Ayah saya berdiri tegak di hadapan saya, wajahnya tenang tetapi matanya menyimpan kemarahan yang selama ini jarang saya lihat.
“Puan,” katanya perlahan tetapi cukup jelas untuk didengari seluruh bilik, “anak saya datang ke sini sebagai tetamu dan bakal ahli keluarga. Bukan sebagai orang gaji.”
Tiada siapa bersuara.
Puan Flory masih berlumuran kuah mentega. Rambutnya yang tadi disanggul cantik kini dipenuhi kulit udang dan daun kari. Namun rasa malu langsung tidak menghalangnya daripada terus menengking.
“Keluar! Keluar dari sini! Perempuan biadab macam ini tak layak jadi menantu keluarga Santos!”
Saya memandang tepat ke arahnya.
“Terima kasih. Itu memang keputusan yang saya sendiri akan buat.”
Ethan akhirnya bangun.
“Luna, jangan buat macam ini. Awak dah melampau.”
Saya tersenyum hambar.
“Melampau?”
Saya memandang satu demi satu wajah ahli keluarganya.
“Sejak mula saya kenal keluarga awak, setiap kali saya datang ke rumah, saya yang kena kemas meja. Saya yang kena basuh pinggan. Saya yang kena hidangkan buah. Chloe pula hanya duduk main telefon.”
Chloe terus mencelah.
“Itu sebab kakak bakal jadi kakak ipar. Memang normal.”
Saya ketawa kecil.
“Normal bagi siapa?”
Tiada jawapan.
Saya menyambung.
“Masa Hari Raya pertama saya datang, mak awak suruh saya bangun pukul enam pagi untuk masak. Masa hari jadi Chloe, saya disuruh beli hadiah berharga hampir dua ribu ringgit sebab katanya saya bakal jadi keluarga. Masa Ethan sakit, saya diminta ambil cuti tiga hari untuk jaga dia. Tapi bila ibu saya dimasukkan ke hospital bulan lepas, tak seorang pun dalam keluarga awak datang melawat.”
Seluruh meja mula berbisik sesama sendiri.
Ramai tetamu sebenarnya tidak tahu perkara-perkara itu.
Puan Flory mula gelisah.
“Itu… itu semua perkara kecil.”
“Sebab puan bukan orang yang menanggungnya.”
Saya memandang Ethan.
“Dan setiap kali saya minta awak bersuara, apa jawapan awak?”
Ethan menundukkan kepala.
Saya sendiri menjawab.
“‘Mengalah sajalah. Mama memang macam itu.’”
Suasana semakin berat.
Ibu saya yang selama ini diam akhirnya bangun.
“Luna,” katanya lembut.
Saya berpaling.
Beliau menggenggam tangan saya.
“Kalau hati kamu dah tak tenang sebelum berkahwin, jangan paksa diri.”
Air mata mula bergenang di matanya.
“Sebab selepas kahwin nanti, keadaan selalunya bukan semakin ringan.”
Kata-kata ibu saya membuat dada saya terasa sesak.
Saya mengangguk perlahan.
Kemudian saya membuka cincin pertunangan di jari.
Seluruh bilik kembali sunyi.
Ethan terus berubah pucat.
“Luna… jangan.”
Saya meletakkan cincin itu di atas meja.
“Majlis ini berakhir di sini.”
Chloe terus menjerit.
“Abang! Jangan biar dia pergi! Duit deposit dewan semua macam mana?”
Saya memandangnya dengan hairan.
Dalam keadaan begini, perkara pertama yang difikirkannya masih wang.
Puan Flory pula tiba-tiba ketawa sinis.
“Ingat keluarga kami rugi kalau tak kahwin dengan kamu?”
Saya mengangguk.
“Betul. Saya pun rasa begitu.”
Saya mencapai beg tangan lalu berpaling untuk keluar.
Namun sebelum sempat melangkah, suara seorang lelaki tua kedengaran dari pintu.
“Tak ada siapa bergerak.”
Semua orang berpaling serentak.
Seorang lelaki berusia sekitar tujuh puluh tahun berdiri di situ bersama dua orang pembantu.
Beliau ialah Datuk Rafael Santos.
Ayah kepada Puan Flory.
Datuk kepada Ethan.
Wajah Puan Flory terus berubah.
“Ayah… macam mana ayah boleh sampai?”
“Saya dijemput.”
Beliau berjalan perlahan masuk ke dalam bilik.
Suasana menjadi semakin sunyi.
Ramai tetamu berdiri memberi hormat.
