu awak dah keluar.”
Marcus terasa darahnya mendidih.
Tetapi sebelum dia sempat melangkah keluar, ibunya berkata sesuatu yang membuatkan dia kembali terpaku.
“Jangan beritahu Marcus.”
“Sudah tentu saya takkan beritahu. Awak pun jangan cuba mengadu. Awak tahu dia sedang uruskan perjanjian besar di Singapura. Kalau awak ganggu dia dan urusan itu gagal, awak sanggup tanggung kerugian ratusan juta?”
Puan Rosa terdiam.
Marcus akhirnya faham.
Victoria bukan sekadar menghina ibunya.
Dia menggunakan rasa sayang seorang ibu terhadap anaknya untuk membuatkan wanita tua itu terus berdiam diri.
Beberapa saat kemudian, bunyi tapak kasut tumit tinggi Victoria semakin menjauh.
Marcus menunggu sehingga suasana kembali sunyi sebelum berjalan perlahan ke dapur.
Puan Rosa sedang berdiri membelakanginya sambil mengelap meja.
Tangannya menggigil.
Di atas meja terdapat semangkuk sup ayam yang sudah sejuk.
“Ibu.”
Kain di tangan Puan Rosa terjatuh.
Wanita itu berpaling pantas.
Wajahnya terus pucat.
“Marcus?”
Marcus tidak berkata apa-apa.
Dia hanya berjalan mendekati ibunya lalu memeluk tubuh kecil itu erat.
Pada mulanya Puan Rosa kaku.
Kemudian bahunya mula bergetar.
“Kenapa kamu balik awal?”
Marcus menutup mata.
“Kalau saya tak balik awal, sampai bila ibu nak sembunyikan semua ini?”
Puan Rosa segera melepaskan pelukan.
“Tak ada apa-apa. Victoria cuma penat.”
“Ibu.”
Nada Marcus tenang, tetapi tegas.
“Saya dengar semuanya.”
Air mata mula memenuhi mata Puan Rosa.
Namun wanita itu masih cuba tersenyum.
“Dia isteri kamu. Jangan bergaduh kerana ibu.”
Marcus memandang wajah yang sudah dimamah usia itu.
Wajah yang pernah menunggunya di luar sekolah ketika hujan.
Wajah yang tersenyum ketika menyerahkan wang simpanan terakhir untuk tiket penerbangannya ke Amerika.
Wajah yang tidak pernah sekali pun meminta balasan.
Dan sekarang, wanita yang sama masih cuba melindungi perkahwinannya walaupun dirinya sendiri dihina.
“Berapa lama?”
Puan Rosa tunduk.
“Marcus…”
“Berapa lama Victoria layan ibu macam ini?”
Sunyi.
Akhirnya Puan Rosa menjawab.
“Hampir sejak ibu pindah ke sini.”
Enam bulan.
Marcus terasa seolah-olah sesuatu menikam dadanya.
“Kenapa ibu tak beritahu saya?”
“Sebab setiap kali kamu telefon, kamu kedengaran penat. Kamu selalu bercakap tentang pejabat, pelabur, mesyuarat. Ibu tak mahu menjadi satu lagi masalah dalam hidup kamu.”
Marcus menahan air mata.
“Saya bina semua ini untuk siapa kalau orang yang paling saya sayang pun takut tinggal di rumah saya sendiri?”
Tiba-tiba kedengaran bunyi kasut menghampiri dapur.
Victoria muncul di pintu.
Wajahnya berubah sebaik melihat Marcus.
“Sayang?”
Beberapa saat kemudian, senyuman terukir di wajahnya seolah-olah tiada apa-apa berlaku.
“Oh Tuhan, kenapa tak beritahu awak balik awal?”
Dia mahu memeluk Marcus, tetapi lelaki itu berundur.
Victoria berhenti.
“Kenapa?”
Marcus memandangnya lama.
“Saya dengar semuanya.”
Wajah Victoria kehilangan warna.