Datuk Rafael bukan sekadar orang tua biasa.
Beliau merupakan pengasas syarikat logistik terbesar keluarga Santos.
Walaupun sudah bersara, segala keputusan penting keluarga masih memerlukan persetujuannya.
Beliau memandang keadaan anak perempuannya yang berlumuran kuah.
Kemudian memandang saya.
“Apa sebenarnya berlaku?”
Sebelum saya sempat membuka mulut, Puan Flory terus menangis.
“Ayah! Tengoklah perempuan ni! Dia serang saya!”
Datuk Rafael mengangkat tangan.
“Saya tanya apa yang berlaku. Bukan apa yang kamu rasa.”
Tiada siapa berani mencelah lagi.
Salah seorang mak cik sebelah keluarga Ethan akhirnya bersuara perlahan.
“Sebenarnya… Puan Flory suruh Luna kopekkan udang untuk Chloe.”
“Kenapa?”
“Sebab Chloe takut rosakkan nail art.”
Datuk Rafael terdiam beberapa saat.
Beliau memandang Chloe.
“Kamu tak ada tangan?”
Chloe terus terkedu.
“Saya… saya…”
“Kamu sihat?”
“Ya.”
“Kalau begitu kenapa orang lain perlu suapkan hidup kamu?”
Chloe terus menundukkan kepala.
Kemudian Datuk Rafael memandang anak perempuannya.
“Flory.”
“Ya, ayah.”
“Saya besarkan kamu macam ini?”
Puan Flory tidak menjawab.
“Saya pernah ajar kamu menghina ibu orang?”
“Tak…”
“Saya pernah ajar kamu bakal menantu ialah orang gaji?”
Wajah Puan Flory mula pucat.
“Ayah… saya cuma nak ajar dia hormat orang tua.”
Datuk Rafael menggeleng perlahan.
“Hormat tidak pernah lahir daripada penghinaan.”
Beliau kemudian berpaling kepada Ethan.
“Kamu pula.”
Ethan menggenggam tangan.
“Datuk.”
“Sepanjang perempuan ini dihina, apa yang kamu buat?”
Ethan diam.
“Saya tanya apa yang kamu buat.”
“Saya… saya cuba tenangkan keadaan.”
“Tidak.”
Suara Datuk Rafael mula keras.
“Kamu cuba tenangkan ibu kamu. Bukan mempertahankan wanita yang bakal menjadi isteri kamu.”
Ethan terus terdiam.
Datuk Rafael mengeluh panjang.
Kemudian beliau berjalan menghampiri saya.
“Saya minta maaf.”
Seluruh bilik terkejut.
Seorang lelaki yang disegani seluruh keluarga sedang meminta maaf kepada saya.
“Saya tidak tahu keluarga saya melayan kamu begini.”
Saya menarik nafas panjang.
“Datuk tak perlu minta maaf bagi pihak mereka.”
“Tapi saya tetap rasa bertanggungjawab.”
Beliau menghulurkan sapu tangan.
“Saya harap kejadian hari ini tidak membuat kamu membenci seluruh keluarga Santos.”
Saya menerima sapu tangan itu dengan senyuman kecil.
“Saya tak benci keluarga Santos.”
Saya memandang Ethan.
“Saya cuma sedar saya memilih orang yang salah.”
Kata-kata itu membuat wajah Ethan terus runtuh.
Dia melangkah beberapa langkah ke arah saya.
“Luna… saya janji saya akan berubah.”
Saya memandangnya lama.
“Bukan sekarang.”
“Apa maksud awak?”
“Kalau awak benar-benar mahu berubah, awak patut bersuara sejak kali pertama ibu awak memanggil ibu saya orang kampung. Bukan selepas saya membuka cincin.”
Air mata Ethan akhirnya jatuh.
Saya pernah membayangkan lelaki ini akan menjadi teman hidup saya.
Tetapi hari itu saya sedar.
Seorang lelaki yang tidak mampu mempertahankan maruah bakal isterinya sebelum berkahwin, tidak akan tiba-tiba berubah selepas berkahwin.
Saya berpaling.
Kali ini tiada siapa menghalang.
Saya berjalan keluar bersama ibu dan ayah.
Sebaik pintu bilik ditutup, saya menarik nafas sedalam-dalamnya.
Beban yang saya tanggung selama dua tahun seolah-olah hilang begitu sahaja.
Seminggu kemudian, saya menerima puluhan mesej daripada Ethan.
Ada yang meminta maaf.
Ada yang merayu.