“Apa yang awak dengar?”
“Semuanya.”
Victoria diam beberapa saat sebelum menghela nafas.
“Marcus, awak salah faham.”
“Bahagian mana?”
Nada Marcus masih terkawal.
“Bahagian ketika awak panggil makanan ibu saya makanan kedai murah? Bahagian awak suruh dia makan dekat bilik utiliti? Atau bahagian awak mahu halau dia sebelum saya pulang?”
Victoria mengetap bibir.
Kemudian sesuatu pada wajahnya berubah.
Rasa bersalah bertukar menjadi defensif.
“Saya cuma cuba menjaga standard rumah ini.”
“Standard?”
“Ya.”
Victoria meninggikan suara.
“Saya yang menguruskan rumah ini ketika awak sentiasa sibuk. Saya yang menerima pelanggan awak, rakan perniagaan awak, orang penting. Awak tahu betapa susahnya saya menjaga imej keluarga kita?”
Marcus ketawa kecil.
Tetapi tiada kegembiraan dalam tawanya.
“Imej?”
Dia menunjuk ke arah Puan Rosa.
“Wanita itu bekerja di kilang sehingga jarinya luka untuk membayar pendidikan saya. Kalau ada satu perkara dalam rumah ini yang patut saya banggakan, itu ibu saya.”
Victoria terdiam.
“Marcus, saya tak bermaksud…”
“Awak memang bermaksud begitu. Saya dengar nada awak.”
Victoria memandang Puan Rosa dengan marah.
“Sebab dia, kan? Dia sengaja buat awak fikir saya jahat.”
“Cukup.”
Marcus bersuara keras buat kali pertama.
Seluruh dapur terus senyap.
Victoria terkedu.
Marcus mengeluarkan telefon lalu menghubungi seseorang.
“Daniel, datang ke rumah sekarang. Bawa fail yang kita bincangkan bulan lepas.”
Victoria mengerutkan dahi.
“Fail apa?”
Marcus tidak menjawab.
Empat puluh minit kemudian, Daniel Lim, peguam keluarga Marcus, tiba bersama sebuah beg dokumen.
Mereka duduk di ruang tamu.
Puan Rosa enggan turut serta, tetapi Marcus meminta ibunya duduk di sebelahnya.
Daniel meletakkan beberapa dokumen di atas meja.
Victoria semakin gelisah.
“Apa semua ini?”
Marcus menolak satu dokumen ke hadapannya.
Victoria membacanya.
Matanya terus membesar.
“Pemindahan hak milik?”
Marcus mengangguk.
“Rumah ini bukan milik saya.”
“Apa?”
“Secara sah, rumah ini dimiliki oleh Rosa Sy.”
Victoria memandang Puan Rosa seperti tidak percaya.
Marcus menyambung.
“Saya beli rumah ini empat tahun lalu menggunakan sebuah amanah keluarga. Pemilik benefisialnya ialah ibu saya. Saya tak pernah beritahu sesiapa sebab ibu tak suka orang melihatnya sebagai orang kaya.”
Puan Rosa sendiri kelihatan terkejut.
“Marcus…”
“Saya tahu ibu tak mahu terima. Sebab itu saya uruskan semuanya melalui amanah.”
Victoria bangun.
“Ini tak masuk akal! Awak kata rumah ini untuk kita!”
“Saya kata rumah ini rumah keluarga kita. Saya tak pernah kata ia milik awak.”
Victoria terdiam.
Namun Daniel belum selesai.
Dia mengeluarkan satu lagi fail.
“Encik Marcus, ada satu perkara lagi yang perlu anda lihat.”
Marcus mengerutkan dahi.
“Apa?”
Daniel memandang Victoria.
“Semasa menyediakan dokumen amanah dua bulan lalu, pasukan audit kami menemui beberapa transaksi yang tidak dapat dikenal pasti.”
Wajah Victoria berubah.
Marcus mengambil fail tersebut.