Ada yang mengatakan ibunya sudah sedar kesilapan.
Saya tidak membalas satu pun.
Sebulan kemudian, saya terdengar berita bahawa majlis perkahwinan yang sudah ditempah dibatalkan sepenuhnya.
Ramai saudara-mara mula mempersoalkan sikap Puan Flory.
Video kejadian pada hari itu rupanya dirakam oleh salah seorang tetamu dan tersebar dalam kumpulan keluarga.
Bukan rakaman ketika saya menelangkupkan pinggan.
Tetapi rakaman beberapa minit sebelumnya.
Rakaman jelas menunjukkan Puan Flory menghina ibu saya, memaksa saya mengopek udang, malah berkata, “Bila masuk keluarga kami nanti, kamu kena tahu tempat kamu.”
Video itu tersebar tanpa dapat dihentikan.
Ramai saudara sendiri mula memihak kepada saya.
Perniagaan keluarga mereka juga menerima tekanan kerana beberapa pelanggan lama mengenali Datuk Rafael dan mempertikaikan layanan terhadap orang lain.
Tidak lama kemudian saya mendapat tahu sesuatu yang lebih mengejutkan.
Datuk Rafael telah menyerahkan jawatan pengarah urusan syarikat kepada seorang profesional luar.
Beliau juga mengumumkan Ethan tidak lagi akan mengambil alih syarikat sehingga benar-benar membuktikan kematangan sebagai pemimpin.
Alasannya hanya satu ayat.
“Orang yang tidak tahu menghormati seorang wanita tidak layak memimpin ribuan pekerja.”
Berita itu mengejutkan seluruh keluarga Santos.
Enam bulan berlalu.
Hidup saya kembali tenang.
Saya menumpukan perhatian kepada kerjaya dan keluarga.
Pada suatu petang, ketika saya menemani ibu menikmati minum petang di sebuah kafe di Kuala Lumpur, seseorang datang menghampiri meja kami.
Datuk Rafael.
Beliau kelihatan lebih tua tetapi senyumannya masih sama.
“Saya cuma mahu beritahu satu perkara.”
Saya mempersilakannya duduk.
Beliau mengeluarkan sekeping sampul surat.
“Saya sudah menubuhkan yayasan biasiswa atas nama arwah isteri saya.”
Saya tersenyum.
“Itu berita yang baik.”
Beliau mengangguk.
“Saya mahu kamu menjadi ahli lembaga penasihatnya.”
Saya benar-benar terkejut.
“Saya?”
“Sebab pada hari itu kamu mengajar seluruh keluarga saya satu perkara.”
“Apa dia?”
Beliau tersenyum.
“Bahawa maruah seorang manusia tidak boleh dibeli dengan status, wang atau gelaran.”
Saya memandang ibu saya.
Beliau mengangguk perlahan sambil tersenyum bangga.
Saya akhirnya menerima pelawaan itu.
Ketika Datuk Rafael bangun untuk pulang, beliau berhenti seketika.
“Luna.”
“Ya, Datuk?”
“Sebenarnya hari itu… saya sudah berada di luar pintu hampir lima minit.”
Saya terpinga-pinga.
“Maksud Datuk?”
“Saya dengar semuanya sebelum masuk.”
Saya terdiam.
Beliau tersenyum nipis.
“Kalau kamu hanya diam dan mengopek udang itu, saya mungkin akan fikir kamu cukup sabar untuk menjadi menantu keluarga kami.”
Beliau berhenti seketika sebelum menyambung.
“Tetapi apabila kamu memilih mempertahankan maruah diri sendiri, saya sedar kamulah satu-satunya orang dalam bilik itu yang benar-benar memahami erti hormat.”
Beliau berlalu pergi.
Saya memandang pinggan kecil berisi udang goreng di atas meja kami.
Ibu tersenyum sambil mengopek seekor udang lalu meletakkannya ke dalam pinggan saya.
“Ini lain,” katanya sambil ketawa.
“Sebab ini ibu yang buat dengan kasih sayang.”
Saya tersenyum sambil memegang tangan ibu.
Pada hari itu saya benar-benar memahami bahawa layanan paling sederhana sekalipun boleh menjadi tanda cinta apabila lahir daripada keikhlasan, tetapi boleh berubah menjadi penghinaan apabila dipaksa atas nama adat. Dan sejak hari saya menolak untuk mengopek seekor udang demi menjaga maruah sendiri, saya tidak pernah lagi membenarkan sesiapa menentukan nilai diri saya.