Di dalamnya terdapat penyata bank, invois dan rekod pindahan wang.
RM280,000.
RM450,000.
RM620,000.
Kesemuanya dipindahkan daripada akaun perbelanjaan rumah kepada sebuah syarikat bernama VQ Lifestyle Consultancy.
Marcus mengangkat muka.
“Ini apa?”
Victoria menjadi pucat.
“Saya boleh jelaskan.”
Daniel menjawab terlebih dahulu.
“Syarikat itu didaftarkan atas nama adik Victoria.”
Marcus terus membisu.
Victoria mula panik.
“Itu cuma untuk pelaburan. Saya nak pulangkan semuanya.”
“Berapa banyak?”
Daniel menjawab.
“Setakat yang kami dapat kesan, RM3.8 juta dalam tempoh dua tahun.”
Puan Rosa menutup mulutnya.
Marcus pula hanya memandang isterinya.
Anehnya, dia tidak lagi marah.
Yang tinggal hanyalah kecewa.
Victoria mendekatinya.
“Marcus, dengar dulu. Saya buat semua ini untuk kita. Untuk status kita. Untuk bina rangkaian sosial yang boleh bantu perniagaan awak.”
“Jangan gunakan perniagaan saya sebagai alasan.”
“Saya isteri awak!”
“Dan ibu saya manusia.”
Victoria terkedu.
Marcus berdiri.
“Masalah sebenar bukan RM3.8 juta itu.”
Dia memandang tepat ke mata isterinya.
“Wang boleh dicari semula. Tetapi selama enam bulan, awak menghina seorang wanita tua ketika awak fikir saya tidak melihatnya. Itu menunjukkan siapa awak apabila tiada siapa yang penting sedang memerhati.”
Victoria mula menangis.
“Awak nak tinggalkan saya hanya kerana beberapa pertengkaran kecil?”
Puan Rosa tiba-tiba bangun.
“Marcus.”
Semua mata tertumpu kepadanya.
Wanita tua itu memegang tangan anaknya.
“Jangan buat keputusan ketika marah.”
Marcus terdiam.
Puan Rosa kemudian memandang Victoria.
“Saya tak benci kamu.”
Victoria menatapnya dengan mata merah.
“Saya cuma sedih.”
Suara Puan Rosa lembut.
“Kamu fikir saya miskin sebab saya masak makanan sederhana. Kamu fikir saya rendah sebab bahasa Inggeris saya tak sempurna. Tapi kemiskinan yang paling menyedihkan bukan apabila seseorang tak ada wang.”
Dia berhenti seketika.
“Kemiskinan yang paling menyedihkan ialah apabila hati seseorang sudah tak ada ruang untuk menghormati manusia lain.”
Victoria menundukkan kepala.
Tiada siapa berkata apa-apa.
Tiga bulan kemudian, Marcus dan Victoria berpisah secara rasmi.
Siasatan terhadap wang yang dipindahkan diteruskan melalui peguam. Marcus tidak membenarkan kemarahan menentukan proses tersebut. Semuanya diserahkan kepada saluran undang-undang.
Namun perkara yang paling mengejutkan berlaku seminggu selepas Victoria meninggalkan rumah.
Marcus pulang dari pejabat dan mendapati beberapa kotak tersusun di ruang tamu.
“Ibu nak pergi mana?”
Puan Rosa tersenyum.
“Balik ke apartmen ibu.”
Marcus terus membantah.
“Kenapa? Rumah ini rumah ibu.”
“Itulah sebabnya.”
Marcus terpinga-pinga.
Puan Rosa mengeluarkan satu sampul surat.
Di dalamnya terdapat dokumen yang telah disediakan Daniel.
Marcus membacanya.
Rumah agam tersebut akan dijual.
Sebahagian besar hasil jualannya akan dimasukkan ke dalam sebuah yayasan pendidikan untuk anak-anak keluarga berpendapatan rendah.
Marcus mengangkat muka dengan mata berkaca.
“Ibu serius?”
Puan Rosa mengangguk.
“Ibu pernah tengok kamu belajar di meja kecil dalam apartmen sempit kerana kita tak mampu beli meja belajar yang baik. Ada ramai budak macam kamu di luar sana.”
“Tapi ibu boleh hidup selesa di sini.”
“Ibu dah selesa.”
Puan Rosa tersenyum.
“Ibu cuma perlukan tempat tidur, dapur kecil dan ruang untuk tanam pokok cili.”
Marcus ketawa sambil mengesat matanya.
Setahun kemudian, rumah agam itu telah bertukar pemilik.
Dengan sebahagian daripada wang hasil jualan, Yayasan Rosa Sy membuka pusat pembelajaran pertamanya di sebuah kawasan perumahan kos rendah di Kuala Lumpur.
Pada hari perasmian, Marcus berdiri di belakang dewan kecil sambil melihat ibunya bercakap dengan sekumpulan pelajar.
Tiada gaun mahal.
Tiada barang kemas.
Puan Rosa hanya memakai blaus sederhana dan seluar hitam.
Seorang remaja perempuan bertanya kepadanya, “Puan Rosa, betulkah anak puan pernah belajar di Stanford?”
Puan Rosa ketawa.
“Betul.”
“Macam mana puan tahu dia akan berjaya?”
Puan Rosa terdiam seketika sebelum memandang Marcus yang berdiri jauh di belakang.
“Saya tak pernah tahu.”
Jawapannya membuatkan semua orang senyap.
“Saya cuma tahu seorang anak tak perlukan ibu yang boleh menjanjikan kejayaan. Dia perlukan seseorang yang percaya kepadanya ketika dunia belum nampak apa-apa dalam dirinya.”
Marcus menundukkan kepala.
Matanya terasa panas.
Malam itu, mereka pulang ke apartmen sederhana Puan Rosa.
Marcus duduk di meja makan kecil sementara ibunya menghidangkan semangkuk sup ayam.
Bau halia, bawang putih dan daun sup memenuhi seluruh ruang.
Marcus menghirup aromanya lama-lama.
Puan Rosa tersenyum.
“Kenapa?”
Marcus mengambil sudu.
“Saya baru sedar sesuatu.”
“Apa dia?”
Marcus memandang sekeliling apartmen kecil itu.
Tiada marmar Itali.
Tiada candelier kristal.
Tiada lukisan mahal.
Hanya dua kerusi lama, langsir sederhana dan beberapa pasu pokok cili di balkoni.
Namun buat pertama kali selepas bertahun-tahun, Marcus benar-benar terasa seperti berada di rumah.
Dia tersenyum kepada ibunya.
“Selama ini saya sibuk membeli rumah yang semakin besar sebab saya fikir itulah bukti saya dah berjaya.”
Puan Rosa duduk di hadapannya.
“Tapi?”
Marcus menyuap sup itu.
Rasanya sama seperti ketika dia berusia sembilan tahun, ketika mereka berkongsi satu mangkuk sup kerana wang gaji ibunya belum masuk.
“Tapi rupanya rumah tak pernah ditentukan oleh harganya.”
Puan Rosa tersenyum.
Marcus menyambung perlahan.
“Ia ditentukan oleh siapa yang masih mahu duduk semeja dengan kita ketika kita tak ada apa-apa.”
Di luar tingkap, cahaya Kuala Lumpur berkelip-kelip di kejauhan.
Marcus pernah memiliki rumah agam bernilai jutaan ringgit dan percaya bahawa dia telah memberikan dunia kepada ibunya.
Akhirnya dia memahami bahawa Puan Rosa tidak pernah memerlukan dunia itu.
Wanita tersebut cuma mahu anaknya pulang.
Dan pada malam itu, di sebuah apartmen kecil dengan dua mangkuk sup ayam di atas meja, Marcus akhirnya benar-benar pulang.